ЖЕСТОКИЕ НАСЛЕДНИКИ

ГЛАВА 15

ДАНТЕ

Впервые после голосования я проснулся рядом с Сиеной в нашей постели. Она лежала ко мне спиной, разбросав волосы по подушке. С минуту я просто смотрел на неё. Сначала меня напугало то, что прошлой ночью я признался себе в своих чувствах к ней, не в первой конечно, но уже окончательно осознанно. Но чем больше я об этом думал, тем больше это казалось правильным.

Сиена была мне ровней во всех смыслах, она была королевой, рядом с которой я хотел бы стоять, когда мы захватим Нью-Йорк. Она была умной, сильной и хитрой. Она была такой, какой я хотел видеть свою жену, но я понятия не имел, что она чувствует на самом деле. Её заставили выйти замуж за человека, которого она не хотела, за врага, которого она ненавидела всю свою жизнь. Каждое наше сексуальное взаимодействие больше походило на войну, чем на занятие любовью. Я уверен, что она никогда не фантазировала о своём браке, но я знал, что она этого не ожидала.

Кроме того, было бы безопаснее, если бы мы не испытывали чувств друг к другу. Это только сделало бы нашу жизнь ещё опаснее и сложнее. Любовь к Сиене, всегда можно было бы использовать против меня, и наоборот. Поскольку она уже унаследовала титул своего отца, а меня ждёт будущее в семье Скарано, ни один из нас не мог позволить себе потерять контроль. Но именно это я и чувствовал рядом с ней.

Когда я был рядом с ней, мне хотелось потерять контроль. Я хотел сбросить этот тяжкий груз ответственности, лежавший на моих плечах, и просто быть… собой. Но я не мог. Не сейчас. Не тогда, когда на кону наши жизни, а опасность подстерегает за каждым углом. Я должен был быть тем Данте, которого воспитал мой отец. Не тем Данте, который мог бы любить свободно, не боясь потерять.

Заставив себя встать с кровати, я достал из чемодана оставшуюся чистую одежду, которую мне определенно нужно было распаковать в ближайшее время. Я не думал, что мы так долго пробудем в семейном доме Сиены. Я думал, что проблема со Змеем скоро решится, но, видимо, я ошибался. Похоже, нам придётся какое-то время находиться здесь под круглосуточной охраной Сиены и присматривать за её матерью.

Кстати, о матерях… Я уже почти опоздал на встречу со своей. Я почти забыл о том, что мы договорились встретиться сегодня утром за чашечкой кофе, пока она не написала мне вчера вечером, где мы встретимся. Я должен был догадаться, куда мы пойдём. Мы уже бесчисленное количество раз бывали там вместе.

Кафе, о котором написала мне мама, находилось всего в нескольких минутах ходьбы от первой квартиры, в которую мы переехали после свадьбы. Я почти забыл об этом из-за смерти Джованни и взрыва в доках. Я сделал мысленную пометку поговорить с Сиеной о том, чтобы сдать её в аренду. Если мы не собирались там жить, то могли бы получать от этого дополнительный доход.

Я припарковал машину на улице и заплатил по счётчику. Сегодня мне не хотелось искать место для парковки в гараже, и я был готов рискнуть своей машиной всего на час или около того, пока встречался с матерью. Мы давно не разговаривали, и я, честно говоря, скучал по ней. Она была единственным стабильным звеном в моей жизни – единственным человеком, на чью любовь и доброту я мог положиться. Она была единственной причиной, по которой я не сошёл с ума за все эти годы, моим якорем.

— «Пикассо» было небольшое кафе, которое также служило книжным магазином, поэтому мама так его любила. Оно существовало с тех пор, как я был ребёнком, и я до сих пор помню, как она водила меня туда. Мне приходилось ходить туда отдельно, с няней, но мы всё равно делали это особенным событием. Теперь же мне больше не нужно было прятаться. Я мог зайти в это кафе и посидеть с собственной матерью, не беспокоясь о гневе или неодобрении отца. Это было... освобождением.

Я стоял на тротуаре на другой стороне улицы, ожидая перерыва в движении. Дом «Пикассо» был простым кирпичным зданием с квартирами прямо над ним. Ставни и тент были тёмно-зелёными. Здесь было уютно и необычно, а название кафе было написано на оконных стёклах белыми буквами. Несмотря на то, что заведение было маленьким, оно не было незаметным. В «Пикассо», расположенном на одной из самых оживлённых улиц, можно было встретить кого угодно: от студентов до бизнесменов, которые любили проводить перерывы за чашечкой кофе вдали от офиса.

Единственная проблема с этим местом? Оно принадлежало семье Розани. Ну, технически владельцы магазина платили взносы семье Розани. Моя мама знала об этом, но ей так нравилось это место, что её это никогда особо не беспокоило, и никто не запрещал ей приходить сюда через день, когда она не была занята по дому. Я действительно думаю, что владельцы любили её так же сильно, как и она любила их кафе-магазин.

— Данте! — Я посмотрел вдоль тротуара, когда мама окликнула меня по имени. Она была на противоположной стороне, её высадил один из водителей моего отца.

Я помахал рукой и начал переходить улицу. Она встретила меня в дверях и уже потянулась ко мне.

— Любимый, я скучала по тебе, — сказала она, обхватив моё лицо ладонями.

— Ты же видела меня вчера вечером, мам, — пошутил я.

— Сынок! — Она легонько шлёпнула меня по груди. — Ты же понимаешь, что я имею в виду. Я думала, что теперь, когда ты окончил учёбу, мы будем видеться чаще, но всё наоборот.

— Я знаю. Прости. Я постараюсь уделять тебе больше времени, — пообещал я.

Придержав дверь, я пропустил её вперёд. Она подождала меня внутри, а затем направилась к стойке, чтобы заказать латте и мой американо. Когда она попыталась расплатиться, я отмахнулся.

— Я угощаю, мам. Я просто рад, что ты пригласила меня сегодня утром.

— Как дела? — Спросила она с тревогой в голосе. — Я знаю, что для тебя и Сиены это было не лучшим решением, но я надеюсь, что, может быть… — Она многозначительно посмотрела на меня.

— Может быть, что? — Спросил я, подходя к другому концу стойки.

— Может быть, вы с Сиеной действительно подходите друг другу.

Вздохнув, я взял у бариста американо и протянул матери латте.

— С Сиеной всё в порядке. Со мной всё в порядке.

— Но любите ли вы друг друга? — Не унималась она.

— Мам, это был брак не по любви, и ты это знаешь.

Она фыркнула.

— Это ничего не значит. Когда я только вышла замуж за твоего отца, мы не любили друг друга. Это пришло гораздо, гораздо позже.

Мы сели за небольшой столик в глубине зала. Мама положила сумочку на стул рядом с собой и повернулась ко мне.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

— Ну, я был бы намного счастливее, если бы мы могли разобраться с... ну, ты понимаешь. — Я огляделся, чтобы убедиться, что в пределах слышимости больше никого нет. — В данный момент это давит на нас обоих.

— Могу себе представить. Я продолжаю пытаться поговорить с твоим отцом об этом, о том, чтобы он действительно помог вам двоим. И всё же он считает, что это проблема только Сиены. — Она покачала головой. — Я не знаю, как убедить его в обратном. Он думает, что если Змей действительно уничтожит Розани, то у тебя будет прямой путь к власти. А если нет, то ты всё равно сможешь сделать это через Сиену. Для Сэла это беспроигрышный вариант. Но он не беспокоится о тебе так, как я.

Я откинулся на спинку стула, не в силах сдержать удивление.

— Отец действительно говорил с тобой обо всём этом?

— Нет, — ответила она, ухмыльнувшись. — Но это не значит, что я ничего не знаю. Я твоя мать, и моя работа – знать, что происходит в семье. Твой отец пытался держать меня в неведении, и я могу понять почему. Но я не такая слабая, как он думает.

Глядя на неё, я понял, что это правда. Моя мать вела строгий образ жизни и заботилась о большинстве аспектов нашей повседневной жизни. Я не мог себе представить, что кто-то может считать её слабой или неспособной.

— Он не пускает тебя в бизнес, чтобы защитить тебя, — сказал я наконец. — Я бы хотел так же поступить с Сиеной, но...

— Но она тебе не позволит. И правильно сделает, — фыркнула моя мать. — Сиена – сильная, умная женщина, Данте. И она выросла в этой жизни так же, как и ты. Судя по слухам, которые я слышала, она тоже была вовлечена в это дело. Люди знали, что у Джованни работала женщина, но они просто не подозревали, что это была его собственная дочь. И именно поэтому, сын мой, тебе не следует поступать так, как поступил твой отец. Она равна тебе во всём. И ты должен продолжать в том же духе. — Она потянулась через стол и взяла меня за руку. — Это единственный способ для вас обоих пройти через это. Вместе.

— Она даже мне не доверяет, — заметил я. — Я почти уверен, что мы с отцом возглавляем её список подозреваемых.

— Тогда тебе нужно показать ей, — настаивала мама. — Показать, что ты на её стороне. Она, наверное, думает, что ты идёшь на поводу у отца и когда-нибудь возглавишь её семью. Это правда?

Я даже не колебался.

— Нет. У меня уже есть одна семья, которую я когда-нибудь унаследую. Мне не нужны две. А Сиена более чем способна сама справиться со своими делами.

— Но знает ли она, что ты в это веришь?

Я откинулся назад, глубоко вздохнув.

— Не совсем. До этого момента я не понимал, что делаю. Я имею в виду, я знаю, что не согласен с отцом, и я не хочу унижать Сиену. Но я также знаю, что её семья никогда полностью не примет женщину в качестве дона. Они всё равно обратятся ко мне, и она воспримет это как угрозу.

— Тогда тебе нужно принять решение, Данте. Либо ты полностью отстраняешься и никогда не даёшь ей повода усомниться в тебе, либо работаешь за кулисами и навсегда теряешь её доверие. — Её губы сжались. — Третьего не дано.

— Я знаю. Правда знаю. Я просто… я не знаю, какой вариант правильный, а какой приведёт к тому, что она окажется в мешке для трупов.

— Ты должен доверять себе, Данте. Твой отец хорошо тебя воспитал, но у тебя есть и собственное сердце. Твой собственный разум. Если что-то кажется неправильным, то ты знаешь, что это неправильный выбор, – ответила она. — Я знаю, что ты поступишь правильно.

Её слова окутали меня, как одеяло тепла и любви. Мои плечи расслабились, когда я потянулась за кофе.

— Спасибо.

Она подмигнула.

— Не стоит меня благодарить. Вот почему существуют матери.

Она не упоминала о моих отношениях до конца разговора. Мы говорили о доме и о том, что она подумывает о ремонте библиотеки, но хочет узнать моё мнение. Мама знала, как сильно я люблю это место и как там спокойно. Она даже посмеялась над тем, что хранит для меня в шкафу мой тайный запас алкоголя.

— А Киллиан? — Спросил я. — Как он?

Мама перестала улыбаться.

— Он стал… другим. Я не знаю, чем ты его заманил, но, кажется, у него теперь больше целей. Больше сосредоточенности. Он стал реже приходить домой в стельку пьяным. — Она подняла глаза и встретилась со мной взглядом. — Спасибо. За то, что заботишься о своём брате.

— Ты же знаешь, я всегда буду рядом, — тихо сказал я ей. — Я всегда буду рядом со своей семьёй.

— Вот почему я тебя люблю, — ответила она, допивая свой латте. Взглянув на часы, она вздохнула. — Думаю, мне пора тебя отпустить. Мне нужно быть дома, чтобы встретиться с дизайнером интерьеров. Проводишь меня до машины? Водитель припарковался чуть дальше по улице.

— Конечно, мам. — Я помог ей подняться со стула, и мы, держась за руки, направились к двери.

На улице было чисто, а погода стояла тёплая и ветреная. На самом деле это был идеальный день. Мы пошли по тротуару в ту сторону, где, по её словам, её ждал водитель. Несколько человек на улице обогнали нас по пути в другие кафе и магазины. Впереди между двумя зданиями была парковка, уже наполовину заполненная машинами, несмотря на раннее утро.

Я поискал глазами отцовскую машину, но не увидел её.

— Здесь он припарковался? — Спросил я.

Моя мать нахмурилась, тоже что-то обдумывая.

— Да. Он сказал, что останется здесь.

У меня в животе поселился холодок. Мы были на открытом месте, у въезда на парковку, где перекрёсток с четырёхсторонним движением вёл к разным боковым улицам.

— Нам стоит вернуться в кафе, пока ты не сможешь с ним связаться.

Мама отмахнулась от моего предложения.

— Не говори глупостей. Мы можем просто подождать здесь. Сегодня хорошая погода.

Я попытался избавиться от дурного предчувствия, от паранойи. Не было причин бояться, что кто-то придёт за нами здесь и сейчас. Мама всегда держалась в стороне от мафиозных дел. Многие даже не знали, что у Сэла есть жена. Она редко появлялась на мероприятиях, в основном оставаясь за кулисами. А я? До сих пор никто не пытался меня убить. Мой страх был беспочвенным.

Пока я не услышал визг шин.

Из-за угла вылетел чёрный седан, двигатель которого рычал, приближаясь к нам. Я увидел, как на солнце блеснул ствол, и тут же раздался выстрел. Я тут же схватился за грудь, но ничего не почувствовал. Ни боли. Ни крови.

Позади меня раздался тихий вздох. Обернувшись, я увидел дикий взгляд матери, кровь отхлынула от её лица.

— Мама? — На её груди расплылось красное пятно, окрасив блузку в тёмно-бордовый цвет. Она шагнула вперёд и упала в мои объятия. Мои колени подогнулись под тяжестью её тела и от шока, который грозил задушить меня. — Мама!

Её тело дрожало, она пыталась вдохнуть. Капли крови выступили у неё на губах и на щеке. Одной рукой я пытался прижать рану, чтобы остановить поток крови, который теперь стекал на цемент. Прохожие начали собираться вокруг нас. Я слышал, как кто-то вызывал полицию, а кто-то просто стоял в шоке. А я?

Я сидел и держал мать на руках, пока свет в её глазах угасал. Перед глазами всё расплывалось от слёз. Я укачивал её на руках, и боль, безумно невыносимая, сжимала мою грудь. Я не мог дышать. Я не мог говорить. Перед глазами снова и снова всплывал образ пистолета, приставленного к краю окна. Я не видел, кто был за рулём, кто держал пистолет. Но я точно знал, чей это был пистолет.

— Сэр, вы ранены? — Рядом со мной на колени опустился мужчина. Я проигнорировал его. — Полиция уже в пути. Я врач. Пожалуйста, сэр. Вы можете ответить?

— Убирайтесь нахуй, — прорычал я, оттаскивая тело матери назад.

Доктора это не поколебало.

— Я просто пытаюсь помочь. В вас попали?

— Нет. — Слово вырвалось из моего горла, наполненное болью.

Он взглянул на мою мать, понимая, что она мертва, как и я. Он не пытался забрать её у меня, не пытался реанимировать её. Это был точный выстрел. Профессиональный. Я не хуже него понимал, что это не случайное столкновение. Это было сделано намеренно.

Я зажмурился, пытаясь отгородиться от толпы, которая, казалось, только росла. Воздух наполнился звуками сирен, когда подъехала полиция. Но я не мог пошевелиться. Не мог сделать ничего, кроме как крепко прижимать к себе тело матери. Это был последний раз, когда я мог её обнять. Сегодня я в последний раз слышал её голос. В последний раз я смог поговорить с ней, услышать её мудрые слова и почувствовать, как она развеивает мои страхи и тревоги. В последний раз я видел свою маму.

Я едва расслышал, как с визгом затормозили полицейские машины и хлопнули дверцы. Но я не сдвинулся с места. Даже когда полицейские попытались заговорить со мной, пытались увести меня от неё. Я им не позволил. Через несколько минут приехали парамедики и попытались уговорить меня отпустить её. Но я не мог.

Я очнулся только тогда, когда сквозь шум прорвался тихий голос.

— Она ушла, сынок. Ты должен её отпустить.

Я поднял голову и встретил сочувствующий взгляд начальника полиции. Я помнил его с того вечера, когда мать Сиены устраивала благотворительный гала-концерт для полиции Нью-Йорка. Насколько я знал, он был хорошим человеком. Я знал, что он ненавидел брать взятки у моей семьи и Розани, но делал это, чтобы защитить свою семью. Он был не таким, как остальные, – не совсем таким.

— Я убью их, — сказал я ему. — Я убью ублюдков, которые, чёрт возьми, это сделали.

Джон Баннер даже не дрогнул.

— Я знаю.