Город-2099

Глава X

Аня проснулась только к обеду. В поселение они смогли вернуться лишь под утро. Конечно, многим не терпелось разузнать подробности экспедиции. Но пока единственный, кто был посвящён в общие итоги похода, был Жрец. Прибыв в поселение, отряд первым делом отправился к нему. Александр плохо перенёс дорогу. Однако, Жрец обнадёжил.

— Всё будет в порядке, — сказал он. — Но ему надо с месяц побыть на больничном.

После завтрака Аня вышла на улицу. Неподалеку, ожидая её, ошивалась местная молодёжь. Увидев Аню, Сергей, Ира и Инна тут же подошли к ней.

— Как Санёк? — спросила Аня.

— Мы там ещё не были, — ответил Сергей. — Вы до линкора дошли?

— Полдня прошло! — чуть не крикнула Аня. — Где вы только лазаете столько времени?! Могли бы и навестить друга. Пошли к Жрецу.

Жрец встретил их на веранде собственного дома. Артём тоже был здесь.

— Нормально он, — ответил Жрец. — Выкарабкается. Только сейчас он спит, поэтому не шумим.

Аня посмотрела на кучу окровавленных бинтов, лежавших в тазике.

— Давай, я их постираю, — предложила она.

— Буду рад, если поможешь, — ответил Жрец.

Пока она стирала бинты, своими словами пересказала Жрецу подробности похода. Артём уточнял детали и добавлял свои комментарии, Жрец и дети слушали с нескрываемым удовольствием. Сергей вообще замер на скамейке и вникал в каждое слово Ани и Артёма. Ему было явно обидно, что не взяли его. Едва Аня дошла до места, когда они встретились с Фёдором близ самолётного ангара, на крыльце появился Игорь. Быстро расспросив Жреца о состоянии Александра, он подошёл к детям.

— Ну, как оно? — спросил он.

— Нормально, — сказала Аня. Она вытянула бинт из мыльной воды и с глупым выражением лица посмотрела на него. — Я вот думаю, почему мы на линкоре аптечек не поискали.

— Это был первый, пробный поход, — сказал Игорь.

— Ничего себе пробный, — сказала Аня. — Чуть лежать там не остались.

— А ты уже всем про наш поход рассказать успела? — усмехнулся Игорь.

— Ещё нет, — сказала Аня. — Только до самолётного ангара дошла.

— Так, — строго сказал Игорь. — Ты не суетись. Кто-нибудь из девчонок пусть пока встанет на бинты, — он повернулся к Жрецу. — Я пока Аню заберу.

Жрец кивнул. Игорь положил руку на плечо Ани и отвёл её в соседнюю комнату.

— Анечка, — сказал он вполголоса. — Ты уже кому-нибудь говорила, что мы видели в лаборатории?

— Как раз чуть-чуть до этого места осталось, — сказала она.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся Игорь. — Пока не стоит об этом никому говорить.

— Почему?

— Мало ли что про нас подумают. А могут и рвануть, посмотреть, что там за чудо. Есть у нас в поселении такие люди.

— О, да-а… — протянула Аня. — Знаю таких.

— Поэтому, пожалуйста, постарайся умолчать об этом. Вообще, никому ничего не говори.

— Даже Жрецу?

— С ним я сам поговорю.

— А что это было? — шёпотом спросила Аня.

— Не знаю, — вздохнул Игорь. — Сам ещё ничего не знаю. Я поговорю со Жрецом. Надо, просто, подумать. Наверняка, есть какое-нибудь рациональное объяснение этому.

Аня кивнула. Вместе с Игорем они вышли из комнаты.

— Ань, ты в порядке? — спросила Инна. — На тебе лица нет.

— Устала просто, — ответил Игорь.

— Ты попробуй побегать по трюмам корабля с мародёрами за спиной, — огрызнулась Аня.

— Фиг с ним, с лицом, — махнул Сергей рукой на Инну. — Дальше-то что было.

После ужина Игорь зашёл к Жрецу. Аня тоже была здесь. Игорь недовольно покосился на неё.

— А остальные где? — спросил он.

— По домам разбежались, — ответила Аня.

— А ты почему здесь?

— Осталась помочь за Сашей ухаживать.

— Как он?

— Хорошо, — ответил Жрец. — Сейчас опять уснул. Пуля хорошо в тело вошла. Сама на вылет прошла и костей не задела. Только дырка осталась. Затянется со временем. Ты мне лучше скажи, что вы на линкоре видели?

— Да я вот, как раз и хотел с тобой на эту тему поговорить. — Игорь не спускал недовольного взгляда с Ани.

— Аня мне всё рассказала. Скажу честно, трудно в это поверить.

— Сам бы не поверил, — сказал Игорь присев за стол. — Но видел это своими глазами. Как думаешь, что это могло быть?

— Ох, не знаю, — сказал Жрец. — Ты сам об этом никому не говорил?

— Ты единственный, кто знает, кроме, конечно, отряда. Артёма с Аней я предупредил, чтобы держали язык за зубами. Вот только просьбу выполняет только Артём.

— Ты же сам хотел со Жрецом поговорить, — оправдалась Аня. — Я и решила всё ему первой рассказать.

— Ну, спасибо, что помогла, — с фальшивой благодарностью сказал Игорь. — А то я прям весь вечер промучился, не знал с чего начать этот разговор. А тут, оказывается и заморачиваться не надо.

Аня скривила довольную улыбку.

— Теперь серьёзно. — Игорь посмотрел на Жреца. — Что делать? Эта зверюга у нас на глазах утащила мародёра.

— И сожрала его, — добавила Аня. Жрец посмотрел испуганно на Аню.

— Ну, вот на счёт «сожрала», — сказал Игорь. — Не уверен. Ни чавканья, ни, слава Богу, костей мы не видели.

— Зато слышали, как он орал. — Аня поёжилась. — А ещё один просто сошёл с ума.

— Да, — вздохнул Игорь. — Может, конечно, он и безобиден.

— Чего?! — чуть не крикнула Аня.

— Мародёры первыми стали стрелять, — сказал Игорь. — Вполне возможно, что он безобиден.

— Безобиден? — Аня чуть не упала с табуретки. — Ты же сам видел это чудовище!

— И что? Коровы, тоже только травой питаются, а попробуй встать на пути разъярённого быка. Но, если честно. — Игорь снова повернулся к Жрецу. — Мне это тоже не нравится.

— Вы его хоть видели? — спросил Жрец. — Кроме щупальца.

— Нет, — ответил Игорь. — Там была кромешная тьма. Да и фаеры я только красные с собой прихватил. Света особо не давали. Но, я тебя уверяю, щупальце у него, как у настоящего монстра.

Жрец вздохнул. Воцарилась тишина.

— Вообще, — сказал он, наконец. — Про линкоры разные небылицы ходили. Корабли стали легендой ещё при жизни. А лаборатории были просто кладезями мифов. Много про них говорили, только я к ним не прислушивался.

— А что говорили? — спросила Аня.

— Говорили, что на суперлинкорах было что-то вроде концлагерей, где эксперименты ставились на людях. Лекарства разные испытывали или там, системы химзащиты. Эксперименты на животных были здорово ограничены. Ещё помню, говорили, что там новые виды оружия делали. Биологическое тоже… На всех пяти кораблях свои академии наук существовали. Военные, потому, по большей части, закрытые.

— Сколько здесь живу, — усмехнулся Игорь. — А этот город всё время мне новые сюрпризы подсовывает. Думаю, что уже всё видел, ни удивить, ни напугать уже меня нельзя. Но городу это удаётся, чуть ли не каждый год.

— Надо что-то делать, — сказал Жрец. — То, что сам корабль нашли — это уже хорошо. Он нам, действительно, теперь намного облегчит жизнь. Если мародёры его полностью разграбить не успели.

— Это целый город, — усмехнулся Игорь. — Даже не так. Это остров. Его полностью кучкой дикарей не разберёшь. Я вот, что думаю. Если мародёры на линкоре уже давно обжились, значит, и про монстра, наверняка, знают. Но на палубе и в трюмах чувствуют себя вполне вольготно.

— Да? — Аня подняла глаза на Игоря. — А чего они тогда в эту лабораторию полезли? Ещё и с фонариками?

— Тут как раз всё логично, — сказал Жрец. — Если это чудо выросло во тьме, то глаза у него могли и атрофироваться. Не видит он. Хоть из зенитного прожектора свети на него. Как крот. Вот только, зачем они полезли туда, если знали, что он там живёт?

Игорь пожал плечами.

— Я думаю, — сказал он, — другую экспедицию организовать. Взять с собой уже побольше людей. Можно будет попробовать исследовать саму лабораторию. Может, получится найти документы об экспериментах или ещё что-нибудь подобное. Зверюгу надо нейтрализовать или убить. Уж больно ловко он мародёра схватил. Вдруг и правда, он мясом питается?

— Думаешь, документы уцелели? — спросил Жрец.

— Это же секретные лаборатории. Да, там попахивало морской солью. Но раз документы секретные, не на полках же их хранили. В общем, надо попробовать собрать информацию про это. Пока ещё мы и сами мало, что знаем. — Игорь посмотрел на Аню. — Аня боится, что монстр вырвется из корабля.

— Я теперь и сам боюсь, — усмехнулся Жрец, поглаживая Аню по голове. — Тоже столько лет здесь прожил. А город всё не перестаёт меня удивлять.

— Мародёры тоже меня пугают, — сказал Игорь. — Как на корабль поднялись, так они зашевелились.

— Вот здесь нет ничего удивительного, — сказал Жрец. — Они уже там обжиться сумели, получили хороший источник пищи, патронов, оружия. Монстры в трюмах. Весь набор. Это тебе не под дождём и по сугробам по руинам лазить среди бомб. Уже, наверное, хозяевами успели себя почувствовать. А тут вы.

— Если так, — сказал Игорь, — то за линкор они будут биться особенно жестоко.

— Конечно, будут, — сказал Жрец. — Тут уже без вариантов, — он придвинулся поближе к Игорю. — Битва за линкор слишком опасна, да и бессмысленна. Всем поселением мы туда всё равно не сможем переехать. Оставлять там часовых тоже не вариант — мародёры всех по одному перережут. Я предлагаю провести туда дорогу и потихоньку вывозить оттуда всё, что нам нужно.

— Думаю, ты прав, — сказал Игорь. — Через пару дней соберём мужиков и ещё раз сходим на разведку к кораблю. Пока просто оценим обстановку. Да и сам корабль осмотрим уже спокойно. А там посмотрим…

Жрец кивнул.

Солнце поднималось над горизонтом. Его первые утренние лучи пробивались сквозь туман и прозрачные клубы смога. Огромный чёрный монстр — мёртвый город — встречал новый день. Улицы и проспекты, разбитые аллеи и ржавые корпуса военной и гражданской техники освещались утренними лучами. Высокие небоскрёбы уже были полностью освещены, только их первые этажи утопали в полумраке. Аня задумчивым взглядом смотрела на поднимающее солнце. Её личика ласково касался мягкий, прохладный ветерок. Волосы слегка вздрагивали под его прикосновением. Девочка в очередной раз встречала рассвет над городом, сидя на оконном проёме полуразрушенной башни. Над всем этим неприветливым и опасным Миром, разрушенного войной, мегаполиса. Город раскинулся под ней и простирался всюду, куда хватал глаз, утопая в клубах смога.

Где-то там, в его клубах, прятался суперлинкор «Громовержец Перун». Его гигантский корпус Аня теперь видела. Оказывается, она видела его всегда, просто она встречала рассветы, а не закаты. Утренний туман, идущий со стороны Атлантического океана, скрывал его, поглощал полностью. Ещё и солнце, встающее прямо из-за его корпуса, слепило глаза. Поэтому девочка всегда видела большое тёмное пятно где-то в тумане, но никогда не задумывалась над тем, что это такое. Теперь же она знала куда смотреть, чтобы увидеть его.

Игорь возлагал на него большие надежды. И они вполне могли оправдаться. Впереди были долгие и вполне возможно многочисленные походы и экспедиции к линкору, его изучение. А вместе с ними и бои с мародёрами.

Тяжело вздохнув, Аня посмотрела на волка, который лежал тут же на оконном проёме и, навострив уши, смотрел куда-то вниз.

— Пойдём, — сказала она. — Наши, наверняка, уже собрались.

Поселение кипело и бурлило. Такой большой экспедиции ещё не было за всю полувековую послевоенную историю. Игорь, как и обещал, собрал под своим началом двадцать штыков. Все с автоматами и запасом провианта на одни сутки. На случай удачного исхода, если получится набрать полезного груза, было решено взять с собой весь автотранспорт поселения, чтобы на нём перевезти груз. Но, посовещавшись накануне вечером, Игорь решил взять с собой только УАЗик. Дорога ещё неизвестна. Если мародёры не сожгут, вполне можно на мину наехать. За один день можно будет оставить всё поселение без автопарка, что нарушит коммуникации с другими селениями.

Аня осторожно прошмыгнула мимо постового и спустилась по насыпи. У въезда на неё уже урчал двигателем УАЗ, а вокруг него столпилось без преувеличения всё поселение. Аня оглядела сверху толпу, пока спускалась по насыпи. Чуть в стороне от основной толпы стоял Костя.

— Ну и где ты была? — спросил он, когда Аня подошла к нему.

— Гулять ходила, — ответила девочка.

— Сейчас догуляешься, они без тебя уедут. Зря, что ли, домашний арест я тебе отменил?

В этот момент подошёл Игорь.

— Ты здесь, что делаешь? — он строго посмотрел на Аню.

— Вас всех жду, — ответила она.

— Если хочешь с нами, сейчас же лезь в машину, — сказал Игорь, нагнувшись к Ане. — Твои друзья меня уже достали, почему тебе можно, а им нельзя. Серёга, вообще, мне уже весь мозг вынес. Залезайте с Вольфом на заднее сиденье и сидите тихо.

Аня, воровато оглядываясь, подошла к машине и забралась в салон вместе с Вольфом.

— Ну и где эта повелительница линкоров? — послышался голос Иры. Аня замерла. Они были совсем рядом с машиной.

— Может, на Территории? — предположила Инна.

— Ну, да. Как же, — обиженно ответил Сергей. — Наверняка, где-то с Игорем. К походу готовятся.

— А ты, Тёма, почему в походе не участвуешь? — спросила Инна. — Игорь сказал, что смотреть корабль сейчас могут только взрослые люди и его первооткрыватели. Раз уж Аня с мужиками, то тебя-то они точно возьмут.

— Что-то не хочется, — сказал Артём. — Один раз погулял по нему и, поверь, мне хватило…

— Вы тут что делаете? — послышался голос Игоря.

— Проводить вас пришли, — сказала Ира. — А что ты такой не довольный?

— Всё, — сказал Игорь. — Мы выходим. Так, что давайте в сторону, а то затопчут, — он отогнал детей от машины, затем повернулся к группе. — Ну, что?! — крикнул он, чтобы все его могли расслышать. — Все готовы? Тогда идём! — он развернулся и пошёл по насыпи. Постовые открыли шлагбаум. Отряд миновал пост и двинулся по Территории. Группа тут же разбилась пополам, десять человек шли по правой обочине, десять — по левой. Между ними медленно катился УАЗик. Как только Территория осталась позади, Аня с Вольфом вылезли из машины, и пошли пешком.

Вновь мёртвый город встречал людей скрипом металла и, едва слышным, свистом ветра в пустых ржавых трубах. Тишина и безмолвие руин угнетали и настораживали. Отряд медленно продвигался по тихим улицам, то и дело обходя воронки и минуя завалы. Повсюду валялись снаряды и ракеты.

— Здесь дорогу прокладывать, — сказал Сергей, брат Ани, Игорю. — Так мы до зимы не управимся.

— Всё равно надо, — сказал Игорь.

Машина постоянно тормозила, объезжая очередной опасный предмет. Мужчины по пути движения раскидывали в стороны мусор, который мешал проезду. Вдруг Вольф застыл на месте. Игорь резко остановил отряд. Вольф понюхал воздух и побежал куда-то в сторону. Аня побежала за ним. Игорь остановил её.

— Жди здесь, — сказал он. — Федя, Зигмунд, за мной. Остальные ждите здесь, — в сопровождении двух мужчин Игорь бросился за волком. Вольф забежал за угол здания и остановился. Здесь горел костёр.

— Мародёры, — выдохнул Зигмунд.

— Наверняка, нас увидели и сбежали, — сказал Фёдор. — Костёр ещё горит.

— А почему не атаковали? — спросил Зигмунд. Игорь осмотрел место вокруг кострища.

— Человек пять здесь было, может шесть, — заключил он. — Нас больше, вот они и не рискнули. Пойдём, Вольф.

Волк бегал вокруг костра, лихорадочно обнюхивая всё в подряд. Мужчины вернулись к отряду, волк побежал за ними.

— Идём быстрее, — скомандовал Игорь. Отряд двинулся дальше.

По пути они ещё не раз сталкивались со следами присутствия мародёров, но самих американцев ни разу не видели. Вольф постоянно скалился, рычал, то и дело, отвлекая отряд.

— Следят, сволочи, — сказал Иван. — Наверняка, нас прекрасно видно.

— Уж лучше пусть следят, — ответил Игорь. — Лишь бы засаду не устроили.

Наконец, цель была достигнута. Отряд вошёл во двор здания, откуда был перекинут мостик на корабль. Пятеро человек остались у машины, остальные с Игорем, Аней и Вольфом поднялись на линкор. На носу корабля так и лежали тела мародёров, убитых в прошлой перестрелке. Несколько человек оттащили тела в сторону и сбросили их вниз.

Игорь тут же начал командовать. Вначале мужчины проверили ближайшие отсеки. Мародёров там не было. Тогда Игорь выставил постовых на случай, если мародёры всё же есть в глубине корпуса корабля. Остальные тут же расползлись по отсекам. Игорь недобрым глазом посмотрел в сторону кормы.

— Полностью исследовать корабль будем? — спросил Иван.

— Нет, — ответил Игорь. — Пока только изучим ближайшие помещения. Вглубь никому не влезать. Посмотрим только нос корабля. Так и передай остальным. Если куда влезут внутрь корпуса, мы их ждать не будем. Здесь и так опасно.

В сопровождении нескольких человек Игорь спустился под палубу. Остальные так же не скучали. В короткий срок были найдены герметичные контейнеры и целые камеры, где хранились медикаменты и пищевые продукты. Всё было в очень хорошем состоянии. Мужчины тут же начали перетаскивать ящики, наполненные добром линкора в здание, а из него — в машину.

Аня дождалась, когда Игорь исчезнет из вида, и сама стала искать вход в лабораторию. Как и всегда страх в её детском сердце уступил любопытству и стремлению докопаться до истины. Дверь, куда они вошли в прошлый раз, по-прежнему была открыта. Внутри у лестницы лежало тело мародёра. Аня перешагнула тело и поднялась по лестнице. Из коридора, куда они убегали, доносились голоса Игоря с мужчинами. Аня вернулась к двери и вышла на палубу. Обойдя отсеки, возвышающиеся над палубой, она увидела лестницу, уходящую вверх на пару этажей вдоль внешней стены. Аня поднялась по ней. Вольф, как и всегда, увязался следом. Начиная со второго этажа, вдоль внешних стен шли лестницы и коридоры-балконы. Аня прошлась по переходу второго этажа. За открытыми дверьми не скрывалось ничего, что хоть как-нибудь похожее на помещения научных сотрудников. Это были обычные жилые отсеки. Аня зашла в одну из дверей. Внутри, как в общежитии, шёл длинный коридор, по обеим стенам которого находились двери, ведущие в обычные жилые каюты. Это очень походило на то, что они видели, когда в прошлый раз поднимались по первой лестнице. Наверное, это было продолжение этих помещений. Аня прошлась вдоль коридора, осторожно ступая по остаткам истлевшего ковра.

Коридор закончился большим помещением. Аня шагнула в пустой дверной проём и очутилась на лестнице, ведущей вниз. Она сверху могла видеть полностью всё помещение, которое утопало в полумраке. Кроме нескольких пустых дверных проёмов, никаких иных источников света не было. Всё внутри помещения было перевёрнуто, большие столы, стулья, шкафы и ещё что-то лежало слоем на полу. Вольф сзади подошёл к Ане и просунул голову между металлическими узорами перил.

В этот момент внутри корабля что-то стукнуло. Вольф, тут же навострив уши, посмотрел в направлении, откуда исходил звук.

— Тихо, малыш, — сказала Аня и положила руку на шею зверю. Тот вытащил голову из перил и посмотрел на хозяйку. Ане стало жутко. Она не рискнула спускаться вниз. Тем более, что это не было похоже на академию наук. Девочка развернулась и вернулась к коридору-балкону. Она прошла ещё пару этажей, но всё только повторялось. Конечно, Аня не могла полностью осмотреть все помещения. Даже на одном этаже помещений было больше, чем домов в поселении. Отходить далеко от мужчин она тоже боялась. То, что они могут уйти без неё, пугало девочку. Она не боялась остаться одной в городе, даже ночью, но остаться на ночь на корабле, населённом нечистью, было для неё страшнее всего.

Подойдя к очередной лестнице, Аня поднялась на двадцатый этаж. Здесь по-прежнему были простые жилые помещения. Девочка пошла дальше по коридору-балкону. Картина повторялась. Она уже настойчиво быстрым шагом уходила всё дальше. В определённом месте стена искривлялась. Проход заворачивал за угол и резко обрывался. Аня подёргала ручки последней двери. Но та оказалась запертой. Тогда девочка окинула взглядом изгиб стены. От тупика изгиба шёл металлический карниз, который обрывался у крыши большой металлической коробки. Она явно была отдельным помещением и выделялась от остальной стены, выступая из неё. Крыша помещения шла под небольшим углом вниз и имела несколько больших закрытых окон. Над ней, на следующем этаже шёл также ряд окон. Но на этот раз открытых. В них виднелись какие-то шкафы, либо полки. Аня, перелезла через перила на карниз и медленно пошла вперёд, к крыше выдающегося из стены помещения. Вольф увязался за ней. Сохранять равновесие на высоте у него получалось лучше, он вмиг догнал девочку. Осторожными шагами Аня перешла карниз и ступила на крышу помещения. Кеды заскользили по металлическому уклону. Аня еле устояла на месте. Аккуратными шагами она подошла к ближайшему окну и посмотрела вниз, через грязное оконное стекло. Под ней было помещение, погружённое во тьму. Ничего, кроме большого стола и кресла прямо под окном не было видно. Аня махнула рукой и пошла дальше к открытым окнам. Она осторожно поднялась по уклону и подошла к вертикальной стене, где были открытые окна. Однако они оказались выше, чем девочка предполагала. Пытаясь дотянуться до оконного проёма, она встала на цыпочки. Тут кеды заскользили. Аня упала на спину и с криком заскользила вниз по уклону крыши. Вольф испуганными глазами смотрел на девочку. Аня пыталась ухватиться руками за что-нибудь, но тщетно. Крыша была абсолютно гладкой. Проскользнув по металлу, она выкатилась на стекло окна. Здесь она смогла ногой упереться в оконную раму.

Лёжа на окне, Аня перевела дух. Секунду она лежала на спине, тяжело дыша. Вольф скулил, но сам подойти боялся.

— Нет, Вольф! — крикнула ему Аня. — Стой на месте! Не вздумай подходить!

Волк всё время хотел спустить к хозяйке и переставлял переднюю лапу с места на место. Но при этом он чувствовал, что если сделает шаг, то и сам может скатиться вниз.

— Тише, Вольф, — уже более спокойно сказала Аня.

Тут от неё в сторону по стеклу поползла трещина с коварным треском.

— Вот, блин, — выпалила Аня. Она осторожно перевернулась на живот и попыталась встать. С каждым новым движением появлялись новые трещины, а уже появившиеся увеличивались. Аня аккуратно поднялась на ноги и застыла на месте. Стекло перестало трескаться. Тогда девочка попыталась сделать шаг в сторону. И тут стекло под ней лопнуло, и она полетела вниз.

Аня рухнула на стол. Сильная боль пробила всё её тело. Сверху доносилось жалобное тявканье волка, а затем скольжение когтей по металлу. Через секунду Аня увидела волчью голову с большими испуганными глазами.

— Нет, Вольф! — крикнула она. — Не подходи! Я в порядке!

Аня перевернулась и села на столе. Вольф застучал когтями по крыше и куда-то пропал.

— Ой, блин… Как больно-то! — простонала Аня. Когда боль немного отступила, девочка осмотрелась. Это был большой кабинет. Только окна в потолке освещали его. Тусклые лучи света падали на стол и кресло, проходя сквозь облака пыли, поднятые Аней.

Стол был большой. Метра три в длину и два — в ширину, и смотрелся внушительно. Его всюду украшала искусная резьба. Верхняя часть стола была покрыта зелёным бархатом. На нём лежали какие-то бумаги. Уже довольно старые и ветхие, они разлетелись на мелкие кусочки, когда Аня упала на них.

— Каюта капитана, что ли? — произнесла вслух Аня, потирая ушибленные локти. Рядом стояло кресло. Как и стол, оно было внушительного вида. Спинка, сидение и подлокотники были обтянуты бархатной накидкой, такого же зелёного цвета, как и верхняя часть стола, и слегка выдавались вперёд. Все открытые деревянные части кресла были покрыты резьбой. Такой шикарной мебели Аня ещё не видела. Она стряхнула осколки стекла с сидения и села в кресло.

— Да уж, — выдохнула она. — Это не табуретки в нашем поселении.

Её взгляд упал на нижнюю часть стола. Со стороны кресла в столе были две дверцы по бокам. Аня подёргала за ручки. Обе оказались закрытыми. На столе были какие-то коробочки, сделанные под ларец. Аня резко встала, чтобы дотянуться до одной из них. Может, там есть ключ. Кресло чуть отъехало назад. От неожиданности Аня резко развернулась и посмотрела на пол. У кресла была одна единственная, но массивная, ножка. Она уходила под пол. На самом полу был паз, вдоль которого ножка и передвигалась. Аня взяла кресло за подлокотник и потянула на себя. Кресло с усилием, но сдвинулось на девочку. Из паза донёсся скрип застоявшегося механизма.

— Теперь понятно, — размышляла Аня вслух, — почему оно осталось на месте.

Она ещё раз села в кресло и попробовала, уже сидя, перемещать его, упираясь ногой в пол. Кресло было явно не по росту девочки. Она доставала до пола только носками кед. Кресло двигалось, но с натяжкой. Оно было невероятно удобным и мягким. Аня положила руки на подлокотники и откинулась на спинку. Перед её глазами предстала гигантская карта, нанесённая на противоположную от кресла, стену. Она занимала почти всю площадь стены и изображала политическую и физическую карту Мира. Аня встала с кресла и подошла к карте. Здесь были подробно расписаны все крупные города, названия государств и множества географических названий от названий океанов, морей и крупных озёр, до мелких речушек, островков и отдельных пиков горных хребтов. Свет не падал на карту. Лучи шли почти вертикально и падали только на стол, а карта оставалась в полумраке. Аня могла прочесть названия морей и мысов Антарктиды, но уже ближе к экватору, буквы растворялись во мраке. Зато чётко была видна тонкая красная линия, выделяющая север Евразии, и другая, уже более жирная линия, которая пересекала континенты и заключала некоторые из них в кольцо. Внизу, чуть ниже уровня глаз Ани, было написано приложение к карте, которое расшифровывало некоторые знаки и символы на ней. Аня прочитала название линий.

— «Довоенная граница Российской Федерации», — это относилось к тонкой линии. — «Граница Российской Империи, включающая земли, присоединённые к России в результате Второй Великой Отечественной войны», — обозначала жирная красная линия.

— Вот это размах, — сказала вслух Аня. — Полмира заняли. Это, явно, не каюта матроса, — она развернулась и пошла к столу. И только сейчас она увидела огромный портрет, который висел на стене позади кресла. Большая, массивная, резная рама заключала в себе портрет молодого человека, изображённого в военном мундире и фуражке. Его голова была изображена в полуобороте, а сосредоточенный взгляд смотрел куда-то в сторону. Аня тут же узнала его. Это был портрет Великого Князя и Императора Российской Империи.

— Точно, — выдохнула она. — Линкор же был флагманом нашего флота.

Это, действительно была не каюта капитана, а кабинет Верховного Главнокомандующего. Аня прошла мимо стола, ведя рукой по его бархатной поверхности, затем подошла к креслу и посмотрела на него. Именно отсюда когда-то он руководил страной и отдавал приказы в войска. Здесь принимались важные решения, касающиеся судьбы государства и всего Мира. Аня почувствовала благоговейный трепет. Она посмотрела на стол, где лежал прах размётанных ею бумаг. Впервые в жизни ей стало неловко, что она вломилась в чужое помещение. Девочка попыталась посмотреть, что это были за бумаги. Однако они рассыпались на слишком мелкие кусочки, здесь были какие-то письменные документы и карты. У стены, под портретом, стояли два флагштока. На одном был исторический флаг России с панславянскими цветами белым, синим, красным, на другом — флаг Империи — икона Спас Нерукотворный, заключенная в круг на чёрном полотнище. Вдоль стен шли книжные шкафы. В одном углу валялись в беспорядке мелкие столики, стулья и ещё какой-то хлам. Вся мебель здесь была резная, где-то можно было увидеть позолоту.

Аня осмотрелась. Инстинкт исследователя подсказывал ей обыскать комнату, перевернуть здесь всё, найти что-нибудь ценное и полезное в хозяйстве. Но и что-то ей подсказывало сохранить кабинет. Это было рабочим местом не простого человека. Отсюда Империя разрасталась и укреплялась. Это было историческим местом. По крайней мере, в глазах Ани оно уже успело стать таковым. Девочка ещё раз прошлась по кабинету. Вдруг под ногой хрустнул осколок стекла. Аня резко отшатнулась от него. На полу лежал разбитый графин и несколько битых бокалов. Цунами было всё равно, флагман это или простой траулер. Оно везде оставило следы своей игры с линкором. Аня тяжело вздохнула.

— Ладно, — произнесла она. — Линкор огромен. И так найдём, чем поживиться.

Девочка взглядом нашла входную дверь и подошла к ней. Дверь оказалась запертой. Но ключа не было. Аня сделала шаг назад и ещё раз осмотрела дверь. Это была внушительного вида дубовая дверь всё с той же резьбой по периметру. Князя не было на корабле в момент катастрофы. Он вполне мог за своё последнее пребывание здесь, закрыть дверь и уехать вместе с ключом. Хотя, может, есть и запасной. Аня решила исследовать письменный стол. Но едва она шагнула к нему, как тут же почувствовала под ногой что-то твёрдое. Это был ключ.

— Его же здесь не было, — недоумённо произнесла девочка. Она бы точно заметила ключ, когда подходила к двери. Тем не менее, он здесь был. Аня подняла ключ и вставила его в замочную скважину. С первого раза механизм замка не поддался. С ещё большим усилием Аня всё же смогла привести механизм в движение. Дверные петли заскрипели, и дверь медленно отворилась. Выйдя в коридор, девочка прикрыла дверь и закрыла замок. Она сжала кулак с ключом от заветной двери. Длинный ключ по обе стороны выглядывал из кулачка девочки. Не желая расставаться с ним, Аня спрятала находку в карман.

В это время Игорь с мужчинами грабили арсенал. Выбрав пару ящиков, они загрузили их оружием и патронами и понесли к выходу.

— Хороший запас, — сказал один.

— Эх, жаль, что не можем всё сразу вынести, — вздохнул второй.

Четверо мужчин вынесли в коридор два больших ящика, по два человека на ящик. Игорь и ещё один мужчина закрыли дверь.

— А там, что? — спросил один из них, махнув рукой в коридор, который вёл в лабораторию.

— Не знаю, — ответил Игорь. — Там мы не были.

Ящики вновь подняли на руки. Вдруг в глубине коридора, из лаборатории донеслись приглушённые звуки скрежета металла. Игорь молниеносно вскинул автомат, направив дуло во тьму, к источнику звука. Мужчины удивлённо переглянулись. Ни у кого не было ощущения присутствия поблизости мародёров. Такие звуки можно было услышать и на поверхности. Никто из мужчин и не обратил бы внимания на них.

— Ты, чё, Игорёк? — спросил один.

— Там наверняка никого нет, — поддержал его второй.

Игорь молча опустил оружие и оглядел мужчин с серьёзным видом. На его лбу выступили капельки пота.

— Чем быстрее выберемся отсюда, тем лучше, — сказал он. — Давайте поживей. Я прикрою.

— От кого? — не понял один.

— Давайте-давайте… — поторопил мужчин Игорь.

Мужчины ничего не поняли, но поведение Игоря их явно напугало. Они подхватили ящики, и пошли к выходу. Игорь шёл последним. Он то и дело оборачивался назад. Выйдя на палубу, Игорь повесил автомат на плечо за лямку. Из-за угла вышла Аня. Вся в пыли девочка шла к носу корабля, потирая локти. Лопнувшее под её ногами стекло кое-где порвало куртку.

— Что с тобой? — спросил Игорь.

— Да, ничего, — махнула рукой Аня. — До свадьбы заживёт.

— Ты где была?

— В кабинете Великого Князя.

— Где?! — Игорь резко остановился и посмотрел на девочку.

В этот момент снизу послышались выстрелы. Все тут же бросились к левому борту. Внизу пятеро мужчин, охраняющих УАЗ, отстреливались от мародёров. Человек пятнадцать американцев разбегались по руинам, беря машину в окружение.

— Быстро вниз! — скомандовал Игорь.

Все тут же кинулись к носу корабля. Аня, Вольф, и четверо мужчин, которые выносили ящики с арсенала, уступили дорогу остальным. Мужчины пробегали, на ходу дёргая затворами автоматов. Игорь остановил одного на верхнем этаже.

— Останься здесь, — сказал он. — Сверху прикрывай.

Отряд рассыпался по двору и занял круговую оборону.

— Ваня! — окрикнул Игорь одного из мужчин. — Возьми пулемёт, что с арсенала вытащили, и займи с ним позицию за тем завалом.

— Ты чё? — удивился Иван. — Мы же этот пулемёт только с корабля стащили, как из него стрелять?

— А ты и не стреляй. Поставь его на видное место, а сам из автомата пали.

— А! Понял!

Иван, пригибаясь, подбежал к УАЗу и вытащил пулемёт. С ним вместе он побежал вдоль кирпичных завалов, огибая ржавые остатки техники. Достигнув цели, он упал на асфальт и передёрнул затвор автомата. Недалеко от этого места группа из трёх мародёров пряталась за бетонным блоком. Иван поставил пулемёт на самый верх завала и открыл огонь из автомата по мародёрам. Пули стали врезаться в бетонную глыбу, поднимая небольшие фонтаны пыли. Мародёры, не ожидая сопротивления с этой стороны, тут же заскочили за блок.

Иван быстро окинул взглядом округу. Те трое куда-то исчезли. Тогда он прицелился в другого американца, находившегося в значительном отдалении от него, и стал стрелять одиночными выстрелами.

— Есть! — крикнул один из отряда. — Один мой!

— А этот мой! — крикнул другой.

Игорь выпустил очередь по, лежавшему на боку, корпусу кабины грузовика. Американец, ведущий огонь из-за него, упал на землю и выронил из рук пистолет.

— Минус один, — произнёс Игорь, перезаряжая свой автомат.

Иван также перезаряжал оружие, прячась за кирпичным завалом. Он передёрнул затвор и высунулся из своего укрытия. Бой уже ушёл в сторону от него. Ближайшие цели были на приличном удалении. Глаз выдернул из общей картины баталии отдельную фигуру противника. Иван стал прицеливаться. В этот момент справой стороны от него показалось какое-то движение. Он молниеносно повернул автомат в ту сторону и замер. На удалении от него, прячась за стеной здания от американцев, медленно шла группа мужчин. Четверо человек, испуганно озирались по сторонам. Для Ивана они все были, как на ладони. Его же самого они не видели. Они не были похожи на мародёров. Трое были преклонного возраста, а один — молодой мужчина. На них была грязная, рваная одежда, по виду очень старая. Но, главное, они были совершенно безоружны. Эти люди, явно, были не на стороне мародёров, но других здесь быть и не должно. Иван замялся. Он расслабил руки, подвинув дуло автомата чуть в сторону. Посторонние дошли до угла. Впереди идущий, молодой мужчина осторожно заглянул за угол. Через секунду он повернулся к остальным. Сбившись в кучку, они быстро посовещались. Затем развернулись и поспешили скрыться в руинах, видимо, в ожидании конца боя. Иван проводил их недоумённым взглядом.

— Ну, что, сволочи! — крикнул кто-то из отряда. — Бежать вздумали?! Да?!

— Они уходят! — крикнул Игорь. — Быстро заводи машину! Валим!

— Никита ранен!

— Витёк тоже!

— Всех раненных в машину! Уходим! — скомандовал Игорь.

Иван посмотрел на УАЗ, который уже рыкнул двигателем, затем перевёл взгляд на место, где скрылась группа. Секунду он смотрел на руины.

— Ваня! — крикнул Игорь. — Чего застыл?! Давай быстрей!

Иван тут побежал к УАЗу, но резко развернулся и вернулся на позицию.

— А чёрт! Забыл, — он схватил пулемёт, который чуть не оставил на завале и вместе с ним подбежал к машине.

Двое раненных уже сидели внутри. УАЗ медленно покатился по дороге. Отряд, Аня и Вольф побежали к поселению. Два квартала отряд миновал бегом. Затем все остановились. Игорь, тяжело дыша, посмотрел на Вольфа, тот выглядел грозно, но агрессии не выказывал. Он всё ещё чуял дух американцев. Но самих янки уже не было рядом.

— Хорошо бы засветло вернуться, — сказал Игорь.

— Вольф этих гадов не чует? — спросил Фёдор.

— Вроде, нет, — ответила Аня, запыхавшимся голосом. — Иначе бы скалился.

— Во, дела, — сказал Игорь. — Прошлый раз тоже человек пятнадцать на нас набросилось. Не хотят они свою кормушку терять. Ладно, чем быстрее вернёмся в поселение, тем лучше. Отдышались?.. Пошли.