Гоплит Системы

Глава 3

Кот! Ты думаешь, что если на письма не отвечать, то никто не узнает, что они дошли до адресата? Они дошли! Тебе не было возможности отправить письмо, потому что ты выпал из Системы. И как только такая возможность появилась, то Корень и его любители костей уже ищут тебя с огнем, по всем возможным закоулкам Системы! А теперь подумай и дай мне ответ.

Сати.

Я только полбу себя не ударил, прочитав новое письмо от неугомонной. Блин, да кто же знал, что это так работает⁈ Мой выход в Систему меня и подставил. Это значит, что Сати, что Корень и Перо с Квантом, они раз в определённое время пытались написать мне письмо и видя, что оно не отправляется, пробовали снова и снова, пингуя мое существование? Сука!

Мы уже покинули портальную зону торговцев и на всех порах мчались в неизвестность, стараясь затеряться от Армы и ее приспешников. Да чего они в меня так вцепились то с этими координатами. Это еще хорошо, что они на землян не вышли, скорее всего сил в Системе у них гораздо меньше, чем среди нейтральных или торговых миров.

Я кинул идентификацию на свою спутницу, сидящую в углу в окружении Васьки и Мудака, Гарза пошел искать жратву и в запугивании не участвовал.

Лайет Лууна. Гоплит 20 уровня.

- Луна, а почему я твой статус посмотреть не могу? Точнее увидеть, какой Сущности ты принадлежишь.

- Идентификацию прокачай до Мастера и будешь видеть почти полный список титулов. А нельзя этих зверей убрать от меня? Я все же оплатила поездку. — охотница нервничала, оно и понятно, первым делом по прибытию на корабль, ее чуть не сожрали, кое-как удалось ее спасти.

- Кстати да, давай деньги — я требовательно протянул руку. — и я не обещал тебе комфортной поездки, только спасение. Питание за твой счет, сейчас присмотрю тебе камеру поприличнее, где будешь сидеть пока не дойдем до другого портала.

Получив деньги, не пересчитывая закинул их в Сумку.

— Пока сиди тут. Мне надо посовещаться.

— Они меня точно не сожрут? Потому что если это не точно, то я бы хотела вернуться назад! Мне не нравится лишение меня моих способностей, это не гостеприимно! Я даже защититься не смогу!

— Назад уже некуда возвращаться. — я задумался, сейчас во дворце пусто и кроме моих ближних Калидар, тут почти никого нет. Но сюда могут залететь курьеры или кто из штаба, и этот кто-то точно ее сожрет, она даже отмахнуться не сумеет. — Ладно, пошли со мной. Васька, если она попробует что-то сделать угрожающее, оторви ей руку. Ай молодец!

— Так какой ты сказала Сущности принадлежишь?

— Я не говорила. Система.

— О… Как! — чуть не проговорился что я тоже оттуда. — Далеко тебя занесло. И зачем ты оказалась тут на самой границе? И что не поделила с Армой?

— Охота. Здесь водятся высокоуровневые монстры, за голову которых хорошо платят. Вот только лицензия на охоту стоит почти половину прибыли. Я собрала десять голов, прежде чем наткнулась на Вожака. Кое-как его завалила, получила кучу опыта и трофеев. Сумка забита банками с его внутренностями — во внутренних мирах они ценятся очень дорого. Но меня вычислили. Могли бы просто запросить денег, но захотели забрать весь товар. А я, на нервах, под усилителями, иногда теряю контроль. Поубивала их всех там, ну и вот, — она рассказала это спокойно, словно обсуждала недоразумение на рынке, а не кровавую бойню.

— Врёшь же как дышишь, — ухмыльнулся я, не скрывая восхищения её наглостью. Ей, возможно, уже гораздо больше сотни лет, но выглядит она отлично. — Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы поверить в твой рассказ? Ты вовремя встряла в драку, чтобы спасти свою задницу, и это выглядит слишком удобно. Тот, кто продумал этот план и приказал тебе его реализовать, явно не оценил мои мозги по достоинству.

— Тебя вообще в условиях задания не было, — сказала она, слегка нахмурившись, но стараясь не показать своё волнение. Я отчетливо видел, что её цепочка событий, предназначенных для моих ушей, начинает рушиться прямо на глазах. А может, тут вообще несколько слоёв обмана?

— А кто был? Давай рассказывай, — я уже не шутил. — Знаешь, тут есть такие пыточные, что тебе не понравится даже просто на них взглянуть, не говоря уже о том, чтобы испытать их на себе. Уж поверь, я знаю, о чём говорю.

— С Армой мы действительно не дружим, — ответила она, сохраняя спокойствие, но её глаза чуть прищурились, как будто она взвешивала, стоит ли открыться. — Я помогала тебе честно и рада, что пустила кровь этим твёрдолобым. Но мне нужен один человек, который оказался у твоего хозяина — в плену или в гостях, неважно. Его статус неясен, но мне нужно с ним поговорить. Это и было заданием, я не собиралась причинить вред тебе и твоему хозяину.

— Переиграла. Значит, всё-таки на корабль ты попала и частично выполнила задание? — я стал приближаться к ней, внимательно изучая её реакцию. Забавно, никогда не думал, что умею читать лица людей и похожих существ, скорее всего это связано с Хищником, очень уж интересная пассивка.

— Верно мыслишь шипастый, — она чуть улыбнулась, и это была первая искренняя улыбка с тех пор, как она ступила на борт. — Саламанит научился делать очень умных офицеров, или ты генерал? Я думаю, ты очень дорого будешь стоить на рынке воинских услуг, уж я видела тебя в деле. Настоящий мясник. Кстати, и самому Саламаниту у меня есть что сказать от наших общих знакомых.

— О. так давай я тебя сразу к нему отведу, этот старикашка как раз на уровне ниже теперь живет, частично. Он не так давно переехал, я даже ему помог.

Схватив шпионку за руку и приказав стае следовать за мной, я повел Лууну к лестнице на нижний уровень. Идти пришлось долго, но оно того стоило, та смогла оценить количество воинов, носящихся туда-сюда с приказами от штаба, как и посмотреть саму организацию.

Скрывать я ничего не собирался. Ей всё равно не жить. Скорее длина ее дальнейшей жизни зависит от того, как и что на мне подробно расскажет о свое задача и Арме, да и вообще о том, что происходит вокруг.

— Видишь ту гору костей? — спросил я, указывая на сваленные в центре площади кости и черепа. — У нас немного не прибрано после штурма, и мои воины скидывают кости людей и тварей, которых они сожрали сюда, я стараюсь немного следить за порядком. Раньше кости вообще валялись тут везде, хрен пройдешь. Вот где-то там и лежит твой Саламанит, как я уже сказал, частями. Я когда с ним плотно беседовал, представляешь, у него сначала отпали ручки, а потом и ножки, да и вообще он весь от старости по частям разлетелся. Тебе помочь спуститься?

— Получается с дядей я не поговорю… — задумчиво проговорила девчонка. — Тут что-то не сходится. Белый вышел из комы? Почему тут был штурм, и кто ты вообще такой?

Я заржал так, что по лестнице пронеслось эхо!

— Дядя? Этот старый разноглазый пердун был твоим дядей? О, милая, боюсь, что ты попала куда надо и очень вовремя. У нас тут возникла куча вопросов по «дядиному» наследству. Не дергайся. Не успеешь ты вытащить оружие, не пытайся. Смотри. У меня есть для тебя одно правило: ты ведешь себя хорошо, и не лишаешься конечностей. Ведешь нехорошо — лишаешься. Смешная и веселая игра получается. Васька очень любит, когда я кидаю ему мясо на дальность, представляешь, даже ловить умудряется. Жаль маловато ручек и ножек. Пошли. Будем говорить.

Я повел ее обратно, молчаливую и задумчивую, и уже у ворот дворца она внезапно остановилась.

— Отведи меня к главному, офицер! Это важно, я могу передать важную информацию о человеке, который скрывается у тебя. Он имеет очень нужные сведения для всех нас! Нужно его использовать в наших интересах! Пойми, офицер, от этого зависит жизнь миллионов!

Я запер её в одной из комнат дворца, оставив с ней неразлучную троицу. Гарза принёс им гору мяса — этот заботливый громила сильно изменился после окончания войны в Доме, может мирная жизнь так повлияла, он всегда думал о своих подопечных и обо мне, стараясь предложить лучший кусок, почесать спину. В общем работал на добровольных началах нянькой.

На глазах у Лууны они спокойно насыщались, время от времени плотоядно поглядывая в её сторону. Идея с ручками и ножками очень пришлась им по душе. Поэтому напряжение девушки чувствовалось через всю комнату.

А я снял доспехи, заглотил купленную пилюлю и запил водой. И пошел общаться с Карасом. План дальнейшей беседы со шпионкой выстраивался прямо на глазах, поэтому я ехидно улыбался, ожидая скорого превращения в человека.

— Ну, — спросил я червяка, заходя в покои и с грохотом падая на стул. — Всё слышал? Оценил да? Дядя, миллионы жизней, интриги сплошные. Блядь, я совершенно ничего не понимаю. Мало мне Армы, так еще странная племянница, с большими тайнами. Что делать будем, Карас? Предлагаю ее просто убить, тем самым мы ничего знать не будем, и лишимся кучи проблем? Шучу. Сначала пытать, а потом убить. Кстати держи, мне передали это по твоему вопросу.

Я положил капсулу рядом с головой паразита. И через секунду пасть требовательно открылась, и я закинул ее туда.

«Ничего делать не будем, пообщайся с ней, узнай подробности. Хм, а вот это интересно, это учебник по Биоморфированию, издание старое, но тем не менее будет что изучить, спасибо! Пожалуй, выдам приказ поискать такое в королевствах, должны быть еще источники информации, не всех же мы сожрали.»

— Становись сильней дружище, ты заслужил. И еще. Я выяснил как они меня выследили. Тупая Система меня сдала! Оказывается, когда я под пологом и не виден в Системе, то и письма невозможно отправить, но, если оно смогло отправиться, значит та сторона жива. Поймали как дурака, на незнании очевидных вещей! Интересно в Системе где-то есть школы гоплитов, где учат всем этим хитростям и премудростям?

«Все может быть, я вообще про внешний мир знаю только с твоих слов. Там все тебя грабят, хотят убить и вообще ведут себя плохо. Хотя сколько я тебя знаю, это ты всегда выступаешь как кровожадный монстр и убийца. А девчонку не убивай, дай я ее убью, я так давно никого не убивал.»

— Договорились, сейчас я, ох, мля… что-то мне нехорошо….

Как только пилюля начала действовать, я ощутил, как по телу пробежала волна ледяного холода. Грудь сдавило так, будто она вот-вот разорвётся изнутри. Затем боль накатила резко и беспощадно — как будто тысячи мелких лезвий начали резать меня изнутри. Я рефлекторно сжал кулаки, упираясь руками в стол, чтобы не упасть.

Моя кожа задрожала, словно что-то под ней пыталось вырваться наружу. Когти, крепкие и длинные, начали сокращаться и втягиваться в пальцы с ощущением, будто меня лишают одной из самых важных частей тела. Я стиснул зубы, чувствуя, как острые когти исчезают, превращаясь в обычные ногти. Кости в руках трещали и ломались, уменьшаясь, будто кто-то насильно сжимал их.

Мускулы, которые до этого были словно каменные, начали медленно сокращаться. Я чувствовал, как вся моя сила, сосредоточенная в массивных плечах и руках, медленно уходит. С каждым вдохом мышцы становились всё меньше, словно растворялись в воздухе, оставляя после себя более гибкое, но гораздо слабее тело. Моя мощь исчезала, а вместе с ней уходило ощущение неуязвимости.

— Ох… чёрт, — прошипел я сквозь зубы, когда кости ног начали трещать и укорачиваться. Я чувствовал, как они уменьшаются, подстраиваясь под новую, человеческую форму.

Моя голова была готова взорваться от боли. Лицо горело огнём, челюсти ломались, сжимаясь и теряя острые клыки, заменяясь на обычные человеческие зубы. Черты моего лица изменялись: оно становилось мягче, привычнее, более человеческим. Я провёл рукой по лицу, и вместо грубой, кожи, ощутил гладкую и мягкую поверхность.

Кровь пульсировала в ушах. На руках исчезли последние остатки костяных наростов, и они теперь выглядели как обычные человеческие руки, хоть и грубее, чем у большинства людей. Когти исчезли полностью, остались только ногти — невинные по сравнению с тем, что было раньше.

— Мля… — выдохнул я, чувствуя, как боль начинает утихать.

Ощущение тяжести и силы пропало. Вместо мощного, огромного тела я стоял худым, слабым.

Я выпрямился, глядя на своё отражение в металлической поверхности стола. На меня смотрел человек — обычный человек, с гладкой кожей и мягкими чертами лица. Правда глаза горели ярким синим пламенем.

— Вот так… — пробормотал я, медленно осматривая своё новое тело. Я чувствовал себя чужаком в этом теле, но оно было мне знакомо. Я уже забыл, как я выглядел до того, как стал Калидар, но общие черты виднелись. Вот он я, Кот! Настоящий и человек!

Трансформация завершилась, пропал шум в ушах и услышал тревожные вопли червяка.

«Кот! Кот! Ты живой!»

— Да живой я, не ори, трансформировался вот. И что-то мне говорит, обратная трансформация будет не только болезненной, но и весьма энергозатратной. Так, я в порядке, даже неплохо себя чувствую, мой статус Повелителя не пропал? Вроде всё на месте, а то не хотелось бы чтобы меня мой же Мудак сожрал.

«Фух! Я испугался! Это конечно было нечто, ты такой маленький стал, я тебя таким помню, когда родился. Вроде даже похож.»

— Да я даже не помню, как выглядел, когда был человеком, так что сойдет. Мне не нравится, сразу могу сказать, неуютно. Реакция слабее, сила тоже, а вот оно чего! В статистике пропало умение Хищника! Бррр… пожалуй, если бы не переход, я бы вернулся обратно. Так, вроде хорошо себя чувствую, пошел общаться. Удачи с учебником!

«Ага давай, ой знаешь тут такие формулы занятные, я кажется научусь скоро делать таких уродов, удивишься!»

Идти было недалеко, весь дворец пусть и достаточно большой по площади имел всего с десяток укромных мест, где можно было содержать пленников. Изначально до захвата Дома паразитом, тут были огромные системы управление, координационный центр и капитанская рубка. Но с этими обязанностями вполне справлялся мозг даже находящегося при смерти бога, поэтому всю аппаратуру вынесли и либо продали, либо выкинули на свалку.

Хотя, судя по тому, как эта хитрая сволочь вел дела, со всеми подряд, стараясь оставаться на плаву, не удивлюсь если таки продал.

Я проверил меч на поясе, тесак для меня был слишком большим, открыл дверь временной темницы и зашел внутрь, встретчая дружелюбно недоуменный рык бойцов, они меня таким никогда не видели.

— Хозяин маловат. — добродушно сказал Гарза.

— Заткнись и выйди, болтун здоровый. — ответил я ему в сердцах и показал кулак. Вот гад! сейчас испортит всё представление!

Лууна же смотрела на меня широко раскрыв глаза.

— Ты хотела меня видеть? Мне передали, и я пришел. Теперь тебе стоит доказать, что я это сделал не зря и твоя смерть будет не напрасной и не такой мучительной.

— Я… Приветствую гоплита Кота в своих гостевых апартаментах — вежливо указав на комнату, она предложила стул. — Интересно посмотреть на человека, который так взбудоражил Арму, что на него обратили внимание не только наемники, но и более высокие структуры.

— К делу. Если ты думаешь, что мне нечего делать, кроме как с тобой тут вести вежливые терки, ты ошибаешься.

— Тот белый монстр, что привел меня сюда, офицер Карас, вы с ним похожи, это твое создание?

Внутри меня закипела злоба, но я сдержался. Эти игры — не то, что я люблю.

— Лууна. — сказал я, делая акцент на ее имя. — Если ты тупая, то задай еще вопрос и я отдам тебя моим ребятам на обед. У них сейчас жесткая диета, поэтому от дополнительных порций они не откажутся несмотря на то, что ты милая барышня. Больше повторять не буду.

Ее лицо чуть дернулось, я видел, как напряглись скули и руки лежащие на коленях, но она быстро восстановила контроль над собой.

— Поняла. Ладно, тогда начну, не знаю, что тебе сообщил твой офицер про меня, но я не совсем родственница Саламанита, скорее нас связывает общий вид и некоторое родство по дальним ветвям. Лично с ним я дела не имела, да вообще к этому хитровану никаким боком не связана. Но те, чьи интересы я представляю, очень много времени вели дела как с Белым, так и с моим «дядей». Говорить я буду про очень интересную личность и следы, которые к ней ведут. Это Мор, представлять его, скорее всего не надо.

— Лично не знаком, но очень даже наслышан.

— Не так давно, на какой-то Системной планете произошел прорыв моровской нечисти. Который очень быстро купировала Арма. Я думаю, ты в курсе? На Мора охотятся все Сущности и нейтралы, независимо от отношений между собой, можно сказать это враг номер один всего мироздания. Сильнейший бог, впавший в безумие и проигравший сражение.

— Я знаю историю.

— Да. Так вот, как только Арма купировала прорыв, аналитики многих параллельных охотничьих организаций задались вопросом, как они сделали это быстро. Обычно если появляется портальщик, его загоняют на полигон и прорыв уничтожают там. Портальщики не появляются просто так. А тут в чистом поле. Почти сразу мы вышли на человека, мертвяка, очень резво поднявшегося до статуса гоплита и поучаствовавшего в небольшой войне. Но самое интересное, умудрившийся получить Великое деяние.

Я скривился. Великое деяние — это не просто подвиг, а то, что записывается в самой Системе, след чего уже больше не скрыть. Вот сейчас эта удачная войнушка на Наследнике мне выходила снова боком, так как эти уроды могли начать копать, где и как я получил такую плюшку, и соответственно выйти на землян и поломанный корабль-планету. А это лакомый кусок для любой сущности.

— Там еще Белый пытался захватить какую-то часть планеты, я не особо в курсе событий. Но там этот мертвяк и пропал. Пропал и боги с ним, но вот дальнейшая активность Армы смутила многих, фанатики, конечно, не поднимали на уши всю сеть, стараясь по-тихому раздать твое описание и приказ немедленного контакта и вывода в безопасную зону. Но этого хватило многим, чтобы сработал триггер и искать тебя начали другие.

— Чудно, — пробормотал я, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. Всё это из-за какой-то сраной моровской планеты устроили такую бучу. Может, стоило бы отдать им эти координаты за пару миллиардов монет? Хотя нет… У меня сейчас есть своя армия. Как дотянусь до Осколка, добавлю ещё несколько сотен тысяч бойцов. Лучше сам попробую захватить эту планету — слишком много плюшек может с неё свалиться. — Пока я тут занимаюсь другими делами, меня ищут все кому не лень. Так, теперь предысторию я знаю, а вот кто ты и какой твой интерес?

— Охотник из организации Сеть. Мы специализируемся на охоте на монстров. Так что это была правда, что я рассказывала тебе, только убить армовцев мне пришлось из-за задания на встречу с тобой, эти суки везде ищут выгоду. Помимо этого, мы занимаемся поиском артефактов Мора позволяющих создавать портальщиков и купировать прорывы. Раз ты сам участвовал в подобном действии, то должен знать, что моровские монстры обладают уникальными навыками, ингридиентами, которые очень дорого стоят у любых торгашей.

— Хорошо, а от меня то, что надо? В уничтожении того прорыва я участвовал только потому, что был в команде Корня, одного из командиров Армы, которые были наняты для совершенно другой задачи. И ничего про прорыв мы не знали, я практически вступил в Арму, как нас туда бросили на купирование прорыва. Больше я ничего не знаю. — не рассказывать же этой дуре, что именно я послужил причиной прорыва, отдав одному толстому засранцу сумку с артефактом, которую тот подарил бедному пацану. Добряк хренов.

— Возможно это не так. Я бы согласилась с тобой, что это просто везение и удача простого наемника, но ходить под командой свардгардца, которые сами по себе те еще расисты. Никто не делает такие вещи просто так. Оцени правильно. Я рассказываю тебе абсолютно всё что знаю и что накопали аналитики нашей организации.

— И что они предполагают?

— Ты древний, скорее всего твою расу или какое-то количество бойцов нашли в какой-нибудь забытой дыре или корабле и пробудили, вернув к жизни. Такое случалось и раньше, древние корабли с потерянными бойцами десанта уже не раз попадались и Сети и многим поисковикам. Мироздание воюет без остановок сотни тысяч лет, в космосе и не такие вещи находят. По другим мертвякам твоей расы, нам пока ничего не известно. Вполне возможно, что корабль, на котором вы были в спячке должен был участвовать в боевой операции, но случилось что-то что не позволило это сделать. Не знаю, тут лучше ты сам расскажи. Буду говорить коротко и по делу. Есть мнение, что ты один из офицеров корабля, направленного на захват потерянной планеты Мора и знающий его координаты.

— Забавно. — наконец проговорил я спустя несколько секунд молчания и переваривания услышанного, потом скрестив руки на груди продолжил. — Интересная теория, подтверждать которую я не буду. у меня нет координат планеты Мора, а если бы и были, неужели ты думаешь, что, обладая силой, армией, собственным кораблем, я не попробую сам захватить эту, планету? А про миллионы жизней. К чему эта чушь, если каждый хочет только усилиться за счет более слабого?

— Если Арма получит координаты и захватит целую планету, чего не происходило очень давно, они могут стать слишком сильными и наконец сделать то, к чему они веками готовятся. Они развяжут бойню во всей вселенной! Они же фанатики, понимаешь? Они сами готовы зажечь пламя Третьей войны, после которой уже вообще ничего не останется! А мы просто хотим силы, и чтобы нас не трогали. Нам не нужны координаты, но мы готовы предоставить армию Сети, для участия в дележке этого пирога. Поверь планета, это не прорыв, там нужно невероятно огромное количество бойцов. И я пришла к тебе, гоплит Кот, как союзник, который хочет предложить тебе армию и опору в дальнейшем.

— И даже вступать в твою организацию не нужно?

— Я из народа Эвалаар, мы чистокровные расисты и естественно не потерпим существо другой расы в нашей организации на статусе охотника, то есть вольного. Так что если хочешь быть мясом, воином, можешь и вступить, после того как покажешь нам, где прячется Мор…

Патоку речи Лууны, втирающей мне дичь неожиданно прервало заявление от червяка по громкой связи.

— Я прощу прощения что прерываю ваш нежный разговор. Но у меня есть вопрос к моему офицеру Коту. Как будет правильно, мы берем на абордаж или нас берут на абордаж? И почему такое странное слово?