Город-2099

Глава IX

На следующее утро Аня и Артём стали героями дня. По крайней мере, для нескольких человек. Игорь, узнав от Жреца, что дети обнаружили линкор, долго штудировал карту, а затем направился к Ане. Аня с Артёмом сидели в беседке на детской площадке. Их, всё-таки, наказали за долгие прогулки. Но разрешили гулять по поселению. Ира выглядела подавленной. Пропустить такое событие, она, явно не хотела. Но и обижаться, как назло, было не на кого. Сама же соврала, что останется дома. Когда в беседке появился Игорь, остальные, собравшись кружком вокруг героев этого дня, расступились.

— Что? — усмехнулся Игорь. — Наказали?

— Да… — вздохнул Артём.

— По крайней мере, — хитро прищурилась Аня, — есть за что.

— Я уже знаю, за что, — улыбнулся Игорь. — Поэтому ближе к делу, — он многозначительно посмотрел на ребят.

— Хочешь знать, где он? — спросила Аня. Игорь молча кивнул.

— Так мы же отметили его на карте, — сказал Артём. — Там, у Жреца.

— Ты же, наверняка, уже видел карту, — не убирала прищур, сказала Аня.

— А что ты на меня так смотришь? — с подозрением спросил Игорь Аню.

— Ты знаешь, где он, — ответила Аня. — А всё равно, спрашиваешь. Значит, тебе нужен проводник.

— Думаешь, я отменю твоё наказание? Может, я лучше Артёма возьму с собой? Тебя я уже брал на поиски станции метро, так мы полгорода чуть не разнесли.

— А я тут причём?! — чуть не крикнула девочка. — Это, вообще, Серёга виноват! Он же ту железку швырнул. А вот я шла аккуратно, не провоцируя ни одного взрыва.

— Вот поэтому мне нужны вы оба, — сказал Игорь.

— А мы? — насторожилась Ира.

— Мне и двоих детей хватит, — вздохнул Игорь, поднялся со скамьи и ушёл.

После занятий у Жреца Аня и Артём остались, помогая тому по хозяйству.

После обеда к нему зашёл Игорь.

— Значит так, — сказал он, усадив Аню за стол, перед собой. — С Костяном я договорился и с твоими, Тёма, тоже. Вы пойдёте с нами.

— Когда?! — тут же выпалила Аня, она, как всегда, готова была сорваться в путешествие, хоть сейчас.

— Ещё сам не знаю, — ответил Игорь. — Но идти надо утром. Чёрт его знает, может, за светло вернуться не получиться, а может ещё и ночевать там придётся. В общем, не сегодня, это точно. Вас обоих я отмазал от наказаний, но только на время похода. Затем будете дальше мотать свой срок здесь, — усмехнулся он. — Насколько хоть наказали?

— На неделю, — вздохнул Артём.

— Ну, понятно, — сказал Игорь. — В общем, стандартный объём времени. Ещё надо будет сходить на охоту, чтобы дичи набрать. Кто знает, чем там питаться будем.

— А этого не надо, — сказала Аня. — Смотри, — она достала из кармана упаковку от шоколадки. — Они там прямо у входа валяются.

Игорь взял упаковку.

— Мародёры жрут их только так, — сказал Артём. — Сволочи.

— Почему сволочи? — спросил Игорь, бросив взгляд на Артёма. — Таков закон джунглей — кто первый нашёл, того и добыча, — и, вздохнув, добавил. — Каменных джунглей.

— Потому что это наша еда и наш корабль. Мы эту землю захватили, и здесь всё наше.

Игорь удивлённо посмотрел на Артёма.

— Мы там компьютер нашли, — пояснила Аня. — А там видеоролик проигрывался про войну, восстания, как Князя убили…

— Короче, там куча всего полезного есть, — произнёс Игорь.

— Прямо под ногами валяется, — ответила Аня.

Игорь развернул упаковку и прочитал название:

— «Шоколадный батончик „Ядрён батон“», — он усмехнулся. — Помню такой. Мы ещё спорили с друзьями, кто такое название придумал.

Ранним утром, на рассвете, отряд покинул поселение и двинулся на восток, к побережью Лонг-Айленда. Игорь, Сергей, Александр, Фёдор, Аня и Артём пешком шли по Территории. Вольф трусил рядом. С собой решено было взять только оружие, лёгкие, маленькие, компактные инструменты и небольшой запас провианта и воды. Машины использовать на неразведанной дороге было опасно.

Едва покинули Территорию, как тут же защёлкали затворы автоматов. Один только Вольф весело крутился вокруг людей, обнюхивая всё подряд. Его спокойное поведение успокаивало и людей. Мародёров рядом нет. Небоскрёбы чёрными монстрами нависали над пустынными улицами.

Солнце уже входило в зенит, когда за очередным поворотом, люди увидели разбитый авиационный двигатель, выглядывавший из-под груды битого кирпича.

— Аэропорт близко, — заключил Игорь.

Ещё пара кварталов и отряд оказался перед завалом. Ракетный катер лежал поперёк дороги. Его корма и нос упирались в руины соседних строений. На ржавом борту катера ещё угадывался рисунок развивающегося Андреевского флага.

Игорь осмотрелся. Пройти по руинам было возможным. Но едва Александр ступил на кусок кирпичной кладки, как тот раскололся у него под ногой пополам, и мужчина чуть не упал на землю. Стараясь сохранить равновесие, он отступил в сторону. Нога угодила на мелкие осколки кирпичей. Те тут же пришли в движение. Фёдор схватил Александра за воротник и резко рванул на себя. Кирпичи, куда только что наступил Александр, упали вниз, обнажив небольшой в диаметре провал в подвал здания.

— Э, не, — протянул Александр. — Я туда не пойду. Пошли в обход.

Аня осмотрелась и только сейчас заметила ряд кирпичных многоэтажек, возвышающихся вдалеке.

— Вон дома, где мы спускались! — радостно крикнула она, указав пальцем в сторону зданий. — А вон и сам корабль!

Все посмотрели, куда указала Аня. Справа от многоэтажек чернело огромное вытянутое пятно, закрывавшее собой линию горизонта. Ближайшие к людям руины закрывали собой большую часть корпуса корабля, потому увидеть его сразу никто не смог.

— «Перун»… — выдохнул Игорь.

Отряд тут же двинулся к кораблю. Дорога здесь была самой отвратительной. Куски асфальта покрывали проезжую часть улицы, как плитка, выложенная пьяными рабочими. Порой обломки стен ближайших зданий лежали прямо на дороге. Иногда асфальт исчезал полностью под руинами и наносами земли. Улицы не шли прямо к кораблю. Бесконечные повороты сменялись перекрёстками. Отряду постоянно приходилось петлять и перебираться через очередные завалы и наносы.

— Как вы только здесь прошли?.. — сквозь зубы прошипел Сергей, взбираясь на корпус перевёрнутого БТРа.

— А мы не здесь шли, — ответила Аня, карабкаясь следом. — Мы по взлётной полосе аэродрома проскочили. Там-то пространство открытое… Ой! Блин… — нога соскользнула с брони, и девочка упала на Артёма.

— Ага… — сказал Артём, когда Аня встала с него. — И хлама всякого валяется куда меньше.

Наконец, отряд достиг нужного здания.

— Вот здесь мы и спускались с корабля, — произнесла Аня, посмотрев наверх, на крышу здания.

— А поднимались где? — спросил Игорь.

— Там, — Артём махнул рукой в сторону, — со стороны аэропорта краны стояли, мы по ним и залезли.

— А почему спустились в другом месте? — не унимался Игорь.

— Потому что это лохматое чудовище. — Аня указала на Вольфа, сидевшего рядом. — Не пожелало ждать нас и полезло за нами по вертикальной лестнице. Еле подняли его.

— Ну, что? Пошли, — сказал Сергей и первым вошёл в парадную дома. — Впервые вижу нормальную родную лестницу здания. Даже без трещин.

После долгого подъёма отряд, наконец, достиг выхода на крышу. От карниза к носу корабля был перекинут кусок перил, а на нём сверху лежали толстые листы металла. Сергей застыл на месте. Корабль был прямо напротив Сергея и смотрел на него пустыми глазницами орудий. Огромная гора металла, бывшая когда-то грозным хозяином моря, возвышалась над людьми, как Бог, возвышается над своей паствой. Сердце участников похода забилось сильнее, чем обычно. Легендарный корабль, суперлинкор, был прямо перед ними. Все испытывали благоговейный трепет. Все… кроме Ани.

Она протиснулась между мужчин, посмотрела на корабль, на импровизированный мостик до носа судна.

— И чего застыли? — непонимающе спросила она.

— Чё? — очнулся Сергей. — А, ну, да… пошли, — он подошёл к мостику и неуверенным, аккуратным движением шагнул на него.

Мостик оказался крепким.

— Ну, хоть не шатается, — сказал Сергей и медленно пошёл вперёд.

Оказавшись на борту, отряд направился к основному орудию артиллерии. Три большие башни орудий возвышались над палубой. Они собой образовывали треугольник, вершиной обращённый к носу.

— Вот это мощь… — выдохнул Сергей, приблизившись к орудию.

— Да, — поддержал его Александр. — Это тебе не из автомата палить. Представляю, как из таких пушек стреляли.

— Это ты представляешь, — усмехнулся Игорь, — а Серёга уже воочию видел, как это было…

Сергей зло покосился на Игоря, но промолчал.

Когда отряд приблизился к борту, Вольф внезапно замер на месте и оскалился. Все тут же на секунду замерли на месте. Аня же подскочила к борту. Внизу стояла банда мародёров. Они о чём-то громко спорили, энергично махая руками.

— Их там человек двадцать, — тихо сказал Фёдор, подбежав к борту.

— Там ещё парочка бежит, — Сергей указал рукой в сторону, где между руин мелькали фигуры двух бегущих людей.

— Добавь ещё трёх, — сказал Артём. — Вон, чешут.

Аня посмотрела в сторону, куда указывал Артём. Её взгляд упал на кран, по которому они попали сюда в прошлый раз. По лестнице крана поднималась пара мародёров.

— Они сейчас залезут на корабль! — крикнула Аня.

— Я им залезу, — выпалил Фёдор и тут же направил свой автомат на кран. Пули со свистом унеслись в пустоту.

— Нет! — крикнул Игорь и схватил автомат Фёдора. Но было поздно. Стоявшая внизу банда мародёров бросилась в рассыпную. — Засекли… — выдохнул Игорь. — Аня! Есть ещё входы на корабль?!

— Я откуда знаю?! Мы здесь особо не гуляли.

Игорь быстро осмотрелся.

— Здесь мы лёгкая мишень, — сказал Александр.

— Надо закрепиться где-нибудь повыше, — добавил Игорь.

— В вороньем гнезде, — выпалила Аня.

— Ты знаешь, где оно?

— Да, мы там были.

В это время послышались выстрелы, и над головами просвистела пара пуль. По мостику, перекинутым между зданием и носом корабля, бежала пара человек. У одного был пистолет. Игорь тут же присел на одно колено и выпустил очередь из автомата. Пули прошли мимо. Первый мародёр, спрыгнул с мостика на палубу и лёг на живот. Второй ещё бежал по мосту. Шарахнувшись от пуль Игоря, он оказался на краю моста, потерял равновесие и с криком сорвался вниз.

Бой начинался. Теперь уже выстраивать стратегии и размышлять, куда деваться от противника, было некогда. Игорь с Александром стали отстреливаться от американца, отступая назад. Остальные бросились в укрытие.

Одна из дверей, ведущих в кубрики, оказалась открыта. Аня бросилась туда. Влетев в помещение, девочка мгновенно заскочила за дверной косяк и замерла, тяжело дыша. Вольф и Артём вбежали следом. Последним в дверь ввалился Фёдор. Он тут же подскочил к открытому иллюминатору и направил в него дуло своего автомата. Но вместо одного мародёра, он увидел уже человек десять. Футболка одного из них была окровавлена. Игорь с Александром одиночными выстрелами не давали поднять головы американцам, которые буквально, вросли в палубу.

— Саня! Игорь! — крикнул Фёдор. — Валите оттуда!

Услышав его, мужчины резко развернулись и рванули к входу в кубрик. Через минуту, они уже вскочили внутрь.

— Походу, мы влезли на их территорию, — произнёс, тяжело дыша, Игорь.

— Я никогда не видел столько америкосов вместе, — сказал Артём.

— Я тоже, — ответил Фёдор, не отрываясь от стрельбы. — А теперь прикинь, сколько их торчало у корабля просто так. И скольких они ещё с собой приведут. Блин! Их ещё больше стало. Они лезут, как тараканы.

— Надо валить отсюда, — сказала Аня.

Игорь первым рванул в первую попавшуюся открытую дверь. Остальные побежали за ним. Фёдор выпустил ещё пару пуль. Тут обойма у него закончилась. На ходу перезаряжая оружие, он побежал последним.

Отсеки сменялись один за другим. Помещения перемежевались с коридорами.

Вбежав в очередной коридор, Игорь остановился на месте, где коридоры расходились в две стороны. Аня врезалась в него.

— Куда теперь? — спросил Александр, переводя дух.

— Стоп! — выпалил Артём. — А где Федя?

Все обернулись. Коридор за спиной был пустынным. Фёдора не было.

— Отлично, — произнёс Игорь. — Только этого не хватало.

— Наверное, свернул куда-нибудь не туда, — сказала Аня. — Вместе с Серёжей, блин!

В коридоре послышался топот.

— Федя, — улыбнулся Игорь.

Вольф оскалился и попятился назад. Верный знак того, что это были мародёры. Одна из дверей была открыта. Помещение было полностью погружено во тьму. Аня молниеносно обхватила волка за живот руками и втянула его в помещение. Артём прыгнул за ней.

Мародёр летел по коридорам, как спринтер, лихо перепрыгивая через остатки металлических конструкций, валяющихся в коридоре. В какой-то момент он потерял преследуемых. Выскочив на перекрёсток коридоров, он пару раз быстро развернулся и секунду стоял, размышляя, куда идти далее. Заглянул за один угол, затем за другой. Потом прошёл по коридору быстрым шагом до следующего поворота. Но едва он в него свернул, как получил оглушительный удар по голове прикладом автомата и рухнул без чувств на пол. За ним по коридору бежал второй мародёр. Увидев лежащего товарища, он прошёл пару метров к нему и замер. Вокруг стояла звенящая тишина, только вдалеке раздавались крики мародёров. Американец сделал пару неуверенных шагов вперёд. По обе стороны от него были две комнаты с распахнутыми дверьми. Обе были полностью окутаны мраком. Он посмотрел сначала в одну, затем в другую. Из темноты раздалось грозное рычание, и в следующую секунду на американца бросился волк. Мародёр упал на пол и стал отмахиваться от зверя. Вольф мёртвой хваткой вцепился в его левую руку. Истошные крики американца эхом разносились по длинным коридорам корабля.

Александр выскочил из своего укрытия и ударом приклада оглушил американца.

— Вольф, фу! — крикнула Аня и бросилась к волку.

— Уходим! — скомандовал Игорь. Аня с горем пополам оттащила волка от окровавленного мародёра. Артём воспользовался моментом и вытащил у первого американца пистолет. Тут в коридоре показался третий американец. Александр молниеносно вскинул автомат. Тело мародёра пробила очередь пуль. Он рухнул на пол и захрипел. Отряд бросился бежать дальше по коридорам.

Вдруг Игорь резко остановился. Александр, бежавший за ним, налетел на него и чуть не сбил с ног. Впереди слышалась возня. Игорь осторожно подошёл к открытой двери и заглянул внутрь. Там была столовая, в углу которой сбилась в кучку группа мародёров. Игорь жестом показал остальным, что в помещении опасность и первым проскользнул мимо двери дальше по коридору. Вольф осторожно обошёл впереди стоявших и вскочил в столовую.

— Блин… — выпалила Аня шёпотом.

— Куда?.. — также шёпотом выдал Игорь и, стараясь не шуметь, сам прошмыгнул в помещение. Вольф тихо пробирался вдоль стены к мародёрам. Те его не заметили. В какой-то момент один из них обернулся и увидел в дверях Артёма. Он тут же вскрикнул и бросился к другому выходу. Остальные рванули за ним. Артём передёрнул затвор пистолета и наугад, почти не целясь, выпустил в американцев несколько пуль. Они звонко зазвучали по стенам столовой. Один из американцев рухнул на пол, но тут же резво вскочил на ноги и, держась рукой за плечо, выскочил последним из столовой. Александр за шиворот схватил Артёма и втащил его обратно в коридор, бросив на пол.

— Ты с ума сошёл! — крикнул он. — В помещении палить из оружия. Здесь же рикошетом своих можно перебить!

Игорь выскочил из столовой, за ним Вольф. Волк резко развернулся и оскалился, попятившись назад. Игорь быстро закрыл дверь. Отряд бросился дальше от преследования. И вновь коридоры, двери и лестницы…

Тёмный угол перекрёстка коридора между техническими отсеками корабля стал последним пунктом после остановки отряда.

— Ну, всё, — тяжело дыша, сказал Игорь. — Кажется, оторвались.

Все застыли на месте и прислушались. Вокруг стояла гробовая тишина.

— Так, — сказал Игорь, отдышавшись. — Подведём итоги. Корабль исследовать нам, явно не получится. Плюс мы разворошили осиное гнездо. И, вдобавок, потеряли Федю. Ну… — он окинул взглядом остальных. — Что делать будем? Ваши предложения.

Все молчали.

— Понятное дело, надо выбираться отсюда, — первым подал голос Александр. Вольф обошёл Артёма и стал лакать воду из лужи на полу.

— А Федя и Серёжа? — посмотрела Аня на Александра. — Мы не можем их бросить.

— Конечно, не можем, — ответил Александр. — Найдём их и будем выбираться.

— Ещё бы знать, сколько мародёров, — сказал Игорь.

— Если их всего-то человек двадцать, то мы уже их грохнули с десяток.

— А если нет, — сказал Александр. — И кто-нибудь из них побежал за подкреплением?

— Тогда нам точно крышка, — сказал Артём.

— Или это им крышка, — ответила Аня. — У нас ведь есть преимущество.

Все тут же посмотрели на неё.

— Какое? — спросил Игорь с недоверием.

— Мы грамоте обучены. И это русский корабль. Они, наверняка, за эти годы уже вытащили отсюда всё, что смогли. А то, что закрыто за дверьми, лежит и поныне. Мы же сами с Тёмой эти двери открывали.

Игорь с Александром переглянулись.

— Нет, — ответил Игорь после непродолжительной паузы. — Это всё лежит уже больше полувека. Оружие, наверняка, не стреляет, а взрывчатка просто опасна. Может взорваться от малейшего прикосновения.

— И что ты предлагаешь?! — недовольно ответила Аня. — Сдаться в плен этим варварам? Что-то мне подсказывает, что Женевские… или какие там конвенции были… не знаю, им явно не знакомы.

— Тогда так, — поразмыслив, сказал Игорь. — Будем передвигаться по помещениям, где замки закрыты. Постараемся обшарить корабль. Как только найдём Федю, тут же валим домой. Все согласны?

Все кивнули.

— Вот и ладушки, — заключил Игорь и повернулся к Артёму. — Ты где пушку взял?

— С мародёра снял, там в коридоре.

— В помещении из него не стреляй.

— Ты не отберёшь его? — спросила Аня с недовольным видом.

— Пока мы здесь, нет, — ответил Игорь. — Выйдем с корабля, тогда, конечно, заберу. Та-а-к… — протянул он, осматривая стороны коридора. — Понять бы ещё куда идти. Попробовать, что ль, спустить вниз. Может, там есть закрытые отсеки. Пошли.

Отряд двинулся в обратном направлении.

— Где-то тут я лестницу видел, — сказал Александр.

— Ага, — промычал Артём. — Вот она.

Из-за очередного поворота показалась полуоткрытая дверь, а за ней виднелась полоска ступеней. Отряд свернул туда. Вольф обогнал всех и стал спускаться первым. Игорь, осторожно ступая по ступеням, всё время смотрел на зверя. Однако Вольф был спокоен.

— Стойте, — вдруг сказал Артём. — Это очень похоже на то помещение, где мы в прошлый раз были.

— И что? — остановился Александр.

— Там мы нашли фонарь, может, здесь есть что-то интересное?

Аня подозвала к себе Вольфа, который уже спустился на один пролёт вниз. Игорь осторожно толкнул полуоткрытую дверь. Она со скрипом отворилась. Как и предыдущее, оно было полностью окутано мраком. Игорь прошёл внутрь.

— Похоже, это кандейка уборщицы, — сказал он, осматриваясь. — Чёрт возьми, ничего не видно.

— Если так, — сказал Александр. — То здесь, действительно, можно найти необходимое.

Когда глаза немного привыкли к темноте, Игорь смог увидеть пару ящиков, стоявших в углу. На них сверху что-то лежало. Игорь подошёл к ним. Александр тоже прошёл внутрь и тут же споткнулся обо что-то.

— Да, ёлки-палки! — выпалил он, чуть не упав. — Что оно тут всё везде валяется?!

— Кажется, нашёл, — сказал Игорь и нагнулся, что-то подняв с пола.

— Что нашёл? — спросил Александр.

— Фонарик, — ответил Игорь и щёлкнул кнопкой выключателя, но реакции прибора не последовало. — Ага! Фиг. На батарейках, зараза.

Тут тьму комнаты разрезал яркий луч холодного голубоватого света.

— А у меня нет, — сказала Аня, довольно помахав своим фонариком.

Игорь посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на свой фонарик и отбросил его в сторону. Аня пробежалась лучом света по полкам шкафов и по полу. Нашлась ещё пара фонариков на альтернативном источнике. Но больше ничего интересного здесь не было, и отряд двинулся дальше.

Лестница закончилась тяжёлой закрытой дверью. Вся дверь была в узорах царапин.

— И здесь они долбались, — выдохнула Аня.

Игорь с Александром стали поворачивать замки. С трудом и скрипом, но те поддались усилиям мужчин. За дверью показалась тёмная комната. Все тут же включили свои фонарики. Маленькое помещение, похожее на прихожую, заканчивалось очередной дверью, но уже открытой. Как только отряд вошёл внутрь, в нос ударил сильный запах морской воды.

— Видать с самого цунами дверь не открывали, — предположил Александр. Вольф опять обогнал всех и первым вошёл в открытую дверь. За ней был опять очередной коридор.

— Темно, как у негра в жопе, — шёпотом сказал Игорь.

— Пройдём вперёд, — предложил Александр. — Посмотрим, что там дальше.

Отряд медленно двигался вдоль коридора. Из коридора было множество выходов в различные помещения, занятые всевозможными механизмами. Под ногами хлюпали лужи, а с потолка постоянно капали испарения с этих самых луж. Вольф спокойно трусил впереди отряда, обнюхивая всё вокруг. Наконец, показалась ещё одна закрытая дверь. Александр с Игорем открыли её. Тут же волна свежего воздуха обдала всех присутствующих, а из-за двери в коридор скользнул тусклый луч света.

Отряд осторожно прошёл в дверь. За ней было огромное помещение. Потолок двухскатной крышей возвышался над полом метрах в десяти. По левому скату шёл ряд окон. Но все они были чем-то закрыты. Только одно окно было закрыто меньше, чем наполовину. Оно и освещало помещение.

— Что это? — спросила Аня осмотревшись.

— На ангар похоже, — ответил Игорь.

— Ага, — отозвался Александр. — Авиационный.

Игорь посмотрел на Александра, а тот махнул рукой в сторону. В ближайшем углу возвышались большие цистерны, похожие на железнодорожные. На одной ещё угадывалась надпись «Авиационный керосин».

— Ох ты, ёлки, — выдал Игорь. — Пошли-ка отсюда.

— Куда? — недовольно спросила Аня, ей явно не хотелось покидать помещение. — Может, и тут чего интересного найдём.

— Ну, точно, — сказал Игорь. — Приключений на одно место мы тут найдём. Если, не дай Бог, они заполнены? — он посмотрел на Аню и пошёл в противоположную от цистерн сторону.

— «Если заполнены», — передразнила Аня Игоря. — Может, там и «если», зато здесь точно.

Игорь остановился и посмотрел на Аню. Девочка указала пальцем в сторону. Внизу, под перилами, в обломках деревянных ящиков, лежала большая авиационная бомба. Александр чуть не подпрыгнул, увидев её. Он ближе всех был к ней. Стараясь не делать лишних движений, и даже не дышать, он прошёл дальше к Игорю. А тот застыл на месте, как вкопанный. Аня спокойным шагом миновала это место. Затем, также невозмутимо, мимо прошёл Артём.

— Откуда она тут? — спросил он.

— Наверняка, это был военный ангар, — ответила Аня. — Интересно, а где сам самолёт?

— Какая разница, — сказал Игорь. — Потом поищем.

Отряд миновал ангар и прошёл в следующее помещение. Вдруг Вольф замер. Игорь поднял вверх правую руку и все резко остановились. Вольф сел на пол, навострив уши. Его морда смотрела в сторону одного из входов в помещение. Вскоре там послышались шаги. Игорь с Александром заняли позиции, спрятавшись за металлическими стойками. Аня с Артёмом рухнули за деревянными ящиками. Шаги приближались. Игорь смотрел на Вольфа и не мог понять, что ожидать. Никакой агрессии Вольф не выказывал. Он просто сидел и смотрел на открытую дверь, иногда поворачивая голову к Игорю.

— Удобное место мы выбрали, — прошептал Александр Игорю. — Сзади бомбы с бомбардировщика и цистерны с керосином. Не дай Бог, туда пуля рикошетом залетит…

— Тс-с-с… Не каркай, — ответил Игорь.

Приближающийся человек обо что-то запнулся и чуть не упал. Было слышно, как он сделал пару громких шагов, стараясь удержать равновесие. Затем послышалась ругань на русском языке.

— Федя… — улыбнулся Игорь. Александр облегчённо выдохнул.

Тут же в помещение вошли Фёдор с Сергеем. Они увидели волка и резко остановились.

— Вольф, — радостно сказал он. — А где остальные?

— Мы здесь, — ответил Игорь и поднялся из своего укрытия.

Фёдор перевёл дух.

— Наконец-то, я вас нашёл, — облегчённо сказал он.

— А вот теперь уходим отсюда, — сказал Игорь.

— Вот только куда? — спросила Аня.

— Только не туда, откуда я пришёл, — ответил Фёдор. — Там мародёры.

— Много?

— Человек десять, — ответил Фёдор. — Там что-то вроде столовой. У одного из них ранение в плечо. Остальные, вроде целые.

— Это моя работа, — довольно сказал Артём. Фёдор посмотрел на него с усмешкой.

— Нет, честно, — залепетал Артём и показал пистолет.

— Не обольщайся, — сказал Игорь. — Спустимся в город — заберу. Значит, мы сделали круг.

— Короче, — продолжил Фёдор. — Я мимо по коридору прошмыгнул, меня не заметили. Правда, они там расслабленные сидят. Особой озабоченности не слышал. Анекдоты травят и ржут.

— Тогда возвращаться не будем, — сказал Игорь. — Идём вперёд.

Отряд двинулся дальше. Коридор всё время опускался вниз. Источников света становилось всё меньше. В какой-то момент они уже шли в кромешной темноте.

— Может, всё же вернёмся, — предложил Александр. — А то я уже совершенно не понимаю, куда мы идём.

— Давайте лучше посмотрим, есть ли где-нибудь лестницы, — ответила Аня. — А то мне тоже жутко становится.

— Чтобы тебе и было жутко, — усмехнулся Игорь. — Ты же у нас бесстрашная.

— Знаешь, всему есть предел, — ответила Аня.

Вдруг Вольф, трусивший впереди замер. Все тут же остановились. Волк оскалился и стал красться вперёд, издавая тихое рычание. Александр жестом приказал Ане и Артёму остановиться. Фёдор с Игорем медленно, с автоматами наперевес, последовали за зверем.

— Чего мы боимся? — прошептала Аня Александру. — У них же нет оружия. Вольф никогда не бросится на запах пороха.

Но Александр молчал. Игорь жестом подозвал их к себе. Все трое, пригнувшись, медленно пошли к Игорю. Волк замер на месте. Подойдя к Игорю, Аня смогла расслышать голоса, раздающиеся где-то дальше по коридору. Впереди был ряд помещений с оконными проёмами между самими помещениями почти на всю стену. В самом дальнем углу замелькали лучи карманных фонариков.

— Чёрт! Фонари! — опомнился Игорь. — Вырубай!

Все из отряда погасили свои фонарики.

Мародёры двигались осторожно. Они ступали тихо, заглядывали за каждый угол.

— Нас, что ли, ищут? — спросил Фёдор.

— Вот умники, — сказал Артём. — Фонари погасить ума не хватает.

— Не такие они и дураки, — ответил Игорь. — Подойдём поближе и пристрелим их в упор. В темноте они нас не заметят.

— Слушай, может, не пойдём туда, — сказал Фёдор и кивнул головой в сторону. На двери отсека, лежавшей на полу, возле ног Игоря, виднелась эмблема биологической опасности.

— Ух, ты, — выдал Игорь. — Я бы и не заметил.

— Я тоже не заметил, — ответил Фёдор. — Пока глаза к темноте не привыкли.

— Так или иначе, но нам нужно именно туда, — сказал Александр. — Они же пришли откуда-то. Значит, там есть лестница. Да и возвращаться обратно с этими в тылу тоже не вариант. Я не хочу получить пулю в спину.

Вдруг где-то впереди раздался скрежет металла, как будто кто-то скребёт гигантской когтистой лапой по металлическим стенам отсеков корабля. Вольф прижал уши, поджал хвост и, прижав тело к полу, попятился назад, жалобно скуля. Через секунду раздались выстрелы. Чудовищный рёв раздражённого монстра пронёсся по коридорам. Эхом он отдавался от железных и металлических стен, которые только усиливали его и делали ещё более угрожающим. Боевые выкрики мародёров сменились на крики ужаса и истошные призывы о помощи.

Игорь выпрямился во весь рост, все остальные тоже. Не так далеко от них разворачивалась баталия американцев с каким-то неведомым монстром. Рёв чудовища напоминал голос самой преисподней. Вольф прижался к Ане и жалобно скулил. Такое поведение хищника только ещё больше напугало девочку.

Игорь достал несколько фаеров и быстро разбросал их. Помещение и часть коридора осветилось кроваво-красным свечением.

— Ты издеваешься? — уже во весь голос проговорил Александр. — Здесь и так чёрти что твориться, а ты ещё и кровавым свечением это всё подсвечиваешь.

— Извини, — ошарашенным голосом проговорил Игорь, не поворачиваясь к Александру. — Что первое под руку подвернулось, то и схватил.

В ту же секунду в коридор выбежали трое мародёров. Двое, не обращая никакого внимания на отряд, с бешенной скоростью и обезумевшими от страха глазами, пробежали мимо самого отряда и скрылись в темноте коридора. Аня, Артём и мужчины проводили их удивлёнными взглядами.

Третий пятился назад и стрелял из пистолета в направление, откуда раздавался рёв монстра. Когда патроны закончились, он лихорадочно продолжал нажимать на курок. Затем швырнул пистолет в темноту и тоже бросился наутёк. Тут же появился четвёртый. Он уже бежал с включённым фонариком. Вдруг под его ногами показалось какое-то движение. Что-то сбило его с ног. Нечто схватило его за ногу и утянуло в темноту. Фонарик освещал часть стены коридора. В какой-то момент в его свете появилось гигантское щупальце или хвост, увенчанное гребнем огромных шипов. Покрыто оно было мелкой чешуёй под слоем слизи. Хвост-щупальце упал на пол с диким грохотом и раздавил фонарик. Снова здесь стало темно. Только возня гигантского монстра, его тяжёлое дыхание и тихое рычание нарушало покой коридора.

Игорь попятился назад, расставив в стороны руки. В какой-то момент он резко развернулся и рванул назад по коридору.

— Валим отсюда быстро!!! — закричал он.

Все тут же бросились бежать. По тёмным коридорам они летели, подобно ветру, постоянно спотыкаясь на ступенях и падая. И только когда пошли источники света, отряд остановился. Они стояли недалеко от того места, где приняли последний бой с мародёрами.

— Что это было? — запыхавшимся голосом спросил Артём.

— Понятия не имею, — ответил Игорь.

Фёдор рухнул на пол на четвереньки, Аня села рядом.

— Там, что за знак был? — дрожащим голосом спросила Аня.

— Биологическая опасность, — ответил Александр. — Видать, лаборатория какая-то.

За стеной послышалась возня. Все тут же уставились на Вольфа. И только сейчас заметили, что он скалится и тихо рычит, в направлении одной из дверей. Фёдор с Александром тут же вскочили на ноги и, как можно тихо, подошли к двери, встав по обе стороны от проёма. Фёдор заглянул внутрь, через секунду полностью просунул голову и осмотрелся, затем жестом позвал остальных к себе. В углу комнаты, у самой двери, на полу сидел мародёр. Он обхватил коленки руками и громко дышал, глядя в одну точку широко открытыми глазами. Его состояние было похоже на состояние глубокого шока. Это был один из тех американцев, которые пробежали мимо отряда в лаборатории.

— И что будем с ним делать? — спросил Фёдор.

— А что нам с ним делать? — задал ответный вопрос Игорь. — Оставим здесь.

Через иллюминатор Фёдор увидел, что на палубе стояло пятеро человек. Недолго думая, он передёрнул затвор автомата.

— Погоди. — Игорь положил руку на плечо Фёдора. — Выйдем на палубу.

Трое мужчин вышли на открытое место. Увидев их, мародёры бросились в рассыпную. Отряд открыл огонь. Перебежками от одного укрытия до другого, мужчины стремительно надвигались на американцев. Те от подобного напора бросились бежать. Один из них упал на палубу. Другой схватился за ногу и, хромая, бросился к ближайшей двери. Александр вышел из укрытия и, стоя в полный рост, стрелял очередями по мародёрам. Это пренебрежение противником чуть не обернулась трагедией. Пуля, выпущенная мародёром, пробила ему плечо.

— Саня, блин! — крикнул Фёдор. — Чё ты вылез!

Игорь оттащил его за корпус вертолёта.

— Помоги ему! — крикнул он Фёдору, а сам погнал мародёров в кубрик. Фёдор, как мог, стал оказывать помощь Александру. Аня с Артёмом выбежали из своего укрытия. Из кубрика доносились выстрелы. Аня осторожно подошла к борту корабля и посмотрела вниз. Прямо под ней стояла пара мародёров и что-то оживлённо обсуждала.

— Ещё парочка, — выдохнула Аня.

— Надо валить отсюда, — сказал Фёдор. — Пока остальные из трюмов корабля выстрелов не услышали.

Аня быстро осмотрелась. Кругом было несколько разбитых ржавых вертолётов. Девочка подбежала к первому, но никакого оружия там не было, ко второму — тоже ничего. Внутри корпуса третьего вертолёта, из-под листа обшивки выглядывал хвост ракеты. Аня осторожно подошла к нему и аккуратно сдвинула лист в сторону. Артём заглянул внутрь и резко замер.

— Ты что делаешь? — ошарашено сказал он. — Она же вся ржавая. В любой момент шарахнуть может.

— Если будешь под руку говорить, — ответила Аня, — точно взорвётся. Лучше иди, помоги, — она взяла ракету за нос, Артём — за хвост. Дойдя до борта, Аня посмотрела вниз.

— Вот они голубчики. Всё так и базарят, — сказала она. — Давай ещё пару шагов на тебя. Ещё шаг. Отлично.

— Слушай, — дрожащим голосом сказал Артём. — Я её держать уже не могу. Как мы её поднимем?

— Раскачивай.

— Чего?!

— Качай, говорю! — крикнула Аня и начала раскачивать ракету в руках, видя отсчёт. — Раз, два, три!..

Они выпустили ракету из рук, и та, перелетев через борт, полетела вниз, задрав хвост кверху. Мародёры даже и не заметили, что на них летит ракета. Вскоре она ударилась носом о какой-то камень всего в паре метров от них. Прогремел взрыв. Оба молодых человека накрыло облако дыма и пыли.

— Есть! — крикнула Аня. — Прямо в яблочко!

В это время из кубрика выбежал Игорь, он закрыл дверь и закрутил вентиль замка.

— Этих я в каком-то кабинете зажал, — сказал он. — Пока больше никого не видел. Путь свободен.

Подхватив Александра, отряд быстро двинулся к носу корабля.