Глубь: 2 том

Глава 13

Линия на полу упрямо указывала на дверь, периодически словно накатываясь на нее, но створки переходного шлюза были по-прежнему плотно сомкнуты. Подскочив к ним, в отчаянии попробовал раздвинуть их. Бесполезно. Руки просто скользили по холодному металлу.

Вой, периодически переходящий в скрежет, все громче раздавался позади меня. Чертыхнувшись, повернулся, прижимаясь к створкам и прикидывая, как бы получше прорваться обратно. Но, видимо, морфы были не такими уж и тупыми. Двигались они с одной скоростью на небольшом друг от друга расстояния, лишая малейшей возможности проскочить мимо.

— Все-таки попробовать проскочить? Если они такие же легкие, как первый морф, могу снести и не заметить, — план, откровенно, был так себе, тем не менее, выставив нож вперед, приготовился к рывку.

— Раз, два, тр… — за спиной раздался едва слышимы щелчок, и на плечо опустилась костлявая рука, дергая меня назад.

Рывок был неожиданным, и, не удержавшись, я покатился кубарем, лишь каким-то чудом не напоровшись на свой же нож. Приземлившись на спину, перекатился и, подскочив, наотмашь ударил оружием. Лезвие, блеснув красным в свете аварийных ламп, распороло воздух, не встретив ни малейшего сопротивления.

Противника передо мной не оказалось, зато я увидел, как два человека с трудом сдвигают створки, толкая их на встречу друг другу. Получалось это у них очень медленно, и один из морфов, видя, что добыча выскальзывает из рук, ускорился. До двери ему было недалеко, так что он успел вклиниться между створками.

Люди еще сильнее навалились на двери, зажимая тварь в тиски и не давая той перебраться на нашу сторону. Хитин, покрывающий тварь захрустел, сминаясь, но тут до дверей добралась еще одна тварь. Вогнав в застрявшего морфа длинные когти, она словно стала вливаться в него.

Монстр завопил, видимо, метаморфоза для него была не сильно приятной. Его покров стал застывать и приобретать белый цвет, костенея. Движение створок замедлилось.

— Помогай! — крикнул один из неожиданных спасителей, и я, подскочив к двери, занял его место, всем телом наваливаясь на ручку. Твою мать, словно многотонную скалу сдвинуть пытаюсь.

Охранник, судя по его, пускай и сильно порванной форме, выхватил из кобуры пистолет и почти в упор выстрелил несколько раз подряд. Резкий запах озона поплыл в воздухе, а пальцы, сжимающие металлическую ручку неприятно закололо.

Монстр, получив несколько разрядов, задергался, пытаясь вырваться из тисков, но постепенно стал затихать. Его собрат, что до конца так и не успел слиться с «костяным», просто осел на пол, превратившись в бесформенную кучу плоти.

Стрелявший, несколькими ударами ноги, облаченной в крепкие берцы, выбил безвольного морфа наружу. Как только монстр свалился на ту строну, я навалился на ручку. Босые ноги скользили по холодному полу, но мне все же удалось, хоть и с трудом, сдвинуть створку, соединяя ее со второй. Затем, повторяя движения второго охранника, потянул ручку на себя, превращая ее в запорное устройство. Крутанул и с облегчением услышал, как штифты встают на место, перекрывая проход в ту часть лаборатории. Закончив, оперся о стену, переводя дыхание.

— Как я рад вас видеть, парни! — едва я успел закончить фразу, как почувствовал, что мне рукой, выпачканной в какой-то дряни, закрывают рот.

— Заткнись, кретин! Здесь тоже небезопасно! — зашипел на меня стрелявший. — Больше живых там не видел? Из наших никто не попадался?

— Из ваших, из охранников? Видел одного, но его сожрала одна из этих тварей, — так же шёпотом произнес я, с трудом различая его в темноте.

Выглядел он неважно. Порванная одежа, сквозь которую были видны глубокие порезы, руки со следами свежих ожогов. Даже на зеркальной маске, такой же, что и на его напарнике, были видны следы то ли от когтей, то ли от зубов.

— Сука, не успели, — с горечью произнес он. — Персонал тоже не видел?

— Видел… — и я рассказал ему, кто и в каком состоянии по пути сюда мне встретился. — Меня, кстати, Виктор зовут.

— Я Арво, а это Рейджо, — представился охранник и кивком указал на подошедшего напарника. Тот выглядел на порядок хуже, чем его товарищ. При этом в области живота на серой футболке расплывалось темное пятно. И моя чуйка подсказывает, что это он не кружку кофе на себя разлил.

— Ты как? — обратил я внимание на шатающуюся походку товарища Арво.

Тот сделал еще пару шагов в нашу сторону и остановился, закидывая голову назад. Он запрокидывал ее все сильнее и сильнее, пока на шее не показались трещины, а затем зияющие раны. Раздался хруст позвонков, и голова повисла на остатках кожи и мышц.

Из обрубка на шее показались тонкие металлические иглы. Расправившись в стороны, они стали опускаться вниз, разрезая плоть несчастного на равные части и раскрывая ее наподобие бутона.

Остановившись на уровне плеч, металл, из которого состояли иглы, начал расплавляться и устремился по телу жертвы. Из верхней изрезанной части с отвратительным хлюпаньем вырвался тонкий хлыст, состоящий из внутренних органов. На его конце виднелся костяной наконечник, напоминающий жало скорпиона.

— Стреляй! — поднимая брошенный до этого нож с пола, крикнул я замершему от увиденного Арво. Он уже достал пистолет и даже навел на морфа, но, видимо, так и не мог нажать на спусковой крючок, чтобы выстрелить в товарища.

«Хлыст» монстра сделал резкое движение, и его жало, пробив маску насквозь, вошло чуть выше переносицы в голову так и не успевшего среагировать охранника. Видимо, длины костяного наконечника хватило, чтобы моментально поразить мозг, так как тело Арво лишь вздрогнуло и тут же замерло.

Впрочем, охранник не упал на пол. Монстр, не позволяя трупу рухнуть на пол, начал через «хлыст» его чем-то накачивать. Тело начало трястись, словно внутрь его засунули миксер и включили на полную мощность. Из-под расколотой маски обильно потекла кровь, напитывая изорванную одежду. Пальцы жертвы разжались, и из них выпал пистолет и глухо ударился об пол.

Намек судьбы был вполне очевиден, и я, не выпуская из правой руки ножа, левой схватил оружие. Тварь не обращала на меня абсолютно никакого внимания, увлеченно превращая Арво в подобную себе.

Держать пистолет левой рукой было неудобно, но я не стал терять время и направил его в сторону монстра, про себя молясь, чтобы охранник не поставил его на предохранитель. Не поставил. Пули, или чем там был снаряжен магазин, одна за одной впивалась в морфа, уже почти полностью высушившего свою жертву.

Разряды заискрились по телу монстра, заставляя того остановить процесс поглощения и наконец-то обратить на меня внимание. Хрен пойми, как морф не рухнул на пол, видимо, все-таки основная часть биомассы уже перетекла в основное тело, но он поднял Арво и стал размахивать им, стараясь попасть по мне.

Первые взмахи были какими-то неуверенными, словно тварь привыкала к габаритам своего нового тела. Дальше дело пошло лучше. У нее, не у меня. Своей импровизированной «дубинкой» она махала все быстрее, заставляя меня уворачиваться и все время мешая нормально прицелиться. Не зная, сколько патронов оставалось, не хотелось израсходовать их попусту.

Морф, придя в себя после первых разрядов, даже во время атак продолжал трансформацию. Первоначальный носитель стал крупнее, более мясистым что ли. Ноги распухли и увеличились в размерах, порвав обувь и штанины. Туловище стало похоже на бурдюк, и, судя по запаху, был он заполнен протухшим мясом. Руки, напротив, усохли и стали напоминать конечности мумии, пролежавшей в жарких песках Сахары сотни лет. Лично не видел, но почему-то именно такая ассоциация у меня появилась.

И над всем этим двигался отросток, полностью слившийся с телом своей жертвы. Та уменьшилась в размерах, ноги и руки оказались плотно прижаты к туловищу, и все это сверху было покрыто чем-то, напоминающим хитин. Вроде и не особо прочный, но ножом мне его ковырять совершенно не хотелось.

Морф в очередной раз замахнулся, открывшись и я незамедлительно выстрелил. Промах. То ли из-за плохого освещения, что смазывало очертания монстра, то ли он просто успел увернуться, и пуля прошла мимо.

Чертыхнувшись, отпрыгнул в сторону от опускающейся «булавы», что с треском ударилась об пол в том месте, где я до этого стоял. Удар вышел сильным и, судя по всему, доставил дискомфорт самому монстру. Еще не окрепшая оболочка треснула, разбрызгивая слизь во все стороны.

Увидев трещину в панцире, на одних инстинктах вставил в нее пистолет и зажал спусковой крючок, благо тут был режим автоматического огня. Легкая отдача от выстрелов, и все тело монстра словно взорвалось изнутри. Из множества открытых ран, еще не затянувшихся хитином, брызнула темно-серая кровь, орошая собой пол.

Часть ее досталась и мне. Ощутив отвратительный металлический привкус на губах, инстинктивно сплюнул. Хотя если эта дрянь передается через кровь, то это мало мне поможет. Жаль, не успел расспросить парней, что же все-таки происходит на станции. Наверное, именно из-за этого их смерть меня расстроила больше. Все-таки они знали, на что идут, работая в секретной лаборатории у чета на куличках.

Тело морфа все еще продолжало вздрагивать, так что для собственного успокоения я подошел к основному телу и, найдя там открытые участки тела в районе туловища, добавил еще парочку зарядов. Как только действие зарядов закончилось, тварь наконец-то затихла.

Если проанализировать все те события, что со мной в этом мире происходили, до очередных неприятностей было точно недалеко. Приняв это во внимание, я вернул нож в ножны на поясе и принялся судорожно обыскивать трупы. Больше всего меня интересовали патроны к пистолету и маска, что должна была сохраниться на почти оторванной голове инфицированного охранника.

Именно она сейчас была моим основным шансом на спасение. Как в свое время объяснил мне Каз, в таких масках присутствовало встроенное переговорное устройство, и я очень надеялся, что оно все еще функционирует.

Добраться до маски оказалось еще той задачей. Массивная туша завалилась на спину, и мне пришлось изрядно повозиться, прежде чем извлечь искомое.

К счастью, маска не пострадала при падении, лишь добавилось пару глубоких царапин. Надеюсь, на ее функционале это не сказалось. Потратив еще пару минут на то, чтобы оттереть, на сколько это возможно, всякую налипшую на внутреннюю часть дрянь, наконец надел ее на себя.

Стало еще темнее… Я-то надеялся, что она включится автоматически, но тут, видимо, немного другой принцип. О том, что она просто сломана, мне думать совершенно не хотелось.

Сняв маску, стал нажимать на все, что хоть как-то могло быть похоже на кнопку включения. Ничего не выходило. Тихо матерясь про себя, уже было собрался запустить ее в стену, но тут вспомнил, как снимал комбинезон. Не особо надеясь, провел пальцем по нижней части маски пальцем, и — о, чудо! — на внутренней части загорелся экран, сигнализирующий о запуске системы.

— Интересно, а во время какого-нибудь ЧП, когда времени совсем нет, бойцы тоже такие полотна текста читают, прежде чем она запустится? — спустя минуту, пока сообщения шли одно за другим, раздраженно прошептал я.

За это время выяснилось, что маска — лишь часть комплекта, состоящего из самой брони и легкого вооружения. Судя по тому, что на встреченных охранниках ничего подобного я не видел, выходило, что все это добро было где-то на нижних уровнях.

— Здорово-то как… — закончив облизываться на все, что могло бы быть у меня, но естественно не было, надел наконец-таки завершившую инициализацию маску.

— Охренеть! — возликовал я, стоило моим глазам хоть немного привыкнуть.

Встроенная система активного ночного видения тут же расширила мое восприятие, позволяя рассмотреть окружающую обстановку. Не сказать, что стало светло, как в яркий солнечный день, скорее, как в темный пасмурный в помещении без ламп, но все же, явно лучше, чем до этого.

Впрочем, вот и первая ложка дегтя. Встроенная система выдала предупреждение о малом запасе энергии и рекомендовала перевести визор в пассивный режим. Знать бы еще, как…

Словно в ответ на мои мысли поверх всех окон, выплыло сообщение об обнаружении стороннего нейролинка у носителя и предложения осуществить подключение к нему. Затупив на пару секунд, все-таки сообразил, что маска может сообщать о том устройстве, что поставил мне в качестве переводчика доктор наемников.

— Будем надеяться, что проблем с совместимостью драйверов у них тут нет… Не хотелось бы «синего экрана смерти» в своей голове, — дал я согласие на подключение, и согласно высветившейся инструкции, ткнул на боковую кнопку на маске.

В этот раз инициализация прошла быстрее, и уже спустя минуту, я уверенно — спасибо скафу, вечная ему память — начал мысленно тыкать в различные иконки на экране.

Первым делом разобрался с запасом энергии и тут же перевел маску в режим экономии. Ситуация была не так критична, как ее рисовала местная «операционка», заряд был чуть ниже пятидесяти процентов. Но все-таки неизвестно было, сколько мне предстоит шарахаться по местным лабиринтам, так что лучше экономить.

Стоило активному режиму ночного видения смениться пассивным, как мир вокруг стал серым. Видимость в полутемном помещении сократилась изрядно, но, по крайней мере, я все еще смогу заметить опасность прежде, чем она схватит меня за пятую точку.

— У носителя обнаружен «СП-32», провести синхронизацию? — голос звучал совершенно механически, так что никаким искином в маске и не пахло.

— А? Что? — от неожиданного запроса я немного растерялся, впрочем, почти сразу же передо мной появилось мое же схематичное изображение с красной мигающей точкой в районе пояса, куда я до этого заткнул пистолет.

— Давай, — дал разрешение, и пока система производила настройку, успел прочитать краткую справку о пистолете.

«СП» расшифровывалось довольно просто — станнер-пистолет. Цифра тридцать два — количество зарядов, вмещающихся в магазин. Нелетальное оружие, служившее для обездвиживания цели без нанесения существенных повреждений. Впрочем, оказалось, что это можно было довольно просто обойти. Достаточно во время одного выстрела выпускать по два патрона-заряда, и цель-человек из бессознательного состояния переходил в мертвое.

Местный охранник пошел дальше и объединил в одном выстреле уже четыре. Судя по всему, именно это и спасло меня при сражении с морфом, более слабые заряды его попросту бы не остановили.

С другой стороны, в магазине оставалось всего четыре заряда на один выстрел, так что немного подумав, разделил их на два. Тут же, с боку от целика, цифра один сменилась на два, благо все это делалось через команды по нейролинку.

Вновь заткнув пистолет за пояс, продолжил обшаривать морфа. Трогать эту местами склизкую, ужасно смердящую тушу не было никакого желания, но сиротливая двоечка, что горела внизу экрана, как бы намекала, что надо.

Едва не дотронувшись до морфа, сообразил, что все-таки не стоит лезть туда голыми руками. Пускай мысль пришла поздно, но все же лучше перестраховаться. Так, что мы имеем из тряпок в наличии?

Посмотрел на халат, что каким-то чудом все еще висел на мне. Порванный в нескольких местах, весь заляпанный в чем-то непонятном. Хотя, почему непонятном? Вот эта присохшая дрянь очень напоминает оторванный кусок кожи. Тьфу, мля! Не выдержав, сорвал его с себя, оставаясь в тонкой футболке и коротких, чуть выше, колен шортах.

Обмотав вокруг кистей полученную тряпку, взял нож и начал вскрывать хитин, которым обросло тело Арво. Нож с легким хрустом раскалывал так и неокрепший панцирь и следом за этим из пролома стала вытекать вонючая жидкость. Продолжая взламывать хитин, я постепенно освобождал тело погибшего охранника. Работать приходилось медленно, чтобы лишний раз не шуметь и не привлечь лишнее внимание.

— Похоже у меня входит в привычку разделывать туши убитых монстров. Кузнецом я уже был, доктором тоже, могильщиком так вообще, наверное, на пару квалификаций за раз сдал. Если, конечно, у них такие есть. Вот теперь еще пару туш, и можно куда-нибудь в разделочную на скотобойню идти, — видимо, мозг автоматически чувствовал, что у его хозяина начинала ехать крыша, и он забивал мысли всякой ерундой.

Чертов пояс с одним единственным магазином обнаружился далеко не сразу. Чертов морф высушил тело бедолаги до такой степени, что я промахнулся почти на пол метра, и в начале угодил во что-то похожее на пищевод, усеянный десятками острых зубов.

По итогу пришлось всю эту конструкцию вскрывать от самого низа до верха. Ух и насмотрелся я на внутренний мир этой дряни. Даже когда спрута вскрывал, не было так противно. По крайней мере, там я все это не ощущал собственными руками. Тряпки давно уже пропитались той дрянью, в которой приходилось ковыряться, и поэтому были отброшены в сторону ввиду бесполезности.

И все-таки, стоило мне хоть немного очистить уцелевший магазин и снарядить им пистолет, мое настроение резко взлетело вверх. Как-никак шестнадцать значительно лучше, чем два. Примерно в восемь раз.

— Но явно хуже, чем сто шестнадцать, — впрочем, это так, больше по привычке побурчать, чем из-за реального недовольства, произнес я.

Вновь раздался писк, и с края экрана появилась мигающая иконка. Пока я ковырялся во внутренностях, она уже мелькала, но желание обезопасить себя любимого перевесило любопытство. Впрочем, сейчас можно и почитать, чего там маска пишет.

— Рейджо, вы забрали гражданских? Что с остальными охранниками? — напротив меня появилось лицо незнакомого мне старика, с короткой седой бородкой и красными воспаленными глазами.