В целом я понимаю Камилу. Со стороны этот шаг кажется рискованным, а Рюса уж точно не заслуживает смерти от переизбытка магических потоков. Но всё же моя жена слишком разволновалась, и это беспокойство может передасться Рюсе. Конечно, наш Зеленый Коготь — хладнокровный в прямом и переносном смысле слова. Этого ящера даже несущийся навстречу танк не напугает, но нафиг нам лишние риски, правильно же?
«Всё будет в порядке, — ментально успокаиваю девушку, молча взяв ее за руку. — Я уже несколько раз наблюдал применение твоего истинного Дара. Если что-то пойдет не так, то я просто вытяну из магического процесса всю энергию, и никакого вреда не случится».
«Даня, а успеешь вытянуть?» — мысленно переспрашивает брюнетка.
«Конечно, — улыбаюсь. — Сама должна знать, Дарение занимает не пару секунд».
— И правда, — забывшись, она роняет вслух, отчего Рюса удивленно приподнимает третье веко.
Но зато ее тревоги ушли, и мы приступаем к процессу, который может открыть для моего рода новую веху могущества.
Правда, у Камилы ничего не получается. Она силится разбудить в себе Дарителя, но всё без толку. Впрочем, я и не рассчитывал, что будет так просто.
— Даня, пока не получается, — Камила не теряет запала и продолжает пытаться.
— А ты попробуй сначала лечить, а потом уже включить Дарение, — предлагаю. — Так по цепочке Целитель-Даритель и применится главный Дар.
— Но лечить же нечего, — замечает брюнетка, оглядывая двухметрового ящерочеловека.
Время для мотивирующих действий. Не хотелось бы, но не произойдет ничего травмоопасного, лишь немного перфоманса. Я подхожу к здоровяку на расстояние полуметра.
— Рюса, ты мне доверяешь? — спрашиваю.
— Конечно, Посланник! — тут же без грамма сомнений отзывается Зеленый Коготь.
В следующий миг в моей руке формируется клинок Тьмы. Резкий взмах, и широкую, словно бетонная плита, мускулистую грудь разрезает рваная рана. Пошатнувшись, Рюса с протяжным выдохом падает на пол.
— Даня, ты что? — хлопает глазами Камила, застыв как вкопанная.
— Лечи давай, — поторапливаю девушку, и она, выйдя из столбняка, принимается за лекарскую работу.
Я продолжаю держать ее за одну руку, второй же она проводит над раной, заставляя ее затягиваться. Вытянувшийся Рюса занял собой весь пол в кабинете. Глаза закрыты, дыхания почти не слышно. Талантливый актер, что сказать. Надо бы порекомендовать его Веер в качестве партнера по съемкам в очередной мелодраме.
Между тем я наполняю маной накопитель Камилы и не упускаю момент, когда проглядывается Дар Дарительницы. Вот оно! Всеми средствами — ментально, энергетически — стимулирую его дальнейшее раскрытие, и мои старания искупаются сполна. Камила одаривает Рюсу вторым Даром!
— Даня, — вдруг озадачивается девушка, когда разрыв мышц затягивается в мгновение ока. — Рана-то была совсем несерьезная.
— Ну, конечно, Камила, — удивляюсь я ее реплике. — Неужели ты думала, что я могу подвергнуть смертельному риску жизнь своего гвардейца?
Брюнетка хлопает глазами, ничего не понимая.
— Почему Рюса тогда упал? — спрашивает она, посмотрев на здоровяка.
— Очень просто. Он симулировал, — охотно объясняю.
Камила хмурится.
— Вы вдвоем что, провели меня?
— Простите, госпожа, — ящерочеловек тут же открывает глаза и извиняющимся тоном оправдывается: — Посланник велел.
— Рюса, — я делаю голос строгим. — Ты зачем меня только что сдал с потрохами!
— Посланник! — еще жалобнее заскулил бесстрашный Зеленый Коготь, усевшись. — Не подумал! Виноват!
— Да ладно, расслабься, — усмехаюсь. — Я пошутил. Ты молодец. Красиво притворился, — перевожу взгляд на растерянную брюнетку. — По-другому было никак. Главный двигатель развития любого Дара — стресс. Боевые маги лучше всего развиваются в бою, потому что впрыски адреналина способствуют освобождению внутренних резервов. Ну и с Целителями похожая ситуация. Самые лучшие для них пациенты — смертельно больные. Сложное лечение своего рода такой же бой. А если болен близкий человек, то это вообще сильнейший драйвер роста, ведь для Целителя это мощный стресс. Камил, нам надо было замотивировать тебя высвободить свои резервы, и мы это сделали.
— Ну, Даня! — Камила бьет кулачком меня в плечо. — Напугал так напугал!
При этом брюнета выглядит довольной, что понятно: она все больше становится Дарительницей. Прогресс налицо. А переживать было и впрямь не из-за чего — я нанес Рюсе смешную рану. У ящеролюдей при посвящении в воины принято намного сильнее кромсать новобранцев. От нанесенной мной царапины Рюса бы даже не поморщился, если бы я мысленно не приказал ему притвориться умирающим.
— Итак, какой у Рюсы Дар? — брюнетка вся в волнении.
— Пойдемте во двор, — решаю. — В помещении мы точно не будем тестировать непонятно что.
Действительно, Камила — это шкатулка с сюрпризами. Неизвестно, сможем ли мы когда-нибудь выбирать силу Дарения. Слишком много неизвестных. Возможно, всё зависит от реципиента, и Рюсе можно дать только один Дар.
На свежем воздухе я беру под полный контроль зеленого здоровяка. Быстро пробуждаю новый Дар, и Рюса вдруг отрывается от земли и повисает в воздухе.
— Летаю, одначе! — офигевает Зеленый Коготь, перевернувшись вниз головой. — Птица О Семи Головах одарила меня своей силой! Кукареку! — он машет руками, словно крыльями, но подняться выше не может, да и вообще остается висеть в одной точке.
Вокруг нас собирается любопытный народ, в том числе и остальные жены.
— У кого-то великий день! — улыбается Лакомка, подойдя к Камиле и обняв ее. — Поздравляю, дорогая!
— Спасибо, — смущенно отвечает Камила. — Мы с Даней смогли.
— Даня, Рюса теперь воздушник? — спрашивает Света, не отрывая взгляда от крутящегося на месте здоровяка. Ящера словно гвоздем прибили к одной точке пространства. Сдвинуться с места он всё еще не может, хотя уже махает не только руками, но и ногами, да и кукарекает очень громко.
— Неа, — я качаю головой, пытаясь проанализировать Дар ящера. — Воздушники только в ранге Грандмастер могут летать. У Рюсы же, похоже, Дар невесомости.
— Офигеть, — изумляется блондинка. — У Камилы что ни Дар — то очередной ребус.
— Я же не специально, — фыркает брюнетка.
Ну а я продолжаю сканировать Рюсу. Да, невесомость. Больше ничего особого этот Дар не дает. Пока что. По опыту знаю, любой талант способен развиваться. Так что в перспективе Рюса сможет управлять не только своим весом, но вообще любого предмета, то есть Дар невесомости расширится до Дара гравитации.
— Кукареку, одначе! — не унимается здоровяк, крутясь на месте.
Но это произойдет, видимо, в очень отдаленной перспективе.
Я отключаю невесомость, и Рюса падает на руки, так как опять перевернулся вниз головой. Шоу заканчивается. Была мысль одарить Дарами других ящеролюдей, но в другой раз. Камила слишком устала, всё же она перенесла большую нагрузку для организма. Хотя, конечно, интересно, что «вылупится» у других зеленых громил. Если опять Невесомость, то это уже закономерность, и вид Дара целиком зависит от реципиента.
Ладно, другие дела не ждут. Сначала пробую найти Гумалина, хотел попросить казида сделать парочку артефактов, но Трезвенник как раз прощается с трезвенностью. У себя в комнате вовсю уминает пьяный арбуз. Рецепт изготовления элементарный: накачать арбуз водкой и лопать получившееся в свое удовольствие.
— Шеф! Работает! — вопит краснощекий Гумалин, зачерпывая разрезанный арбуз ложкой и закидывая яство в рот. Глаза карлика пьяно поблескивают. — Гумалин Хмельный вернулся! Хи-хи!
В общем, карлик сегодня не в кондиции. Что ж, любому человеку положен отдых, а моему рунописцу так вдвойне. Решив не мешать казиду, я закрываю дверь и ухожу в свой кабинет. А по дороге думаю, как странно работают эти проклятия. Пить водку нельзя, а есть ложкой в две щеки, значит, можно. Логика ушла курить.
В кабинете меня посещает Дасар уже готовый к выходу.
— Собрался? — поднимаю на вора взгляд. — Кстати, помимо магов земли, поищи, пожалуйста, огневика, Целителя и воздушника, — подумав, добавляю: — Тут даже главное не сила, а учительский опыт.
— Неужели своим женам ищешь наставников? — усмехается Дасар.
— Ага, — не скрываю.
Похоже, мы задержимся в Сковородщине, а значит, молодым женам нужны личные репетиторы. В нашем мире достойных магов-наставников днем с огнем не сыщешь, а на Той Стороне с этим попроще.
— Без проблем, — Дасар мнется. — Кстати, Филин, мне тут твои гвардейцы рассказали о вашей Первопрестольной. Прекрасный город. Я решил через нее полететь в Будовск.
— Через Москву? — удивляюсь, а потом сразу догадываюсь, в чем дело. Ну а что еще могло заинтересовать гуляку Деда Дасара? — Слушай, блэк-джек со шлюхами — очень хреновая причина наведываться в нашу столицу.
— Это еще почему? — сразу упрямится взломщик. — Филин, я всё знаю! У вас там куча роскошных дворцов, специально построенных под блуд и покер. Называются отели-казино. Хочу туда! В Заиписе и близко такого нет.
— Потому что ты — иномирянин, — замечаю. — А у нас в Царстве как бы военное положение. Голову включи. Никто не даст тебе спокойно у нас гулять с бабами да играться в картишки. Охранка сразу схватит и отправит на дознание.
Но Дасар упрямится, как баран, и приходится пообещать, что как только ханьцы потерпят поражение, обязательно окунем вора в мир столичного искушенного разврата. На том и прощаемся, а когда взломщик уходит, звоню сопровождающим его гвардейцам.
— Не сводите с него глаз, — приказываю. — Он может легко улизнуть от вас, тогда вам придется его искать во всех борделях и букмекерских конторах страны.
— Так точно.
Только кладу трубку, как в кабинет стучатся дежурные из КПП на воротах.
— Шеф, приехал дворянин Компотов, — докладывает постовой, войдя после моего разрешения. — С ним десять человек охраны. Компотов требует всех впустить с собой. Причем бросался очень экспрессивными выражениями.
Компотов? Кто это вообще? Явно не высокого титула дворянин, иначе я бы о нем что-то слышал. Но фамилия звучная, конечно. Да еще матерится на пороге моей крепости.
— Впустить только этого громкоголосого дворянина, — отвечаю. — А если Компотов вдруг не захочет гостить без охраны, значит, в Турий Рог ему не нужно.
Но Компотов, видимо, отбросил чрезмерную предосторожность. Потому что спустя пару минут ко мне в кабинет вваливается грузный господин с двумя подбородками.
Из вежливости я встаю и протягиваю руку. Ладонь у толстяка мокрая и липкая, как будто у него в лимузине нет кондиционера. Или его так вымотал подъем на второй этаж?
— Чем могу быть полезен? — спрашиваю после того, как усаживаемся.
— Буду краток, господин Вещий, — гость зашевелил двумя подбородками. — Я — ваш сосед, и у меня существует одна договоренность с уважаемым господином Столбаковым…
— Простите, с кем договоренность?
— Со Столбаковым, вассалом Бирюзовых, — раздраженно повторяет толстяк. — Столабков — законный хозяин Сковородщины благодаря милости боярина Бирюзова.
— А! — доходит до меня. — Так это его группировку я недавно выкинул с дороги и разгромил.
— Разгромил? У вас бы не хватило сил, — горячо возражает Компотов, и мне даже лень спорить. — Столбаков заверил меня, что вы захватили пустой рудник, когда его люди оставили крепость, уходя от нагрянувших ханьцев.
— То есть на ханьцев у меня хватило сил? — с улыбкой спрашиваю.
— Нет, — снова спорит Компотов. — Ханьцы оставили рудник, а вы сразу же взяли его в пустом состоянии.
— Интересно, — я глажу подбородок. — Ну допустим. Так чем я могу быть полезен именно вам?
— Столбаков по-соседски попросил меня заставить вас уйти из Сковородщины, — надувает щеки Компотов. — Словами или, если придется, силой.
— Ого, как всё серьезно. — Стоит заметить, что у толстяка даже нет ранга Воина.
— Именно, — Компотов трясет пухлыми щеками. Вибрация по коже передается на отвислую шею. — Молодой человек, всё очень серьезно. Я давно прошу Столбакова разрешить мне торговый транзит через Сковородщину в предуральские княжества. И уважаемый Столбаков согласился дать разрешение, когда я закрою вопрос с вашим пребывание здесь.
— Мм, а вы уверены, что стоит со мной враждовать? — спрашиваю с живым интересом. — Ведь этот как его… Столбаков сам не торопится выгонять меня из Турьего Рога.
— Молодой человек, — снисходительно улыбается Компотов. — У господина Столбакова есть срочное поручение от боярина Бирюзова, вот он из-за своей занятости и попросил моей соседской помощи. Я же не хочу поднимать гвардию по пустяками и решил предварительно пообщаться с вами. Вдруг вы вникнете голосу разума и оставите Сковородщину без единого выстрела.
О, как! Ну Бирюзов выдал номер, конечно. Посылать соседа на верную гибель, вдобавок дезинформировав о моих возможностях. Какой смысл? Хорошо, что Компотов предварительно заглянул сюда. Для него хорошо. Этим он дал своей гвардии возможность уцелеть.
— Господин Компотов, позвольте я кое-что покажу, — встаю из-за стола. — А потом вы решите, стоит ли поднимать вашу славную гвардию. Уверен, моя демонстрация вас переубедит. Дайте мне шанс.
Сначала толстяк протестует, но всё же поддается моим уговорам. Мы покидаем кабинет и направляемся в сторону лестницы. По пути в коридоре попадаются трое ящеролюдей, возвращающихся с тренировки.
— К-кто это? — замирает Компотов, провожая взглядом зеленых амбалов. В руках рептилоиды сжимают обильно политые кровью палаши. Да, на полигоне крокодиломордые не щадят друг друга. Оттого и такие сильные воины.
— Кто? А, это? Телохранители моих жен, — отмахиваюсь я, не останавливаясь. — Пойдемте.
— Подождите… — толстяк с одышкой с трудом поспевает за мной. — Вы сказали — жен?
— Ну, да, — пожимаю плечами. — Я — двударник, мне позволено многоженство. Неужели Столбаков вас не предупредил?
Компотов только ошеломленно качает головой.
На лестнице гостя ждет еще один сюрприз в виде выскочившей из стены Змейки. Толстяка едва не хватает инфаркт, когда четырехрукая хищница, сверкнув медными когтями, уносится куда-то наверх.
— Моя ручная Горгона, — поясняю с улыбкой. Никогда и не думал, что слова могут воздействовать как бита для лапты. Но именно такое сравнение пришло мне в голову, когда Компотов пошатнулся и едва не упал.
Эх, жалко, Мушка с Зубастиком улетели на прогулку. Так бы толстяк оценил бы всех моих питомцев.
Мы с тяжело дышащим Компотовым спускаемся с темницу. Здесь я с улыбкой демонстрирую пленных ханьцев, которые, по словам гостя, так щедро «оставили пустую крепость», чтобы я мог здесь разместиться без боя. Кстати, этих рисоедов в скором времени должна забрать Охранка.
При виде клетки с ханьцами Компотов бледнеет и пятится к выходу, но я не собираюсь оставлять ему пространство для фантазии. А то еще решит, что ханьцы сами себя запрели, чтобы отдохнуть от суетного мира и уделить время восточной философии.
Я прошу главного пленника с офицерским званием:
— Расскажите, как вы попали в эти апартаменты?
Ханец не решается спорить и послушно докладывает:
— Нас было больше сотни…Командовал Желтоглазый Тигр… Русские обрушили на него скалу…Остальных в плен…
— У вас есть какие-то вопросы? — обращаюсь к толстяку.
— Нет! Я всё понял! — пронзительно вскрикивает Компотов. — Господин Вещий-Филинов, произошло недоразумение! Солбняков ввел меня в заблуждение! Я прошу прощения за сказанное мной в вашем кабинете!
— О, то есть вы не пойдете на меня войной? — удивляюсь.
— Ни в коем случае! — распинается толстяк.
— Что ж, тогда желаю легкой дороги домой, — пожимаю плечами. — Кстати, пришлите, пожалуйста, ваше предложение по торговому транзиту. Я рассмотрю его со всей внимательностью.
— Х-хорошо….
Компотов спешно ретируется восвояси, и мне наконец удается поработать в кабинете несколько часов, ни на кого не отвлекаясь. Успеваю подумать над усилением гвардии, а также обучением жен в стенах Турьего Рога. Ну и главный вопрос в ближайшей повестке всё тот же — как без потерь и даже с выгодой для себя прихлопнуть Странника.