Газлайтер. Том 11

Глава 4 Сойдите с дороги

Империя Хань, Генштаб Имперских Вооруженных Сил

В большом кабинете двое мужчин с генеральскими погонами склонились над большой картой, расстеленной на столе. Последние происшествия на фронте всерьез их взволновали. Командующий наступательными силами и начальник Генштаба хмуро смотрят на отдаленный район Сковородщины. Только что генерал убрал с гряды маленького ханьского дракончика и взамен поставил русского льва.

— Дела не очень, — роняет командующий.

Начальник Генштаба, в простонародье НГШ, кивает.

— Всё поправимо, — замечает он. — Крепость заняла маленькая группировка. Нам не составит трудов отбить Турий Рог.

— Основные силы привлекать нельзя, — замечает комнадующий. — Тогда Львовы поймут, что нам нужен рудник. Придется обойтись малой диверсионной группой. Сделаем вид, что наша цель в Сковордщине — праведная месть за погибших братьев.

— Звучит странно, учитывая, что в других направлениях погибло не меньше солдат, — замечает НГШ. — Но другого выхода у нас нет. Страннику нужен камень из рудника для обряда в Тибете. Император не простит нашу оплошность.

— Для прикрытия отвлечем новым наступлением главные силы русских, — бросает командующий. — Тогда Львовы в общей суматохе ни о чем не догадаются.

— Много солдат потеряем, — морщится НГШ. — Царь Борис не брезгует лично принимать участие в сражениях, а его Солнечный Дар опаснее минных полей.

— Эти жертвы допустимы, — командующий не повел и бровью. — Главное — выполнить задачи. Отодвинуть границу Империи, а также под шумок захватить рудник и начать добычу камня. Рудник лишь одна из целей, но одна из важнейших.

— Хорошо, но, чтобы в этот раз вышло без промашки, отправь на Сковродщину не слабков.

— У меня есть диверсионный отряд «Бамбук», — командующий усмехается.

— О, слышал, — с уважением откликается НГШ. — Сильные бойцы.

— Десяток боевиков ранга Мастер, работающих как единое целое, — кивает командующий. — Эти парни насквозь пронзят Турий Рог как растущий бамбук. Кто бы ни осел в Сковородщине, его ждет большой сюрприз.

Москва, Магическая Академия.

— Я требую начать разбирательство! Данилы Вещего опять не было на парах! — заявляет Бошкин Степана Степаныч по прозвищу Упырь. — В студсовет не поступило достойных объяснений, только лишь невнятное «дела рода». Это не причина, это отписка! У нас не кабак, а серьезное учебное учреждение. Я требую сделать ему выговор за демонстративное нарушение дисциплины.

— А почему вы это мне говорите? — удивляется декан, рассматривая негодующего преподавателя. — У Устранителей куратор Ефрем Кузьмич. Он и отвечает за дисциплину своих подопечных.

— Буду честен, господин декан: Фирсов в упор не замечает прегрешений своего любимого ученика, — Бошкин раздраженно дергает подбородком. — И обращаться к нему бесполезно.

— Ну, слушайте, я тоже не хочу в это влезать, — пожимает плечами декан. — Вы телевизор смотрели? Наш ученик громит ханьцев, которые терроризируют границы Отечества, а мы будем его за это наказывать? Тут попахивает публичным скандалом. Кроме того, наверняка, у Данилы есть разрешение силовых ведомств на военные действия, а это вполне себе уважительная причина пропускать пары.

— Значит, и вы тоже ничего не будете делать⁈ — вскидывается Бошкин.

— Поумерьте пыл, — холодно бросает декан, и отрезвевший учитель испуганно вжимает голову в плечи. — Когда Данила вернется с военного похода, я пообщаюсь с ним и решу, нужно ли его наказывать. До тех пор не собираюсь предпринимать никаких преждевременных действий. Вы свободны.

Буквально выдворенный за дверь Бошкин дрожащей рукой достает платок и вытирает взмыленную лысину. Фух, обошлось. Декан не терпит наездов на себя. Еще чуть-чуть перегиба, и вместо щенка из Академии выгнали бы самого Упыря.

От Бошкина требовалось вынудить Вещего вернуться в столицу. Не вышло. Упырь не получит денег, но хоть место не потерял. Придется Бирюзовым самим разгребать проблему со своим малолетним врагом.

— Рудник вашего вассала? — удивляюсь я в трубку. — Федот Игоревич, я не могу принять от вас благодарность, так как ни капли не заслуживаю ее. Вы что-то напутали. Видимо, кто-то другой боролся за ваши земли. Я же всего-навсего отбил свой наследственный удел у ханьцев и только.

На той стороне провода наступает пауза, а потом раздается взбешенное:

— Такой наглости я не ожидал даже от невоспитанного сопляка, как ты, Вещий! — гремит боярин. — Украл мой рудник, так хотя бы имей гордость признать это!

Надо же, Бирюзову изменила его выдержка. Чувствую разочарование. А, может, он играет? Ай, да неважно.

— Наши с тобой версии разнятся, Федот, — фыркаю я. — Мы закончили разговор или ты еще хочешь поорать?

— Ты сам напросился, — с этим обещанием Бирюзов бросает трубку.

Я же пожимаю плечами и откидываюсь в кресле. Временный кабинет меня устраивал. Сидеть здесь целыми днями все равно не дадут Бирюзовы. Думаю, ждать боярского удара осталось недолго. Скорее всего, они уже разворачивают силы, ведь с потерей Сковородщины их авторитет рухнул в подвал. Поэтому боярин будет стараться. Он ведь не знает, что я уже уделал Стяжковых, Горлановых и Хореновых. Те стесняются рассказывать, о том что ослабели, а то старые враги сожрут. А я должен удержать позиции и не потерять людей. Придется самому поработать руками, ведь боевых магов у меня не…

— Шеф, — зашедший после стука гвардеец вытягивается в струнку. — К вам посетитель из столицы.

— Из столицы? — приподнимаю бровь.

— Точнее, посетительница, — поправляется гвардеец. — Сударыня Йоланта Ковальски. Она приехала в сопровождении трех машин с боевиками. Мы держим всех за воротами.

— Мм. Впустите только панну в крепость, остальных пусть пока ждут на дороге.

Когда заходит полька в камуфляжной экипировке, то обрадованно улыбается мне.

— Дорогой! Смотрю, ты вовсю веселишься за счет Бирюзовых!

— Вообще-то это мои наследственные земли, — замечаю. — Веер, а ты здесь какими судьбами?

— В столице скучно, у тебя же тут лихие войны с ханьцами и, похоже, с Бирюзовым, да и надо же развивать наши с тобой романтические отношения, — она усаживается попой на край стола и посылает мне воздушный поцелуй через столешницу. — Одно свидание — слишком мало, дорогой.

— Прости, но мне некогда накрывать тебе ужин при свечах, — равнодушно отвечаю.

— Я сама всё накрою, не волнуйся, — убеждает девушка, подмигнув. — Я отлично готовлю.

— Вообще-то ты обещала учить мою жену магнетизму, — напоминаю, положив мобильник на стол рядом с пятой точкой польки.

— Леночка получила домашнее задание, не переживай, — мурлычет она, качая ногой в воздухе. — Она умница и схватывает всё с полуслова. Когда вернусь, мы начнем с ней осваивать биполярную бурю.

— Рано, — качаю я головой. — Сначала отработайте однополярный рельсотрон, иначе поедут полюса с непривычки.

— Эмм, рельсотрон? — кажется, Веер застигли врасплох. На миг она забывает про обольстительные взгляды и даже в удивлении приоткрывает полные губы. — Мда, точно. Как-то вылетело из головы. Просто давно я сама осваивала азы.

— Панна, это не шутки, — хмурюсь. — Согласившись на обучение моей жены, ты взяла на себя ответственность за ее ментальное и магическое здоровье во время тренировок.

— Дорогой…Данила, я знаю. Всё будет в порядке, — побледнев, заверяет девушка, отбросив прежнюю дурашливость. Она даже со стола спрыгнула. — Рельсотрон — это несерьезный промах, я думаю, ты знаешь. В любом случае, больше такого не повторится, обещаю.

Подумав, киваю. Из поглощенной памяти врагов мне свалилось много магический учений, в том числе и про магнетизм. Так что в теории я понимаю структуру этой стихии. В целом Веер права. Пропущенный рельсотрон — безвредная ошибка. Сейчас полька побещала серьезней воспринимать свои обязанности, и в первый раз я ей поверю.

— Хорошо, — я скрещиваю пальцы рук. — Давай без шуток, Йоланта. Какие у тебя планы в Сковородщине?

— Хочу повоевать с тобой против ханьцев. Разрешишь? — просит Веер. — Со мной десяток крепких физиков и опытных ветеранов, уверена, они тебе не лишние.

— Какая цена? — спрашиваю наемницу.

— Нисколько, — усмехается полька, проведя рукой по волосам, сплетенным в косу. — Вернее, Охранка всё оплатит по самому высшему тарифу. Моя служба тебе пройдет как часть подготовки к охоте на Дракона.

— Значит, всё же приехала ради денег?

— Не только, дорогой, — полька морщит носик. — В столице, правда, невыносимо скучно. Представь только, сейчас я снимаюсь в мелодраме! В мелодраме! — в порыве брезгливости она немноговысовывает язык. — В каждом кадре розовые сопли и навоз единорогов. Мне срочно необходимо развеяться. А если еще и за деньги — так вообще же замечательно!

Что ж, мотивация Веер услышана и понята. Я не вижу смысла отказывать ей в веселье. Сам люблю веселиться? Да и магнетический Мастер никогда не лишний. Тем более бесплатный.

После того, как даю гвардейцам распоряжение разместить в крепости Веер и ее людей, решаю помедитировать. Пока есть лишняя минутка…

Москва, имение графа Гиберского

— Это, правда, работает! Смотри, эти рыбины едят грибы! И поганки больше не растут! — восклицает граф Константин Гиберский по позывному Шаровой. — Внучка, что же это за чудо-капры такие?

— Это подарок моего графа-мужа, — с улыбкой отвечает Лакомка, следя за процессом лечения. — Он нашел аномальных рыбок на Той Стороне. А метод лечения мой супруг назвал рыбный пилинг.

— Удивительно! — восторгается Шаровой, а вместе с ним и домочадцы Гиберские.

Старый молниевик сидит на скамейке, опустив поросшие грибами ступни в аквариум с водой. А маленькие ловкие рыбки быстро общипывают беззубыми ртами торчащие поганки вместе с омертвевшей кожей. Рыбки выделяют специальный яд, для людей безвредный, даже полезный, ибо устраняет с эпидермиса патологические элементы: сыпи, язвы, струпы и, как оказалось, грибы.

— Спасибо, внучка! — когда последняя поганка исчезает во рту рыбки, и Шаровой тут же выпрыгивает из аквариума и, босоногий и мокрый, весело носится по дому, оставляя мокрые следы на паркете. — Ха-ха! Я снова хожу! Ха-ха!

Члены рода Гиберского радуются, а Лакомка с умилением наблюдает за смеющимся стариком. Ее мелиндо такой хороший! Всем всегда помогает!

Бегущий Шаровой размазывается в синюю молнию и с огромной скоростью проносится через весь дом, пока не выстреливает торпедой в дверь. Возвращается в гостиную старик с противоположной стороны через окно.

— Ух, давно я весь город не обегал! –довольный дед сдувает березовый лист с лица. — Первопрестольная расстроилась! Стала еще больше и краше…! Так, внучка, а твой муж, кажись, сейчас на фронте? — поворачивается Шаровой к Лакомке. — Я его по ящику видел недавно.

— Верно, дедушка, мой супруг в Сковродской гряде, — отвечает альва. — Борется с царскими недругами и возвращает родовые земли. Он приглашал вас к себе, если захотите размяться.

— Размяться? Я только «за»! — глаза Шарового вспыхивают синими молниями. — Ох, и не повезло же рисоедам! Сильнейший маг молнии снова в деле!

Медитация обернулась конфузом. Даже неудобно немного, хоть и весело получилось. Дело в том, что я решил поработать с Даром Наггера. Поначалу дроу упрямился, но куда ему было деваться из моей головы, хе?

— Только будь осторожнее, смертный, — ворчал остроухий сноб. — Магия смерти — самая сильная на свете!

— Всяк кулик своё болото хвалит, — отмахнулся я, сжимая некротическое облако. — Будь ты действительно сильнейший, не умер бы от моей руки.

— У меня просто был неудачный день, — заоправдывался Наггер. — Да и голова с утра кружилась. Неважно себя чувствовал, и вообще у меня был день Сатурна.

Хлопнуло, и у меня в руке материализовался светящийся белый-белый шар. Повеяло некротикой, да настолько сильной, что пролетающая мимо муха взяла и упала замертво.

А еще вдруг завыли тревожные сирены. Забегали во дворе люди, залетали над крепостью Зубастик с Мушкой. Откуда-то послышался рев Змейки. В теневом кармане засуетился Ломтик.

Я «включаю» сканера. Хм. Самое интересное — никакого врага поблизости нет. Бросаю взгляд на испускающий некротику шар. Хе, вот кто оказывается виновник суматохи.

— Прикольная у тебя техника, Наггер. Всех вокруг всполошила.

— Я говорил, что для смертных невыносима некротика, — дуется дроу. — Просто ты нестандартный смертный.

Развеиваю шар. Полезная техника, но уж слишком много сил эта штука жрет. Половина накопителя Рыжику под хвост. Наверное, потому Наггер и не использовал его в бою со мной. Велик был риск, что он сам помрет, передержав шар.

Из стены выпрыгивает Змейка — ощеренная, со вскинутыми смертоносными руками, готовая разить и убивать. Спустя секунду в кабинет вламывается запакованная в железо Веер.

— Кто напаррр⁈ Фака! — крутит головой Горгона, змейки-волосы суматошно вертятся, попискивая. — Кто, мазака⁈

— Да никто, — подхожу к хищнице и медленно глажу ее по змейкам, успокаивая. — Ложная тревога. Всё позади.

Пускаю расслабляющие ментальные волны. Змейка, замурлыкав, приходит норму и ловит кайф. Веер, взглянув на расслабленную хищницу, убирает железный доспех.

— Такой жутью повеяло, мои инстинкты прямо кричали, — замечает полька.

— Да, я попробовал одну штуку, — киваю. — Эффект оказался выше моих ожиданий, и это хорошо, в приницпе. Но, думаю, теперь можно расходиться по кроватям…

Сквозь разломанную дверь влетает бледный Студень.

— Шеф, враг идет!

— Это была ложная тревога, — отмахиваюсь.

Застыв, гвардеец в непонятках смотрит на меня.

— Но разведка докладывает о приближающейся бронетехнике и грузовиках со стороны аэродрома Бирюзовых, — растерянно произносит он.

— А, вот ты о чем, — усмехаюсь. — Да, этими ребятами нам нужно заняться. Объявляй общий сбор.

Следующие полчаса я занимаюсь получением разведданных. Отправляю на север Мушку с Зубастиком, а когда драконы прилетают, анализирую состав движущейся колонны. Пулеметы, минометы, пара ЗРК, рассчитанные на низколетящие цели. Классика, но в целом мощненько. Похоже, Бирюзов сильно разозлился.

Колонна двигается бесстрашно, не боясь нападения. И это тоже понятно. На дорогах атаковать нельзя, они могут понадобиться для передвижения армии. А если кто-то всё же рискнет напасть, Царь раздаст таких люлей, что потом челюсть не соберешь. Ханьцам, конечно, пофиг на наши указы, но рядом их нет.

Я обдумываю план. Сидеть в осаде не хочется, нужно ударить вперед, пока враг уязвим. А значит, сначала заставим Бирюзовых сойти с дороги, а потом атакуем.

Для мой задумки понадобятся золотые руки Гумалина Трезвенника.

Дворянин Колокурый всегда рьяно служил роду Бирюзовых. Особенно он любил военные миссии, в которых в зоне столкновения оказываются мирные жители. Вот, например, сейчас на пути к Турьему Рогу лежит деревня Трахонеевка. После того, как отряд Колокурого ее посетит, людей там поубавится. Особенно молодых девушек, хо. Да, война открывает большие возможности для получения удовольствия.

Но едва Колокурый смакует эту мысль, как в облаках проносится что-то зеленое и быстрое. Еще мгновение и со свистом на колонну падают снаряды.

— Ложись! — кричит кто-то, и его крик тонет в грохоте взрыва.

Дымовое облако накрывает асфальтовое покрытие вместе с бронемобилем. Вспыхивает огонь, облизывая железные бока бронетехники и разметку на дороге. А обстрел с неба продолжается. Высоко вдалеке продолжают летать два быстрых зеленых самолета, словно изумрудные кометы. Снаряд падает за снарядом. Всё вокруг тонет в дыму и красных всполохах взрывов. ЗРК стреляют, но не достают до зеленых комет, слишком те высоко — за облаками.

«На дорогу⁈ — ошеломленно думает Колокурый, хватаясь за уши. — Они напали на дорогу⁈ Безумцы!».

Тут ему в лицо прилетает желтым буклетом. С неба ссыпаются сотни ярких бумажек. Колокурый сдирает буклет со лба. Непонятные черные иероглифы сразу бросаются в глаза.

«Это ханьцы! — мысль обжигает сознание. — Им плевать на указ Царя!»

— В лес! Отступаем в лес! В укрытие! — кричит дворянин и первым дает деру к близкой опушке. Он думает, что спасется там, наивный.