Гарем для сестры султана

Глава 35

Глава 35

Граница империи.

Край, где заканчиваются карты и начинается шёпот.

Замок Советника стоял, как заноза в теле мира: мрачный, вытянутый, с башнями, словно пальцы, тянущиеся к небесам, чтобы уронить их.

Он был построен внутри зеркала.

Не буквально — но так ощущалось. Всё вокруг было… не тем.

— Что-то не так, — шепнула Лейла, когда подошли ближе. — Воздух скользит.

— Это иллюзия, — сказал Фархад, щурясь. — Здесь магия. Или что-то похожее.

— Здесь… моя память, — прошептала Джасултан. — Он играет со мной.

Они вошли через открытую арку.

И стены… поменялись.

Теперь она шла не по мрамору замка — а по линолеуму школьного спортзала.

На стенах — турецкие флаги.

Вдалеке — аромат хлорки и мокрого пола.

— Что за… — Фархад отпрянул.

— Это… зал, где я тренировалась, когда была Марией.

— Что ты видишь? — спросила Лейла.

— Свой прошлый мир.

Они шли дальше.

Коридор — превратился в кухню.

Скрипучая табуретка. Электрочайник. Газета, заброшенная на столе.

Мать.

Та, что умерла от инфаркта.

Сидит. Смотрит.

— Маша… — говорит она.

И голос — точно как тогда.

— Это ловушка, — шепчет Фархад, протягивая руку. — Не подходи.

— Но она… — Джасултан стиснула зубы. — Она умерла. Но я слышу её.

— Именно поэтому это опасно.

— Ты скучаешь, — прошептала «мать». — Здесь всё сложно. А там… чай, оладьи. Никто не убивает. Вернись.

И мир снова меняется.

Теперь она — в магазине.

Дешёвый свет, касса.

А на прилавке — журнал с Роксоланой.

И знакомое отражение: Мария. В платье из «секонда», с уставшими глазами, с синим шарфом.

— Ты можешь быть собой. Вернись, — говорит она сама себе. — Забудь власть. Забудь гарем. Забудь кровь.

— Всё это иллюзия, — шепчет Лейла, прижимаясь к стене. — Ты должна сломать её.

— Но если это я сама? — говорит Джасултан, не отводя взгляда. — Если часть меня всё ещё хочет назад?

Фархад подходит ближе.

— Тогда убей ту часть.

Потому что она убьёт тебя.

Джасултан подходит к «себе».

Смотрит прямо в глаза.

— Я больше не та, — говорит она. — Я выбрала путь. Я не сбежала. Я не сдалась.

— Но ты устала… — шепчет отражение.

— Да. Но усталость — не повод сдаться.

Она выхватывает кинжал.

— Я благодарю тебя… Мария.

Но я — Джасултан.

И вонзает кинжал в собственную иллюзию.

Мир трескается.

Как зеркало.

Как лёд.

И вдруг — всё исчезает.

Они стоят в пустом зале.

Советник — на троне.

Он постарел. Но глаза всё те же: холодные, колющие.

— Ну здравствуй, — говорит он. — Ты пришла убить меня?

— Нет, — отвечает она. — Я пришла… закончить это.

Он вскакивает.

Меч. Удар. Фархад блокирует. Бой.

Она не вмешивается.

Смотрит.

И говорит:

— Я уже выиграла.

Он не слышит. Он не верит.

Но когда падает — не от клинка, а от удара времени…

Он понимает: проиграл.

— Ты стала… сильнее.

— Я стала собой.

Когда она выходит из замка, восход сжигает небо.

Новый день.

— Ты жалеешь? — спрашивает Лейла.

— О том, что вышла из прошлого? Нет.

О том, что убила часть себя?..

Наверное, да.

Но знаешь, — она смотрит на кольцо с рубином, —

…я теперь умею жить даже с сожалениями.