Герцог для сиротки. Академия магии

Глава 16

Глава 16 Об эмоциях, учебе и нейтральных территориях

Хеллиана Вэртззла

Все это только эмоции! Так я себе сказала на рассвете второго дня своего восемнадцатилетия. Всего лишь эмоции, Хелли, и они не должны мешать идти к поставленной цели. А цель на ближайшие почти пять лет у меня одна: отлично учиться, набираться знаний, получить диплом и профессию. Хорошую, нужную, выгодную, да вдобавок любимую!

Это главное. И если я этого не добьюсь — то чего я стою? Шерстинки из хвоста Шерика не стою. Нет, понятно, что на свете много женщин, считающих своим предназначением семью, детей, дом. И оно правильно! Так и есть, так и должно быть! Но ведь и дом, и семья — бывают разными. И если я чувствую в себе силы и возможности не только в огороде копаться, так почему же не получить хорошую профессию? А потом и мужа хорошего, равного мне, вот как у Каролины с Сарешем, а не как…

Так, опять печально стало, а значит, я не туда думаю. Хватит! Вон даже наша Фиса за ум взялась, неужто я хуже или глупее? Не буду я тонуть ни в мечтах несбыточных, ни в депрессии, ни в собственных чувствах. И вообще — я, может, стану таким крутым магом, что иные аристократы за счастье почтут со мной общаться! М-да…

Словом, учиться, Хелли! Все остальное, как ни крути, вторично и как-нибудь да образуется.

К вечеру я гордилась собой как никогда. Сумела собраться, сумела сосредоточиться, ни слова не пропустила на лекциях и на семинаре по началам стихийной магии огня удостоилась похвалы профессора Фирса. А он, между прочим, строгий и без дела никого не хвалит.

И даже на последней паре, по бытовой магии, где мне было позволено тихо заниматься своими делами, я не страдалками страдала, а записывала свои мысли и расчеты по поводу одной очень интересной идеи. А после звонка подошла к Риоту.

— Профессор, извините, пожалуйста, но у вас не найдется лишних полчаса, чтобы меня выслушать?

Он как раз собирал свои бумаги и улыбнулся мне:

— Для вас, мисс Хеллиана, несомненно найдется.

Прошел к первому ряду столов в аудитории, уселся и приглашающим жестом указал мне на соседний стул.

— Простите, пожалуйста, что я вас задерживаю, у нас же сегодня нет дополнительного занятия…

— Мисс, не стоит извиняться столь часто. Я уже считаю себя вашим наставником, так что излагайте без колебаний.

— Да… Понимаете, профессор, я вчера сильно замерзла, при этом была сильно расстроена, но сумела создать заклинание и согреться, только сначала неправильно рассчитала градус нагрева.

— А вот тут не поверю, — усмехнулся мой наставник, тряхнув длинной светлой челкой. — Сложно сделать это неправильно.

Я мотнула головой и поправилась:

— Ну да. На самом деле вообще про градус забыла, и он автоматически встал… Но дело не в этом! Понимаете, я потом подумала: чары согревания — это прекрасно, но ситуации бывают разные. Почему бы не создать зачарованную одежду? То есть с постоянными, изредка только обновляемыми чарами. Ведь это было бы просто спасением в определенные моменты. В бою, например. В экспедициях, да разные случаи! Когда резерв почти на нуле, такая одежда просто необходима. И мне пришла идея, как ее сделать. Вот!

Положив на стол свои листочки с расчетами, я подвинула их к профессору и достала карандаш.

— Смотрите, если вот так…

Он слушал меня очень внимательно, почти уткнувшись орлиным своим носом в мои расчеты. Так внимательно, что я даже стушевалась. А потому под конец говорила скомканно и торопливо.

— Ну, это пока только приблизительные прикидки, — вздохнула, положив карандаш.

— Я вижу, мисс. И тем не менее оценил. Ваша идея, несомненно, хороша. И вот здесь… — Профессор поднял один из листочков и помахал им в воздухе. — Здесь я вижу весьма нестандартное решение, причем на основе стихийной магии. Однако…

— Это только набросок! — торопливо сказала я.

— Да-да, но весьма, весьма изящный ход. Очередной раз я убеждаюсь в ваших талантах, Хеллиана. В вашем умении видеть проблему с неожиданной стороны…

Слушать комплименты всегда очень приятно. Вот только выражение лица у профессора Риота было какое-то странное. Как будто он пытается меня утешить перед тем, как сказать что-то неприятное. Вот прямо совсем неприятное. А потому я его перебила:

— Но? Профессор, ведь есть какое-то «но»?

— Да, мисс, — кивнул он. — К сожалению. Дело в том, что такая одежда изобретена довольно давно.

О-ох…

Наверное, я покраснела, потому что Риот немедленно добавил:

— Должен сказать, что ваша разработка, скорее всего, окажется проще и гораздо… мм… техничнее. Если хотите, можете заняться ей, это будет немалый вклад…

— Вклад в то, что уже сделано? — опять перебила я. — Простите… Но это не очень интересно. Я думала… В общем, я плохо думала. Конечно же, кто-то догадался и до меня до такой элементарной вещи. Но я правда не знала…

— Да я верю, мисс. И очень вами горжусь. Не каждый, далеко не каждый в вашем возрасте сумеет не только породить идею, но и найти возможность ее воплощения.

Неужто правда? Неужто он мной гордится?! Дайлен Риот, один из лучших теоретиков бытовой магии изобретатель, — гордится мной, мелкой первокурсницей?!

— Так что не расстраивайтесь. Разумеется, вы не знали. И проблема не в элементарности вашей идеи. Проблема совершенно в ином.

— Да?..

И тут до меня дошла еще одна элементарная вещь. Удивительная так-то!

— Но если утепленная магией одежда уже давно разработана, почему её не делают?

Профессор дернул щекой и отвел от меня глаза.

— Потому что она невыгодна, дорогая моя ученица.

— Как это?

— А вот так вот, мисс. — Он побарабанил по столу пальцами. — Мы живем далеко не в идеальном мире. Такую одежду действительно делают — для элиты боевых магов, для военной аристократии… и для обычной тоже. Для тех, кто может себе это позволить.

— Мм… Она настолько дорога в производстве? Но почему, профессор?!

Я опять подхватила карандаш и перебрала свои листки.

— Вот же! Я же ничего не придумала так-то, просто объединила известные вещи. Смотрите, ведь тут, если использовать функцию Грандариса, получаются практически минимальные затраты при изготовлении, а дальше нужно только периодически поддерживать чары и…

— Ну не то чтобы просто объединили… — хмыкнул Риот. — Отлично объединили, мне вот такое решение в голову не приходило, признаться… Затраты действительно минимальны, но необходимо учесть плотность материала, индивидуальное тестирование и так далее, и тому подобное.

— Индивидуальное — это уже совсем чтобы комфортно! — горячо сказала я. — А просто, скажем, двадцать градусов — так это уже не замерзнешь и не поджаришься.

— Согласен. Да, мисс, вы правы: не слишком сложно и не слишком затратно. Да вот беда: производство такой одежды в промышленных масштабах разорит текстильные фабрики, эта мысль вас не посещала? Мы получим выгоду для ее носителей — но не для экономики страны, понимаете? Потому подобные вещи делают исключительно на заказ и по далеко не адекватной стоимости.

Наверное, я глупо моргала, но ведь…

— Ну… да, я поняла. Но это же нечестно, профессор! В северных районах… да и просто в холодные зимы… А пограничники в предгорьях Ледяных хребтов?!

А дальше приличные слова у меня кончились. То есть из-за того, что кому-то оно невыгодно, мой дядька — и не он один! — будет вечно кутаться в морозы во сто одежек, переваливаться в неудобных валенках… и…

— Это даже не просто нечестно, — мрачно повторилась я.

— Согласен с вами, мисс. — Риот развел руками. — Но, как я уже сказал, наш мир далек от идеальности.

— А почему маги сами себе такое не делают? Я вот уже подумала свои ботинки зачаровать.

— Видите ли, Хеллиана, далеко не каждому хочется с этим возиться и далеко не каждый это умеет. Возьмите хоть вашего студенческого куратора…

Помянув Тариса, профессор сокрушенно покачал головой и вздохнул.

— Словом, большинству магов проще купить шубу и укутаться шарфом, чем тратить на свое утепление время и резерв. А кроме того, мисс… Увы, но это запрещено. На втором курсе вам будут читать основы государственного права, и вы узнаете много нового…

Что-то кажется мне, не все новое будет приятным. Надо же! Как-то раньше я не задумывалась, что от учебы и печаль бывает…

А мой наставник опять тряхнул длинной челкой и продолжил:

— Бытовые маги делают, конечно, но потихоньку и с оглядкой, накладывая вдобавок заклинания отвлечения внимания. Я уж не говорю о том, что бытовиков не так и много, и не всех учат… многому. Вспомните свое училище: исключительно обыденные, чисто житейские, слабенькие чары.

— На уровне первого курса академии, — напомнила я.

— Так уж? — усмехнулся профессор. — Это вы, мисс, углублялись в программу, изучали то, что в нее и вовсе не входит, не так ли? И только потому, что лично вам было интересно…

Так-то да. Мало кто себе голову морочил дополнительными книжками да занятиями.

— Разумеется, существуют реестры заклинаний, которыми теоретически может пользоваться любой маг. Закончив образование, каждый из нас получает доступ к стандартному реестру. А вот за расширенную версию, мисс Хеллиана, уже нужно платить — либо работать в определенном месте, где необходимы соответствующие знания.

Вот так вот… То есть если я залезу дальше программы академии, мне за это и косички оторвать могут? А то и государственной преступницей объявить? Непременно надо включить в мою личную программу основы права, точно пригодится…

— А еще, милая моя мисс, у нас патентуются далеко не все изобретения, — добил меня профессор.

— То есть развитие магии и ее применение тормозится на государственном уровне?

— Ну все не так страшно, — ободряюще улыбнулся Риот. — Однако я прошу вас советоваться со мной по поводу всех идей, которые приходят в вашу неординарную голову. Договорились?

В общем, из аудитории бытовой магии я выходила понурая и с очень далекими от любви мыслями.

Мир несовершенен… А ведь так прекрасен! Но к идеалу же можно идти? Пожалуй, это и есть моя цель. Ну, такая, далекая очень, в перспективе, но ведь серьезная и нужная!

— Хелли!

Вот как тут озаботиться мировыми проблемами, если в дверях учебного корпуса на тебя налетает твой куратор? Студенческий… И был бы он просто куратор, я бы, может, и не забыла мгновенно о глобальных вопросах, посетивших мою маленькую головушку. А так…

А так все из головы вылетело, стоило поднять голову и глянуть в синие глаза И почему-то стало очень обидно, что меня не схватили в охапку, не одарили обиженным взглядом, не… Ничего не!

— Я полчаса уже тебя разыскиваю, — с заметным возмущением сказал мне Тарис, стоя на приличном и подобающем расстоянии: около метра. — Возьми!

— Что это? — пролепетала я, принимая тонкую папку и толстую стопку тетрадей.

— Все прочти, но тетради изучи внимательно и подробно — это мои официальные отчеты с осенней практики первого курса. Тебе следует хотя бы приблизительно представлять себе, чем мы будем заниматься и что от тебя потребуется. Осталось всего десять дней, Хелли, нужно готовиться.

— Да когда ж я все успею… — пробормотала я, прижав к себе довольно тяжелую пачку бумаг.

— Ты справишься, — невозмутимо уверил Тарис. — А я прослежу и помогу, если что. Так, что там у тебя с основами огня? Первый предмет для практики, учти. Впрочем, завтра проверим, считай, что у тебя завтра зачет.

Это точно вот этот деловой парень вчера говорил, что решил на мне жениться?.. Целовал на морозе…

— Хорошо, Тарис.

— Далее, — сказал он все тем же будничным тоном старшего товарища. — Ты сегодня после ужина сможешь уделить мне час времени? Нужно еще кое-что уточнить.

Я взвесила на руках выданные мне отчеты и вздохнула.

— Куда ж мне деваться…

— Тогда до вечера!

Мне кивнули и быстро зашагали в холл.

Не обернуться на него стоило трудов, но я справилась. У нас с герцогом Таргским дружеско-кураторские отношения, про остальное мы забыли. Видимо, оба. И это не обидно вовсе, а очень даже хорошо, вот!

Я вообще со всем способна справиться! Но в библиотеку за учебником права точно сегодня не попаду.

И плакать почему-то захотелось… Не иначе от учебной нагрузки, правда же, Хелли? Ведь правда?!

Потому что все другие объяснения настолько дурацкие, что не заслуживают даже того, чтобы их озвучили!

Тарис прав. Сейчас главное — практика!

Я морщила лоб, старательно пытаясь свести воедино новые данные о переплетениях стихийных потоков. Никак не получалось. Возможно, из-за того, что мозг был слишком взбудоражен другими событиями. Например тем, что вдруг снова снизошедший до меня Карыч сидел на моем подоконнике с уличной стороны и невозмутимо чистил перья. Не разговаривал, но пялился так выразительно, что спустя полчаса я не выдержала и спросила:

— Тебе что-то надо, вредная птица?

Оная птица лишь заклекотала, и ехидства во взгляде появилось еще больше. Словно что-то знал! Я подалась вперед и сердито задернула занавески. И без него беспокойства хватает!

Например, о кипе тетрадей Тариса, которую он, весь невозмутимый и деловой до невозможности передал мне сегодня днем для ознакомления. И сказал, что вечером еще надо что-то там уточнить.

Так вот — я ознакомилась. И вечер давно наступил…

Я бы даже сказала, что практически ночь на дворе! Одиннадцатый час как-никак.

Проверять меня он завтра собирался. А что сегодня уточнять будем, стесняюсь, спросить?!

Словно в ответ на мои мятущиеся мысли из гостиной донесся неуверенный голос Каролины:

— Хелли, тут к тебе пришли. Но мне, если честно, кажется, что тебя нет дома.

— Кто? — тотчас подорвалась я и выскочила в общее пространство.

Сердце на несколько мгновений замерло, а потом ускорило свой ритм. И правда пришли…

Тарис стоял в дверях, прислонившись к левому косяку плечом и скрестив руки на широкой груди. И надо сказать, что выглядел герцог совсем не как аристократ высшей пробы! Напротив, словно его болотные шусы всей стаей по самым терновым местам болота за шиворот протащили! Одежда грязная, потрепанная, а местами еще и подпаленная…

— Добрый вечер, Хелли, — поздоровался Тарис, подняв на меня прозрачные голубые глаза. Будто устал очень… — Прошу прощения, что задержался. У нас поставили спарринг.

— Ничего страшного, — переплетая пальцы, заверила я и тотчас попыталась перейти к делу. — Я тут практически все просмо…

— Отлично, — оборвал меня Тарис и со вздохом потер висок. — Пойдем куда-нибудь на нейтральную территорию, все мне расскажешь, и я дам кое-какие инструкции.

Я чуть замешкалась, но кивнула и метнулась в комнату собирать все необходимое. И уже краем уха слышала диалог в гостиной.

— Эм, Тарис, — начала Кари, и в ее голосе слышалась решимость. — Я не уверена, что это хорошая идея.

— Пойти куда-нибудь и обсудить грядущую практику? — с отчетливо слышимой иронией спросил герцог. — А какая хорошая? Мне сейчас ввалиться в комнату к Хелли? Я-то не против, поверь.

Очень хотелось заорать, что вообще-то я против! Но соседка справилась и без меня.

— Нет! Но вот гостиная…

— Под твоим пристальным осуждающим взглядом? Нет уж, увольте, — фыркнул в ответ Тарис. — Тем более моя подопечная не имеет ничего против нейтральной территории.

Я выскочила из комнаты и кивнула еще энергичнее.

— Одеваться не стоит, мы останемся в здании, — сказал Тарис, когда я потянулась к курточке.

Я покраснела, осознав свою неосознанную глупость. Действительно, в общежитии холлы есть, где ребята часто занимаются.

И мы вышли в коридор, а оттуда двинулись к лестничному пролету. Но, вопреки моим ожиданиям пошли не вниз, а наверх.

— Эм… — протянула я, насторожившись и подумав, что, возможно, Каролина была-таки права. — А зачем мы туда?

После резкого поворота перед самым носом появилась дверь чердака.

— Потому что последние дни перед практикой в других местах занимаются чем угодно, кроме учебы и деловых вопросов, — спокойно пояснил Тарис, открывая тяжелую створку и галантно пропуская меня вперед.

Однако, как оказалось, вопреки расчетам моего куратора, и на чердак у нас в академии не только поговорить ходят! Ну, оно и понятно: на улице холодно, а без соседей в общежитии мало кто живет. Негде в конце октября личную жизнь устраивать!

Правда, задумалась я об этом, только когда мы с Тарисом, едва успев на этот самый чердак зайти, спугнули целующуюся прямо у порога парочку. Не то до дивана какого не дошли, не то на прощание уже обнимались…

Хихикающая парочка выпорхнула наружу, освобождая нам помещение. К их чести даже промолчали!

— И что теперь о нас подумают? — прошипела я.

— Что-нибудь романтичное, — блеснул в полутьме белыми зубами Тарис и зажег светлячок. — Пойдем, воображуля.

Во-ображу-уля… словно у меня нет причин для мечтаний и страхов, что эти самые мечтания сбудутся! Ведь уединенное сидение на чердаке с парнем, который еще недавно страстно тебя поцеловал, — весьма к этому располагает!

Но я все равно немного выдохнула. К счастью, мой студенческий куратор, как и днем, был прямо куратор-куратор! Деловито провел меня к покосившемуся столу у чердачного окошка, усадил, сел рядом и добрых полчаса опрашивал, смотрела ли я его отчеты, да какие выводы сделала, да догадалась ли законспектировать — мол, когда конспектируешь, запоминаешь и анализируешь лучше, чем просто читая.

А потом сложил ровной стопкой листочки, на которых мы, передавая друг другу перо, рисовали схему полигонов в Шаударском лесу — я по памяти из его тетрадок, а герцог поправлял.

— Угу… молодец, — вынес он вердикт, глядя на наше последнее творение. — Все уяснила. Я хочу, чтобы наша команда была лучшей! Это важно и для тебя.

— Несомненно! — Я воодушевленно поерзала на своем потрепанном пуфике, и оперлась ладонью на покосившийся стол. Ткнула пальцем в листок: — А вот тут у нас что за серая зона?

— Драконьи территории. Судя по заданию Риота, он тебя туда планирует взять, и, если честно, мне дико любопытно зачем.

— Мне тоже! Ведь, скорее всего, это связано с помывкой дракона…

— Интрига интриг, — усмехнулся Тарис. — Все, мы закончили, можно возвращаться. А то чую, если задержимся, твоя отважная соседушка рванет искать нас по всему общежитию.

Я лишь пожала плечами, никак не комментируя это высказывание.

В общем, все шло… ровно. По-серьезному, по-деловому, по-дружески. Словно ничего особо не случилось.

Жаль, что недолго. Или не жаль?..

Уже на выходе, когда Тарис погасил светляка, но еще не открыл дверь, он вдруг положил руку мне на талию, притягивая к себе ближе. Я уперлась руками в его грудь, часто дыша и ощущая, как щеки краснеют: еще немного, и их будет видно даже в темноте! Одновременно было и страшно, и сладко…

Но Тарис лишь коснулся губами моей щеки, скользнул к уху и хрипловато проговорил:

— На самом деле мы тут не только из-за остальных студентов. Просто место такое… мирное. И с ним у нас связано кое-что хорошее. С крышей, точнее… Но все равно. А мне так хотелось немного побыть рядом с тобой и не ругаться.

Эти его слова в полумраке были чем-то невероятно личным, близким, даже интимным. Я ничего не успела сделать или ответить. Он отпустил меня, распахнул дверь и уже знакомым галантным жестом пропустил вперед:

— Прошу.

А потом невозмутимо проводил до комнаты и пожелал спокойной ночи. И ушел. По-прежнему невозмутимый и весь такой уравновешенный, разумеется.

А вот я еще долго крутилась в постели, не в силах выбросить из головы этот горячий шепот и какие-то очень уж… хорошие слова.

Хотя вставать мне надо было в несусветную рань!