Гильдия Злодеев. Том 1

Глава 13

Клоуш имеет в виду некроманта? Спросил-то не прямо. Мол, вы изменились из-за того, что вас похитил воскрешатель трупов и вурдалаков?

Нужно уйти от сколькой темы. Нельзя ее развивать. Надеюсь, Торн ничего не заподозрит.

Пожимаю плечами:

— Люди меняются. А после выживания в лесу со Стилетом — тем более. Так, я валюсь с ног. Завтра поговорим, а ты пока подумай о том, что я сказал. Моя комната все еще моя?

А теперь надо сделать очень беззаботное лицо... Мало ли какой там «странный человек» меня утащил. Может, он про бандитов говорит, а не про некроманта. Чертов Клоуш. Вырвать бы ему длинный язык.

— Д... да... стал-быть... До завтрашнего полудня. Хотите... харчей вам принесу, господин?

Отмахиваюсь. От слова «харчи» живот предательски скручивает, но я резко встаю, запрещая ему громко возмущаться. Эх, сегодня меня ждут сушеные грибы... Блин, а чем Торна-то кормить? А двух жаб в анклаве? Ладно, не могу уже думать... Всё завтра...

Иду к лестнице на втором этаже, замечаю, как Лия не моргая смотрит на ожерелье с приоткрытым ротиком. Поварешка выпала из её рук и лежит в ногах. Ну и подарок я ей всучил. Как бы хуже этим не сделать.

На ходу говорю Клоушу:

— Не позволяй ей открыто разгуливать в нём, Клоуш. Убивают и за меньшее. Если будете продавать — делайте это не в Гнезде.

Оставляю дедушек и внучек, поднимаюсь наверх. Торн следует за мной. У своей комнаты оборачиваюсь:

— Я же должен оплатить тебе комнату, да?

Торн качает головой:

— Я могу дежурить здесь, Римус.

— Всю ночь? В коридоре?

Кивок.

— Не-е, так не годится. Я бы пригласил тебя к себе, но люблю уединенность. Мне кажется, тут вообще все комнаты свободны. Вот только...

— У вас нет денег.

Сухо улыбаюсь:

— Верно. Пока нет.

Бывают в жизни огорченья.

Эх. И это говорит человек, отдавший миленькой «официантке» ожерелье с самоцветами. Жадность люто воет, но что поделать. Я не из рыцарских побуждений так поступил, а вложился в перспективу чтобы заручиться доверием Клоуша. Он мне еще пригодится. Да и толку от этой безделушки, если в обозримом будущем без рисков ее не реализовать, а жрать хочется сейчас.

— Как вы тогда поступите? — спрашивает Торн.

— Попрошу взаймы у тебя.

Первый раз слышу, как Торн глухо хмыкает за закрытым шлемом. У него что, настроение улучшилось? С чего бы?

— Первый день службы, а я уже сам за это плачу.

— Жизнь жестока, — развожу руками.

— Денег у меня мало, Римус. Я всё отдаю... семье. На службе у вашего отца мне давали все необходимое. Кров, еду, снаряжение, меч.

Правда? Так это еще и казенное имущество? Не его личное? Причем весьма недешевое судя по виду. Значит, отец вполне мог конфисковать эти превосходные доспехи и меч, назначив его моим «неофициальным» гвардейцем. Но он не сделал этого. Хм...

Видимо, Торн замечает мою кислую мину:

— Пару медяшек на комнату я наскребу, Римус. Вчера выиграл пари, в которое меня втянули сослуживцы... Но на ужин уже не хватит. Надеюсь, завтра вы что-нибудь придумаете.

Эх, вот оно — настоящее выживание. А не эти ваши всякие драконы и утропии.

— Ага, придумаю... — совсем закисаю я. — Ладно, тогда давай, до завтра. И не пускай ко мне этого Штиблета, хорошо?

— Стилета?

Блин, оговорился...

— Да. Хотя знаешь, на всякий случай вообще никого не пускай.

Торн отдает честь так, что в ушах звенит. По-солдатски разворачивается, возвращается вниз договариваться с Клоушем.

Я же заваливаюсь в свою комнату, закрываю дверь на щеколду, и падаю на кровать ни живым, ни мертвым. Чувствую, как усталость приходит вместе с болью. Она везде. В мышцах, костях, суставах, мозгах, даже жиру. Еще и в животе эльфы воют отчаянной голодной трелью. О, еще и этот запах... Клоуш там что, пир решил устроить?

Проваливаюсь в сон, сам того не замечая. А ведь хотел... немного...

...

...

...

Тук! Тук! Тук!

Вскакиваю, как обожжённый, забыв на мгновение, кто я и где я. Моргаю, быстро возвращаюсь в реальность. Ага, значит всё реально. Затхлая комнатушка, толстое тело...

Тук! Тук!

Кто-то стучится в дверь. Торн, мать твою, просил же...

Звучит нежный голосок:

— Г... господин... Я принесла ужин.

— Лия? Я ничего не заказывал, спасибо.

— Я... знаю... просто... мы с дедушкой решили... решили...

Боже, она сейчас расплачется, что ли? За что мне это?..

Приоткрываю дверь. Лия держит поднос. М-м-м, запеченный гусь с яблоками и картофелем. И два стеклянных графина с водой и красным напитком — явно недешевым вином.

Только бы не заурчал живот, блин. Это пиршество стоит парочку серебряных монет, не меньше.

Лия мнется с ноги на ногу, не поднимая головы. Хм, не похоже, чтобы дед заставил ее меня обслуживать. Замечаю на смугловатой шейке мой подарок. Они что, не поняли что я им сказал по этому поводу? Ладно, будем считать, что сегодня день примерки.

— Я... ну ладно... хорошо... вы, наверное, не хотите... я приготовила...

О нет, мой гусь, не уходи!

Так, стоп, Ден. Ты привык всё измерять деньгами. Понятно же, что это подарок за счёт заведения.

Открываю дверь, пропускаю девушку:

— Спасибо, Лия. Значит, мои извинения принимаются? — дружелюбно улыбаюсь.

Лия неуверенно заходит, ставит поднос на стол.

А теперь уходи, пожалуйста. Дай мне вгрызаться в это жирное мясцо! К моему сожалению, девушка не спешит оставлять меня наедине с гусем. Стоит, опустив голову, мнёт подол:

— Дедушка... просто любит меня, господин. Если не лукавить, то меня многие пытались лапать. Такая уж у меня работа. Просто... почему-то все обращали внимание только на вас, и всё время мне об этом говорят... Это обидно... Очень...

А, вот оно что. Если крестьянскую дочь домогается местный мясник, то это нормально. А если аристократ, то всё — подстилка для знати. Что поделать. Так работает у таких людей мышление. Хотя и их можно понять. Мяснику в морду можно плюнуть, а под аристократа только лечь и не рыпаться.

Молчу, жду продолжение душещипательной истории, стараясь не дышать носом, чтобы не умереть, захлебнувшись слюной от прекрасного аромата.

— Вы, наверное, думаете, что я пришла... из-за вашего подарка... но...

Лия ойкает, зажимает ротик ладошками, несвязно бубнит что-то про «дуру и болтливый язык». Она краснеет, как помидор, выбегает из комнаты. Хмыкаю, кричу ей вслед:

— Заходи еще, поболтаем! ТОРН! Ты это специально, да?! Я же просил!

Слышу за стеной глухой смешок. Тоже улыбаюсь. Отрываю от гуся шмат мяса, кидаю картоху на одну из двух деревянных тарелок. Лия и о моем телохранителе подумала. Выхожу в коридор, стучусь в дверь к Торну. Он сразу же открывает.

— Держи, — протягиваю тарелку.

Он не спал, что ли? Даже доспех не снял.

Торн кивает, берет тарелку:

— Лия — хорошая девочка, Римус. Я давно ее знаю. Правильно, что вы извинились.

— Ага. Торн, я буду спать, как убитый. На этот раз НИКАКИХ гостей. Ты понял? Не беспокоить до утра.

— Слушаюсь.

Киваю, возвращаюсь к себе, закрываюсь. Достаю из-за спины череп, прячу его между досками в полу. В одну руку беру поднос с едой, пальцем другой касаюсь кости через щель.

Свет...

***

Тьма...

Мое появление в анклаве начинается с...

Твою мать!

Заслоняюсь рукой, второй вцепившись в поднос. Вонючие брызги вперемешку с осколками разлетаются во все стороны. Вонь формальдегида бьет в нос. Отступаю на шаг, теряюсь в пространстве, не понимая, что происходит.

— Девка, до чего же ты скучная, — слышу унывающий голос Кости.

Лишь через пару секунд до меня доходит. Огромная банка с каким-то невообразимым мутантом свалилась на меня сверху, но разбилась о невидимый барьер и разлетелась во все стороны. Куски склизкого месива теперь везде. На стенах, полу, сталактитах...Откуда ни возьмись появляется жирная жаба, с кваканьем ныряет в образовавшуюся слизевую лужу и урчит от удовольствия.

Киса грациозно приземляется правее от меня. Как настоящая кошка, пикирующая со шкафа на все четыре конечности.

— Ты какого лешего вытворяешь? — хлопаю глазами.

Киса встает, выпрямляется, вздергивает носик:

— Чего тебе непонятно, а? Несчастный случай.

Наклоняюсь, достаю жабу из лужи. Под недовольные «ква-ква!» болтаю ее во все стороны, стряхивая вонючую жидкость, кладу на плечо и перевожу взгляд на Кису:

— Вообще-то, я лягушку спрашивал.

Костя явно веселеет:

— Неплохо, мастер. Так её!

Киса краснеет:

— Что тебе от меня надо, а?! Отвечай! Почему я здесь?! Ты меня не убиваешь, не выпускаешь, ничего от меня не требуешь! Ты что, дурак?

От меня не ускользает ее быстрый взгляд на поднос в моей руке.

— Мастер, предлагаю вам заняться ее воспитанием.

В коем-то веке я согласен с черепушкой. Но сначала...

Спрашиваю у Костика:

— Где моё кольцо?

Мне не нравится, как девка скалится.

— Ты про это?

Киса поднимает руку тыльной стороной ладони. На ее среднем пальце красуется большой перстень. Ясно. Вот значит как она умудрилась забраться на сталактиты с тяжелой банкой «соленьев». Кольцо и правда прибавляет физической силы. Нехило так прибавляет.

Вздыхаю, отреченно смотрю на череп:

— Тебе не кажется, что для завскладом ты слишком разбазариваешь моё имущество?

— Ква! — возмущенно соглашается со мной жаба. Ну или я решил, что она соглашается.

Костя наигранно делает голос обиженным:

— Мастер, о чем вы? У вас есть складское помещение и всё. Думали я горничная или какой-то удобный механизм, думающий за вас? Как вы тут всё раскидали — ваша проблема. Не люблю повторять дважды, но для такого уникального человека сделаю исключение. Запоминайте по словам. Нет, слогам. Или даже буквам. Я. ВАМ. НЕ. ПОМОЩНИК.

Подхожу к замызганному столу. Расчищаю от заляпанных свитков, кладу поднос рядом с черепом на подставке.

Костя буднично спрашивает:

— Это мне? Выглядит вкусно. Только у меня некоторые сложности с пищеварением.

— Это жабам. Так, ну и как мне забрать у нее кольцо?

— Подеритесь с ней.

Киса хмыкает. Смотрю на нее, снова на череп:

— Ясно.

Так, попробуем. Вытягиваю руку, мысленно приказываю анклаву вернуть мне мою собственность.

Перстень с веселым «чпок» перемещается в мою ладонь.

— Неплохо, мастер. Не все до этого додумывались. Один мой хозяин два года считал, что перемещать предметы можно только в анклав и из него. Все делал ручками и обижался, что рабы трогают его вещи.

— Нечестно! — пялится на свою руку Киса. — Это не по правилам!

— Ого! Девка столкнулась с несправедливостью!

Киваю:

— Согласен. Убивала, грабила, а тут вон как происходит.

Сажусь на каменную скамью, больше похожую на обычный валун, отрываю кусок белого мяса от гуся, с удовольствием кладу в рот, жую. Слышу как бурчит живот у Кисы.

Оборачиваюсь:

— Что, моя красавица, так проголодалась?

Киса сжимает зубы:

— Я тебе не красавица, кусок дерьма! И подачки от тебя мне не нужны! Посмотрим, сдохну ли я тут от голода!

Череп хмыкает. Хм, похоже, Киса догадалась об одной из возможности самоубиться. Вряд ли Костя ей подсказал.

Мысленно приказываю анклаву ускорить время в пять раз. Теперь пять часов тут ровняется всего часу снаружи. Сминаю хрустящую гусиную кожу в ком, сую в жабье хлебало. Эх, я тоже люблю корочку, но она слишком жирная. Пора начинать правильно питаться.

Перевожу взгляд с жабы на Кису:

— Вообще-то я обращался к красавице на моем плече, а не тебе.

Киса уже не краснеет, а зеленеет. Ругается так, что даже Костя мурлычет от удовольствия. Носится туда-сюда, периодически хватаясь за все подряд и швыряясь во все стороны. Бьются банки, рвутся книги и манускрипты. Я же спокойно ем, стараясь брать только самые нежирные куски мяса и избегать топленого сливочного масла.

— Приятно аппетита, мастер.

— Ква! — отвечает за меня жаба, целиком проглатывая гусиную задницу.

Н-да, ну и бардак. Хотя... ну и хрен с ним. Костя говорил, что анклав имеет память и все повреждения восстановятся, как только его покинут живые существа.

Спрашиваю:

— Кость, если снаружи появится очевидная опасность — предупреждай. В комнату вломятся или еще что.

— Неделя жизни.

— Ага, помню, — морщусь, запивая мясо пряным глинтвейном.

Так, пора заканчивать разбазаривать молодость. Это не шуточки. Только кажется, что ее дохрена, а через месяц стану стариком.

Над головой пролетает проклятая подвеска. Удивленно перевожу взгляд на запыхавшуюся Кису. Ее лицо блестит от пота, глаза слезятся от злости. Грудь с выпирающими через ткань сосками вздымается. Проглатываю кусок мяса. Я, конечно, брехал, что Киса не красавица. Она самая сексуальная разбойница, которую только можно представить.

Так, не о том думаю. Спрашиваю у девушки:

— Ты прикасалась к подвеске?

— Чо-о?!

Закатываю глаза, киваю на пол, куда приземлилось якобы проклятое украшение:

— Вон ту штуку трогала? Как себя чувствуешь?

— Отстань от меня, понял! Не хочу слышать твой мерзкий голос!

— Значит, трогала... хм... Костя, ты мне брехал.

Голос черепа просто сияет язвительной радостью:

— Признайтесь, вы же для этого держали здесь девку? Хотели проверить подвеску?

Пожимаю плечами, не отвечаю. Костя неправ. Вредить Кисе я не планировал. Хотя мог бы и догадаться, что ума не щупать всё своими разбойничьими ручонками у нее не хватит. А так получается, что я испытал на ней «действенность магических артефактов». Вот только если бы с ней что-то случилось, не считалось бы это порчей моего имущества?

А еще Киса немного веселит Костю. Я это вижу. Да и со мной он не спешит вступать в отношения «игнора» из-за некоторых недопониманий. Как он там сказал? «Уверен, мы поймем друг друга». Если я правильно допёр в тонкий смысл этих слов, то он вряд ли бы не намекнул Кисе об опасности подвески. В общем, для могущественных черепов смеяться и издеваться над слабыми давно уже невесело. Так я мыслю.

Рассматриваю Кису. Видимых изменений в ней нет. Не думаю, что она проклята или что-то вроде того. А еще перстень, который она, ожидаемо, примерила и показала мне, на что он способен. Я полагал, что этот артефакт безопасен, раз принц его носил. Были сомнения только по поводу совместимости с телом. Физическая сила не может браться из пустого места. Принц худощав, но вполне натренирован и мускулист. Так же как и Киса. А с моим телом могло произойти что угодно. Порвались бы сухожилья или вытек из ушей жир.

Эх, что поделать. Я коллекционер проклятых и греховидных артефактов. Если бы лично совал нос в каждый графин с джином, то не дожил бы и до двадцати. Но и людей я не очень люблю использовать как лабораторных крыс. Жизнь — это не игрушка, а целая вселенная.

Усмехаюсь про себя. Тоже мне мизантроп, подвешивающий пацанов-насильников на суках. Не стоит обманываться внешностью этой кошечки. Она разбойница, воровка и, возможно, убийца, не сильно отличающаяся от Шмыга. Я ничего о ней не знаю.

Хм, если так подумать, то Киса... просто противоположность Лии. Но нисколько ей не уступает по красоте. Это как сочный шашлык и спелая черешня. Очень вкусно и то и другое. Но разное.

Из размышлений меня выбивает ехидный голос Кости:

— Я же говорил, что у вас черная душонка, мастер. Использовали девку, чтобы проверить проклятый артефакт. Еще немного и повышу вас до «О, великий». Очень рекомендую вам заняться искусством энтропии.

Сам додумал, сам порадовался. Вот что значит «атрофированное за тысячи лет мышление».

Киса щерится:

— Вот значит что... Теперь понятно, для чего ты меня тут держал и ничего не требовал.

Да нет же, блин...

Костя не унимается:

— А ты что думала, девка? В сказку попала? Добро пожаловать в обитель тьмы нового Властелина Смерти. Пока он не вырос, у тебя еще есть шанс скинуть с себя эти тряпки, встать перед ним на колени, широко открыть грязный ротик, высунуть слюнявый язычок и...

— Закрой свою пасть!!! — визжит побагровевшая Киса.

Молча делаю «фейспалм». Как же я умудрился попасть в этот балаган?..

***

Мы молчим уже минут двадцать местного времени. Слышатся только редкие «ква» и мое ленивое прожёвывание. Я старался не спешить с едой, чтобы насыщение пришло быстрее, чем ощущение набитого пуза.

Костя больше не проронил ни слова, но я знаю, что он делает — наслаждается нависшей атмосферой.

Я не съедаю всё, хотя хочется. Легкий голод должен остаться и преследовать меня очень и очень долго. Калории придется сжигать не за счет еды, а за счет внутренних жировых прослоек. Хотя на зелень можно и налечь. Ею не наешься, но пищеварению поспособствует.

С насыщением приходит и сонливость. Зеваю.

— Ква!

А, точно. Спрашиваю:

— Костя, ты спишь?

— Очень смешно, мастер.

— За жабу с меня сколько берешь? — на всякий случай уточняю, тычу пальцем в ту, которая сидит на плече, а не дуется в углу: — Надеюсь не временем пребывания, а по весу?

— Даже не знаю... Одушевленное, живое существо. Или вы считаете, что тварь больше похожа на камень, чем на вас?

Вот ему лишь бы потрепаться.

— На камень.

— Ква!!!

Удивленно кошусь на плечо. Хочу почесать красотку, но она вцепляется за пальцы беззубой пастью. Не больно, но влажно. Подношу к лицу руку с висящей на ней жабой. Мотаю, как маятник.

— Так... А вот это напрягает. Костя, она поняла, что я сказал?

— Если это так, то у меня для вас плохая новость, мастер.

— Какая?

Киса в углу прыскает:

— Ты тоже жаба.

Очень смешная шутка. Так. Они с Костей объединились, что ли? Костяной предатель!

Не без труда отрываю от себя жабу и она, квакнув, соскальзывает с рук, вприпрыжку сматывается под стол.

— Очень странная лягушка...

— Точно, мастер. Ладно уж. Возьму с нее единоразово, как за килограмм веса. Час жизни.

Какая щедрость. Понимает, что я вышвырну жабу, если за нее придется платить почасово. Странно. Он хочет ее тут оставить? Или я домысливаю?

Кстати, по поводу растрат. Оборачиваюсь на Кису. Она сидит в углу, обняв колени:

— На свободу хочешь?

Зло косится на меня:

— За дуру меня держишь?

— Совсем нет. Ты же понимаешь, что я тебя не отпускаю только потому, что ты знаешь про это место.

Хм. Судя по изменившемуся выражению лица, я ее переоценил. Не-а, не понимает.

— Боишься, что я проболтаюсь о твоих дела с магией смерти? Правильно боишься. Тебя сожгут на главной площади Аббатства на потеху детишкам.

Эм... Зачем она это сказала? Вот просто зачем...

Вздыхаю:

— Зря на меня зубы точишь. Что бы ты там ни думала, к смерти твоей семьи я не имею никакого отношения.

Череп радостно вмешивается:

— Подтверждаю, девка. Во-о-обще никакого. Ты даже не представляешь, насколько «никакого».

Напрягаюсь:

— Так, Костя. Давай-ка без скользких намеков.

— Как скажете, мастер. Знаете же, что из меня никаких ваших секретов не вытянуть.

Вот гад. Киса щерится, явно пытаясь догнать, о чем мы говорим:

— Мне плевать. Ты из Дома Галленов. Этого достаточно, чтобы перерезать тебе глотку.

Костя как-то приунывает:

— Мастер, что-то девка скучная. Может, избавитесь от нее?

— Гори в бездне, череп! — рычит Киса.

— Вот об этом я и говорю. Ты тупа, как навоз склирза. Догадываешься, что мастер непричастен к твоей великой трагедии, но продолжаешь обвинять муравья за то, что тебя покусал волк. Просто потому, что он тоже часть природы.

Вздергиваю бровь:

— Ого, как ты заговорил.

— А вы думали я только шутить умею, мастер? Девка, тебе не хватает мозгов воспользоваться тем, что ты совершенно случайно стала частью чего-то большего. Частью великого анклава.

Киса шипит:

— Тоже мне радость. Ты только болтать умеешь, колдун. Знаю я таких...

Голос Кости становится до неприятности серьезным:

— К счастью, ты вообразить не сможешь таких, как я. Потому что таких никогда не было и никогда больше не будет ни в одном из миров.

Очень хочется пожать плечами и пофыркать на пафосность черепа, но он так редко это делает, что я благоразумно решаю промолчать. Может, мне и кажется, но Киса его будто чем-то зацепила. Чем — непонятно. Ничего особенно в ее мстительном психозе я не заметил.

Киса ерзает на месте. Она тоже чувствует сгущающуюся, как кисель, атмосферу чего-то неприятного. Поднимает взгляд на недвижимый череп на подставке:

— Если ты такой умный, что мне предлагаешь? Стать рабыней в пещере?

Атмосфера просто вжимает в пол:

— Я дам тебе совет. Один раз.

Мы с Кисой перестаем дышать. Не знаю почему, но череп может сказать что-то очень важное. Его голос сквозит морозом:

— Ради шанса добиться своей цели ты должна... — озорно хихикает: — Прямо сейчас станцевать голышом, девка. Изгибаясь, как никогда не изгибалась. Чтобы мы рассмотрели все твои щелочки и выпуклости.

Пустым взглядом пялюсь на Костю. Киса открывает ротик, хлопает глазами.

Тишина.

— Ну что-о-о? — прерывает Костя молчание. — Неужели вы ожидали красивых колдовских наставлений?

Киса закрывает ротик, опускает голову на колени, шепчет:

— Я, наверное, помолчу...

Несколько раз киваю:

— Согласен с тобой. Пойду отдохну немного. И Киса, — делаю многозначительную паузу. — Я оставил тебе гуся. Не ломайся, ладно?

Проходит какое-то время.

— Угу...

Уже неплохо.

— А я, пожалуй, посплю тут пару часов.

О да. За пять часов там пройдет всего час. А потом я немного потренируюсь. Выжму из себя и этого анклава всё, что можно, проведу парочку экспериментов и... может посмотрю, на что способно это колечко.

Интересно, сколько времени Киса провисела на сталактитах вместе с банкой, дожидаясь меня?

Череп хмыкает:

— Что за примитивные существа. Даже не догадываются, насколько мудры мои советы...