Гоплит Системы

Глава 20

В портал зашло чуть больше трех десятков легионеров. Под прикрытием столь мощного заклинания генерала, мы ушли победителями, оставив врага с носом и огромной кучей трупов. Про количество несобранных трофеев я молчу. Хотя напоследок и применил Сбор трофеев, вот только по зернам это была капля в море. Если бы у меня было хотя бы пять минут, чтобы загрузить трупы в сумку, это вот где пахло настоящим богатством.

В Доме меня ждала своя стая, настороженно окружившая портал и гостей. Сарк и несколько десятков Калидар из наиболее разумных особей. Ну и конечно куда без Сати с Варгом. Даже Лууна тут примостилась, хотя вроде должна сидеть в тюрьме! Причем одета в доспехи и со своей сумкой, которую я отдал червяку. Видимо, тот вернул ей все обратно. Этот мелкий паразит совсем отбился от рук!

Асо, парой команд выстроил строй вокруг раненых, закономерно опасаясь подставы и сейчас отдал право первого хода мне. Ну что же, начнем.

Собственно, возле арки портала сейчас находились все, кто должен и не должен был находиться, встречая меня.

И если меня как Калидара видели и знали только в стае, то теперь, что у Сати, что у Лууны глаза были, как плошки. Они ожидали человека Кота, а пришел Калидар Кот. Большая разница, хаха!

— Повелитель, стая рада приветствовать тебя, — холодно и формально произнес Сарк. В его голосе сквозило легкое разочарование — быть может, он все же надеялся, что я не вернусь. Но его личные проблемы меня мало интересовали. Главное, он склонил голову, признавая мою власть. Я здесь Повелитель, и точка.

— Рад тебя видеть, Сарк, — сказал я, оскалившись, и хлопнул его окровавленной лапой по плечу. Капли крови брызнули в стороны. Если я в стае, я должен быть самим сильным и самым жестоким, на этом строится власть и уважение стаи. И вдыхая запах Калидара, я осознал, что не смотря на всю свою крутость и мощь, мой личный генерал меня опасается. Мне это нравилось. Это опасение подчеркивало очевидный факт: его место ниже моего.

— Прими гостей и постарайся быть гостеприимным, — голос мой прозвучал мягко, почти дружелюбно, но я добавил стальные нотки угрозы. — От этого зависит твоя жизнь, Сарк. Я с удовольствием отправлю тебя на перерождение, если придется. Ссыкливая ты сука. Особенно за то, что даже не попытался спасти меня лично.

Сарк склонил голову, молча принимая мои слова, но уголки его пасти дрогнули, выдавая раздражение. А вот следующее событие стало для меня неожиданностью.

— Портал не удалось настроить в обе стороны. Карасу потребовались бы сутки на это. Сарк тут не виноват, он, наоборот, сделал все возможное, чтобы ускорить процесс, — раздался голос Сати, спокойный и уверенный.

Она, стоявшая чуть поодаль, решила вмешаться и защитить моего генерала? Ничего себе поворот! Они тут что, спелись, пока меня не было?

Я медленно повернул голову к Сати, изучая её лицо. Никаких признаков страха, только спокойное упрямство и немного недоумения. Таким она меня не видела, и сейчас не до конца понимает, как правильно реагировать. Варг, стоящий рядом, внимательно следил за каждым моим движением. Эта парочка явно была в курсе того, что делает.

— Мы сами решим наши вопросы, Сати. — та, немного побледнев, отступила. Одно дело налегать на человека Кота и другое дело на монстра что на три головы ее выше.

Тем не менее, встреча продолжалась почти в рамках приличий. Васька и Мудак, нарушив всю формальность момента, полезли обниматься, чем вызвали у меня невольную усмешку. По этим гаврикам я тоже соскучился, в следующий раз надо будет взять их с собой. Гарза остался в стороне, делая вид, что он выше таких сюсюканий, ну и хрен с ним.

Что ж, пора было поставить точки над «и». Мелкие разногласия и напряженность, что требовали моего вмешательства, останутся на потом, ситуация под контролем.

Так как Асо теперь не окружали ни телохранители, ни офицеры, а можно ли обращаться к генералу напрямую я не знал, мало ли. Но варианта всё равно не было. Тот достаточно настороженно и сосредоточенно изучал окружающую обстановку. Особенно уделив внимание Сати с Варгом. Лично я никаких меток над ними не видел, но судя по морде генерала, он сразу понял, кто они такие.

Настороженность генерала я прекрасно понимаю. Даже если мне доверились, ожидать удара в спину всё равно нужно. Тем более что сейчас я, по сути, стою на развилке. Сил завалить целого генерала мне хватит сил, добить легионеров тоже. Даже друзей придется добить, они откажутся сотрудничать с предателем, это однозначно.

Но к чему это приведет? Я потеряю сильного союзника, целого слугу бога и его покровительство, ради добычи? Да пусть в сумке генерала валяются сотни миллиардов и всё, о чем я мечтал, толку от этого будет не много. Если Система победит. Точнее, когда Система победит. Меня и моего червяка, загонят как последнюю шавку и убьют не поморщившись.

На Сати и Варга мне в принципе было плевать, мы временные союзники, связанные обстоятельствами, и даже свою смерть я могу оправдать тем, что дурак, но вот червяка я в обиду никому давать не собирался. Малыш только начал жить, и я буду рад, если он и дальше продолжит это нелегкое дело. Поэтому будет так. Придется выбирать сторону окончательно.

— Генерал Асо. Можете расслабиться. Это мои друзья, моя стая и мой дом. Как видите, я не врал. Я не совсем системный игрок. Точнее хотел бы им перестать быть. Но обстоятельства таковы, что Система, сейчас единственный союзник, с которым можно иметь дело. На территориях подконтрольных Системе живет моя раса, точнее то, что от нее осталось. Поэтому для меня нет варианта переметнуться к Баальцам и прочим. Они слабее, и они проиграют, может не сейчас, но позже. Добро пожаловать, и тут вы в безопасности.

— Эти люди — я показал на Сати с Варгом, — они не дезертиры, они помогали гнать сюда мой корабль, и не могли присутствовать на сборах в распределительном центре. Они мои друзья и без них мы бы уже были мертвы. Сати и ее помощник Варг, там есть еще братья механики, которые занимаются ремонтом корабля, но они сейчас заняты.

Судя по вытянувшимся рожам лис, такого они не ожидали. Я думал Сати сейчас взорвется от того, что ее судьбу решают без нее, но голос генерала, спокойный и уверенный, расставил всё по местам.

— Приятно знать, что ты честен, легионер. И рад знакомству с новыми союзниками. С системными дезертирами дело доводилось иметь, если таковы обстоятельства, то я не против. За то что помогли выбраться, хвалю. Думаю, эти метки можно будет снять, такое заслуживает поощрения.

Срака Стирателя! Мне кажется, Варг только что мысленно изменил Сати. Не в сексуальном плане, а нашел себе нового ведущего, за которого можно порвать любого, таким тот взглядом смотрел на генерала. Старый вояка, видимо ему всё же неприятно было находиться в таком статусе. И такие слова просто купили его на корню. Даже Сати пробило. Не ожидали⁈ А Кот всем ништяков принес, надеюсь!

— Эхо Лотоса очень редко до нас докатывается. — А генерал продолжил и сразу прошарил фишку, зараза! — Как я понимаю, это легендарный Дом, завоевательский корабль Сущности Лотоса, с двумя чашами. Интересно, но оставим на потом. Думаю, стоит представиться. Я генерал Асо, слуга блистательного Якса, и командир Двадцать Третьего легиона Пятой армии. А это мой легион. Мы представляем Сущность Системы.

Как официально, ну что же, ответим тем же.

— Я, гоплит Кот, Повелитель стаи Калидар, заместитель Караса, Хозяина Дома, а это мой генерал Сарк, он же третье лицо корабля, но из-за долгого моего отсутствия, сейчас выполняющий роль принимающей стороны, я думаю вам будет проще общаться без меня, мне нужно немного отойти, сделать кое-какие дела и поговорить с Великим Карасом, хозяином этого корабля и моим другом.

— А разве не Белый — хозяин Дома? — спросил Асо с долей скепсиса в голосе. Как же он всё-таки умел подловить момент! Даже не стал называть его паразитом, хотя любой другой на его месте так и поступил бы.

— Нет, генерал, — я выдержал паузу, чтобы слова прозвучали весомо. — Я и мой друг захватили Дом, вместе с Калидар, уничтожили Паразита и теперь являемся законными владельцами корабля. Мы нейтральны к Системе, как вы можете заметить.

Асо кивнул, переваривая услышанное. На его морде не было удивления, лишь холодное принятие факта. Похоже, для него это был всего лишь еще один из тех странных поворотов, которые он привык видеть в своей службе. Однако я уловил еле заметный проблеск уважения — он понимал, какого масштаба задача стояла передо мной, и какие риски пришлось взять на себя.

— Хорошо, ты свободен, — коротко произнес он, отступая на шаг назад. — Но не забывай, что всё еще находишься на службе.

Затем он повернулся к Сати и Варгу, которые до этого молчали, словно тени на заднем плане.

— Сати, могу я поговорить с тобой и твоим товарищем после переговоров с генералом Сарком? Мне нужно прояснить кое-какие вопросы. — генерал, переключился на недовольную девушку.

— Да, генерал!

Её ответ звучал ровно, но напряженно. Варг же промолчал, но его глаза продолжали сверлить доспехи генерала, будто пытаясь прожечь в них дыру. Оба лиса стояли прямо, вытянувшись как по команде, готовые к дальнейшим приказам.

За тем в центре зала началось чинное приветствие между двумя генералами. Сарк держался с достоинством, хотя я чувствовал его внутреннюю неуверенность. Легионеры, наконец расслабившись, занялись распределением раненых и теми, кто всё ещё держался на ногах. Некоторые устроились прямо на полу у портальной арки, готовясь к долгому отдыху после сражения.

Я решил проверить, как дела у моих новых друзей. Подойдя к раненым, я с облегчением увидел, что Тогас, Элайя и Тако были живы. Все трое тяжело ранены, но главное — живы. Это было самым важным. Сегодня я мог быть уверен, что тех, кого я хотел видеть живыми, судьба не забрала. Хотя пару минут назад, спокойно обдумывал вопрос о том, как их прирезать. Великая танцует этим парням не зря, ой не зря.

— Собрал? — с трудом подняв голову, спросил Тако, явно думая о трофеях. Даже его ослабленный голос сохранял азарт и настойчивость. — Делим на всех!

Я усмехнулся, опустившись на колено рядом с ним. Его упорство меня неизменно забавляло.

— Ты сейчас не о том думаешь, друг. Всё решим, как поправитесь.

Но Тако не унимался. Его глаза блестели, несмотря на боль, а уголки губ приподнялись в слабой улыбке.

— Но ты же собрал, да? Красавчик!

Похлопав его по здоровой руке, я вышел из помещения, наткнувшись на стоящую скромно в уголке эльфийку.

— А тебя кто вообще выпустил? — спросил я, нахмурившись.

— Ты сам, и приказ Караса, — ответила она с обезоруживающей наглостью, чуть склонив голову набок. Затем усмехнулась, явно наслаждаясь ситуацией. — Ой, да ладно тебе, обманщик Кот. Не стану я вредить ни тебе, ни Карасу. Да и зачем мне это? Знаешь, за то время, что я тут, мы с ним сдружились. Приятно иметь в друзьях начинающего бога. Это прямо… заводит.

Я резко остановился, выдохнул через сжатые зубы и посмотрел на неё с неприкрытым раздражением.

— Я тебе сейчас так заведусь, что отчекрыжу заводилку вместе с пустой головой и отправлю посылкой в твою секту.

Её улыбка лишь шире расползлась по лицу, она показала кончик языка. Вот же зараза!

— Стой тут. Делай вид, что ты статуя, — рыкнул я, ткнув когтем в сторону стены. — У меня с тобой будет разговор. Позже.

Развернувшись, я зашагал прочь, уже не оборачиваясь. Сейчас меня интересовал только один вопрос. Где мой червяк?

Оставив всех на своих местах, я направился в покои Караса. Всё было тихо, даже слишком. Зайдя внутрь, я сразу осмотрелся. Так… Голова на месте, остатки Лидера тоже. Ничего не пропало. Но это затишье перед бурей напрягало меня всё сильнее. Обиделся же.

— И чего ты молчишь? — я даже немного расстроился. — Червячок, блин, знал бы ты как я соскучился.

«А потому что ты засранец!!! Такие приключения! Такие Драки! Море кровищи! И всё мимо меня! А я тут! Как не знаю кто, кораблем управляю! Достало! Хочу драться и воевать! Не хочу быть богом!»

— Хах! Рад тебя слышать мой друг! Ну знаешь, я скажу тебе так, приключения в данном случае — это дикий геморрой, а не приключения. Так попасть, как я попал, это надо постараться.

«Те, кого ты привел точно нормальные? Я буду подслушивать беседу. Давай рассказывай, что и как ты там учудил.»

Мы просидели около полутора часов, неспешно общаясь. Я рассказывал Карасу о своих злоключениях, делился впечатлениями о том, как Калидары проявили себя в бою, упоминал новых друзей и другие моменты, которые показались мне интересными. В какой-то момент я поймал себя на том, что перестал называть его «червяком». Теперь он был Карасом, и это имя подходило ему куда больше.

Карас, в свою очередь, рассказал о своём времени здесь. Он делился короткими, но насыщенными эпизодами своей работы. Управлял кораблем, изучал Дом, а главное — добился невероятного прогресса. Ему удалось создать первых полноценных слуг, полуразумных существ, которые теперь занимались повседневными делами, включая обслуживание тушки огромного бога. Несколько сотен этих созданий протирали, кормили и поддерживали тело в приличном состоянии, что само по себе казалось достижением.

Карас рассказывал, как отобрал самых сообразительных из своих подопечных, отправляя их в экспедиции на верхние уровни корабля. Их главной целью был поиск сокровищницы, которая, по его словам, должна была находиться где-то в недрах Дома. Он не скрывал своего воодушевления, хотя пока никаких значительных находок не было. Кроме того, Карас сообщил, что сам рассчитал и задал курс корабля, не ориентируясь на готовые программы, выставив необходимые координаты, которые оказались точнее. Это позволило ему сосредоточиться на обучении и тренировках. Он стал значительно сильнее, чем был раньше, хотя и признался, что впереди ещё много работы.

А потом, словно между делом, он признался, что влюблён в Лууну. Я усмехнулся. Удивляться тут было нечему — Лууна умела привлекать внимание. Впрочем, Карас говорил об этом с неожиданной теплотой, словно эта эмоция была для него чем-то новым. Прошлая влюбленность пролетела быстро, вместе с разлетающимися мозгами Магмы, а эта стервоза еще жива.

Однако следующая его тема окончательно сбила меня с толку.

«Ну и когда мы пошли курсом Крушителя и ударили глушилке в бок, я перехватил сигнал с их Осколка, и временно завязал его, если грубо говорить. Тут всё настолько открыто и в доступе, что я даже не знаю, что сказать, полнейшая безалаберность. Ну и, грубо говоря, я сделал так, что с той стороны увидели сбой, но разобраться не могут. Сидят теперь, страдают, понять ничего не могут, дурехи. Попасть на осколок или уйти с него у них не получится, пока я не разрешу.»

Он говорил об этом с такой лёгкостью, что у меня по спине пробежал холодок. Но это был ещё не конец.

«Он, кстати, тут всё равно недалеко находится, можно будет залететь в гости да попробовать ограбить, как там все с голода перемрут. Правда там войск тьма, которым деваться некуда. Это может затянуться, ну или бомбу им закинем. Да, разбомбим бомбами и заберем себе. Портал точно целый останется, а осколку хана. А я давно хотел изучить порталы.»

— Ты же сейчас совсем не шутишь да? — я немного офигел от того, что Карас может. — А Системный осколок?

«Ну он тоже недалеко, спрятался чуть подальше, но вообще я и с ним могу так же поступить, сигнала то нет.»

— Стоп! А перенаправить сингал с Системного на Баальский? Это возможно?

«Эм… Дай подумать. Да. Вполне. Только зачем тебе баальцы? Или ты хочешь подосрать немного Системе, чтобы она вывела свои войска прямо в гущу врагов?»

— Да мне они не нужны, пусть катятся нахер. Давай-ка еще раз, по полочкам разложим. Ты можешь перенаправить сигнал с Системного Осколка на Баальский и портальная арка будет работать из Системы на их осколок, и противник ничего не сможет сделать?

«Ну да. Я заблокирую доступы. Там всё не сложно. Самое смешное, что пароль к доступу к баальской сети и к системной один и тот же. Просто его видимо не принято говорить первому встречному.»

— Мой юный друг, мне кажется, ты скоро получишь очень хорошую награду от Системы, если мы провернем одно нехилое такое дельце, чтобы подосрать этим уродам. Надо пообщаться с генералом. Кстати, как у тебя с защитой? Лууна не пыталась тебя вытащить из башки Белого?

«Ой, конечно пыталась, пришлось Сарку отрубить ей руку. Но только я уже не там, Кот. Как тебе сказать. Я перераспределился. Возможности в старом теле клинка были ограничены, а моя основа вполне комфортно чувствует себя вне органики, хотя кости лучше подходят, не спорю.»

— И где ты сейчас? — я посмотрел на череп и голову. Рукоять старого Жала торчала там, где и была до этого, вот только характерных для Караса черных нитей, впивающихся в тело мертвого бога у него, не было.

«Я везде, представляешь! Я и есть корабль! Ахах! Видел бы ты сейчас свою морду, смешно. Да кстати, я теперь могу видеть. Пришлось немного поразобрать живых, но я сделал несколько органов чувств, зрение, слух, голос.»

Неожиданно, голос, привычно звучавший у меня в голове, пропал и рядом раздался голос молодого парня, судя по тембру, лет пятнадцати, еще мальчишки.

— И вот, теперь я могу и говорить с тобой вслух и даже тебя видеть. Прикольно, да?

Усевшись на большое удобное кресло, которое видимо поставили на замену моего стула, я улыбнулся.

— Это действительно хорошая новость, дружище. Я рад тебя слышать, и я рад знать, что ты не только в моем воображении.

— Ээ… Я не твой глюк, не переживай. Хотя было бы смешно. Я часть тебя, у меня есть почти все твои воспоминания, иногда они не понятны, но я разглядываю их и изучаю, такие дела. А если бы я был глюком? Там конечно всё можно связать, но громкую связь тогда, никак не объяснить. Так что да, я теперь обладаю всем спектром необходимым чтобы быть живым, ну или казаться. Я еще не решил.

— Это ты для Лууны так постарался? — ответ был на поверхности, и это было забавно. Существо, рожденное из ритуального клинка, влюбилось в эльфийку. — ну судя по тому, что ты башку ей не раздавил, а только руку отрубил, ваши отношения зашли достаточно далеко. Я могу позвать генерала Асо для беседы? Весь этот антураж с головами можно убрать?

— Звать, зови, но убирать ничего не надо. Мне нравится. Кстати. Клинок можешь забрать. Теперь это обыкновенное Жало, с отличным пробоем. Думаю, тебе пригодится в приключениях.

— А ты? Как насчет найти себе сильное тело и пойти со мной? — я осторожно вытащил рукоять клинка из головы. Надеюсь, это не подвох. Нет. Обычный жертвенный нож. Нажав на небольшую кнопку, вылезло лезвие. Красное как обычно. Вот только это оружие было мертвым, обычным, и не умело говорить. Было немного грустно это осознавать. Червячок перерос детские одежды.

— Знаешь, я подумал, и решил, что нет. Я сделаю себе марионеток, лет через двадцать, может даже раньше. Но пока мне надо многому научиться. Тем более, когда под боком друзья и никакой опасности нет. Очень многое хотелось бы сделать. Так что зови генерала, будем знакомиться. Как я понимаю, Дом скоро поднимет ее знамя на своем борту, да?

— Решение будем принимать сообща, вообще то формально ты тут главный, пока не поднимешь против меня мятеж. Пока нет, держимся нейтрально. Но максимально дружественно. Как ты понимаешь, тут организовалась целая война, и это значит, что в этой мутной водичке можно попробовать немного половить рыбку.

— Ты собрался рыбачить, в такое время? Может тебе надо убить кого? Это не нормально, Кот! Вокруг такие события, а ты хочешь ловить рыбу! — Карас заговорил обеспокоенно, видимо не до конца поняв мою фразу. Да и раньше я старался с ним говорить максимально простыми фразами. Ну ничего, научится и поймет.

— Да нет же! — я расхохотался, довольный непониманием друга. — это значит, что пока в мире хаос, война, очень много вещей и дел можно провернуть, которые война спишет, понимаешь? Если Система победит, нас никто не осудит. А какая разница кого нам грабить или с кем воевать? Тем более, что мне кажется нам срочно нужно пополнить население Дома и желательно людьми, теперь я понимаю, почему Старые хозяева на Брате держали столько рабов.

Ладно, я хлопнул себя, по коленям. Пора приступать, новая идея, положенная на возможности моего друга, давали интересные возможности как по моему личному возвышению, так и по встраиванию Дома и стаи в куда более серьезные структуры Системы. Пешкой я больше не буду. Хватит. Гоплит — лучшая боевая единица этого мира, и я полностью соответствую самым лучшим характеристикам такого типа бойца.

— Ну что же. Начнем.