Гарем на шагоходе. Том 12 (СИ)

Глава 20

Семейное счастье

Полёт сквозь небытие на этот раз походил на путешествие первым классом. Никаких котов-безбилетников, никакой турбулентности, размазывающей сознание по стенкам временного туннеля. Я летел плавно, уверенно, как бронепоезд по идеально ровным рельсам. Чип, кажется, и впрямь учёл все переменные, использовав энергию украденного Ядра для построения безупречного маршрута. В кои-то веки я чувствовал, что всё под контролем.

Приземление было мягким, как поцелуй ангела. Секундная дезориентация, лёгкое покалывание в конечностях — и всё.

Я материализовался не в джунглях и не посреди демографического кризиса. Я стоял в до боли знакомом металлическом коридоре. Воздух пах рециркуляторами и полиролью. Серые стены, мягкое освещение потолочных панелей.

Моя избушка. Я дома.

Ноздри жадно втянули воздух. Кажется, я не дышал по-настоящему целую вечность. По крайней мере, несколько тысячелетий точно.

СЗАДИ ДВИЖЕНИЕ. ОБЪЕКТ: РОБИН. СТАТУС: ВЫПОЛНЯЕТ ФУНКЦИИ ОФИЦИАНТА.

Из-за поворота, бесшумно ступая по палубе, появился наш робот-дворецкий. Он выглядел… безупречно. Его хромированный корпус сиял так, что в нём можно бриться, а на локтевом сгибе висело белоснежное полотенце. В руках он держал поднос с дымящейся фарфоровой чашкой. Увидев меня, робот замер на секунду, его оптические сенсоры мигнули синим.

— Добрый вечер, капитан, — произнёс он своим безупречно вежливым баритоном. — Вы на удивление быстро вернулись. Не желаете чашечку горячего чая? Я заварил с бергамотом. Вы выглядите несколько… встревоженным. И, смею заметить, ваш плащ нуждается в химчистке… или утилизации.

Я выдохнул. Напряжение, которое сжимало мои внутренности стальным обручем на протяжении всех этих безумных прыжков, наконец-то отпустило. Я вернулся. В своё время. В свой дом. К своему слегка двинутому, но родному экипажу.

— Робин… — я похлопал робота по плечу. — Ты даже не представляешь, как я рад видеть твою металлическую рожу. Спасибо. Чай попозже. Сначала мне нужно… Кто сейчас на борту? Лекса, Ди-Ди, Вайлет и Роза живы?

— Капитан, с вами всё в порядке? — обеспокоенно уточнил робот. — Разумеется, живы. Экипаж в полном порядке.

Отлично! Значит, я вернулся раньше, чем они погибли. Придётся как-то решать вопрос своего двойника, но это уже мелочи. Но тут в поток моих благостных мыслей вклинился голос чипа:

СТРАННО. АНАЛИЗ: ВНЕШНЯЯ ОБОЛОЧКА РОБИНА СОСТОИТ ИЗ САМООЧИЩАЮЩИХСЯ НАНОПОЛИМЕРОВ. ДАННАЯ МОДИФИКАЦИЯ НЕ ЗНАЧИЛАСЬ В ПОСЛЕДНЕМ ТЕХНИЧЕСКОМ ОТЧЁТЕ ДИ-ДИ.

— Где они все? — спросил я. — Магнус жив?

— О, прошу вас, сэр, не беспокойтесь о пустяках, — уклончиво ответил Робин, разворачиваясь. — Я подготовлю ванну. Вам стоит расслабиться.

И он свалил. Ладно, сам разберусь.

Я двинулся по коридору в сторону мостика. Надо найти Ди-Ди или Вайлет, выяснить все обстоятельства. Но с каждым шагом уверенность таяла, сменяясь липким, холодным подозрением. Что-то было не так. Какая-то мелкая, почти незаметная деталь. Сначала я не мог понять, что именно. А потом дошло.

Потолочные панели. Они были другими. Не просто новые, а… лучше. Более гладкие, свет от них лился мягче, не создавая резких теней. Более того, освещение адаптировалось к моему движению, становясь чуть ярче впереди и приглушаясь сзади.

Я провёл пальцем по стене. Металл был тот же, но покрытие отличалось. Какой-то приятный на ощупь композит. А ещё воздух. Он был чище. Система вентиляции работала так, словно её не только почистили, а заменили на модель следующего поколения.

«Чип, — позвал я мысленно. — Скажи мне, что Ди-Ди просто сделала ремонт ещё до штурма Лиходара, а я просто так замотался, что не заметил».

Призрак в моей голове молчал. Подозрительно долго молчал.

«Чип! Куда мы попали?»

АНАЛИЗ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ… ЭМ… КАПИТАН, ПОМНИТЕ, Я ГОВОРИЛ ПРО ПОГРЕШНОСТЬ? НУ, ТАМ, КВАНТОВАЯ НЕОПРЕДЕЛЁННОСТЬ, ЭФФЕКТ БАБОЧКИ, ВСЕ ДЕЛА…

— Говори прямо! — рыкнул я, останавливаясь перед бронедверьми кают-компании.

В ДАННЫЙ МОМЕНТ Я ЗАТРУДНЯЮСЬ НАЗВАТЬ ТОЧНУЮ ДАТУ, НО СУДЯ ПО МНОГОЧИСЛЕННЫМ ТЕХНОЛОГИЧЕСКИМ УЛУЧШЕНИЯМ И МОДЕЛИ ПЫЛЕСОСА, КОТОРЫЙ ПРОЕХАЛ МИМО…

Договорить он не успел.

Створки дверей с шипением разъехались в стороны. И оттуда, словно прорвалась плотина, хлынула толпа маленьких, визжащих, смеющихся созданий. Детей. Светловолосых, с белыми кошачьими ушками и пушистыми хвостами. Мальчики и девочки в ярких нарядах, с перепачканными краской мордашками, неслись прямо на меня.

И тут же по мне ударила звуковая волна:

— ПАПА!!! ПАПА ВЕРНУЛСЯ!!! ПА-А-А-А-ПА-А-А!!!

Я застыл, как соляной столб. Мозг отказался обрабатывать входящую информацию. Это было слишком. Слишком похоже на тот кошмар, который приснился мне в Ходдимире после укола «Регенериса».

Котята врезались в меня, обступив со всех сторон. Один повис на моём плаще. Другой вцепился в ногу. Маленькая девчушка с бантиком за ухом пыталась вскарабкаться по мне, как по дереву, используя кобуру в качестве ступеньки.

— Папа, смотри, я поймала мышку!

— Папа, а он меня за хвост дёрнул!

— Папа, подбрось меня до Луны!

Маленькие, шустрые, пушистые снаряды. Я видел мелькание белых ушей, хвостов и счастливых детских лиц. Их было много. Пятеро? Шестеро? Десять⁈ Они облепили меня, как муравьи кусок сахара. Детские ручки цеплялись за одежду. Кто-то просто обнимал мои ноги, радостно мурлыча. Кто-то показывал альбомные листы.

— Папа, папа, а мы рисовали! — кричал один.

— А Тимка съел краски! — ябедничала другая.

— Я не съел! Я только попробовал! Они невкусные!

— Кити-кити, папа! — закричал один из мальчишек, самый шустрый, и с разбегу запрыгнул мне прямо на грудь, выпустив коготки, чтобы удержаться.

— Уф! — выдохнул я и попытался аккуратно отцепить его.

— Папочка!!! — мявкнул он. Тёплый, мягкий, пахнущий молоком и печеньем. — Ты пришёл! Ты обещал покат-а-а-ать!

Девочка лет пяти, одетая в платье принцессы, поверх которого была надета пластиковая кираса, пошла в атаку с пищащим и мигающим лампочками мечом.

— А мы учимся сражаться, папочка! Чтоб быть такими же сильными, как ты, кити-кити!

Я почувствовал, как штанина трещит. Посмотрел вниз. Это в неё впился когтями и повис мальчик, точная копия Сэши, только с моими глазами. На плечо спикировал ещё один. Они что, бегают по потолку?!!! Я попытался отцепить от себя одного ребёнка, но на его место тут же прилипли двое.

— ПАПА! — радостно вопила эта пушистая орда.

— Чип… — прошептал я, чувствуя, как холодный пот заливает спину. — Скажи мне, что я в коме. Скажи, что Магнус поджарил мне мозги, и я лежу в больнице, пуская слюни, и всё это предсмертный бред. Пожалуйста! Я тебя умоляю!!!

ОТРИЦАТЕЛЬНО. БИОМЕТРИЯ В НОРМЕ. ПРИЗНАКОВ КОМАТОЗНОГО СОСТОЯНИЯ НЕ ОБНАРУЖЕНО. ЭТО РЕАЛЬНОСТЬ, КАПИТАН. ПРОСТО ОНА НЕМНОГО… ПУШИСТАЯ. ПОЗДРАВЛЯЮ, ВАША ПРОДУКТИВНОСТЬ ВЫЗЫВАЕТ УВАЖЕНИЕ.

— А ну! Стоять! Смирно! — раздался властный, но слегка истеричный голос. — Кто разрешил покидать периметр⁈ Я кому сказала, хвостатая банда⁈

Из дверного проёма, как фурия, вылетела Кристалл.

Я моргнул. Ещё раз моргнул.

Это точно была она, сестра Кармиллы, та самая злобная, высокомерная сучка с манией величия, которая мечтала меня убить. Но… она больше не походила на ту ледяную аристократку, которую я знал.

На ней была растянутая футболка с дурацким принтом какого-то мультяшного героя, вся перепачканная разноцветными пятнами краски. Её идеальные белые волосы были небрежно собраны в пучок, из которого выбилось несколько прядей. В рубиновых глазах плескалась не надменность, а вселенская усталость, знакомая всем родителям и воспитателям в детском саду.

— Стоять, я сказала! — рявкнула она. — Не разбегаться! Тимка, выплюнь пуговицу! Лили, перестань дёргать Фила за хвост! А ну, все быстро в комнату!

Она цокнула языком и её волосы распрямились, раскрутились из пучка и начали стремительно удлиняться. Вот они метнулись вперёд, словно щупальца. Но не чтобы убивать. Ловко, с профессионализмом опытного осьминога, пряди перехватили одного ребёнка в прыжке, второго стащили с моей ноги, третьего аккуратно шлёпнули по мягкому месту.

— Марш в игровую! — скомандовала она. — Если кто-то ещё раз сбежит без спросу, я вас побрею налысо!

Её шевелюра продолжала работать, сноровисто запихивая детей обратно в игровую. Одна прядь подхватила за шкирку мальчишку, который пытался открутить панель на стене, вторая оплела девочку, размазывающую по полу фиолетовый пластилин, третья вытащила из вентиляционной решётки любопытного котёнка, который уже успел туда залезть.

— И чтоб нос не высовывали! — велела Кристалл, втащив в помещение последнего котёнка.

Дети, синхронно показав ей языки, с визгом умчались играть. Коридор после них остался засыпан вихрем фантиков и шерстинок. Кристалл выдохнула, сдувая прядь с лица, и только тут сфокусировала на мне красный, воспалённый взгляд.

— А… это ты, — сказала она без капли уважения. — Чего так рано? Съезд руководителей корпораций закончился? Или ты просто пригрозил Звездой Смерти, как в прошлый раз, и все сразу подписали документы?

Я стоял, всё ещё ощущая фантомные прикосновения маленьких лапок.

— Съезд? — ошалело переспросил я.

— Ну да, — Кристалл закатила глаза, подбирая с пола плюшевого зайца. — Ежегодный саммит в Акватике. Ты ныл три дня, что не хочешь туда лететь. «Я воин, а не бюрократ, бла-бла-бла». Слушай, если ты вернулся, может, заберёшь их? Хотя бы на пару часов, а? У меня мигрень. И Фырк, этот мелкий мохнатый ублюдок, научил твоего сына ругаться на языке шушундриков! Ты хоть понимаешь, как сложно отучить ребёнка говорить «Шша-рах-тыр-дыр» за столом⁈

Она говорила быстро, нервно, явно находясь на грани срыва. Её волосы вдруг метнулись в сторону и поймали маленького котёнка, который пытался тихонько выползти в коридор с фломастером в зубах.

— Паша! — взвыла вампирша. — По жопе дам!

Котёнок выплюнул фломастер и жалобно мяукнул. В тот же момент ещё двое детишек попытались уйти в самоволку и уже удрать в противоположный конец коридора. Кристалл ловко поймала волосами этих шустрых котят, и подтащила к себе.

— Ненавижу, — прошипела вампирша, глядя на меня с ядовитым презрением. — Я чистокровная альпа! Дочь древнего рода! Я должна пить кровь девственников и вселять ужас в сердца смертных! А вместо этого я вытираю сопли и слежу, чтобы твои отпрыски не забрались в реактор! Я никогда тебе этого не прощу, Волк. Слышишь? Никогда! Ты превратил меня в… в Мэри Поппинс с клыками!

Несмотря на всю абсурдность ситуации, мои губы растянулись в усмешке.

— Но ты отлично справляешься, — подбодрил я.

Кристалл зарычала. Однако её внимание тут же переключилось на ещё одного сорванца.

— А ну выплюнь! — крикнула она. — Это не конфета, это винтик!

Вампирша подхватила нарушителя и, раздавая остальным лёгкие шлепки, погнала всю ораву обратно в игровую. Бронедвери съехались обратно.

Я остался стоять посреди коридора, оглушённый.

«Чип, мы в будущем? Или это просто какая-то жуткая альтернативная реальность?»

ЭТО НАША РЕАЛЬНОСТЬ… ПЛЮС ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ ОТ ВАШЕГО ВРЕМЕНИ… КТО ЖЕ ЗНАЛ, ЧТО ГИПЕРКУБ ТАКОЙ ЧУВСТВИТЕЛЬНЫЙ? ЗАТО СМОТРИТЕ, КАКИЕ У ВАС СИМПАТИЧНЫЕ ДЕТИ! ВСЕ В МАТЬ!

«И это самое страшное».

Я закрыл глаза и потёр переносицу.

В соседнем помещении, в кают-компании что-то грохнуло, а затем раздался голос. Голос, который я знал так же хорошо, как собственный. Но сейчас он звучал иначе. Тяжелее. Капризнее.

— Криста-а-а-алл! Где мой муж⁈ Я чую его запах! Он что, принёс чебуреки? Если он снова притащил чебуреки с Акватики, я его укушу! И на этот раз больно! Ненавижу запах чебуреков!

Я сделал глубокий вдох и, как на эшафот, шагнул к дверям кают-компании. Створки разъехались. Вошёл внутрь и… чуть не упал.

Посреди комнаты, на гигантском, обитом красным бархатом диване возлежала Кармилла. Она была облачена в шёлковый пеньюар, а её поза выражала вселенские муки. Но не это меня шокировало. Кармилла была беременна. Не просто беременна — она была БЕРЕМЕННА. Её живот, круглый и огромный, как арбуз, гордо выпирал из-под шёлка.

Вампирша повернула голову в мою сторону. Страдальчески приложила руку ко лбу и простонала:

— Что ты так на меня уставился? Не видишь, мне плохо⁈ Принеси крови!!!

Я молча стоял, переваривая увиденное.

— Третью отрицательную! — потребовала она. — Нет, постой. Вторую положительную! Хотя… от неё в прошлый раз была изжога. Давай лучше четвёртую. Обязательно свежую! И тёплую! Нет, холодную!

В дверях появился Робин с серебряным подносом. На нём в высоком фужере, украшенном бумажным зонтиком и долькой лайма, плескалась тёмно-красная жидкость.

— Ваш заказ, мадам, — произнёс робот. — Кровь второй группы, резус-фактор положительный, подогретая до 36,6 градусов по Цельсию, как вы и просили десять минут назад.

Кармилла капризно взяла бокал, сделала крошечный глоток… и её лицо позеленело.

— БУЭ-Э-Э! — она с трудом подавила рвотный спазм. — Гадость! Мерзость! Отвратительно! Унесите! Меня тошнит от этого металлического привкуса!

Робин с поклоном забрал бокал и вышел. Вампирша метнула в меня полный ярости взгляд.

— Это всё ты виноват! — взвизгнула она. — Ты и твои дурацкие, мутировавшие гены! Из-за тебя я вампир, которого тошнит от крови! Я позор своей расы! Меня тянет на человеческую еду! Впервые за триста лет жизни! Я хочу стейк, но не могу его съесть! Хочу мороженого с анчоусами! Нет, хочу клубники! Смотри, что ты со мной сделал?!! Я должна хотеть крови! А меня от неё воротит! Я хочу… я хочу… солёных огурцов! С шоколадом! Неси!

КАПИТАН, ФИКСИРУЮ ПРИЗНАКИ ГЛУБОКОГО ПСИХОЛОГИЧЕСКОГО ШОКА. НЕ У ВАС. У МЕНЯ. Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ МОЖЕТ ИСПЫТЫВАТЬ СОЧУВСТВИЕ.

Я попятился. Медленно. Не делая резких движений. Как отступают от спящего тираннозавра, который может проснуться и решить, что ты — десерт.

— Я… пойду… проверю… периметр, — пробормотал я.

— Иди! — крикнула Кармилла вслед, запуская в меня подушкой. — И без маринованных щупалец осьминога не возвращайся!

Я выскочил в коридор и сразу же нажал на сенсорную панель. Дверь закрылась. Мой мозг отчаянно пытался сохранить остатки рассудка. Нужно срочно что-то делать. Прыгать. Куда угодно. Хоть к динозаврам.

Мимо меня пронеслось два вихря. Две девочки, лет десяти. Близняшки. С длинными каштановыми волосами и голубыми глазами.

— Стой, кому говорю! — орала первая, на бегу стреляя из огромного водяного бластера.

— Живой не дамся, мусор! — отвечала вторая, делая кувырок и стреляя в ответ водяными пистолетами с двух рук.

Они были копиями Лексы. Вплоть до манеры щуриться.

Я вжался в стену, пропуская маленьких валькирий. Одна из них на секунду притормозила, глянула на меня.

— Привет, пап! Классный прикид, ретро-стиль?

Вторая воспользовалась оказией и выстрелила ей струёй воды прямо в лицо.

— Я тебя подстрелила! Ты труп, Мира! — крикнула она.

— А вот и нет, Кира! — ответила «убитая». — У меня с собой гиперкуб! И я уже отмотала время назад! — с этими словами она ответила сестре парой чётких выстрелов.

— Так нечестно! — возмутилась та.

И они умчались дальше, заливая пол водой.

Сердце колотилось где-то в горле. Это слишком. Это перебор. Целый выводок котят. Беременная Кармилла, не переносящая кровь. Две маленькие Лексы с повадками спецназа… Что дальше? Целый ботанический сад юных дриад?

Из бокового коридора вышел парень. Высокий, худой, с копной непослушных рыжих кудрей и сосредоточенным выражением лица. На носу очки дополненной реальности, в руках планшет. Он так увлёкся, что чуть не врезался в меня.

— Пап? — рыжий остановился, сдвинув очки на лоб. Глаза у него оказались светло-карими, как у Ди-Ди. Умные и даже слегка безумные.

Он подошёл ближе. Ему было лет пятнадцать-шестнадцать.

— О, слушай, хорошо, что ты вернулся пораньше! — затараторил он, тыча мне под нос планшет со схемой. — Смотри, что я тут набросал! Я переписал протоколы для вигтов, теперь они могут формировать самообучающуюся оборонительную сеть с эффективностью на 17 % выше! Хочешь, покажу симуляцию?

Рыжий осёкся.

Он внимательно посмотрел на меня. На мой старый, потрёпанный плащ. На мою шляпу, на протез, который наверняка сейчас уже сильно устарел. На лицо, полное ужаса.

Его улыбка медленно сползла. Брови сошлись на переносице. В глазах мелькнуло понимание, слишком взрослое для подростка.

— Погоди-ка, — тихо сказал он. — Ты… ты прыгаешь во времени, да? Не ты улетел в Акватику. Ты другая версия, младше.

Я молча кивнул. Языка я не чувствовал, так что говорить бы не смог.

Парень вздохнул. Тяжело, как старик.

— Ясно. Опять папины «игры со временем». Мама рассказывала, что у тебя был период, когда ты летал челноком туда-сюда.

— Как тебя зовут? — выдавил я.

Рыжий усмехнулся.

— Я Денис. Но вы зовёте меня Дэн. Сын Ди-Ди. И твой, естественно.

У меня потемнело в глазах. Мой сын. Рыжий инженер.

— Пап, — Дэн посмотрел мне в глаза. — Слушай меня внимательно. Тебе нельзя здесь находиться. Вообще. Эффект бабочки, парадокс дедушки… ну, ты в курсе. Видеть своё будущее — это плохая примета. Очень плохая.

— Я пытаюсь уйти, — прошептал я. — Чип… строй маршрут. Немедленно!

МАРШРУТ ПОСТРОЕН, КАПИТАН! ПОГРЕШНОСТЬ ВСЁ ЕЩЁ ВОЗМОЖНА, НО ВАМ ЖЕ НАПЛЕВАТЬ?

Я судорожно нашарил куб. Пальцы дрожали.

Дэн увидел движение, его взгляд упал на артефакт.

— А, вот и старый добрый гиперкуб, — хмыкнул он. — Заканчивай с этим, пап. Игры со временем… они до добра не доводят. Ты сам мне это говорил. Потом.

Он хлопнул меня по плечу. Жест был таким родным, таким… сыновьим.

— Давай, уходи, — сказал он. — И постарайся не промахнуться на этот раз. Мама будет ждать тебя. Та, молодая. Не заставляй её ждать слишком долго. Кстати, я старший из твоих детей.

Рыжий подмигнул и отступил, давая мне пространство для перехода.

Я кивнул. Не смог ничего сказать. Просто кивнул этому парню, моему сыну, которого я ещё даже не зачал.

Синие символы вспыхнули.

— Прощай… Дэн, — выдохнул я.

— Увидимся, — махнул он рукой.

ЩЁЛК. ЩЁЛК. ЩЁЛК.

Мир схлопнулся. Белый свет поглотил меня. Я снова летел в пустоту, молясь всем богам, чтобы на этот раз меня вышвырнуло где угодно, только не в будущем. Не потому что оно плохое, а потому что мне ещё только предстоит его создать.