Журнал "Здоровье" №8 (80) 1961

Зрение и возраст

Кандидат медицинских наук А. И. Каплан

Фото Б. Зайцева

Широкоплечий высокий мужчина нервно теребит значок мастера спорта на лацкане пиджака. Жалуясь врачу на ухудшение зрения, он то и дело задает вопрос:

— Значит, старческая дальнозоркость? Что ж, пришло время в старики записываться?

Он рассказывает о своих недомоганиях.

— Не так давно стал замечать, что с глазами неладно.

При чтении сначала немного отодвигал газету или книгу; приносило облегчение более яркое освещение — лампа, поставленная между книгой и глазами. Потом пришлось отодвигать книгу на вытянутую руку. Теперь «руки уже не хватает»: буквы кажутся очень мелкими, быстро «вступает усталость, болит голова. Старческая дальнозоркость? Но ведь я здоров, отлично вижу вдаль, на соревнованиях без промаха стреляю по движущимся мишеням.

Его волнение было понятным. Ведь более 70 процентов всех ощущений, получаемых нами от внешнего мира, воспринимается при помощи глаз. Зрение до известной степени может заменить представления, получаемые при помощи других органов чувств, но ни один из них и даже все они вместе взятые не могут заменить зрение. Не случайно народная мудрость гласит: «Береги глаз, что алмаз».

И все же в данном случае пациент волновался напрасно. Его зрению ничто не угрожало — это был типичный случай пресбиопии, или старческого зрения.

Что же такое пресбиопия?

Этот термин происходит от двух греческих слов, которые в переводе означают «старик» и «зрение». Такое название не вполне точно, ибо старческое зрение охватывает комплекс изменений, появляющихся в старости, а не только изменение зрения на близком расстоянии, которое бывает при пресбиопии.

Затруднения при зрительной работе на близком расстоянии впервые проявляются у многих людей зрелого, деятельного возраста. Поэтому подобное состояние зрения правильнее было бы называть не старческим, а возрастным изменением зрения на близком расстоянии.

Большинство людей рождается дальнозоркими. По мере развития детского организма преломляющая сила глаза (рефракция) изменяется— степень дальнозоркости уменьшается, она может перейти в нормальную, соразмерную, рефракцию и даже в близорукость.

В зрелом возрасте дальнозоркость не развивается, если ее не было прежде. Только позднее в связи с сильным уплотнением хрусталика может несколько уменьшиться преломляющая способность глаза. Однако она настолько незначительна, что даже не всегда ощутима. Возрастное изменение зрения напоминает дальнозоркость лишь потому, что при незначительном изменении зрения вдаль в то же время наблюдается заметное ухудшение зрения на близком расстоянии. Следовательно, и в этом смысле название «старческая дальнозоркость» очень условно.

В мире животных известны различные механизмы приспособления глаза к зрению на разные расстояния. Глаз крокодила, например, может становиться короче или длиннее, то есть более или менее выпуклым, в зависимости от того, рассматривает ли он близкие или отдаленные предметы.

У человека при переводе взора с далекого расстояния на близкое размеры глаза не меняются: глаз приспосабливается к зрению благодаря усилению своей преломляющей силы.

Процесс усиления преломляющей способности глаза, называемый аккомодацией, зависит от свойства хрусталика изменять свою форму под влиянием сокращения особой цилиарной мышцы и расслабления так называемой цинковой связки, расположенных внутри глаза. При этом увеличивается кривизна передней поверхности хрусталика. Имеет значение и увеличение показателя преломления хрусталика. Преломляющая сила глаза может увеличиться на несколько диоптрий — единиц измерения преломления.

Таким представляется окружающее при небольшой дальнозоркости.

…а вот каким видит тот же пейзаж близорукий человек

Хрусталик растет на протяжении всей жизни человека так же, как ногти и волосы. Только в отличие от волос и ногтей отжившие части хрусталика не отпадают, а накапливаются в нем. Хрусталик новорожденного напоминает шар, взрослого человека — двояковыпуклую линзу, у которой передняя поверхность менее выпукла, чем задняя.

С возрастом изменяются вес и строение хрусталика. Молодые, вновь образующиеся волокна хрусталика всегда находятся непосредственно под его поверхностью, более старые отходят к центру. Меняется и их структура — волокна теряют воду и становятся плотными.

В результате этих изменений к 25–30 годам в центре хрусталика образуется плотное ядро. В дальнейшем в процесс уплотнения вовлекаются новые волокна, расположенные все дальше и дальше от центра.

Разрез хрусталика напоминает распил древесного ствола, у которого старые слои расположены в центре, а молодые — соответственно по окружности. Ядро с возрастом продолжает увеличиваться, а эластичные периферические части уменьшаются: понижается способность хрусталика изменять свою форму. Приблизительно к 60 годам в хрусталике остается лишь небольшой слой эластичного вещества: форма его изменяется совсем незначительно и объем аккомодации резко понижается. Так, вследствие возрастных изменений постепенно исчезает важнейшее свойство хрусталика — способность усиливать преломляющую силу глаза и приспосабливаться к зрению вблизи. Увеличивается и время, необходимое ДЛЯ приспособления зрения к переходу к близкому расстоянию.

По мере ослабления силы аккомодации ближайшая точка ясного зрения отодвигается от глаза. Измерив ее у людей разного возраста, можно убедиться, что она постепенно отдаляется от глаза начиная с детства.

Так, например, в возрасте 10 лет ближайшая точка ясного зрения расположена примерно в 7 сантиметрах от глаза, в 25 лет— в 12, а в 45 лет — в 33 сантиметрах. Соответственно уменьшается и сила аккомодации: в 10 лет она составляет 14 диоптрий, в 25 лет — 8, а в 45 — 3 диоптрии. У людей до 40–45 лет при работе на близком расстоянии расходуется не вся сила аккомодации и глаза не утомляются.

Когда же сила аккомодации при зрительной работе будет расходоваться полностью, глаза начнут уставать. Так как любая работа с мелкими деталями — чтение, черчение, шитье — обычно производится на расстоянии 30–33 сантиметров от глаза, понижение аккомодативной способности до 40–45 лет не ощущается. Когда же ближайшая точка ясного зрения отодвигается от глаз, появляются жалобы на плохую видимость вблизи.

Итак, постепенное уменьшение аккомодативных свойств хрусталика — непрерывный физиологический процесс, совершающийся на протяжении всей жизни человека, начинает ощущаться впервые в возрасте около 45 лет. Не работающие с мелкими деталями на близком расстоянии от глаз замечают это несколько позднее, как и люди с близорукостью небольшой степени.

— Моя бабушка до глубокой старости свободно вдевала нитку в иголку, и ей не нужны были очки, а вот я… — жалуются иные пациенты, не зная, что у бабушки была близорукость. При дальнозоркости же приходится постоянно напрягать зрение, рассматривая как далекие; так и близкие предметы.

Естественно, что признаки возрастного изменения зрения на близком расстоянии при дальнозоркости проявляются несколько раньше, чем у людей с нормальным зрением.

Уже в конце XIII века при дальнозоркости пользовались выпуклыми стеклами для очков, улучшающими зрение. Но до сих пор еще встречаются люди, которые под разными предлогами стараются «отдалить наступление старости» — не пользоваться очками. Они напрасно напрягают глаза, превозмогая головные боли и быструю усталость: даже чрезмерное напряжение цилиарной мышцы, о которой мы говорили выше, не может изменить форму уплотненного хрусталика. Таким способом нельзя задержать процесс ослабления аккомодации, проявляющийся в ухудшении зрения на близком расстоянии.

Как не следует искусственно затягивать начало пользования очками в среднем и пожилом возрасте, так нельзя делать и обратное: заранее прибегать к помощи очков, считая, что это якобы как-то поможет сохранить зрение в дальнейшем. Постоянное приспособление глаза к зрению вблизи делает хрусталик более упругим и эластичным, поэтому преждевременная привычка к сильным не по возрасту стеклам для близи также вредна.

Врач, выписывая рецепт, учитывает условия работы, возраст пациента, преломляющую способность глаза и состояние зрения. Например, при черчении, шитье, граверной работе потребность в очках появляется раньше, чем при занятиях музыкой, живописью, слесарным или токарным делом. Если расстояние между глазами и необходимыми во время работы предметами короче 33 сантиметров, врач назначает более сильные стекла, если дальше — более слабые, чем это соответствует возрасту.

В тех случаях, когда человек испытывает потребность в очках не только для близи, но и для дали, можно пользоваться бифокальными очками: верхняя часть стекла предназначается для зрения вдаль, а нижняя — для зрения вблизи. Такие очки хороши, когда необходимо быстро переключать зрение с далекого расстояния на близкое (чтение докладов, лекций).

Если спустя 2–3 года очки покажутся «слабыми», целесообразно снова обратиться к врачу и сменить очки, но только по его рецепту.

Течение пресбиопии индивидуально. Преждевременные жалобы на ухудшение зрения на близком расстоянии возникают вследствие некоторых заболеваний, например простой глаукомы. Более поздняя пресбиопия может быть связана с прогрессированием близорукости, возникновением старческой катаракты. Долгое время ученые полагали, что при сильном уплотнении весь хрусталик превращается в непрозрачное, темно-бурое ядро — черную катаракту, и что старческая катаракта развивается у всех людей старше 80 лет. Однако специальные обследования лиц в возрасте 99—140 лет показали, что физиологический процесс уплотнения хрусталика не обусловливает его помутнения и что прямой зависимости между ними нет.

Возрастные изменения в организме человека представляют собой физиологический процесс, поддающийся некоторому воздействию. Так, в результате применения тканевой терапии в ряде случаев наблюдалось известное усиление аккомодативных свойств хрусталика даже при заметно выраженных возрастных изменениях зрения вблизи.

Регулярные профилактические осмотры и своевременное назначение очков помогут надолго сохранить глаза. Выдающийся физик Гельмгольц называл глаза «наилучшим даром и чудесным произведением природы».