План штурма
Вайлет подняла взгляд на Мунина. На этого тихого, невзрачного человека в растянутом свитере, который сейчас стоял перед ней и плакал, не стесняясь своих слёз.
— Я помню, — повторила она тихо. — У тебя другое лицо, но это ты. И залысины на месте.
— Пришлось сделать пластику, — ответил Аристарх, пытаясь улыбнуться.
— Как дети? Они в порядке? — спросила Вайлет.
Аристарх молча кивнул. Кибердева протянула к нему руку. Не как машина, а как человек.
Мунин шагнул к ней и осторожно, будто боясь, что она рассыплется, взял её ладонь в свои.
— Я знал, что ты уцелеешь, — прошептал он. — Всегда знал.
В лофте воцарилась неловкая, но какая-то очень тёплая тишина.
— Кити-кити, она плачет, — шёпотом сообщила Сэша, дёргая меня за рукав. — А почему она плачет, если она теперь всё вспомнила? Разве это не хорошо?
— Иногда, котёнок, вспоминать — это больно, — тихо ответил я, не сводя глаз с Вайлет.
Она медленно поднялась с кресла. Шагнула к Мунину и… обняла его. Неуклюже, немного скованно, как человек, который заново учится ходить. Но в этом объятии было столько невысказанной благодарности, столько пережитой боли и обретённой надежды, что у меня самого что-то сжалось в груди.
— Спасибо, — прошептала Вайлет. — За то, что поверил в меня. Тогда, у вас дома.
— Это ты в себя поверила, Вайлет, — ответил он, гладя её по коротким синим волосам, будто дочку. — Ты же сама сделала выбор.
Ещё одна слеза оставила на безупречной коже киборга влажный след. Этот момент был настолько личным и пронзительным, что казался неуместным в прокуренном, заваленном проводами и коробками из-под пиццы лофте.
Мои бойцы, даже самые циничные, замерли. Лекса отвернулась, делая вид, что разглядывает потёки на стене. Ди-Ди смахнула со щеки непрошеную слезу. Даже Валериус застыл с непроницаемым лицом, но я видел, как напряглись мышцы на его челюсти.
И только одна особа не поддалась всеобщему порыву.
— О, великий Бог Крови, какая трогательная сцена, — протянула Кристалл, осматривая свои ногти. — Сейчас они снова начнут обниматься, а из динамиков польётся лиричная музыка. У меня аж зубы сводит от этой патоки. Может, нам всем взяться за руки и спеть песню о дружбе?
Стоящие за её спиной Изольда и Элара улыбнулись — каждая на свой манер.
— Песни о дружбе — это хорошо! — поддержала Сэша. — Я знаю много таких песен, кити-кити! Когда вернёмся в избушку, то обязательно их выучим! Все, все!
Улыбки на лицах вампирш померкли.
— Отрубите мне голову, ну пожалуйста! — взмолилась Кристалл. — Капитан, вы садист!
Мунин отступил на шаг, смутившись. Вайлет медленно опустила руку. Эмоциональная буря в её процессоре улеглась, сменившись привычным аналитическим холодом.
— Ваши комментарии зафиксированы, объект «Кристалл», — сообщила она. — Вероятность того, что однажды я использую их для калибровки вашего болевого порога, составляет 92,7 %.
Кристалл фыркнула, но промолчала, встретившись с ледяным взглядом фиолетовых глаз.
— Достаточно, — вмешался я, шагнув вперёд. — Мунин, ты вернул ей память. Мы тебе благодарны. Теперь всем пора возвращаться к работе. Нам нужно вскрыть «Лабиринт Минотавра».
Мунин кивнул, быстро вытер лицо рукавом свитера и снова превратился в сосредоточенного специалиста.
— Да. Конечно. Раз Вайлет с нами, у нас есть шанс. Её вычислительные мощности и знание архитектуры «Мехи» изнутри дадут нам преимущество.
И они снова ринулись в бой. Цифровой.
Это походило на осаду неприступной крепости. Ада, с её агрессивным, почти варварским стилем, была тараном, что с рёвом бился в ворота. Паштет обеспечивал «осадные машины», направляя потоки мусорного трафика, чтобы отвлечь защитные системы. Глюк, со своим «Тараканом», исполнял роль лазутчика, который искал щели в стенах. Ди-Ди и Вайлет, работая в идеальном тандеме, были отрядом сапёров, что разбирали хитроумные ловушки и деактивировали мины. А Мунин… он был проводником. Он знал эту крепость, потому что сам её строил.
— Пошёл эвристический анализ пакетов! — злилась Ада. — Любой нестандартный запрос тут же помечается как угроза!
— Обойдём с фланга, — тут же отреагировал Мунин. — Ди-Ди, пусти «червя» через протокол обновления климатической системы. Он старый, там наверняка есть дыра, которую они забыли залатать.
— Уже делаю! — пальцы Ди-Ди летали над сенсорной клавиатурой. — Ядрёна гайка, он сопротивляется!
— Вайлет, помоги ей, — скомандовал Мунин. — Подави ответный импульс брандмауэра. Создай «белый шум».
На главном экране их терминала разворачивалась настоящая битва. Трёхмерные, пульсирующие структуры, которые сходились, переплетались и атаковали друг друга. Наша атака выглядела как стая огненных ос, пытающихся прорваться сквозь многослойную, постоянно меняющую форму кристаллическую решётку — «Лабиринт Минотавра».
— Есть! — вскрикнула Ди-Ди. — Мы внутри! Первый уровень пройден!
Но рано она обрадовалась. За первой стеной их ждала вторая, ещё более изощрённая. И третья. Они пробивались вперёд сантиметр за сантиметром, час за часом. Я молча наблюдал, лишь изредка поглядывая на данные своего нейрочипа, который услужливо переводил мне их жаргон на понятный язык.
АНАЛИЗ: ПРОТИВНИК ИСПОЛЬЗУЕТ АДАПТИВНУЮ СИСТЕМУ ЗАЩИТЫ. КАЖДАЯ УСПЕШНАЯ АТАКА ДЕЛАЕТ СИСТЕМУ СИЛЬНЕЕ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: НАЙТИ И УНИЧТОЖИТЬ ЦЕНТРАЛЬНОЕ ЯДРО, ОТВЕЧАЮЩЕЕ ЗА ОБУЧЕНИЕ. ИЛИ ПРОСТО УДАРИТЬ ПО ЗДАНИЮ РАКЕТОЙ. ВТОРОЕ БЫСТРЕЕ.
И вот, когда напряжение достигло предела, когда даже невозмутимый Паштет покрылся испариной, Ада издала победный клич:
— Прорыв! Мы в основной сети!
Картинка на экране изменилась. Бесконечные коридоры кода сменились чёткими, трёхмерными схемами. Вот она, наша цель! Небоскрёб-гриб. Весь, как на ладони.
— У нас есть всё! — возбуждённо затараторил Паштет. — Схемы этажей, расположение камер, протоколы охраны, патрульные маршруты…
— Смотрите! — перебила его Ди-Ди, указывая на самый верхний уровень, на «шляпку» гриба. — Что это за чудовищный всплеск энергии?
На схеме в центре шляпки пульсировал огромный, ослепительно-белый шар.
— Это он, — прошептал Мунин. — Суперкомпьютер «Демиург». Мозг всей корпорации. Самый мощный искусственный интеллект на планете. Он управляет всем. Всей армией роботов Магнуса. Всеми его системами. Это его командный центр. Уничтожим его — и вся его империя рухнет, как карточный домик.
Насладиться победой мы не успели. В тот же миг шар на экране вспыхнул красным.
— Нас заметили! — крикнула Ада.
И тут начался ад.
Из красного шара во все стороны ударили цифровые щупальца. Они неслись по сети, пожирая их «червей», захлопывая открытые порты, возводя на своём пути новые, непробиваемые стены. Такое даже трудно назвать защитой, уж скорее это была контратака. Разумная, целенаправленная, безжалостная.
— Нас выкидывает! — заорал Глюк, срывая наушники. — Он лезет к нам! Он пытается взломать нас и вычислить!
— Рвите соединение! Все! Немедленно! — скомандовал я, хотя они и так этим занимались.
Паштет ударил по огромной красной кнопке на стене, и весь лофт на секунду погрузился в темноту и тишину. Аварийное отключение питания. Когда через мгновение включился резервный генератор, на всех экранах горела одна и та же надпись: «СОЕДИНЕНИЕ ПОТЕРЯНО».
— Что это было, чёрт возьми? — выдохнула Лекса.
— Это был «Демиург», — ответил Мунин, тяжело дыша. — И мы ему очень не понравились.
Пока айтишники приходили в себя, оценивая ущерб и переругиваясь, Сэша, которой явно наскучило сидеть без дела, решила внести свою лепту в изучение высоких технологий. Её внимание привлёк один из серверных стеллажей, который продолжал тихо гудеть от резервного питания. Там, среди путаницы проводов, что-то загадочно мерцало.
— Ой, какая красивая лампочка! — проворковала она. — Кити-кити, она как звёздочка! Можно я её потрогаю?
— Сэша, нет! — одновременно крикнули Ди-Ди и Паштет.
Но, как водится, поздно.
Любопытный пальчик коснулся открытого контакта на блоке питания. Раздался сухой щелчок, посыпались искры, и мою кошкодевочку ощутимо тряхнуло. Она взвизгнула, шерсть на хвосте встала дыбом, а глаза превратились в два огромных блюдца.
— Ай! — пискнула она. — Кусается!
В наступившей тишине оглушительно расхохоталась Кристалл. Она смеялась так искренне и злорадно, как я ещё ни разу не слышал.
— Наконец-то! — вытирая выступившие от смеха слёзы, выдавила она. — Свершилось! Это блохастое недоразумение получило по заслугам! Паштет, у тебя есть ещё такие розетки?
— Ты в порядке, киса? — Паштет, игнорируя вампиршу, подбежал к Сэше с обеспокоенным видом.
Я потёр переносицу и устало сказал:
— Всё с ней нормально. Это было закономерно. Она постоянно трогает то, что нельзя, и периодически оно шарахает её током. Однажды она доиграется. Статистика — вещь упрямая. Так что я уже смирился.
Сэша, уже оправившись от шока, с обиженным видом дула на покрасневший палец.
— Злая железка, кити-кити, — пробормотала она. — Я просто хотела поздороваться.
— Итак, — я хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание и возвращая разговор в конструктивное русло. — Мы знаем, где находится мозг врага. Этот суперкомпьютер, «Демиург», — наша приоритетная цель.
«Есть шанс, что он сможет расшифровать язык глифтодов и дать мне полный контроль над гиперкубом», — добавил я мысленно. Но вслух озвучил другую, более приземлённую причину:
— Нам нужны его вычислительные мощности. Необходимо рассчитать параметры стабильной реакции для источника питания в перчатках Лексы. Если мы сможем его воссоздать, у нас будет практически неисчерпаемый источник энергии.
— Перчатки? — Ада с профессиональным любопытством посмотрела на Лексу. — Можно взглянуть?
Моя полицейская помедлила, но всё же стянула с руки одну перчатку и протянула айтишнице. Та взяла её с благоговением, словно древний артефакт.
— Я недавно прогнала их через мюонный томограф, — сообщила Ди-Ди. — Анализ показал то, во что я до сих пор не могу поверить. Внутри каждой перчатки — миниатюрный аннигиляционный реактор на стабильных экзотических частицах. Эта технология опережает нашу лет на двести, если не больше.
Ада, услышав это, помрачнела. Она медленно положила перчатку на стол.
— Кажется, я догадываюсь, откуда они, — тихо сказала она. — И это не очень хорошая новость.
Она обвела нас взглядом и продолжила:
— То, что мы нарыли на Магнуса… это не только военные разработки. Мы взломали несколько его офшорных счетов и отследили транзакции. Он несколько десятилетий вливает колоссальные деньги в одну, на первый взгляд, не связанную с его бизнесом сферу. В археологию.
— Он финансирует экспедиции по всему континенту, — подхватил Паштет, доставая из холодильника огромный сэндвич. — Официально — для изучения истории и культуры. Но на самом деле их цель — поиск артефактов. Древних, инопланетных реликтов, оставшихся со времён Великой миграции пришельцев.
— Нам удалось перехватить несколько отчётов, — продолжила Ада. — Находки просто безумные. Например, на раскопках под руинами древнего города зирианцев они нашли то, что назвали «Сферой Гармоничного Диалога». Предполагалось, что это универсальный переводчик. А на деле оказалось, что это оружие, которое транслирует в мозг цели самые отвратительные оскорбления на двадцати тысячах языков одновременно. Подопытные сходили с ума за три секунды.
— А ещё был «Нуль-транспортер»! — с набитым ртом добавил Паштет. — Нашли в пустыне. Думали, телепорт. А он просто аннигилировал всё, что в него клали. Бесследно. Археологи потеряли на нём трёх аспирантов и один очень дорогой тостер, прежде чем поняли, что к чему.
— Кити-кити! А мой бантик они не находили? — тут же встряла Сэша. — Он такой красивый, блестящий! Я его потеряла, когда мы через джунгли шли!
Лекса слушала всё это с каменным лицом, но я видел, как в её глазах разгорается понимание. Она посмотрела на свои перчатки, потом на меня.
— Мой отец… — медленно произнесла она. — Получается, он работал не просто на засекреченной базе. Он работал там, где изучали эти… артефакты. Технологии пришельцев.
Я кивнул. Хотя это не означает, что та база возле Ходдимира была как-то связана с Кощеем. Ходдимирские власти могли вести аналогичные изыскания самостоятельно.
— Неважно, связано это с Магнусом напрямую или нет, — отрезал я. — Стратегия ясна. Нам нужно проникнуть в здание-гриб. Это будет непросто. Судя по схемам, которые вы скачали, оно защищено лучше, чем в своё время охранялся золотой запас Империи.
— Так и есть, — кивнул Мунин. Он вывел на экран схемы небоскрёба. — Десятки постов, сотни боевых роботов, лазерные сетки, датчики движения… И тысячи сотрудников. Обычных людей, которые просто ходят на работу и не подозревают, что их босс — маньяк, мечтающий устроить геноцид.
— Мы не можем просто вломиться туда с боем, — согласилась Лекса. — Пострадают гражданские.
— Никто и не собирается устраивать бойню, — покачал я головой. — Наша цель — «Демиург». А персонал нужно нейтрализовать. Быстро, тихо и без вреда для здоровья.
Все задумались. Как обезвредить тысячи людей в небоскрёбе, не подняв тревоги и не устроив резню? Персонал устроит панику, начнёт бегать и попадать под пули. Значит, нужно, чтобы вырубились, уснули… или просто были слишком заняты…
Я посмотрел на Розу.
Она сидела на старом диване, чуть поодаль от всех, и с любопытством разглядывала какой-то прибор. В этом царстве гудящих серверов и мерцающих мониторов она казалась чем-то инородным, живым и настоящим. Частичкой дикой природы посреди цифрового мира.
И я вспомнил. Вспомнил тот хаос, тот сладкий, сводящий с ума дурман… Губы сами растянулись в хищной усмешке.
— Роза, — тихо позвал я.
Все посмотрели на неё. Моя дриада подняла голову, глаза-изумруды вопросительно блеснули.
— Ты сможешь снова отрастить те цветы? — спросил я. — Розовые. Сладкие.
Всеобщее недоумение повисло в воздухе. Паштет даже перестал жевать. Роза чуть склонила голову набок, её лианы мягко качнулись. Она поняла меня без лишних слов.
— Смогу, капитан, — просто ответила она.
— О каких цветах речь? — уточнила Ада.
Прежде чем я успел ответить, Ди-Ди накрыла лицо ладонями и сдавленно простонала:
— Ядрёна гайка… только не это…
— Что «не это»? — не унималась Ада. — Говорите. Это имеет отношение к плану?
Ди-Ди оторвала руки от лица. Её щёки пылали.
— Это очень необычные цветы, — пробормотала она, глядя куда-то в пол. — Биологическая бомба. Их пыльца… она… В общем, это очень мощный афродизиак. При хорошей концентрации он отключает высшие нервные функции, оставляя только базовые инстинкты. И… непреодолимое влечение…
Паштет поперхнулся сэндвичем. Глюк уронил челюсть. Мунин снял очки и начал их протирать. Ада несколько секунд молча переваривала информацию. Затем её губы тронула улыбка. Она посмотрела на Розу так, словно увидела в ней не странную девушку-растение, а…
— Оружие массового соблазнения, — констатировала она с нескрываемым восхищением. — Нейтрализация персонала без единого выстрела. Никакой паники. Никакой агрессии. Просто… всеобщая любовь. Капитан, это гениально.
Кристалл залилась смехом. Звонко и резко. Со злорадным предвкушением чистого, незамутнённого хаоса. Половина собравшихся аж вздрогнула. А вампирша ещё и аплодировать начала.
— О да-а-а! Вот это мне нравится! — заявила она. — Весь этот муравейник из скучных клерков внезапно охватит непреодолимое желание… любить. Бухгалтеры будут признаваться в страсти кулерам для воды! Уборщики начнут танцевать танго со швабрами! Охранники на постах начнут нежно поглаживать мониторы! Какая восхитительная, какая злодейская идея! Получится не штурм, а самая грандиозная оргия в истории человечества! Я в деле!
— Только противогазы надо не забыть, — буркнула Лекса. — Иначе мы тоже станем счастливыми и влюблёнными.
— Ди-Ди, — обратился я, — ты сможешь распылить пыльцу через систему вентиляции здания?
— Легко! — глаза механика загорелись. — Устроим им день святого Валентина в разгар рабочего дня!
— Вот именно, — кивнул я и обвёл взглядом свою команду. — Разделимся на две группы. Группа «Альфа». Штурмовая. Я, Роза и Ди-Ди. Наша задача — подняться по внешней стене здания и проникнуть в главный зал через крышу. Мы идём прямо к цели. К суперкомпьютеру. Группа «Браво». Диверсионная. Лекса, Вайлет и… — я сделал паузу, посмотрев на альпов, которые всё это время молча наблюдали за нами, — … и вся ваша гоп-компания.
Валериус поднял на меня алые глаза.
— Что мы должны делать? — спросил он.
— Вы устраиваете шум, — ответил я. — Большой, громкий, красивый шум. Вы врываетесь через главный вход и отвлекаете на себя всю роботизированную охрану. Ваша задача — создать хаос. Заставить их поверить, что основная атака идёт снизу.
— Мы справимся, — кивнул Валериус.
— Вайлет, ты будешь их координатором, — продолжил я. — Твоя задача — вести их, отключать системы безопасности на их пути, давать целеуказания. Лекса — силовая поддержка.
— А нам можно будет кого-нибудь укусить? — чисто для протокола спросила Кристалл.
— Догадайся, — буркнул я.
— Эх, не любите вы нас, капитан! — деланно расстроилась она.
— Итак, — я обвёл всех взглядом. — План ясен? Хакеры готовят нам цифровой коридор. Роза готовит свой «любовный эликсир». Группа «Браво» устраивает внизу ад и шапито. Группа «Альфа» лезет наверх и выключает Кощею свет. Вопросы?
Вопросов не было.
— Тогда за дело, — сказал я. — У нас мало времени. Пора варить грибной суп.
Все разошлись, приступая к подготовке. Айтишники снова склонились над терминалами. Лекса проверяла свои перчатки, Ди-Ди что-то увлечённо обсуждала с Муниным, показывая ему схемы на планшете. Альпы сбились в кучу в самом тёмном углу, и Валериус тихим, но властным голосом раздавал им указания.
Я собирался подойти к хакерам, чтобы уточнить пару деталей, когда почувствовал лёгкое прикосновение к своему локтю. Обернулся. Рядом стояла Роза. Она смущённо улыбалась и шевелила лианами.
— Капитан, — начала она. — Насчёт… цветочков.
— Что с ними? — спросил я, хотя уже начинал догадываться.
— Мне нужна твоя помощь, чтобы их вырастить, — она подняла на меня огромные изумрудные глаза, в которых плясали озорные искорки. — Они не появятся просто так. Им нужен… стимул.
Я мысленно выругался. Стимул. Ну да. А главное, как вовремя…
— Ты не можешь справиться сама? — уточнил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более нейтрально. — Может, там, не знаю, удобрения какие-нибудь специальные нужны? Или правильный полив?
Роза игриво улыбнулась. От этой улыбки у меня по спине пробежали мурашки предвкушения, мать их!
— Самой не так интересно, — прошептала она, делая крошечный шажок ко мне. — Да и цветочков получится мало. А вот если вдвоём… они будут большие, красивые и очень… действенные.
Я тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу. План есть план. И если для его выполнения требуется «удобрить почву»… что ж, такова капитанская доля. Я взял дриаду за руку. Её ладонь была прохладной и гладкой, как молодой лист.
— Ада, — позвал я, поворачиваясь к девушке-хакеру. — Где тут у вас… спальня? Ну или хотя бы уборная.
Ада моргнула, на секунду потеряв всю невозмутимость. Её взгляд метнулся от меня к Розе, потом снова ко мне.
— Э-э-э… — она явно не ожидала такого вопроса посреди подготовки к штурму века. — Там, — девушка неопределённо махнула рукой в сторону тёмного коридора, уходящего вглубь здания.
Я поблагодарил кивком. И, не обращая внимания на ошарашенные взгляды, потянул Розу за собой в указанном направлении.
Лекса прыснула и сказала Аде:
— Вы же сами велели нам чувствовать себя как дома. Ну вот.
Кто-то из вампиров гоготнул, но наверняка от зависти.
— Серьёзно⁈ — раздался нам вдогонку возмущённый голос Кристалл. — Прямо сейчас⁈ Боже, какие же вы мерзкие! И это вы называете подготовкой к бою?
Я провёл Розу вглубь лофта, в указанном Адой направлении. Толкнул первую попавшуюся дверь. Уборная. Чистая, с душевой кабиной. Запер дверь на задвижку. Повернулся к дриаде.
Она стояла, глядя на меня с предвкушением. Её парик остался в общем зале. Летнее платье в цветочек очень шло девушке и подчёркивало фигуру, а ещё с ним процесс будет простым и удобным.
Мне не хотелось ничего растягивать. Подошёл, прижал её спиной к прохладной кафельной стене, почувствовал, как вздрогнули её лианы. Наклонился, поймал её губы своими. Никакой нежности, поцелуй получился жадным, требовательным и слегка раздражённым. Роза ответила сразу, без стеснения, её руки обвили мою шею, а тонкие пальцы впились в волосы.
Одной рукой я провёл по её талии, второй по плечу и сбросил бретельку. Ткань мягко соскользнула с девичьего плеча. Обнажилась упругая, красивая грудь. Я приник к ней губами, ощутив под ними твердеющий бугорок. Дриада громко простонала, запрокинув голову. Ее тело изогнулось, прижимаясь ко мне.
Я не стал медлить. Расстегнул ремень, освободил себя. Задрал юбку и подхватил бедро девушки. Через секунду она вскрикнула и застонала громче, её ногти даже сквозь ткань рубашки ощутимо впились мне в спину.
Ритм задал сразу же быстрый, глубокий, неумолимый. Её горячее дыхание обжигало мою шею. В ушах стоял гул, в жилах плясал огонь. Я забыл про лофт, про «Демиурга», про Кощея. Был только этот момент, эта женщина-цветок, прижатая к стене, и животная, первобытная ярость соединения.
Я не сводил с неё глаз. И видел, как на её лианах начали набухать маленькие, зелёные почки. Они росли на глазах, наливаясь силой от нашей страсти, увеличивались, формируя плотные бутоны нежно-розового цвета.
Напряжение росло. Ещё немного, и её стоны перешли в сдавленный крик, тело затрепетало в моих руках. И в этот миг, на пике блаженства, бутоны на её голове разом распустились. Это походило на взрыв, тихий и прекрасный. Крупные, удивительные розовые цветы раскрыли лепестки, и в душный воздух маленькой комнаты хлынул густой, пьяняще-сладкий аромат. От него кружилась голова, и щекотало в носу.
Её экстаз и этот опьяняющий запах стали последней каплей. Моё тело сжалось в тугой, невероятно мощный комок наслаждения, а затем разрядилось долгим, сокрушительным спазмом. Мир растворился в белом огне, а из моей груди вырвался хриплый, сдавленный стон, который я был не в силах сдержать.
Какое-то время я просто стоял, опершись о стену и тяжело дышал. Чувствуя, как отступает жар и приходит умиротворение. Постепенно дыхание выровнялось. Я осторожно отпустил её. Роза посмотрела на меня. Её глаза сияли, как отполированные изумруды. На лице дриады играла счастливая улыбка. Она провела рукой по моему плечу и сказала:
— Цветочков понадобится много.
Я понял намёк, усмехнулся и снова впился в её губы.