Н. Б. Коростелев
Рисунки А. 3егера
Томительное ожидание кончилось. Подошел автобус. В нем было невмоготу душно. Появился диспетчер.
— Граждане, займите места, билеты проверить нужно.
— Да что проверять, отправляй! — проворчал чей-то недовольный голос.
Отправления ждали с нетерпением — надеялись, что при движении станет хоть немного прохладнее.
Одно место оказалось незанятым. Диспетчер заволновался:
— Ну что ждать, отправляй! — снова пробурчал недовольный голос. — Он гуляет где-нибудь, а тут сиди и жди.
— Да вон та женщина утром билет брала, еще просила, чтобы у окошка, — сказала пожилая пассажирка и указала в сторону. Там в тени орехового дерева сидела женщина с девочкой на коленях, около нее стоял чемодан.
Все стали звать женщину, но та отрицательно махнула рукой — поезжайте, мол.
Диспетчеру все это надоело, он подбежал к ней и взял чемодан. О чем они говорили, мы не слышали. Потом диспетчер остановил проходивший мимо «газик», погрузил туда чемодан и помог сесть женщине с ребенком. Мы увидели, как диспетчер дал женщине деньги и что-то взял у нее.
Газик тронулся. Женщина крикнула: «Спасибо!»
Диспетчер подошел, в руках у него был билет.
— Граждане, кому еще билет до города? Через минуту автобус уйдет.
— В чем дело? — спросил кто-то диспетчера.
— Дочка у нее больная, коклюш, а ей позарез сегодня в городе надо быть. В автобусе вот дети оказались, она и не села. Заразить боится. Так я ее с Петросом отправил.
Билет был продан. Машина тронулась. Мы с удовольствием глотали струи воздуха, залетавшие в окна.
Молчали.
Молчание нарушил недовольный голос: «Десять минут прождали. Чудачка какая-то, села бы и никто не узнал, что девчонка больна. Давно бы уехали».
Никто не ответил. Все молчали и чему-то улыбались…