Гоплит Системы

Глава 9

Очнулся от ощущения сырости и запаха гнили. Выплюнув вонючую жижу из рта, завертел головой, пытаясь понять, что здесь происходит. Вокруг кромешная тьма, хотя не, это морду залило грязью и слизью, стоило немного протереть глаза и стало опять уныло серо, хоть обратно замазывай.

Руки целы, ноги тоже. А! на меня же эта тварь перевернулась! Слух постепенно возвращался и судя по тому, что я слышал, какая-либо активность в лесу полностью закончилась. Либо наших всех перебили, либо я долго был в отключке, что вряд ли.

Легонько потыкал тушу вверху. Монстр вдавил меня в мягкую грязь, но окончательно задавить и поставить точку в моей неожиданной карьере легионера, не смог. Нанизанный на деревья он повис буквально в нескольких сантиметрах от земли, сдохнув окончательно. Это хорошо, что я в слизи из пуза не утонул.

Вертя головой, определил куда стоит двигаться, чтобы выползти. В принципе шансы вылезти неплохие, немного подкопать и там уже повыше будет, а потом и ползком. Оружие не потерял даже при падении, тесак как влитый держался в руке.

Ну-ка. Сбор трофеев. С монстра выпало две элитных синьки и одно зерно духа, заставив меня удивиться, или я подцепил еще два трупа рядом? Или я не знаю что-то о механизме трофеев для монстров выше двадцатого уровня, так что, верно, может быть и то и то.

Напрягшись, я умудрился продавить землю еще и лечь полубоком, зарывшись окончательно, чтобы осмотреться. Мои доспехи представляли из себя огромный кусок грязи и слизи взболтанный и перемешанный моими движениями. Естественно, не видно было нихера, кроме стволов деревьев и мелкой травы. Я не запомнил куда падал, но чутье подсказывало направление к телепорту, сейчас я лежал к нему ногами.

Если твари прошли ордой и закончились, то можно спокойно выползать и посмотреть, что случилось, заодно и трупы осмотрю, тем кто погиб уже похер, а мне ни лишние деньги, ни лишние сумки с юнитами не помешают. Мародерство — это не красиво, но мне на данный момент на мораль плевать. Мне нужно выжить… и всех убить. Нет! Стоп! Свалить отсюда нахер!

Потом долго пытался выползти, аккуратно, чтобы ни одна хитиновая пластина не скрипела, обдумывал заодно свое положение и что за твари такие нам попались.

Они шли нам на встречу, вполне логично предположить, что именно они и являются виновниками проблем с порталами, кроме того, по ним не скажешь, что они разумные.

Если это, конечно, не местные стада каких-то монстров, на которые мы наткнулись совершенно случайно, типа тех, на которых охотилась Лууна, и мы попали под раздачу во время их миграции на юг. Вот это будет о чем рассказать миру, Двадцать третий легион подох под копытами местных животных! Пусть позорятся, уроды!

Есть и еще один вариант, который мне совершенно не нравился, но откидывать его не просто не стоило, для меня он должен быть в приоритете. Что этих тварей ведет кто-то другой. И этот кто-то другой очень активно действует, захватывая приличные куски территорий и Зон Контроля.

Вот только ни карты мира, ни малейшей информации, кроме названия планеты у меня не было, чтобы прикинуть к носу, что и как тут происходит. Наша база находится на этой же планете у другого телепорта. А как далеко? Сука, снова одни вопросы без ответов!

Ну кто, блять так делает? Бросает прокачанных, но абсолютно непроверенных бойцов в бойню, а! И хотя я понимаю, почему сделали так. Проблема не ясна, что происходит в потерянной Зоне Контроля, никто не знает. Сообщений нет, от местных, что удивительно, но допустимо. Были ли там города или поселения мне неизвестно, ближайший телепорт валяется тут в непролазной грязи.

Но телепорты всегда располагают в неожиданных местах, чтобы разведчики и диверсанты противника не смогли даже и близко к нему подобраться, это стандартная тактика, работающая как для захватчика, так и для защитника. Можно ударить неожиданно в тыл, или наоборот вывести войска в важную точку раньше врага. Мы сами так делали на Наместнике, когда старый змеенаг сдал нам место нахождения телепорта в долине.

Поэтому и пустили вперед нас, с одной стороны зная, что до опасной зоны еще топать и топать, с другой стороны, всё может быть. А смысл жалеть тех, кого набрали где попало, и чья смерть не затронет тебя и твоих товарищей. Да я первый на такое подпишусь! Так что обиды на командование Двадцать Третьего у меня не было. А вот на плохую разведку и недостаточную информацию было. Стоп!

Шаги? Шлепающие по грязи звуки сложно спутать с чем-то другим. Замер, затаив дыхание и прислушиваясь. Да, мимо идут, как минимум десяток существ перемещались рядом с трупом монстра. Я постарался вдавить себя в грязь сильнее. Положение было весьма печальное.

Любой, кто решит заглянуть в эту десятисантиметровую щель спокойно меня увидит, даже в том куске грязи, что я из себя представляю, разглядеть очертания доспеха легче легкого. А для проверки запустить фаерболом, это само собой разумеющееся.

Послышались неразборчивые голоса, даже смех. Но сколько я не напрягал уши, ничего нормального не услышал. Скорее всего мимо идет разведка из юнитов. А вот сами их хозяева прошли в стороне чуть дальше, совершенно не таясь и не торопясь рассматривать мертвое тело их твари.

Версия с местными животными развалилась.

Но дальнейшие события напрягли меня еще сильнее, народа вокруг становилось всё больше и больше, у меня даже возникла мысль, что это легион вернулся, но я ее тут же выбросил. Мимо проходили уже десятки сапог, периодически останавливаясь и тыкая тушу твари и при этом весело и грубо переговариваясь.

Бойцы неизвестной мне армии были недовольны планетой, дождем и грязью, но вполне радушно отзывались о добыче и рабах, что захватили в городке неподалеку.

Но до местной ночи меня так никто и не нашел, прекратившийся было дождь пошел с новой силой и под тушу твари натекло такое море, что только мой нос торчал в небольшую щель, втягивая в себя воздух. Нет, задохнуться тут — не мой вариант. И я начал прокапывать путь к выходу.

Вокруг было шумно, ставились палатки, активно разбивался лагерь. Целая воинская часть собиралась расположиться тут на ночевку, и походу я прямо в центре этого лагеря. Я рискнул и снял доспехи. И ужом выполз из-под твари. Был бы человеком, выполз бы без проблем.

Практически сразу уткнулся в большую полупалатку-полушатер, сделанную из очень прочной ткани, которую с трудом брали когти. Но приложив усилие я прорезал у самого пола дыру и ввалился внутрь! Сухо и тепло! Я отряхнулся, разведя грязь и прижался к другой стороны палатки возле входа, обратив внимание что открывается она в одну сторону. Палатка была рассчитана на двоих человек максимум и была совершенно пуста.

Но у палатки нашелся и плюс — её стены неплохо гасили звуки. Гомон десятков голосов, лязг доспехов, команды и прочие шумы, исходящие от большого лагеря, приглушались, словно в нас разделяла не ткань, а кирпич или бревна. Здесь я мог хотя бы перевести дух.

Не успел я осмотреться и придумать что делать дальше, как разошелся шов палатки, и внутрь вошел мужчина. Его рука уверенно раздвинула ткань, а голос звучал буднично, словно он закончил обычный обход лагеря. Войдя, он прощался с кем-то снаружи:

— Да, Маяс, не забудь завтра разделать тушу, пусть солдаты займутся этим с утра, поводырям не понравятся их мертвые дети. До завтра.

Это был невысокий, коренастый человек лет сорока, худой, но с поджарой мускулатурой. Он был без брони, одетый в что-то похожее на форму и накинутым кожаным плаще с капюшоном, из-под которого выглядывали несколько прядей седоватых волос.

Закрыв вход, он вздохнул, выпрямился и развернулся… чтобы мгновенно заметить следы грязи на полу. Лицо его исказилось удивлением и раздражением. Он даже открыл рот для окрика: — А что за грязь? Амата! Почему грязь в палатк…

Договорить он не успел. Словно в ответ на его возмущение, мои когти скользнули ему по шее, вскрывая горло и вырывая кадык. Я резко зажал его рот другой рукой, чтобы не раздался ни звук. Глаза мужчины расширились в немом ужасе, но почти сразу его тело обмякло и рухнуло.

Он умер, даже не поняв, что произошло. Почуяв приятный запах свежей крови, я оттащил тело в сторону, стараясь не оставлять следов, и быстро обшарил его. Сумка, как и плащ мне пригодятся.

— Хозяин, Амата здесь, я вхожу. — донесся очередной голос из-за ткани палатки, и новый противник ловко раздвинул шов и шагнул внутрь.

Не теряя ни секунды, я рванул вперед, ударив его в шею. Хрустнул кадык, и тот захрипел, захлебываясь кровью. В несколько мгновений я повторил операцию, зажал ему рот, не давая закричать. Второй рукой я надавил на грудную клетку, ломая рёбра. Его лицо исказилось от боли, и я продолжал сжимать, пока он не потерял сознание и его тело не обмякло, тяжело свалившись на пол.

Фух! Быстро закрыв шов палатки, чтобы больше никто не застал меня врасплох, я вернулся к недобитому.

— Ну что же, Амата, сейчас ты наведешь тут порядок, потерпи немного. — прошептал я себе под нос, усевшись на еще живое тело сверху. У меня давно уже были подготовлены и расфасованы склянки с водой, необходимой для превращения в Калидар, и сейчас воспользовавшись моментом, я быстро порезал руку, выдавил несколько капель в готовый сосуд и влил его внутрь раненого. Ему даже глотать не надо, главное смеси попасть в живое тело и уже дальше оно само работало.

Сидя на будущем Калидар, я закрыл ему рот, чтобы он не выдал себя хрипами и долго дожидался, когда процесс превращения закончится. Главное, что удачно.

— Тише, тише, дружок, — прошептал я, усмехаясь, когда процесс стал подходить к концу. — Хочешь кушать? Ну так смотри — вот тебе еда. Кушай на здоровье, расти большим и злым.

Мой новый младший брат, пока еще с мутными глазами, не до конца осознавший себя, склонился к телу своего бывшего хозяина и вцепился в него клыками, с жадностью поглощая плоть. Я, отворачиваясь от этого зрелища, уселся возле входа, напрягая слух, чтобы среагировать, если кто-то решит войти. Идентификация убитого показала, что это Амата, 11 уровня.

— Жаль у тебя не спросить, почему ты такой мелкий. — его хозяин был воином всего четырнадцатого уровня и звался Самаято.

Ситуация вокруг становилась всё интереснее. Воины снаружи, судя по всему, тоже не были гоплитами — смысла таскать с собой слабого живого слугу я не видел, ведь в бою его ещё и защищать придётся.

В сумке трупа не оказалось ничего особенно полезного, разве что объём в двести кубов. Похоже, я грохнул интенданта или кого-то ему подобного, так как внутри обнаружил огромные запасы пищи, палатки, небольшую переносную кузню и кучу разной мелочи.

Амата тем временем закончил трапезу и сидел, уставившись на меня в ожидании команды. Выбор у меня был невелик: я накинул плащ и ещё один — на своего бойца, затем глубоко вздохнул, мысленно досчитал до трёх и, уверенно открыв палатку, вышел наружу.

В лагере, похоже, уже был отбой, кругом стояла тишина, и только капли дождя барабанили по стенам палаток. Сейчас любой, кто попытается меня идентифицировать, поймёт, что в лагере чужак, поэтому действовать требовалось быстро и тихо. Рядом стояла другая палатка похожего размера, и я уверенно шагнул туда, грубо прерывая сон её обитателя.

Не дав ему опомниться, я размозжил ему лицо, заставляя затихнуть навсегда. Выполнив короткий ритуал, я оставил нового младшего брата развиваться без присмотра и сразу же нырнул в соседнюю палатку, чуть больше, где спало четверо бойцов. Здесь пришлось убить всех — ни я, ни Амата просто не успели бы разобраться иначе.

Младшего я оставил отъедаться, чтобы его превращение в ударника прошло гладко — для этого требовалось много пищи. Следующие полчаса я провел, метаясь по лагерю: обошёл десяток палаток, стараясь избегать больших, и успел завалить восьмерых противников, а ещё на троих провёл ритуал. Вокруг лагеря была возведена высокая стена с множеством охранников, весьма активно ведущих перекличку, так что шанс выбраться ночью был нулевым. Оставалось лишь затаиться и ждать раннего утра, когда дозреют мои сюрпризы.

Калидар откликнутся на мой клич везде, если услышат, поэтому план был простой как две копейки, выпустить маленькую стаю наружу и устроив тут тотальный пиздорез, быстро отсюда свалить.

Естественно всё пошло не совсем по плану. Проходившая парочка охранников видимо заметила открытую палатку, заглянули внутрь, нарвались на обглоданные трупы и новообращенного Калидара и успели поднять тревогу, прежде чем тот их убил, моментально подкрепленную гулом сирен от стен.

— Убивайте всех! — я проорал что есть мочи, надеясь, что младшие услышат и оторвутся от пожирания. Особенно Амата — уж он должен был понять команду.

Прятаться я не собирался. Наоборот, решил действовать от противного, нагло и в лоб. Поэтому ворвался в ближайшую большую палатку, где в это время просыпались и готовились к выходу человек десять, половина из которых еще не успела натянуть доспехи, и они вряд ли ожидали увидеть противника прямо посреди лагеря.

Я без колебаний выпустил фаербол в тех, кто повернулся на шум, поджигая полпалатки и выбивая их из строя, затем схватил ближайшего из выживших и размозжил ему голову кулаком. Взмахнув тесаком, начал кромсать остальных, не давая им опомниться. Три вдоха, выжженная палатка и десять трупов.

Лагерь начал шевелиться, и весьма активно. Солдаты носились повсюду, словно муравьи, но даже в плаще я оставался на виду — слишком выделялся на их фоне. Враг был ниже меня как минимум на две головы, и меня тут же окликнули. Один из бойцов дернул меня за плащ, пытаясь понять, кто перед ним, и получил в ответ короткий удар клинком в удивлённое лицо.

Надо валить! Это полный пиздец. Этих мелких столько, что они могли сжечь меня фаерболами, зажав в углу. Бросившись на отряд, который пробегал мимо, я молниеносно порубил пятерых, разогнав остальных, и помчался в сторону стены. Все, кто пытался преградить мне путь, падали тут же — я никого щадить не собирался.

За спиной донесся знакомый яростный рев. В самый подходящий момент младшие начали бойню, отвлекая врагов на себя. Это позволило мне быстро добраться до стены. И там меня уже ждали. Пара фаерболов пролетела прямо над головой, и что-то тяжёлое несколько раз врезалось в доспех, словно пудовая гиря. «Это ещё кто, блять, так стреляет?» — мелькнула мысль.

Не теряя ни секунды, я забрался на балкон, где стояли трое солдат, и разом уложил их всех. Среди оружия, валяющегося у них под ногами, я заметил массивный револьвер, настолько крупный, что он мог свалить слона. Быстро сунув его в сумку, вместе с небольшим мешочком, что был в руке трупа, я взглянул вниз, оценив высоту, и перепрыгнул через стену.

Падение получилось жёстким, я грохнулся мордой в грязь, так как прямо в полете по спине прилетел ещё один удар. Броня выдержала, и я мысленно поблагодарил её создателя, поднимаясь и смещаясь в бок, не давая противникам ни секунды взять меня на прицел. В грязь бухались всё новые и новые всплески, что не добавляло мне никакой радости.

Без оглядки я рванул к лесу, петляя как заяц. За спиной раздавались крики, но мне было плевать — моя цель сейчас была одна: добраться до телепорта.

Правда, расчет, что за лагерной стеной врагов не будет, оказался ошибкой. Едва я достиг лесной кромки, как увидел, что по натоптанной тропинке мимо медленно двигалась целая колонна бойцов, выделявшиеся яркой экипировкой.

Эти воины были облачены в доспехи кроваво-серого цвета, точь-в-точь как мои, что немного меня насторожило. На спине каждого болтались два узких стяга на длинных тонких шестах, задачей которых было развиваться по ветру, но в условиях этих сраных дождей выглядели они как огромные трусы, прилипшие к палкам. Двое, видимо барабанщики, отбивали примитивную, но ритмичную мелодию, отчего весь отряд выглядел ещё более зловеще.

Отступать было некуда. Глубоко вздохнув, рванул вперёд, ускорившись и с размаху врезался в первый ряд. Тесак вошел в доспех ближайшего бойца, скрежеща как консервный нож, и разорвал его пополам. Остальные еще ничего не поняли, кто-то громко крикнул, поднимая тревогу, но я уже рубил следующего мажора. Второй солдат успел вскинуть щит, но от мощного удара его отбросило назад, и я тут же нанёс ещё один удар, пробив ему шею самым кончиком клинка.

— Хули вы тут ходите, блять, под утро! — прошипел я, врезаясь в третий ряд и разя тесаком каждого, кто пытался меня остановить. Пнул барабанщика в живот, складывая его пополам и разбивая музыкальный инструмент на части. Но падла успел выставить защитное заклинание и остался жив.

На земле уже лежало несколько тел, а колонна заметно запаниковала, замедляя шаг. Но здесь оставаться было самоубийством. Добив еще одного, на автомате провел сбор трофеев и проскочив отряд насквозь, я рванул вглубь леса, оставляя позади суматоху и трупы. Снова послышались щелчки выстрелов и полетели фаерболы, но попасть не смогли, и я наконец смог вырваться из этого ада. А нехуй щелкать пастью на вражеской территории! Ходят тут всякие!

То, что за мной будет погоня я не сомневался. Эти пафосные мудаки были гоплитами, идентификацию я кинуть успел. Семнадцатый уровень. Поэтому, как только меня найдут меня будут очень больно бить и далеко не ногами.

— Куда вы его засунули! И только не говорите мне что эти засранцы мелкие, его нашли, я же всех поубиваю тут!

Телепорт был на месте. Может противнику было плевать на него, а может его просто не нашли в этой каше, но почуяв знакомое место, я упал в грязь и начал обшаривать небольшую полянку. Тут! Есть! Приложив руку и скомандовав вернуться домой, я показал когтистый фак этому лесу и свалил нахер с чувством выполненного долга. Как я был зол, на всю эту херню!