Газлайтер. Том 11

Глава 1 Турий Рог

— Мер-риндо? — в рыке Лакомки звучит вопрос.

Моя жена в облике ирабиса пригибается на четырех лапах и готовится к смертоносному прыжку. Ее удар свалит даже двухметрового ракхаса, но лича ей никак не победить, а потому я спешу передать благоверной ментальный приказ:

«Позволь мне самому, дорогая. Всё же это мой будущий вассал».

«Как скажешь, доррогой» — разносится в моей голове ментальное мурлыканье большой кошки.

Слушаясь, альва-пума грациозно отскакивает к стене, чтобы лич в пылу схватки не задел ее. Я подкидываю топор в руке, приглашая врага первым напасть. Нежить же не разочаровывает. Сжав огромный меч двумя костяными руками и вскинув его над черепом, с огромной скоростью она несется на меня.

*Вжух*

Каменный диск врезается личу в голень, и он со всего маху вколачивается зубами в гранитный пол. Ногу ему не перерубило, всё же кости укреплены благодаря боевой форме.

— Это нечестный прием, — вдруг выдает шипасто-рогато-костяное чудо. Ну еще заплачь мне.

— Кто сказал, что я буду драться честно? — насмешливо произношу я, обходя монстра по кругу. — Ты воин, а я маг. Чувствуешь разницу?

Одним ловким изворотом всего тела лич вскакивает на ноги. Мда, в рукопашкке он явно хорош. Тогда незачем подходить близко. По крайней мере, сразу. Сначала разогреем страшилу.

Минут пять осыпаю лича различными техниками: градом камней, фаерболами, молниями, шарами Тьмы. Каждый раз лич падает, побарахтается на полу как таракан, да тут же встает, как ни в чем не бывало. Я удручающе вздыхаю. Кости очень крепкие, ни в какую не хотят ломаться. Думаю, Голод Тьмы лич бы не пережил, но не факт, что черепушка уцелеет, которую мне надо обагрить своей кровью.

Всё это время Лакомка в сторонке умывается. Ну да, делать-то ей больше нечего. Уже вылизала себе все лапы, наверное, да и не один раз.

— Уговорил, давай познакомимся поближе, — я формирую в левой руке демонские когти. — Но потом не жалуйся.

Очередной брошенный диск сваливает лича, и я подскакиваю к нему, улучив момент. Рублю топором, но противник отражает замах клинком. Встречный блок мощный, через руки вибрация отдается в моих плечах. Лич же, ловко извернувшись, вскакивает, и мы начинаем рубиться. Камень и железо сшибаются раз за разом. Грохот стоит оглушительный. Даже Лакомка оторвалась от «водных процедур» и с любопытством взирает на нас.

Благо, лич подставляется и мои когти разрубают костяные ребра. Энергию, кстати, я тоже выкачал прилично. Отступив, нежить воет, и тут же получает топором по шипастой ключице, которая с треском ломается. Ну а дальше лич складывается как домино внутрь себя, а принимаюсь рубить ему шею. С десяток ударов по позвоночному столбу и рогатый череп откатывается. Осталась сущая мелочь. Сбросить доспех, порезать ладонь и брызнуть кровью на черепушку — дело нескольких секунд.

С личем происходят метаморфозы. Рога втягиваются в теменную кость, клыки-кинжалы обращаются в желтоватые зубы. Теперь это обычный человеческий череп с огоньками в глазах. Словно нежить одомашнилась.

— Ты — Филинов, — произносит испробовавший мою кровь лич. — Я буду служить тебе, мой господин.

— Агу, — улыбаюсь я. А как иначе-то? Договор есть договор. — Как зовут тебя?

— С вашего позволения я бы хотел забыть старое имя, — неожиданно произносит череп. — Оно напоминает мне о тяжелых пережитых потерях.

Ох, бедный Йорик….Кстати.

— Тогда будешь Йориком, — возражений от лича не следует. Кажется, ему вообще по барабану, хоть Кощей Бессмертный. — Ну рассказывай про Карманы, Йорик, да побыстрее: там снаружи началась война, и мне, возможно, тоже придется в ней поучаствовать.

— Филиновы всегда тянулись к войнам, — непонятно к чему произносит ностальгирующий лич. — До катаклизма Карманами в поместье управлял трон… — я бросаю взгляд на каменный стул на постаменте. — Да он. А теперь, мой господин, сделай милость — спокойно выслушай меня и не верти шеей.

— Хм, а тебе что ли завидно? — фыркаю. — Ну давай, продолжай, я весь во внимании.

Следующие пятнадцать минут лич рассказывает интересные факты. Мне приходится запастись терпением на долгий монотонный рассказ о строительстве этого склепа. Йорик оказывается тем еще занудой. Прерывается он только, когда высунувшийся Ломтик утаскивает одно из его разрубленных ребер. Почему-то это сильно задевает лича. Но когда щенок по моему приказу возвращает кость, Йорик переходит к самому интересному.

В общем, трон и каменные плиты, зарытые под Карманами, изготовлены из полезного минерала. Этот минерал позволяет проводить через себя психическую энергию. Катаклизм свёл с ума Астрал в поместье, и управлять им здесь не получится, но можно создать новые управляемые Карманы в другом месте. Правда, есть одно «но»: если вытащить отсюда трон, непонятно что произойдет с местными, вышедшими из-под контроля Карманами. Рискованно это. Лучше уж заново раздобыть минерал и сделать себе новый трон-ключ.

— Где добывали минерал? — спрашиваю.

— В Сковородщине, — отвечает лич. — В недрах Сковородоской гряды.

Хм, Сковородские рудники сейчас находятся во владении у Бирюзовых. И, кстати, гряда расположена в Сибири у самой границы с Хань. Как далеко разразилась война? Дошла до рудников? Это мне предстоит выяснить немедленно.

— Йорик, я ухожу, — бросаю черепу. — Ты можешь пойти со мной…вернее, я могу забрать тебя. Ну или оставайся тут дальше куковать на троне. Решай сам.

— Позволь уйти с тобой, господин, — роняет лич после паузы.

— Запросто.

Прихватив с собой череп, мы с Лакомкой возвращаемся домой. А там настоящий переполох. Младшие жены взволнованно сидят у телевизора и смотрят новости. Показывают отбывающий кортеж Царя. Давно невиданное дело, чтоб государь сам шел воевать.

Я связываюсь с гвардейцами и велю усилить патрули, увеличить охрану жен и, в целом, быть бдительными. Сейчас наступает время великих возможностей, но также и высоких рисков.

Узнать бы только, как глубоко прорвались ханьцы. Новости могут запросто врать, а интернет в этом мире еще не придумали.

— Даня, а почему ты держишь череп под мышкой? — тихонько спрашивает Лена, и остальные жены тоже удивленно оборачиваются на меня.

О, точно. Не заметил, как перехватил Йорика как футбольный мяч.

— Знакомьтесь, это Йорик, — кладу я череп на журнальный стол поверх газеты. — Отныне он служит нашему роду, так что можете поручать ему всякое.

— Рад служить вам, госпожи, — тут же откликается лич. — Обращайтесь ко мне в любое время суток.

Девушки хлопают глазками в полном шоке.

— Даня, а что можно поручить черепу? — недоумевает Камила. — Пускай и очень галантному.

— Ну он…он может рассказать байки из склепа, — пожимаю плечами. — Ладно, мне надо позвонить. Если по новостям покажут что-то интересное, расскажите потом.

А звоню я человеку, очень близкому к силовикам.

— Филинов, мне тебя только сейчас не хватало, — рычит Фирсов. — Дай угадаю, из-за ханьцев дергаешься? Только еще тебя не видели на фронте!

— Ефрем Кузьмич, я вовсе не собираюсь на фронт, — отнекиваюсь. — Пока что. Но не могли бы вы поделиться, где пролегает граница этого самого фронта, чтобы случайно туда не забрести?

— Ладно, лишь бы ты от меня отстал. Основной костяк рисоедов застрял в Казахстане, алтайские части сейчас их громят и пускают на фарш, — охотно делится старик. Видимо, его самого подмывает поделиться военными позициями. — Еще пара группировок продвинулись чуть глубже: восточнее у реки Шилка и под Белковкой, но это ненадолго, никакого дальнейшего продвижения нет, они встали и кушают залпы нашей артиллерии.

— И всё?

— Ну еще пара аппендиксов образовалось где-то под Яблоновым хребтом…

Оппа, Сковородская гряда — это как раз отроги Яблонового хребта.

— Не в Сковородских рудниках случайно?

— Может, и там, — размыто отвечает Фирсов. — Я уж не вдавался в детали продвижения, группировки всё равно незначительные. Максимум, на что они способны — пограбить несколько деревень.

Ага, несколько деревень. Там мой аномальный минерал! И, кажется, ханьцы о нем в курсе, иначе им нет смысла так отдаляться от основного фронта.

Прощаюсь с Фирсовым и размышляю. Мм, и что делать? Сообщать в Охранку? Но Филиновы точно хранили минерал в секрете. Уверен, даже боярин Бирюзов вряд ли знает о главных его свойствах, иначе бы лучше защищал столь ценный рудник. А я просто возьму и разболтаю силовикам одну из родовых тайн? Нет, не вариант.

Но в Охранку всё же звоню, а вернее ее начальнику.

— Данила, у тебя что-то срочное? — напряженно спрашивает Владислав. У царского брата сейчас тоже полно работы. Отлавливать диверсантов, следить за потенциальными бунтовщиками, не допускать слива разведданных.

— Владислав Владимирович, я слышал, что ханьцы захватили мои наследственные земли, — осторожно начинаю.

— Наследственные земли…? Ты про Сковородщину что ли?

Бинго! Значит, всё же там. Кто-кто, а Владислав уж точно знает все населенные пункты вдоль фронтовой лини, даже незначительные. Служба такая.

— Да, Владислав Владимирович. Я считаю, раз Бирюзовы не смогли удержать гряду и сдали ее врагу, то лишились права владения. Позвольте мне выпнуть ханьцев из моего рудника.

— Уверен, что оно того стоит? Там же только уголь и… — начальника Охранки кто-то отвлекает, и он пропадает на целую минуту. — Да, Данила? Ты что вообще хотел? — раздается его нетерпеливый голос. — А, точно, Сковородщина. Хочешь создать прецедент возврата своих земель что ли? Ну, создавай, если не сидится. Я одобряю. Чем меньше ханьцев в Царстве, тем лучше.

Владислав сам сбрасывает трубку, но я не в обиде. Мне только что вручили карт-бланш и нужно его реализовывать.

Молнией устремляюсь к себе в кабинет и достаю из рабочего стола белый круглый кристалл. По связь-артефакту дозваниваюсь до Той Стороны.

— Да, Филин? — раздается хриплый голос Деда Дасара.

— Дружище, а как насчет сходить на дело в другой мир? — с усмешкой спрашиваю. — Твою воровскую душу такая экзотика не заводит?

— Мою воровскую душу заводит всё, что связано с деньгами, — смеется обрадованный Дасар. — Тем более с тобой, Филин, мне не страшно обворовать даже черных казидов.

— Тут ты опоздал. Они уже обворованы мной, еще до нашего с тобой знакомства. Но здесь тоже предстоит интересное дело.

— Тогда вперед.

Итак, Дед Дасар и Полный абзац снова в деле. Еще надо бы вызволить Гумалина из Будовска, пока казид не стрезвился вконец и не сошел с круга. Зачем мне на войне вор и руномастер? Первый хорошо понимает артефакты, а они, скорее всего, будут на вооружении у ханьцев, ведь рисоеды повязаны со Странником, который исчез с горизонта, но не сгинул. Ну а второй сможет что-нить полезное наколдовать.

Подготовка к операции занимает два дня. Мобилизовать гвардию и перекинуть ее на горячую точку оказывается самым простым. Всё же «Кондор» способен уместить на палубе весь мой род, спасибо Царю Борису за подарок. Просто нужно было дождаться Дасара из Заиписа, а также раздобыть разведданные об обстановке на Сковородщине. К Владиславу Владимировичу я не стал навязываться, вместо этого допытывался до Фирсова и грозился приехать к нему в гости на правах любимого ученика. Старик сдался и через свои связи разузнал положение дел на руднике.

Ну а дальше сборы. Загрузка в «Кондор» бронетехники и личного состава, а также неразлучной пары Зубастик-Мушка. Еще из домашних беру Змейку. Жены тоже просились, особенно Светка чуть волосы на себе не рвала, так хотела показать ханьцам Кузькину мать, но я посчитал это лишним. Пускай лучше учатся и раскачивают Дар. А возможность отточить боевые навыки еще будет на учебных сборах, да и со мной в Будовске.

Быстренько чмокнув каждую жену в щечку, я запрыгиваю в рычащий, словно доисторический зверь, «Ан-124» и улетаю на восток навстречу борзым рисоедам.

Приземляемся мы в военном аэродроме под Покровкой. Спасибо отчиму, местные царские охотники разрешили нашему гиганту занять полосу. Взамен, они пару раз используют «Кондор» для своих целей — перебросить зенитно-ракетный взвод и передислоцировать мотострелковую роту. Мне только в радость помочь господам офицерам, ведь общее дело делаем — выпинываем чужаков.

Из аэродрома на грузовиках и бронемобилях отправляемся к руднику. Сковородщина — это несколько поселений вокруг узкой гряды. Ханьцы захватили средневековую крепость Турий Рог, преграждающую путь к руднику. Но нам туда пока рано.

Наш отряд заезжает на временную стоянку в деревню Трахонеевка. Колонна машин останавливается. Я смотрю сквозь поднятые клубы пыли, как деревенский народ в шоке окружает бронемобили с горизонтальными столбами-пулеметами на крышах. Такую технику они в жизни не видели.

— Вы чьи будете? — спрашивает здоровый мужик, сажень в плечах, видимо, староста, когда я выскакиваю из головной машины. Он указывает на черного «филина» на двери автомобиля. — Столбаковым и Бирюзовым не понравится приезд чужого клана на их земли.

Столбаковы — это боярские вассалы, заведовавшие Сковородщиной.

— Мне плевать на Бирюзовых, — отмахиваюсь. — И тем более плевать на Столбаковых. И вам тоже должно быть плевать на них всех. Я ваш новой сюзерен — Данила Вещий-Филинов.

— Вы наш новый боярин?

— Граф.

— У-У, — серьезно задумывается мужик, а гвардейцы тем временем размещаются: ставят палатки, расставляют караульных и прочее.

Между тем я допрашиваю старосту и узнаю, что ханьцы заперлись в крепости и наружу не высовываются. Но деревни все равно страдают: многие работают на руднике, а сейчас остались без заработка.

Вообще неподвижность ханьцев подозрительна. Возможно, они ждут подкрепления. А значит ими надо заняться сегодня же ночью.

— Со мной на вылазку пойдете вы двое, — сообщаю я Дасару и Гумалину, а Студень со Змейкой молча слушают. — Поступим по той же схеме, по которой мы взяли замок Бесчлина.

— Эм, шеф, ты что-то путаешь, — поправляет седой карлик, потирая киркой спину. — Замок Бесчлина мы не захватывали, а всего лишь обокрали.

— А точно, — вспоминаю я. — Ну а Турий Рог мы захватим.

Эта новость несказанно удивляет двоих иномирян. Гумалин роняет кирку, а Дасар нижнюю челюсть.

— Эм, Филин, ты же взял с собой целую армию, — невинным тоном замечает вор, кивнув на Студня в экипировке. — Может, они и захватят тебе крепость?

— Не получится, — улыбаюсь я. — Согласно разведданным, стоит открыть огонь по замку, его тут же накроет объемным силовым полем. Отряду в лоб не пробиться. Нам троим придется проникнуть в Рог, найти артефакт и выключить его. Только тогда мои люди начнут штурм.

Вроде бы всё объяснил, а иномиряне почему-то до сих пор грустные.

— Шеф, а может, ты ее возьмешь вместо меня, — кивает карлик на Змейку. — Она вон какая сильная, когтистая, четырехрукая.

— Я р-согласна, фака! — оскаливается хищница, потрясая руками, будто хвастаясь ими.

— Змейка — превосходный диверсант, — вздыхаю. — Но только когда известно, что надо украсть или уничтожить. А мы не знаем, как выглядит артефакт и у кого он находится. Да и как эту штуку выключить, еще придется поломать мозги. Поэтому со мной идете вы, два гения криминального мира.

— Эх, выпить бы, — качает головой Гумалин.

После полуночи наша троица выдвигается к крепости. Студень тем временем подготавливает гвардейцев к штурму в Трахонеевке, ну а мы незаметно подбираемся к крепостной стене. Карлик с вором остаются сидеть в кустах, а я, выпрямив спину, иду прямо в свой новый замок. Но Покров Тьмы и Василискуса, конечно же, «включил». Пускай Рог и мой, но пока еще не избавлен от вредителей.

Встав вплотную к стене, я выстреливаю вверх Цепью Тьмы. Недавно вместе с Вороновым освоил благодаря архивам Митовичей. Технику обычно используют в бою, но я придумал ей новое применение — альпинистский трос.

Цепь обвивает зубец парапета, и я, перехватывая черную веревку, быстренько лезу наверх. Как раз в это время над парапетом показывается голова патрульного. Меня он не видит, видимо, просто любуется звездами. Вид с такой высоты, и правда, должен быть красивым: всё звездное небо как на ладони. Да еще сегодня луна полная, эх, изумительно. Сейчас я к нем поднимусь и вместе полюбуемся.

Друзья, приветствую в новом томе! Поставьте книге сердечко, пожалуйста, и я втоплю газ! И мы помчимся в мягких креслах ежедневной проды навстречу кайфу!