Гоплит Системы

Глава 7

Заходить в портал я, откровенно говоря, не собирался. Час назад только зарекался, что не хочу больше воевать по чужим правилам — и вот нате, получайте. Ебучие повестки. Ебучая Система. Пока я стоял, угрюмо глядя на мерцающее поле портала, которое больше не казалось мне дружелюбным, в песчаной буре показалась фигура. Бик?

— А ты что тут забыл? — спросил я, хотя нужно быть совсем дураком чтобы не понимать, правда кое-что не сходилось, не должен был этот мохнатый тоже оказался в ловушке Системы. — Думал, ты дезертир?

— Дезертир? Не, мы ушли по выслуге лет, бросили блестящую военную карьеры ради корабля, — хмыкнул Бик, обмахивая песок с плаща. — Как, по-твоему, мы бы иначе корабль столько лет содержали? Не повезло, братец, повестка пришла и мне. Я, так сказать, резерв.

— Но тогда и Сати с Варгом, вместе с твоими братьями пришли повестки, я правильно понимаю?

— Ага, только они же не дураки, они уже на всех порах валят со стоянки в открытый космос. Дела наши печальные, не планировали мы так рано оказаться по другую сторону Системы, теперь трудно будет валить того поганца.

— То есть у ребят есть шанс удрать — я задумался, дело было стремное и на сколько оно затянется совершенно неизвестно. — А часто такая херня случается и сколько времени может занять? У меня первый раз, можно так сказать.

— Ты гоплит, причем вольный, в пределах Системы. Сразу видно, что не служил. А любой гоплит вдалеке от своего подразделения — это по умолчанию уже резерв, особенно если мы оказались в секторе, где случились проблемы. Или как говорил один мой знакомый, «небольшой инцидент приведший нас к печальной жопе глобального масштаба, а мы та пробка, что будем затыкать всё это вываливающееся дерьмо». Не, я уже второй раз за сотню косичек в таком участвую, обычно от пары месяцев до полугода. Ну не война же случилась. Может прорыв Мора, или вскрыли какое гнездо врагов поблизости и срочно нужно его уничтожить.

— Эм… вообще нет, полноценно не служил после того, как стал гоплитом, да и до этого не слишком долго, но вообще, насколько я помню, то состою в Легионе своей расы. — но быстрая проверка статуса и всех данных мне доступных нигде этой строки не выводили. Блять! — Если Перо меня выкинул из Легиона — это пиздец!

— Слушай, это секторная свара. Сюда всех кидают, кого можно выцепить. Тебя временно перевели в Девятый скорее всего, как и меня, потому что у них тут база рядом. Поэтому как всё закончится, вернется принадлежность к своему отряду. А Сати ведь говорила мне сегодня: «Бик, иди с нами на корабль». Она хоть и сука иногда, но чутье у нее что надо. Восемь раз нам жизни спасала. Да куда там! Захотел подзаработать, а теперь меня запихают в техническую службу, буду гнить на кораблях, вдали от всех и вся.

Он вздохнул, и в его взгляде мелькнуло что-то между горечью и разочарованием.

— И как я понимаю именно нам, на Системной планете этого вообще никак не избежать? — спросил я, чувствуя, как желание идти в портал уменьшается с каждой секундой.

— Никак, брат. Если бы я заключил контракт с администрацией, подписал бы договор, тогда да, а так мы с тобой оказались в глубокой… ну, ты понял. А мы на это положили полностью, взятку дали и сидели спокойно.

— А Сати и твои братья могут спуститься и нас забрать? — не удержался я — может стоит уйти в пустыню и дождаться там их там?

— Смеешься? Тут вокруг на десять километров, два мелких легиона расположены, и как минимум пара сотен гоплитов, стоит нам стать красным — приплыли. За таких очень хорошо платят, даже слишком хорошо.

— То есть сейчас мы просто шагаем в никуда? Что там точно не известно? Может слухи ходили?

— Да откуда мне знать? Мы, конечно, слухи собираем, но никто мне не сообщал, тишина вокруг была полнейшая, планета полностью захвачена, генерал уже примеривает новый статус Владыки, это для него четвертая планета. Некому и незачем тут воевать. Да и Зубастый имеет уши в администрации, ему бы точно сообщили. Всё началось несколько часов назад. — фыркнул Бик. — Ладно, пойдём уже, стоять тут чревато — запустят ещё какой-нибудь таймер, и прощай мои косички. А мне до сотни всего двух не хватает.

Мы шагнули в портал, и, казалось, только моргнули, а вокруг нас уже разворачивалась совершенно другая реальность — распределительный центр, огромный и многолюдный. Я ещё не успел прийти в себя и как следует осмотреться, а уже ощущал, как огромное количество существ в одном месте давит мне на сознание.

Повсюду толпился народ. Десятки порталов прибывали и отправляли поодиночке, парами и небольшими группами в разные сторон кучи разумных, в основном военных даже по виду. И всё это без спешки, функционально и просто. Так должен работать механизм, который столетиями обкатывался в своем функционале. И этот центр работал именно так. К нам подлетел невысокий парень и быстро спросил:

— Гоплит Кот и Гоплит Бик? Девятый легион?

— Мы, — ответили мы в один голос.

— Отлично. Гоплит Кот, прошу подождать у Информатория портала. За вами скоро придут. — он повернулся к Бику и кивнул. — Гоплит Бик, вы приняты в техническую службу корабля «Карающий», основного транспорта Девятого легиона. Прошу следовать за мной и добро пожаловать, специалисты вашего профиля нам остро необходимы.

В воздухе повеяло прохладой, и я заметил, как к нам подошли еще несколько персонажей в серых, словно запыленных комбинезонах, они переговаривались между собой и рассматривали Бика. Тот, тяжело вздохнув, похлопал меня по плечу прощаясь.

Напрашиваться к Бику я не собирался, понимая, что нет ни одного шанса что меня возьмут, хотя попытаться удержаться возле нового знакомого, было бы тут не лишним. Заодно и подальше от войны.

— Извини, братан, но я технарь, который идет по весу как эдирий, а ты совершенно явный вояка. Бывай! Пусть Танцовщица потанцует для тебя. Главное, ты там смотри — не подохни раньше времени, ладно? Сати очень на тебя надеялась, хоть и старалась не показывать! — Бик усмехнулся, подмигнул мне и, махнув рукой, скрылся в толпе за офицером.

Я остался один, чувствуя, как внутри растёт протест. Боевое задание, портал в какой-то распределительный центр легиона… но выбора у меня, похоже, не было. Пришло письмо от Сати.

Кот! Бик мне написал! Жопа Стирателя! Почему ты всё время оказываешься не там, где надо⁈ Мы не можем помочь, уже ушли, скорее всего в ближайшие пару часов получим метку дезертиров. Нам нужно выйти к твоему кораблю, потому что слитки эдирия ты не оставил, сволочь! А еще друг и наниматель, называется! Одно письмо в день, ты помнишь? Мы знаем, что делать и знаем в принципе куда идти. Но нам нужна принимающая сторона. Постарайся нам ее обеспечить! Идентификаторы Меня, Варга и Обоих Биков прилагаю на всякий случай. И раз уж попал в замес, веди себя прилично и воюй нормально. Легионы — это братство и боевая дружба, которая выстраивается на всю жизнь.

Хуюжба! Злиться на манеру Сати писать письма смысла не было. Хер со мной, если задержка будет на пару месяцев, то не страшно. Червяк подождет, но моя паранойя, резко выросшая после перехода через портал, вопила, что надо срочно исключить любую возможность плохого сценария.

Карас и Дом должны быть в безопасности, и эта безопасность в моих руках. Червяк сегодня не включал полог на своем уровне, но я не мог с ним связаться, не было у него такой возможности, как отправлять и получать сообщения. И Сарк такой же, как и все Калидар, тоже не имели доступа к отправке сообщений. Вот жопа!!!

Остается только Лууна. Идентификатор которой я сохранил, на всякий случай. И кто бы сказал, что я сейчас этому так рад. В дальнейшем надо озаботиться связью и проработать этот момент. Не может же быть всё так плохо в общении на дальние расстояния!

Это Кот, тот кого ты ищешь, нашла и прочее прочее. У меня временные трудности, вместе со старшим офицером Карасом. Если хочешь, что бы я согласился выслушать предложение твоей организации, сделай всё что можешь, чтобы связаться с главным на корабле. Кричи и требуй — Червяка, Жало. Что у тебя письмо от Кота или от Повелителя! Если пробьёшься, передай — к вам идет корабль союзников! Это друзья, которые помогут и тебе тоже Лууна, учти это! Постарайся донести это до тех, кто с тобой будет говорить. Зови и требуй Лидера и что у тебя срочная информация! Союзников зовут Сати, Варг и Бик.

Кое-как сформулировав задачу для охотницы, и удостоверившись, что письмо ушло, я не успел даже присесть, как пришли за мной. Невысокий, плотно сбитый парень, с короткой стрижкой и весьма большими ушами, забавно смотрящимися на его круглой морде. Вполне человек, еще и одетый в подобие римской тоги и легкие тапочки. Хрен от землянина отличишь.

— Гоплит Кот?

— Есть такой.

— На тебя поступило две заявки, — сообщил представитель Легиона, бегло просматривая информацию на своем планшете. — Одна, по которой ты пришёл через портал, от Девятого Легиона. Вторая, срочная, от Двадцать третьего. Его недавно перебросили сюда. Приоритетно она перебивает, только выбор всё равно за тобой. Я представляю Девятый, но, если ты откажешься от назначения к нам, через несколько минут к тебе подойдёт легионер из Двадцать третьего и заберёт тебя к себе. Кстати, советую сразу выбрать направление, чтобы потом не было путаницы.

— Эм… — начал я, пытаясь переварить поток новой информации. — Я, честно говоря, совершенно не знаком с воинской структурой гоплитских Легионов изнутри. В составе большого подразделения не доводилось воевать, только в небольших командах. А что, можно выбрать направление?

Парень кивнул с энтузиазмом, будто моя неопытность его не смутила, а наоборот, раззадорила.

— Конечно. Девятый Легион славен штурмовыми группами и группами зачистки. Мы не стоим в линии, а являемся более активным подразделением. Нас первыми бросают в прорыв или на закрепление результата. Так же мы те, кто прикрывают отходящие войска, в момент тактических перегруппировок. Считаемся самым динамичным и ударным подразделением армии.

От того с каким воодушевлённым лицом об этом рассказывал парень, мне стало не по себе и навевало на грустные мысли. Пиздец там ад, наверное, считай Легион штурмовиков, которых бросают в самое пекло. Я прекрасно представляю, что такое «динамика» для гоплитского Легиона — несметное число тварей, через которые придется буквально прорываться. Парень смотрел на меня с такой гордостью за свое подразделения, что я едва удержался от вздоха.

— Тебя как зовут то? — спросил я, чтобы перевести разговор на что-то более конкретное.

— Я — гоплит Атаримеш, можно просто Ата. И можешь снять доспехи и ходить в мирной одежде, тут ты в полной безопасности. Советую выбирать нас, так как мы будем практически всегда в контакте с врагом и можно хорошо развить свои навыки и прокачать характеристики! Система любит нас и поощряет лучших воинов легиона дополнительными бонусами при достижении нового уровня.

Действительно, мне только тесака в руку не хватало, среди мирно одетых легионеров и прочих военнообязанных, я, в своей кроваво-серой броне, выглядел подозрительно. Послушавшись совета, переоделся в обычную одежду. А парень продолжал рассказывать про то, как круто быть в его подразделении. Судя по его дальнейшему потоку пропаганды, легион имел долгую многотысячную историю, и почти три сотни последних лет находится под командованием опытного и бывалого воина. В общем, я двумя ногами против туда идти!

— А двадцать третий чем славен?

— О нем мало что лично мне известно. Обычный линейный Легион, недавно выведенный из состава пятой армии и переформированный. Там новый командир и соответственно не проверенный в боях на нашем участке. Какая-то экспериментальная структура, взятая за основу из древних воинских подразделений. Как мне сказали по секрету, славы там не заслужить — Ата скривился, словно произнёс что-то не слишком приятное. — говорят, командир является личным слугой Сиятельного Якса, соответственно командование будет его беречь. Ну а ты сам понимаешь, прокачаться в легионе, где нельзя рисковать, просто невозможно. Возвысятся достойные!

— Низшие станут пищей. — пробормотал я в ответ автоматом. Кажется, я уже выбрал куда пойду. Лучше быть в отряде, где не надо рвать свою жопу и стараться не сдохнуть. Чем в Девятый.

— Я выбираю Двадцать третий! Мне интересна новая структура, да и я считаю, что у меня слишком мало боевого опыта для столь сильного Девятого Легиона, без обид Ата. Я совершенно не умею воевать в составе больших отрядов.

Явно не ожидая такого ответа, Ата слегка нахмурился и почесал затылок.

— Хм, это конечно твое право, но зря ты так. У нас возможностей куда больше. И потери небольшие, во время активных действий не более пятнадцати процентов. Это лучший результат армии. Ну что же. На этом я прощаюсь. Гоплит Кот. Желаю удачи и хорошей жатвы в новом подразделении.

Гоплит развернулся и ушел быстрым шагом. Кажется, он на меня обиделся. Ну и хер с ним.

— Каждому свое, гоплит Ата, каждому свое.

Следующего бойца, отправленного за мной, пришлось ждать так же недолго. Через несколько минут я увидел фигуру гоплита, который медленно приближался ко мне. Это был высокий, массивный воин с четырьмя мускулистыми руками и угрюмо прищуренным лицом, испещрённым глубокими заживающими рубцами.

Его правая сторона лица была серьёзно повреждена — выбитый глаз и линия свежего шрама от лба до скулы оставляли ощущение, что он только недавно вышел из боя и регенерация не успела отработать по полной. Лицо его было поразительно человеческим, несмотря на внушительные размеры и устрашающую внешность. А еще он был полностью облачен в сильно посеченную броню. Очень плохие предчувствия охватили меня при виде этого бойца.

На его нагрудной броне виднелся символ, который я никогда не видел на доспехах гоплитов, — тёмный ромб с серебряной петлей в центре. Красивой такой, петлей, как на виселицах. Точнее даже не так. В Легионах были стяги, флаги и прочие атрибуты, подчеркивающие и показывающие что это определенный Легион. А вот такой значок на груди я вижу впервые.

— Ты гоплит Кот? На тебя заявка от Двадцать третьего, — сипло, каркающе произнёс воин, словно каждое слово ему давалось с усилием, будто через боль.

— Я.

— Добро пожаловать в «Челюсти Якса», — снова каркнул он, и в его единственном, налитом стальным блеском глазу мелькнула насмешка. — Тебе, наверное, уже сказали, что славы и чести у нас не заработать, да?

Я кивнул, хотя предчувствия становились всё хуже. Да какое там!!! Мне практически сразу стало понятно, что я попал. Ата-сука-кто-то-там!!! Кусок ты говна тупого! Будет шанс — выпущу тебе кишки просто из принципа! И ведь этот пидарас лопоухий скорее всего всё прекрасно знал, проверяя меня на трусость, сука! Сука!

— А что это за символ у тебя на груди? — спросил я, стараясь не выдавать своего раздражения и глядя на странную петлю на его нагрудной пластине. — У нас на родине петля нужна для того, чтобы затягивать её на шее преступников.

— Правильно мыслишь, гоплит Кот. Это знак нашего легиона, — ответил он, не скрывая гордости. — Мы не просто рядовые бойцы, как пузатики из Девятого. Двадцать третий был выведен из Пятой армии для создания подразделения первой атаки, назовём это так. Мы бьём первыми, и мы не отступаем, — он прищурился, смотря мне прямо в глаза. — Если враг ещё дышит, мы становимся той самой петлёй, затягивающейся на его шее, если у него есть шея. Мы вгрызаемся в его тело, пока не останется и следа от тела. Пошли. Дальше рассусоливать смысла нет, как и тратить время на дешёвый пафос. У нас день на отдых и лечение, и потом мы идём в атаку первыми. Нас выдернули сюда сразу после сражения, и стоять тут с тобой мне совершенно не хочется.

Его слова звучали спокойно и твёрдо, без лишних эмоций, как будто всё это было не больше, чем работа. От этого спокойствия меня передёрнуло. День на отдых и лечение? Это, видимо, значит, что отправлять нас будут туда, где шансы выйти невредимым сводятся к нулю.

— А какие в Легионе есть направления? — спросил я, решив до конца выяснить, что меня ждёт.

Четырёхрукий гоплит остановился, перевёл на меня тяжёлый взгляд, в котором явно читалось раздражение.

— Направления? — он презрительно усмехнулся. — Это тебе девятка такое втирала, да? Чтобы хоть кто-то добровольно согласился сдохнуть за их жалкие амбиции? Ты же понимаешь, что ты залётный? И что на тебя в принципе всем плевать — выживешь ты или нет? Твой легион или что там у тебя, далеко, и защищать тебя не будет. Даже если твой батя жопу целует самому Стирателю вместе с Блистательным, здесь это ничего не значит. В Девятом тебя бросили бы подыхать, прикрывая их целомудренные сраки, а потом получили бы все бонусы, которые нализала их командирша. Мы не мясо, парень. Мы просто идём вперёд, пока задача требует. Если ты трус, ты умрёшь. Но если умеешь драться, — он посмотрел на меня серьёзно, не отрывая пристального взгляда, — каждый из Двадцать Третьего будет рад прикрыть твою шкуру и помочь.

Он помолчал, словно давая мне время осознать сказанное, а потом добавил, чуть смягчившись:

— Думай о нас как о цепи, которая держится крепко, пока не выпадет хоть одно звено. Но я предупреждаю: слабые звенья у нас не держатся. Ты либо пойдёшь с нами, либо сломаешься сразу. Третьего не дано. Пошли.

А у меня есть варианты? Хлопнув по Сумке, под одобрительный взгляд четырехрукого я облачился в броню и достал пилюлю обратного обращения. Вертя ее в руках, неспешно пошел за моим покупателем. Сутки, так сутки.