Генерал Юденич

Глава шестая САРЫКАМЫШСКАЯ ЭПОПЕЯ

План германских военных советников и мушира Энвер-паши был хорош. В случае даже частичного успеха русской Отдельной Кавказской армии грозили, если и не разгром, то тяжёлое поражение и появление неприятеля на землях Закавказья. Однако этого не случилось во многом благодаря полководческому таланту отправленного после 1917 года в историческое забвение Николая Николаевича Юденича.

...Надо отдать должное Энвер-паше. Он обладал достаточно полными агентурными данными о состоянии небольшого гарнизона конечной станции фронтовой узкоколейной железной дороги русских: для защиты тылового Сарыкамыша и многочисленных армейских складов в нём воинских сил они почти не имели.

Мушир Энвер-паша свой приказ о наступлении на Сарыкамыш закончил такими словами:

— Если русские отступят, то они погибли; если же они примут бой — нам придётся сражаться свиной к Карсу.

Гарнизон Сарыкамыша состоял из двух дружин государственного ополчения, в которое с началом войны призывались военнообязанные старших возрастов, а командный состав набирался из офицеров, призванных из запаса. И те, и другие давно отвыкли от оружия и были малопригодны для службы.

Кроме того, на станции были расквартированы два железнодорожных эксплуатационных батальона. Люди в них были ещё меньше годны к фронтовой службе, чем ратники государственного ополчения. И ополченцы, и железнодорожники-эксплуатационники были вооружены устаревшими берданками, имея всего лишь по пятнадцать патронов на ружье. В военном госпитале имелось небольшое количество вооружённых санитаров-нестроевиков.

По случайности на железнодорожной станции оказалось несколько стрелковых взводов, направляемых в тыл для формирования нового 23-го Туркестанского стрелкового полка (две сводные роты), и два орудийных расчёта с трёхдюймовыми пушками. Также случайно оказались в тот день в Сарыкамыше и двести человек выпускников Тифлисской школы прапорщиков, ехавших на фронт в свои воинские части.

Проездом на железнодорожной станции оказался и полковник Николай Адрианович Букретов. С началом войны выпускник Николаевской академии Генерального штаба и преподаватель Тифлисского военного училища, он стал штаб- офицером для поручений одной из фронтовых Кубанских пластунских бригад — 2-й. Он ехал через Сарыкамыш к месту своего назначения и в тот день задержался в селении.

В это время Сарыкамышский отряд Отдельной Кавказской армии, у которого конечная железнодорожная станция узкоколейки находилась в глубоком тылу, возглавлял помощник командующего генерал от инфантерии Александр Захарьевич Мышлаевский. Получив первые сведения о наступающих с гор турецких пехотных колоннах, он сумел разгадать замысел противника.

Мышлаевский понял, что главный вражеский удар приходится не по передовой позиции, а по тыловому Сарыкамышу, то есть главным силам русских кавказских войск, действительно готовились вторые Канны. Или, проще говоря, их собирались загнать в «мешок».

Мышлаевский связался по радио — искровой станции с армейским штабом в Тифлисе. Состоялся короткий разговор с генерал-лейтенантом Юденичем:

— Турецкая пехота численностью до двух дивизий наступает на Сарыкамыш.

— Штаб имеет эти данные, полученные два часа назад. Что мы имеем в Сарыкамыше?

— Почти ничего: две дружины ополчения и два железнодорожных батальона. Вооружены одними берданками.

— Вы определили старшего начальника на станции, кто будет руководить обороной?

— Да. Старшим будет полковник Букретов из кубанских пластунов. Я уже имел с ним разговор и приказал взять под своё командование всех военных людей, оказавшихся в Сарыкамыше.

— Как решён вопрос с боеприпасами?

— Букретову дано разрешение вскрывать любые склады и брать из них всё необходимое для ведения боя.

— Что можно сделать сегодня со стороны Тифлиса для помощи Сарыкамышу?

— Уже отправлено несколько полков второго Туркестанского корпуса. Но не хватает вагонов и паровозов.

— Тогда отправляйте стрелковые роты обозными повозками, сколь это будет возможно.

— Такое приказание уже отдано.

— Надо подчистить все армейские тылы, собрать людей в «водные пехотные роты.

— Такое делается, но требуемых результатов нет. Вопрос: чем может помочь фронтовой Сарыкамышский отряд?

— Принял решение: незаметно для турок снять с передовой часть войск и перебросить их под Сарыкамыш.

— Это очень рискованно: фронт будет оголён.

— Другого выхода у меня нет. В противном случае большие силы турок окажутся в глубоком тылу у передового Сарыкамышского отряда.

— Сколько войск снимается с передовой?

— 20 батальонов пехоты, 6 сотен казаков и пока 20 орудий. Возможно, буду отправлять ещё.

— Их позиции занимаются соседями?

— Да. Делается это незамедлительно и скрыто для турок.

— Надеюсь, что риск будет оправдан. Я покидаю Тифлис и к вечеру надеюсь быть в Сарыкамыше. Моё место там.

— Командующий оповещён о случившемся?

— Да. Он болен и приказал на месте командовать мне.

— Знают ли о глубоком обходе турками наших главных сил в Ставке?

— Туда отправлена телеграфом шифровка, но ответа пока нет. Где вы будете пребывать эти дни?

— Я тоже отправляюсь к Сарыкамышу с авангардными полками.

— До встречи на станции.

...Генерал Мышлаевский, бывший начальник главного управления Генерального штаба Российской Императорской армии, принял действительно смелое решение: он снял с передовой часть войск Сарыкамышского отряда и бросил их, приказав оставить все тяжести, на защиту Сарыкамыша. Риск был огромен — попади к туркам такие сведения и они, без всякого сомнения, перешли бы в наступление.

Уже 12 декабря с фронта в дальний тыл, поспешая, двинулись пять батальонов 1-й Кубанской пластунской бригады, 80-й пехотный Кабардинский, 155-й пехотный кубанский, 15-й Туркестанский стрелковый и 1-й Запорожский кубанских казаков полки, двадцать орудийных расчётов 20-й Кавказской артиллерийской бригады, отдельная Терская казачья конно-артиллерийская батарея и Кавказский мортирный дивизион.

Войска с линии фронта, на котором кубанские казаки-пластуны вели успешный наступательный бой, снимались для помощи Сарыкамышу следующим образом.

B штабе 1-й Кубанской пластунской бригады заработал телефонный аппарат. Сигнал шёл из фронтовых тылов:

— Кто вызывает?

— У телефона генерал Мышлаевский.

— Слушаю: начальник связи пластунских бригад, хорунжий Старнинский.

— Генералу Пржевальскому: немедленно сняться с позиций и усиленным маршем идти на Сарыкамыш. Двадцать часов похода — четыре часа отдыха.

— Ваше превосходительство, генералы Пржевальский и Рулыга (командир 2-й Кубанской пластунской бригады. — А.Ш.) успешно развивают наступление, и в настоящий момент мы не знаем, где они находятся, так как всё время с боем продвигаемая вперёд.

— Разыскать и передать моё приказание!

— Слушаюсь!..

Силы для помощи попавшему в большую беду Сарыкамышу Мышлаевским с передовой отправлялись немалые. Но удом войскам предстояло проделать по зимним горным дорогам марш-бросок в 70—100 вёрст труднейшего пути.

Среди других спешили на помощь сражавшемуся сарыкамышскому гарнизону пехотинцы Кабардинского полка. После боев главнокомандующий Отдельной Кавказской армией генерал-лейтенант Юденич имел беседу с командиром 16-й роты кабардинцев, отличившейся при разгроме турок, капитаном Петром Ваксманом:

— Расскажите, капитан, как вы шли с передовой к Сарыкамышу? Я хочу знать больше о подвиге вашего полка.

— В первой день похода полк делал только короткие привалы и шёл весь день. Всякий раз после привала, на снегу оставались сидеть солдаты. Товарищи их с трудом поднимали и вели дальше под руки, но ночью, после первого же привала, оставшихся на снегу стало очень много и поднять их не было никакой возможности.

— Но в полку были обозные повозки, санитарные двуколки для выбившихся из сил людей.

— Да, приходилось на время класть на повозки выбившихся из сил людей. На санитарных же двуколках мы везли умерших, чтобы не бросать их на дороге.

— Как вели себя ослабевшие солдаты?

— Молодцами, ваше превосходительство. Отдохнув, они приходили в себя и снова шли вперёд с ротами, а свои места на повозках уступали другим, кто уже не мог идти.

— А что было перед самым Сарыкамышем?

— Последнее утро перед Сарыкамышем полк совсем не отдыхал. Офицеры боялись, что не смогут поднять солдат. Зато теперь отставших было больше. Вдоль всей дороги по обе стороны, а то и посреди неё сидели и лежали совершенно ослабевшие солдаты. Они были живы, но не было никакой возможности поднять их на ноги.

— Что же вы делали в такой ситуации, капитан?

— Я делал, ваше превосходительство, то, что делали все наши полковые офицеры: уговаривал, ругал, тащил за руку. К концу нашего марш-броска впечатление было, что усталость в людях побеждала опасность смерти.

— Кто же вам помог привести к Сарыкамышу роту почти в полном составе, как мне о том докладывал командир полка?

— Старые солдаты, фельдфебели, унтер-офицеры. Они были более закалённые и крепкие, пять суток помогали мне укреплять дух молодых солдат. Многие шли обнявшись по несколько человек, поддерживая друг друга. Некоторые несли по несколько винтовок — свою и ослабевших товарищей.

— А как настроение было у старослужащих?

— Лучше не пожелаешь: на походе в самые тяжёлые часы слышен был и смех, и шутки.

— Думаю, надолго запомнится пехотинцам-кабардинцам этот поход на Сарыкамыш? Что же офицеры полка?

— Я видел, как офицеры сами шатались, как пьяные, и шли опираясь на винтовку, но ни один из них не отстал. А на привалах они первые вставали, ободряя и поддерживая солдат, а слабых брали под руку и вели.

— А как люди отдыхали?

— Лучше о том и не вспоминать. На привалах никто не ел, сухари грызли при ходьбе. Как только объявлялся привал, весь полк падал на месте и засыпал. Люди даже не курили.

— А в дочь перед боем у Сарыкамыша?

— Последний привал был самым жутким. Когда офицеры перед рассветом скомандовали — «встать!», то команду исполнили в ротах только единицы. Остальные безучастно лежали, не шевелясь. Пришлось пустить в ход грубую силу, иначе солдат никак нельзя было поднять с земли в строй.

— Знаю, что было вам на марше тяжелее, чем в бою. Но Кабардинский полк испытание выдержал. Благодарю вас, господин капитан...

Как ни спешила к Сарыкамышу помощь с передовой, подойти к нему всего за одни сутки, то есть день 13 декабря, смогли только конный полк казаков-кубанцев и один пехотный батальон, посаженный на собранные с разных мест обозные повозки. Но эта помощь подоспела тогда, когда бои уже были в самом селении, а железнодорожный вокзал находился в руках неприятеля.

Юденич, выполняя поручение командующего графа Воронцова-Дашкова, решил организовать оборону Сарыкамыша — железнодорожной станции и армейских складов — теми силами, которые там имелись. Эта задача была возложена на полковника Букретова. Николай Николаевич знал его как человека распорядительного и боевого.

Букретов, зная всю опасность складывающейся в армейском тылу ситуации, незамедлительно принял на себя командование в Сарыкамыше. Он распределил наличные силы по секторам обороны, приказал свезти на вокзал артиллерийские боеприпасы с отдалённых складов, которые защитить он просто не мог из-за неимения людей.

С самого начала организации защиты железнодорожной станции казачьему полковнику повезло. На одном из складов нашлось 16 станковых пулемётов, и Букретов стал обладателем оружия огромной огневой силы: в самом начале Первой мировой войны станковые пулемёты ещё не стали оружием пехотных рот, их было в войсках немного.

Из стрелков-туркестанцев, уже повоевавших на передовой в горах, были сформированы две сводные роты. Полковник Букретов сразу же направил их на помощь к защитникам Бардусского перевала — двум сотням пограничных стражников, которые решили бесстрашно защищаться от подходивших турок на вершине горного хребта.

Тем временем тысячи турок-пехотинцев, обессиленные дальним и трудным маршем в зимних горах, где снег лежал по колено, продвигались крайне медленно. Султанские офицеры оказались бессильны, подгоняя своих солдат. Дивизии и полки растянулись на горных дорогах на многие версты, управление сильно затруднилось.

Внезапности удара по Сарыкамышу, на что уповали Энвер-паша и Бронзарт фон Шеллендорф, не получилось. Когда турецкие колонны начали спускаться с гор в узкую долину, русские дозоры обнаружили их ещё издалека.

Навстречу им Букретов, испросив на то по телеграфу у начальника армейского штаба разрешение, сумел вовремя выслать на санях два железнодорожных эксплуатационных батальона. Их нижние чины были теперь вооружены недавно отжившими свой век берданками, а трёхлинейными винтовками системы Мосина, которые нашлись на сарыкамышских складах.

Два батальона совсем не обученных стрелковому делу бойцов заняли позиции на пути подходившего турецкого авангарда. Неожиданное препятствие задержало наступающих на исходе дня 12 декабря в восьми километрах от Сарыкамыша, но естественно, что батальоны железнодорожников-эксплуатационников долго сдержать натиск превосходящих сил турецкой пехоты не могли.

Русский заслон вскоре был сбит с занятой им позиции. Сосредоточившись за ночь, на рассвете следующего дня 17-я и 29-я турецкие дивизии повели наступление большими силами на сам Сарыкамыш. Полковник Букретов к тому времени успел организовать его круговую оборону, атакующим пришлось продвигаться вперёд с немалыми потерями в людях. Русские умело оборонялись, используя главным образом огонь станковых пулемётов «Максим».

В самый критический момент драматического боя 13 декабря, когда турки овладели селением Северный Сарыкамыш, подошло обещанное подкрепление из состава передового отряда. Казаки 1-го Запорожского полка спешились и сразу же вступили в бой. Следом за ними по дороге от фронта показалась длинная вереница обозных подвод с солдатами пехотного батальона. Теперь Букретов мог вздохнуть спокойно.

Под вечер защитники Сарыкамыша силами 80-го пехотного Кабардинского полка провели результативную контратаку. Рота за ротой поднимались в гору от шоссе. Где-то далеко впереди слышалось солдатское «ура», а те роты, которые ещё не пошли в атаку, сразу преображались от этого крика:

— Это наши дошли и атакуют в штыки турок...

Натиск пехотинцев позволил отбросить неприятеля выше в горы от дороги. Теперь она была свободна для тех полков, которые спешили вслед за кабардинцами на помощь защитникам со стороны передовой.

К вечеру 13-го числа в бою за Сарыкамыш с русской стороны участвовало уже до девяти батальонов пехоты и семь конных сотен. Казакам пришлось спешиться и вести огневой бой. Стрельба зачастую велась почти в упор.

Русским в тот день удалось просто чудом отстоять железнодорожную станцию, селение и большую часть армейских складов. Особенно упорной и кровопролитной оказалась борьба за сарыкамышский вокзал — небольшое одноэтажное каменное здание.

Когда турецкая пехота вышла к вокзалу, у руководившего здесь боем генерала Пржевальского в резерве оставалось всего лишь две сотни 6-го Кубанского пластунского батальона. Он вызвал к себе полковника Термена и сказал ему:

— У меня остался последний резерв — две сотни... Возьми их, иди туда и действуй по обстоятельствам. Теперь пришла твоя очередь спасать Сарыкамыш.

— Будут ли ещё подкрепления?

— Больше ни на какие подкрепления до утра нам с тобой расчитывать нельзя, Термен. Знай об этом. — Перекрестив казачьего полковника, генерал-майор Пржевальский сказал последнее напутственное слово: — Иди...

Две сотни пластунов без выстрелов, в полном молчании, в штыки атаковали скопившихся у вокзала турок и опрокинули их. Внезапная и молчаливая атака произвела на вражескую пехоту настолько сильное впечатление, что до самого рассвета она больше не возобновляла атак на сарыкамышский вокзал.

Однако с окрестных гор в долину беспрерывно спускалось всё больше и больше турецких пехотных батальонов. Их солдаты тешили себя надеждой найти в Сарыкамыше тепло и кров, о военной добыче, обещанной в приказе военного министра Турции промерзшим до костей людям уже и не думалось.

Авантюра в замыслах Энвер-паши и его начальника штаба Бронзарта фон Шеллендорфа под Сарыкамышем виделась со всей очевидностью. Наступление на железнодорожную тыловую станцию в условиях суровой горной зимы складывалось совсем не так, как планировалось военным министром и его советниками. Ситуация с самого начала складывалась катастрофическая.

Много турецких солдат отстало по пути в горах от своих рот и батальонов, много замёрзло в лесах на склонах гор вокруг Сарыкамыша.

Картина выглядела просто ужасной: 29-я турецкая пехотная дивизия потеряла замерзшими на привалах но пути и сильно обмороженными солдатами до половины своего списочного состава! И это не считая боевых потерь убитыми и ранеными.

В соседней 17-й дивизии ситуация была несколько лучше. Но и здесь замерзшими и обмороженными оказались не сотни, а тысячи аскеров. Помочь же обмороженным людям было некому и нечем. Разведённые в лесах костры от мороза солдат, лишённых тёплого зимнего обмундирования, не спасали. Русские после боев в горах нашли немало кострищ, вокруг которых кольцом лежали замерзшие.

Начальник штаба 9-го турецкого корпуса в своих послевоенных мемуарах так иронически оценил эти события:

«Драма, порождённая Энвер-пашой, завершалась...»

Действительно, драма 3-й турецкой армии произошла в самом начале горного пути: марш-бросок через заснеженные горы уже в первый день стал рушить все планы Энвер-паши на осуществление кавказских Канн.

Однако события для русских складывались далеко не просто. К полудню 15 декабря весь 10-й турецкий армейский корпус сосредоточился перед Сарыкамышем. Кольцо окружения, не без деятельной помощи местных жителей-курдов, почти сомкнулось вокруг селения и железнодорожной станции. Узкоколейка, уходившая в сторону города-крепости Карс, оказалась перерезанной неприятелем.

В довершение всех бед осколком снаряда была выведена из строя единственная искровая — радиостанция на железнодорожном вокзале. Теперь защитники Сарыкамыша оказались лишёнными связи со штабом Кавказской армии. Последний разговор Юденича с полковником Букретовым, состоявшийся днём, был таков:

— Как ведут себя сейчас турки?

— Хорошо заметно, что южнее селения до двух полков пехоты изготовились для новой атаки.

— Что вы предпринимаете для её отражения?

— Усилил там оборону двумя сотнями спешенных казаков и тремя пулемётами. На позицию доставлены патроны про запас.

— Что в других секторах обороны?

— Идёт стрельба. Заметно, что турецким офицерам всё труднее поднимать солдат в атаку.

— Подходят ли новые подкрепления к туркам?

— Визуально не обнаружено, похоже, что противник всеми силами уже спустился с гор в долину. По всем окрестным местам заметен дым от костров.

— Кольцо окружения замкнулось или нет?

— Пока нет: есть свободный выход в горы. Но он простреливается с двух сторон из винтовок.

— Как дух ваших людей?

— Пораженческого настроения не замечал, но люди уже третьи сутки без горячей пищи и почти без сна.

— Каковы потери?

— Убитых подсчитать нет возможности, но много раненых. Есть тяжелообмороженные.

— Держитесь, скоро вам подойдёт помощь от Карса. Станцию отстоять любой ценой, это приказ командующего.

— Будет исполнено...

Благодаря своевременно принятым штабом Отдельной Кавказской армии мерам силы русской стороны у Сарыкамыша всё прибывали с каждым часом. Они насчитывали здесь уже более 22 батальонов пехоты, 8 конных казачьих сотен, около 30 различных артиллерийских орудий и почти 30 пулемётов.

Но всё же неприятель имел сил пока значительно больше — 15 пехотных батальонов, хотя и заметно поредевших. Однако речь о разгроме неприятельских дивизий пока не шла.

Прибывший под Сарыкамыш генерал-лейтенант Юденич сразу же взял в свои руки руководство войсками, ведущими бой. Начальник армейского штаба при встрече с полковником Букретовым обнял его, расцеловал и сердечно поблагодарил:

— Николай Андрианович! Слов нет. Удержать Сарыкамыш с таким малым числом бойцов — это просто чудо на войне.

— Благодарю, ваше превосходительство. Но дело не во мне, а в солдатах, ополченцах, казаках. А доблесть железнодорожников, стражников границы?!

— Знаю, всё знаю о солдатской доблести, пишите представления на награды для нижних чинов. И не скупитесь.

— Будет исполнено с превеликой радостью.

— Относительно вас, Николай Андрианович, у меня был разговор с главнокомандующим. Решено представить вас к награждению орденом Святого Георгия четвёртой степени за ваши заслуги при Сарыкамыше. Не возражаете?

— Не знаю, что и ответить. Моя доля участия в боях скромна, да и оказался я здесь по воле случая.

— Вот этот-то случай и делает вас, полковник, героем всей Кавказской армии. Представление на вас государю уже послано.

— Премного благодарен за столь высокую оценку моих трудов, ваше превосходительство.

— Надеюсь, Николай Андрианович, что пластуны вашей бригады встретят своего офицера — Георгиевского кавалера с радостью. Военный императорский орден в Кавказской армии пока имеют единицы из командиров...

15 декабря вражеские батальоны многократно поднимались в атаку то там, то здесь на позиции защитников Сарыкамыша. Султанские аскеры шли вперёд с яростью обречённых, зная, что в большом селении их ждёт кров и тепло, а на русских складах находится огромное количество провианта и тёплой одежды. Однако в тот день все турецкие атаки были отражены, некоторые с большим трудом.

В отличие от Юденича генерал Мышлаевский под Сарыкамышем совсем «потерялся». Он явно не владел ситуацией и не справлялся со свалившимися на него делами, решить их оперативно Александр Захарьевич оказался не в состоянии, в Тифлисе об этом уже хорошо знали.

Вечером 15 декабря генерал-лейтенант Юденич получил от командующего Отдельной Кавказской армией графа Воронцова-Дашкова приказ, который круто менял его фронтовую судьбу. Телеграмма гласила следующее:

«Генералу Юденичу. Срочно.

Ввиду прорыва турок, предлагаю вам вступить в командование войсками 1-го Кавказского и 2-го Туркестанского корпусов...

Вы должны разбить турок у Сарыкамыша и открыть себе выход на Карс вдоль железной дороги, а при невозможности — на Каракурт и даже по обходным путям в направлении к Карсу, уничтожая турок, которые перебросились с Ольтинского направления на пути между Сарыкамышем и Карсом.

Для облегчения вашего движения можно уничтожить часть ваших обозов и бросить излишние тяжести. В случае недостатка продовольствия широко пользуйтесь местными средствами.

Сам я переезжаю в Александрополь, чтобы принять дальнейшие меры. Необходимо, чтобы связь ваша с Тифлисом и Александрополем не прерывалась, организуйте её на Кагызман, откуда до Каракурта есть летучая почта.

Генерал от кавалерии Воронцов-Дашков.

15 декабря 1914 г.

Тифлис».

Этой телеграммой, продублированной в Могилёвскую Ставку Верховного командующего генерала от инфантерии великого князя Николая Николаевича-младшего, царский наместник на Кавказе расписывался в полной беспомощности свoего пребывания во главе армии. Он давал полное право своему начальнику штаба отступать с Сарыкамышской позиции к крепости Карс или, говоря иначе, отойти в глубь российской территории от государственной границы, позиции перед которой и занимал передовой Сарыкамышский отряд генерала Мышлаевского.

Спешный отъезд царского наместника из Тифлиса, слухи о появлении турок уже у Карса и то, что они идут на город, только усилили панику среди жителей столицы Кавказского наместничества. Люди бросали всё и уезжали из города. Фаэтонщики брали по тысяче рублей из Тифлиса во Владикавказ. Тех, кто ехал по Военно-Грузинской дороге, часто грабили местные разбойники, и многие беженцы приезжали во Владикавказ обобранными дочиста.

Волею графа Воронцова-Дашкова генерал-лейтенанту Юденичу вверялась судьба главных сил Кавказской армии, атакованных чуть ли не со всех сторон корпусами 3-й турецкой армии. Для того чтобы отразить вражеское наступление, требовалось проявить недюжинное полководческое дарование.

Защищать Сарыкамыш становилось всё сложнее. К вечеру 16 декабря в лесу севернее железнодорожного вокзала бы- 910 замечено скопление больших сил турецкой пехоты, — она Хорошо просматривалась на снегу боевыми дозорами русских. К тому же аскеры, несмотря на все угрозы своих офицеров, разжигали среди деревьев костры. Над привокзальным лесом стлалась дымная пелена.

В вечерних сумерках солдаты сторожевой заставы 80-го Пехотного Кабардинского полка, углубившиеся в лес, сумели перехватить вражеского посыльного с приказом дивизионного начальника. Оно адресовалось командиру 10-го корпуса. Среди прочих сведений в нём имелись указания на подготовку общей ночной атаки позиции русских.

Действительно, около 22 часов вечера, 3-й батальон 1-й Кубанской пластунской бригады, занимавший высоту Орлиное гнездо, вокзал и мост на шоссе, был атакован колоннами турок. Этот участок обороны Сарыкамыша являлся наиболее опасным, так как непосредственно за ним находились склады боеприпасов и продовольствия. Через местных жителей-мусульман знали об этом и турки.

Разгорелся яростный бой, местами доходивший до рукопашных схваток — бились штыками, прикладами, кинжалами. Однако численное превосходство атакующих оказалось подавляющим.

Под натиском турецкой пехоты пластуны начали вынужденный отход к селению Сарыкамыш, чтобы там «зацепиться» за его каменные дома. Начальник вокзального участка обороны командир 1-го Запорожского казачьего полка полковник И. С. Кравченко пытался остановить бегущих солдат-пехотинцев, но был убит.

Турецкая пехота, захватив железнодорожный вокзал, ворвалась с ходу в центральную часть селения Сарыкамыш и заняла расположенные там казармы 156-го Елисаветпольского пехотного полка. Неприятель стал спешно закрепляться в захваченных каменных зданиях, пытаясь одновременно продвинуться ещё дальше.

В эти часы в Сарыкамыш, в котором почти повсеместно шёл жаркий бой, и прибыл генерал-лейтенант Юденич. Он сразу же взял в свои руки командование войсками, защищавшими селение. Оценив ситуацию, Николай Николаевич понял, что отразить неослабевающий натиск турок и разбить их можно только активными действиями. Пассивная, глухая оборона успеха не обещала.

Вопросы, который задал генерал-лейтенант Юденич руководителю обороны Сарыкамыша полковнику Букретову, был следующими:

— Что за противник окружает вас? Что вам известно о силах турок под Сарыкамышем?

— Ваше превосходительство, сведений мало. Достоверно известно только то, что турки любой ценой хотят взять само селение и станцию с её армейскими складами. Связи с Карсом нет.

— А что говорит разведка?

— До разведки руки ещё не дошли, бой идёт за каждый дом.

— Кто же вам приносит сведения о противнике? Ведь не всё в бинокль увидишь!

— Больше всего сведений приносят раненые, которые по ночам выползают к нам со стороны турок. Вон в углу притулился раненный в руку ополченец, один из таких разведчиков. Молодец.

— Чем?

— Когда выползал, сумел увидеть, что в лощине у шоссе собралось до двух-трёх сотен турок. Для атаки изготовились, значит.

Юденич подошёл к раненому, посмотрел на его забинтованную выше локтя руку. Ополченец, признав генерала, бодро встал по стойке смирно:

— Кто будете?

— Ополченский ратник Селивёрстов. Из первой дружины, что стоит в Сарыкамыше.

— Как дрался в бою, где тебя ранили?

— Позапрошлой ночью это было. Когда турки пошли в атаку, мы стали отстреливаться из берданок. Только патроны приходилось беречь — мало их оставалось. Когда побежали к станции, тут-то меня и ранило в руку. Было часов девять вечера, уже темно, когда очнулся — кругом слышались голоса турок.

— И что же ты стал делать?

— Очнулся — ничего не вижу, кругом пальба идёт. Определился, где наши, где не наши. Станцию знал хорошо и подходы к ней: два месяца наша-то дружина стоит в Сарыкамыше. Решил ползти от шоссе.

— Как же они тебя, Селивёрстов, не обнаружили, ползущего да ещё с берданкой?

— Да я полз, ваше благородие, среди тел. Побитых людей кругом полно лежало, — разве тут заметишь ползущего человека! В одном месте я даже мешок сухарей нашёл, набил ими карманы шинели.

— Как турок, изготовившихся для атаки, заметил?

— Заполз в какую-то ямину и немного сознание потерял, от слабости. Когда очнулся — смотрю, в сотне шагов от меня в лощине турки целой толпой костерки развели. Ну и понял я, что скоро пойдут они в атаку. Тогда я в нашу сторону пополз быстрее, чтоб своих предупредить.

— Успел, значит, доползти.

— Успел. Когда по туркам бить наши пулемёты стали — они обратно побежали, опять на прежнее место, к кострам, к теплу, значит. Мороза не терпят — не то, что наш брат.

— Селиверстов, передай от меня, начальника штаба армии генерала Юденича, приказ командиру твоей дружины. Пусть напишет на тебя, храбреца, представление на ефрейторское звание.

— Весьма благодарен, ваше благородие. Только таких, как я, у нас в дружине сегодня много наберётся.

— Где ты так привык разговаривать с начальством, Селивёрстов? Ты в армии-то хоть до государева ополчения служил или нет?

— Нет, не довелось.

— То-то и оно. Не забудь сделать то, что я тебе приказал. Будешь так воевать, То и до унтер-офицерского звания дослужиться можешь или Георгиевским кавалером станешь...

Жаркие схватки на узких сарыкамышских улочках, во дворах, в ближайших лесистых предгорьях продолжались всю ночь. Лишь к утру 17 декабря серией настойчивых контратак, проведённых по приказу генерала Юденича, удалось сдержать продвижение вперёд турецкой пехоты. Обе стороны понесли большие потери, казалось, что весь Сарыкамыш завален телами погибших.

Днём генерал-лейтенант Юденич, обеспокоенный большим числом раненых и обмороженных, посетил сарыкамышский госпиталь, в котором, казалось, и яблоку негде было упасть. Приём раненых вели двое — врач и фельдшер.

Одни раненые приходили сами, опираясь на винтовку, которую на позиции не оставляли, других приводили санитары или товарищи, третьих несли на носилках. «Своим ходом» пришёл раненый казак-кубанец, закутанный в башлык. Врач спросил его:

— Куда ранен, братец?

— В ногу.

— Кость цела?

— Не знаю, но ходить не могу.

— На позиции перевязку тебе делали?

— Да где там! Одна пальба...

Юденич дождался, пока закончится приём раненого казака и медицинская сестра начнёт делать ему перевязку, подошёл к врачу и спросил:

— Много сегодня раненых?

— С утра до полутысячи доходит, ваше превосходительство, транспорт с ранеными уже готов. Отправим как только шоссе будет свободно.

— Сами вы кто будете?

— Военный врач Сёмин. Прикомандирован к сарыкамышскому госпиталю из полковых врачей.

— Где раньше служили?

— В Сальянском пехотном полку, затем в Кабардинском.

— Давно в Сарыкамыше?

— Первую неделю. Прибыл с женой за день до турецкой атаки.

— А супруга ваша сейчас где?

— Вы её только что видели, ваше превосходительство, она делала перевязку раненому казаку.

— Славная сестрица. Передайте ей от меня солдатское спасибо за помощь...

В полдень того же дня —17 декабря — оперативный дежурный по штабу Отдельной Кавказской армии в Тифлисе получил срочную телеграмму из Ставки Верховного главнокомандующего. В ней предписывалось генерал-лейтенанту Юденичу вступить в командование армией. В телеграмме сообщалось, что приказ на него императором Николаем II уже подписан.

В той же телеграмме из Могилёвской Ставки командиру Отдельной Кавказской армии настоятельно требовалось «локализовать прорыв противника и восстановить положение».

Бывший командующий армией генерал-адъютант граф Илларион Иванович Воронцов-Дашков, в силу своего преклонного возраста и неспособности начальствовать над войсками, отзывался в резерв Верховного главнокомандующего. Но император Николай II не мог просто так «отставить» близкого друга своего отца. Государь специально для графа учредил должность — «состоять при особе Его Величества». Более того, неизвестно за какие военные заслуги генерал-адъютант Воронцов-Дашков в 1915 году был награждён императорским военным орденом Святого великомученика и Победоносца Георгия 3-й степени...

В новую должность Николай Николаевич Юденич вступил в пылающем пожарами Сарыкамыше. Он прекрасно осознавал всю тревожность сложившейся ситуации: наступательные действия здесь требовали свежих сил» резервы же были на исходе. С передовой войск снимать больше было нельзя.

Донесения командиров отрядов, сражавшихся у Сарыкамыша, говорили о том, что люди измотаны до предела, что их всё труднее стало поднимать в атаки, что много раненых и погибших, что приходится беречь патроны, что требуется помощь резервами.

Больше всего Николая Николаевича поразило боевое донесение о действиях за день одного из героев Сарыкамышской эпопеи полковника Букретова. Тот в донесении, датированном 19 декабря, на имя генерала Пржевальского, командира 1-й Кубанской пластунской бригады, у которого полковник находился при обороне Сарыкамыша в оперативном подчинении, докладывал следующее:

«Вчерашний день, 18 декабря, гнал людей на бой, а сегодня не желаем, пока не подойдут подкрепления. В ротах осталось по 70-80 человек, офицеры командуют 3-4 родами; был случай, когда командир полка командовал ротой. Пока подкрепление не подойдёт и не будут присланы боеприпасы, до тех пор в наступление переходить не буду. Люди изнурены, голодны.

Как прикажете действовать дальше? Я сделал всё возможное. Обстановка неизвестна. Страшные потери в людях; в особенности много пошло сопровождать раненых, не возвращаются больше назад. Пулемётов нет, орудия не стреляют якобы за отсутствием целей. Держаться на позиции не в состоянии».

...Бои продолжали идти с переменным успехом. Буквально за несколько суток командующему русской армией удалось наладить надёжное полевое управление: связь теперь осуществлялась через три десятка радиостанций — последнего слова военной техники. Генерал Юденич смог получить всю картину событий.

В городе Тифлисе, связь которого с Сарыкамышем была временно прервана, царило паническое настроение. Самым серьёзным было то, что паника охватила не только часть местного населения, но и чиновников гражданского управления.

Отсутствие достоверной информации о том, что творится на главном участке фронта, породило множество самых разных слухов, говорили даже о гибели Кавказской армии под мало кому известным до того Сарыкамышем. Достоверно знали одно: армия Турции во главе с Энвер-пашой большими силами повела наступление на Закавказье, нацелившись прежде всего на Грузию.

Юденич решил в такой самой неблагоприятной ситуации нанести ответный удар 3-й турецкой армии. В разговоре по телеграфу с командиром 1-го Кавказского корпуса генералом Берхманом, состоявшемся 17 декабря, Николай Николаевич сообщал:

— Нам мало отбросить турок от Сарыкамыша. Мы можем и должны их полностью уничтожить.

— Согласен с вами, но для этого нам нужна благоприятная ситуация.

— Она уже сложилась сегодня. Настоящим случаем должно воспользоваться, другой раз он не повторится.

— Мой корпус готов перейти в наступление, но часть сил скована активностью турок с фронта.

— Установлено, кто вас атакует?

— Взяты пленные, документы: против моего корпуса действует 11-й турецкий корпус. Упорный бой идёт у Караургана.

— Караурган надо нам удержать любыми усилиями. Корпусные резервы берегите для наступательной операции...

На следующий день, 18 декабря, генерал Юденич ещё раз связался по телеграфу с командиром 1-го Кавказского корпуса:

— Георгий Эдуардович, хочу вас обрадовать — связь Сарыкамыша с Тифлисом восстановлена.

— Отлично.

— Были ли у вас случаи панического настроения, когда была потеряна связь с Тифлисом?

— Штабом и контрразведчиками из жандармов такие настроения в корпусных частях не отмечены.

— Хорошо. Как дела у Караургана?

— Отбили все атаки турок, провели контратаку силами двух батальонов и заняли высоту западнее Караургана. Пока всё.

— Караурган постарайтесь удержать. В ближайшие дни получите от меня указания на переход в наступление...

Оценив сложившуюся обстановку, командующий Кавказской армией принял решение нанести одновременный удар главными силами на район Сарыкамыша с фронта, Ардагана (там, на Ардаганском горном плато, сибирская казачья конница наголову разбила турок) и Ольты. Одновременно было решено двинуть сильные обходные отряды в неприятельский тыл, угрожая ему тем самым окружением.

Оперативный успех предполагалось достичь за счёт скрытной перегруппировки частей 39-й пехотной дивизии, 1-й и 2-й Кубанских пластунских бригад, а также двух артиллерийских бригад, подходивших из Карской крепости. Но всё, как говорится, гладко было на бумаге...

Переброска этих войск требовала прежде всего оперативной маскировки в местности, где вражеских лазутчиков из числа местных жителей было хоть отбавляй. В противном случае турецкое командование в лице опытного Энвер-паши могло парировать готовящийся удар русских войск.

Генерал Юденич прекрасно понимал и другое — требовалось тщательное планирование предстоящего армейского наступления, особенно с точки зрения согласования усилий привлекаемых сил и средств, осуществления маскировки на маршрутах выдвижения войск. Именно это и не удалось турецкому военному министру и начальнику его штаба германскому генералу Бронзарту фон Шеллендорфу, прошедшему в рядах немецкой армии хорошую школу штабной и оперативной работы.

Все эти вопросы решались в оставшееся до начала наступательной операции время офицерами штаба, отделов начальников родов войск и служб. Результаты декабрьского наступления 1914 года русской Кавказской армии показали высокий уровень штабной культуры ближайших помощников командующего.

Срочные меры были предприняты в отношении организации надёжной связи, без которой оперативность управления армейскими войсками резко снижалась. Генерал Юденич приказал за войсками, действовавшими на основных направлениях, оборудовать несколько радиолиний. Их оконечные радиостанция размещались в штабе армии, а также в дивизионных штабах и штабах отдельных отрядов.

Решение подобной задачи в войсках, действующих на горном театре, аналогов ещё не знало. С командирами корпусов, дивизий и отдельных отрядов у Юденича состоялся такой радиоразговор:

— На связи командующий армией. Приказываю оборудовать радиолинии к штабу армии.

— Приказ понят, но возможности выполнить его нет по причине отсутствия искровых станций в нужном количестве.

— Искровые станции вам посланы из Тифлиса. О прибытии их немедленно доложите в штаб армии.

— Где установить станции?

— На господствующих горных вершинах и перевалах. В местах резких изгибов долин и ущелий поставить промежуточные ретрансляционные радиостанции. Об исполнении доложить.

— Какие ещё будут указания по организации радиосвязи?

— Ещё одно: обеспечьте надёжную охрану радиолиний конными казачьими разъездами, турецких диверсантов уничтожать.

— Можно ли дублировать связь через искровые станции?

— Да, можно, вам посланы соответствующие указания, можно посылать донесения летательными аппаратами, голубиной почтой, фельдъегерями под надёжной охраной. Но это только в том случае, если будет бездействовать радиосвязь.

— Вас поняли. Начинаем исполнение полученного приказа.

— Исполняйте. Юденич.

Использование в Сарыкамышской операции искровых станций превзошло все ожидания. По отработанной в считанные дни цепочке, от одной радиостанции к другой, поддерживалась связь главнокомандующего армией с действующими войсками, своевременно передавались приказы и донесения, велись переговоры лиц командного состава. При этом больших помех передачи «по воздуху» не возникало.

Для обеспечения надёжного управления дивизиями, бригадами и отрядами на линии большой протяжённости — от Ботума на черноморском побережье до Товиза в горах Турецкой Армении одновременно работало около 30 полевых радиостанций. У представителей государств Антанты, аккредитованных при Ставке Верховного главнокомандующего России такая организация связи вызвала немалое удивление и откровенный восторг.

К началу подготовляемой наступательной операции атакующие усилия 3-й турецкой армии находились на исходе. Генерал Юденич чувствовал это по оперативным донесениям с мест боев. Теперь было важно не упустить драгоценное время.

22 декабря Николай Николаевич отдал приказ по Отдельной Кавказской армии о переходе в общее контрнаступление. Оно велось в горах на широком фронте и всюду увенчалось успехом.

Первоначально главные события разыгрались под Сарыкамышем. Там в горно-лесном массиве в окружении оказался почти весь неприятельский 9-й армейский корпус. Уже в первый день общего наступления русских войск там случилось настоящее чудо военной истории.

Рота 154-го пехотного Дербентского полка под командованием капитана Вашакидзе смелым ударом в штыки прорвалась в самую глубину обороны турок. Результат атаки превзошёл все мыслимые и немыслимые ожидания Полкового начальства: рота захватила 8 стрелявших орудий, корпусной штаб во главе с командиром корпуса Исхан-пашой и всех трёх командиров корпусных дивизий — 17-й, 28-й и 29-й с их штабами.

Когда дербентцы в числе 40 человек оказались перед вражеским корпусным штабом, их окружили толпы ошеломлённых происшедшим турок. Капитан Вашакидзе не растерялся и проявил военную хитрость. Зная немного турецкий язык, он с подчёркнутой самоуверенностью заявил противнику:

— Я парламентёр русского главнокомандующего. Ведите меня к вашему старшему начальнику немедленно.

К немалому удивлению офицера таким старшим начальником оказался сам командир 9-го армейского корпуса Исхан-паша. Капитан Вашакидзе смело сказал султанскому военачальнику:

— Вы окружены со всех сторон. Дорога на Бардус закрыта. По горам и снегам вы не отступите.

— Но мои солдаты ещё способны сражаться. В них ещё есть сила для сопротивления.

— Глупости говорите, паша. За этим лесом для атаки в штыки изготовились три полка свежей русской пехоты. Ваши пушки захвачены, а наши батареи готовы обрушить на вас шквал своего огня. Сдавайтесь немедленно.

— Каковы условия для пленённого паши, господин парламентёр?

— Сдавайтесь по собственной воле, и вам лично будет обеспечено почётное пребывание в плену. В России уважают международные законы ведения войн.

Исхан-паша колебался недолго. Он ещё со вчерашнего дня знал, что его корпус в составе трёх пехотных дивизий существует чисто формально из-за огромных потерь. Паша, подавленный фактом прорыва к его штабу русских, приказал подчинённым сложить оружие перед ротой пехотинцев-дербентцев (а от роты оставалось людей чуть больше одного взвода). В плен сдались 107 турецких офицеров и 2 тысячи юнкеров.

К слову сказать, Исхану-паше действительно создали хорошие условия пребывания в плену. В 1916 году он удачно бежал из плена и через Афганистан и Персию пробрался в Турцию, а в конце Первой мировой войны уже с отличием сражался против англичан. За свой смелый побег из русского плена Исхан-пашу историки порой величали «вторым генералом Корниловым».

Когда о неслыханном результате штыковой атаки роты пехотинцев-дербентцев доложили Юденичу, тот смог сперва только воскликнуть:

— Не может быть! Это же просто чудо...

Но чудо оказалось полной реальностью. Разгром штабов корпуса и дивизий повлёк за собой потерю управления полками и другими воинскими частями. Они были разгромлены в горах, окружающих Сарыкамыш, остатки пленены. Большоe количество вражеского оружия и снаряжения стало трофеем победителей.

9-й турецкий корпус таял прямо на глазах. К19 декабря в плену оказалось уже 40 офицеров, 5 тысяч аскеров. Трофеем стала корпусная артиллерия. Отличился пехотный Бакинский полк, захвативший в атаке десять вражеских орудий.

O тех боях полковник Б. В. Масловский, занимавший должность генерал-квартирмейстера в полевом штабе Юденича, один из крупнейших историков-белоэмигрантов, писал:

«Турки оказывали упорное сопротивление. Полузамерзшие, с чёрными отмороженными ногами, они тем не менее принимали наш удар в штыки и выпускали последнюю пулю, когда наши части врывались в окопы».

30-я и 31-я турецкие пехотные дивизии, понёсшие большие потери, начали в беспорядке отступать от Сарыкамыша через горный перевал к Бардусу, надеясь там закрепиться. В селение прибыл и мушир Энвер-паша со своим штабом, сумевший счастливо покинуть 9-й армейский корпус до его полного разгрома. Этот корпус перестал фактически существовать к 29 декабря — всего за восемь дней боев.

Военный министр уверял всех в Бардусе, что под его командованием 3-я турецкая армия сражается доблестно и успешно. Однако Энвер-паше уже не верили...

В ходе русского контрнаступления не удалось устоять и 10-му армейскому корпусу турок. Его дивизии стали повсеместно отступать. Их выручило то обстоятельство, что русские войска не сумели по горным заснеженным дорогам вовремя выйти на ближние подступы к селению Бардус. 10-й корпус отходил с большими потерями, теряя свою организованность.

Однако следует отдать должное командованию этого корпуса, которое пыталось хоть как-то выправить положение. 32-я пехотная дивизия турок предприняла контрудар из района Бардуса во фланг и тыл русского Сарыкамышского отряда, который вёл упорные бои с 11-м корпусом армии Энвер-паши на укреплённом пограничном рубеже.

Удар был отражён отрядом генерала Н. Н. Баратова, выходца из дворян Терского казачьего войска, командира 1-й Кавказской казачьей дивизии. Левая колонна наступающего баратовского отряда в ожесточённом ночном бою захватила в плен остатки 32-й турецкой пехотной дивизии — более двух тысяч солдат и офицеров. Дело облегчалось тем, что турки уже не хотели сражаться, отчаявшись найти спасение среди снегов окрестных гор.

Успех отряда генерала Баратова разрешил назревший кризис на правом крыле передового Сарыкамышского отряда, устоявшего перед всеми атаками действовавшего против него 11-го корпуса неприятельской армии. Это привело к тому, что повсеместно натиск турецких частей на позиции русских ослаб.

Сильный бой прошёл под Ардаганом. Близи этого города крещение прошла только что сформированная 5-я Кавказская стрелковая дивизия, полки которой поддержали славу старых кавказских гренадер. Один из её полков — 10-й во главе с князем Цулукидзе захватил штаб 30-й турецкой пехотной дивизии вместе с её начальником и артиллерийскую батарею из четырёх орудий.

Повторное взятие Ардагана стало славой Сибирской казачьей бригады под командованием генерал-майора П. П. Калитина. Бригада эта только что пришла в Тифлис из Средней Азии походным порядком. Однако никакие другие подразделения армейское командование в лице генерала Юденича послать под Ардаган, за неимением резервов, не могло. Перед отправкой бригады на фронт у Николая Николаевича состоялся разговор с Калитиным:

— Пётр Петрович, вашей бригаде поставлена задача выступить под Ардаган и помочь нашим войскам отбить назад город.

— Задача ясна, Николай Николаевич. Мой начальник штаба сейчас прорабатывает маршрут на карте.

— Какое состояние лошадей?

— Кони в полках раскованы. После похода из Туркестана полностью отдохнуть ещё не успели, хотя овёс получен нами по прибытии в Тифлис в достатке.

— Дойти через горные снега до Ардагана бригада верхом сможет?

— Полки будут у Ардагана в срок, Николай Николаевич, вне всякого сомнения.

— Как чувствуют себя казаки на Кавказе?

— Намного лучше: здесь морозы крепкие стоят, не то что Туркестанская жара. Мы же сибиряки.

— Да, уж кого-кого, а сибирских казаков морозами и снегами в здешних горах не испугать.

— Николай Николаевич, разрешите задать один вопрос о предстоящих боях?

— Да, разумеется.

— Бригада посылается на усиление тех сил, которые ведут сейчас бои под Ардаганом. Имею ли я право на частную инициативу?

— Да, имеете. И если вы её проявите, то это будет доблестным поступком казачьего генерала Калитина. Дерзайте на поле брани, Пётр Петрович, как только можете.

— Благодарю, Николай Николаевич.

— Дерзайте, но только с умом и с потерями, за которые не стыдно будет смотреть в глаза вашим казакам.

— Они у меня молодцы. Первый полк имени Ермака Тимофеевича на фронт так и рвётся, а он у нас всему Сибирскому казачьему войску в пример ставится.

— Тогда надо сказать ермаковцам, чтоб в эту войну на Кавказе именное Георгиевское знамя для полка добывали.

— О таком знамени они и сами мечтают.

— Выступайте на Ардаган и помните свою задачу — турок надо остановить на пороге Грузии...

Сибирские казачьи полки выступили из Тифлиса и форсированным маршем пошли на юго-запад. Им предстояло проделать двадцатипятивёрстный конный переход. В одну из тёмных и морозных ночей по глубокому снегу бригада Калитина подошла к Ардагану.

Здесь калитинцы встретили отступавших от города после боев пеших казаков-пластунов, кубанцы оставили Ардаган под давлением больших сил турецкой пехоты. Вот здесь и пришлось генерал-майору Калягину проявить всю свою смекалку. Он решил взять инициативу в собственные руки, поскольку имел личное разрешение Юденича. Сибирские казаки решили наступать одни, используя своё главное преимущество — внезапность. Турки ещё не знали о появлении под Ардаганом крупных сил конницы русских.

Калитин приказал своим полкам подтянуться и остановиться для короткого отдыха, не спешиваясь с коней. До города оставалось, судя по карте, ещё три-четыре версты. Темнота была полная, шёл густой снег.

Командир бригады накоротке посовещался с полковыми командирами. Было решено, что 1-й полк имени Ермака Тимофеевича сойдёт с шоссе, незаметно для врага обойдёт Ардаган справа и вновь выйдет на шоссе, но уже с другой стороны города.

Второму полку предстояло идти дальше по шоссе и при подходе к первым домам остановиться. Там ему ждать шума и стрельбы на противоположном конце Ардагана, то есть начала боя, который предстояло завязать ермаковцам. Город, судя по топографической карте, был не больше версты полторы в длину по шоссе, горы не давали ему разрастись вширь.

Давая наставление командиру 2-го Сибирского казачьего полка на предстоящий бой за Ардаган, генерал-майор Калитин сказал:

— Как только полк Ермака Тимофеевича начнёт стрельбу и возникнет шум, иди на него и руби турок, где только их твои казаки найдут. Понял задачу?

— Задачу понял, Пётр Петрович. Да кабы в ночи своих не сечь и не перестрелять.

— Не побьёшь. Пластуны сказывали, что турецкая кавалерия в город не входила. Одна пехота, но её много.

— Коли так, тогда можно с началом боя и не осторожничать.

— Аты и не осторожничай. Руби турок, коли их пиками. А патроны прибереги на утро, неизвестно ещё, как оно для нас начнётся.

— Всё будет славно, Пётр Петрович. Свой первый бой на Кавказе сибиряки не проиграют.

— Так надо и расстараться, чтоб не проиграть...

Полки разошлись в ночи. Первый, сойдя с шоссе, сразу же попал в глубокий снег. Лед на попадавшихся ручьях и канавах не всегда выдерживал тяжести коней с всадниками. Сотни в выборе удобного пути разошлись по равнине, но их есаулы твёрдо знали, куда идти. Ориентироваться было в ночи легко — турки устроили пожар в армянской части города и время от времени постреливали. Всё это хорошо помогло казачьим сотням ермаковцев — всем шести — выйти на шоссе уже на противоположной стороне Ардагана.

Турки, торжествуя победу — взятие у русских приграничного города, вели себя преступно беспечно. Ни командиры полков, ни командиры батальонов не выставили боевого охранения на ночь, не было даже часовых.

Первой в Ардаган вошла четвёртая сотня 1-го Сибирского казачьего полка есаула Волкова. Через несколько минут она наткнулась в темноте на густую толпу турок, шедших по шоссе. Была ли подана команда для атаки — никто после боя не мог сказать уверенно, но после нескольких беспорядочных выстрелов казаки уже рубили направо и налево вражеских пехотинцев, с которыми они перемешались в толпе.

В несколько минут всё было кончено — турецкий батальон частью был вырублен, а частью, побросав ружья, сдался в плен. Обезоруженные аскеры только молчаливо взирали на бородатых конников, невесть откуда оказавшихся на шоссе.

Вслед за четвёртой сотней ворвались в город и остальные. С началом пальбы на противоположном конце Ардагана в него ворвался и 2-й полк Сибирской казачьей бригады.

Казаки полка имени Ермака Тимофеевича взяли знамя 3-го Константинопольского пехотного полка, одного из самых прославленных в султанской армии. Сам полк перестал существовать. Трофейное знамя было вскоре по распоряжению главнокомандующего Отдельной Кавказской армией выставлено в военном музее Тифлиса как один из самых почётных экспонатов.

Разгром сибирскими казаками турецких войск в Ардагане сломал все планы Энвер-паши на наступление в направлении Боржоми. Шедшая к городу турецкая пехотная дивизия, встретив беглецов, остановилась и затем отошла к Ольтам, заняв там оборону.

Когда офицер штаба полковник Масловский доложил Юденичу об одержанной победе на правом фланге Кавказской армии, тот не сдержал своего ликования:

— Вот это слава русского оружия! Восстановлена ли телеграфная связь с Ардаганом?

— Восстановлена, Николай Николаевич.

— Тогда передайте генералу Калитину моё поздравление с одержанной победой. И пусть он не скупится на наградные представления отличившимся казакам.

— Что ещё передать в штаб казачьей бригады?

— Сообщите, что в Ардаган послана помощь пехотой. Задача поставлена и армейским тылам.

— Что сказать лично Петру Петровичу Калитину, ваше превосходительство?

— Передайте, что на днях мною в Ставку будет послано представление на повышение Калитина в должности. Ему по делам пора уже командовать или Дивизией, или корпусом.

— Будет передано.

— И добавьте, что отпускать Петра Петровича из Кавказской армии на другие фронты я не собираюсь. Мне такие боевые генералы до зарезу нужны...

Терпя всюду одни поражения, мушир Энвер-паша со своей свитой и германскими военными советниками прибыл в 11-й армейский корпус, чтобы личным присутствием в его войсках воодушевить на подвиги аскеров. Полководец султана Решада Мехмеда V с именем Аллаха даже сам водил полки в атаку, но войска генерала Берхмана всюду одерживали верх.

Главные силы передового Сарыкамышского отряда оборонялись на рубеже населённых пунктов Ени-кей, Баш-кей. Когда пришло время, Юденич приказал отряду повсеместно перейти в наступление. Русские войска медленно продвигались в глубоком снегу, почти всюду встречая упорное сопротивление турок. Дело доходило до штыковых схваток. Раненых с санитарными обозами отправляли в тыл.

Требовался неожиданный, внезапный удар по стойко оборонявшемуся неприятелю. Чтобы сломить вражеское сопротивление на главном направлении, русская армия решила обойти левое крыло сил 11-го турецкого корпуса, закрепившееся на горной позиции к западу от селения Кетек.

Приказ на этот нелёгкий фланговый манёвр у Караургана получил полковник Довгирт — командир 18-го Туркестанского стрелкового полка, усиленного четырьмя орудиями. Ему предстояло в кратчайшие сроки преодолеть 15 километров горной местности в условиях двадцатиградусной стужи. Турки, просмотрели выход русских во фланг их позиции, не имея дальних дозоров.

C трудом прокладывая дорогу, нередко перенося орудия и боеприпасы на руках, бойцы 18-го Туркестанского стрелкового полка упорно продвигались вперёд. В ущельях и распадках снег местами превышал человеческий рост. Этот путь полк проделал за пять суток; при этом люди не получали горячей пищи, питаясь почти одними сухарями.

Когда неожиданно вышедшие во вражеский тыл стрелки-туркестанцы развернулись в боевые порядки, на фланге позиций 11-го турецкого корпуса началась паника. Его полки стали один за другим поспешно отступать из-за явной угрозы окружения. Аскеры не подчинялись приказам своих офицеров, последние были бессильны выполнить распоряжения корпусного командира. Под Караурганом был захвачен в плен начальник 34-й турецкой пехотной дивизии вместе со своим штабом и дивизионным знаменем.

Вскоре отступление неприятельских войск стало повальным. В ночь на 29 декабря турки начали отход на Ольты. На высотах к северо-западу от Сегдасора они заняли было арьергардную позицию по обе стороны от шоссе, кое-как смогли окопаться, устроить завалы на горных дорогах и тропах.

На рассвете следующего дня русские войска, не обнаружив перед собой противника, начали его преследование. Однако пройдя всего восемь километров, они были встречены сильным артиллерийским огнём с закрытых позиций.

Помощи от своих пушкарей авангарду русских скоро ждать не приходилось. Но положение неожиданно изменила подоспевшая 2-я Оренбургская казачья батарея: её орудийные расчёты быстро развернулись и открыли огонь, который оказался на удивление всем метким и губительным.

Залёгшие было стрелки сразу приободрились. Выглядывая из своих укрытий, они следили за разрывами снарядов, которые один за другим оренбургские казаки-артиллеристы посылали во врага. Между собой солдаты переговаривались:

— Смотри, здорово-то наши пушкари турок с места сшибают...

— Опять в тыл побежали. Один даже ружье своё бросил, чтоб легче было...

— Сейчас начнётся, в штыки пойдём. Гляди — наш ротный саблю из ножен вынимает. Сейчас нам крикнет...

Под прикрытием огня казачьей артиллерии стрелки рассредоточились правее и левее шоссе. Это напугало турок возможностью обхода своих флангов, и они отступили ещё на три-четыре километра.

Очередную ночь русский отряд провёл под открытым небом в заснеженном лесу. Для разведки и наблюдения за неприятелем в Сегдасоре и Авдосте вперёд ушли четыре сотни сибирских казаков с конно-пулемётной командой.

Казаки-сибирцы сделали своё дело. Позиции отступивших турок были хорошо изучены ими, и на рассвете русские стрелки начали атаку. Удача сопутствовала 263-му пехотному Гунибскому полку, роты которого, попав под перекрёстный огонь, всё же смогли сбить турок и заставили их обратиться в бегство. Многие султанские аскеры просто рассеялись в окрестных горах...

Новый 1915 год Отдельная Кавказская армия встретила в наступлении. К 5 января она вышла, перейдя во всех местах государственную границу, на рубеж селений Ит, Арди, Даяр. С этой линии перед ней открывались благоприятные возможности для развития наступления вглубь Турецкой Армении.

Но углубившись на 30-40 вёрст на неприятельскую территорию, Кавказская армия прекратила преследование отступающих турок. Да и преследовать, собственно говоря, было некого. Из 90-тысячной 3-й султанской армии мушира Энвер-паши уцелела едва седьмая часть —12 400 полностью деморализованных человек.

Продолжавшаяся почти месяц на фронте более чем в сто километров Сарыкамышская операция завершилась убедительной победой русского оружия. Урон, нанесённый 3-й турецкой армии, исчислялся в 78 тысяч человек, из которых 15 тысяч попало в плен, а остальные были или убиты, или замёрзли в горах.

Перед кавказской военной администрацией встала сложнейшая проблема: в самый короткий срок произвести захоронение павших под Сарыкамышем турок. Для этой цели было приказано использовать военнопленных. В марте 1915 года карский окружной начальник докладывал генералу Юденичу:

— Ваше превосходительство, имею честь доложить, что в сарыкамышской местности началось захоронение в братских могилах 23 тысяч убитых турок.

— Как идут работы?

— Трудно с поиском — в горах ещё лежит снег, с рытьём могил — пленные особо не утруждаются.

— Тогда надо предупредить их о возможном наказании за невыполнение приказов.

— Предупреждаем. Но больше помогает угроза оставить без похлёбки.

— Много ли ещё трупов не убрано в лесах и на дорогах?

— Тысячи три-четыре по моей оценке.

— Торопитесь, когда снега растают, начнётся разложение и жди тогда эпидемии чумы или ещё какой-нибудь заразы.

— Мне нужны ещё люди и шанцевый инструмент, прежде всего кирки.

— Хорошо. Все новые пленные будут отправляться только в ваше распоряжение, чтоб не бежали — усильте конвойную охрану.

— Да куда им бежать-то? Кругом горы в снегах. Они их хорошо прочувствовали, когда шли на Сарыкамыш. Палкой их теперь туда не загонишь.

— Спешите с исполнением работ. Об исполнении мне доложите к первому апреля.

— Будет исполнено, ваше превосходительство...

Кавказцы взяли богатые трофеи: отступавшие всюду турки оставили в руках победителей около 70 горных и полевых Орудий, личное оружие — винтовки, сабли, различное военное имущество — точному подсчёту не поддавалось.

Но блистательная победа далась Отдельной Кавказской армии дорогой ценой, хотя и гораздо меньшими потерями по сравнению с неприятелем. Армия лишилась около 26 тысяч своих бойцов убитыми, ранеными и обмороженными, последних набралось 6 тысяч человек. Всего же русская армия на начало боев насчитывала 63 тысячи бойцов и убыль в их рядах составила 42 процента.

То, что «кавказские Канны» в исполнении военного министра Турции мушира Энвер-паши не состоялись, стало ярким событием в начале Первой мировой войны. В русских войсках по этому поводу шутили:

— Хотел Энвер-паша наших кавказцев загнать в «мешок», да сам из него еле ноги унёс. Пол-армии в «мешке» своём оставил...

Сарыкамыш стал восходящей звездой полководца Российского государства Николая Николаевича Юденича: ему многие прочили большое будущее.

Когда в скором времени в Стамбуле, на очередном заседании султанского дивана — правительства Турции — прибывшего с Кавказа военного министра Энвер-пашу спросили, почему 3-я турецкая армия терпит полый разгром, тот ответил:

— Потому что на Кавказе против нас с первого дня воюет сам царский мушир Юденич.

— А разве в армиях султана нет своего Юденича-паши?

— Выходит, что нет. Но волей Аллаха он обязательно появится. Бьём же мы англичан в Месопотамии, да ещё как бьём!

— Уважаемый Энвер-паша, Месопотамия от Анатолии[10] и Стамбула гораздо дальше, чем Сарыкамыш и Карс.

— Это ещё как сказать. В Турецкой Армении одни горы, да ещё какие зимой! По ним ни пройти, ни проехать, а вы твердите мне об угрозе Анатолии и Стамбулу.

— Не твердили бы, если бы русский мушир Юденич-паша не воевал в горах словно на дунайской равнине...

Сарыкамышская победа имела сильный резонанс в начавшейся полгода назад мировой войне. О победе русского оружия сообщали фронтовые корреспонденты, о ней много писалось в газетах прежде всего стран Антанты.

За проявленное на поле брани мужество и доблесть более тысячи солдат, казаков, ополченцев и офицеров были представлены к воинским наградам Российской империи. Самой почётной для низших чинов традиционно был Георгиевский крест четырёх степеней. В полках гордились своими георгиевскими кавалерами.

Николай Николаевич Юденич, только недавно ставший главнокомандующим Отдельной Кавказской армией, сумел продемонстрировать истинное полководческое искусство. Это было оценено российским Отечеством и императором Николаем II по самой высшей мерке. Кавказский полководец производится в чин полного генерала русской армии — генерала от инфантерии.

Одновременно Юденич награждался самой прославленной командирской наградой старой России — императорским Военным орденом Святого великомученика и Победоносца Георгия 4-й степени. В наградном листе так и было написано:

«Награждается... за Сарыкамыш и проявленную воинскую доблесть при начальствовании армией».

Отныне генерал от инфантерии Николай Николаевич Юденич именовался георгиевским кавалером.

В Великобритании и прежде всего во Франции отметили блестящую победу русского оружия. 6 января 1915 года посол Французской Республики в России М. Палеолог с известной долей восторга записал в своём дневнике:

«Русские нанесли поражение туркам вблизи Сарыкамыша по дороге из Карса в Эрзерум. Этот успех тем более похвален, что наступление наших союзников началось в гористой стране, такой же возвышенной, как Альпы, изрезанной пропастями и перевалами. Там ужасный холод, постоянные снежные бури. К тому же — никаких дорог и весь край опустошён. Кавказская армия русских совершает там каждый день изумительные подвиги...»