ЖЕСТОКИЕ НАСЛЕДНИКИ

ГЛАВА 1

СИЕНА

Красные и синие огоньки вспыхивали на оконных стёклах, разгоняя темноту. Я сидела на диване, оцепенев, и смотрела, как полицейские прочёсывают каждую комнату, каждый уголок и трещинку, которые они могли найти, в поисках улик, указывающих на то, кто убил моего отца. Это казалось нереальным. Это было похоже на сон.

Однажды я уже пережила горе потери отца. Но дважды? Я не знала, как с этим справиться. Мне было грустно, но в то же время я всё ещё надеялась, что это очередной поворот в планах моего отца. Он мог бы войти в эту дверь в любую минуту, или я могла найти ещё одну подсказку, которая привела бы меня в другое убежище. Я почти представляла, как он открывает дверь с улыбкой на лице, как несколько дней назад.

Но он не вошёл, и я больше никогда не увижу, как мой отец улыбается мне. Я крепче сжала в руках салфетки, которые мне дал один из полицейских, хотя в этом не было необходимости. С тех пор как мы нашли его тело, у меня не упало ни слезинки.

На его лодыжке были следы укуса, и по тому, как изменился цвет и вздулась кожа, я поняла, что это был укус змеи. Точнее, восточной гремучей змеи. Меня беспокоило, что Змей так быстро нашёл моего отца, ведь мне на это потребовалось несколько дней. Кем бы он ни был, он знал больше, чем я думала.

И это делает его ещё опаснее.

— Сиена? — Данте присел передо мной на корточки, его лицо выражало беспокойство. — Ты хочешь уйти? Полиция закончила меня допрашивать.

Они сразу же допросили меня, хотя ни один из нас не смог дать им нужные ответы. Когда полиция наконец поняла, что мы не убивали моего отца, они всё равно хотели, чтобы мы остались и ответили на любые вопросы, которые могли возникнуть во время обыска. Думаю, они закончили.

Я слегка кивнула, не в силах сделать что-то большее. Он взял меня за руку и повёл к двери. Снаружи казалось, что тени ползут между домами на сваях, сдавливая меня, душа. Данте открыл дверь своего чёрного «Ягуар XJ» и помог мне сесть. Мне не нравилось, как он обращался со мной, словно я была сделана из стекла. Словно я могла легко разбиться. Отец научил меня быть сильнее.

Когда Данте сел за руль, я слегка повернулась к нему.

— Мы должны рассказать об этом моей матери.

— Прямо сейчас?

— Она должна знать. — Мой голос еле выдержал эту фразу.

Данте выехал с парковки и направился обратно в город. Всё, что я могла делать, – это сидеть и смотреть, как мимо проносится шоссе, а огни окружающих нас зданий сливаются в одно пятно. Я хотела, чтобы он ехал помедленнее. Я не хотела быть той, кто скажет маме, что её мужа действительно больше нет, и что это не очередной план. Я с трудом сдерживала слёзы, когда она плакала по телефону в первый раз.

И теперь нам снова приходится пройти через это… на этот раз по-настоящему.

Чувство вины настигает меня, когда мы подъезжаем к центру Нью-Йорка. Я должна была догадаться, что Змей не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить моего отца. Я должна была быть там, чтобы спасти его. Или, ещё лучше, я должна был поймать Змея, когда мы договаривались, и положить всему этому конец. Я не могла отделаться от чувства, что это моя вина. Как будто я каким-то образом подвела его.

Сейчас, как никогда, нам нужно было найти Змея, прежде чем он уничтожит всю мою семью. Я знала, что он не остановится на моём отце. Кто-то другой просто займёт его место. Кто-то вроде меня…

— Комиссия.

Данте взглянул на меня.

— Что?

— Скоро заседание Комиссии, — медленно произнесла я, и моему мозгу потребовалось больше времени, чтобы сопоставить факты, чем обычно. — Мне нужно туда пойти.

Он нахмурился и замялся.

— Ты собираешься?

— А как ещё они проголосуют за меня как за нового дона?

Я смотрела, как он удивлённо открывает и закрывает рот, словно не может поверить, что я попытаюсь занять должность, которую в истории мафии ещё не занимала женщина.

— Это проблема?

Он резко закрыл рот.

— Вовсе нет. Что бы ты ни решила, ты знаешь, что я тебя поддержу.

— А твой отец?

Это был провокационный вопрос. Я знала, что его отец надеялся, что Данте возглавит мою семью и получит всё, чем мы владеем. Это был его изначальный план, когда он впервые предложил, чтобы его сын женился на мне. Но мы с отцом никогда бы этого не допустили. И я не допущу. Данте никогда не станет главой семьи Розани.

Этот титул принадлежал мне и только мне.

— Он… переживёт это.

Я сильно в этом сомневалась, но у меня не было сил спорить. Мне нужно было сохранить всё, что у меня было, чтобы встретиться лицом к лицу с матерью.

— А что насчёт Матео? — Спросил Данте.

Упоминание о подчинённом моего отца вывело меня из оцепенения.

— А что насчёт него?

— Он не попытается занять эту должность сам? — Данте посмотрел на меня.

— Нет. Он поддержит меня так же, как поддерживал моего отца, — твёрдо ответила я, глядя прямо перед собой.

Данте свернул на улицу, ведущую к жилому комплексу, где жила моя семья. Мой отец купил всё здание для нашей семьи и партнёров. Первые несколько этажей занимали наши сотрудники: горничные, повара и охрана. На средних этажах располагались главные офисы моего отца, а его личные комнаты с мамой находились этажом выше. Мои комнаты были в пентхаусе, на одном этаже с ними. Никого не пускали без удостоверения личности и личной карточки.

Здание возвышалось над остальными, которые его окружали. В свете городских огней оно отливало серебром, отражая горизонт и темноту. Несколько фонарей освещали нижние этажи, в то время как на этажах, где жила моя мать, горело всего несколько. После того как мой отец исчез, она не выходила из дома, чтобы не попадаться на глаза журналистам. Они планировали вернуться к нормальной жизни после поимки Змея, но теперь ей придётся потерпеть ещё немного. Если только новости не добьют её первыми.

Данте высадил меня у входа, а сам поехал на парковку. Он встретит меня в вестибюле. Я не могла встретиться с матерью одна. Я не могла сама сказать ей, что любовь всей её жизни ушёл. Навсегда. Из-за этого я чувствовала себя трусихой, слабачкой, ведь мне приходилось полагаться на силу Данте, чтобы справиться с этим.

Вестибюль, как всегда, выглядел безупречно. Белые полы были идеально чистыми и блестящими, отражая золото, которым были покрыты края стеклянных стен – разумеется, пуленепробиваемых. Охранники поздоровались со мной лёгким кивком, даже не потрудившись проверить моё удостоверение. Зная, что Данте делает то же самое этажом ниже, я прошла через ворота. Он поднимется на лифте в вестибюль, а потом мы поднимемся вместе.

Раздался звонок, и двери лифта открылись. Данте стоял там, такой же красивый, как всегда, засунув руки в карманы джинсов. Его тёмные волосы были растрёпаны после того, как он провёл по ним руками в убежище, а рубашка была мятой, но ему это шло. Он был единственным, кто, как мне казалось, мог так хорошо притворяться уставшим.

— Ты готова? — Спросил он, освобождая мне место в лифте.

— Нет. Но разве это важно?

— Наверное, нет.

Лифт плавно остановился, и двери открылись с характерным звуком. Я вышла, машинально проверяя, нет ли в коридоре кого-нибудь ещё. Это была старая привычка, от которой было трудно избавиться. Входная дверь в квартиру моих родителей находилась прямо напротив лифта. Мама, наверное, услышала звонок изнутри, но не было никаких признаков того, что она откроет дверь, чтобы проверить. Я ничего не слышала за толстой дверью.

Тихонько постучав, мы стали ждать в коридоре. Онемение всё ещё ощущалось, хотя и отдалённо. Я расправила плечи, пытаясь избавиться от напряжения. Данте взял меня за руку, чтобы поддержать. Прошло несколько минут, прежде чем мы услышали, как мама ходит по комнате за дверью. Наконец она открыла.

Её лицо было красным и покрытым пятнами, по круглым щекам всё ещё текли слёзы. Глаза покраснели. Я стояла в шоке. Она никак не могла узнать о моём отце. Но, несмотря на эту логику, я понимала, что она узнала.

— Сиена… — Её голос дрогнул, когда она потянулась ко мне.

Может быть, именно то, что я увидела её такой и поняла, что всё это было на самом деле, сломило меня. Как только она коснулась моего лица, по моим щекам потекли слёзы, как и по её щекам. Мама крепко прижала меня к себе, впиваясь ногтями мне в спину, но мне было всё равно. Я так давно не нуждалась в мамином утешении. Но сейчас оно было мне необходимо.

— Как ты... — Слова душили меня. — Как ты узнала?

Она слегка отстранилась и пригладила мои волосы.

— Матео позвонил один из наших офицеров. Он мне рассказал.

— Мне так жаль. — Слова вырвались сами собой. Мне было жаль многих вещей: что ей пришлось узнать об этом вот так, что она была одна, когда ей сообщили и что меня не было рядом.

Моя мама, казалось, всё поняла, как и всегда.

— Я знаю, любовь моя, я знаю.

Я уткнулся лицом в её плечо, пытаясь сдержать свои чувства. Пытаясь быть сильной. Её рука продолжала откидывать назад мои волосы, нежно касаясь моих щёк. Это было то, чего она не делала со времён моего детства, воскрешая воспоминания о нашем прошлом.

— Что я буду делать без него? — Тихо спросила я. Это вырвалось у меня прежде, чем я смогла это остановить.

Моя мать напряглась, её взгляд метнулся к Данте, когда она отстранилась. Её губы были плотно сжаты, глаза сверкали, как сталь.

— Ты продолжишь двигаться вперёд. Как и всегда. — Её руки сжали мои плечи, удерживая меня на месте. — И ты найдёшь того ублюдка, который это сделал.

— Мы пытаемся. — Я сердито вытерла слезу, которая грозила последовать за остальными.

Моя мать открыла дверь шире, позволяя нам войти. Всё выглядело так же, как и всегда. Деревянный пол был покрыт персидскими коврами. Перед электрическим камином стояли богато украшенные бархатные диваны, позолоченные сусальным золотом. Из гостиной отходили коридоры, ведущие в спальни, кухню и столовую. На тёмных изумрудных стенах висели картины, написанные маслом, а за стеклянными окнами виднелся город. Данте помог матери сесть на один из стульев, стоявших по обе стороны от дивана, и взял её за руку.

Я рассказала ей, что случилось со мной на благотворительном вечере и как Данте пришёл и спас меня. Я сказала ей, что Змея там даже не было, вероятно, потому что он был слишком занят убийством моего отца и следил за тем, чтобы тот не исчез снова. Данте дополнил рассказ подробностями, которых я не знала, например, как он проследил за моими похитителями до склада. Всё это время мама молчала, вцепившись в подлокотники кресла. Когда мы закончили, она выглядела старше своих пятидесяти лет.

— Я не знала... — Её голос звучал тихо. — Я не знала, что в последний раз увижу его на твоей свадьбе.

Свадьба. Казалось, это было целую вечность назад. Я взглянула на Данте. Он был таким спокойным всю эту ночь. Скала среди волн. Прошло всего несколько недель с тех пор, как мы впервые встретились в клубе, преследуя одну и ту же цель. Не было никаких признаков того, что наша ненависть друг к другу постепенно перерастёт в нечто иное. В любовь. В союзничество.

— Мне так жаль, мама, — тихо сказала я, положив руку ей на плечо. — Я обещаю тебе, что мы найдём Змея до того, как он причинит вред кому-то ещё из нашей семьи. Ему это с рук не сойдёт.

Мать даже не взглянула на меня. Вместо этого она повернулась к Данте.

— Ты позаботишься о безопасности моей дочери, ты меня понял? Потому что даже Святые не смогут защитить тебя от меня, если ты этого не сделаешь.

Данте мог бы рассмеяться, но не стал. Его глаза потемнели, обещая месть любому, кто осмелится встать у него на пути.

— Клянусь, с Сиеной ничего не случится.

— Надеюсь, что нет.

Я наклонилась вперёд.

— Нам нужны новые зацепки. Ловушка, которую мы расставили для Змея на благотворительном балу, не сработала.

— Он или она, — быстро добавил Данте, — были на шаг впереди нас.

— Змей всё это время был на шаг впереди нас, — бормочу я. — Но как?

— Может быть, у вас есть несколько крыс, — предположил Данте. — Мы знаем, что Змей браконьерничал в обеих наших семьях. Кто сказал, что некоторые из людей не остались у нас на работе только для того, чтобы предоставлять информацию.

— Но больше никто не знал о нашем плане, — заметила я. — Так что что-то здесь не сходится.

Мы все на мгновение замолчали, задумавшись. Я не могла понять, как информация о наших планах заманить Змея в ловушку могла просочиться. Мы даже не привлекли к операции наших обычных охранников. Я была приманкой, и Данте был единственным, кто меня прикрывал.

Я резко взглянула на него. Это не мог быть он. Он помогал мне всё это время, и мы даже были на верном пути. Если только… если только он намеренно не вёл меня в направлении, которое могло показаться правильным, но таковым не являлось.

Я никак не могла доказать свои растущие подозрения, но знала, что не могу доверять Данте больше, чем уже доверилась. Пока всё это не закончится, пока мы не поймаем Змея и не положим этому конец, я не могу подпускать Данте ближе. Я должна защищать себя и свою семью. Это единственный способ сохранить нам жизнь.

Встав, я для устойчивости положила руку на спинку стула. После всего, что произошло за последнее время, меня всё ещё немного трясло.

— Я пойду в кабинет отца, чтобы всё проверить, — мягко сказала я маме.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — Спросил Данте, настороженно глядя на меня. Думаю, он не верил, что я смогу дойти туда самостоятельно и не потерять сознание.

— Нет. Останься с моей мамой. Хорошо? — Я взглянула на неё.

Она слегка кивнула.

— Было бы неплохо не оставаться сейчас одной.

Данте взял её за руку и слегка сжал.

— Мы можем остаться столько, сколько вам будет нужно.

Сказав это, я направилась к двери. Кабинет моего отца находился этажом ниже их квартиры. Когда я вышла из лифта, в коридоре было темно. Включив свет, я направилась к его двери. Моя рука замерла на дверной ручке. Было странно идти сюда, зная, что он не сидит за столом, не курит сигару и не потягивает виски.

Собравшись с духом, я толкнула дверь и проскользнула внутрь. В кабинете было темно, всё было в тени, хотя свет из окон падал на пол. Я стояла в темноте, позволяя ей окутать меня, как старому другу. Но это было не так. Сама комната казалась… пустой. Лишённой жизни. Как будто она знала, что её хозяин уже мёртв.

Смерть не была загадкой для нашей семьи. Мой отец всегда думал, что его смерть не за горами, потому что так оно и было. В городе вспыхивали драки между различными мафиозными семьями – русскими, ирландцами и Скарано. Наверное, я просто не думала, что это случится так скоро.

Я не была готова.

Обойдя стол, я села в его кресло. Кожа протестующе заскрипела подо мной. Даже кресло знало, что мне здесь не место. Я осторожно выдвинула ящик и стала перебирать оставленные им папки. Кое-что было переложено. Полагаю, это дело рук Матео.

Слова Данте сами собой всплыли у меня в голове. Я захлопнула ящик. Матео занимался делами и семьёй, пока мы выслеживали убийцу, но как только я поймаю Змея и отомщу, этот стул станет моим. Этот кабинет станет моим. Я знала Матео всю жизнь и была уверена, что он никогда не попытается занять место Розани. Только если все мы не умрём.

Что было бы не так уж сложно сделать. Поскольку братья моей матери были мертвы, а родные братья и сестры моего отца погибли на Сицилии, когда они вернулись на родину, мы с матерью остались единственными Розани.

Было понятно, почему Змей охотится за мной, и я не удивлюсь, если он начнёт преследовать и мою мать. Нам нужно будет спрятать её в безопасном месте, там, где Змей никогда её не найдёт. И только мы с Данте будем знать, где она находится. Я проигнорировала тихий голосок в глубине сознания, который предупреждал меня, что Данте нельзя доверять. Это был голос из прошлого. Сейчас он был не нужен.

Но что, если он был прав? Сэл Скарано пришёл к моему отцу с предложением о браке, чтобы либо уничтожить нас, либо возвысить своего наследника до положения дона в двух семьях. В любом случае он бы что-то выиграл. Но теперь, когда моего отца не стало, какой в этом смысл? Сейчас мы слабы. Без лидера. Сэл вполне мог бы отказаться от своего первоначального плана и просто напасть на нас, захватив власть.

Но позволил бы Данте этому случиться? То, как он вёл себя со мной... Я знала Скарано. Я знала, какими крысами они могут быть. Данте всю жизнь готовили к тому, чтобы однажды он занял место своего отца. Конечно, его держали отдельно, но в этом и был смысл, вся его жизнь была посвящена мафии. Больше ничего не было. Никого не было.

Включая меня.

Когда я потянулась к следующему ящику, меня охватила усталость. Я замешкалась. Всё, что есть в этом столе, может подождать до завтра. Я знала, что сейчас у меня нет сил даже для того, чтобы по-настоящему понять, что я читаю. В голове было слишком много мыслей, и я отодвинула стул, оставив стол в том же состоянии, в котором он был до моего прихода. Положив руку на дверную ручку, я в последний раз оглядела комнату.

Мне было легко представить, как он наполнен светом, как Матео сидит в своём обычном кресле напротив моего отца, и они обсуждают дела, может быть, местные спортивные события. Но сейчас здесь темно. Пусто. Холодно.

Я закрыла за собой дверь и не оглянулась.