Город-2099

Глава IV

— Свобода… — Аня сделала глубокий вдох ядовитого смога города.

— Ага, — ответил Сергей. — Дождались. Ну, где вы там, тормоза?! Давайте быстрее!

Аня обернулась назад. По насыпи со стороны поселения к ним поднимались Артём, Инна и Ира. Они шли пешком, ведя с боку велосипеды.

— Ну и что? — спросила Инна с усмешкой, подойдя к Ане. — Куда? В порт?

Аня покосилась на неё, прикусив нижнюю губу.

— Может, правда, — предложила она после минутной паузы. — К берегу поедем.

Все посмотрели на неё с недоумением.

— Нет, — начала оправдываться Аня. — На Манхэттен, конечно, переправляться не будем. По нашему берегу погуляем. Как раз хоть скорость почувствуем.

— Да, — вздохнул Артём. — За две недели я и забыл, что такое свист в ушах.

— Ну, что? — спросила Инна. — По тропе?..

— Почему бы и нет! — крикнул Сергей и со всей силы закрутил педалями.

— Ну, вот опять… — вздохнул Артём. — Всё равно, последним будешь, — и сорвался за Сергеем. Девочки тоже нажали на педали и понеслись за мальчишками. Вольф, стараясь не отставать от хозяйки, опрометью бросился за Аней. Высунув язык, он лихо перебирал лапами, перемахивая через преграды.

Тропа, связывающая два поселения, была полностью разминирована и очищена от неожиданностей. Здесь, действительно, можно было разогнаться до большей скорости. Единственная опасность это мародёры. Но чуткий нюх Вольфа мог легко учуять любого чужака за милю.

В самом поселении установилось затишье. Во второй половине дня, сразу после обеда, вся взрослая часть населения расползлась по своим гамакам и кроватям. Только дети весело бегали по улицам и небольшой детской площадке, в центре поселения.

Жрец сидел на своём кресле-качалке на веранде и о чем-то думал. Временами казалось, что он просто дремлет. Старик и впрямь, то открывал глаза, то закрывал их. Необычайно жаркий день ещё больше вгонял его в сон. Яркие солнечные лучи слепили глаза, заставляя их закрываться самим по себе. Даже вечный смог отступил, открыв над собой чистое голубое небо.

Летний лёгкий тёплый ветерок трепал длинные седые волосы Жреца. Пальцы рук были собраны в замок, локти — на ручках кресла. Полы длинного белого одеяния, точно такого же, как и у настоящих кельтских жрецов, растянулись до самого пола. Всё дышало покоем и умиротворением.

Ступени крыльца заскрипели. Жрец открыл глаза и посмотрел на крыльцо. Яркий солнечный свет резанул по глазам, заставив старика прищуриться. Большая чёрная фигура поднялась по ступеням и остановилась недалеко от него. Спустя пару секунд, когда глаза привыкли к свету, Жрец смог рассмотреть гостя.

— А-а… Игорь, — выдохнул он.

— Добрый день, Ильич. Спишь?

— Да, так. Расслабился после обеда. Опять за снадобьями?

— Какими снадобьями? — удивился Игорь. — А-а… Да, нет. — Игорь подошёл к перилам веранды и опёрся на них спиной. — Я вот тут подумал… Линкор может быть здесь?

— И ты туда же?..

— А кто ещё?

— Кто-кто. Дети наши. То карту у меня перерисовали, то сам линкор срисовали. А сегодня опять после обеда убежали куда-то.

— Нет. Это нормально. Погуляют и вернуться. Порт, всё равно, далеко от нас. Да и без лодок на Манхэттен они никак не переберутся.

— В общем, — Жрец пристально посмотрел на Игоря, — ты тоже хочешь найти корабль?

Игорь вздохнул.

Мимо дома шёл Константин. Увидев Игоря, он повернул и тоже поднялся к Жрецу.

— Во, Костя, — посмотрел на него Игорь. — Твоя дочь чего замышляет?

— Неделя ареста! — выпалил Костя. — А чего случилось-то?

— Да, пока ещё ничего. Просто, Жрец говорит, что Анька твоя со своей бандой всё про линкор разнюхивают.

— А. Это… — выдохнул Костя. — Это нормально. Это ж Аня. С острова они явно никуда не денутся. Лодок-то нет.

— Вот и слава Богу, — произнёс Жрец.

— Но вот если подумать, — задумчиво произнёс Игорь, глядя куда-то в сторону. — Линкор же должен быть где-то рядом.

— Да, если его в океан не унесло.

— Тебе-то это зачем? — Костя посмотрел на Игоря.

— Просто, интересно. Что у него в чреве может быть.

— А что там может быть? — усмехнулся Костя. — Гигантские двигатели, дырявые топливные баки и столовые с уже протухшей закуской.

— Я же не про это, — обидчиво ответил Игорь. — Судно было спроектировано так, чтобы выдержать ядерный удар. Так?

— Да. Я тоже что-то на подобии этого слышал.

— Тогда… Ну, пусть чисто теоретически, на нём должны сохраниться хоть какие-нибудь средства связи.

Все посмотрели на Игоря.

— Хочешь установить связь с большой землёй? — спросил Жрец.

— Чем чёрт не шутит. Радиомеханику помним же. Да, Кость?

— Ну… — Костя задумался. — Потренироваться немного надо, конечно. Чтобы руки вспомнили.

— Вот и отлично. Я тоже кое-что соображаю в этом… Мутно, правда. Поэтому, хоть и не целую радиостанцию, но хотя бы какие-нибудь детали найти. Остальное сами сообразим.

— О чём толкуем? — раздался сзади голос. Все обернулись, к крыльцу подходил отец Иры Иван.

— Да, про линкор всё, — ответил Костя.

— Да… — вздохнул Иван. — Меня дети тоже всё про него расспрашивали. А я-то про него почти ничего и не знаю. Так только в светлые годы юности по новостям видел его.

— Ты, кстати, где служил? — спросил Игорь.

— РВСН, — ответил Иван. — Тебе зачем?

— В радиомеханике разбираешься?

— Ты чё? Смеёшься? Сколько лет руки паяльника не видели.

— Ну, генератор восстановить же смог.

— Я тут причём? Вся деревня над ним работала. К линкору это какое отношение имеет?

— Прямое, — усмехнулся Жрец. — Мужики хотят на его борту порыться и радиостанцию найти. Ну, или, хотя бы собрать из того, что там будет.

Иван усмехнулся.

— Надо ещё сам корабль найти. Если, конечно, он здесь.

— Может, и так, — сказал Жрец. — Только где он может быть?

— Какой бы мощной ни была волна, — сказал Игорь, — она такую громадину, как «Громовержец», далеко унести не могла.

— Но могла увлечь обратно в залив, — сказал Жрец.

— Ты это уже говорил, — сказал Игорь.

— Тогда искать его надо где-то на берегу, — сказал Костя.

— Дело опасное, — произнёс Иван. — На берегу множество гарнизонных объектов было. И сюрпризов от них осталось немало.

— Здесь лучше поселение на побережье посетить, — сказал Жрец. — Они, наверняка, уже всю гавань города исплавали. Могли и найти что-то.

— Кстати, да, — задумался Игорь. — Наверное, всё-таки, надо будет к ним съездить.

Маленькие волны спокойно накатывались на бетон береговой линии островов. Кое-где плиты, образующие береговую линию, обрушились. В таких местах земля насыпями спускалась вниз к самой воде. Вокруг, сколько хватал глаз, был портовый пейзаж. Ржавые, покорёженные ангары, поскрипывали на ветру листами железа. Подъёмные краны возвышались над землёй, словно гигантские насекомые из другой Вселенной. Под каждым из них лежал огромный крюк с остатками железного троса. На некоторых из этих кранов были видны шрамы прошедшей войны. У нескольких были изогнуты стрелы и опоры. Остатки металлических контейнеров были разбросаны по всему порту. Какие-то отдельными частями лежали прямо на асфальте или бетонных плитах, другие — сохранив форму, стояли теперь коробками. Кое-где виднелись каркасы погрузчиков, тракторов, другой портовой техники. С каждым порывом ветра доносились звуки скрежета, скрипа… В общем, даже в яркий солнечный день порт на каждого оказывал жуткое впечатление и нагонял тоску.

Ребята доехали до самого края берега и остановились у края плиты.

— Я же сказал, что сделаю тебя, — с усмешкой посмотрел Артём на Сергея. Он, и правда, опередил друга.

Сергей хотел что-то ответить, но настолько запыхался, что не смог произнести ничего членораздельного. Спешившись и бросив велосипед, он сел на трубу, вытянув вперёд ноги.

— Ой, мамочки… — промычал он. — Мои ноги.

Артём ехидно улыбнулся. Через пару минут к ним подъехали девочки с Вольфом. Волк тут же рухнул на землю рядом с Сергеем. Они оба лежали, один на земле, другой — на трубе, высунув языки, и громко дышали.

— Погодите-ка, — произнесла Инна, осмотревшись. — Это же ведь тоже был когда-то порт.

— Да, — ответила Аня, осматриваясь. — Когда-то это тоже был порт, а теперь так… груда всякого хлама.

— И за каким вы мне про Манхэттен втирали? — Инна пристально посмотрела на Аню.

— Эта часть порта использовалась в довоенном городе. А наша администрация решила использовать только портовый округ на Манхэттене, — сказала Аня, поймав на себе взгляд Инны. — Мне папка так сказал.

— А это что? — спросил Сергей, обратно сев на трубе. — Так всё бросили ещё тогда? Что ли?

— Да, — ответил Артём. — У нашей армии не хватало людей на использование всего порта. Поэтому решили окопаться на Манхэттене. Так удобней. Мосты все уничтожены. Крупного вторжения ждать неоткуда. Да и залив удобен.

— Чем? — спросила Инна.

— А я откуда знаю?! Мне так отец сказал.

Инна махнула на него рукой.

— А по руслу реки линкор протащить не могло? — спросила Ира, указав пальцем в сторону, противоположную от порта.

— Навряд ли, — ответил Артём. — Такой корабль застрял бы где-то между берегов или хотя бы оставил следы.

Аня тут же спешилась с велосипеда и подошла на самый край плиты, аккуратно заглянув вниз. Кроме воронок от крупнокалиберного оружия, на них не было никаких повреждений. Сергей поднялся на ноги и на глаз оценил расстояние между островами.

— Нет, — сказал он. — Таких крупных кораблей не бывает.

— Жрец сказал, что это самый большой корабль в истории человечества, — ответил Артём. — Может, он ещё крупнее, чем русло реки.

— Блин! — выпалила Аня. — Пошли искать, а чего именно сами не знаем.

— Ты сам когда-нибудь корабли видел?! — Сергей подошёл к Артёму.

— Нет! — ответил тот. — Всё, что я знаю о кораблях и судоходстве вообще это то, что это военный корабль, — он указал пальцем на ржавый каркас затонувшего военного катера, выглядывавшего над водой недалеко от берега. — А это гражданский, — он указал на, чернеющий вдали, сухогруз, выброшенный на остров Говернорс. — А вот суперкораблей я, вообще, никогда не видел. И даже не представляю себе, что это такое.

— Точно! — выпалила Аня. — Он же очень большой, — она тут же запрыгнула на трубу, на которой сидел ранее Сергей, и осмотрелась. — Надо попасть туда, — она спрыгнула на землю и побежала куда-то в сторону.

— Куда она? — посмотрел ей вслед Сергей.

Артём только махнул рукой. Вольф встал на лапы и навострил уши, глядя на хозяйку. Аня запрыгнула на стрелу подъёмного крана, лежащего на земле. Раскинув в стороны руки, она быстро пошла по корпусу крана, ловко перепрыгивая с одной балки на другую. Кран был опрокинут на землю взрывом артиллерийского снаряда. Там, где раньше он стоял, теперь была большая воронка. Одна балка упала прямо на воронку. Своими концами она легла на края воронки, образовав узкий мостик. Аня спрыгнула с очередного колеса на эту балку и быстро пошла по ней, прекрасно держа равновесие. Артём на велосипеде поехал за Аней. Объезжая ржавые остатки подъёмного крана, он делал большой крюк. Аня перешла через воронку и побежала к следующему крану. Артём, не спеша крутя педалями, обогнул остатки погрузчика и направился прямо к Ане.

— Ты куда? — спросил он, нагнав девочку.

Аня подбежала к лестнице, ведущей к кабине крана, и остановилась, переводя дух.

— Я хочу гавань сверху посмотреть, — ответила она, резко повернулась к лестнице и пнула её. Округу тут же пронзил жуткий звон металла. — Ага, — заключила Аня. — Держится. Корабль ведь большой.

— Говорят, самый большой в истории, — ответил Артём.

— А значит, сверху его можно будет сразу рассмотреть, — ответила девочка и быстро начала подниматься по лестнице. Артём только пожал плечами.

Солнце жарило нещадно. Яркие лучи слепили глаза и окрашивали окрестности в жёлтые оттенки. Вторая половина дня клонилась к концу, хотя до заката было ещё далеко.

Артём локтём опёрся на руль велосипеда, поставил подборок на ладонь и скучающим взглядом смотрел прямо перед собой. Наверху раздавался лязг железа — Аня карабкалась вверх по ржавой лестнице. Сергей с девчонками и Вольфом не спеша подъехал к Артёму.

— Что на этот раз? — спросил Сергей, указав головой наверх.

— Хочет панораму гавани посмотреть. Сверху, — ответил Артём.

— Это зачем?

— Корабль, говорит, большой был. Значит, и сверху его хорошо видно будет.

— Она уже наверху, — сказала Инна, задрав голову.

— Что там?! — крикнула Ира Ане.

— Подожди ты!.. — донеслось сверху. Аня поднялась на крышу кабины крана. Выше уже было не забраться. Стрелы крана были изогнуты — прямое свидетельство попадания снаряда. Когда Аня поставила ногу на паз в балке стрелы, сама стрела угрожающе качнулась, а кабину пронзил лязг железа и скрип. Девочка посмотрела вниз. Ребята были в другой стороне, но Аня всё же рисковать не решилась. Она пошла вдоль края кабины, внимательно всматриваясь вдаль.

Это был обычный пейзаж разрушенного города. Просматриваемая часть гавани не показала Ане ничего интересного. С её стороны были видны лишь восточные побережья островов Говернорс и Манхэттен. Между ними простиралась гладь нью-йоркской гавани. Узкая полоса воды, заканчивающаяся линией горизонта в виде руин. На том берегу гавани тоже виднелись развалины портовых сооружений. Можно было различить пару контуров судов или военных кораблей, лежавших прямо на земле, между зданиями. Но своими размерами они, явно, не подходили под описание линкора. Ясная погода позволяла более-менее точно рассмотреть соседний берег. Но на видимой части берега ничего не было. Острова Говернорс и Манхэттен также выглядели пустынными. Первый остров утопал в зелени, на нём и до войны был какой-то то ли парк, то ли просто зелённая зона, после же зелень буйно разрослась по острову. Все мелкие сооружения, которые были на острове, заросли кустарником и деревьями. Даже корпус сухогруза, лежавший у самой воды, казалось, тонул в растительности. За деревьями острова Аня заметила какую-то тень. Что-то огромное возвышалось над кронами деревьев. На корабль это похоже было меньше всего и по размерам было великовато для судна. Но это было единственным, что девочка могла приметить в гавани. Манхэттен молчаливым гигантом уходил куда-то за горизонт в правую сторону. Руины небоскрёбов делового центра Нижнего Манхэттена молчаливо возвышались над водой. За ними шли мелкие здания, точнее то, что от них осталось. И где-то вдалеке уже можно было рассмотреть портовые краны. Аня тщательно сканировала глазами пейзаж гавани. Но кроме непонятной тени на Говернорсе, ничего не обнаружила.

Глаза устали смотреть на запад. Лучи солнца падали на воду и растекались по ней, заливая гавань солнечным сиянием, которое резало взгляд девочке. Аня потёрла глаза, отвернувшись от гавани. Чтобы немного дать им отдыха, она посмотрела на восток, в сторону дома. В дебрях Лонг-Айленда, где был только один район небоскрёбов, можно было легко найти поселение. Оно, собственно, и находилось посреди этого самого района. Над ними вверх поднимался столб едва заметного, прозрачного пара — дым от горения химикатов в недрах метро. Аня подошла к краю кабины с восточной стороны и посмотрела вглубь острова Лонг-Айленд. Над руинами спальных районов поднимались зелёные кроны редких деревьев. Во множестве повсюду росли кустарники. Вдоль берега острова была такая же картина.

Вдруг взгляд Ани выхватил из общей картины мёртвого города несколько мелких фигур людей в полукилометре от крана, где она находилась. Девочка тот час же пригнулась, встав на одно колено. Фигуры копошились вокруг какой-то военной машины — они ходили вокруг неё, запрыгивали на неё саму, что-то делали внутри. Аня присмотрелась. На людях были отчётливо различимы бейсболки, повязки на головах, лёгкие футболки. Но самое главное, две фигуры, явно принадлежали неграм.

Не выпрямляясь в полный рост, как можно скорее, Аня пошла к лестнице.

Внизу ребята уже устали ждать подругу. Они завели разговор уже совсем на другую тему и про саму Аню, казалось, забыли. Когда Аня начала быстро спускаться по лестнице, Ира посмотрела вверх и громко крикнула.

— Что там, Ань?! Нашла что-нибудь?!

— Заткнись, дура… — прошипела сквозь зубы Аня, но кричать подруге не стала. Она, как можно, быстрее спускалась вниз. Пару раз нога соскальзывала с перекладины и Аня повисала на руках, больно ударившись ногой. Когда до земли оставалось метра три, Аня спрыгнула с лестницы.

— Мародёры… — быстро сказала она.

— Где?!

— В той стороне. Примерно, в полукилометре отсюда, — ответила Аня и вскочила на велосипед, тут же закрутив педалями в сторону выхода из порта. Ребята и Вольф последовали за ней.

— Сколько их? — спросил Артём.

— Человек шесть-семь. Они вокруг какого-то танка крутятся. Что-то снимают с него.

— Они тебя заметили? — испугано спросила Ира.

— Не думаю.

Они в мгновение ока достигли выхода из порта и понеслись по треснувшему асфальту проезжей части улицы, выполняющей роль тропы. Каждый раз, как они проезжали перекрёсток или поворот направо, Аня поворачивала голову и смотрела, не появятся ли мародёры. Но глаз успевал выхватить только, поросшие мелким кустарником, пустынные развалины улиц. Аня считала каждый поворот с тропы. Этот танк должен быть виден с одного из поворотов. Приближаясь к тому самому повороту, девочка всё сильнее нажимала на педали. И вот тот самый перекрёсток…

— Крутите педали быстрей! — скомандовала она. — Может, они нас и не заметят…

Ловко огибая воронки в асфальте, Аня преодолела последние десять метров и вылетела на перекрёсток. Тут же она резко нажала на тормоза. Покрышка велосипеда заскрипела по дорожному покрытию, оставив чёрный след за собой. Ехавшие прямо за Аней, подростки чуть не налетели на неё, в последний момент успев уклониться в стороны. Проехав несколько метров вперёд, они остановились и переглянулись. Тяжело дыша, они посмотрели на улицу.

— И что? — спросила Инна. — Там никого нет.

— Там, — Аня указала на танк, стоявший метрах в ста от них. — Возле той машины они возились.

Танк, действительно, выглядел так, будто кто-то в нём покопался. Детали машины в беспорядке лежали вокруг, одну гусеницу оттащили в сторону, а главное, на корпусе сияли металлом отметины от ударов, наверное, случайных. Ржавчина и краска отлетели, и на свободном металле играли солнечные зайчики. Но самих людей не было видно. Минуту длилась тишина. Свист ветра в пустых оконных проёмах, скрип металла — всё, что её нарушало. Вольф замер на месте, навострив уши. Он озирался по сторонам, нюхал остатки бордюра и внезапно замер. Секунду он стоял неподвижно. Затем пригнул голову ближе к земле и оскалил пасть.

— Заметили… — загробным от испуга голосом произнесла Ира.

Ещё секунда тишины и из окна первого этажа, с диким криком, с какими-то палками и прутами арматуры наперевес, выскочили дикие морды. Их физиономии были перекошены от злобы и чёрными от грязи. Одежды были все в каких-то разводах и пятнах. Аня, Артём и Сергей быстро спрыгнули с велосипедов. Перепуганные девочки вцепились в рули. Они не могли сообразить, что им делать — спасаться самим, уехав отсюда или помочь ребятам. Драться они не умели, но и своих бросать им не хотелось. Пока они перебирали в голове варианты своих действий, завязалась схватка.

Из-за ржавых остатков какого-то автомобиля мародёры не заметили Вольфа. Как только первый из них оказался на расстоянии прыжка, Вольф вскочил на автомобиль и с него кинулся на американца. Тот успел по диагонали закрыть лицо своей палкой. Острые клыки волка вцепились в палку. Американец не удержался на ногах и рухнул на землю. Вольф встал передними лапами на грудь мародёра и стал грызть палку, пытаясь вырвать её из рук американца. Остальные резко остановились, увидев волка. Только один не смог вовремя разглядеть зверя и кинулся на Артёма. Тот увернулся от удара и сам набросился на мародёра с кулаками. Остальные замерли, глядя, как их товарища пытается порвать волк.

Аня не стала долго размышлять и подскочила к одному из них. Пинком она выбила палку из его рук. Тот растерялся от отпора, данного девочкой, и уставился, глядя на неё непонимающим взглядом. Аня тут же врезала ему кулаком в челюсть. От удара он отшатнулся назад и вмиг пришёл в себя. Почувствовав вкус собственной крови, он тот час же озверел и накинулся на девочку. Двое мародёров-негров, стоявшие дальше от остальных, попятились назад, затем резко развернулись и пустились наутёк.

Сергей не стал молча смотреть, как бьются его друзья и сам с криком бросился на одного из мародёров. Ещё один американец живо осмотрелся и выбрал себе цель. Он подскочил к Вольфу и начал бить его своей палкой по спине. Зверь взвыл от боли и, с налившимися кровью глазами, кинулся на него. Мародёр хотел было бежать, но успел сделать пару шагов, как в его плечо вонзились волчьи зубы. Вольф всем своим телом налёг на американца, сбив его с ног. Мародёр, который первым подвергся нападению зверя, сел на земле, испуганно, глядя на погрызенную палку. Его руки дрожали. Тяжёлое прерывистое дыхание и большие глаза выдавали в нём уже поверженного бойца.

Аня умело избегала ударов мародёра и смело била его по лицу и груди. Тот не успевал уворачиваться и получал удар за ударом. В какой-то момент девочка сбила его с ног и начала пинать. Но мародёр быстро вскочил на ноги и вновь набросился на неё. Сергей повалил своего противника на землю, уселся на нём сверху и стал молотить его по лицу. Артёму достался достойный противник. Крепкий, сильный, умеющий драться.

Вольф всё ещё грыз своего противника. Тот орал, визжал, осыпал проклятиями волка сквозь слёзы. Вся его спина была в крови, кусок мяса болтался под мышкой. Пасть Вольфа была окровавлена. Услышав крик хозяйки, получившей сильный удар в челюсть, волк отпустил мародёра и посмотрел в сторону Ани. Мародёр тут же выскочил из-под него и побежал изо всех сил по улице, держась рукой за плечо. По асфальту за ним тянулся след капающей крови. Вольф рванул на выручку Ани, по пути сбив с ног мародёра, бившего с Сергеем. Аня извернулась и нанесла удар мародёру по лицу. Тот отшатнулся назад и тут же был сбит Вольфом. Волк опрокинул его на спину, а сам встал лапами на грудь. На мародёра смотрели красные глаза взбешённого зверя. Его пасть была оскалена. Белые клыки были покрыты слоем крови и слюны. Из ноздрей вырывалось дикое дыхание самой Преисподней. Зверь готов был вцепиться в перепугавшегося американца и порвать его, как простой кусок мяса.

— Нет, Вольф! Фу! — скомандовала Аня. — Оставь эту гниду мне.

Вольф повернул голову в сторону хозяйки и чуть не получил от неё пинком. Аня врезала со всей силы кедом мародёру в бок. Вольф едва успел увернуться, иначе тоже бы получил. Не убирая оскал с морды, он стоял, выгнув спину и широко расставив лапы, чуть поодаль и бешеными глазами смотрел, как Аня осыпала мародёра ударами.

Артём в пылу драки упал на асфальт дороги, но быстро вскочил на ноги и, согнувшись пополам, побежал на мародёра, нанеся тому больной удар головой в живот. Тот тоже свалился на асфальт, но также вмиг вскочил. Тут у него выпала цепочка с кулоном, которая ранее свисала с шеи и была спрятана за футболку. Артём, как заворожённый, уставился на кулон, тут же получив удар в челюсть. От удара он упал на асфальт. Кулон на шее мародёра представлял собой кусочек металла. Его края были грубо обрублены и сохранили следы крупного ножа или топора. На самом кулоне была изображена молния — стилизованная, надломленная прямая линия. На её фоне был выгравирован корабль в аксонометрической проекции. На молнии, сверху и снизу корабля, виднелись надписи, сделанные русскими рунами.

Артём поднялся на ноги, подскочил к мародёру, поймал его за руки и припёр к фонарному столбу, тут же врезав коленом тому в живот.

— Линкор! «Перун»! Где он?! — закричал прямо в лицо мародёру Артём. Тот опустил голову, языком слизал кровь у себя с губы и тут же врезал лбом Артёму. Артём отшатнулся назад, отпустив американца.

— Go! Let's go! — закричал мародёр и бросился наутёк. Два его товарища сразу же бросились за ним. Вольф хотел было вцепиться зубами в оппонента своей хозяйки, но Аня сама его остановила.

— Не надо, хороший ты мой, — стараясь говорить ласково, произнесла Аня. — Серый! Ты живой?

Сергей склонился над землёй и тяжело дышал, сплевывая кровь на асфальт. Услышав Аню, он поднял руку, сжал кулак и показал большой палец.

— Тёма! Ты как? — Аня посмотрела на Артёма.

От сильного удара рассудок Артёма помутился. Он лежал на спине, закрыв лицо ладонями. В глазах у него было темно. В ушах стоял звон. Что происходит вокруг, он не понимал. Постепенно зрение стало возвращаться к нему, как и осознание происходящего. Он сел на асфальте и осмотрелся. Над ним склонилась Аня. Её милое лицо, даже испещрённое ссадинами и испачканное кровью, по-прежнему выражало доброту и ласку. В её больших испуганных глазах отражались руины когда-то крупного многолюдного, а теперь разрушенного и мёртвого города. Впервые за весь день Аня, действительно, испугалась. Ни мародёры, ни их оружие, ни что не могло напугать девочку, кроме опасности за жизнь друга.

— Ты меня слышишь? — спросила она.

Артём посмотрел на неё и кивнул головой. К нему на велосипедах подъехали девочки.

— Тёмочка, ты как? — соскочила с велосипеда Инна.

— А?.. А это ты, — махнул он рукой. — Стоп! — резко крикнул Артём и начал вставать на ноги.

— Что? — спросила Аня.

— Этот!.. — он указал пальцем в сторону, куда убежали мародёры. — Который со мной дрался. У него был кулон с линкора.

— Какой кулон? — спросил Сергей.

— Железяка с эмблемой корабля.

— И что? — усмехнулся Сергей. — У Аньки тоже есть железяка с изображением линкора. Что с того?

Артём поднялся на ноги и дотронулся рукой до носа, из которого текла кровь.

— Дьявол… — ругнулась Аня. — Куда они побежали?.. Вольф!!!

Сам Вольф сидел рядом и слизывал кровь с шерсти. Услышав свою кличку, он тут же вскочил на лапы. Аня быстро подняла свой велосипед и вскочила на него.

— Ищи этих тварей! — скомандовала Аня и быстро поехала в сторону, сбежавших мародёров.

— Все по великам! — скомандовал Артём и вскочил на свой велосипед.

— Вы куда?.. — туповатым голосом спросила Ира.

— К линкору! — выпалил Сергей и сам живо закрутил педалями за своими друзьями.

Вольф быстро обогнал Аню и побежал впереди её. Некоторое время Аня ехала по каплям крови, блестевшим на асфальте в лучах заходящего солнца. Они петляли между воронок, кусков бетона, ржавой техники. Аня всё время объезжала самые разные препятствия.

За очередным поворотом полоска крови свернула к зданию. Аня подъехала к большим бетонным осколкам, лежавшим у здания, и спешилась. Дальше на велосипеде было уже не проехать. На стене здания, под оконным проёмом, виднелись кровавые следы пальцев и ладоней. Аня взялась руками за оконный проём, подтянулась и влезла в окно. Окно вело в небольшую комнату, залитой золотистыми лучами садящегося солнца. Из комнаты было два выхода, уходящих в темноту. Кровавый след вёл в один из них.

Девочка осторожно, стараясь не шуметь, слезла на пол и подкралась к дверному проёму. Прильнув к стене, она с опаской заглянула за дверной косяк. Следующая комната была совершенно тёмной, только несколько полосок света под потолком освещали её. Потолок давно обрушился и два этажа здесь слились в один. Пол был полностью покрыт осколками потолка. Завалы, сажа, лужи, оплавленные куски пластмассы. Ничем это помещение не отличалось от остальных в этом городе.

Сзади послышался шум. Аня оглянулась и увидела Артёма, влезающего на подоконник. Спрыгнув на пол, он подкрался к Ане.

— Что там? — шёпотом спросил он.

— Хоть глаз коли, — ответила Аня.

Артём обошёл девочку и сам заглянул в проём.

— Пошли, — сказал он и, осторожно шагая, пошёл вперёд. Аня пошла за ним. Под ногами хрустели бетонная крошка и мелкий мусор. Влажные, ржавые пруты арматуры, торчавшие повсеместно, цеплялись за штаны. Большие куски потолка заставляли ребят менять маршрут движения. Артём подошёл к большому куску бетона, некогда бывшему стеной, и заглянул поверх него. Никакого движения по ту сторону не было. Тогда он, стараясь не шуметь, подкрался к другому куску. И тут Аня увидела полоску крови на одном из слабо освещённых осколков потолка.

— Смотри, — тихо сказала она Артёму, указав пальцем на кровь.

Чуть подальше от себя подростки смогли рассмотреть большой кусок бетона, на одной стороне которого можно было разглядеть отпечатки окровавленной руки.

Вдруг где-то позади себя они услышали голоса и звуки возни. Аня и Артём замерли на месте. Через секунду послышался девичий визг. Аня злобно сплюнула на пол.

— Тьфу, блин! Ирка… — раздражённым голосом произнесла она.

Спустя ещё минуту, девочки и Сергей стали выглядывать в дверной проём, откуда пришли Артём с Аней. Артём махнул им рукой.

— Топайте сюда, — тихим, голосом позвал он их. — Только тихо.

Ребята пошли к Артёму с Аней. Вот только тихо идти им не получилось. Они постоянно на что-то наступали, спотыкались, хлюпали в луже. Гулкое эхо разносило их возню и тихую ругань по всему зданию. Аня и Артём, тяжело вздохнув, переглянулись. Первым к ним подошёл Сергей.

— Нашли что-нибудь? — шёпотом спросил он.

Аня и Артём указали на камень с кровавыми отпечатками. Сергей присвистнул, отчего тут же получил подзатыльник от Артёма. Эхо разнесло свист и шлепок по помещению и далее по коридорам.

— Тихо ты… — выпалила шёпотом Аня.

— Я случайно… — ответил Сергей, корчась от боли и потирая затылок ладонью.

Артём пошёл вперёд к камню, Аня за ним. Помещение уже заканчивалось. Подойдя к камню, ребята увидели тёмную фигуру, сидящую прямо на полу и опирающуюся спиной на стену. Можно было услышать тяжёлое редкое дыхание. Аня и Артём замерли. Аня первой решилась и подошла к человеку. Это был молодой человек. Его белая футболка была сильно испачкана кровью. Мелкие её струйки вытекали из разорванного плеча.

— Это тот, на кого Вольф напал, — сказал в полный голос Артём.

— Кто там? — спросила Инна и подскочила к Артёму.

— Он знает про корабль? — спросила Аня, разглядывая мародёра. — Его бы допросить…

— Ага, — сказала Ира. — Английский у нас кто-нибудь знает?

— Какой английский? — ответила Инна. — Он же скоро ласты склеит. У него вон рана какая.

— Точно, — произнесла Аня, склонившись над разорванным плечом мародёра. — Его надо перевязать.

— Чем?! — выпалил Сергей.

Аня выпрямилась в полный рост.

— Хоть тряпкой какой-нибудь или ещё чем-нибудь, — быстро сказала она.

— Аня, успокойся, — ответил спокойным голосом Артём. — Он уже покойник. Мы ему ничем помочь не сможем и до поселения тоже не дотащим.

Аня бросила взгляд на американца. Он ещё дышал. Голова чуть приподнималась в такт его дыхания. На лбу можно было разглядеть капельки пота. Посмотрев на него секунду, Аня махнула рукой.

— Но кулон ты у другого видел? — повернулась она к Артёму.

— Да. На том была красная футболка и…

Аня вздохнула и Артём умолк.

— Он уже может быть далеко, — сказала Инна. — Столько времени прошло.

— Идёмте домой, — предложила Ира.

Аня ещё раз нагнулась к американцу и кончиками пальцев за подбородок приподняла его голову, чтобы увидеть лицо.

— Где остальные, скотина… — прошипела она сквозь шубы.

Мародёр посмотрел на неё стекленеющими глазами.

— Фу-у… — протянула Аня, отпрянув от американца. — Ну и вонь же у него изо рта.

Она осмотрелась.

— А почему он сюда пришёл? — спросила она.

— А куда ещё? — не понял Сергей.

— Куда угодно, — ответила Аня. — Но он пришёл именно сюда.

— Ань, — посмотрел Артём на неё. — Он потерял много крови. Наверняка, у него рассудок помутился и он шёл, куда ноги несут.

— Да, — не унималась Аня. — Но пришёл именно сюда. Если тяжело ранен, идёшь, да, не разбирая дороги. Но он не только шёл. Он ещё залез в то окно и плёлся по этой комнате. Хотя тут идти невозможно. Но он шёл… Шёл целенаправленно.

— И что ты предлагаешь? — спросил Сергей.

— Здесь что-то не так, — ответила Аня осматриваясь.

Девочки переглянулись. Аню, действительно, что-то тревожило. Она чувствовала, что здесь что-то есть. Что-то очень важное. И, в то же время, опасное. Ей казалось, они здесь не одни. Кто-то наблюдает за ней и её друзьями.

— Аня, — строго сказал Артём. — Закат скоро. Нам пора в обратный путь. Да ещё и легенду выдумать, где мы на Территории могли себе такие ссадины заработать.

Аня вздохнула.

— Ладно… — махнула она рукой и спустилась с камня.

Ира и Инна были по правую руку от Ани, а Артём и Сергей — по левую. Но посмотрев налево, Аня увидела три силуэта.

— Серый… — произнесла она.

— Чего? — отозвался тот. По движению на лице, девочка поняла, кто есть кто.

— Сзади… — скучающим голосом произнесла Аня.

Сергей обернулся. Стоявший за ним, взмахнул арматурой. Только молниеносная реакция спасла Сергея от удара. Прут просвистел над самой его головой. Артём тут же кинулся на противника, но в темноте запнулся обо что-то и рухнул на пол под ноги американца. Тот решил не упускать такого подарка судьбы и начал молотить по тёмному полу прутом. Артём катался по полу, увиливая от ударов. Сергей уловил момент и прыгнул на мародёра, чуть не наступив на Артёма. От сильного удара в челюсть американец выронил прут и начал было махать кулаками в ответ. Но драться он явно не умел. Сергей с лёгкостью калечил его, нанося один удар за другим.

Тем временем ещё одна фигура появилась возле Ани. Пока девочка прикидывала, как подобраться к мародёру, с которым бились мальчишки, ещё один американец застыл у большого куска стены. Аня не заметила его. Когда она, огибая большие бетонные осколки, пробегала мимо, тот махнул прутом арматуры на уровне её головы. Прут просвистел совсем рядом, но не задел Аню. Быстро сориентировавшись, девочка начала посыпать ударами мародёра. Тот не ожидал такого отпора. В пылу схватки он выронил прут, но быстро собрался и насел на девочку с двойной силой. Аня получила несколько сильных ударов по лицу и отступила. Вдруг кто-то толкнул её в сторону. Она упала на один из больших бетонных осколков. Вновь вскочив на ноги, она увидела, как Артём лупит американца. Девочка посмотрела на Сергея. Тот, тяжело дыша, стоял, согнувшись, опершись ладонями на колени, и смотрел на Артёма. Поймав на себе взгляд Ани, он развёл руками и пожал плечами.

— Сбежал, гад, — сказал он.

Аня посмотрела на драку Артёма и мародёра. Её взгляд успел выхватить падение мелких камней и пыли откуда-то сверху. Подняв голову, девочка увидела, как по остаткам пола второго этажа у стены пробежал ещё один мародёр. Аня тут же схватила какой-то камень и швырнула его в американца, но промазала. Камень ударился об стену чуть поодаль от цели. Мародёр скрылся в дверном проёме. Аня, недолго думая, вскочила на ближайший большой бетонный осколок и с него осмотрелась, ища лестницу на второй этаж.

Тем временем, мародёр, бившийся с Артёмом, начал осознавать, что силы были не равны, и он проигрывает. Получив очередной сильный удар в нос, он развернулся и побежал.

— Куда?! — крикнул Артём. — Стой, сволочь! Мы ещё не закончили!.. — и он сорвался в погоню за американцем. Аня рванула за ним. Мародёр перескакивал через валявшийся на полу мусор и маневрировал между торчавшими всюду прутьями арматуры. Артём постоянно обо что-то запинался, терял равновесие, пару раз чуть не упал. Это позволило американцу немного оторваться от погони. Он бежал, петляя между бетонными осколками, и в какой-то момент заскочил за угол. Когда Артём с Аней завернули туда, то увидели пожарную лестницу. Они вмиг бросились к ней. Американец в это время уже скрылся в дверном проёме второго этажа. Артём, перепрыгивая через две-три ступени, рванул за ним, Аня — следом. Буквально, влетев на второй этаж, ребята увидели длинный коридор. Ближайший к ним, дверной проём обрывался в пустоту. Это был тот самый, куда скрылся американец, в которого Аня метнула камнем. Остальные все уходили в темноту. Освещён был только один. В нём-то и мелькнула тень.

— Там! — крикнул Артём и бросился к дверному проёму. Свернув в него, ребята увидели большое помещение, обрывавшееся метрах в десяти от входа. Гигантская воронка пробила всё здание, разделив его пополам. Через воронку на противоположную сторону здания вели несколько балок, исполняющих роль моста. Мародёр уже пересёк его и теперь, громко пыхтя и крякая, сталкивал балки с пола. Аня и Артём подскочили к мосту. В этот момент балки полетели вниз и с диким грохотом упали на дно воронки, подняв в воздух тучу пыли. Мародёр выпрямился, громко выдохнул и, глядя на ребят, ехидно усмехнулся. После чего уже лёгким бегом скрылся в дверном проёме со своей стороны.

— Ещё увидимся! — крикнул ему вдогонку Артём. Аня махнула рукой.

— Пошли… — сказала она и медленно поплелась к выходу.

На лестнице она увидела цепочку с кулоном, лежавшую на самом краю.

— Видать упал, когда эта мразь бежала, — сказал, идущий следом, Артём. Аня повернула кулон к себе и начала разглядывать эмблему. Остальные подошли к ним.

— Что это? — спросила Ира.

— Эмблема «Перуна», — ответила Аня и отдала кулон подруге. Сама она села на ступени и положила руки на колени. Меня другое волнует. — Этот, погрызенный который, — она указала рукой в сторону, где за стеной, сидел труп мародёра с разорванным плечом. — Пришёл сюда. Здесь же мы налетели на остальную банду. Который уронил кулон, лихо бегал по этим руинам, хотя тут ходить невозможно, не то, чтобы бежать. И даже мост здесь специально был поставлен.

— Мост? — спросил Сергей.

— Да, — ответил Артём, указав рукой в сторону. — Там здание развалилось. Провал в несколько этажей. А через него пара балок перекинута… была.

— Так вот, что это был за грохот, — догадалась Инна.

Аня кивнула головой. Затем встала в полный рост и посмотрела на второй этаж.

— Кажется, я это видела… — она тут же лихо понеслась наверх.

— Что видела? — крикнула ей вдогонку Ира и побежала следом.

Аня выскочила в коридор и подбежала к первому дверному проёму. За ним был маленький кабинет с заваленным окном и ничего интересного. Тогда девочка рванула к следующей двери. За ней тоже был маленький кабинет с заваленным окном. В камнях завала, закрывающего окно, на полу кабинета стоял металлический прут. К нему был привязан кусок белой материи. Аня остановилась в дверях. Артём и Ира остановились у неё за спиной.

— Схрон… — радостно выдохнула Аня и сделала шаг вперёд.

— Эй! — выпалил Артём, схватив Аню за плечо. — Здесь может быть ловушка.

— А то я дура такая, — огрызнулась Аня. — Сама не знаю, — она присела на одно колено и внимательно всмотрелась в темноту. Когда глаза привыкли, она смогла разглядеть, едва заметную проволоку, натянутую у пола. Аня проследила глазами, куда она уходит и осторожно подошла к этому месту. Проволока скрывалась за шкафом, за которым к стене, был прикреплён самодельный арбалет. В него было вложено несколько стрел. Когда спусковой крючок спускался, стрелы летели вперёд, рассеиваясь чуть в стороны, что повышало поражающую силу. Аня достала нож и аккуратно перерезала проволоку. Арбалет остался на своём месте. Девочка невольно улыбнулась. Более обычно мародёры сюрпризов никаких не ставили и, поэтому, Аня смело начала разбирать камни завала, отбросив в сторону прут с куском материи.

Под камнями был скрыт металлический ящик, сверху прикрытий крышкой от мусорной урны. Аня сбросила крышку. Под ней, в клочки целлофана были замотаны какие-то мелкие детали.

— Что это? — спросила Аня, разматывая одну деталь.

— По-моему, — ответил Артём. — Это к генератору относится.

— Давайте, там побыстрее, — недовольно сказала Ира, оставшаяся стоять в дверях. — Поздно уже. Берите чего там нашли и домой. Жрец сам разберётся, что это такое.

— Больше там ничего? — спросил Артём, начав отбрасывать камни завала в стороны.

— Должно быть что-то ещё, — сказала Аня, выпрямившись в полный рост и осмотревшись. — Мародёры никогда не прячут всё в одном месте. Должен быть ещё один схрон. Надо обследовать здание.

— Что?! — Ира чуть не подпрыгнула на месте. — Анька! Ёлки-палки! Ночь уже скоро. Не вернёмся до заката, получим ещё две недели ареста.

Аня вспомнила, как ей пришлось пережить предыдущий арест на две недели, до этого ещё один на неделю и ещё один, также на две недели… и невольно поёжилась. Тем более, что сегодня был первый день свободы после последнего домашнего ареста. Обидно было ещё один срок получить в первый же день свободы.

— Ладно, — махнула она рукой. — Давайте, правда, возвращаться в поселение. Завтра вернёмся сюда и всё более внимательно осмотрим.

— Ещё вернёмся, — буркнула Ира. — Точно опять заключение получим.

— За ночь они всё перетаскают в другое место, — сказал Артём. — Ушлые черти.

— Да уж… — тяжело вздохнула Аня. Ей, как никогда хотелось именно сейчас полазить по руинам здания, где она ранее ещё не была, и где точно есть что-то интересное. Но делать было нечего, пришлось возвращаться домой. Артём поднял на руки ящик. Благо он был не большого размера, хоть и тяжеловат. Но всё равно его мог нести и один человек. Крышку было решено оставить. Она была немного больше прямоугольного ящика и к тому же круглая. Возле велосипедов ребят ждал Вольф. Развалившись между бетонными осколками, зверь зализывал раны, полученные в схватке с мародёрами.

К поселению ребята подъехали, когда уже стемнело. Огни костров внутри поселения были отлично видны в полной темноте мёртвого города. На последнем повороте Аня резко затормозила. Ира, ехавшая за ней, чуть не врезалась в подругу. Остальные тоже остановились.

— Легенду все помним? — спросила Аня.

— Да, помним, — недовольно ответила Ира и скучающим голосом зачитала легенду, выученную наизусть. — Мы гуляли по Территории. За её пределы не заходили. Тем более, не были в порту.

— Ирка!.. — прикрикнула на неё Аня.

— Потом, — продолжила Инна. — Возле красного небоскрёба нарвались на мародёров. Так получилось, что мы оказались за пределами Территории… — она поймала на себе вопросительный взгляд Ани. — Случайно, естественно. Там мы обнаружили их тайник. Часа два привинчивали его к велику Артёма. И вот мы с трофеями и набитыми мордами возвращаемся домой, чтобы наши любимые папочки и мамочки нас простили, накормили, спать уложили и, главное, мозг не выносили.

Аня махнула рукой и закрутила педали к поселению. Ребята последовали за ней. Последним прихрамывая, бежал Вольф.