Гном 2: Орден стражей

Глава 10 Тайны горы Морок

— Скучно нам, командор, — хором сказали Ихард и Рихард и от неожиданности посмотрели друг на друга. — Снег растаял, почти все стражи ушли странствовать, истреблять разных чудищ, ловить русалок за хвосты, привязывать леших за бороду к дереву. Потом в местном трактире рассказывать и бить всем морду, кто не поверит. А мы что? Даже из рогатки пострелять не можем. Остаемся тут со стариком? Никого же почти год не будет.

Тахон сидел в кресле в своем кабинете и слушал как один брат, перебивая, дополняет второго.

— Слушайте, братцы, а вы можете хотя бы одеваться по-разному? Вас же даже мать родная не различала, — ухмыльнулся командор.

— Различала, — ответил Ихард, — У меня родинка за левым ухом, маленькая коричневая точка, у брата такой нет.

— Вас послушать, так стражи развлекаться ушли, а не жизнью рисковать, — продолжил Тахон.

— Ну, а с нами то что не так? Остались ручку подъемника крутить, когда звоночек зазвенит? — удивленно спросил Рихард. — Так это и Брац может делать, а вообще, если хорошенько подумать... — гном подошел к двери и проверил плотно ли она закрыта, после вернулся и продолжил. — Этим вполне может заниматься голем, все равно стоит и ворон считает.

— Вас выбрал создатель, — Тахон встал. — Он воскресил двух славных гномов, чтоб вы охраняли величайшую его ценность хранящуюся в этой крепости.

— Неужели золото? — спросил Ихард с открытым ртом.

— Я имел в виду древние свитки, но и золото тоже, если тебе это важно, — командор завел руки за спину и стал ходить по кабинету. — Только представьте, наши братья-стражи целый год бродят по всей Гидании, помогают жителям справляться с напастью, сражаются с чудищами, рискуя жизнью. На заработанные деньги покупают все необходимое в крепость, для борьбы с общим врагом, излишки складывают в одно место, после снова уходят. Так вот каждый из них желает быть уверенным, что все, что они заработали, под надежной защитой.

— А я тебе говорил, мы надежная защита, а не прислуга, — Рихард дал подзатыльник брату.

— Если уж сильно скучно, у меня есть для вас поручение, — продолжил Тахон. — В этой башне командора на первом этаже есть люк закрытый деревянной крышкой. Гляньте чего там, подвал может какой или погреб, Брац говорил туда никто никогда не заглядывал.

— Будет сделано! — хором ответили братья.

— Не смешно, — ответил командор, улыбаясь.

***

Гномы ушли, через какое-то время в кабинет вошел Номен и сел на диван.

— Как тебе тут? — спросил Тахон друга.

— Вполне, воздух какой-то другой, голова от него немного кружиться, — ответил молодой маг. — Это потому, что мы находимся на высоте, — продолжил командор. — Немного скучновато, в замке я всегда был при деле, что-то делал по дому, выполнял мелкие поручения дяди Гурда.

— Здесь тоже полно дел, — ухмыльнулся Тахон. — Чтобы содержать крепость в хорошем состоянии, нужно много сил потратить. Тут подмазать стену, там укрепить. Крыша во многих местах протекает. Дров целый склад не рубленых. В общем, чем хочешь тем и займи себя. И да, у меня пару вопросов к демону, если ты не против.

Молодой маг закрыл глаза, через мгновение открыл, они сразу светились красным цветом, небольшой оранжевая дымка стелилась к полу.

— Ого, так быстро, — тихо произнес Тахон.

— Соскучился? — спросил Моррок Дух горы Морок в теле молодого мага.

— Как тебе тут? — задал тот же вопрос Тахон и демону.

— Как мне может быть в родном доме? Замечательно мне тут, — ответил дух. — Я, конечно, привык жить внутри горы, но одна только мысль, что я рядом, греет меня.

Тахон сел в кресло, взял в руки перо, макнул его в чернила и стал тщательно выводить буквы на чистом листке бумаги. Командор хотел сделать вид, что чем-то занят и интересуется у духа между делом.

— Гора Морок длинная, отделяет друг от друга южные и восточные земли Гидании, почти вдоль всей границы, — продолжил разговор гном. — Твой дом прямо под нами или дальше?

— Мой дом вся гора, — ответил дух и через пару мгновений добавил. — Это ты к чему?

— Ну, когда ты говоришь дом, что имеешь в виду? — Тахон прекратил писать бессмысленный набор слов и посмотрел на Моррока. — Там внутри что, пустота?

Номен встал, подошел к карте на стене и принялся ее разглядывать. Затем ткнул пальцем на дальний край горы и произнес:

— Вот тут, это самая ближняя часть горы к столице. Именно тут была пещера в которой заточили маги архидемона. Вход в нее был закрыт магической печатью. С виду никакого входа не было видно, для непосвященных.

— Ты сказал "была пещера", что с ней случилось? — удивился командор.

— Когда я снял печать, архидемон обвалил ее.

— И как он выглядит? — поинтересовался Тахон.

— Никак... Он бестелесный демон, как и я, — ответил Моррок и грустным голосом добавил. — Только сильней в тысячу раз.

— Раз он настолько силен, почему один не разрушит Гиданию? — удивился командор. — Для чего ему армия темных сил?

— Ага, вот и спроси у него. Я понятия не имею на что архидемон способен, знаю одно, меня сильней точно.

Номен сел обратно на диван, а Тахон встал, подошел, открыл дверь, посмотрел на лестницу и закрыл обратно.

— Гора вся полая внутри? — тихим голосом спросил командор. — До меня дошли слухи... В общем в древних писаниях есть отдельные свитки в королевской библиотеке...

— Давай ближе к сути... — резко перебил дух.

— Ну хорошо, к сути так к сути... Говорят, что не дом это твой вовсе. Верней дом, но в нем ты не по своей воле.

— Глупая ведьма растрепала? — рассердился дух. — Что еще она рассказала?

— Ведьма совсем тут не причем, я же говорю все написано и так в свитках, — осторожно произнес командор. — Ты что-то охраняешь, мне нужно знать что и почему архидемон не отнял, раз это ценно.

Номен вновь встал, подошел к командору, взял его голову своими руками, из глаз пошли красные лучи и демон прошипел:

— Доверься мне... Я только посмотрю немножечко...

Тахон потерял сознание. Когда же очнулся на полу, Номен спокойно сидел на диванчике и дожидался. Увидев, что командор пришел в себя, встал и подошел к нему.

— Сколько я был в отключке?

— Недолго, — ответил Номен.

— Дух так мне и не ответил...

— Моррок вежливо попросил тебя дождаться и передать, что не может всего рассказать, но ты и так все сам узнаешь вскоре. Он это увидел в твоей голове.

***

Рихард дернул за ручку деревянной крышки люка, та поддалась и с громким скрипом откинулась. Гном встал на колени и попытался посмотреть вниз. Ничего в темноте не разглядев, страж пробормотал брату:

— Тащи факел, темно, как у голема в этой, как ее там... Все время забываю.

Ихард сбегал на склад и принес три свежеизготовленных факела, пропитанных специальным составом, рецепт которого держался в строгом секрете от посторонних глаз. На самом деле все было куда проще, гномы сильно потели и портянки, которые подматывались на ноги, дабы сапоги не терли, не выбрасывались и не стирались. Гномий пот и жир с кожи способствовал хорошему и долгому горению. Так факела гномы делали много тысяч лет. Ихард поджег один из факелов от камина в кабинете командора и передал брату. Тот встал на четвереньки и опустил руку с факелом в люк, что к слову был не мал, средний гном спокойно в него пролезал.

— Ну что там? — спросил нетерпеливо Ихард. — Видно чего?

— Нихрена, — ответил брат. — Только копоть глаза режет.

Рихард встал и вытер рукавом слезы.

— Там, вроде, какая-то лестница. Квадратный колодец, выложенный камнем, на одной стене металлические скобы. По ним спуститься можно, если выдержат, видок у них древний.

— Интересно, какой он глубины, — поинтересовался Ихард.

— Черт его знает, сейчас проверим, — сказал Рихард и бросил вниз горящий факел. Гномы нагнулись и смотрели, как свет от горящей палки улетал глубоко вниз и в конце концов упал на что-то твердое. Разглядеть было очень трудно. Оранжевая точка вдалеке еле видна.

— Глубоко, — Рихард почесал затылок.

— Ну что, идем докладывать начальству? — спросил Ихард.

— Стой, что мы ему доложим? — улыбнулся брат, предчувствуя следующие свои слова. — Нам поручили выяснить, что под этим люком. Выяснили?

— Колодец, — ответил Ихард. — Глубокий.

— Да, видно ты и впрямь отупел в этой вашей охране или как вы ее называли?

— Гридни, — ответил брат. — Во-во, — рассмеялся Рихард. — Колодец на одной из вершин горы, в крепости, да еще и без воды.

— Ну и что? Пить то надо что-то. Может вода раньше была.

— Хм... А то что ни ведра, ни веревки тут нет, тебя не смущает? А лестница для чего? Ммм? Думаешь, спускаться, зачерпнуть водицы и наверх корячиться?

— Что ты предлагаешь?

— Я то? Нужно завершить дело до конца. Спустимся туда и посмотрим. Сам же говорил, что скучно.

Ихард снял доспех, в тяжелом металлическом обмундировании стражника спускаться было бы в двойне не просто. Рихард сбегал на склад и принес длинную веревку, один конец которой обвязал вокруг каменной колонны, подпирающей винтовую лестницу башни. Второй конец сбросил вниз. Веревка хоть была и длинна, но гномы понятия не имели, достает она до дна или нет. Ихард взял два топора, которыми в крепости обычно рубили дрова для каминов, один заткнул себе за ремень на поясе, а второй протянул брату:

— Держи, мало ли чего там внизу. С двуручными, конечно, не удобно, да и вес большой, а эти в самый раз.

— Угу, с ними спокойней будет, — ответил Рихард и тоже сунул оружие за пояс.

Рихард почесал затылок, посмотрел на брата и поняв, что рано спустил веревку, принялся ее вытаскивать.

— Что-то не так? — удивился брат.

Рихард протянул ему металлическое кольцо и улыбнулся:

— Цепляй на ремень, сейчас веревку проденем через него и снова сбросим. Скобам в колодце много лет, ржавые и непонятно в каком состоянии. Если сорвемся, то успеем за веревку схватиться. Не сильно хочется грохнуться и отбить себе пятую точку.

— Угу, — ухмыльнулся Ихард, — Придется тогда в столовой стоя есть, не сильно то удобно.

Ихард сбегал в кабинет и поджег второй факел, третий заткнул за пояс напротив топора. Гномы продели веревку через кольцо и сбросили в колодец. Рихард полез первым, брат немного обождал и тоже начал спускаться. Некоторые скобы немного сгибались под весом гномов, другие шатались, но все же держали. Огонек от брошенного первого факела становился все ближе и ближе. Веревка кончилась примерно на две трети всего спуска и далее гномы спускались без страховки. — Надо было медовухи с собой взять, — кряхтел Ихард.

— Еще не много... — Рихард не успел договорить, как раздался щелчок, какое-то бряканье и на него сверху свалился тяжеленный гном.

Руки Рихарда не выдержали такой резкой нагрузки, пальцы расцепились и гномы полетели вниз. Перед самым дном Рихарду удалось схватиться за одну из скоб, но гном выдержать такой рывок не смог и рука машинально отпустила зацеп. Это смягчило братьям падение, особенно Ихарду, который шлепнулся на тело брата. Гномы встали, отряхнулись. Подняли горящие факелы и стали пристально осматриваться вокруг. Узкий, не высокий проход вел куда-то вдаль и там вдалеке явно был тусклый, оранжевый свет. Коридор явно прорублен в горе очень давно, каменные стены местами покрыты мхом и прозрачными бледными грибами. Братья переглянулись и двинулись потихоньку вперед.

— Смотри на потолок, — сказал Рихард брату. — На нем копоть от факелов, сюда спускались. Это точно не колодец для воды.

Брат посмотрел вверх и рот его непроизвольно открылся.

— Смотри муха залетит, — засмеялся гном.

На середине прохода гномы обнаружили факел, закрепленный на стене. Ихард поднес к нему огонь и тот моментально вспыхнул.

— Странно да? — удивился гном.

— После нашего с тобой воскрешения меня мало что удивляет, — серьезным голосом ответил брат.Дойдя до края прохода, откуда шло непонятно свечение, гномы вышли на небольшую каменную площадку. Коридор вывел в большую пещеру в горе. Потолок в форме полусферы, с него свисали различного вида и цвета сталактиты. По краю площадки были деревянные перила, на вид сгнившие. Ихард подошел к ним, коснулся рукой, те рассыпались и часть улетела вниз. Рихард осторожно подошел к краю, встал на четвереньки и посмотрел вниз. Дно пещеры покрыто раскаленной лавой ярко-оранжевого цвета. Именно от нее и шел свет, освещающий все пространство. Справа, вдоль стены был узкий и крутой каменный спуск, заканчивающийся несколько десятков метров ниже точно такой же площадкой и проходом, куда-то вглубь горы.

— Ну что? Может, пойдем обратно и доложим? — спросил Ихард.

— С ума сошел? Самое интересное впереди, — ответил Рихард. — У меня даже мурашки по коже. Что мы с тобой видели-то, стоя на дежурстве целыми днями? Приходилось ли тебе на смене в замке лорда применять силу? Я уж не говорю об отражении вражеской атаки. Все это время ты мог бы спокойно спать в дозорной башне и ничего бы не произошло. На крайний случай тебя бы разбудили.

— Один раз чуть не убил огромную рыжую крысу, — улыбнулся Ихард. — Это считается? Зараза хотела стащить мою булку с беконом. У меня чуть сердце не остановилось, как подумал, что могу остаться без ужина.

— Спускаемся дальше, — нахмурил брови Рихард. — Нужно узнать куда ведет тот проход.

Гномы аккуратно спустились на нижнюю площадку и заглянули в темноту.

— Ничерта не видать, — сказал Ихард и протянул руку с факелом перед собой. — Идем потихоньку.

Братья прошли вперед, проход был точно такой же, как и верхний, за исключением света в конце. На середине пути тоже закреплен на стене факел. Гном поднес к нему свой и тот вспыхнул моментально, освещая коридор.

— Там что, тупик? — спросил Рихард, увидя в конце прохода стену.

— Может поворот, — предположил брат. — В любом случае нужно сходить и проверить.

В конце действительно был поворот, потом еще коридор и еще поворот, небольшой спуск и наконец, выход в помещение. На протяжении всего пути были закрепленные на стенах факелы и несколько ответвлений с одной и другой стороны прохода. Братья решили туда пока не заходить, дабы не заблудиться и шли по "главной", как они считали дороге. Гномы зажгли два факела у самого входа. Зал, это был большой зал, ровной, прямоугольной формы. На полу стояло несколько каменных гробниц, закрытые такими же каменными крышками, с красивыми узорами. В стенах в два яруса продолблены углубления, в которых на старой соломе лежали скелеты, укрытые ветхой, древней, почти истлевшей тканью. У каждого в ногах стоял небольшой глиняный горшочек закрытый крышкой.

— Чтоб мне съесть сапоги, — удивленно проговорил Ихард. — Это же склеп.

— Судя по размерам костей здесь лежать гномы, — медленно добавил Рихард. — И в этих каменных ящиках, скорей всего тоже.

— Кто это? — спросил Ихард.

— Откуда же я знаю, — ответил брат.

— Да я не про это, — Ихард осмотрел один из скелетов. — Воинов обычно хоронят вместе с их оружием, а у этих только горшочки. Посмотрим что в них?

— Не думаю, что это хорошая идея, — пробурчал Рихард. — предки священны для гномов и тревожить их тела нельзя.

Братья прошли дальше и увидели, что в противоположенной стене вырезана фигура человека, мужчина в полный рост с венком на голове, босиком и длинной, почти до пят рубахе. Одной рукой он гладит по своей бороде, а второй держит длинный меч, упертый в пол. Вокруг него вырезаны цветы, небольшое дерево, склонилось над его головой. Внизу изображены звери: белки, зайцы, лисы, волки сидят возле его ног, на плече какая-то птица.

Перед стеной находился каменный алтарь, на котором лежала старая книга, покрытая толстым слоем пыли. С двух сторон стояли свечи на длинных подсвечниках. Рихард аккуратно их зажег, вдруг сзади послышался грохот разбившегося глиняного горшка. Гном обернулся и увидел брата с крышкой в руках и осколками возле его ног.Раздался звук, напоминающий громкий скрежет зубов. Скелет, урну которого потревожили, зашевелился и начал медленно вставать.