Глубь: 2 том

Глава 10

Я лежал на верхней кровати, прикрыв глаза рукой от света лампы, что не гасла даже в ночное время, и пытался проанализировать ситуацию со всех сторон.

Сколько прошло времени после того, как судно пересекло границу Купола, было трудно сказать. Нам уже трижды приносили пищу. В стене, сантиметрах в десяти от пола открывалась узкая щель, и в нее проскальзывали подносы с брикетами, наполненными серым порошком. Его необходимо было смешать с водой, получив субстанцию по цвету и вкусу сильно напоминающую манную кашу, разве только холодную.

С водой проблем не было. Открыв скрытую до поры уборную, обнаружил небольшую раковину с небольшим краном. Нажав на одну из кнопок, увидел, как потекла тоненькая струйка жидкости.

Медикаменты предоставили буквально через полчаса после того, как от нас ушел проводник. По словам Кадма, вскрывшего аптечку, стоило двери закрыться, ничего сверхъестественного там не было. Несколько видов антибиотиков, болеутоляющее, успокоительные. На счет последнего, сомневаюсь, что это входило в стандартную комплектацию, так что отдельное спасибо «безкожему».

По совету Кадма дождался еды, закинув пару таблеток нейролептиков в стакан с водой и наполнив тарелку кашей. Поставил перед Зан это нехитрое яство, но был полностью проигнорирован. То, что она уже не спала было заметно по дыханию, ритм которого изменился при моем приближении.

— Зан, надо поесть, — дотронувшись до плеча девушки, повернул ее лицом к себе. Глаза открыты, но пусты, без малейшего намека на осознанность. Попробовал сам покормить ее, но лишь размазал кашу по всему лицу. Пришлось часть бинтов смочить под водой и хоть немного привести Зан в порядок.

Лекарства мы ей вливали в рот уже вдвоем с Кадмом. С трудом разжав челюсти, причем в процессе расплескав половину содержимого стакана, нам все-таки удалось справиться с неожиданно взбесившейся девушкой. Но пару оплеух я получить успел, а блондин после этого сидел на полу и обрабатывал прокушенные до крови пальцы. Сама Зан, еще немного побрыкавшись, вновь свернулась калачиком и тихо засопела.

— С Казмером тоже все нормально, — проронил Кадм, заканчивая накладывать заживляющий пластырь на большой палец. — Думаю, стоит ему хорошенько отоспаться, и придет в себя.

— Если нам дадут выспаться, — с сомнением произнес я.

— Дадут. За Куполом торопиться смерти подобно. Левиафаны, аномалии, да те же работорговцы и пираты. В конце концов, патрули кланов.

— То есть, нас еще могут спасти? — огонек надежды вспыхнул где-то у меня в глубине души.

— Вряд ли. Патрульным проще отстреляться с безопасного расстояния и доложить руководству об успешной ликвидации нарушителя, чем штурмовать неизвестное судно, — предсказуемо обломал меня блондин

— То есть шансов все-таки нет? — Кадм, было приступивший к своей порции еды, увидел, какими глазами я на него смотрю, ожидая ответа, и показательно тяжко вздохнув, отодвинул тарелку в сторону.

— Что ты знаешь о территориях за Куполом? — вопросом на вопрос ответил он.

— Ну, так, в общих чертах. Особо не интересовался, как-то не до этого было, — подобрав нужные слова, ответил я. И что самое странное, почти ни капли лжи.

— Ох, уж эти кочевники. Никакого любопытства, — со смехом произнес блондин.

— Любопытство имеет свойство убивать, — тут же парировал я и вздрогнул, вспомнив, что именно оно привело меня на эту Станцию. Чертово затонувшее корыто!

— Такое мнение тоже имеет место быть, — согласился Кадм и стал делиться информацией о том, что находилось за пределами Купола.

Сама Станция располагалась на огромном плато поистине гигантского вулкана, накрытая защитным полем, тем самым пресловутым куполом. Именно он противостоял адским условиям, что царили в этом темном мире. Давление, радиация, живые организмы, что своими размерами могли поспорить с самыми большими кораблями кланов.

Да, под Куполом условия тоже были далеки от идеальных. За исключением лишь немногих разумных, подвергшихся мутациям или усиливших свои организмы за счет генной инженерии, биоимплантов или технической аугментации, никто бы не протянул за обшивкой и двух минут. И все же это было самое спокойное место во всем изведанном пространстве.

— А как далеко уходили разведывательные корабли? Может, там через десяток километров совершенно другой мир? — я, конечно, утрировал, но всё-таки глупо, имея такие технические мощности, замыкаться на Станции.

— Пытались узнать, и не раз. Тут в свое время даже была популярна секта последователей Минувших. Типа они считали, что наши предшественники в свое время погрузились на корабли и дружно уплыли во тьму. Возможно, даже с песнями и плясками.

— А ты в это не веришь? — повернувшись, проверил все ли в порядке с Зан, но та, прижавшись к стене, продолжала спать.

— Их исхода, сектантов в смысле, я не застал. Это было задолго до моего рождения. Но фрагменты видеозаписи с одного уцелевшего корабля видел. На ней было запечатлено нападение парочки левиафанов, целенаправленно охотившихся на корабли, а после уплывших по своим делам. Кстати, тот корабль словно показательно отпустили.

— Думаешь, что им просто показали их место? С намеком, что дальше соваться пока не стоит? — промелькнула у меня мысль.

— Ну, с учетом того, что на судах было порядка шести тысяч человек, то такие себе выходят намеки, — вздохнул Кадм. — С тех самых пор Совет кланов и крутит этот ролик, везде где может.

— Психологически обрабатывают? Боятся повторения?

— Именно так. Ситуация и так неспокойна. Что внутри Стены, что снаружи. И очередное раскачивание лодки им ни к чему, — замолчав, блондин все-таки вонзил ложку в уже загустевшую кашу.

— Тогда смысл вообще соваться за пределы Купола? Наладьте жизнь хотя бы на небольшом участке пространства, а уже дальше исследуйте, — вопрос прозвучал на грани, но Кадм уныло ковыряя неаппетитно выглядящую субстанцию, видимо, не придал этому значение.

— Ресурсы Станции не бесконечны. Как ты думаешь, почему такие отряды, как мы, уходят все дальше, на Дикие территории? Или вот твоя община, почему она сунулась туда, куда нормальным людям ходить не стоит? — голос у товарища был спокоен, но я заметил непонятный блеск в глазах.

— Молчишь? а я тебе объясню, — по-своему восприняв паузу, произнес Кадм. — Голод и нехватка ресурсов. Запасы Станции не резиновые, все что было поблизости, давно захвачено. Это кланы и семьи, что входят в них, могут себе позволить говорить о всеобщем братстве и любви к ближнему своему.

Кадм поднялся с кровати и, собрав подносы с остатками еды, поставил их перед тем местом, где когда-то была дверь. Спустя мгновение они втянулись внутрь, и стена вновь стала цельной.

— А вот когда перед тобой стоит выбор: жизнь твоих близких, что умирают от голода, или неизвестных тебе людей, то тут все предельно ясно, — неожиданная вспышка с его стороны меня сильно удивила. Видимо, я слишком глубоко вторгнулся в личное пространство.

— Извини, не хотел тебя расстраивать, — произнес я стандартные, в таких случаях, слова.

Кадм же в ответ просто махнул рукой и забрался на одну из верхних кроватей. Последовав его примеру, тоже запрыгнул на соседнюю и, сделав вид, что не заметил, как он демонстративно зевает, продолжил.

— Так что по поводу нашего нынешнего положения? Куда нас могут везти?

— Ну, ты и настырный, Вик! Откуда я могу знать? — произнес парень, скидывая ботинки на пол и растягиваясь на кровати в полный рост.

Я уже было подумал, что он уснул, но спустя полминуты раздался его голос:

— Все будет зависеть от глубины нашего погружения. Первые пару километров — плантации какой-нибудь наркотической дряни или добыча особо редких вкусностей для толстосумов. Чуть ниже — уже добыча полезных и не очень ископаемых. И самое сладкое начинается после пятого километра. Там уже есть шансы нарваться на остатки древних руин.

— Это те, которых Минувшими называют? — решил уточнить я.

— Может, они, а может, и нет. Будем уповать, что туда мы не попадем, если ты, конечно, не желаешь долгой и мучительной смерти. Так что надейся, что местные деликатесы мы больше пробовать не будем, — сказал Кадм, уже не обращая на меня внимания, отвернулся к стене и демонстративно захрапел, видимо, намекая на то, что разговор закончен.

Приемы пищи шли один за другим, привнося хоть какое-то разнообразие в однообразные дни и ночи. Из-за рассказов Кадма я уже было испугался, что мы спускаемся все ниже и ниже, в самое пекло, но блондин меня успокоил, пояснив, что как минимум сутки мы стояли на месте.

— Как ты это определил? Ничего же не меняется уже который день, — решил узнать я.

— Вибрации. Если приложишь руку к стене, почувствуешь. И когда корабль останавливается, частота колебаний меняется, — опередил Кадма пришедший в себя Казмер.

Парень до сих пор был слаб и почти не слазил с кровати. Даже до туалета приходилось его едва ли не нести, но я был искренне рад, что он выжил, и наша компания стала на одного человека больше.

— Малой дело говорит, — согласился с ним блондин. Среди всех нас Казмер был самый младший, ему оказалось двадцать два года.

Благодаря лекарствам отеки с его лица быстро спали, и я перед собой увидел совсем молодого мальчишку, совершенно не тянувшего на озвученный возраст. Белобрысый, с отметинами, начинавшимися под глазами и уходящими вниз по щекам. То ли родимые пятна, то ли замысловатые татуировки. Но скорее второе, уж слишком они были симметричны, для естественного происхождения.

Обычно в отряд на такие операции неопытных бойцов не берут, но парнишка оказался кем-то навроде гения в области местной электроники. Его командиры решили в качестве исключения устроить ему своеобразный полевой выход. Обкатать, так сказать. Чуть до смерти не обкатали.

Помимо всяких электронных приблуд, парень еще увлекался и кораблями. Именно он рассказал об этом занимательном судне, что сейчас увозило нас все дальше от Станции.

Корабль в своей стандартной форме имел длину метров сто пятьдесят, а высоту — десять. Относился он к типу полиморфов. Фактически являясь цельнометаллическим, имел несколько постоянных отсеков. В них находились основные системы жизнеобеспечения корабля: двигатели, командный зал с системами управления и вооружения.

Все остальное пространство представляло собой металл, принимающий форму согласно желанию капитана. То есть, теоретически, мы могли находиться в абсолютно изолированной комнате, отделенные от остального экипажа стенами, толщиной в пару десятков метров сверхпрочного сплава.

— В общем, это классное судно. Зашкаливающая «живучесть»: в случае повреждения корпуса само способно восстановить целостность. Не корабль, а сказка! — Казмер мечтательно закатил глаза, словно представляя, как занимает капитанское кресло и ведет свой экипаж в бой.

— Вот только ты забыл упомянуть про недостатки, — опустив с неба на землю парня, сказал Кадм. — Из-за специфичных интерфейсов не всякое оборудование можно подключить. Отсюда трудности с увеличением мощности двигательной установки. Следовательно, скорость у этого «корыта», по сравнению с другими, оставляет желать лучшего.

Блондин, закончив разминку, приступил к отжиманиям, при этом продолжая втаптывать мечту Казмера в ил:

— А если в случае боевого столкновения из строя выводят командный пункт, то вся эта чудо-хрень превращается в монолитную конструкцию. И всё. Шансы выжить у запертого внутри экипажа стремятся к нулю.

— Главное: не подставляться и все, — возразил ему малой.

— Тогда теряется смысл от всей его живучести, — Кадм, уже тяжело дыша, как заведённый, продолжал физические упражнения. — Сдается мне, что его создатели конструировали подобные суда не для боя.

— Возможно, — грустно согласился Казмер, и слегка морщась от боли, сел поудобнее на кровати.

— Так, Вик. Если завтра мы не прибудем в пункт назначения, будешь тренироваться вместе со мной. Малой, у тебя будет пока легкая разминка, — закончив очередной подход, произнес блондин и улыбнулся. Почему-то глядя на эту улыбку, мне еще больше захотелось сойти с этого корабля пораньше.

Не вышло. Наше путешествие продолжалось уже примерно с неделю. Иногда корабль замирал, и я даже научился улавливать такие моменты. Окружающий гул, едва слышимый, мог многое рассказать знающему человеку.

Каз, как спустя пару дней стал я его называть, смог определить, что внутренняя планировка корабля несколько раз перестраивалась, свидетельствуя о том, что судно посещало доки.

На исходе шестого дня в комнате неожиданно погас свет. Лишь легкое сияние, исходящее от стен, позволяло рассмотреть товарищей. Казалось, судно замерло, ожидая какой-то неизбежной неприятности, которая не заставила себя ждать.

Сильный удар, из-за которого меня скинуло с кровати, благо сидел я на нижней, рядом с Зан, был внезапен. Судно словно встало на дыбы, а следом очертания комнаты стало меняться.

— Все в кровать! — раздался крик Каза, и я увидел, как комната стала заполняться металлом, который внезапно обрел пластичность.

Понимая, что на свою не успеваю, подвинул Зан к стене и вместе с ней улегся на нижнюю кровать. Бортики у нее стали подниматься, образуя небольшое свободное пространство, которого едва хватало для двух взрослых людей. Все-таки хорошо, что пилот меха была небольшого роста.

Спустя минуту после начала трансформации корабля я очутился в импровизированном гробу. Всякое движение вокруг нас будто бы замерло, лишь вибрация корабля стала сильнее, и где-то очень далеко, на грани слышимости раздавались взрывы.

Все это продолжалось примерно часа два. В какой-то из моментов звуки боя стали слышимы сильнее, а потом все внезапно стихло. Звенящая тишина накрыла меня с головой, вызывая приступы легкой паники.

— А если нас потопили? Что, если экипаж погиб, и мы навечно оказались замурованы в этом стальном гробу? Сколько нам с Зан хватит воздуха? — мысли крутились в голове, рисуя страшные картины.

Я даже пытался кричать, надеясь, что меня услышат. Пускай не команда судна, так хотя бы товарищи по несчастью. Безрезультатно. Оставалось только ждать и надеяться, что все не так страшно, как я себе накрутил.

Вынужденный плен продолжался еще три долгих часа, выматывающих как душу, так и тело. Места для двоих в этой коробочке было удручающе мало, а при малейшей попытке расположиться поудобнее, на Зан накатывала внезапная волна агрессии, и мне с трудом удавалось ее успокоить. Ну, хоть в этот раз без членовредительства обошлось.

Но все когда-нибудь заканчивается, рано или поздно, хорошо или плохо. Вот и в этот раз все закончилось хорошо, но на мой взгляд, слишком поздно. Метал вокруг нас стал «плавиться», медленно стекая вниз и комната стала принимать уже привычный мне вид.

С трудом сев, потянулся, ощущая, как кровь ускоряет ток, разгоняясь по всему организму. Напротив меня полулежал Каз, тоже усиленно растирая затекшие конечности, а с верхней полки свесил голову Кадм.

— Вик, ты в курсе, что это не по-мужски — приставать к женщине, которая в бессознательном состоянии?

— Очень смешно. Просто не успевал на свою кровать, а тут еще все вокруг стало сжиматься, — пробурчал я в ответ.

— Да это Малой паники нагнал. Корабль бы тебя не раздавил, чай не идиоты систему безопасности делали. Очутился бы просто в отдельной ячейке и все, — Кадм свалился с полки и отправился в уборную. Опередил-таки, засранец.

— Судя по всему, в этот раз нам повезло, экипаж уцелел, — произнес Каз, когда в стене вновь появилась щель, и по полу заскрежетали металлические подносы.

После сражения не понять с кем, корабль, видимо, получивший повреждение, вновь вернулся под Купол на ремонт. Впрочем, на нашем ритме жизни это никак не сказалось. Даже когда судно полностью замерло, отключив силовые установки, к нам никто так и не явился.

Каждое утро, каким-то образом высчитанное Кадмом, начиналось с зарядки. Хотя были у меня подозрения, что утром он считал тот момент, когда решал, что наши организмы хоть немного отдохнули. Блондин будил нас с Малым, не обращая внимания на наше вялое сопротивление.

После водных процедур и до завтрака он заставлял нас упражняться на силу. После него и до обеда — на выносливость. Проигравший лишался части обеда, но так как вкус этой каши мне стал противен уже на пятый день, то я не особо страдал.

Ближе к вечеру начинались занятия по рукопашному бою, в которых я по большей части выступал в роли боксерской груши и манекена для отработки болевых или удушающих приемов. После пары таких тренировок мне приснился чудесный сон, в котором удалось придушить «наставника», что несказанно меня порадовало. К сожалению, проснувшись, я увидел над собой его ухмыляющуюся рожу, и настроение упало ниже плинтуса.

Что касаемо Зан, то после того случая, когда мы провели в закрытом пространстве несколько часов, девушке стало немного получше. Она по-прежнему не разговаривала, но, по крайней мере, стала есть сама и внимательно прислушивалась к нашим разговорам.

Шел непонятно какой день нашего заточения. Судно уже давно было отремонтировано и несколько дней назад успешно пересекло границу Купола. Уже подходило время ужина, когда в стене, вместе привычного окошка для подносов образовался проход.

Уже понимая, что происходит, мы все спрыгнули с кроватей на пол. Даже Зан, немножко замешкавшись, последовала нашему примеру. А на пороге уже возник наш знакомый надзиратель.