Глубь: 2 том

Глава 15

Упав спиной на пол, увидел, как откуда-то сверху на меня опускается черное одеяло. Прямо в центре у него открылась пасть, и из нее показалось множество тоненьких хоботков. Даже окончательно испугаться не успел, как морф полностью опустился на меня, накрывая с ног до головы.

Я словно оказался в тесном коконе, который с каждой секундой все сильнее сжимался. Щупальце схватившее мою шею, еще сильнее сдавило, перекрывая доступ к воздуху. Перед глазами поплыли разноцветные круги.

С трудом нащупав рукоять ножа, извлёк его из ножен, обдирая кожу о шершавую поверхность монстра. Больно-то как. Тут же почувствовал, как к ранкам припадает хоботок. По руке стало разливаться онемение.

Ткнул оружием вверх, насколько это было возможно, распарывая тонкое тело морфа. Тварь задергалась. Кислород заканчивался, и я уже просто не глядя, стал кромсать обвившее меня «одеяло». Плоть этой дряни снаружи была крепче, но все-таки поддавалась. Каждый удар — или вернее будет укол — заставлял ее сокращаться, и я почувствовал, как хватка на шее слабеет.

Попробовал вдохнуть и с наслаждением ощутил, как остатки спертого воздуха из-под маски перетекают в горящие легкие. Впрочем, особо мне отдохнуть не дали.

Морф, видимо, решив сменить тактику, сполз вниз, спутав ноги, и стал переваливаться за перила, таща меня за собой. Вцепившись свободной рукой в выемки на полу, стал размахивать второй, стараясь разрубить ставшую плотной и упругой оболочку морфа.

Очередной шорох над головой заставил меня, извернувшись, посмотреть наверх, и я увидел, как с далекого потолка на меня планируют две тени. Явно собратья того морфа, что сейчас усиленно хотел меня скинуть со второго этажа.

Не желая терять нож, отпустил пол и выхватил пистолет. Морф, тянувший меня к себе, от неожиданности качнулся, ослабил давление. Воспользовавшись передышкой, прицелился в падающих на меня тварей. Маркер на экране маски вспыхнул красным, зафиксировав цель. Выстрел.

Раздался громкий визг, и морф бесформенной массой устремился вниз. Ударившись об пол, он расплескался во все стороны.

Резкий толчок напомнил, что проблемы и не думают прекращаться. Державший меня монстр все-таки перевалился за ограждения и стал падать вниз. Заскользив по полу, против воли устремился за ним.

Очередной рывок вышел резким, и второй летун промахнулся, хорошенько приложившись о твердую поверхность. Направив на него оружие, нажал на курок. Мимо. Зависший между небом и землей морф, постоянно дергался, мешая мне нормально прицелиться.

Следующий заряд угодил прямо в пол возле конечностей едва пришедшего в себя летуна. Легкие разряды пробежали по металлической поверхности, и я ощутил легкие покалывания по всему телу.

Монстру пришлось гораздо хуже. Задергавшись, он издал вопль и, обмякнув, завалился набок.

Вроде с потолка больше сюрпризов не предвиделось. Оставалось разобраться с держащим меня хмырем. Прислонившись плечом к бортику, в полулежачем положении начал перепиливать соединяющий нас жгут.

Продолжающий раскачиваться монстр заверещал, и плоть вокруг моих ног стала увеличиваться. Похоже, решил перебраться обратно ко мне.

— А вот хрен, тебе! — стиснув зубы, воткнул нож в набухающий нарост. Лезвие, с трудом пробив верхний слой, вонзилось по самую рукоять. Провернув его в ране, вытащил и нанес следующий удар. И еще раз, и еще. Словно сбрасывал все те накопившееся напряжение и страхи, которые до этой поры сдерживал.

Еще один удар, и почувствовал, что ощущение тяжести пропало, а снизу раздался глухой удар. Правда, тут же снизу раздался шум, и сквозь прутья перил я увидел, как почти невредимый морф уползает за пределы видимости.

— Вот закон подлости-то, — выругался, ощупывая тело в поисках ран. Ничего страшного вроде не случилось, но вот мелкие порезы, оставленные на ногах, горели огнем. Да и горло после «дружеского» пожатия саднило. Так что едва не рвущему на себе волосы профессору, мне ответить сразу не удалось.

— Все в порядке, вроде отбился… — прохрипел я и, сдвинув на макушку маску, провел рукой по лицу. Появившиеся мозоли больно царапали кожу. Гребанная станция! Гребаные чудовища и тайны, что скрываются в этом мире! Ненавижу!

Звон разбитого стекла, разнёсшийся по всей лаборатории, заставил меня отвлечься от очередного всплеска эмоций и прильнуть к перилам. Вернув маску на место, стал судорожно искать, с какой стороны надвигаются очередные неприятности.

Стоило одной из стенок стеклянной комнаты осыпаться мелкими осколками, как раздался оглушающий рев. Звуковая волна пронеслась по помещению, сдувая мелкие вещи, а я ощутил, как встают дыбом волосы на голове.

Огромный шарообразный ком выкатился наружу и выбросил перед собой кляксы плоти. Они цеплялись за любую поверхность и подтягивали за собой всю эту грандиозную тушу.

Первым делом направившись к валяющемуся неподалеку трупу, «джагернаут» подмял его под себя. Небольшая задержка, и вот тварь двинулась дальше, а на полу ничего уже не осталось. Даже следов крови.

— Виктор, вы можете двигаться? — произнес профессор, заворожённо разглядывая новый образчик местной фауны. — Мне кажется, вам стоит скорее идти дальше.

— Согласен, — кивнул, отползая подальше от края и стараясь не попадаться монстру на глаза.

— Сейчас пройдете прямо, потом будет очередной спуск, — напомнил мне маршрут Эско.

Внезапно позади меня пол вздулся. Мелкие осколки металла и каменная крошка, словно шрапнель, разлетелись во все стороны.

— Мля! — вскрикнул, чувствуя, как плечо обожгло.

В четырех метрах от меня сквозь железобетонные конструкции пробилось толстое щупальце. Оно вслепую молотило вокруг себя, сминая и круша все, до чего могло дотянуться.

— Беги! — в ухе раздался вопль, выводя меня из ступора. Уже не скрываясь, вскочил в полный рост и помчался в сторону выхода.

Не успел я пробежать и нескольких метров, как пол подо мной встал на дыбы, а потом рухнул вниз. Следом за ним, кувыркаясь и матерясь, покатился и я. Падать было не слишком высоко, да и большую часть расстояния мне довелось проскользить по наклонной поверхности. Наверное, только благодаря этому до первого этажа добрался целым, если не считать очередные порезы и ушибы.

— Берегись! — вновь подстегнул меня крик Эско, и, перекатившись в сторону, я на считанные сантиметры разминулся с упавшим щупальцем. Цепляясь руками за обломки, что устилали пол, спотыкаясь, на полусогнутых ногах устремился вперед.

Грохот, раздавшийся справа, заставил замереть, а после плашмя упасть на пол, пропуская над собой «кляксу», с помощью которой передвигался «джагернаут».

Не шевелясь, да что-там, даже не дыша, смотрел, как на опустившейся рядом со мной конечности появляются нарывы, из которых стала выделяться непонятная, почти прозрачная, жидкость.

Набравшись до краев, она начала стекать вниз и, достигнув пола, с шипением стала плавить пол. В месте химической реакции образовалось небольшое облачко пара. Оно стало стелиться по полу, постепенно приближаясь ко мне.

С трудом, сглотнув застрявший в горле ком, заставил себя медленно переползти за каким-то чудом уцелевший стол. О том, что подобная дрянь может сделать с моим телом, даже думать не хотелось.

— Спокойней, Вик. Думай. Думай! — согнувшись в три погибели, забился под стол.

Впрочем, спокойно поразмышлять мне не дали. Раздалось шипение, часть стола справа от меня стала плавиться. Даже под маской я ощутил удушающий запах, заставивший меня закашлять. Меня, словно дичь, выгоняли из норы.

Не в силах больше терпеть, выскочил из убежища, едва не подставившись под очередное щупальце. Оно промчалось совсем рядом. Вот только, похоже, не я был его целью.

Мясной ком, уменьшившись в размерах, завис в центре лаборатории. Раскинув во все стороны канаты плоти, он создал подобие паутины. Все еще не закрепившиеся щупальца рыскали по помещению, ища точки опоры. И вся эта конструкция становилась все плотнее, перекрывая путь.

— Профессор, не отказался бы от помощи, — оглянувшись назад, прошептал я. Позади распылители кислоты работали во всю мощь, и завеса из ядовитого газа становилась все больше.

Вот один из канатов «паутины» надорвался, и из него в мою сторону устремился отросток. Не выдержав, выстрелил, прекрасно осознавая, что это пустая трата боеприпасов.

Заряд сработал на «отлично». Щупальце, не преодолев и половины расстояния, упало на пол. Вот только вместо него появилось другое. А потом еще одно. И еще одно. Стрелять я больше не стал, решив приберечь оставшиеся патроны в качестве менее болезненного ухода из жизни.

Так я и уворачивался от летящих в меня склизких щупалец, постепенно передвигаясь к центру зала. Пропустив несколько болезненных ударов, я чуть не упал на пол, и в мою голову закрались подозрения.

Проморгав очередной удар, я все же очутился на полу, и щупальца вместо того, чтобы схватить и разорвать, стали щелкать по полу вокруг меня подобно хлыстам.

— Что за хрень? — пробормотал я, глядя на все эти танцы вокруг своей персоны.

— Не поднимайтесь! — воскликнул профессор. Он что-то судорожно искал на соседнем экране, размахивая руками, словно дирижёр.

Легко сказать… Монстру видимо надоело, что я никак не реагирую на его намеки, и теперь он просто ударил меня по спине.

— Сука, как больно! — ощущение от удара было таким, словно резиновой дубинкой приложили.

Вновь свистнул «хлыст», и плечи обожгло. Болезненно вскрикнув, встал на ноги и двинулся вперед. «Паутина» сама рвалась передо мной, образуя проход к самому центру.

Прихрамывая, я шел вперед, уже почти не слушая бубнеж профессора, что твердил, не переставая: «Вот, вот. Еще немножко». Достал! Помирать не хотелось, но и шансов для побега я не видел.

В конце прохода уже показался шар, ставший еще меньше. Подобно створкам раковины он был раскрыт по середине, и из него по пояс выглядывало человеческое тело. В отличие от видимых мною раньше морфов, оно не было гротескным подобием человека, состоящим из биомассы.

Даже отсюда я мог разглядеть обыкновенное лицо полноватого мужчины. С длинными волосами, завязанными в косу. Он словно спал или находился в трансе, раскачиваясь туда-сюда.

Словно почувствовав мое внимание, непонятный гибрид замер и открыл глаза. Я замер. Кажется, даже пропустил один или два удара щупальцами. По крайней мере, ощутил толчки. А вот боль прошла как-то мимо сознания.

Маска в активном режиме хорошо позволяла рассмотреть «колодцы души», как любили выражаться поэты моего мира. Так вот, здесь тоже виднелась душа. Только не того бедолаги, что сейчас был на правах не более чем коммуникатора, одноразовой вещи.

Здесь было какое-то другое сознание. Перед ним я себя ощущал даже не букашкой или микробом. Нет. Для него я был не более чем, крохотная частичка ступеньки, на которую наступил и пошел дальше, даже не обратив внимания.

— Виктор, сколько у вас еще осталось зарядов? Да ответь ты уже! — не выдержав моего молчания, закричал профессор. Я же вновь ощутил свое тело. Побитое, изможденное, страдающее от множества порезов, ушибов и побоев. Но все-так свое, родное!

Одновременно с этим пришло и ощущение боли. Очередной удар обрушился на спину, пробирая до самого нутра. Стиснув зубы, шагнул вперед, ожидая следующего удара.

— На семь выстрелов хватит, — сделал еще один шаг до того, как замахнувшееся щупальце ударило меня.

— Хватит. Посмотрите направо. Там должна быть одна из колон. За ней дверь.

Бросил взгляд в указанную строну. Действительно, за переплетёнными канатами паутины, виднелся металлический столб, подпирающий галерею второго этажа. Точнее то, что от нее осталось после буйства «джаггернаута».

— Колонну вижу, дверь — нет, — покрепче сжав рукоять пистолета, ответил ему. У профессора явно был план. По крайней мере, хотелось в это верить.

— Она там, — стараясь придать голосу уверенность произнес Эско, но это у него не особо вышло. — Через три метра прорывайтесь к двери. Открывается она от себя. В кабинете, по левой стороне, должен быть коммуникационный короб. Судя по схемам, пролезть в него вы должны. Это единственный шанс!

В голове тут же вспыхнули разные варианты неприятностей. А как я прорвусь? А если дверь заблокирована морфом? А вдруг там целое гнездо других тварей? А если старик просто ошибся?

— Слишком много «если»! — одернул себя, отгоняя дурные мысли. — А вот хрен тебе, а не Виктор Чернов!

Мысленно скрутив фигу морфу, преодолел эти самые три метра. Делая следующий шаг, задел валяющийся обломок на полу и упал на одно колено. Существо вздрогнуло, выходя из своего транса, и подгоняющие меня щупальца зашевелились активнее.

— Что, сволочь, ждать надоело? — злорадно подумал я, резко разворачиваясь назад и стреляя по зависшему надо мной «хлысту». Первым же выстрелом мне удалось сразить его, оставляя дергающимся на полу.

Следующие заряды достались живой паутине, перекрывающей мне путь к двери. Почти не целясь, я расстрелял оставшийся боезапас и, сорвавшись с места, нырнул в образовавшуюся брешь.

Проехавшись на животе пару метров, я все же преодолел заслон и, подорвавшись, с разбегу врезался в дверь. На мое счастье, владелец кабинета ее не закрыл, и та, едва слышно хрустнув, пропустила меня внутрь.

Внутри никого не оказалось, и, захлопнув многострадальную дверь, я завалил ее стоящим неподалеку шкафом. Не сказать, что это была впечатляющая защита, но она хоть как-то была способна задержать разъярённого монстра. А то, что тварь была недовольна, я прекрасно осознавал, слыша его рев и ощущая толчки от ударов.

Закончив с дверью, засунул пистолет за пояс и достал нож. Судя по указаниям профессора, короб находился в левой стене за фальшь-панелью. Сорвав покрытие со стены, увидел большую решётку, закрывающую проход.

Держалась она на закрученных болтах, расположенных по углам. Ножом попытался поддеть за край, но успеха это не принесло. Окинул взглядом комнату, но ничего подходящего не обнаружил. Хотя…

— Может, хоть это сойдет? — бросился к офисному стулу, стоящему за массивным столом. Схватив его за спинку, со всей силы ударил по решетке.

В это время тварь в зале приступила к более активным действиям. Каждый ее удар становился сильнее, и по двери поползли трещины. Я же стал чаще махать стулом, выламывая решетку. Когда мне почти удалось сорвать ее с креплений, мебель буквально развалилась у меня в руках. Откинув в сторону бесполезный хлам, сел на пол и принялся голыми пятками колотить прогнувшийся металл.

Дверь, сорвавшись с петель, влетела с грохотом в комнату. Следом за ней в проем поползли щупальца морфа, покрывая собой все пространство.

— Быстрее! Быстрее! — как заведенный, твердил профессор, а я уже ничего не соображая, продолжал бить по решетке.

— Удар! Еще! Еще! — одурев от боли, не обращая внимания на биомассу, неотвратимо заполняющую кабинет, твердил я про себя.

Треск, раздавшийся после очередного удара, прозвучал совершенно неожиданно, и я еще два раза по инерции ударил решетку. Она сорвалась с креплений, позволяя отогнуть ее в сторону и пролезть во внутрь короба.

Под крики Эско, подполз на коленях и, повиснув на решетке, сдирая кожу на животе и спине, пролез во внутрь короба. Места там оказалось немного. Свободного от кабелей пространства едва хватало, чтобы можно было привстать на колени не разгибаясь.

— Ползите! Двигайтесь, не останавливайтесь! — продолжал кричать мне профессор.

Впрочем, даже в таком состоянии я понимал, что узкие места — не помеха для морфа. Услышав за спиной звук окончательно отодранной от стены решетки, я на карачках принялся ползти вперед.