Жертвы осени

Город Вольск, наши дни

Голоса Милы он не слышал с тех самых пор, как приехал в Вольск. Ни единого звонка, никаких сообщений, кроме, разумеется, банковских оповещений о списании очередной суммы в каком-то дорогом бутике.

«Очень странно, – подумал Тимофей утром, собираясь караулить Стожникову у здания бизнес-центра. – Обычно-то она раз пять на дню звонит, проверяет, а тут… Обиделась, что не взял с собой? Но я и раньше ее в командировки не брал. И почему она так странно тогда про Вольск сказала, вроде как обиделась, когда я ее уколол тем, что она впервые это название услышала? Как она сказала: «Всю жизнь мечтала побывать…» Милка – в Вольске? Даже не представляю, чего она ожидала… Что кто-то из именитых мировых дизайнеров здесь дачу имеет?»

После завтрака Тимофей решил позвонить Миле сам, хотя обычно никогда так не поступал, даже уезжая надолго.

К его удивлению, она не ответила, хотя телефон был включен. Колесников бросил взгляд на часы – в это время Мила уже не спала, занималась йогой на крытой веранде, делала это в любое время года. Значит, не взяла телефон, перезвонит, когда закончит и увидит пропущенный звонок.

Но Мила не перезвонила ни через полчаса, ни через час, ни даже к обеду. Тимофей расположился в холле бизнес-центра с планшетом в руках и то и дело бросал взгляды на входивших в здание девушек, выискивая среди них неприметную, светловолосую, в больших очках.

Телефон лежал на диване рядом, Тимофей иногда опускал глаза и смотрел на экран, но тот оставался темным.

Вскоре это начало беспокоить Колесникова: Мила прежде так себя не вела, всегда отвечала на звонки и обязательно перезванивала, если не смогла ответить сразу.

Тимофей сделал еще попытку позвонить, но результат оказался прежним – телефон был в сети, но Мила не отвечала. Беспокойство усиливалось, но Тимофей пока не мог понять, как поступить. Можно было попросить Иванютина проверить, дома ли Мила, но Колесников представил, какую гримасу тот скорчит и какими словами намекнет, что он не мальчик на побегушках, что отмел эту мысль.

«Ладно, позже еще наберу», – решил он, снова сосредоточившись на посетительницах бизнес-центра, среди которых так до сих пор и не появилась Василиса Стожникова.

«А если она вообще не придет сегодня? Может, надо было у дома поторчать, адрес-то есть? Хотя она ведь с отцом живет, а тот ясно дал понять, что не одобрит мою с ней встречу», – подумал Тимофей, проводив взглядом до лифта очередную девушку в длинном коричневом пальто.

Он уже собрался уходить, когда через турникет проскользнула невысокая худенькая девочка-подросток в кожаной куртке, джинсах и высоких коричневых ботинках на шнуровке. На ее плече висел большой рюкзак, а второй рукой она поправляла соскальзывающие с переносицы очки.

– Стожникова! – окликнул ее охранник, и девушка обернулась. – Ты пропуск новый когда получать будешь? Последний раз с этим выпустил тебя, завтра уже не войдешь, заблокирую!

– Ой, Николай Иванович, я опять забыла! Но завтра получу, вот честное слово! – затараторила девчонка, а Тимофей едва не подпрыгнул от удачного стечения обстоятельств – не окликни охранник девчонку, он ни за что бы ее не узнал: на ней были другие очки, совершенно изменившие ее внешность, по сравнению с фотографией на стенде в редакции.

Он быстро кинул планшет в сумку, подхватил телефон и устремился на улицу вслед за девушкой:

– Василиса! Василиса! – Она обернулась. – Подождите, пожалуйста!

Стожникова остановилась, поправила рюкзак на плече:

– Я вас слушаю.

– Меня зовут Тимофей Колесников…

– Я вас узнала.

– Хотел бы пригласить вас на чашку кофе.

– А если отбросить светские протоколы? – Она подняла голову так, чтобы видеть лицо возвышавшегося над ней Тимофея и, снова вернув сползающие очки на переносицу, в упор посмотрела ему в глаза.

– Вы слишком прямолинейны для такой молодой девушки, – заметил Колесников, которому от этого взгляда сквозь очки стало вдруг неуютно: казавшаяся подростком девушка явно обладала недетским характером.

– Так что вы хотите, Тимофей Максимович? – повторила она. – У меня не очень много времени…

– Наверняка ваш отец рассказал вам о причинах моего визита в Вольск.

– Нет, мой отец вообще ничего мне о вас не говорил.

Тимофей слегка сбился – он был совершенно уверен в том, что Стожников-старший непременно предупредит дочь о его приезде и передаст содержание разговора. Но что-то тут пошло не так…

– Ну, тем лучше, – нашелся он. – Тогда мы сможем поговорить без предвзятости, правда?

– Предвзятости? – повторила Василиса. – Не понимаю…

– Слушайте, Василиса, вам не кажется неловкой эта мизансцена? Мы разговариваем в неудобном месте, буквально посреди улицы, а могли бы сидеть в приятном кафе за чашкой кофе, – перебил Тимофей. – Я обещаю, что не задержу вас надолго, если вы торопитесь.

Она бросила взгляд на часы:

– Хорошо. У меня есть час, можем посидеть неподалеку, тут хорошая кофейня через дорогу.

В кофейне, без объемного шарфа и огромной кожаной косухи, Василиса оказалась еще меньше и еще больше похожей на подростка.

«Меня так и за совращение несовершеннолетних привлекут», – хмыкнул про себя Колесников, проходя за девушкой к столику.

Заказ она сделала даже не заглянув в карту, и Тимофей понял, что в этом заведении Стожникова бывает часто.

– Да, иногда люблю тут работать, – сказала она, и Тимофей удивился:

– Я вслух что-то произнес?

– Нет. У вас на лице написано. Я действительно часто бываю в этой кофейне. Так я вас слушаю, Тимофей Максимович, о чем вы хотели поговорить? – сложив руки на столе, спросила Василиса.

– Бросьте, Василиса, вам не идет пустое кокетство. Вы прекрасно знаете, о чем я могу говорить с вами.

– Разумеется. И что вы хотите узнать? Что приговор Вознесенскому направлен на пересмотр?

– А это действительно так?

– Да, – кивнула она, – это так.

– То есть вы добились пересмотра приговора? А, позвольте спросить, на каком основании? – чувствуя, как закипает изнутри, произнес Тимофей.

– На основании открывшихся новых фактов.

– Новых фактов?! В деле двадцатилетней давности?!

– Если вы будете повышать голос, я встану и уйду, – ровным тоном сказала Василиса. – На меня не кричит даже собственный отец.

– Извините… мне кажется, вы просто не понимаете… Этот человек – если его вообще можно так называть – он же изнасиловал и убил двенадцать молодых женщин! Двенадцать!

– Одиннадцать, – тем же ровным тоном поправила Василиса.

– Ах, всего одиннадцать?! Тогда конечно! Это в корне все меняет и делает Вознесенского невиновным! Раз всего одиннадцать!

Василиса молча встала и, подхватив рюкзак со стула, пошла к выходу. Колесников вскочил и преградил ей путь:

– Нет, стой! Ты просто так не уйдешь, а сперва объяснишь мне, как ты вообще попала в спецколонию!

Она спокойно обошла Тимофея и, прихватив куртку, покинула кофейню, а он, опомнившись, готов был врезать себе стулом по голове – ну какого черта вспылил, как вообще мозгов хватило?

– Идиот… – простонал Тимофей, садясь обратно за столик. – Теперь она меня на пушечный выстрел не подпустит…