Гипоксия 2

Глава 12

Ещё утром у меня была приличная куча камней, на которую я рассчитывал приодеться, потому что снаряга требовала ремонта и пополнения. А уже к середине дня остался с пустыми карманами. И это мне не понравилось. Простое решение — продать Грибоедову синий камень. Думаю, если постараюсь, то выторгую за него тысяч восемь, а может и десять. Но дешевить не хочу. Если я притащу в этот же день второй зуб, то у него появится избыток материалов, и на ближайшее время он будет устанавливать цену. А мне это не надо.

По пути попался магазин Пирата и я, недолго думая, заглянул.

— Приветствую.

— Привет.

Пират был, как всегда, в нейтральном расположении духа. Вроде и поздоровался, а вроде и на фиг послал. Взгляд его ни капли не изменился, хотя мне казалось, что в последний раз мы неплохо поболтали. Ну да ладно. С такими людьми лучше всего разговаривать на языке торговли.

— Вот, — кладу на прилавок сломанный кинжал.

— Хм, — в руки не берёт, лишь склоняется и рассматривает место перелома. — А где второй кусок?

— В брюхе у червя, который зарылся под землю и сдох. Я заплатил семьсот пятьдесят кристаллов за вещицу, которая прослужила мне ровно один день.

Пират скривился. Подобное ему слушать неприятно. Никому не приятно признавать, что ты продаёшь хреновый товар.

— Хочешь сказать, что ты за сутки сгонял в пустошь, нашёл червя, засадил ему в брюхо кинжал, а потом вернулся на Базу живым?

— Именно так всё и было.

Пират скосился на мой рукав, но нашивка там не появилась. И вряд ли появится. Без неё мне было привычнее, а ещё я не хотел подчиняться стадному инстинкту сёрчей. Как минимум до тех пор, пока нашивка не предоставит мне привилегии. Хотя она может. Стоит всё-таки подумать над этим.

Пират взял кинжал в руки и долго вертел, рассматривая не только место скола, но и царапины, а их появилось много на рукояти и лезвии.

— Ты какого уровня потребления? — спросил напрямую, а когда понял, что я не спешу отвечать, добавил. — Если выше восьмого, то я ответственности не несу.

— Это почему?!

— Неужто выше восьмого? — впервые за два дня вижу эмоцию, похожую на удивление.

— Допустим.

— Ого! — теперь уже пират удивился вслух, но быстро вернулся к своему привычному образу. — О таком предупреждать нужно. Оружие это тебе не вилку к жратве подбирать. Тут всё под силу, технику и скорость рассчитывается. Почему ты думаешь, я за обычные железки по семь с половиной сотен попросил?

А почему? Тогда цена показалась мне вполне приемлемой. Затемнённые лезвия, красивые и крепкие рукоятки. Получается, попал под очарование простотой Пирата и поверил ему на слово?

— Чем выше уровень потребления, тем выше сила, а чем больше силы, тем крепче нужно оружие, иначе человек его просто сломает. Эти кинжалы подходят примерно до восьмого. А примерно, потому что ни один мастер не скажет, до какого именно. Есть примерная градация материалов, но многое зависит от человека. Так что либо показывай браслет, и если я увижу там не больше восьмого уровня потребления, то возвращаю деньги, либо в следующий раз предупреждай о таких вещах заранее.

— Отлично, блин! Почему сразу не сказал?!

— Это обязанность покупателя, а не продавца. Может, ты не себе покупаешь. Мне какая разница, на ком деньги зарабатывать, — снова сыпет прямотой Пират, а потом поджимает губы и качает головой. — Хотя не подумал я, что у такого сосу… молодого человека может быть выше восьмого уровня потребления.

— И что будем делать?

— Я — продавать свой товар, — пожимает плечами. — Ты — что хочешь.

Век живи, век учись. Кто же знал, что под разные уровни делают разное оружие. Помню, что в руке оно показалось слишком лёгким, а ещё опасно так позвякивало, когда я червей по мордам хлестал. Получается, что браслет прибавлял мне силу, взаимодействие с которой простое оружие не выдерживало. И, блин, на секундочку… Этот кинжал стоил семьсот пятьдесят кристаллов. Теперь мои шесть тысяч кредитов, которые я подержал в руках примерно двадцать минут, вообще не казались существенной суммой.

— Ну и сколько, скажем, стоит оружие до… двенадцатого?

— Кхе-кхе, — стучит себя по груди и смотрит на меня. — Погоди. Сейчас приду.

Уходит в подсобку и через пять минут возвращается с ещё одним кинжалом. Лезвие выглядит ещё темнее. Железного блеска за темнотой почти не видно, а чёрную рукоятку пронизывают две стеклянные полоски бирюзового цвета.

— Вот этот до четырнадцатого, — аккуратно кладёт кинжал на прилавок. — Думаю… тысяч за десять отдам.

Сколько, блин?

— Как-то неуверенно прозвучало.

— Потому что товар не ходовой. Лежит он у меня, как выставочный экземпляр. Лучше всего берут до шестого, — показывает на стойку у себя за спиной. — Этого добра у меня навалом.

Выбрать там было из чего, и я рад за отличное понимание клиентской базы Пирата, но мне от этого не легче.

Посмотрели ещё варианты. Вернее, один вариант. Пират показал ещё парочку клинков с зазубринами до десятого уровня потребления. Продавал он их по две тысячи за штуку. Но, во-первых, таких денег у меня не было, а, во-вторых, покупать оружие всего на один уровень потребления — непозволительная роскошь. И да, ценообразование оставляло желать лучшего. С ростом уровня потребления цены на оружие росли кратно. И сколько будет стоить оружие того же двадцатого, я и думать не хотел.

А вот деньги нужно где-то доставать. С такими расходами, а ещё потреблением… В пустоши час на моём браслете уходил со скоростью минуты, когда я выкладывался на полную… С такими расходами и потреблением камней мне хватит в лучшем случае на пару дней. А ещё нужно прикупить одежду, потому что я снова ходил в спортивном костюме.

— Зубы червей берёшь?

— А у тебя есть?

— Какая цена?

— В среднем по тысяче за кило. Но зубы лучше весом не продавать.

— Почему?

— Из них можно сделать оружие как раз до двенадцатого уровня. По цене выйдет где-то… тысячи две за кинжал. Но образец должен быть достаточной длины, а ещё осколки с зуба забирают и не возвращают.

Сейчас я был не в том положении, чтобы откладывать зубы до лучших времён. В итоге вывалил три пары обычных. Пират удивился, хотя уже не так сильно, как когда узнал про мой уровень потребления. Взвесил всё на весах, получилось чуть больше восьми килограммов.

— За такой вес дам даже больше, — обрадовал меня Пират — А ещё они чистые. Сдирать с них плёнку и остатки мяса — то ещё геморр. Восемь с половиной тысяч. Точно уверен, что будешь продавать?

Раньше бы я визжал от радости, держа в руках такую сумму, а теперь понимал. В столице всё дороже. Больше возможностей, но и платить за это надо втройне.

Согласился на сделку.

Ну и пока у меня были деньги, я прикупил у Пирата перчатки, вспомнив, сколько настрадался из-за ядовитых языков червей, а ещё чёрный походный костюм, рюкзак и такой же кинжал за семьсот пятьдесят кристаллов на замену. Пять червей я с ним всё-таки грохнул. Сколько-то он мне послужит. Вышел из магазина с шестью тысячами. Только чуть разбогатеешь, сразу всё куда-то деётся.

С припасами более или менее разобрался. Пока не придумал ничего лучше, поэтому завтра соберусь в новый рейд на червей. Но для начала загляну в сёрч центр. Посмотрю там новые задания и, может быть, подберу что-то получше.

Сейчас же я собирался пойти в гостиницу и закрыть вопрос с оплатой. Астру я кое-как отговорил съезжать. В целом номер мне нравился, а таскаться с места на место — только время тратить. Белых чистиков я поймал, Астра согласилась.

По пути заглянул в магазин продуктов. Спасибо Астре, но наш питательный процесс обходил меня стороной. Продукты сами появлялись в номере, а потом сами трансформировались во вкусные завтраки, обеды и ужины. В магазине я зашёлся слюной. Выбор здесь был чуть ли не как в супермаркете на Земле. И выпечка, и сладости, и мясо, и молочка. Набрал с голодухи всего и побольше, заплатил двести часов, а на выходе откусил круассан и обомлел.

— Как же вкусно!

Жизнь реально налаживалась. И пребывание на Окслессе не казалось таким уж убогим.

По дому я, конечно, скучал. Спасала только фотография Маши и Макса, на которую я смотрел вечерами перед сном.

Довольствовался тем, что есть. Человек такое существо, ко всему привыкает. А я — особенно. Два раза прошёл кластер и отлично знаю, что такое быть вдалеке от дома. Тогда я пропадал годами, а пока отъехал всего на полтора месяца. Вот пройдёт годик, тогда и буду переживать, а пока, чтобы не обламывать боевой дух, буду считать это затянувшейся командировкой по работе. Тем более что и зацепка у меня появилась.

Жаль, что я не проверил все бирки на погибших колонистах. Сейчас бы снял вопрос, а так он всё никак не выходил у меня из головы. Кого из колонистов не оказалось в поселении? Какой он был специальности и что умел? С командой я был заочно знаком. Меня заставили выучить все имена, специальности и даже особенности их характеров. Всё-таки не в пионерский лагерь отдыхать отправляли. Психологи проверяли меня на совместимость с командой, а ещё я проходил несколько ролевых игр на конфликтные ситуации с начальником и главным инженером.

Но тогда я об этом не думал. И зря. Сейчас возвращаться туда, чтобы проверить бирки не очень хочется. Сделаю это, когда раздобуду свой транспорт или найду надёжного человека и отправлю с заданием.

Пока я фокусируюсь на прокачке собственных сил и повышении влияния. А там посмотрим.

Сгрузил все покупки в купленный рюкзак и пошёл в номер. По дороге задействовал способность. Хорошо. Заряда хватает. Со временем ощущение притупилось, но я всё ещё хорошо чувствовал обогащённый кислород в теле.

В следующий поход не буду спешить с убийством червей. В первый раз я сгоряча бросался на всех подряд, наплодил трупов, а потом возился с ними, потратил всё время и силы. Да и вообще действовал не очень продуманно. В следующий раз я пойду по скальной породе и буду высматривать обогащённых червей. Иначе попаду в неловкое положение, как и в прошлый раз. Нужно сначала найти новое топливо для способности, а потом всё остальное.

Пока шёл, заметил двух подозрительных мужиков. Напряг извилины и вспомнил, что видел их сначала возле магазина Пирата, потом они крутились возле продуктовой лавки, а теперь идут по параллельной улице и делают вид, что прогуливаются, хотя на самом деле постоянно на меня смотрят.

Или у меня просто разыгралась паранойя? Как-никак шесть тысяч кристаллов в кармане лежит.

Прошёл ещё пару кварталов и убедился, что они меня пасут. И не двое, а трое. Третий приметный мужик в камуфляжной жилетке нагонял меня, а потом останавливался, чтобы отдышаться.

Нашивок я на них не видел. Одежду они носили обычную, разве что немного грязную. То ли в машинном масле, то ли в пятнах бензина. Пират на меня стуканул? Или это проказни Грибоедова? Хотя для последнего — слишком мелко. С его деньгами грех не послать за мной сёрчей десяток. Хотя зачем посылать, если можно взломать номер и украсть зубы? Или он пока не знал, где я живу?

В этих размышлениях я дошёл до гостиницы, на первом этаже скинул пакеты и спрятал за прилавком администратора.

— Это что?

— Пускай здесь полежат! — буркнул я и чуть замедлился.

Задержался на лестнице ровно настолько, чтобы они меня увидели. Вошли уже втроём и больше не прятались. Я поднялся на лестницу, встал за углом стенки и услышал сдавленный хрип администратора. Досталось мужику.

Первого я отпустил подальше, а второму без разговоров засадил кинжал в ногу. Потом перерезал сухожилия на руке и попутно взвёл курок винтовки. Прострелил плечо второму и ударом ноги устроил на лестнице пробку из раненых недотёп. Они стонали и скатывались по ступенькам, а я повернулся к хриплому. Это и был тот здоровяк, который тяжело дышал.

Не знаю, на что он рассчитывал, но увидев стонущих компаньонов на лестнице, изменился в лице. Рванул вперёд, и я едва не пропустил удар ножом. Отскочил к стене, подцепил его за ногу. Тот споткнулся, но не упал. Потом хриплый в карман и достал пистолет, но я выстрелил первым, превратив его пальцы в кровавые сломанные палки. Он выронил пистолет, но даже не вскрикнул. В нём боролись две эмоции: удивление и ярость. И они друг друга уравновешивали, из-за чего хриплый выглядел остолбеневшим.

— Валим, Влад!

Парочка, поддерживая друг друга и истекая кровью, ломанулась к выходу. Влад поспешил за ними, но я ударил по ноге и завалил большой шкаф, который громко падает.

Ну и, чтобы не ходить вокруг да около, я сразу внёс ясность в наш разговор, вонзив кинжал ему в толстый бок. Прижал коленом между лопаток, задрал его голову к потолку, зацепившись за глазницы.

— Привет, Влад. От кого пожаловал?

Свищ сидел в тёмной каморке ремонтного бокса и перебирал на столе таблетки, а потом его снова скрутило. Он подхватил ведро и корячился над ним несколько минут, а по итогу выплюнул только коричневую слюну.

Вторые сутки Свищ страдал от отравления. Что за фигню он съел, которая скрутила сёрча с десятым уровнем потребления? Нужно заканчивать с походами по самым дешёвым борделям. Во всём виновата его дурацкая жадность. Преподобный отсыпал ему пять тысяч камней и обещал заплатить ещё пятнадцать, если он доставит в Перевальный головы Нолана и Астры. Нолана в первую очередь. Без головы пацана голова девчонки не стоит ничего.

Проблевавшись, Свищ вытер рот и поднял голову. Настроение упало ещё сильнее. Масляные пятна на полу перемешались с кровью, и теперь тут воняло мазутом с примесями железа, а ещё немного гнилью от человеческой плоти. Ещё и поэтому он постоянно блевал. Хотя сейчас это было лишь малой частью проблемы. Отравление рано или поздно пройдёт, но чего ему делать с этими?

— Как так вышло, Влад? — прохрипел Свищ уставшим голосом.

— Хрен, блин, знает.

Начальник мастерской сидел на столе, привалившись спиной к стене. Майка без рукавов насквозь пропиталась кровью, на правой руке Свищ сосчитал три пальца. Среднего не было, а от указательно осталась примерно половина.

— Крутой оказался, — Влад посмотрел на изувеченную конечность и оскалился. — Ты почему не сказал, что он выше восьмого?!

— Не ори! — отмахнулся Свищ. — Я бы сам всё сделал, если бы не грёбаная блевотня.

— Почему не сказал?!

— Завали! — Свищ потянулся к ружью. — Ты сам напрашивался. На коленях передо мной ползал, так хотел стекла срубить. Ну вот и срубил!

— Ты должен был сказать!

— Ничего я тебе не должен, — на всякий случай Свищ пододвинул ружьё ближе.

Долбанный Одинов удивлял его не в первый раз. Отравление подпортило все планы, а Влад и его утырки сами напросились на задание. Свищ предупредил, что нужно быть осторожными, а вот про инцидент с игрой на «выдержку», после которого Одинов прострелил Свищу ногу и размазал морду об стол в Перевальном, Свищ умолчал. Хотел верить, что всё это случайность. Да и стыдно ему было. Он сюда и пришёл, чтобы смыть позор кровью.

Отравление подвернулось удачно. Он прощупал силу этого Нолана и понял, что имеет дело с серьёзным противником. Больше он не списывал тот инцидент в Перевальном на случайность. Но и отступать уже не будет. Теперь это дело чести. Он возненавидел этого мелкого засранца, но в то же время проникся уважением.

Смог бы Свищ так как Нолан? Пойти против самого известного сёрча-разведчика Перевального, потом прикончить парочку адептов за девчонку и проделать десятидневный путь в пустоши почти без опыта? Этот малец заслуживал уважения. А оттого ещё приятнее будет его убить.

— Быстрый, как ветер, — процедил Влад, над которым склонился мужик с простреленным плечом и помогал забинтовать руку.

— На фоне тебя и старик с обоссаными штанами — быстрый, как ветер. Харю отъел, скоро в харвестер не залезешь.

Влад выхватил из кармана нож, блеснул лезвием, а в следующую секунду оружие воткнулось в шкаф за спиной Свища.

— Бегаю я медленно — ответил Влад. — Зато с ножом работаю побыстрее ваших сёрчевских шкур. Так что не надо мне рассказывать. Я рванул в него и должен был бочину пробить насквозь до позвоночника. Но пацан оказался быстрее, — Влад задумался. — Намного быстрее.

— Пофигу, — обозлился Свищ. — Что ты ему сказал?!

— Ничего.

— В смысле, ничего?! Эти двое придурков сбежали, а ты ещё оставался в гостинице полчаса. Он тебя чаем угощал?!

— Видишь?! — крикнул Влад, показывая на окровавленный бок, в котором по меньшей мере три раза провернули кинжал. — Пытал меня сучонок, но я сказал, что мы увидели, как он затарился в магазине у Пирата, вот и решили его хлопнуть.

— И он поверил? — сощурил глаза Свищ.

— Не сразу, но поверил. Я выдержал пытки.

— Ой, бля, — Свищ махнул рукой. — Ты скулишь, как шавка, когда тебе ключ на ногу упадёт. Пытки он выдержал…

— Оксил мне помог.

Свищ промолчал и подумал, что толстяку помог не Оксил, а их тупость. Придурки открыто пасли Нолана, потом внаглую завалились в гостиницу и мечтали наживиться его камнями и припасами. Так что Нолан вполне поверит, что на него напали обычные грабители, а не люди по наводке Свища. Хотя нужно быть осторожным. Смотреть в оба и меньше пить палёное пойло в дешёвых борделях.

Отравление превратило Свища в блюющего слизняка на три дня. Нолан и так был силён, а в таком состоянии Свищ вообще ничего ему не сделает.

Х-м-м… А ведь это может сработать и в обратную сторону…