Герцог для сиротки. Академия магии

Глава 27

Глава 27

О ненависти и любви

Неделю спустя

Элифиса Персайк

Карты Тайиоре не лгут. Другой вопрос — толкования выпавших раскладов. Это нужно уметь! И, конечно же, когда они в руках неопытной гадалки — верить не стоит. Фиса и не верила. Но тогда, на дне рождении Хелли, карточный расклад мало того, что был однозначен, он оказался правдив! Семерка жезлов, пятерка пентаклей, Звезда и Крепость… Король и Королева кубков… Взрослый, состоявшийся мужчина, который ее любит. А Дайлен Риот любит ее!

И, насколько она успела его узнать, действительно не отступится, о чем четко сказали мечи — восьмерка и четверка…

Вот только ему придется отступиться. Профессору Риоту, маркизу и сыну королевского советника, придется найти себе жену, подходящую ему если не по происхождению, то хотя бы по душевной и телесной чистоте. Малышка Хелли, например бы, вполне подошла…

Ох, нет! Представив себе мелкую в объятиях профессора, Фиса едва не взвыла от ревности. Но… ревновать слишком глупо. Не будет этого. Не тот человек! Ни на кого он даже не посмотрит, пока на глазах будет та, на которую надел помолвочное кольцо своего рода. И неважно, что она вернула магическую вещицу.

А значит, Элифиса Персайк должна исчезнуть. Пусть он забудет о ней и найдет себе другую. Хорошую, чистую девочку!

На то, чтобы перевестись из лучшей, самой престижной в стране академии стихийников у Фисы ушло чуть больше трех недель.

Разумеется, директор колледжа в глубинке принял столичную студентку с распростертыми объятиями, хотя даже не скрывал глубокого недоумения. Но она почти и не врала ему, слезливо рассказала о несбывшейся великой любви…

Разумеется, преподаватели родной академии пытались ее отговорить. Все — кроме Дайлена Риота. Этот, хотя не мог не знать о решении Фисы, не сказал ей ни слова. Он вообще с ней не разговаривал! Только смотрел задумчиво, и с лица его не сходила странная улыбка… Понял, что ошибся в выборе? Или думает, что у несостоявшейся невесты просто блажь, и это пройдет? Впрочем, не имеет значения, что он думает! Решение принято, другого выхода нет.

Конечно, придется выплатить деньги за два с лишним курса обучения на бюджете — и это немалые деньги. И скандал с родителями, и, скорее всего, отказ отца решить эту проблему… Ничего. Она справится, она найдет подработку, продаст драгоценности, существуют кредиты, в конце концов. Да и на личном счету кое-что есть, так что она справится. Она справится с чем угодно, лишь бы не испортить жизнь мужчине, которого полюбила.

И в конце ноября, поздним морозным вечером, Элифиса Персайк металась по своей комнате и общей гостиной, собирая вещи.

— Фис… — позвала Каролина, печально наблюдавшая за ее беготней. — Фи-иса… Ну, может, все-таки…

— Не может! — отрезала Элифиса, роясь в серванте. — Мм… чайный сервиз я все же вам оставляю. Пользуйтесь!

— Лучше бы ты сама осталась…

— Ой, Кари, я тебя умоляю! Прямо рыдать ты по мне будешь!

— А если буду?

— Ну поплачешь да успокоишься!

— Да какого демона с тобой происходит?! — в сотый, наверное, раз за эти недели взорвалась Каролина. — Скажи уже! Я же помочь хочу! Я же вижу, случилось что-то!

— Ничего не случилось, — отмахнулась Фиса. — Нет, слушай, я одну чашку заберу! И ложки чайные заберу… Кари, я плед свой тебе оставляю, а козявке нашей две подушки, так и быть. И тапочки… Скажи Хелли, я кое-какие крема ей оставила тоже. На моей полке в ванной сложила все.

— Фиса!

Та с размаху опустилась на табуретку, огладила ладонью малиновое стекло столешницы и неожиданно горько сказала:

— Ты, Кариш, запомни: не все мечты должны сбываться. Некоторые, чтоб их шус объел, вовсе не нужны!

— Что?.. — растерялась Каролина. — Что ты…

— Ничего я! Все! У меня все отлично будет! — И вдруг всхлипнула. Но тут же пояснила: — Жалко, в колледже живут по пятеро! Вас я еще как-то переносила…

Каролина немедленно подошла к ней, но обнять не успела: в комнату влетела Хелли, что-то напевая. Последнюю неделю она пела почти беспрерывно, даже когда чай пила. Если, конечно, не зависала, глядя словно внутрь себя и счастливо при этом улыбаясь. Кари и хотела бы порадоваться такому состоянию соседки, которую уже давно считала подругой… да вот не могла, сильно подозревая, что виновник непреходящего счастья очень быстро превратится в виновника такого же горя. А тут еще Фиска!

Устоявшийся мир Каролины Мирр рушился на глазах.

— …зацветут среди зимы-ы-ы! — допела Хелли. — А вы чего такие грустные, девочки? И снег растает от твоей любви-и-и…

— Где это ты шаталась чуть не до полуночи? — строго спросила Кари.

— Я занималась-занимала-ась! Среди зимы-ы-ы…

— Тьфу ты! — сплюнула Фиса, поднимаясь. — Будет тебе зима, даже не сомневайся!

— И снег растае-ет! — подхватила Хелли, кружась по гостиной. — А чего у вас тут все разбросано? От любви-и твое-е-ей! Ой, девочки, на улице так хорошо, так хорошо! Смотрите, какой снег крупный идет!

— Ты что — на улице занималась?

— Из окна ж видно, Кари!

— В апартаментах Тариса Тарга она занималась, — язвительно сообщила Элифиса. — Вопрос только — чем.

— Не тем, чем ты подумала! — отозвалась Хелли.

— Да прекрати маячить! Голова от тебя уже кругом!

— Зима отсту-упит прочь, не став поме-ехой моей любви-и-и… А знаете, девочки! Я поняла, что зима мне очень даже нравится! Вот осень была так себе, вся какая-то унылая, а теперь как-то светло стало!

— Смотри, как бы не почернело! — вздохнула Каролина. — Больно много ты гуляешь.

— Ой, не начинай только! Я учусь, даже когда гуляю. Вот всегда сама училась, а оказывается, когда есть кому тебя проверить и что-то подсказать — оно лучше! Две головы — лучше! И снег растае-ет… Вы уборку, что ли, затеяли?

— Хелли, вот две подушки — это тебе, — сказала Фиса, почти силой усаживая ее на табурет.

— Мне?.. Да у меня ж есть уже, Фис!

— Сильно мягко не бывает. А тебе пригодится — одну подушку вымочишь слезками, а тут еще пара…

— С чего мне плакать-то? — Хелли сверкнула такой широкой улыбкой, что у Элифисы вдруг сердце зашлось от вспыхнувшего сочувствия к мелкой дурочке.

Ведь ничего у себя под носом от счастья не видит… Не то чтобы Фисе хотелось слезных прощаний и уговоров остаться, для того и Каролины по горло. Не в том дело. Жалко глупышку, это да.

— Зря ты, Кари, молчишь, — резко сказала она, обернувшись к подруге. — Ты посмотри, что с ней делается.

— Перестань, — нахмурилась Каролина.

— А вот не перестану! Хотя ты над ней опеку взяла, не я. Но, вижу, не годишься в опекунши. Вот что, мелочь, я от вас ухожу…

— Как?! Куда?! — ахнула Хелли.

— В Нижние миры нечисть выжигать!

— Чего выжигать? — растерянно переспросила Хелли, и Кари успокаивающе похлопала ее по плечу:

— Шутит она. Просто переводится в другое место учиться.

— А-а-а зачем?..

— А потому что! — отрезала Фиса. — Но мы сейчас не обо мне. Не знаю, чем ты там с Таргом занимаешься каждый вечер, но надеюсь, не дала еще ему!

— Фиса!

— Молчи, Кари!

— Не дала я, — улыбнулась Хелли, поднимая на злую соседку сияющий взор. — Даже не думай! У него и в мыслях этого нет. То есть оно есть, наверное, но только после того, как мы поженимся. Ну, он же собрался на мне жениться, ты же слышала, он сказал тогда, при бабушке своей… при леди Таргской. И ты же сама, сама говорила, что у тебя нет сомнений, что он всерьез!

— Говорила, — согласилась Элифиса. — Тебя утешала, да и удивилась очень, врать не буду. Только и ты тогда говорила, что у него просто увлечение тобой. Но вот потом я кое-что вспомнила и сильно так засомневалась… Если он и был серьезен в тот момент, то по очень конкретной причине! Из-за Натана Реманса!

— Нет, не из-за него вовсе! — замотала головой счастливая дурочка. — Ладно, девочки! Я вам скажу! Мы помолвлены. Мы поженимся, когда он диплом получит, вот!

Элифиса, к крайнему своему сожалению, свистеть не умела. Потому эмоции выразила громким стоном и возведением глаз к потолку. А потом выдала:

— Добился, значит, своего, мерзавец!

— Почему мерзавец, если речь о помолвке! — возмутилась Каролина.

— Да потому что высокомернее этого кобеля я во всей академии никого не знаю! Женится он — как же! Да если и женится — кто ему гулять-то запретит и жену ниже плинтуса держать? Я уж не говорю о том, что тут на кону не только самомнение его светлости, но и его ценная вещь, ты же в курсе, Кари!

Хелли вскинула брови и вздохнула:

— Ну зачем ты так?! Может, он с тобой такой был, не знаю. Но на самом деле Тарис вовсе не плохой. Он очень изменился, Фис, правда!

— Да что ты говоришь! — Элифиса нарочито громко рассмеялась. — Изменился?! Тарис Тарг изменился?! Ха! Да скорее мир перевернется! И снег среди зимы растает, ага! От любви Тариса Тарга!

— Может, и растает! — вскинулась Хелли.

— Три раза! И вообще, Хелли, ты вот уверена, что и впрямь его любишь? Ты ведь просто других мужчин того же уровня не видела, а если видела, так они тебя не замечали, будем уж честны! И я сейчас говорю не про титул, а про личность. Кстати, эта вот конкретная личность при всех своих достоинствах и другие черты имеет, о которых ты явно забыла.

— Фиса!

— Подожди, Кари! А кое-чего ты, мелочь дурная, и вовсе не знала! Да твой ненаглядный герцог на тебя спо…

— Элифиса! Не смей!

— Нет уж, Кари! Он на тебя спорил, Хелли, поняла? С дружком своим маркизом! На сентябрьской вечеринке еще! Потому они с Натаном тебя и обхаживают! Значит, выиграл Тарг пари, да?

— Как — спорил… — неверящим голосом выговорила Хелли.

— Фиса, ну зачем ты! Он действительно ведь уже иначе к ней относится! Ты день рожденья хотя бы вспомни!

— Да и день рожденья был для того же! Чего ради он нашу компашку в своем доме стал бы терпеть, сама подумай! А мы все ее бережем, огорчить боимся… Видишь, до чего дошло? А, Кари? Я-то думала, у нашей козявочки и впрямь принципы, не получат они ее ни один, ни другой. Но нет же! Против опыта нашего великого любовничка и деревенский кремень не устоит!

— Спорил? — повторила Хелли, поднимаясь. — Пари?.. Подождите, девочки… Это что — правда?

— Правда, Хелли, — мрачно сказала Каролина. — Тарг и Реманс спорили, кто первый тебя соблазнит. Но ты, Фиса, тоже не права! Люди меняются, почему герцог не может? Ты видела, как он на нее смотрит теперь? Хелли?.. А ну сядь! Сядь, говорю!

Глядя на побелевшее лицо Хеллианы, Элифиса на секунду пожалела о своих словах. Но тут же опомнилась. Нет! Правильно рассказала. Пусть лучше сейчас девчонка обломается, чем когда уж совсем поздно станет. А до этого точно недалеко!

— Не надо, Кари, — твердо сказала Хелли, отводя ее руки. — Со мной все в порядке. Фиса, спасибо, что ты мне сказала. Большое спасибо тебе.

— Ты куда?! Стой!

Но куда там. Девчонку как ветром вынесло прочь — в коридор. Наверняка пошла предъявлять герцогу. И правильно. Правильно! Пусть хоть кто-то обломает его светлость! Изменился он, это же надо!..

Но, глядя на хлопнувшую дверь, Фиса вдруг закусила губу.

А что, если это действительно так?

Ведь она, Элифиса Персайк, изменилась за считаные недели… От любви, в которую никогда не верила. Пересмотрела свои жизненные ценности… Отказалась от главной цели, поднесенной ей в буквальном смысле, над доской каршанга… Бросает академию…

Так имеет ли она право утверждать, что Тарис Тарг остался тем же? Что он не может искренне полюбить вот эту девочку, которая, право же, вполне достойна любви. В отличие от самой Элифисы…

И ей вдруг безумно захотелось отмотать время на час назад и удержать при себе злые слова и ненужную правду.

Увы… Никакая магия не способна на это.

Хеллиана Вэртззла

Лестницу на четвертый этаж я одолела за пару секунд. За столько же — длинный коридор, в конце которого была дверь в мое счастье. Дверь в комнаты герцога Таргского. И часа не прошло, как я вышла оттуда, напевая, лучась улыбкой и едва не подпрыгивая. От счастья.

Всего час назад дверей в счастье вообще было довольно много. В библиотеку, на чердак, в столовую — во все места, где я могла его увидеть.

Тариса Тарга.

Мое счастье.

Которого больше нет. Которого никогда больше не будет… То есть сам-то герцог никуда не денется. Только счастье пропало, кануло, растоптано в грязной луже. И лужа эта была всегда! Просто ее прикрыло красивым белым снежком, и я, дура несчастная, не хотела, не хотела замечать, что там, под снегом — грязь, ложь и мерзость! Но я не знала… я же не знала!

Никогда в жизни я не испытывала такого счастья.

И никогда не испытывала такой боли, как сейчас…

В дверь герцога я ударила ногой — с размаху, не заботясь ни о приличиях, ни о возможно уже спящих на этаже студентах.

— Хелли?..

Он открыл сразу же и посторонился, давая мне пройти, но заходить я не стала. Так и стояла за порогом, оглядывая его.

Еще не ложился. Только рубашка расстегнута и вытащена из штанов. И глаза такие… удивленно-радостные…

— Идем со мной, — коротко велела я.

— Куда?

— Недалеко. Можешь не одеваться.

Мгновения, которые он застегивал пуговицы и заправлял рубашку, показались мне вечностью. Но ничего, пережила. Отшагнула, когда он попытался взять меня за руку, развернулась и прошла назад, к другой двери — маркиза Реманского.

Этот открыл не сразу, успел, видно, улечься. Растрепанный и по пояс голый, но рот раскрыл тут же и принялся паясничать, едва увидев гостей:

— Ночные визиты, мм? Дайте угадать причину! Вечеринка в честь внезапно решенной помолвки? Хелли, но ты не можешь! А как же я?! Я и так изошел печалью, смотри же — похудел! Щеки впали, глаза ввалились!

— Угу, — кивнула я, идя прямо на него.

И Натан наконец обратил внимание на мое лицо. Наверное… Потому что умолк на полуслове и позволил мне войти. Следом прошел и Тарис, и я спиной чувствовала его… уже не недоумение. Волну тревоги.

За все надо платить.

Платить по выставленным счетам, Тарис Тарг! И не тебе одному.

— Реманс, — сказала я четко и спокойно. — Пожалуйста, скажи мне, на что вы с Таргом спорили. Очень интересует, сколько я стою. Будь добр, объяви.

Тарис сзади захлопнул дверь и, кажется, привалился к ней спиной. Что, скотина, ноги не держат? Неприятно, когда твоя подлость наружу выползает?

Ничего этого я не сказала вслух. Подождала, пока отомрет маркиз, некрасиво разинувший рот. Не дождалась.

— Ну что же вы, мальчики? Не расслышали? Ну, кто смелее? Может, ты, Тарг, мне скажешь?

И обернулась. Чтобы увидеть в глазах герцога… ужас. Да, это был ужас, будто перед ним не я стою, а нечисть какая жуткая. Неужели же стыдно стало?.. Или просто понял, что все, обломался?

— Ну! — потребовала я уже громче. — Что там за ценная вещь у тебя на кону, ваша светлость? Хотя неважно. Давай, Натан, отдавай герцогу, что ты там ему должен. Он выиграл ваше пари. Эй, отомри, чего уставился, как баран на новый загончик?! Быстро расплатился, слышишь! Заодно оценю, что там было-то. Надеюсь, дорогое?

— Дорогое, — проговорил Натан и бросил на Тариса какой-то непонятный взгляд. — Артефакт невидимости.

Без понятия, сколько это стоит. Да и есть ли цена, такие штуки обычно родовые. Но точно редкость! Хоть что-то приятное…

— Доставай, — кивнула я. — И все?

— И тысяча золотых… — медленно сказал Натан, продолжая сверлить взглядом своего дружка. Ну или глаза от меня прятал. — Сейчас отдам.

Я держалась из последних сил. Собственно, не было их, сил-то. Мир вокруг сузился, обволакивая меня беспросветно серым коконом, но именно этот кокон и держал меня на ногах, не давая опуститься на пол, свернуться в комок и рыдать, рыдать, рыдать… А на месте сердца, там, где всего час назад, будто маленькое солнышко, жило счастье, была дыра. Черная, бездонная, огромная, больше меня самой. И как только я из кокона выйду, мигом ухну в эту дыру…

Покопавшись в ящиках письменного стола, маркиз Реманский вернулся к нам, так и стоявшим у порога, и протянул Тарису широкий браслет и раздутый бархатный мешочек. С золотом, видимо. Но рука маркиза повисла в воздухе.

А я молча наблюдала за всем этим. Точнее, тупо разглядывала браслет. Мешочек был на раскрытой ладони, а артефакт покачивался на пальцах Натана, тускло помаргивая синим светом. Сделан интересно: из полос голубого металла… Большой браслет, мужской…

— Я не возьму, — хрипло сказал герцог. — Я… Я не выиграл.

— Чего так? — ухмыльнулась я.

Или не я. Моя оболочка, которая стояла, сложив на груди руки и до хруста выпрямив спину. А я пыталась ее процарапать изнутри, чтобы вырваться и убежать отсюда, как можно дальше, как можно быстрее.

Я не могу, я не могу его видеть!!!

— Мы спорили на то, что Хелли Вэртззла будет… — Он запнулся, но добрый друг тут же учтиво ему помог:

— Будет таскаться за тобой по пятам, и про учебу забудет, и делать станет то, что ты скажешь.

— Благодарю, — сквозь зубы сказал Тарис. — Так вот — ничего этого не случилось.

— Ну, у меня другие сведения. — Моя оболочка продолжала ухмыляться, да так, что уголок рта, кажется, треснул. — Вроде как вы спорили, кто меня первый соблазнит. Ты соблазнил, Тарг. Пусть не физически, но как факт. Так что бери!

Я сняла с пальцев Натана болтающийся браслет, подхватила мешочек с деньгами и сунула это все герцогу. А поскольку он даже не шевельнулся, запихала выигрыш ему в ворот рубашки.

— Хелли… — заикнулся было Натан.

— Отвали, Реманс. Справедливость восторжествовала, поздравь дружка и спи униженным. А ты, Тарг, радуйся победе! Ты велик, могуч и неотразим! Поздравляю!

Выдав это, я отодвинула герцога от двери — просто толкнула в сторону, и он покорно отошел.

Как я бежала оттуда! Он только на улице смог меня догнать. Но догнал. И схватил за плечи, останавливая, развернул к себе. А я ударила его по лицу, с размаха, со всей силы! Потому что эта моя оболочка — она ведь не железная! Хрупкая она!

Но я не буду тут падать и рыдать, нет! Да он слезинки моей не достоин!

— Хелли, умоляю! Не убегай! Выслушай меня!

Пощечина все же подействовала — выпустил меня и даже отодвинулся. Аж прям на целый метр!

— Я не хочу, — ответила, сжимая кулаки. — Не о чем говорить.

— Хелли, это пари… это было давно! До того, как я понял, насколько ты мне нужна! Хелли, пожалуйста…

— Хватит, Тарг. Все, хватит! Пледы твои я завтра в общий холл принесу. И конспекты твои, и книжки!

Чтобы ничего, ничего у меня от него не осталось!

— Хелли, не надо! Пойми, все давно изменилось! Я же хочу жениться на тебе!

Ага, отличный аргумент.

— Чего не сделаешь ради победы, — саркастично покивала я. — Конечно. Мое тело стоит целой тыщи золотом и родового артефакта, вот и пришлось замуж позвать.

— Это не так! Я ведь не тронул тебя!

— Так вы и не на это спорили, как я поняла!

— Я…

— ТЫ! Ты все это время мне помогал ради своего пари! Подбирался поближе, как хорек к курятнику! А если бы не спор — и не взглянул бы на меня! Тебе же меня навязали в подопечные! Ты на меня вообще смотрел, как на досадную зверюшку под ногами! До вашего пари, не так?

— Какой хорек, Хелли…Какая зверюшка, да ты что! Все не так! Подожди, послушай меня…

— Очередную ложь? Не желаю. Ее и так оказалось слишком много, Тарис.

И я не желала! Просто сил не было бежать дальше… Ни на что не было сил…

— Это не ложь! Ты нужна мне! Я все тебе объясню! То пари было глупостью, прости меня за него! Тогда я еще не знал, насколько ты мне нужна. Все изменилось, Хелли!

И он заговорил быстро-быстро, зачастил, чуть ли не проглатывая слова:

— Да, тогда я думал иначе! А потом понял, что ты удивительная… Что ты… Да, правда, я тебя хотел! Только хотел! Одно время даже был уверен, что это опять приворот.

Меня передернуло. Хорошо же ты думаешь обо мне, Тарис Тарг…

— Я даже проверился на любовные зелья!

— И как? — любезно спросила я.

— А?.. — Он опешил даже. — Конечно, никак… Не было приворота, и тогда я понял, что действительно без тебя не могу! С ума схожу по тебе. Это правда, Хелли! Я ни словом тебе не лгу сейчас! Я никогда тебе не буду лгать, клянусь!

— Трогательно… — холодно процедила моя оболочка. Она истончалась, истончалась с каждым мигом. Я уже буквально выла внутри нее…

Как же можно вот так! Вот сейчас! Говорить о том, что подозревал меня в такой мерзости, и тут же — что без меня не может…

— Да я даже благодарен Натану за это пари! — выдал герцог, и у меня даже в ушах зазвенело от таких его слов.

— Понимаю! Наигрался вдоволь! Где бы еще ты взял такую интересную игрушку, остальные-то на тебя вешаются, только пальцем поманишь!

Герцог выдохнул и неожиданно спокойно спросил:

— В этом тоже я виноват?

— Почем я знаю! — отрезала я. — Может, ты сам всем зелья подливаешь!

— Я подливаю?!

— Да, ты! Я вот на приворот не проверялась! И не удивлюсь, если он есть!

Он тоже сжал кулаки и шагнул мне навстречу. Оказались бы лицом к лицу, не будь я такой мелкой… Но вздернула подбородок и уставилась ему прямо в глаза. Странно, чего это они так посветлели? Аж прозрачные почти…

— Хелли, — сказал Тарис, внезапно отступив. — Приворота нет. Я благодарен Натану за пари, потому что не будь его, я не обрел бы тебя. Это правда! Я счастлив, что ты со мной, что это именно ты, я не знал, что такие женщины вообще бывают на свете. Это правда, Хелли! Прости меня за пари. Я виноват. Ты можешь меня простить?

— И? — уточнила я.

— Что — и?..

— Вот я прощу, и дальше что?

— Мы будем счастливы.

Вот так вот просто… Я сдавила виски, пытаясь сдержаться и не послать его. Просто послать далеко-далеко, самыми что ни на есть деревенскими прямыми словами. Другого Тарис Тарг не заслуживает, нет. Но не хочется напоминать ему, что я деревенщина. Он и без того именно так считает.

— Не может быть счастья, если все изначально было ложью, — сказала я тихо. — На лжи ничего не построишь, Тарис, тем более счастья.

— Хелли, но я же честен с тобой! Да, да, я до последнего пытался понять, проверить, настоящие ли чувства я к тебе испытываю. Видишь, я ничего не скрываю! И теперь я знаю, что да!

— Чудненько, Тарис! И как давно ты знаешь, что они вот прям настоящие?

Мне было холодно. Все холоднее и холоднее. Не потому, что на улице стоял морозец, нет. Внутри леденело. Значит, все это время он проверял свои чувства… Да, просто чудненько. Так чудесно, что я сейчас или умру, или убью его.

Так нельзя. Что же ты делаешь, Тарис Тарг, ты ведь уже все сделал, зачем ты меня добиваешь!..

А этот гад тем временем думал над моим вопросом. Аж лоб нахмурил, так задумался.

— С твоего дня рождения, пожалуй, — ответил наконец. — Наверное, именно тогда я осознал, что ты мне очень дорога.

— А-а-а… Это когда к Натану заревновал?

— Да при чем тут Натан!

— С дня рождения, значит… А может, с избушки, не? Когда доступ к телу получил?

Вот тут я его задела! Значит, точно так и есть!

— А может, и с избушки! — рявкнул герцог.

— Так вот идите в ту избушку, мистер Тарг, ваша светлость, и там развлекайтесь дальше! Хоть со своими бабами, хоть сам с собой! Понял?! А за мое тело тебе уже заплачено! — выкрикнула я и все же бросилась бежать.

Обратно к общежитию. А он — опять вдогонку.

— Хелли! Стой! Стой, я сгоряча сказал! Хелли!

Я остановилась, развернулась и кинула ему слова, пришедшие на язык прямиком из какой-то дурацкой любовной книжки:

— Мы больше не знакомы, ваша светлость!

— Хелли, я люблю тебя!

— Я верю, верю! Но увы, не могу вам ответить взаимностью. Так что забудьте обо мне и идите… Подальше!!!

Вдруг вспомнив, я сорвала с блузки серебряного рысенка, его подарок, и швырнула мерзавцу под ноги.

Не знаю, подобрал ли… Не обернулась больше ни разу.

А он так и остался стоять на дорожке. То ли потому, что я его послала, то ли просто исчерпался своим последним аргументом. Словами о любви. Словами, которых я так ждала, так мечтала о них, так верила, что когда-нибудь он их скажет… Сказал. Сказал, чтобы получить свое. Только для этого!

Все ложь…

Я ненавижу тебя, Тарис Тарг!

И я смогу, смогу тебя разлюбить!

Тарис Тарг

Когда Хелли захлопнула за собой дверь общежития, я опустился на корточки и подобрал брошенную ей вещицу.

Брошка… Та самая, которую я делал ей в подарок.

Дунул в блестящие глазки, и серебряная рысь, зевнув, обняла лапками мой палец.

Я стиснул брошку и ударил кулаком по каменной плитке аллеи. Еще раз, и еще, и еще, пока не разбил в кровь костяшки. А потом, так и не вставая, тупо разглядывал пораненную руку.

Осознание случившегося с каждой секундой давило сильнее и сильнее, заставляя сутулиться, все ниже пригибая к земле.

А еще… а еще я сказал ей слова, в которые никогда не верил. Слова, над которыми смеялся и даже слегка презирал, считая глупостью и пустым звуком. А теперь выкрикнул их, сам не осознавая, что кричу.

Вот оно что.

Вот что со мной произошло. Вот что меня изменило. Меня и мою жизнь.

Брошка в моем кулаке зашевелилась, и я раскрыл ладонь. Глядя на потягивающегося серебряного зверька, прошептал то, что готов был снова и снова орать на весь мир: «Я люблю тебя, Хелли Вэртззла!»

Люблю.

И смогу, смогу вернуть тебя!

КОНЕЦ!

От автора:

Дорогие девочки, вот и закончилась вторая часть истории Хелли и Тариса.

В итоге 2 часть по объему вышла в два раза больше 1 тома, но закрыть на ней историю все равно не получилось. Прощать Тариса за две главы и мирить с бабушкой еще за одну — сливать финал. За что муза меня просто удавит с особой жестокостью.

Потому третьей части быть, Хелли слишком уж остро восприняла все произошедшее и нашему герцогу придется действиями доказать, что его намерения, это не просто слова. А также разобраться с темой приворота, бабушкой, турниром и конечно же тайной рождения Хелли.

Я постаралась учесть максимум ваших пожеланий и воплотить их насколько это позволяла история. Но ломать ее в угоду читателю я не стала тоже, потому все получилось так, как получилось.

Небольшой постскриптум. Любимые мои девчонки, обычно я нормально отношусь к разнообразию в коммах, но сейчас у меня не самая простая беременность и я недавно из больнички. И даже в ней я писала для вас проду.

Переживать низзя вот никак, так что сразу предупреждаю, что агрессивно-негативные комментарии будут тереться админкой. Прошу учесть, что свое мнение нужно высказывать в спокойной и уважительной форме)

С любовью, Александра Черчень

Жду вас в “Турнире для Сиротки”. Книга появится через пару дней.