Газлайтер. Том 11

Глава 21 Хань

Следующий день проходит без эксцессов. Гансов со свитой поутихли и постарались вести себя прилично. Меня, честно говоря, удивляло, что для «Тибета» выбрали столь недисциплинированных дворян. Хотя нет, проблемы с дисциплиной вовсе не главное. Вот что поразительно — умом эти парни точно не отличались, раз спорили с Фирсовым.

Я дождался подходящей минуты и задал Устранителю щекотливый вопрос.

— Филинов, почему тебе всегда всё непонятно? — сразу зафырчал Фирсов. — Обойдешься без этого знания.

— Обойтись-то обойдусь, без сомнения. Но я же ваш заместитель, — замечаю. — Вы сами назначили меня. А намного проще выполнять руководящие функции, когда имеешь представление кто под твоим началом.

— Знаешь, я уже начинаю думать, что не того назначил, — Фирсов прищуривает белесые глаза. Характер у старого ликвидатора, конечно, не ахти.

— Тогда, конечно, переназначьте, — безразлично пожимаю плечами. — Но я думал, что главным аргументом моего назначения послужила не моя покладистость, а укомплектованность моей гвардии.

— Да ты что?

— А разве нет? — я решаю перечислить. — Оснащенные уникальными артефактами бойцы, смертоносная Голубая Горгона, ящеролюди-физики с Даром Невесомости, два дракона, ну и жены-Мастера. Моя небольшая гвардия далеко не самая сильная, но зато справится со многими нестандартными диверсионными задачами.

— Гвардия у тебя, правда, разношерстная, но вовсе не поэтому, Филинов — с превосходством смотрит на меня Устранитель. — Но ты уже не узнаешь.

— Ну и ладно. А насчет Гансова-то узнаю?

«Гансов с вассалами всего лишь пушечное мясо, — вдруг звучит в моей голове голос Фирсова. — На случай если мы угодим в ханьскую ловушку. Если возникнет надобность отступать под обстрелом, бросим их в атаку и выиграем себе время. Потому Владислав и выбрал нам в компанию не очень умных представителей дворянства, зато сильных, с крепкими гвардейцами. Ну и таких Охранке несильно жалко. Сам видел их дисциплину».

— Это многое объясняет, — произношу я вслух, а Фирсов, больше не сказав ни слова, шагает прочь. Старое лицо ликвидатора не выражает никаких эмоций.

Как я отношусь к такой постановке задачи? Никак, поживем увидим. Рано судить. Тем более что командир — Фирсов, и это ему придется договариваться со своей совестью. Я же установлю защитные артефакты также и в машинах Гансова. Ибо пускай для командования его люди — всего лишь пушечное мясо, для меня же они — штурмовики крепости Странника. Так что добраться до Тибета должны все и точка.

С такими мыслями я иду к себе в кабинет. По пути попадается Злобин. Радость от встречи испытываю почему-то лишь я один.

— О, Кирилл! — окликаю вассала Гансова. — Хорошо, что мы пересеклись. У меня как раз к вам приказ.

— Что вы хотели, граф? — мрачно спрашивает Злобин.

— В рядах моей гвардии с недавних пор появился одаренный каменщик-дроу, — улыбаюсь. — Ему бы не помешал спарринг-партнер с таким же Даром. Позанимайтесь с ним, — заканчиваю без всяких «пожалуйста». Приказы всегда отдают без вежливых распираний.

— Хорошо, — совсем не радуется новой обязанности Злобин.

— И вот еще что: под словом «спарринг» подразумевается обычный спарринг, а не бой с риском для жизни, который мы с вами недавно устроили.

— Хорошо, — второй раз повторяет дворянин.

— Отчитайтесь потом по выполнению, — даю последнее поручение и на этом ухожу к себе.

Вообще надо пробежаться по спискам, кого берем с собой из моего рода. Студень уже предоставил варианты, осталось только выбрать подходящий. Кроме гвардейцев, поедут младшие жены, Змейка, Дубный, ящеролюди и драконы. Ах да, еще Гумалин. Рунописец может понадобиться при взятии замка Странника. Некоторое время я раздумывал, стоит ли с собой брать жен. В итоге всё же возьму. Пускай миссия и опасная, но, блин, а где сейчас безопасно? Уж за своих я постою.

— Даня, это какое-то безобразие! — в кабинет залетает Светка, почему-то в одной туфле. — У Ломтика появилась дурная привычка таскать обувь! Что это с ним⁈

Вслед за блондинкой забегают Камила с Леной, тоже полубосые и возмущенные.

— Мм, без понятия, — удивляюсь я, заметив в дальнем углу три женских туфли. Минутой назад их не было. — Но сейчас выясним.

Ментальными волнами вызываю пушистика, который незамедлительно выпрыгивает на руки Светке. Ломтик весело принимается лизать ей пальцы. Я же прочитываю собачьи мысли.

— Всё просто. Наш собакен соскучился по стае, — усмехаюсь. — Мы давно все вместе не собирались, вот и причина пушистых диверсий.

— А почему он не привел Лакомку? — замечает Камила.

— Лакомка смогла сохранить туфлю, — отвечаю, найдя ответ в щенячьей голове. — Обратилась в ирабиса, и Ломоть ушел ни с чем. В итоге три из четыре попадания.

— Отлично! И что нам делать, когда ты поедешь в Хань? — возмущается Света, которую совсем не умилил ласкающийся на ее руках щенок. — Привязывать веревками туфли к ногам?

— Зачем же? — не понимаю. — Думаю, у Ломтя просто не будет повода покашуться на вашу обувку.

— Почему это? — недоверчиво спрашивает блондинка.

— Вы поедете со мной в Хань, — огорошиваю девушек.

Жены сначала недоверчиво переглядываются, не веря своим ушам. На их лицах медленно начинает появляться улыбка, которая быстро перерастает в радостный смех. И вот уже подкрашенные глаза блестят от счастья, и они взволнованно обмениваются словами радости и восторга. Лена хлопает в ладоши, Камила со Светой — обнимаются, прыгая на месте от возбуждения. К моему удивлению, в воздухе воозникла атмосфера предвкушения предстоящего путешествия. Будто и не на войну едем, ей-богу. Ох, уже эти девушки.

Конечно, порция обнимашек достается и мне, а когда жены, прихватив свою обувку, наконец уходят, я решают проведать Гумалина. А то с казида станется перед поездкой наесться пропитанного водкой хлеба. А Шаровой с Мерзлятником еще и поддержат низкого собутыльника.

Уже на следующее утро колонна машин выдвигается из Турьего Рога. Лакомка провожает нас со стены, махая платочком.

Наш транспорт составляет десять бронемобилей, а также два грузовика с драконами и семь самоходных минометов. Группировка для рейда внушительная. Сто гвардейцев, из них только двадцать моих. Остальные восемьдесят — бойцы Гансова. Кроме гвардейцев с громобоями, я прихватил с собой двух парящих рептилоидов, Змейку, Дубного, Гумалина и младших жен. Так что в боевом качестве мы не уступим гвардии Гансова.

К вечеру мы достигаем фронтира. Окопные траншеи расположены чуть правее, издали виднеются лишь бетонные пупки дотов. Наша колонна двигается мимо окопных укреплений. Сейчас активные бои с обеих сторон приостановлены, и можно не бояться попасть под артиллерийский залп.

Разбитая снарядами пустошь сменяется ханьскими укреплениями. Вот их уже мы минуем в напряжении. Защитные артефакты активированы, гвардейцы сжимают в руках оружие. Вроде бы полно поводов волноваться. Во-первых, Чжу Сянь мог просто-напросто обмануть Царя. Во-вторых, что-то могло пойти не так, и какой-то ханец случайно спустит курок. Вот поэтому мои жены сейчас и трясутся в напряжении. А я вот нет — мне лень переживать по пустякам.

— Даня, а почему ты такой спокойный? — спрашивает Лена, не отрывая глаза от ханьских дотов и блиндажей вдали.

— А почему бы мне и не быть спокойным? — я зеваю, откинувшись на спинку сидения. Сейчас бы устроить послеобеденный сон, а не вот это вот всё.

— Ну как же! — удивляется Камила. — Ханьцы же рядом. А вдруг бомбанут?

— Ну бомбанут, ну и что? — пожимаю плечами. — Артефакты активированы. Первый залп выдержим, развернемся и поедем домой. Что плохого в том, чтобы вернуться домой?

— Ничего, — опешила Камил. — А как же второй и третий залп.

— Не успеют. Для этого у нас есть секретное оружие, — усмехаюсь. Как в этот момент из тени выглядывает Ломтик и водит мордочкой туда-сюда. Легок на помине. Да-да, щенок и есть мое секретное оружие, правда, вместе со взрывчаткой. Без взрыв-артефактов он просто кудрявый мохнатыш.

Но ханьцы, к счастью для себя, решают не бомбить, и вскоре линия фронта остается позади. По пути забираем проводника из ханьского пропускного пункта. Толстяк Цяо Ши усаживается к нам в бронемобиль, отчего подвеска, кажется, проседает. Блин, целых два сидения ушли под один большой зад азиата. Едем мы вместе с женами, Фиросвым, Гансовым, а салон рассчитан на десять человек, поэтому места хватает даже для настолько жирного рисоеда.

— О, вы и есть убийца Желтоглазого Тигра? — ханец смотрит на Фирсова с таким восхищением, что аж толстые щеки бросились в пляс. Или это из-за кочек?

— Нет, не я, — бурчит ликвидатор, не уточнив кто именно. И правильно сделал — нечего раскрывать все карты потенциальному врагу. — Рассказывайте, какие препятствия нас ждут до Тибета?

— Никаких препятствий, — заверяет Цяо Ши. — Господин Чжу Сянь согласовал вашу дорогу со всеми землевладельцами. Так что можете просто наслаждаться красотами великой Империи Хань…

Бах!

Мощный хлопок мины ни с чем не спутать. Подорванная машина в голове колонны вспыхивает синим светом. Защитный купол дрожит как жиле. Когда силовое поле исчезает, становится понятно, что пострадала только дорога. Гансов импульсивно сжимает подлокотники. Граф явно волнуетя — это его люди только что чуть не взлетели на воздух.

— Что это было⁈ — Гансов в ошеломлении смотрит на меня.

— Всего лишь качественная защита Вещих-Филиновых, граф, — я подмигиваю дворянину, одновременно правой рукой открывая дверь. — За оптовый заказ артефактов предусмотрены скидки. Обращайтесь.

Выскакиваю наружу в теневом доспехе. Время не терпит — уже началась перестрелка с напавшими. Из нашего бронемобиля слышится яростный крик Фирсова:

— Жирдяй, что это, твою мать⁈

— Я не знаю — не знаю, клянусь! — вопит Цяо Ши как резаная свинья, но тут же затыкается. Сознание ханьца погружается в сон. Устранитель решил отключить толстяка до допроса. И правильно сделал, а то уши уже болят.

Мои жены в доспехах выпрыгивают следом. Вокруг кипит перестрелка, гремят громобои гвардейцев. Старики с Веер тоже вовсю резвятся. Да и Дубный с магами Гансова схватились с другими одаренными. Вот и Змейка скачет, собирая кровавую жатву.

— Шеф! — Дубный оборачивается на меня. В звонком голосе дроу звучит беспокойство. Он повяз в рукопашке с другим каменщиком и явно проигрывает ему.

«Огненный ливень! Давай!»– гаркаю я на ментальном уровне, а сам швыряю молнии в автоматчиков-ханьцев.

«Я не смо…»

«Быстрее, нахрен!»

И у Дубного получается. Мощная огненная волна сдувает каменщика, а чтобы он точно уже не встал, я добавляю до кучи сноп пси-гранат с шарами Тьмы.

Между тем, врагов почти не остается. А нет, последний только что кончился. И неудивительно: Шаровой с Мерзляком порешат любого, да и Фирсов вступил в игру, а мало какой щит выдержит ментальные щупы ликвидатора.

— Филинов, — Фирсов с прищуром оглядывает моей теневой доспех. — И давно ты сожрал мага Тьмы?

— Уважаемый учитель, — усмехаюсь. — Я не пожирал сознание «темника», а взял его к себе на временную службу.

— Вот как? — фыркает Фирсов. — Оригинально. Твои истребленные родичи придерживались совсем другого подхода.

— Дайте угадаю какого. Лес рубят — щепки летят?

— Именно, — отвернувшись от меня, он оглядывает шевроны на трупах. — Похоже, на чей-то дворянский герб…Притащите сюда жирдяя!

В течение десяти минут очнувшийся Цяо Ши, перебарывая одышку, клянется, что его господин Чжу не предавал нас. Вероломно напал же его политический противник Дэн Жопинь, «грязный завистник и подлец». Ментальная проверка Фирсовым подтвердила сказанное. В общем, Жопинь хотел сорвать планы Чжу по устранению Странника. Что ж, дрязги ханьцев — не повод отступать. Так же решает и Фирсов.

— Увеличьте число разведчиков, — Устранитель велит Гансову. — Больше мы не должны попасться так глупо.

Дворянин спешит выполнять. Вскоре мы снова трогаемся, но едим недолго. В этот раз наша разведка не подставляет основную группу, а заранее докладывает о проблеме. Оказывается, впереди в засаде ждет целая рота. В принципе, связываться с ней нам ни к чему и можем объехать. Но есть два «но». Во-первых, скорее всего, противник сядет на хвост. Во-вторых, в тылу роты есть пленные русские солдаты. В случае погони рисоеды точно избавятся от наших сослуживцев.

Для распланирования дальнейших действий Фирсов решает собрать совещание из костяка группы «Тибет».

— Я могу сходить за пленными, — предлагаю я. — И заодно подорвать транспорт противника.

— Шутишь что ли? — фыркает Гансов. — У них там сканеры и датчики слежения. А, может, даже и артефакты.

Тут мои жены все разом снисходительно улыбаются, что не уходит от внимания старого Устранителя. Он грозно смотрит на девушек, и они спешат опустить уголки губ.

— Не шучу, — я поворачиваюсь к Фирсову. — Командир, я забыл сказать, что могу ночью проникнуть в стан практически любого противника.

— Да ты что? — рычит Фирсов. — А доспех Тьмы и режим ассасина — это всё, о чем ты забыл сказать?

— Нет, не всё, — честно докладываю, но больше не добавляю ни слова.

Секунд пять белесые глаза Фиросова, кажется, пытаются прожечь во мне круглые отверстия. Но ликвидатор должен понимать, что сейчас не время для допросов с пристрастием. Тем более что с этого не будет никакого толку.

— Потом, значит, расскажешь об остальном, — как и предполагалось, Фирсов спускает на тормозах. — Что конкретно ты можешь?

— В темноте незаметно попасть в лагерь, а дальше действовать по ситуации, — пожимаю плечами. — Подорвать транспорт или ликвидировать спящих. Думаю, вам лучше дождаться моего сигнала.

— Опять ждать твой сигнал⁈ — с ужасом спрашивает Шаровой. — Как в прошлый раз⁈

— А что было в прошлый раз? — угрюмо уточняет Фирсов. — Провалили операцию?

— Да куда там провалили! — грустно вздыхает старый молниевик. — Филинов сам укокошил всех друидов, а нам с Веер оставил всего ничего физиков. Фирс, лучше не отправляй парня! А то нам опять врагов не достанется!

— Да ты серьезно что ли? — охреневает Устранитель. — Ладно, Филинов, рекомендации у тебя справные. Твое предложение принимается. Ты идешь на диверсию. И это не обсуждается, Шаровой, — добавляет он, когда молниевик открывает рот возразить.

— Ну вот, — вздыхает Шаровой. — Снова слабаки достанутся.

Что ж, формальный акцепт получен. Надо только подготовиться и захватить побольше энергопластырей. Готово. Можно и в дорогу. Только пешком мне лень топать. Поэтому напрягаю рептилоида Биса. Здоровый ящер, взяв меня на руки, поднимается в воздух. Летим мы на уровне верхушек деревьев, а то выше может сработать РЛП противника.

— Давай чуть выше, — командую, когда торчащий сук едва не сбил нас. — Прямо над кронами лети. Ага, молодец. Вот тут стопэ. Отпускай.

— Просто отпускать, одначе? — пугается рептилоид.

— Просто-просто, — киваю. — Не парься, не разобьюсь.

Громила опускает руки, и я встаю на вытянувшийся навстречу сук, толщиной с молодое дерево. Хорошо всё-таки быть друидом. Деревья сами тебя носят.

— Возвращай в лагерь, — отдаю приказ Бису, и сук, скрипя, уносит меня вниз, на поляну.

Сейчас кое-кому прилетит псионических болтов. Очень скоро здесь будет лагерь писающих штанов