Гоплит Системы

Глава 8

Из огромного распределительного центра мы шагнули через портал и оказались хер пойми где, возле старого доброго куба для телепортов. Было темно и шёл дождь — не мелкий ливень, а унылый, холодный дождь, хлещущий, как из ведра, с низкого серого неба.

Тяжёлые капли набегали на доспехи, струились вниз, прилипали к сапогам, проникая везде, где только можно. Мокрая почва тут же размазывалась под ногами, увязая в подошвах, добавляя к моей картине мира ещё одну мазню тоски и безнадёги. Настроение и без того было паршивое, но теперь оно уверенно держалось на уровне промозглого минуса.

Мой спутник на погоду внимания не обращал. Суровый дядька, он шагал вперёд, не желая тратить свое время на пустую болтовню. Но по дороге к лагерю успел представиться. Его звали Тогас из расы Кирнаксов, и, на этом, исчерпав любезности, проводник вновь замолчал, ведя меня по размытой дороге, одному ему известной. Я неторопливо брёл след в след, чувствуя, как с каждым шагом эта местная атмосфера давит всё сильнее. Это хорошо, что я человек, сейчас бы порвал кого-нибудь, от злобы.

— Тут всегда такая погода? — спросил я.

— Я здесь чуть дольше тебя. Нет информации, — недовольно огрызнулся проводник. — Дойдём до лагеря, и всё узнаешь.

Идти, к счастью, оказалось недалеко. Вскоре мы упёрлись в высокие металлические щиты, выполняющие функцию стен, и, пройдя через открытые ворота, вошли внутрь лагеря. В небольших сторожевых башнях угрюмо притаились часовые, пропустившие нас молча, лишь коротко оглядев.

Сквозь низкое, затянутое облаками небо проглядывали яркие спутники планеты, придавая месту холодный оттенок. Вдоль периметра лагеря можно было разглядеть ещё несколько сторожевых башен, а в центре стояли массивные металлические ангары.

На первый взгляд, сложно было поверить, что здесь расположен целый легион. Обычно гоплитские отряды насчитывают около трёх сотен бойцов, но этот лагерь был настолько мал, что здесь и сотне человек было бы тесно. Возникло ощущение, что это всё, что осталось от некогда многочисленного легиона. Вот почему им срочно понадобилось пополнение? Блять.

Сдержался, не стал спрашивать Тогаса. Я вообще после нескольких месяцев релакса в Доме стал спокойнее, сдержаннее даже. Может это в башке потихоньку восстанавливается человеческая часть меня? Потому что я, как Калидар, очень страшный тип. Так, стоп! Блядская погода наводит хреновые мысли! Нахер рефлексию!

Мы свернули к ближайшему ангару, и едва я вошёл внутрь, раздражение тут же сменилось удивлением. В центре помещения стояла небольшая портальная арка, совсем не похожая на те, к которым я привык. Вокруг неё собралось всего несколько бойцов, небрежно облокотившихся о стены и явно не выполнявших функции охраны. Часть из них и вовсе была без доспехов, расслабленно беседуя между собой.

— У нас собственное сжатое пространство, — бросил Тогас, заметно расслабившись в присутствии своих. — Двадцать третий не стандартной комплектации, здесь почти в три раза больше бойцов, чем в обычных легионах. Специфика обязывает.

Он подошёл к порталу и продолжил, не утруждая себя подробными объяснениями:

— В легионе три подразделения. Ты сначала попадёшь в первое — временное. Через него прогоняют всех новичков. Первая линия, так сказать. Там твоя казарма, появишься в своей личной комнате. Магазин и прочие прелести Системы будут доступны. Если нужно общение — выходи сюда, в ангар. Тут народ знакомится, собирается в пары и тройки, если кто предпочитает драться вместе. Если договоритесь с десятниками, они вас так и возьмут. Сигнал к выступлению услышишь, его точно не пропустишь.

— А остальные линии? — спросил я, пытаясь понять, что здесь вообще происходит. — Я слабо знаком с организацией Легионов и как это всё внутри работает. И если честно уже устал это повторять всем вокруг. Может есть какая карточка, книга, рукопись, свод правил?

— Всему своё время, гоплит, я продолжу. Вторая, для тех, кто прошел неделю в первой и выжил. Во второй линии большинство воинов живут до года. Ну а третья. Ветераны подразделения, кто прошел больше года боев. Костяк и хребет Челюстей. Скорее всего в третью ты не попадешь. У меня мало информации о том, что произошло на этой планете, но обычно такие миссии выполняются за небольшой срок, от пары недель до пары месяцев. Хотя если захочешь заключить с нами контракт. Всегда готовы. Я ушел отдыхать. Устраивайся дальше сам. Командир твоего отряда появится утром и распределит тебя дальше.

— Пусть Великая танцует тебе сегодня Тогас. — не оборачиваясь вслед уходящему ветерану, я прошел в портал и впервые за последние несколько часов выдохнул спокойно.

Личная комната! Как много в этом слове. В первый миг я подумал, что увижу свою старую личную комнату, ту, что была на Наместнике. Оказался не прав. Жаль, у меня там могло оказаться что-то интересное. Еще и писем нет ни от кого. Пусть прошло еще мало времени, но я надеялся, что всё будет хорошо.

Небольшая серая комнатка была пуста. Ладно хоть освещение есть и то хорошо. Я вызвал магазин, открыл каталог и присвистнул.

— Да чтобы мне не подавиться слюной!

В каталоге было всё, о чем было можно мечтать. Вообще всё! Открыты все вкладки, разблокированы все жетоны и прочие плюшки.

Первым делом я обменял монеты лотоса на системные, как один к десяти, что меня полностью устроило. Купил кровать и завалившись на нее, поставил рядом столик с едой и лучшими энергетиками. Они оказывается тоже отличались от тех, что я принимал, когда был мелкоуровневым.

Действительно, самая интересная жизнь в Системе начиналась после пятнадцатого-двадцатого уровня. Всё что ниже, вечные ограничения, и прочая хрень, была просто песочницей, с набором постоянно меняющихся правил. Ого!

Сейчас же наступила полная лафа. Я пошел листать Каталог дальше. Улучшать оружие или доспехи смысла не было. Тут на каждый пункт одного уровня будет уходить тысяч пятьдесят минимум.

Что обрадовало, так это возможность прокачки за монеты, вот это вообще отличная вещь!

Логично. Двадцатки не всегда воюют, но часто имеют много денег, обеспечивающих их безбедную и светлую жизнь. И употреблять зерна, которые покупаются у торгашей или доставляются наемниками это просто блажь. Особенно если с двадцатого уровня открывается возможность просто покупать пункты характеристик за твердую сотню системных монет. Это без опыта по уровням не расти, а вот докачать свои характеристики, отставшие, весьма уместно.

Я посмотрел список вторичных умений. А потом, понимая, что жадность вредит, влил миллион монет в пункты. Получив 10000 нераспределенных характеристик.

— Ух. — А вот теперь можно их постепенно перерабатывать, когда будет много свободного времени.

Для двадцаток предлагались усилители с мощностью 50%. Я даже дважды перечитал, подумав, что ошибся в процентах. Нет, всё правильно. Каждый усилитель поднимал одну характеристику на час. Берем! Стоили они по пять сотен монет, но еще миллион я спустил на них. Купил основные усилители на все основные характеристики.

Мне всё равно закупаться на всю команду, так почему бы не сделать это сейчас? Энергетики позволяли спокойно поглощать зерна и перераспределять характеристики практически не напрягаясь. Но в пересчете на время, всё равно выходило долго. Мне теперь больше месяца их тратить на прокачку.

Лечилки? Плюс 100 к регенерации? Берем.

За несколько часов мой кошелек полегчал на пять миллионов монет, а я, наоборот, приобрел огромное количество полезных вещей, которые помогут выжить не только мне, но и моим друзьям. Вздохнув и заказав кучу еды, я выпил энергетик и закинулся пилюлей. Все равно, воевать человеком, я не собирался.

Самой жопой было то, что в Системе не продавались стазис-кубы. Пусто. И спросить не у кого, в чем причина, сейчас имея много денег, я бы затарился максимально, самими кубами, а уже потом наполнял их бойцами.

Энергетики не подвели, и спустя пол часа, я, уже измученный, лежал на полу в привычной форме Калидара, и наслаждался отсутствием боли. Сейчас хотелось кого-нибудь убить.

Поставив душ и помывшись, я, занялся прокачкой. Тратить время на сон было бессмысленно, а подтянуть вторичные хоть немного надо. Хотя стоп! Лууна говорила про Идентификацию. Хоть умения и нет особого смысла качать жетонами, потому что реальный опыт гораздо лучше их развивает, на Идентификацию я потратился и купил элитные жетоны, добавляющие три-пять пунктов за раз. Пять сотен за жетон. Суки жадные! Тридцать пять жетонов чтобы вкачать умение:

ИДЕНТИФИКАЦИЯ (Мастер) 0/100

Добавлено пассивное свойство идентификации некоторых предметов, существ и статусов.

О! Шикарно. Еще одна полезная плюшка. Дальше только один минус, Жетоны не могли качать умение выше одного пункта за него, и прокачка становилась слишком дорогой.

Время текло так не заметно, что ночь пролетела быстро. Меня отвлек громкий гудок с потолка.

Первая линия. Время сбора в лагере через пять минут.

Да уж, с такой херней точно не проспишь! Ночь пролетела незаметно, а я не сделал и половину того, что хотел, добравшись до Каталога. Быстро вскочил с кровати и облачившись в доспехи, поправил тесак. Всё. До отката писем еще несколько часов, надеюсь они смогли встретиться.

Я вышел из личной комнаты в ангар. Вокруг уже толпились несколько десятков бойцов разных рас, которые постепенно вытягивались из ангара под моросящий дождь. Утро на этой планете было еще хуже, чем ночь. Низкие серые облака, сквозь которых ничего не было видно, висели прямо на башнях, клубясь парами и выдавливая из себя сотни литров воды.

Командира можно было узнать сразу. Он стоял на небольшой бочке, в окружении десятка бойцов и свистком привлек наше внимание подзывая к себе. Детский сад какой-то, а не дисциплина.

По моей оценке, нас, бойцов первой линии было чуть больше сотни. Другие отряды из ангаров еще не вылезли. Ну что же послушаем напутственную речь. Которая не заставила себя долго ждать.

— Приветствую вас в Двадцать Третьем Легионе Блистательного Якса! — начал главный, оглядев всех ледяным взглядом. — Я — ваш командир, Эланто Третий. Буду краток. Мы были переброшены сюда в срочном порядке, ввиду нестандартной ситуации на планете Ада. Вы, резерв Системы, — наша поддержка на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

Его голос был твердым, без излишней строгости, но и без тени сомнений. Речь звучала как приказ, который не допускал возражений. Эланто говорил спокойно, объясняя ситуацию

— Наша миссия проста, — продолжал он. — Мы проверим несколько территорий, на которых прервалась портальная связь, зачистим зону от возможных угроз и вернёмся домой с победой. Живыми. Подходите к своим десятникам, распределение уже составлено. Через двадцать минут выдвигаемся через телепорт к ближайшей точке контроля. Подготовьтесь, и помните — в бою нет места для слабости. От этого зависит не только ваша жизнь, но и жизни ваших товарищей.

Никаких тренировок или объяснений. Еще и красивое название у планеты. Очень впечатляющее. Меня вызвал к себе мой новый командир, представившийся как Ду. Он удивленно взирал на мою тушу, которая была выше его на голову.

— В документах написано, что ты человек и мертвяк. Перевертыш? Учти, если умение малого действия по времени, лучше вернись обратно. Потому что там никто не будет тебя ждать.

— Я им был, но сейчас это мое настоящее тело — в ответ я, довольный впечатлениям, прорычал весело. — проблем не будет, Ду. Точнее я постараюсь их обеспечить только врагам.

— Молодец. Хорошее настроение — залог успешных действий. Подтянитесь, вояки! Вас же не в сраку Стирателя засунули, а! Сами выбрали, сами попали! Правило одно. Сражайтесь и прикрывайте товарищей. Не думайте о том, как надо и что надо. Вы просто оружие в руках Эланто и он решает куда выбудете бить. Познакомиться еще успеете. Выдвигаемся к кубу.

В моем десятке было пятеро людей с небольшими отличиями во внешности, один точной копией Тогаса, и две рептилии гуманоидного типа с короткими хвостами. Десять бойцов с абсолютно разным вооружением, и судя по их виду нервничали они все одинаково.

Мы шли в телепорт первыми, я же оказался во главе колонны, пробивая путь. На выходе с другой стороны нас встретили сильный дождь, грязь и мокрый, насквозь пропитанный водой лес. Тропинка была настолько размыта, что Ду пришлось громко окрикивать меня, указывая, куда свернуть.

По его данным, до выхода на нормальную дорогу было километров десять. А потом мы уже быстрым маршем должны за пару дней дойти до нужной точки сбора, и там, получив данные от разведки, наши командиры будут решать, что делать дальше.

Десятник выпустил несколько юнитов-разведчиков, выбрав небольших и способных быстро передвигаться по местности, отправил их в разные стороны, скорее больше для успокоения. Врага тут явно быть не могло, раз телепорт прошли спокойно. Куб телепорта — наиважнейшая вещь при захвате Зон Контроля. Сразу перекрывает скрытную доставку войск противника. Они обычно разбросаны как попало по планетам, чтобы имелась возможность накопить силы и атаковать врага в неожиданных местах. Ну или разведать что произошло в местах, где пропала стационарная портальная сеть.

Я был рад идти впереди — узкая тропа после десятка тяжелых бронированных бойцов превратилась бы в непроходимую кашу. Нервное напряжение, ощущение скорого нападения — все чувства обострились, как у зверя на охоте.

Никто не переговаривался, не было ни одной глупой шутки — все молча всматривались в туман, пытаясь уловить малейший шорох.

Я просканировал взглядом своих соратников: все на уровнях 17–20, подготовленные и опытные. На их фоне я был почти незаметен, что внушало странное спокойствие. Правда, до сих пор мы так и не получили знаков отличия, и я решил задать этот вопрос десятнику.

Стоило мне повернуться, чтобы найти фигуру Ду, как первое что я заметил — щупальце, тонкое, словно палец, пронзило шлем десятника сверху, как нож проходит сквозь масло, прошивая его насквозь и выходя в районе паха. Все произошло в считанное мгновение — и отряд остался без командира!

— Враг рядом! Ду Убит! — первым что удивительно заорал не я, а один из людей, тут же получивший несколько молниеносных ударов щупальцами и умудрившийся их парировать, а затем с ходу применить умение защиты. Остальные мгновенно последовали его примеру.

Сука! У меня то нет гоплитского умения! И в Каталоге я таких не видел!

Совершенно не понимая, откуда происходит атака противника, кто-то сделал правильное дело — запустил фаербол в небо. Это неожиданно позволило хоть немного раздвинуть туман, и наконец показать, кто нас атакует.

— Все назад! Уходим к кубу! Назад! — Это орал уже я, уворачиваясь от щупалец и махающий тесаком как лопастью вентилятора.

Мы сами зашли в ловушку! Твари были не вокруг нас, а над нами! Огромные существа на толстых, длинных лапах, которые в тумане, где видимость была не больше нескольких метров, выглядели как обычные стволы деревьев.

Эти лапы, покрытые массивными хитиновыми пластинами, напоминали кору деревьев, с грубыми наростами и шипами, образующими естественные крючки. Местами они были испачканы тёмной зелёной слизью, сочащейся из пор, что делало их еще более отвратительными на вид. Кто же, блять знал, что это не деревья!

Монстры возвышались над нами на десятки метров, словно гигантские колонны, выстреливая вниз сотни и сотни щупалец. И таких тварей здесь было несколько десятков!

Те, у кого были юниты, начали десятками выпускать их в бой, чтобы прикрыть свои туши, но в данном случае юниты вообще не показывали себя с хорошей стороны, десятками разваливаясь в летящих тут и там щупальцах. Единственный их плюс — отвлечение внимания от живых.

Фаерболы полетели десятками, как от нашего отряда, так и остальных что шли следом, но судя по тому, как огонь размазывался по тушам, тела монстров не сильно страдали от огня, хотя щупальца сгорали десятками. Идентификация.

Ашук. 27 уровень.

Время словно ускорилось, и я с трудом успевал замечать, как щупальца одного за другим пронзают моих товарищей. Защитные барьеры у большинства воинов давно спали, и наши ряды начали редеть.

Одного из рептилий — бойца из бронированной чешуей, — сжали и разорвали несколько чудовищных щупалец. Они обвили его со всех сторон и тянули в разные стороны, пока его тело не разлетелось на куски с жутким хрустом, как лоскутное одеяло. Кровь и ошмётки мяса окатили стоящих поблизости, и я на мгновение замер, вытирая кровавую юшку с морды.

Тут же щупальце одной из тварей резко ударило мне в плечо, отбрасывая назад на несколько метров. Я врезался в ствол дерева, едва успев осознать, что оказался под одной из длинных лап чудовища, которую оно небрежно переставило рядом.

Схватив тесак покрепче, я, скрежеща зубами от боли, трижды рубанул по её суставам, разрубая конечность твари и слыша, как сверху раздался пронзительный визг боли. Лапа резко подалась назад, заливая землю отвратительной зелёной жидкостью.

— Рубите лапы! Они прячутся в деревьях, бейте по лапам! —крик рядом заставил меня обернуться. Это был один из четырехруких воинов, отбивавшийся сразу четырьмя клинками, орудуя ими так, словно его жизнь зависела от скорости.

Но его крик стал последним, что он сделал в этой жизни — несколько мгновений спустя легионер был пронзён двумя щупальцами одновременно. Одно ударило через грудь, разрывая броню и пробиваясь наружу у лопатки, второе — в затылок, пройдя сквозь череп и словно насадив его на крючок. Я едва успел увидеть, как щупальце пробилось через его рот, и тело взмыло вверх, исчезая в тумане.

Сердце бешено колотилось, но контроль над собой я не потерял. Спиной к дереву, я следил за каждым движением тварей, не давая им застать меня врасплох. Вокруг раздавались крики боли и ярости, кровь лилась ручьями, и каждый удар топора или тесака утопал в мясистом хрустящем звуке, как будто лес сам воевал с нами, пожирая бойцов одного за другим.

Что делать дальше⁈ Отбивая очередное щупальце, я тут же снова рубил лапу твари, укорачивая ее еще сильнее, но реальной пользы от этого не было совершенно. Твари передвигались, переставляя лапы на десятки метров, и достаточно быстро шли вперед.

— Давай, сука! Покажись! Я тебя, блять, на котлеты! — не договорив, отрубил очередное щупальце, упавшее рядом, и метнулся по тропинке назад. Нужно однозначно прорываться к телепорту!

Смысла сражаться с тварями, которых было почти невозможно убить не было совершенно. Я уже и забыл, каково это, когда противник настолько сильнее тебя, что сделать ты ничего не можешь. Хотя!

Вариант, возникший в моей голове, был совершенно абсурдным, но почему бы и не попробовать? Тем более кусок одной из лап валяется прямо передо мной. Зеленой жидкости вытекло прилично, даже скорее слизи. Я, улучшив момент, когда щупальца переключились на очередного бедолагу, схватил остаток лапы и принялся обильно поливать себя этой дрянью.

Не уверен, что это поможет, но это была не главная часть моей задумки. Раз мне нужно к телепорту и туда идти пару километров, и твари движутся туда же, то мне просто нужно воспользоваться подходящим транспортом! Посчитав что дерьма вылито на себя нормально, я бегом бросился к ближайшей лапе, и уцепившись за наросты пополз наверх.

Вся надежда была на то, что щупальца не смогут меня обнаружить, так как было совершенно непонятно, каким образом они ищут свои цели. На звук они реагируют точно. А как ещё? На крайний случай, я уверен, что броня выдержит удар щупалец — уже несколько раз проверял. Не специально, конечно.

И, кажется, мне повезло! Я смог подняться на несколько метров и забраться в самый туман, оставшись незамеченным. Лапа подо мной начала подниматься, и мне пришлось обхватить её, чтобы не свалиться вниз. Хоп! Шаг! Ползём дальше. Толщина лапы, как и её структура, не менялась, и я, приноровившись к шагам твари, поднялся к её туловищу, чтобы наконец посмотреть на нашего противника.

Ну и уебище же ты страшное! И я еще жаловался на монстров Мора и паразита⁈ Существо напоминало гигантское насекомое. Сверху его тело покрывали многочисленные хитиновые пластины, напоминающие обугленную кору, которые, казалось, могли выдержать любой удар. Тело твари было разделено на сегменты, как у гигантской сороконожки, и каждый из них был оборудован выростами, которые позволяли удерживать равновесие даже на неровной поверхности.

Снизу выпирало огромное брюхо, похожее на раздувшийся мешок, из которого вываливались сотни щупалец.

Её голова, напротив, была непропорционально маленькой по сравнению с массивным телом. Непонятно было как оно видит, так как вся башка твари представляла из себя сплошную хитиновую броню и пасть. Мощные челюсти, покрытые зубьями, постоянно скрипели, словно тварь пережёвывала что-то даже в тот момент, когда ничто не находилось у неё в пасти.

Найдя безопасную зону, я пробрался по лапе и зацепился за массивную тушу. Ух, тут оказалось вполне удобно! Только не видно ничего, и туман скрывает обзор, но зато щупальца не достают!

Значит, можно приступать к делу! Идея доползти на этом «транспорте» до телепорта оказалась провальной — тварь всё время меняла направление, и мне стало ясно, что нужно покидать этот огромный биологический «экспресс».

Крепко ухватившись одной рукой за нарост на хитиновой броне, я скатился по корпусу и размахнулся тесаком. С треском и брызгами липкой зелёной жидкости лапа поддалась. Три удара — и гигантская конечность с глухим звуком рухнула на землю. Я переполз к следующему суставу и снова принялся рубить, обходя наросты и впиваясь в уязвимое место. Лезвие тесака, хотя и тяжело входило в хитин, раз за разом прорубало сочленения, пока вторая лапа не отделилась, словно отрубленная ветвь, и упала с треском.

Монстр завизжал, дикий крик боли разорвал туман, но тварь не сдавалась. На восьми лапах она стояла достаточно устойчиво, ничего, сука, мы сейчас тебя укоротим!

Переместился к третьей лапе, затем к четвёртой. Я рубил и пробивал пластину за пластиной, слыша, как существо вздрагивает при каждом ударе. И вот, потеряв уже четыре лапы, тварь не смогла удержать равновесие.

Она зашаталась, не в силах регулировать движение, и чтобы не рухнуть на бок, резко повалилась вниз, нанизываясь как на колья, своим менее бронированным брюхом на толстые стволы деревьев. Острые сучья и ветки вонзились в её брюхо, словно копья, разрывая нежные ткани брюха. Зелёная жидкость океаном вырвалась наружу, заливая землю липкой массой.

— А вот это хорошо! — прохрипел я, почувствовав уверенность, что смогу тварь добить. Теперь можно продолжить!

Убедившись, что при падении мне уже не угрожает опасность, я взобрался на её тушу и с силой обрушил тесак на хитиновую броню стараясь отрубить голову. Лезвие вошло глубоко, и я рубил снова и снова, погружая тесак в плоть монстра, пробиваясь к более мягким тканям. Монстр дёргался, его щупальца били по земле в агонии, и каждый удар поднимал облако грязи. От этого чудовища исходила едва уловимая вибрация, будто оно готовилось к последнему усилию.

И тут, когда я вонзил тесак ещё глубже, тварь начала переворачиваться. Она яростно дернулась, разворачивая своё массивное тело, и я не успел среагировать. Броня, по которой я рубил, заскрежетала, и её огромное брюхо, покрытое скользким хитином, начало опрокидываться прямо на меня.

— Блять! — крикнул я, осознавая, что у меня нет времени на бегство. Гигантская масса твари перевалилась слишком быстро, и я почувствовал, как её вес настигает меня, погружая в тьму и тяжесть, а в голове последней мыслью промелькнуло: неужели это всё?