Гача-ча

8

- Похоже, и они тут всё-таки есть… - задумчиво произнёс я.

Несмотря на мои лёгкие опасения (я даже проверил предложенную выпивку Обнаружением ядов), мы добрались до места назначения без проблем. Была, признаться, некоторая опаска, что торговец может подрабатывать и работорговлей, хотя против этого говорила организация его "каравана" - бессознательного невольника там просто некуда пристроить, а держать чародея в сознании слишком опасно.

И да, работорговля в этом королевстве - обычное дело.

В любом случае, обошлось, и мы добрались до следующего поселения, название которого на местном языке было почти непроизносимо, что-то вроде "мгулечубанга", но под действием заклинания понимания превращалось в банальное "Второе у реки". В общем и целом оно было весьма похоже на предыдущее, с той разницей, что в этом не было полноценного шамана, только травник (вопреки шаблонам, не старик, а непримечательный мужчина средних лет), зато имелся свой кузнец. Вот собственно на него я и смотрел.

Мой интерес было легко понять: кузнец был дворфом.

Низкорослый, широкоплечий, с лысой головой и заплетённой в три косички рыжей бородой. Маленькие, чуть заострённые кверху уши, чуть выступающие надбровные дуги и приплюснутый нос с широкими ноздрями, через которые он то и дело шумно втягивал воздух.

Кожа странного нездорово серого цвета, и необычно яркие оранжевые, практически огненные, глаза.

Зачем мне понадобился кузнец, помимо простого любопытства? Ну, у меня есть некоторое количество металлолома, который я смог собирать после того, как обзавёлся сумкой и тем более рюкзаком, и есть сломанный нож, а нужно - избавиться от тяжести, и обзавестись нормальным инструментом. Плюс купец, когда я попытался проконсультироваться с ним по поводу монет, отправил меня к кузнецу.

- Хмм… - протянул кузнец, пристально изучая обломанный нож. Повертел его в руках, изучая со всех сторон, постучал по нему, принюхался, даже попробовал на зуб. - Неплохая сталь. Не дворфская, конечно, но… Неплохая. Чинить не возьмусь, но на иголки пойдёт. Куплю.

Остальной металлолом в процессе изучения вызывал у дворфа разнообразные гримасы, но купить в итоге он таки согласился всё. Я вообще-то уже знал, что в этих местах сложно с металлом, потому и приберёг весь этот мусор вроде металлической стружки и гнутых гвоздей.

Выбор товара у кузнеца, соответственно, тоже был небогат. Он, собственно, не торговец, а именно что кузнец, мастер по металлу, так что "выбора товара" как такового у него вообще-то и нет, есть просто готовые вещи, которые может и продать при случае. Ну и на заказ что-то изготовить.

Проблема была в том, что всего моего металла по цене было недостаточно на один нормальный дворфийский нож. Местные жители, к слову, покупали их у него по сути в аналог ипотеки, постепенно расплачиваясь годами… впрочем, у них тут в общем и целом община, в которой все поддерживают друг друга внутри поселения.

- Дорогая штучка - одобрительно произнёс дворф, взглянув на одну из двух оставшихся у меня бутылок. - Но не возьму, мне ни к чему. Но, договориться можем. Ты ж вроде как боевой чародей?

- Можно так сказать, да - осторожно произнёс я. Совершенно не желаю быть "боевым", но пока что мой "билд" и карьера складываются именно так. Ну, вернее, как боевой маг-мусорщик… что-то мне это смутно напоминает. - Так-то я человек мирный, но вдарить при нужде могу.

Чуть подумал, и самокритично добавил, чтобы на меня не подумали взвалить что-то непосильное.

- Но тролля прибить не смог, просто сбежал.

Дворф крякнул. В смысле, не как утка, просто… ну, издал такой, специфичный звук.

- Сбежал от тролля? Это точно тролль был?

Я пожал плечами.

- Может и нет. Здоровый уродливый детина, чуть ли не вдвое выше меня, с дубиной из дерева, раны немедленно заживают. Башка лысая, вытянутая.

- Точно, тролль - дворф кивнул. - Неплохо. Раз тролля ты пережил, с моей работой справишься.

Я нахмурился. Что за опасную работёнку мне пытаются сосватать?..

- Есть у меня одна перспективная пещерка на примете - продолжил кузнец. - Но там зверьё всякое, гоблины, слаймы…

- И нужно всех зачистить? - я поднял бровь.

- Не - дворф мотнул головой. - Никого не надо, кроме тех, кто сами полезут. Просто прикрой меня, пока буду работать.

Хух.

- Это можно - согласился я.

Надеюсь, осложнений не возникнет.

Ну, как сказать… В общем-то не возникло.

Вернее, не было больших сложностей с расшугиванием слаймов, гигантских летучих мышей, не менее гигантских ящериц и зверя, похожего на маленького медведя в каменном нагруднике. Сложности были с тем, чтобы добраться до места.

И ладно ещё больше половины дня пути до горы, в которой и располагалась искомая пещера. Вот подъём на саму гору в "обуви" без твёрдых подошв… В общем, к моменту окончания восхождения я был вполне готов убивать.

Впрочем, очки чёрной кармы немедленно остудили мой пыл, превратив его в раздражение.

К счастью, в минус я всё же не вышел: когда зверьё нападало на меня первым, чёрная карма не шла, спасибо за такую поблажку, а когда я при этом ещё и защищал дворфа (он на самом деле вполне боеспособен, но всё же), и вовсе понемногу капала белая. Помощь нанимателю, и вежливое с ним обращение, тоже понемногу пополняли мой кармический баланс. Кстати, выяснилось, что истребление слаймов в любом случае не даёт чёрную карму (нежить даёт белую, слаймы просто не штрафуют… хм, любопытно), а вообще слаймы - не слишком опасные, но проблематичные монстры, которых толком и не убить без применения магии или хотя бы жаркого пламени. Кузнец, если приходилось с ними связываться, просто рубил на части, но по его словам если их не сжигать, из частей появляются новые слаймы. Магия, однако, оказалась эффективна, причём и электрохлыст, и тёмная магия Гримуара… хотя им я предпочёл пользоваться поменьше: очень уж алчно дворф поглядывал на металл обложки магической книги.

Хлыста молнии, впрочем, оказалось более чем достаточно. Хотя каст этого заклинания был медленным, ощутимо вытягивал из меня силы, и требовал использования посоха, зато он давал не разовый эффект, как у того же "модификатора гранат", а несколько секунд управляемой "струи электричества", которой можно было хлестать куда попало. Что слаймов, что летучих мышей это успокаивало любо-дорого; оба вида монстров были стайными, и заклинание выкашивало их влёт… вернее, превращало лёт в ползанье, у тех, кто выживали.

В общем, конкретно боевая часть работы проблемы не представляла.

Примерно сутки дворф добывал руду и проводил первичную очистку, отделяя корявые металлические самородки от камня. В итоге он погрузил всё это в здоровенный заплечный короб размером чуть ли не с самого дворфа, и мы принялись спускаться. Зрелище было несколько сюрреалистичное - как он держит равновесие?.. - но по крайней мере мне волочь эту тяжесть не пришлось. Дворф, может, и нагрузил бы меня, чтобы утащить за раз побольше ценного ресурса, но я всё ещё оставался его охранником, и мне было необходимо иметь возможность действовать свободно, не будучи отягощённым грузом.

Спуститься с горы и вновь зашагать по земле саванны было нескрываемым удовольствием для моих бедных ног.

- Вот - сообщил кузнец, выкладывая на стол небольшой нож, с двусторонним лезвием сантиметров пятнадцать в длину и около трёх в ширину, рыжего цвета. К нему присоединился столь же маленький молоток из того же металла, и единственный стальной предмет - швейная игла. - Отличная укреплённая бронза. Хоть зверьё потрошить, хоть еду резать, гарантирую, что если обращаться с уважением, не сломается, и тупиться будет не быстро.

Ну, глупо было рассчитывать на сталь… Я вздохнул и кивнул.

- Точильный камень будет?

Дворф кивнул в ответ и добавил на стол маленький брусок некоего неожиданно зелёного камня.

- Особый дворфийский, в качестве благодарности за хорошую работу и уважительное отношение. Благословение кузни на нём, жертвуй металл, и будет лезвие не просто затачивать, но и восстанавливать.

Я поднял бровь. Если это правда, то действительно хорошая штука. Благо, по пояснению кузнеца, это волшебное точило брало в качестве жертвы любой металл, так что даже если лутинг не подкинет ничего полезного, можно будет использовать монетки: со слаймов выпало некоторое количество. Впрочем, это в крайнем случае, поскольку по словам всё того же кузнеца в столице их можно будет обменять на местную валюту (ракушки и бартер использовали в основном в таких мелких поселениях, в нескольких городах были в ходу металлические монеты); он даже дал пару советов, как не позволить обдурить себя на обмене слишком сильно, и каковы курсы металлов. Ещё и про стекло просветил, и ещё кое-о чём… В общем, горные страдания моих ног всё же в итоге окупились. Пришлось даже записывать всё это, благо со слаймов выпал кусок карандаша.

В общем, мой визит во "Второе у реки" был местами утомительным, но вполне плодотворным.

- Слушай, у тебя есть какие-то цели на будущее? - осведомился я у Гримуара. - Если что, хотелось бы учесть их в своих планах. Я, к слову, не спрашивал - ты вообще помнишь своё прошлое? А то я вот не очень.

- Смутно - признался Вейс. - Различные практические знания целы, но когда пытаюсь вспомнить общую картину своего прошлого… Туман.

- Хмм… - протянул я. Есть определённое подозрение, но это не сочетается с моей собственной амнезией. Или, возможно?..

- Может статься, это эффект смерти и возрождения… - пробормотал я. - Или, и эта гипотеза куда более неприятна, мы с тобой на самом деле созданы без прошлого, возможно, на основе некого реально существующего человека… И артефакта.

Мы помолчали.

- В любом случае, что насчёт будущего? - повторил я через несколько секунд. - У тебя есть какие-то желания, интересы? Не могу же я фокусироваться исключительно на своих.

- …Скажу, если будут хотя бы какие-то зацепки - произнёс Гримуар. - Сейчас нет смысла об этом говорить.

Хух. Интригует.

Но лезть в душу не собираюсь.

Всё-таки совершать добрые дела довольно проблемно. Вот злые - легко, знай себе делай гадости… ну, у этого есть последствия, конечно, но возможностей для такого куда больше. Были бы у меня способности целителя, или ещё какая-то прикладная магия… Увы, но квестов "убить крыс в подвале" или, ещё лучше, "уничтожить группу слаймов" никто не давал. Вообще никаких не давали, собственно. Спрос на боевую магию был весьма невысок, что так-то хорошо, но оставляло меня без возможностей поднакопить белой кармы. Так что в ожидании попутки я ограничивался охотой на слаймов без квестов и "лутингом" всего пригодного для этого.

Что до "попутки"… Ожидаемо, никто из "Второго у реки" в столицу не собирался; по большому счёту, они вообще предпочитали держаться от местного царька подальше, не считая себя его подданными. Однако в более-менее нужном направлении у местных имелась… ну, делянка, хотя я толком не понял, что и где именно они добывали. Суть та, что часть пути можно будет проделать вместе; безопаснее и для них, и для меня, а если кто-то нападёт, ещё и будет возможность заработать карму.

Я поймал себя на том, что у меня изрядно прибавилось уверенности в своих силах. Очевидно, они, мои силы, ограниченны, тролль тому свидетель, но всё же постоять за себя и смыться если припрёт я с помощью Гримуара очень даже в состоянии, как и прикрыть других. Главное, осторожнее использовать Молнию - я-то глаза закрою, а вот других может ослепить.

Попавшийся в "лутинге" металлический мусор я использовал для испытания точила. Оно впитало кусок металла, и когда я провёл им по ещё одному, намеренно надломленному, трещина стала постепенно затягиваться. Экспериментальным путём, без использования Идентификации, удалось выяснить, что штука эта безусловно полезная, но весьма ограниченная в возможностях: ей по силам починка трещин и мелких сколов, не больше того. Впрочем, при аккуратном обращении с инструментом этого вполне достаточно для неограниченного срока службы инструмента.

Сэкономленную Идентификацию пустил на бутылку с искрящейся водой, и правильно сделал. "Чистая вода, придаёт сил и очищает организм, ослабляя низкоуровневые яды, болезни, и проклятья", если сформулировать переданное заклинанием в словах. Эффект на самом деле очень слабый, но всё же.

А маленькие светящиеся кристаллики оказались "Крошечными камнями душ". Похоже, прямиком из TES, и вероятно бесполезны без заклинания "захвата душ".

Да и с ним…

…Хотя, можно будет попробовать загнать какому-нибудь ювелиру. Или магу.

К тому моменту, когда неделя закончилась, троица местных… охотников? Собирателей? Не уверен, кто они там. В любом случае, когда подошёл конец отмечаемой гачей недели, мои потенциальные спутники были ещё не готовы, а я едва смог накопить три десятка кармы. Копить дальше смысла не было, так что -

"Заклинание Sukunda (Shin Megami Tensei/Persona)! Применяется немедленно".

Слабое проклятье замедления. В стопку к исцеляющему Диа и ослабляющему сопротивляемость Смрадному дыханию.

"Артефакт Счастливый десятицентовик Скруджа МакДака (Утиные истории)! Доступно в хранилище".

Хм. Понятия не имею, будет ли эта монетка приносить удачу мне, но определённо не повредит. Как припоминается, в мультфильме некими мистическими свойствами она таки обладала…

Ну и, третий раз - счастливый…

"Школа магии Священник, 2ой круг (Exile)! Применяется немедленно."

Я тоскливо прошёлся по списку доступных заклинаний. Общеусиливающее Благословение, Лечение яда, общеослабляющее Проклятье, магический Свет, нанесение ран, Призыв духа, магия Передвижения Гор (в действительности ничего столь пафосного, но всё же полезно), заклинание Очарования врага, заражения Болезнью, ну и в довесок Пробуждение (от сна или бессознательности, а не сверхспособностей). Я хотел что-то полезное, прикладное? Ну, вот, тут есть кое-что.

И всё это требует маны.

…В следующий раз нужно будет крутить с монеткой в руках.