Гарем для сестры султана

Глава 42

Глава 42

В Академии появился он.

Ари.

Юноша с глазами цвета тумана,

с телом ловким, как у зверя,

с манерами… тревожно знакомыми.

— Его нашли на дороге, — доложила Лейла. —

Говорит, сбежал из рабства.

Больше молчит.

Но на лице — ни одной царапины.

На руках — мозоли в тех местах, где держат клинок.

И запах…

не трав,

а чего-то… неотсюда.

Джасултан вышла к нему в сад.

Ари стоял, глядя в воду.

— Кто ты?

Он обернулся, склонил голову.

— Меня звали по-разному.

Но имя, которое я выбрал — Ари.

Означает «львиное сердце».

Мне нравится, как оно звучит… рядом с вашим.

— Много ты знаешь для сироты.

— Я наблюдаю. Я запоминаю. Я… хотел бы остаться здесь.

— Почему?

— Потому что здесь… тепло.

Здесь люди.

Здесь — вы.

Она ушла, но сердце сжалось.

→ Его интонация.

→ Его походка.

→ Его взгляд, в котором будто… частица её прошлого мира.

— Он создан, — прошептала она Тане. — Не рождён.

— Он как сон, собранный из обрывков моей юности.

— Это подделка с настоящей кровью.

Тем временем Ари оказался… идеален.

→ На фехтовании — быстрая реакция, почти предсказания движений.

→ В спорах — логика.

→ В магии — интерес, граничащий с интуицией.

Он сблизился с ученицами.

Стал любимцем.

— Он настоящий, — говорили все.

— Он один из нас.

Кроме Джасултан.

Однажды она позвала его ночью.

— Хочешь пройти испытание?

— Ради вас — любое.

— Тогда вот:

расскажи мне, как выглядел мой старый мобильник.

Он замер.

На миг.

— Чёрный, с синим чехлом. С кнопками.

Вы держали его левой рукой.

На заставке был кот.

Джасултан побледнела.

— Откуда ты…

Он приблизился.

— Я — память.

Я — пазл.

Я — тот, кого ты когда-то хотела забыть,

но не смогла.

— Ты работа профессора?

— Я — его ответ.

→ Ты построила Академию.

→ А он — построил меня.

Чтобы доказать: ты слабее собственного сердца.

И в этот момент Джасултан протянула руку.

И в её пальцах вспыхнул кристалл, оберег, который дала ей бывшая ассистентка профессора.

Он сиял — и Ари вскрикнул.

→ Лик начал дрожать.

→ Глаза — затуманились.

→ Вокруг него заклубился дым.

— Что ты делаешь?

— Возвращаю тебе свободу.

→ Ты не вещь.

→ Даже если создан — ты можешь быть собой, а не марионеткой.

— А если я не захочу?

— Тогда ты умрёшь как проект.

Или родишься — как человек.

Он упал на колени.

Свет стих.

И в его глазах впервые появилось не знание…

а страх.

— Меня… больше никто не будет направлять?

— Только ты сам, — сказала она.

И протянула ему руку.

Утром в Академии заговорили:

→ «Юноша остался.»

→ «Но теперь он молчит. Смотрит на небо.»

→ «Словно учится дышать как настоящий человек.»

А в комнате Джасултан записала в дневник:

'Когда враг кидает в тебя копию — отзеркаль его.

Покажи, что даже искусственное сердце

может выбрать любовь, а не приказ.'