Город-2099

Глава XVI

Также думал и Игорь. Следующим днём он ещё раз съездил к линкору. Изученные трюмы были опустошены полностью. Их содержимое пошло на гостинцы для континентального поселения. Ещё несколько дней ушло на решение накопившихся повседневных проблем.

И вот у насыпи вновь собрался отряд мужчин, окруживший машины. Аня сразу же согласилась ехать в поселение, как и все её друзья. Жрец и Алва, как обычно, вышли проводить колонну. На этот раз Алва привела с собой и свою мать Кэриту.

Танк и БМП, как и в прошлый раз, должны были сопровождать колонну до переправы через Ист-Ривер. Костя с Фёдором заканчивали последний осмотр бронетехники. Игорь обходил машины, отдавая последние указания перед отъездом. Закончив обход, он подошёл к Жрецу.

— Следи за ними, — сказал Игорь.

— За кем? — уточнил Жрец. — За мужиками или за детьми?

— За всеми, — усмехнулся Игорь. — На охоту пусть ходят по мере необходимости. А работу в метро не останавливать ни под каким предлогом. Без химикатов вся работа в кузнице встанет.

— Да не волнуйся ты, — успокоил его Жрец. — Они взрослые зрелые люди. Сами всё сделают. Ты мне лучше скажи, как с детьми поступить? С норвежскими отпрысками? За наших-то я не переживаю, а вот этим точно образование надо. А как их обучать? Ни я по-норвежски ни черта не понимаю, ни они по-нашему.

— Вот тут я тебе не советник, — ответил Игорь с улыбкой. — Ты же у нас хранитель мудрости. Придумаешь что-нибудь. Главное, за нашими балбесами следи. Только бы они работу не сорвали. Норвежцам я, вроде как, всё объяснил через Пьера.

— Тебя не будет всего несколько дней, — вздохнул Жрец. — Сколько раз ты на пару дней отлучался… поселение стоит на месте?

Игорь усмехнулся.

— Вот и будет стоять, — продолжил Жрец. — Езжай. И за нас не волнуйся.

Игорь дал команду и мужчины стали разбредаться по своим машинам. Алва обняла всех своих новых русских друзей и отошла в сторону, помахав рукой на прощание. Колонна тронулась с места и стала медленно покидать поселение.

Дорога была спокойной. Грузовики степенно катились среди молчаливых руин. Погода была соответствующей. Солнце, поднимаясь над горизонтом, постепенно пригревало. Лёгкий ветерок подхватывал клубы смога и тянул их куда-то в сторону. Редкие облака закрывали собой лишь небольшую часть голубого небосвода.

Путь до Ист-Ривера прошёл без приключений. Колонна достигла пункта переправы. Костя с Фёдором заняли оборонительные позиции, как в прошлый раз. Мужчины стали разбирать плоты и готовить их к переправе. Вольф, как и всегда, бегал вокруг, засовывая свой влажный нос в каждое отверстие и паз. Мужчины отгоняли его, потому что он порой мешался им. Но старались, поглядывать на его реакцию, которая служила верным показателем наличия поблизости мародёров.

Однако американцев не было. Колонна спокойно переправилась на другой берег и двинулась дальше. Костя с Фёдором помахали им рукой и, развернувшись, поехали обратно, в поселение.

Манхеттен также спокойно мелькал за окнами машин. Ржавая арматура и железные балки, торчавшие из стен на месте их повреждений, только добавляли мрачности в окружающий пейзаж.

Переправа через Гудзон осталась позади, как и большая часть дня. Теперь колонна двигалась на север. Городские многоэтажные строения быстро сменились развалинами маленьких частных домов. Далее шли спальные районы, где не было ни промышленных центров, ни высоких офисных зданий, ни метро. Война лишь слегка зацепила эти места. Здесь не было военных баз и постов, и патрули только изредка посещали эти улицы в военное время. Потому и военная техника здесь практически отсутствовала. Военные склады боеприпасов находились на Манхеттене и прилегающих территориях. Здесь же руины не были настолько напичканы опасными сюрпризами, чтобы бояться гулять по ним. Все разрушения здесь были нанесены лишь ударом мегацунами. «Громовержец Перун» произвёл только один залп по этой части города и то лишь обычными снарядами. Химикаты не портили собой эту землю и не выбрасывали в воздух клубы смога. Потому и воздух здесь был гораздо чище.

Зато эти земли отвоёвывала сама природа. Уже целые деревья вырастали на завалах и руинах зданий. Кустарники занимали почти всю открытую землю. Трава здесь была гораздо зеленее, чем те пучки сена, которые едва пробивались на Лонг-Айленде. Ветви деревьев шумели яркой зелёной листвой и раскидывали свои пушистые кроны под голубым небом.

Отсутствие опасностей на поверхности земли, конечно, сказывалось на мародёрах. Американцы здесь передвигались более часто, чем в иных районах города. Их банды были несколько многочисленнее.

Потому и правила жизни здесь отличались от тех, к которым привыкла Аня, живя на Лонг-Айленде. Здесь можно было изучать руины без опаски. Все напоминания о войне, принесённые сюда волной цунами, заключались в нескольких единицах бронетехники, выглядывавшей над поверхностью зелёного моря травы, волнующегося под действием мягкого летнего ветерка.

Колонна значительно увеличила скорость. Дороги тут были в более пригодном состоянии. Редкие автомобили, лежащие на обочине, никак не мешали проезду машин колонны. УАЗы с грузовиками сделали ещё один поворот и выехали на длинную прямую дорогу. Справа показалось озерцо. Дорога проходила чуть далее от берега. УАЗ стал набирать скорость на прямом участке, шедшие за ним грузовики, так же прибавили скорость. Потрескавшийся старый асфальт неглубокими неровностями отдавался покачиванием подвесок машин.

От переправы через Гудзон до континентального поселения было гораздо дальше, чем до прибрежного. При любой возможности водитель нажимал на педаль газа, стараясь набрать скорость. Но не только желание попасть в поселение поскорей двигало русскими. Мародёры тоже чувствовали себя здесь вольготнее, чем где либо. Нападения можно было ожидать в любой момент.

Вольф лежал в кузове «Урала», где сидели все подростки. Они спокойно расположились среди деталей плота, на котором технику переправляли через реки. Аня полностью села на металлический низ кузова, вытянув ноги вперёд. Вольф лёг рядом и положил голову на ноги Ани, выше колен. Пока друзья о чём-то весело разговаривали, он мирно дремал, слушая звук двигателя.

Наконец, среди руин и зеленеющего кустарника показалась большая открытая площадка, свободная от растительности и мусора. В центре появившегося поля, находилось поселение. По кругу его защищали ров и невысокий забор. Трава на Территории вокруг поселения была скошена. Несколько развалившихся зданий, попадающих на Территорию, были освобождены от мелких осколков.

На самом краю Территории мужчины поселения валили дерево. Тополь подрубили почти у самой земли и начинали сваливать в нужном направлении. Колонна замедлилась. Богдан, управляя головным УАЗом, просигналил в знак приветствия.

— Илья у вас?! — крикнул он.

— Нет! — ответил один из лесорубов. — Езжайте в поселение. Там все.

Часовые, услышав сигнал, увидели надвигающуюся колонну машин и заранее открыли металлические ворота. Покарябанные, с царапинами, местами мятые, ворота со скрипом и скрежетом стали отворяться. Илья, шёл по главной улице к своему бараку. Услышав, как ворота отворяются, он посмотрел в их сторону.

— Уже срубили? — удивился он, думая, что возвращаются его лесорубы. Но за воротами к поселению приближался УАЗ. Илья тут же забыл, куда шёл. Он встал посреди дороги, ожидая, когда колонна въедет в поселение. Почти целый корпус УАЗа насторожил его. Во всех поселениях использовалась, на сто раз починенная техника. Колонна, въезжая в ворота стала делиться на две части. Свои машины Игоревцы повернули к гаражу, а те, что преподносились в дар местным, стали продвигаться далее по улице к центральной площади.

Игорь высунулся из окна «Урала» и помахал Илье.

— Ни чё не понял, — произнёс тот в недоумении.

Машины стали останавливаться, занимая собой площадь. Местные жители выходили из своих бараков и приветствовали гостей. Игорь спрыгнул с подножки «Урала» и подошёл к Илье.

— Сколько лет, сколько зим! — радостно произнёс он.

— Ещё столько же и протянем, — ответил Илья. — Вы где эту технику откопали?

— Да, вот, — сказал Игорь. — Места надо знать. Давай, пока разгрузимся. Потом тебе всё расскажу.

Приехавшие стали разгружать грузовики. Ящики извлекали наружу и ставили в стороне от машин.

— Что привёз? — насторожился Илья.

— Провизия, медикаменты, оружие… Что ещё? — почесал Игорь затылок. — А! Ну, и технику эту тоже можешь себе забирать. У меня этого добра и так навалом.

— Так! Я не понял! А что все застыли? — окинул Илья взглядом улицу. — Гости приехали! Давайте, встречать по-человечески!

Маленький праздник в честь приезда соседей начинался. В центре поселения развели несколько костров и поставили столы со скамьями. Начались приготовления к трапезе. Игоревцы тут же стали вскрывать ящики с провизией.

— Это поставь отдельно, — подсказал Игорь.

— Ты кого ограбил? — не унимался Илья.

— Линкор мы нашли, — спокойно ответил Игорь.

— Какой линкор? — не понял Илья.

— Ах, да, — вспомнил Игорь. — Вы же этим не заморочены. Короче так, нашли мы тут как-то один суперлинкор. На его борту много всякого полезного барахла. А вообще, наш Лонг-Айленд, буквально нашпигован сюрпризами. Ты, кстати, про иные поселения в городе слышал?

— Нет. Ты к чему клонишь?

— Да. Нашли мы тут одно такое. Норвежцы, пригнанные на принудительные работы нашей оккупационной администрацией, обосновались на Атлантическом побережье. Мы их под своё крыло взяли.

— Чем ещё порадуешь? — посмотрел Илья на Игоря. Тот в ответ косо улыбнулся.

— А ещё мне нужно всё, что ты знаешь о мародёрах, — сказал он. — Всё абсолютно.

— Тебе зачем?

— Спёрли эти гады кое-что очень важное. — Игорь уже с серьёзным лицом посмотрел на Илью.

— Ладно, согласен, позже поговорим, — сказал Илья. — А то ты уже нагрузил меня морем информации.

Аня с друзьями стали выбираться с грузовика. Конечно, местная ребятня тут же облепила и их «Урал». Вольф, как и всегда, стал любимцем совсем маленькой публики. Аня бросила на него сочувственный взгляд. Вдруг откуда-то со стороны на неё запрыгнула подруга Мирослава.

— Анька! — крикнула она радостно, сжимая подругу в объятиях и свисая с неё. Аня потеряла равновесие, и её понесло в противоположную сторону. Артём поймал девочек.

— Мира, ты чё? — усмехнулся Артём.

— Друзей своих старых увидела, — ответила та, отпустив Аню. — Вот только где остальные наши балбесы шастают, я не знаю.

Вскоре появились Кирилл, Яна и Олег. Олег, старший по возрасту, тут же обратил внимание на грузовики.

— Они у вас новенькие, — насторожено произнёс он. — Где взяли?

— Нашли, — ответил Сергей. — В городе.

— В городе таких машин не бывает, — сказал Кирилл. — Там только рухлядь одна, да каркасы ржавые. Давай, признавайся. Делать их научились?

— Нет, конечно, — засмеялся Артём. — Тебе же говорят, нашли. Правда, не в самом городе.

— Ты про корабль слышал, суперлинкор «Громовержец Перун»? — посмотрела Аня на Олега.

— Что-то похожее Илья с Игнатом обсуждали как-то, — задумался Олег. — Правда, это давно было. Большой, по-моему, корабль. Игнат что-то искал на нём.

— А мы нашли, — гордо сказал Сергей.

— Что нашли? Корабль? — спросила Яна. — Или то, что Игнат искал.

— И то, и другое, — ответила Аня. — Сначала сам корабль, затем станцию. Чтобы с большой землёй связаться. Правда, станцию тут же потеряли.

— То есть вы можете говорить с Москвой или… как его… Асгардом? — насторожился Олег.

— Тебе же говорят, — сказала Инна. — Потеряли мы эту станцию. Её у нас мародёры свистнули.

— Этим палец в рот не клади, — усмехнулся Кирилл. — Всё сопрут, что плохо лежит.

— Вот тут-то вы нам и нужны, — сказала Аня.

— А мы тут причём? — не поняла Мира.

— Ты же здесь сорвиголова, — сказала Аня.

— Да, — усмехнулась Мира. — Как говорит Илья, без меня жизнь в этом поселении слишком скучная.

— Это хорошо, — усмехнулся Артём.

— Что ж хорошего, — обиженно ответила Мира. — Знаешь, как порой попадает.

— Ну, в этом ты не одинока, — сказал Артём и покосился на Аню.

— Так, стоп, — произнёс Олег. — Я так и не понял. Машины вы с линкора пригнали?

— Что ты привязался к этим машинам, — сказала Яна. — Может, и с линкора.

— У тебя ещё будет много времени, чтобы поковыряться в этих грузовиках и УАЗиках. Они теперь ваши, — ответил Артём и указал на ящики, которые мужчины складывали у грузовиков. — Это тоже ваше. Всё, что смогли найти на корабле, всё ваше.

— А что там? — спросила Яна, глядя на ящики.

— Всё, — многозначительно ответил Сергей. — Всё, что нужно в повседневной жизни. Даже, по-моему, и оружие привезли. Оно там есть? — он повернулся к Артёму.

— Ты же их сам подавал, а Богдан в кузов складывал, — ответил тот.

— Я откуда знаю, что там было, — сказал Сергей. — Ящики же закрытые были.

— А что это за корабль такой? — спросила Яна.

— Это был самый большой корабль в истории, — ответила Аня. — Представь себе целый остров. Люки закрыты и закупорены. Если бы ни эти дикари мародёры, нам бы ещё больше обломилось бы. А вообще, там много чего, даже то, что видеть не хотелось бы… — Аня покосилась на Артёма. Тот посмотрел на неё.

— И что же это? — насторожился Кирилл.

— Ни кто не знает, — сказала Ира. — Они, как с линкора вернулись, так и хранят обет молчания.

— Кто? — не поняла Мира.

— Вот эти два. — Инна сначала толкнула Артёма в бок, затем указала на Аню. — Они же сбежали из поселения и устроили себе экскурсию по городу.

— О-да… — протянула Мира. — Это прикольно, когда за забор и наутёк. Вот только мне пока не везёт, находить такие крупные штуковины.

— А это плохо, — ответил Артём. — Когда ты с пустыми руками возвращаешься, тебе как минимум домашний арест светит, а когда на карте место корабля показываешь, так ничего.

— Угу, — кивнула Инна, косо смотря на Артёма. — Ещё и на следующий день берут в экспедицию, чтобы дорогу к кораблю показать.

— Чего там показывать? — сказал Кирилл. — Рукой махнул, туда и иди.

— Это у вас рукой махнул, — сказал Артём. — А у нас и снаряды почти везде разбросаны, и смог над руинами стоит. Шаг не туда и всё… привет.

Тем временем ужин уже был готов. Все стали скапливаться вокруг столов. Местные жители с любопытством смотрели на угощения, привезённые гостями. Появление новых блюд внесло позитивный вклад в общую трапезу, которая продолжалась до глубокой ночи. Никто не хотел уходить. Эти два поселения, действительно, виделись редко друг с другом из-за удалённости местоположений. И теперь тем для разговоров было уйма. Только ближе к утру последний человек покинул площадь.

С рассветом поселение вновь стало оживать. Часовые сменили друг друга. В гараже началась подготовка к обратной поездке на Лонг-Айленд. А подростки вновь сбились в банду на центральной площади.

Аня села на скамейку, откинувшись спиной назад. Мимо прошли Игорь и Илья. Они вели свой разговор на какие-то обыденные темы. Ани было важнее узнать о мародёрах. Но раз с Ильёй должен был поговорить Игорь, Аня решила взять на себя местную молодёжь.

Наконец, появилась заспанная Мира. Она шла не твёрдым шагом, протирая глаза руками. Когда девочка подошла к Ане, та разглядела одежду Миры. Она была одета, как мародёр.

— Ты чё так вырядилась? — спросила Аня.

— И тебя с добрым утром, — зевнув, ответила Мира. — Такая рань, а ты уже на ногах.

— Такие дела откладывать нельзя в долгий ящик, — ответила Аня.

— Ты меня, прям, заинтриговала. Что такое случилось?

— Говорю же, мародёры станцию угнали. Найти надо. — Аня посмотрела на Миру. Та поправила волосы и надела на голову бейсболку, повернув козырёк чуть на бок.

— Это ещё зачем? — удивилась Аня.

— Мы вместе отправляемся гулять по городу, — ответила Мира. — А это что-то вроде маскировки. Мародёры-то умом не далёкие. Видят, в кепке кто-то копошится рядом, они и проходят мимо. Меня это уже несколько раз спасало.

— А если не пройдут мимо? — спросила Аня. — Если захотят познакомиться?

Мира тяжело вздохнула и показала нож.

— Ладно, что у тебя? — спросила она.

— Про мародёров хочу всё узнать, — ответила собеседница. — Где они живут, сколько их. И так далее. А главное, как к ним подойти?

— Вот тут я тебе ни чем помочь не могу, — сказала Мира.

— Ты же сама мне говорила, что видела ихнее сборище.

— Так это так. Помнишь, в детстве домики строили? Вот и здесь тоже самое. Они на одно лето себе пару шалашей скрутили. А как холода наступили, так и ушли оттуда. С тех пор там ничего и нет. Ну, может, только банда пройдёт мимо и всё. Тебе зачем?

— Станцию найти хочу, — сказала Аня. — Они у нас тягач угнали.

— Это та станция, про которую Игнат с Игорем говорили? — усмехнулась Мира. — Охранять надо было лучше. Где угнали? У поселения вашего?

— Да, нет, — вздохнула Аня. — От линкора уехали. Ну, у нас, на Лонг-Айленде.

— Там и ищите, — сказала Мира. — Как они целый грузовик через реки переправят без мостов?

— Я на тебя надеялась, — вздохнула Аня. — Может, подсказала бы, где конкретно искать хоть какое-нибудь поселение американцев. Там бы и попытались хоть, что-то о станции узнать.

— Ну, понятно, — сказала Мира, поднимаясь со скамейки. — Пошли.

— Куда?

— Пошли-пошли, — затараторила Мира. — Пока ещё не все проснулись. По дороге расскажу.

Они прошли через всё поселение к забору. Здесь Мира остановилась и воровато огляделась. Рядом никого не было. Тогда она запрыгнула на, торчащий из бетонного основания, прут арматуры, схватилась рукой за верхний край забора. Затем вскарабкалась на него и спрыгнула с той стороны. Аня проделала всё тоже самое. Затем девочки быстро перебрались через ров, по дну которого бежал ручей. Аня чуть не упала в него, но смогла удержать равновесие. Мира выбралась изо рва и побежала через Территорию к ближайшим руинам.

— Давай быстрее, — махнула она рукой Ане. — Пока те, кто на стрёме, не засекли нас.

— А у нас на Территорию можно свободно попасть, — сказала Аня, когда они укрылись за покосившейся стеной.

— Так это у вас, — ответила Мира. — Там мародёров меньше. А у нас они и возле поселения бывает, пробегают. Вот у нас детей выпустят на Территорию, и смотрят за ними. И никуда ты не сбежишь.

Мира, согнувшись, побежала куда-то в сторону, прячась за завалами и обломками стен. Аня последовала за ней.

— Ну, теперь-то скажешь, куда тебя черти несут? — спросила она подругу.

— Тс-с… — прошипела та. — Теперь уже надо мародёров бояться, их земля.

Девочки подбежали к ржавому грузовику и остановились. Вдруг где-то в стороне хрустнула ветка. Девочки резко обернулись. К ним со всех лап бежал Вольф.

— Ты как вырвался? — удивилась Мира. — Забор же сплошной.

— А он меня одну в город никогда не выпускает, — сказала Аня. Вольф подбежал к ней, поставил свои передние лапы на грудь хозяйки и стал облизывать лицо, как собака.

— Вольф, фу… — отпиралась Аня. — Опять всю обслюнявил. Фу…

— Волк — это хорошо, — сказала Мира. — С ним спокойнее.

— Ага, — произнесла Аня, отплёвываясь. — Мародёров чует за версту. На него и надо ориентироваться.

— Пойдём, Вольф, — махнула Мира рукой и пошла вперёд. Вольф весело побежал впереди.

— Так и куда мы? — спросила Аня. — Ты мне обещала всё рассказать.

— Обещала, расскажу, — ответила Мира. — То, что у вас там битва за линкор разворачивается — это точно. И мародёры такие банды собирают, наверняка, со всего города. Вот у нас в последнее время они, просто, пропали. Как говорит мой отец, хоть в Красную книгу заноси американский вид дикарей. Вы их там, по ходу, штабелями кладёте, раз уж саму военную технику оживить смогли.

— Не то, чтобы штабелями, — улыбнулась Аня. — Но их популяцию в последнее время, действительно, значительно сократили.

— Вот и я про то, — сказала Мира и перемахнула через поваленный фонарный столб. — Но есть банда одна. У них главная девка. Эти безбашенные в конец. Они и на поселение наше нападать пытались.

— То есть? — посмотрела Аня на Миру.

— Подошли к поселению и давай из пистолетов палить по забору. Забор-то мощный. Их пукалки только поцарапать его смогли. Часовые долго не размышляли, что делать. Ответным огнём троих их уложили, остальные сами разбежались.

— А что за девка? — насторожилась Аня. — Случайно не с пожёванной рукой?

— Ты откуда знаешь? — остановилась Мира. Аня, по привычке, шла у неё за спиной и ступала след в след. Когда Мира остановилась, Аня врезалась в её спину.

— Откуда-откуда, — потёрла Аня нос. — Вольф ей руку пожевал. Это, правда, давненько было. Я почему запомнила, она тогда орала на своих, как командир. Игорь, когда увидел это, сказал, что просто валькирия какая-то была.

— А сестру её знаешь? — усмехнулась Мира.

— У неё ещё и сестра есть? — удивилась Аня. — Если это ещё один командир, то нет.

— То же командир, — ответила Мира и пошла дальше. — Только не такая талантливая. Пакостит много, но без фантазии, та, хоть придумать что-то поинтереснее пытается. Короче, знаю я несколько ночлегов их банды. Случайно находила. — Мира остановилась и подняла вверх правую руку. Вольф всё также бежал вперёд, ещё не зная, что девочки остановились. Мира посмотрела на него. — Вроде, Вольф спокоен, значит, их нет. Пошли…

Они быстро пересекли проезжую часть дороги и оказались во дворе небольшого частного дома. Строение сохранило свой первый этаж. Но трещины на стенах угрожающе чернели, иногда показывая внутренности комнат. Девочки подбежали к окну первого этажа и запрыгнули внутрь дома. Первая комната не представляла собой ничего интересного — как и везде, полная разруха. Мира сделала пару шагов и жестом подозвала к себе Аню. Аня шагнула, и доска половицы тут же хрустнула под ногой.

— Ты только смотри, куда ступаешь, — сказала Мира. Она прошла в соседнюю комнату. Аня последовала за подругой и заглянула в дверной проём через плечо Миры.

Это комната уже несла отпечаток недавнего пребывания мародёров. Пол местами был устлан металлическими листами. Некоторые доски половиц были свежими. В углах находились импровизированные кровати. Матрасы лежали прямо на полу. А на них сверху были постелены какие-то тряпки. В центре комнаты пол был разобран, в центре открывшегося грунта ещё дымились головёшки бывшего костра. Вольф просунул голову в дверь и втянул воздух носом. Его морда тут же оскалилась. Рыча еле слышно, он проскочил в комнату и стал обнюхивать её содержимое.

— Они рядом? — насторожилась Мира, глядя на волка.

— Нет, — ответила Аня и прошла в комнату. — Он бы сразу показал направление, где они скрываются. А так он просто чует их запах, и это ему не нравится, — она подошла к одной из свежих половиц и попрыгала на ней. Пол заскрипел. — Глянь, эти дикари ремонтируют своё убежище.

— Это нормально, — махнула Мира рукой. — Они на лето выбирают себе домик и в нём прячутся. А на следующий год появляются уже в другом, — она подошла к пепелищу костра. — Но вот то, что они дикари, это точно. Не дай Бог на доски пламя перекинется. Здесь же лес кругом. Всё сгорит к чертям. А они даже не тушат, когда уходят. По ночам часовые иногда видят в этом направлении огни костров.

— И как часто? — спросила Аня.

— Когда, как. Могут каждую ночь костры жечь, а могут и неделями не появляться. Вот они, кстати, сегодня первый раз пришли за неделю.

— А схроны они в своих домах делают? — поинтересовалась Аня.

— Нет, — ответила Мира. — Искали. Кучу досок пообдирали, все тряпки перевернули. Ничего нет. Схроны они обычно в укромных местах делают. — Мира ещё раз осмотрелась. — Здесь нам делать нечего. Пошли дальше. Есть ещё пара мест, где они часто трутся.

Девочки покинули дом, и пошли далее. Местность значительно отличалась от пейзажа Лонг-Айленда. Редкие руины перемежевались с открытыми площадками дворов домов. Везде был свой отпечаток цунами, везде была разруха.

Девочки подошли к одному зданию и прошли вдоль стены. Мира дошла до угла и остановилась, осторожно заглянув за него. Вольф спокойно пробежал вперёд. Его поведение не было встревоженным, и девочки продолжили путь. Хотя Мира по-прежнему с опаской оглядывалась на каждый шорох. Она не привыкла ориентироваться на кого-то, доверяя только себе.

Впереди была длинная улица. Частные серые дома стояли ровными рядами вдоль проезжей части. Асфальт и плитка пешеходных дорожек сильно потрескался, местами отсутствовали большие куски. На газонах колыхались на ветру высокие травы и листья ветвей кустарника. Кое-где росли деревья и ещё маленькие деревца. Из полуразрушенных оконных проёмов также порой показывались зелёные ветви растений. Эту улицу, как и большую часть этого района города, уже давно захватила природа.

Мира осторожно двигалась вдоль стен зданий. В промежутке между ними ускоряла шаг. Аня спокойно шла за ней, поглядывая только на Вольфа. Волк, оглядываясь на девочек, бегал вокруг них и изучал обстановку своим обонянием. Вдруг он запрыгнул на крышу легкового гражданского автомобиля и резко замер, уставившись куда-то в сторону. Его сосредоточенный взгляд встревожил Аню. Она рукой остановила Миру. Со стороны, куда смотрел волк, послышался топот. Кто-то бегом приближался к ним.

— Давай сюда!.. — шёпотом скомандовала Мира и запрыгнула в окно ближайшего дома. Аня сиганула за ней.

— Вольф!.. — скомандовала Аня как можно тише. — Быстро ко мне!..

Однако тот никак не отреагировал на команду хозяйки.

— Вот это дрессура, — усмехнулась Мира.

— Ничего смешного, — ответила Аня. — Реакция у него какая-то странная.

Вольф сел, изредка подёргивая хвостом. Его уши были навострены, а взгляд серьёзен. Но не было злобы, какую зверь проявлял к мародёрам. Не было ни оскаленной пасти, ни рычания. Он только слегка повернул голову к Ане, когда та дала команду идти к ней, и чуть подёрнул ухом.

— Как будто он видит кого-то знакомого, — сказала Аня.

— А кто ему может быть знаком? — насторожилась Мира.

Наконец, неизвестные подошли к стене здания, в котором укрылись девочки. Аня аккуратным движением достала свой нож и стала выбираться в окно.

— Куда?.. — Мира схватила Аню за рукав, но та отмахнулась от неё.

Подойдя к углу, Аня подняла руку с ножом и стала ждать. Шаги приближались. Вскоре на земле показалась тень двух неизвестных. Ещё секунда и Аня взмахнула ножом, выскочив из-за угла. Игорь вовремя успел поймать руку девочки. Нож остановился у его груди. Аня тут же глупо улыбнулась и разжала пальцы. Нож выпал из её руки и звякнул по асфальту.

— То-то я смотрю у Вольфа реакция какая-то странная, — сказала она, чувствуя, как седеет под злобным взглядом Игоря.

— У кого реакция странная? — высунул голову из-за угла Илья.

— У Вольфа, — проговорил Игорь, сжимая руку Ани. Аня подняла свой нож.

— Это, что за херня? — сказал Игорь строгим голосом. — Куда это ты намылилась с утра пораньше? И где вторая?

— Я тут, — донеслось из оконного проёма. Через секунду из него вылезла Мира. — У меня только один вопрос — какая сволочь нас спалила?

— Все! — улыбнулся Илья. — Друзья ваши вас найти не смогли и прибежали к нам. А уж где искать двух неугомонных девиц, думать долго не надо.

— Аня, это что за номера? — продолжал Игорь. — Только приехали и уже побег за поселение.

— Я станцию хотела найти, — ответила Аня, убирая нож в ножны.

— А откуда она тут возьмется? — усмехнулся Илья. — С Лонг-Айленда она никуда не денется. Мостов-то нет.

— А тут можно попробовать найти хоть какой-нибудь намёк, — сказала Мира. — Может, правда, повезёт.

— Пулю поймать вам повезёт, — огрызнулся Игорь. — Возвращаемся.

— Нет. Погоди, — сказала Илья. — Давай, всё же попробуем, — он пошёл в направлении, куда двигались девочки. — Здесь мародёры частенько ошиваются. Попробуем взять языка. Что мы, зря, что ли, за поселение вышли.

— Тебя-то куда несёт? — недовольно сказал Игорь.

— Давай, двигай, — махнул Илья рукой. Игорь, девочки и Вольф пошли за ним. Они пересекли улицу и подошли к, густо поросшему, кустарнику. Здесь Илья и Мира притихли. Илья жестом показал, чтобы Игорь с Аней присели. Вольф замер на месте и оскалил пасть. Аня прижала его к себе.

— Здесь когда-то была школа, — шёпотом пояснил Илья. — А сейчас это что-то вроде притона для мародёров. И, судя по вашему другу, они снова здесь.

— И что ты предлагаешь? — посмотрел Игорь на Илью.

— Я предлагаю взять языка, — ответил Илья и осторожно подошёл к кустарнику.

— Какого языка? — не понял Игорь. — Как ты его допрашивать будешь?

— Как-как, — ответила Мира. — Ильич нам всё переведёт.

— Точно, — опомнился Игорь.

— А он откуда их язык знает? — не поняла Аня.

— Так он же до войны учителем был, — ответил Илья. — Английскому екатеринбургских балбесов учил. Так, всё. Тихо… — Илья аккуратным движением раздвинул ветви кустарника. Перед ним была большая открытая местность — проезжая часть улицы, за которой шёл школьный двор и далее само здание школы. Илья пригляделся. В окне первого этажа полуразрушенного здания маячили фигуры людей.

— Вот они, голубчики, — проговорил Илья.

Тут Вольф дёрнулся вперёд. Аня вцепилась в него, обхватив туловище руками, но волк извернулся и выскочил из объятий хозяйки. Он проскочил между ветвей и устремился к школе.

— Опаньки… — выдохнул Илья. — И что это значит?

— Это значит, что у них нет огнестрела, — быстро сказал Игорь и бросился за волком. Илья рванул за ним.

Мародёры просто коротали время в школьном кабинете. В центре кабинета был разведён костёр, на котором только что были разогреты консервы, вынесенные когда-то мародёрами с линкора. Один из них хотел сесть на подоконник, но, подойдя к окну, увидел, как к ним со всех лап бежит волк, а за ним двое здоровенных мужиков. Он тут же завопил, что было мочи. Остальные бросились к окнам, посмотреть, что их товарищ там увидел. И это они сделали зря.

Вольф запрыгнул в окно и с ходу вцепился зубами в первого попавшегося мародёра. Под весом волка тот упал на пол и стал орать от боли, пытаясь скинуть с себя волка. Остальные принялись молотить Вольфа руками и ногами. Игорь запрыгнул в окно и первым же ударом отправил одного мародёра в нокаут. Илья взял на себя другого. Семеро американцев против двоих русских. Счёт выровняли подоспевшие девочки. Аня треснула одного мародёра в челюсть. Тот отшатнулся, взвыв от боли. Мира набросилась на другого американца и стала осыпать его ударами. Двое янки остались без пары. Они стали спасать своих товарищей. Оценив обстановку, они решили не связываться с мужчинами, а взялись за девочек. Один налетел на Миру и мощным ударом отбросил девочку к стене. Мира упала на пол, но тут же вскочила на ноги, схватив обломок доски школьной парты…

— Зови Ильича, — приказал Илья Мире, когда они подошли к поселению. Та тут же побежала к воротам. Аня с Вольфом отошли от мародёра метров на десять. Аня присела на осколок стены и прижала к себе Вольфа. Тот продолжал поглядывать на мародёра, издавая тихое рычание.

Вскоре появились Ильич, Мира и ещё несколько мужчин. За ними шли подростки. Увидев Аню, они пошли к ней. Инна, подойдя к Вольфу, потрепала его за загривок.

— Трофей поймали, да? — усмехнулась она.

— Слушай, а почему вы своего Богдана Ильичём зовёте? — спросил Сергей Яну.

— Так он же умный, — ответила та.

— Ага, — кивнул головой Олег. — Как вождь Мировой революции Владимир Ильич Ленин.

— А мы своего Жрецом зовём, — сказала Ира.

— Жрец, это как… — задумался Кирилл. — Как друид, хранитель тайны.

— Так он и одевается, как жрец, — сказала Инна. — Действительно, на древнего мага похож.

Мужчины приступили к допросу. Подростки притихли, вслушиваясь в слова мародёра и перевод Ильича.

— Про линкор слышал? — спросил Игорь.

— Да, сам там несколько раз был, — перевёл ответ мародёра Ильич.

— Это хорошо, — сказал Игорь. — А за каким вы туда лазаете?

— Потому что это наш город. А вы пришлые. Всё, что здесь есть, всё наше.

— И ради него вы готовы убиваться? — не понял Игорь. — Вы, которые боятся всего. Ни одного честного боя ещё не было. Всегда нападаете исподтишка. Ради чего вы умираете возле этого корабля?

— Это же сокровищница. Там есть всё. Мы там могли жить неделями, пока вы не появились. Но теперь с вами будет покончено.

— Не понял, — усмехнулся Игорь. — Ты это на что намекаешь?

— На то, что вам конец, — перевёл Ильич слова мародёра и бросил испуганный взгляд на Игоря. — В нашем городе узнали о линкоре. Мужики хотят получить его.

— Какой город? Где?! — чуть не крикнул Игорь.

— Не важно. Наши собирают армию и готовы идти на вас. Президент уже давно хотел отыскать линкор, чтобы на нём плыть за океан — отомстить русским за войну и Европе за предательство.

— Ты про тягач что-нибудь слышал? — напирал Игорь на мародёра. Тот в ответ злобно улыбнулся.

— Да. Что-то мы у вас, всё-таки, смогли отбить… — мародёр замолчал.

— Что с ним? Что с контейнером?

— Не знаю. Я про машину от подруги узнал. Они на Большом острове её бросили, у нашего города.

— У вас и там город?

— У нас везде города. Только сюда все боятся ходить. Мины, снаряды и русские. Правда, здесь и оружие можно найти. Потому мы тут и гуляем. Да и девкам нашим хочется получить что-нибудь из города…

— Вы контейнер тот вскрыли?! — перебил Ильича Игорь.

— Да, не знаю я! Говорю же, мне только рассказывали об этом вашем грузовике. Там он, на Большом острове. А за то, что пацанов наших положили, президент отомстить обещал.

— Какой ещё президент, где он?

— В городе, на бывшей военной базе. Там много что с войны осталось. Скоро сюда прибудет техника и много солдат. Вас всех положат здесь. А корабль станет собственностью США. А за мной моя банда придёт.

— Нужен ты им больно, — усмехнулся Игорь, потирая голову.

— Моя девка сестра Джессики.

— Это ещё кто?

— Крутая чикса… — мародёр мечтательно улыбнулся, показав кривые, жёлтые зубы. — С ней лучше не связываться. Она у президента джипы с пулемётами увести смогла. С вашими конвоями часто перестреливалась. Да и город знает, как свои пять пальцев. Если она разозлится…

— Ладно… — вздохнул Игорь. — Ни черта путного мы от этого шпанёнка не добьёмся.

— И что теперь? — посмотрел Илья на него.

— Можно попробовать использовать его как приманку для его… этой самой… чиксы. Или как там он её назвал?

— И где мы его держать будем? — спросил Ильич.

— В поселение я этого перца брать не буду, говорю сразу! — быстро сказал Илья.

— Для общего же дела, — сказал Игорь.

— Вот бери его и вези к себе. Я для тебя всё, что угодно — и транспорт, и людей, и оружие предоставлю. Но это уже перебор.

— Чёрт с ним, — махнул Игорь рукой. — Пусть идёт.

— Вольфа только убери, — сказал Ильич. Подростки повели Вольфа в поселение, за забор. Ильич за шиворот поднял мародёра на ноги, что-то сказал ему по-английски и силой толкнул в сторону. Тот тут же бросился бежать. Игорь с Ильёй подошли к Ильичу.

Вечером все собрались у Ильича, в том числе и Аня с друзьями вместе с местными ребятами. На улице моросил мелкий дождик. Температура упала. Ильич развёл огонь в камине. Подростки с Вольфом тут же пристроились к камину, развалившись на полу.

— Вот такие дела, — закончил пересказ сегодняшних событий Илья мужчинам, которые не были свидетелями допроса мародёра.

— По крайней мере ситуация проясняется, — сказал Игорь. — У американцев есть что-то вроде своего поселения. И при том большого.

— Главное, что они на какой-то там базе обосновались, — сказал Богдан. — Со своим оружием и техникой.

— И то, что мы видели у норвежцев, — добавил Сергей. — В смысле, у их поселения. Это была только их молодёжь. А скоро придут мужики. И какой у них опыт, ещё неизвестно. Может, у них своя армия есть.

— Армия — это громко сказано, — ответил Игорь. — Кого мы допрашивали? Егозу молодого. Как мог, своими словами и рассказал. А может, и просто припугнуть решил.

— От этого не легче, — сказал Илья. — Линкор, действительно, вещь ценная. Недаром же вы с Игнатом найти его пытались. Наверняка, у них тоже свои планы на корабль есть.

— Короче, — подвёл итог Игорь. — У американцев, как и у нас, сохранились остатки цивилизации. Как минимум, здесь и на Лонг-Айленде. И скоро они планируют двинуть сюда свои отряды. О станции ничего толком неизвестно, кроме того, что она где-то на нашем острове. И в каком состоянии тоже. Что делать будем?

— Станцию надо забирать, — сказал Илья. — Но и к нападению подготовиться не мешало бы.

— Всё-таки, надо бы разведать, что там американцы затевают, — сказал Богдан. — Может, они год собираться будут. А станция… Ну, вернём мы её, ну, соберём. Даже если и сразу связаться сможем, нас подождать попросят. Это же им за океан плыть придётся. Собрать флот, добраться до Нью-Йорка… Короче, я считаю, наш приоритет американцы.

— Я думаю, Богдан прав, — сказал Владимир. — Про них мы ничего не знаем. Может, и год собираться, а может, они уже в город входят. Станцией потом займёмся. Если они её бросили, то она спокойно лежит где-то, если в свой город угнали, то уже используют для своих целей.

Игорь посмотрел на Илью.

— Мне кажется, — сказал тот, поймав взгляд Игоря. — Мужики правы. Линкор — слишком лакомый кусочек. Если уже простая молодёжь большие группировки собирала, то за ними вполне могут пойти и более серьёзные отряды. Вам, как ближайшим к кораблю, надо готовиться.

Игорь тяжело вздохнул.

— Ладно, — произнёс он. — Попробуем у себя на Лонг-Айленде сходить на разведку. Посмотрим, что у них там есть. Заодно и про станцию разведаем.

— Мы тогда тоже разведаем обстановку у себя, — сказал Илья. — Мало ли что. И сообщим вам. Всё равно я к вам собирался. Надо мне там кое-что по металлу сделать. Думаю, через пару дней приедем к вам в гости.

После собрания Аня подкараулила Игоря на пустынной улице поселения. Дождь прекратился, и из-за туч выглянула луна.

— У меня к тебе дело, — сказала она.

— Мы только что всё решили, — сказал Игорь. — Надо было при всех сказать.

— Я не про американцев, — махнула Аня рукой. — Раз уж Илья к нам приедет, можно Мира у нас погостит эту пару дней?

— В каком смысле? — не понял Игорь. — Два неугомонных подростка — это уже слишком. Я с тобой-то одной не всегда могу справиться. Тем более, в такое время, когда американцы могут попробовать взять реванш за проигрыш в той войне.

— Что может случиться за пару дней? — Аня посмотрела Игорю прямо в глаза. — Потом Илья приедет и заберёт её.

— Аня, нет. Своих проблем хватает.

— А про нашего знакомого на линкоре не забыл? — Аня искоса посмотрела на Игоря. — У которого щупальца на десять отсеков длиной с шипами и ядом…

Игорь огляделся. Никого рядом не было.

— Вот это уже перебор, — сказал Игорь вполголоса. — Я и так брал тебя на линкор. Хотя вполне мог оставить дома.

— И что? Со мной проблемы на линкоре были?

Игорь замялся. Голова и так была занята иными мыслями.

— Но чтобы ниже травы и тише воды, — строго сказал он.

— Я тебя люблю, — сказала Аня и заключила Игоря в объятия.

Мира с грустным видом покинула дом Ильи. Шлёпая по лужам, она медленно плелась к своему дому. Тут из-за угла выскочила Аня и чуть не сбила Миру с ног.

— Ты чё такая кислая? — спросила она.

— Я тебе говорила, что ничего не получится, — вздохнула Мира. — Не получилось мне с Ильёй договориться.

— Зато у меня получилось, — улыбнулась Аня. — А Игорь с Ильёй сам поговорит.

— И как тебе это удалось? — удивилась Мира.

— Есть у меня козырь один, — подмигнула Аня подруге.

Игорь от гаража сразу же пошёл к Жрецу. Ужин только что закончился. Жрец сидел на веранде дома в своём кресле. В комнате всё было готово для последнего за сегодня приёма лекарств для раненных. Их уже осталось только двое. Остальных Жрец сам отправил домой. Они вполне могли позаботиться о себе сами. Игорь с ходу обрисовал ему образовавшуюся ситуацию.

— Да и ещё один геморрой, — вздохнул Игорь в конце своего рассказа. — Анька с собой привезла свою подругу Миру.

— А на кой ты на это согласился, — усмехнулся Жрец. — За пару дней они всё поселение перевернут, да ещё и городским руинам достанется.

— Да, вот, — развёл Игорь руками. — Уговорила она меня… как-то…

— Короче говоря, — вздохнул Жрец. — Дело — труба. Станция, чёрти где, и американский президент мстить собирается. Ещё и на линкоре плыть собрался куда-то в Европу.

— Хотел бы я на это посмотреть, — ответил Игорь. — Как он корабль с мели снимать будет.

— Давай так, — предложил Жрец. — Обороной поселения займусь я. А ты пока организуй новую вылазку на линкор. Как раз и новые месторождения полезных грузов там откроешь.