Гоплит Системы

Глава 4

— Понабрался умных слов, а куда применить не знаешь, надо тебя в школу отдать, что ли, чтобы подтянули знания общие.

«Угу, но потом. А с этими что делать? Они же даже слова не сказали, хотя я им маячил как мог. Через пять минут контакт, будут пристыковываться прямо на нашем уровне. Чуют что ли.»

— О мой юный друг, чуют то они чуют, вот только еще не поняли, что, а чуют они пиздюли. Сарк, мы готовы?

— Да повелитель! Пять тысяч Калидар на уровне и по две на соседних. Давно у нас не было свежего мяса! — гаркнул генерал, стоящий рядом со мной и изучающий стену-монитор, на котором корабль противника, похожий на длинный шип, собирался пробить дыру в нашем корпусе.

— Карас, а что скажешь про полог? Мы лишим их умения атаковать гоплитскими фокусами?

« Да, они кажется реально думают, что могут тягаться с богом на его личной территории. Тут, конечно, два варианта, или они до сих пор не знают, кто тут правит. И уповают на то, что Саламанит не сможет дать достойный отпор и будет диалог или у них есть достаточно силы, чтобы сломать мои ограничения. Но на моей территории гоплитских плюшек они лишатся.»

- Не знают они про нас, я не рассказывал, само собой. Думаю, это акт устрашения, и они будут договариваться. На серьезную атаку это не похоже, нас идут прогибать силой слова, а не оружия. — Сарк добавил свое слово, и я с ним был полностью согласен.

— Так может попробуем сами взять корабль штурмом?

«Начинаю, сейчас открою стену, чтобы не ломали ничего. Перехожу на громкий режим»

Одной из ключевых преимущество наличия под рукой собственноручно созданного бога и корабля, такого как Дом, была возможность червяка создавать порталы практически в любом месте Основания. Эти порталы позволяли перемещаться из космоса на корабль или обратно, не нарушая целостности корпуса и без риска для обитателей внутри. Воздух не уходил, давление оставалось стабильным, а система жизнеобеспечения не испытывала никаких перегрузок.

Это было чрезвычайно удобно, особенно во время ремонтных работ: когда требовалось затащить что-то огромное внутрь или избавиться от ненужных обломков, не приходилось разбирать корабль по частям или использовать стыковочные шлюзы. Запчасти размером с дом спокойно доставлялись через такие порталы. Через такие же порталы мы скидывали по цене металлолома остатки корабля паразита, совершенно не пригодные для ремонта.

И именно в этот портал медленно и величаво вошел нос корабля Армы. Судя по изношенному металлу и многочисленным трещинам на его корпусе, корабль был древним, возможно, служил уже не одно столетие. Тусклый блеск обшивки, покрытой следами многочисленных метеоритных ударов, говорил о том, что этот звездный крейсер прошел долгий путь.

Его форма напоминала длинный шип или клюв хищной птицы, что добавляло ему зловещего вида. Огромные панели брони были кое-где повреждены или заменены на части от других судов, явно разных эпох и технологий. Сложно было представить, что этот корабль был когда-то новым — сейчас он выглядел как артефакт далекой цивилизации, чудом доживший до наших дней.

Я и раньше замечал, что серьезного производства в этих краях нет: все пользовались тем, что уцелело из древности. Возможно, космические корабли просто перестали строить, полагаясь исключительно на порталы для перемещения между системами. Хотя те же работоргоцы из внутренних планет спокойно летали на кораблях, да уж, слишком мало я еще знаю о этом мире.

Ждать пришлось не долго, нос корабля, шириной метров пятьдесят, медленно откинулся и туда моментально устремились сотни Калидар, перекидывая друг друга и стараясь быстрее добраться до свежего мяса. И только команда Сарка заставила их остановиться. А куда нападать? Пасть корабля открыта, а вот внутренний шлюз или ворота нет.

Пока стояла тишина я любовался кораблем, вдали на мониторе он смотрелся маленьким, а в близи эта была такая бандура, это сколько он бойцов может перевезти зараз интересно.

— Вышли на связь. Представитель Армы просит аудиенции у Белого или его представителя Саламанита. Очень нагло просит.

Червяк говорил по громкой связи, чтобы было слышно всем.

— Разговаривать нам не о чем. Пусть валят отсюда, пока целы.

— Говорят, что без вариантов, или мы подчиняемся или они берут нас штурмом.

Что-то я не понимаю, тут у паразита было несколько сотен тысяч бойцов на уровнях, хоть и мелких, но они были способны остановить любую армию, пока не прибудут основные силы. Поэтому смысла пугать… Пусть там даже Легион гоплитов будет, полнокровный. Я прекрасно знаю как костяная броня Калидар держит фаербол, проверял на тренировках и не раз.

Чтобы убить бойца моей стаи, надо либо удачно попасть в открытую пасть, либо спалить как минимум десятком выстрелов. Хотя ветерана и это не остановит, особенно ударника, тот вообще просто сплошная броня с двумя лезвиями вместо лап.

— Сарк — отправляй косячника на корабль. Мы не будем разговаривать с идиотами, которые не понимают.

— Согласен, Повелитель. Они слишком глупы. Хранир, выпускай смертника!

Смертником шел Калидар, дорвавшийся до свежего мяса и сожравший всё что предназначалось его десятку. Такое стая не прощала, и сейчас косячник, держащий в лапах небольшой мешок бегом заскочил в пасть корабля и радостно заревев бросился к шлюзу.

Бомбочки из эдирия — замечательная вещь, но я все же встал за спину своих громил и закрыл уши.

После перевоплощения обратно в свою истинную личину я чувствовал себя немного не хорошо, а может пережрал. Потому что я оказался прав. Обратный переход требовал столько энергии, что меня не спасали энергетики. Было очень больно, но поучительно, лишний раз проходить такие процедуры я точно откажусь. Хотя я постоянно от чего-то зарекаюсь, а потом приходится это делать снова и снова.

В след за взрывом раздался воинственный вопль сотен Калидар, что сразу устремились внутрь корабля через разорванные створки шлюза.

— Повелитель? — вопрос Сарка завис в воздухе. Неужели он думает, что я не пойду?

— Сарк, тебе как генералу стоит себя поберечь. Отбери мне два десятка бойцов, я пойду на штурм — ответив ему тем же, я похлопал его по плечу и неторопливо пошел внутрь корабля. Народу там много, повоевать успеем.

Далеко уйти я не успел, Армовцы атаковали сами, причем так удачно, что выбили моих воинов с корабля и даже попытались сойти с корабля. Стройные ряды свардгардцев, а я совершенно не удивлен что в бой пошла их дисциплинированная пехота, покрытая красной аурой, выкашивала моих воинов десятками, насаждая их на пики и рубя громадными топорами.

Только то что я видел в взорванном шлюзе показывало, как минимум несколько тысяч увешанных костяными ожерельями наемников. В центре их построения несколько воинов несли на носилках огромный красный камень. Скорее всего и являющийся основой для ауры, которая выглядела как фонтан, бьющий во все стороны.

Под воздействием этой ауры свардгардцы продвигались вперед с пугающей скоростью. Она не только усиливала их физическую силу, но и казалась непроницаемой для любых ударов, которые пытались нанести мои воины.

Каждый раз, когда Калидар пытались прорваться, их когти и клыки просто скользили по невидимой магической защите. Они рубили мою стаю, как простое мясо, не останавливаясь ни на миг, и продолжали движение, шаг за шагом переступая через тела павших.

Достойный противник к нам приехал и кровавый счетчик начал мотать с огромной скоростью.

— Лидер! Нам срочно нужна глушилка их ауры, мы не можем ее преодолеть — Сарк, раздавал приказы направо и на лево, весь штаб засуетился тут же. Вперед выдвигались ударники и лучшие из ветеранов, готовые в любой момент броситься в бой.

— Стараюсь. Там невероятная прорва энергии в ауре. Кот, нужно что-то сделать чтобы дать мне возможность залезть под ауру! Магия с их стороны тоже не работает, так как камень сжирает всю энергию вокруг себя!

— Ясно! И это пиздец! Сарк! Давай вторую бомбу! Прямо в центр, надо забросить ее прямо в центр!

А у нас и не было других вариантов, кроме второй бомбы. Сука! А я-то распустил уши, полагая, что моя армия достаточно сильна, чтобы противостоять любому врагу, и что победа у нас в кармане. Но нас разделывали, как мясо на бойне, и всё это из-за какого-то проклятого артефакта, который свардгардцы использовали против нас.

Генерал, скрипя клыками, предложил жестокий, но единственно возможный план: доставить бомбу к артефакту в центре вражеских позиций. Это была безумная и самоубийственная идея, но выбора не оставалось.

Сотни Калидар ринулись в атаку, формируя узкий клин, направленный прямо в сердце свардгардских войск. Они не пытались сражаться с врагом — сейчас это было бесполезно. Вместо этого они буквально взбирались на тела свардгардцев, как на живую стену, разрывая плотный строй и создавая дорогу к артефакту.

Это была страшная сцена. Бесчисленные Калидар бросались в самую гущу врага. Каждый знал, что идёт на верную смерть. Но это не остановило их —ради своей стаи и победы они были готовы погибнуть.

Их тела рвали топоры свардгардцев, многие падали, но за каждым падшим Калидар следовали новые, заполняя собой брешь, закрывая погибших своими телами и продавливая страшным клином строй врага. Это была лавина из живых тел, которая, как безумный смерч, катилась вперёд.

Но на этот раз не просто «бахнуло». Взрыв прогремел с такой силой, что, казалось, весь мир на мгновение перестал существовать. Ударная волна снесла всё на своём пути — меня, штаб, всех, кто находился поблизости. В одно мгновение земля под ногами задрожала, словно сам корабль собирался расколоться пополам.

— Полная жопа! Но всё под контролем! Ауры нет! У меня крыша дворца сломалась! Убивайте их всех, дети мои!

Тяжело дыша и пытаясь прийти в себя, я огляделся. Вокруг, среди обломков и пыли, лежали бойцы стаи, но многие уже поднимались на ноги. Взрыв разметал врагов, но мои братья, несмотря на раны, выжили. Момент слабости сменился приливом ярости. Кровь Калидар закипела, и смерть тех, кто отдал свои жизни ради победы, требовала возмездия — яростного и беспощадного.

Я взревел, выхватывая тесак, и ринулся в атаку. Теперь это была не просто битва, а кровавая расплата. Смерть братьев нельзя было оставить без отмщения. Всё, что двигало мной, — это ярость. Время мщения настало.

Взрыв прокатился по всему уровню, сминая всё на своём пути. Основная сила удара ушла вверх, разрывая шлюзовую камеру и пасть корабля на куски. Сотни свардгардцев, оказавшихся в центре взрыва, были уничтожены. Их строй развалился, и теперь в пыли и гари командиры отчаянно пытались собрать новые ряды, осознавая, что их единственная защита — это дисциплина и слаженность. Но аура больше не защищала их. Только кровавый туман стелился над телами павших.

Калидар, оправившись от взрыва, начали двигаться вперёд, пробиваясь по телам своих же братьев, не останавливаясь ни на мгновение. Враг слишком уверился в своей неуязвимости, и теперь когти и клыки Калидар с лёгкостью разрывали их плоть, ломая доспехи и пробивая тела. Я видел, как один из ударников с лёгкостью располосовал своего противника, дважды ударив костяными лезвиями, и выдернул его внутренности, наматывая их на клинки.

Первую жертву я взял быстро — раздавил голову раненого свардгардца, когда уворачивался от топора ошеломлённого противника. Поймав его на излёте, я рубанул тесаком, отрубив руку с оружием, а затем с силой вломил кулаком ему в лицо, разломав череп. Пику следующего наёмника я принял на броню, а затем одним длинным ударом рассек его пополам, начиная от плеча. Его тело разлетелось, словно срезанный стебель.

А мне всё больше нравится мое оружие, настоящая кровавая вакханалия им творится. Жало в этом плане был элегантным, он резал как скальпель или даже лазер, а тут… сплошное мясо, тесак скорее не резал, а рвал, что мне доставляло сплошное удовольствие.

С боков меня прикрывали Васька и Мудак, которые так и не начали пользоваться оружием, они просто лапами разрывали врагов на части, пожирая сердца и зерна прямо на ходу. За ними просто не оставалось живых или раненых, мы шли как мясники, выкашивая врагов одного за другим.

Оставшиеся свардгардцы уже не могли сдерживать натиск. Их жидкий строй рушился под напором, и каждый шаг моих воинов нес им только смерть. Когти Калидар вскрывали грудные клетки, рвали сухожилия и кости, отрывали руки и ноги. Один из них в буквальном смысле оторвал голову врагу, держа её в лапах, как трофей, и с диким воплем запустил её в толпу, ударяя очередного свардгардца прямо в лицо.

Я дрался в самой гуще боя, нанося удары тесаком, рассекая плоть врагов и превращая их тела в бесформенные куски мяса. Каждый удар сопровождался хрустом костей, а кровь летела во все стороны, словно дождь.

Один из офицеров свардгардцев попытался отбиться, но я перерубил ему руки по локти, после чего вогнал тесак в его грудь. Напрягшись, я поднял умирающее и хрипящее от боли тело врага над собой, как знамя своей победы. Я почувствовал, как кости потивника ломаются, как разрывается броня, и тело ползет вниз по клинку, когда я провернул тесак внутри врага, и в ярости вырвал его наружу, оставив врага умирать в луже крови.

С каждым мгновением кровавая бойня разгоралась всё сильнее, приближаясь к завершению. Остатки свардгардцев были загнаны в угол, как звери на заклание. Моё сердце колотилось, руки были в крови, и в каждой капле крови, в каждом крике умирающих я чувствовал свою власть. Сегодня Калидар не остановятся, пока все до единого враги не будут расчленены и стерты с лица вселенной.

— Добейте их всех! Никто не должен уйти живым! — мой рев эхом прокатился по шлюзу, и Калидар, сотрясающие воздух своими боевыми кличами, врезались в оставшихся врагов. Возникла неожиданная мысль, может мы и корабль сможем захватить?

Несмотря на горячку боя, безумие ко мне не пришло, я его чувствовал, оно было рядом, как котенок, мурлыкало под боком. Казалось, стоит почесать ему за ушком и погрузиться в пучину ярости и это будет бесконечно весело и ярко. Но сегодня я спокойно сдерживал его порывы и работал с холодной головой, в пределах возможного.

И тут наступило нечто неожиданное. Захват корабля сорвался — твари, которые командовали Армой, оказались хитрее, чем я ожидал. Они не стали сражаться до конца. Когда Калидар прорвались вглубь судна, несколько десятков бойцов уже вошли в отсеки корабля, но враги просто отрубили часть судна. Отсек, который вёл внутрь, был отрезан, и с ним остались мои воины. Враги резко активировали двигатели и начали стремительно уходить от Дома, выскальзывая из боя, как змеи, отползающие прочь после укуса.

Я застыл на мгновение, оценивая ситуацию. И вот тогда я понял истинную силу своих бойцов. Открытый космос — этот безжалостный, холодный вакуум — оказался ничем не страшнее для меня и Калидар, чем аномальный холод на чаше Брата. Мы жили в условиях, где температура пробирала до самых костей, где смерть казалась близкой, но не приходила. Чем для нас хуже открытый космос? Древние домцы не зря создали своих воинов, ой как не зря.

Через портал, созданный червяком, все оставшиеся Калидар вернулись назад, целыми и невредимыми, ну кроме тех, кто остался борту Армы. Они были отрезаны, но не забыты. Моя стая всегда возвращается домой.

Сплюнув кровь врага, которая заливала моё лицо, я вытер её тыльной стороной руки, смакуя вкус победы, хоть и не полной.

— Надеюсь, вам там будет весело с моими братишками, шакалы трусливые — пробормотал я, усмехаясь. Пускай они забрали корабль, но моим бойцам они не смогут дать нормального ответа. Внутри их корабля теперь поселилась смерть, и я был абсолютно уверен, что второго такого камня, способного защитить свардгардцев у них на корабле не было.

— Повелитель, ты цел? — пророкотал голос за спиной. Это был Сарк, его тело было изрезано так, что казалось, что живого места на нём не осталось. Порубленное и окровавленное, но всё ещё стоящее существо. Этот идиот решил, что я шутил, когда говорил ему держаться позади? Вот урод!

— Сарк, я сейчас тебя сам добью, блядь! — рявкнул я, разворачиваясь к нему. — Ты какого хера полез в бой, придурок⁈ На тебе такая ответственность висит, а ты пошёл махать кулаками, совсем дебил? Сука, злости не хватает на таких как ты. Хочешь сдохнуть? Так давай, я добью прямо сейчас! Нет? Тогда займись своим делом! Быстро доклад мне и Лидеру по потерям и числу убитых врагов. Оружие соберите в одну кучу, доспехи — в другую. Тела — сам знаешь куда. Кости и требуху уберите с уровня, должно быть чисто как в… Чисто и всё!

Сарк тяжело вздохнул, но возражать мне не стал, иерархия, куда деваться. Да и он знал, что это справедливо. Офицеры штаба считали себя белой костью армии вполне заслужено, как и тот факт, что они поголовно являлись древними командирами тысячи звезд. Второй такой удачи, вытащить не обычного офицера, а стратега при обращении в Калидар, способного принимать решения, шанс один из тысячи.

У меня до сих пор не вышло повторить, так и остались четверка офицеров Сарк, Хранир, Грон и Карт. Все остальные были ниже по званию их древней структуры. До сих пор мы так и не знали, как это происходит и по каким критериям в тела бойцов вселяются разумные древние воины, отчего я порой знатно бесился. Так как такие ресурсы просто простаивали зря.

— Остатки камня найдите все, даже пыль, мне в лабораторию его! Такое просто не должно повториться на моей территории!

Червяк был прав, нас фактически взяли за жопу и просто перемололи бы всех к хуям, если бы не самоубийственная атака Калидар. Я до сих пор под впечатлением от их отчаянного самоубийственного поступка!

— Карас! Отключи полог на минуту для меня! — почувствовав, что Система снова тут, я быстренько прошелся по полю боя собирая зерна умением. Кто не успел тот опоздал, Повелитель я в конце концов и должен свою долю с победы иметь или нет? Как говориться в большой семье пастью не щелкают, ты или сразу сожрал или отдыхаешь.

Вернувшись во дворец и грызя соленые зерна как семечки, я уселся на стул, захрустевший под моей тушей, и задумался.

«Нам покоя не дадут, каждая тухлая черепушка в этом космосе знает про наш корабль и Саламанита, а теперь после такого разгрома Армовцев, все будут еще более активно нас искать. Ладно запасов топлива у нас хватит на несколько лет, едой мы стабильно самообеспечены, даже армию можем вполне собрать. Но, десять таких кораблей и нам хана. Я если честно немного испугался, Кот, что делать будем?»

— Ползти до Осколка, чтобы вытащить армию и подчинить ее нам. А дальше… Есть у меня одна мысль.

«Мы можем лет на двадцать уйти куда подальше, заняться развитием производства и территорий, организовать поисковые экспедиции, чтобы собрать информацию по Дому, дел хренова гора. Если к Калидар использовать местное население в качестве воинов, можно добавить сто-сто двадцать тысяч ополченцев, жаль их нельзя прокачать по уровням, животных на всех не хватит. О! а если будем убивать крысюков на чаше Брата? Их там табун!» — идея червяка хоть и слабоосуществимая показалась мне забавной.

— Прокачать сто тысяч бойцов? А оружие и во что их одеть? А смысл как мясо держать такую орду? Не, крысюков нам не хватит даже на тысячу пятиуровневых. Кстати, а кому они платят налоги, если нейтралы? Получается, что никому? Вот же халявщики!

«Ну, я могу назначить налог для себя. Потом поделим. Энергия никогда не бывает лишней, правда трансформировать как в Системе сразу в энергию не смогу, но получать физически вполне. А как же к твоим землякам?»

— К ним пока тоже не вариант, если нас спалят и соединят логически в одну цепочку, будет очень плохо, к ним я потом проберусь сам, или посмотрим по обстоятельствам. Они неплохо прокачались, но я совершенно не уверен, что их много. Против Армы им точно не выстоять.

«Лады, но только со мной, давай мысль тогда. Я сейчас разрабатываю интересную модель, думаю скоро покажу результаты.»

— Есть одна стервозная дамочка, с которой я в своё время на одной планете здорово покуралесил, — начал я, подбирая слова, события тех времен уже сильно стерлись из памяти. — Видеть её совершенно не хочу, потому что она способна на всякую дичь. Её даже из армии выгнали за плохое поведение. Думаю, перед ней я тоже хорошенько накосячил, потому что, будь у неё возможность, она бы сняла с меня шкуру. Это уже о многом говорит. Воин она отличный, да и Варг, её любовник и телохранитель, мужик достойный. Короче говоря, эта дамочка однажды отжала корабль у работорговцев из внутренних миров, и сейчас использует его. Последнее время она пишет мне истеричные письма, умоляя о помощи. Помощь ей нужна весьма специфическая.

«А чего хочет вообще? Если мы в силах помочь, то почему бы и нет? Да и тоже вопрос, а нам с нее какой толк?»

— Корабль… у неё есть корабль. Мы дадим ей убежище после выполнения ее задачи, потому что ее тут же объявят врагом Системы, а за это получим в свое распоряжение корабль, который поможет нам торговать не высовываясь. Надеюсь, он не засвечен перед Армой, и она сделала всё, чтобы его не могли отследить — ни по типу, ни по другим признакам. Убирай с меня полог, достану письмо. Походу у неё совсем крышу сорвало на фоне ненависти и желания отомстить за старого друга — почувствовав снова связь с Системой, я открыл письмо Сати и начал читать его вслух.

В сраку тебе сапог Стирателя, Кот, я искренне рада что ты еще не подох! Как я понимаю ты смог выбраться из того места куда тебя унесло и теперь свободен? Только не говори, что Арма тебя купила и ты теперь нализываешь Корню и его тупням. Мне нужна твоя помощь. Скрывать не буду. У меня есть корабль, команда и мы сейчас на нем. Но мне позарез не хватает воинов для одной весьма деликатной задачи. Я хочу перерезать глотку одному ублюдку из Совета планеты Лис, который меня подставил и выкинул как бесполезную вещь из армии! Мне нужны бойцы, ты и твои юниты. Ты мне должен, сволочь безмозглая, в конце концов! Координаты планеты, с которой мы можем тебя забрать прилагаю. Даже не думай отказаться, я найду тебя и на том свете и отрежу тебе яйца. От Варга привет.