Глубь: 2 том

Глава 12

— Кретин, нашел, чему радоваться! — воскликнул я про себя, скатываясь с кровати и обувая тапочки уже лежа на полу.

Звуки за тонкой дверью затихли, впрочем, крики, как и выстрелы, все равно были слышны где-то вдалеке.

Неожиданно вспыхнул свет, заставляя зажмуриться. Обычно в ночное время освещение в этом крыле лабораторного уровня отключали, оставляя только в коридорах. Видимо, у кого-то хватило ума, что с неведомой напастью разбираться лучше при ярком свете.

Быстро осмотрел комнату в поисках оружия. Бесполезно. Еще при первом посещении я убедился, что ничего подобного тут нет. Квадрат два на два метра, с намертво прикрученной кроватью и пластиковая тумбочка. Вот и вся обстановка в палате. Как из этого соорудить хоть какое-то оружие, непонятно.

Ладно, судя по тому, что стрельба все никак не заканчивалась, скорее даже усиливалась, ждать помощи мне не стоит. Поэтому, наверное, стоит потихоньку выбраться наружу и поискать друзей.

Подбадривая мысленными пинками, заставил себя подойти к двери. Она не имела запорного механизма, но, видимо, обладала сигнализацией, срабатывающей на открытие. В прошлый раз, решив самостоятельно сходить в столовую попить водички, я очутился на полу, придавленный охранником, буквально через пол минуты. Обошлось без травм, но скорость реагирования впечатляла.

Сейчас же, сдвинув дверь в сторону и не заметив мчавшегося в мою сторону бравого охранника, понял, что ждать бесполезно. У них явно есть дела поважнее, чем сторожить меня.

Моя палата была самой последней в широком коридоре. Слева от выхода находилась стена, а справа, если считать мою комнату первой, начиналась череда таких же комнатушек. Большинство пустовало, лишь только три были заняты мной и моими товарищами.

По местным правилам, палаты без пациентов должны были быть всегда открыты, так что прижимаясь к стене спиной я медленно проходил мимо распахнутых настежь комнат. Первая, вторая, темнота… Мля!

Если я сначала надеялся, что это у меня глаза от напряжения лопнули, то чуть позже разглядел подсвеченные линии на полу и огорчился. Видимо, что-то случилось с подачей энергии, ну или кто-то просто специально дернул рубильник. Буду надеяться, что это незапланированная акция.

— Интересно, а если бы нас сейчас пытали, такая ерунда бы случилась? Или все хреновые события в моей нынешней жизни будут стабильно следовать только друг за другом? — мелькнула мысль и затерялась где-то в глубине сознания.

Разноцветные линии на полу, коих я насчитал пять штук, выделялись в темноте, немного разгоняя ее. Особенно ярко смотрелась оранжевая линия, постоянно переливаясь и словно утекая вперед, а позади меня сразу же гасла. На перекрестке она свернула в сторону столовой, вот только мне нужно было идти прямо, к палатам друзей.

Линия настойчиво запульсировала, словно стараясь убедить следовать за ней, но я лишь поморщился и пошел прямо. Тут же линия погасла, оставляя меня наедине со скрывающейся в темноте опасностью.

Обливаясь холодным потом, я шаг за шагом шел дальше. Вот, вот должна показаться дверь в палату Зан. Вроде правильно посчитал. Остальные комнатушки были открыты и, к моей вящей радости, пусты.

Тишина все больше и больше давила на меня, заставляя вздрагивать каждый раз, как я слышал вдалеке звуки. Видимо, из-за охватившего напряжения я и пропустил момент, когда наступил на что-то мягкое.

Чья-та холодная рука схватила меня за ногу, и я больше от неожиданности, чем от реально приложенной силы нападавшего упал на пол, больно ударившись затылком.

Засучив голыми ногами, с которых при падении слетели тапки, почувствовал, как пинаю какое-то тело, уже не подающее признаков жизни. С трудом успокоившись и разжав пальцы руки, стиснувшей ногу, принялся обшаривать найденный труп.

То, что это труп, понял по отсутствующим дыханию и малейшим движениям. Возможно, мои, пускай и не самые сильные, но такие многочисленные удары, послужили последней каплей, добившей беднягу. Не стоило ему так меня хватать, все-таки я последнее время весь на нервах.

После организации массового сожжения, к трупам я особенного пиетета не испытывал, так что почти не смущался, обыскивая бедолагу. Множество кармашков на разгрузочном поясе оказались пусты, и лишь в одном из них я обнаружил небольшую плоскую коробочку. Для чего она служила, так и не понял, хотя и понажимал с разных сторон. Зато перевернув тело, у которого, как оказалось, наличествовала огромная дырень прямо по центру туловища, нащупал, что у него на поясе висит нож.

— Бинго! — мысленно обрадовавшись, пытался расстегнуть пряжку ремня, ставшую скользкой от натекшей крови. Удалось мне далеко не сразу, зато, когда я наконец-то справился, почувствовал приятную тяжесть в руке от оружия.

Дальнейший поиск ничего больше не дал. Какого-либо другого оружия я не обнаружил. Возможно, его кто-то забрал, а может, оно и валялось где-то неподалеку. Вот только искать я его буду до тех пор, пока меня самого не найдут. И гарантий, что это будут хорошие парни, у меня нет.

Еще немного помучившись, все-таки снял трупа пояс и застегнул его на себе. Взял бы еще шлем, в котором обычно щеголяли местные охранники, но на голове его не оказалось. При этом во время обыска выяснилось, что кроме шлема, у бедняги отсутствовали глаза, уши и часть черепной коробки. Когда почувствовал, что руки погрузились во что-то мягкое, меня чуть не вывернуло от осознания того, во что я вляпался.

— С другой стороны, мозги у него целые, — вновь прозвучал внутренний голос.

— Ну, теперь-то я точно спокоен, — ответил я сам себе и, достав нож, пошел к комнате Зан.

То, что дверь в ее комнату была выбита, меня несильно удивило. Все-таки добирался я до нее долго, а судя по трупу в коридоре, здесь была какая-то заварушка. Вопрос был в другом. Мертва ли девушка, или ей и Казмеру удалось сбежать. Все-таки они профессиональные бойцы и должны уметь постоять за себя. Правда одна еще не до конца пришла в себя, а Каз больше по электронным игрушкам, чем по сражению лицом к лицу. Эх, сюда бы Кадма…

— Зан…Зан… — прислонившись к стене, замер у двери и тихонько позвал девушку. Тишина. С одной стороны, глупо шуметь, с другой, лезть в темное замкнутое пространство… Нет уж, спасибо, один раз уже залез, до сих пор с содроганием вспоминаю. Перед глазами промелькнули лица Алин и детишек. Совсем не к месту.

Ответа не последовало. Ни малейшего движения, словно в комнате замер даже сам воздух. Отвратительное ощущение. Чертыхнувшись, я отошел от двери и опять вдоль противоположной стенки направился к палате Каза, благо, была она совсем рядом.

Добрался я до нее без происшествий и, в отличие от двери в палату девушки, тут она была аккуратно сдвинута в сторону, что внушало некий оптимизм. В точности повторив все те движения, что совершал возле комнаты Зан, сжал рукоять ножа и позвал парня.

— Вик…Слыш… — свет вновь долбанул меня по глазам, ошарашивая, и я даже не сразу сообразил, что за звук идет из динамиков, закрепленных под потолком. — За… с…ой… следу… п… оранжев… указ… оранжевы…указат…

— Писец, мне теперь еще осталось небольшую компанию и собаку найти. А потом уже и по дороге из желтого кирпича можно топать, — слегка ошарашенно хохотнул я, но тут же осекся, запрыгивая в комнату к Казу.

Аккуратно выглядывая из-за косяка, увидел, как к телу, которое я недавно обыскивал подползают его ноги. Точнее то, что когда-то было ногами. Сейчас эти обрубки больше походили на огромных влажных гусениц, передвигающихся на тонких длинных спицах. Причем издавали они характерное металлическое звучание.

Единственное, что выдавало в них принадлежность к человеческому телу, это ботинки, что по-прежнему оставались на них. Сука, ботинки! Правый и левый!

Подойдя, хотя скорее процокав, к телу, передние части «гусениц» раскрылись и стали натягиваться на своего бывшего хозяина, начав с нижней части. Обезображенная плоть словно обволакивала труп, деформируя его по собственному усмотрению.

Тело под одеждой буквально забурлило, и с неприятным звуком, хрустнув, вверх вытянулись осколки ребер и позвоночника, образуя костяной гребень. Кожа с мышцами на уцелевшей части головы втянулась внутрь трансформирующегося организма, оставляя своеобразный хвост, сверкающий своей белизной. Тонкие иглы, служившие когда-то гусеницам ногами, вылезли у новоявленного монстра снизу, превращая его в гротескное подобие паука.

Зажав себе рот ладонью, чтобы не выдать себя случайным звуком, я тем не менее не мог отвести взгляд от этого зрелища.

В динамиках вновь раздался треск, в котором, как ни прислушивался, все же не мог разобрать ни слова. Монстра эти звуки тоже заинтересовали, и он, застучав по полу своими ногами двинулся в мою сторону.

— Твою мать! Я даже не знаю, куда ему бить, — мелькнула мысль в голове и тут же пропала. Как и свет.

— Сукаааа, — едва слышно протянул я, готовясь дать бой чудищу в темноте, но внезапно возле комнаты вспыхнула та самая оранжевая линия. Она устремилась прочь от палат, ведя к перекрестку, по которому можно было выйти к столовой и основному комплексу лаборатории.

Цокот монстра замер, а затем стал удаляться. Все еще опираясь о стену, я в изнеможении сполз на пол. Ноги и руки дрожали, но скорее не от страха, а от адреналина, бурлившего в крови.

Путеводная нить в коридоре вновь зажглась, привлекая к себе внимание. Своей настойчивой пульсацией она заставила меня подняться и проследовать за ней. Благодаря ее свету я мог двигаться чуточку быстрее, не опасаясь обо что-нибудь споткнуться.

Дойдя до перекрестка, повернул в указанную сторону. Путеводная линия, проскользнув вперед, резко снизила яркость, словно призывая к осторожности. Поняв, что это намек, я еще больше замедлился.

Подходя к двери, ведущей в столовую, увидел, как оттуда исходит ядовито-зеленое сияние. Даже отсюда я ощущал гнилостный запах разложения, почему-то смешанный с кислым запахом отработанной машинной смазки.

Увы, мой путь пролегал мимо столовой, и я едва ли не по-пластунски заскользил, не отрываясь от пола. Достигнув дверного проема, остановился и заглянул в помещение.

Наверное, сейчас его можно было назвать оранжереей. Столы, некогда стоявшие посередине, были безжалостно смяты и отброшены в дальний угол. Их место сейчас занимали лежащие ровными рядами тела персонала лаборатории образуя, что-то похожее на грядки.

Из трупов вверх устремлялись крупные лианы, состоящие из кусков мяса и внутренних органов. Переплетаясь вверху между собой, они образовывали настоящие заросли-кроны. С них свисали небольшие, примерно с теннисный мяч, прозрачные коконы, в которых уже начинали шевелиться зарождающиеся твари.

Между невысокими стволами скользил недавно видимый мною паук. Тыкая своими лапами-иглами и что-то вкачивая в эти чудовищные растения-животные он словно нянька, бережно осматривал каждый плод.

— Мля, в следующий раз из дома без парочки термобарических гранат не выйду, — одними губами прошептал я, наблюдая всю эту картину. Вроде как-то читал, что одна такая штучка точно бы здесь помогла. Но для верности и вторую бы закинул. Эх, мечты, мечты.

Дождавшись, когда «паучок» уйдет к другой грядке, я перескочил проем и постарался как можно дальше убраться от этой чудовищной оранжереи. Впрочем, от увиденного мне уже точно не избавиться.

Я шел по пустому коридору. Изредка мне попадались следы стрельбы и лужи крови, но ни одного тела, как обычного, так и морфированного так и не встретил.

Так далеко по этому уровню мне ходить до этого не доводилось. Знакомые места закончились, стоило мне проскочить рамку обесточенных сканеров и обогнуть огромный стол такой говорливой Агны.

Естественно, девушки здесь не оказалось, но следы крови, в огромном количестве покрывающей рабочую поверхность, красноречиво свидетельствовали о произошедшей трагедии.

Линия, упорно продолжавшая меня вести, мигнула и свернула в противоположную сторону от лифта, на котором мы прибыли. Впрочем, туда мне хода явно не было, так как помимо обычных ворот, теперь там появилась, как минимум, одна бронеплита солидной толщины.

— Вот здорово, правда? — посмотрел я на возникшую преграду. — С другой стороны, теперь ни одна неведомая хренотень от меня не сбежит.

Вроде и бравада, но с другой стороны, что мне еще оставалось? Пройдя через столько опасностей, просто сложить руки и сдохнуть? Хер вам! Не удержавшись, я скрутил фигу и ткнул в сторону коридора, откуда пришел.

Ладно, меня зовет дорога приключений. Веди меня, светляк, — прошептал я и пошел следом за переливающимся указателем.

По пути мне попадались закрытые двери и открытые помещения, но стоило в моей голове мелькнуть мысли о необходимости поискать хоть какую-нибудь одежду или обувь и остановиться, как огонек начинал требовательно пульсировать.

Все чаще на стенах стали появляться предупреждающие знаки, говорящие о повышенной опасности. Даже аварийная подсветка на полу приобрела угрожающе-красный оттенок. В голову стали закрадываться мысли, а туда ли я иду?

Очередной проход привел меня в лабораторию. Именно в такую, какую я десятки раз видел в фильмах ужасов. Множество столов, уставленных непонятным оборудованием. Стеклянные колбы и пробирки самых невероятных форм, заполненные различными жидкостями, что в красном освещении приобрели почти черный оттенок. И в качестве вишенки на неаппетитном торте между: столами бродило около пяти морфированных существ.

Издалека, да еще в столь изменчивом свете их можно было принять за людей, вот только стоило приглядеться, и становилось понятно, что они теперь точно играют не за нас.

Оранжевая линия, из-за авариного освещения почти сливаясь с полом упрямо пульсировала, требуя, чтобы я пересек зал.

— Легко сказать, вас-то не покусают, — пробормотал я, прикидывая наиболее удобный и безопасный маршрут. Не выходило. Морфы, хоть и были не слишком активны, но все равно нет-нет, да передвигались, каким-то непостижим образом перекрывая все пути.

— Так, эксперимент номер «Раз», — взяв в руки прибор, отдаленно напоминающий степлер, запустил его подальше от себя.

С замиранием сердца следил за полетом предмета и с разочарованием отметил, что опыт не удался. Морфы среагировали на звук, а самый ближний к месту падения даже было дернулся подойти туда, но тут же замер.

Каким будет эксперимент под номером «два», я так и не придумал, поэтому выбрав себе в качестве пробной жертвы самого отдалённого от остальных монстра, направился к нему. Тем более, эта тварь внешне почти не отличалась от человека.

Добраться до выбранной позиции у меня вышло почти сразу. Лишь один раз пришлось переждать, пока метрах в пяти от меня не пройдет другой морф. Рисковать лишний раз и подходить ближе не хотелось, хрен его знает, на каком расстоянии они могут учуять меня.

Наконец добравшись до стола, стал ожидать, когда возле меня окажется этот человекообразный монстр. Внимательно смотря на него, пытался определить, когда он меня обнаружит, чтобы в случае чего вовремя скрыться. Как говорится, совершить не бегство, а тактическое отступление.

Тварь подходила все ближе, а я в голове проматывал движения, которым меня обучил на корабле Кадм. Надеюсь, он все еще жив…

Морф прошёл возле стола, за которым, согнувшись, прятался я. Чуть, чуть пропустив вперед, выпрямился и, подбив его левую руку, схватил за туловище. Используя стол в качестве опоры, перетянул монстра, оказавшегося на удивление легким, на свою сторону. Едва тварь приземлилась на пол, как я придавил ее коленом и взмахнул ножом.

— Идеально! — мелькнула мысль, а следом лезвие вонзилось прямо в лоб морфу.

От удара голова монстра брызнула во все стороны, и клинок ударился о пол, едва не вырвавшись из руки. Монстр же, совершенно не обращая внимания на потерю одной из частей организма, издал истошный визг и попытался схватить меня.

Скорее благодаря удаче, помноженной на испуг, чем реакции, подпрыгнул, умудрившись увернуться от ударов его когтистых лап. Впрочем, на помощь этой твари уже спешили ее собратья.

Плюнув на скрытность, вскочил на стол и, перепрыгивая с одного на другой, помчался в сторону, указанную линией на полу. Каким-то чудом не задев ни одну колбу и не вонзив себе в ногу какую-нибудь канцелярскую мелочевку, я приземлился уже у самого выхода и заскочил в открытый шлюз.

— Вот и приплыли, — пробормотал я, глядя на стальные створки, преграждающие мне путь к спасению. А за спиной раздавался шум спешащих ко мне тварей.