Город-2099

Глава V

Как это ни странно, но детям поверили. Хотя их показания и расходились в деталях — некогда им было всё до мелочей продумывать. Но в целом, легенда звучала, более-менее, правдоподобно. Тем более, что одну группу мародёров в тот вечер заметили недалеко от поселения. Та ли это банда была или другая, это уже не имело никакого значения.

Поэтому, ребята ограничились очередной лекцией по теме выживания в послевоенном крупном городе от Жреца и были посажены в карантин. Жрец рекомендовал им не совершать прогулок вне поселения, пока не заживут синяки и ссадины. Правда, самим подросткам и так не очень-то хотелось гулять по городу. После двойной драки с мародёрами, кажется, болело всё тело. Ира с Инной вздохнули с облегчением, а Артём, Сергей и Аня теперь сидели у Жреца, колдовавшего над возрождением их здоровья.

Теперь настала пора мужчин. Игорь собрал отряд отчаянных парней, называемых охотниками. В городе, действительно, было настолько опасно лазить по руинам, что охотой и собирательством разного рода материалов занимались самые смелые и отважные. Вот и слово «охотник» здесь было синонимом слову «смертник».

Литейный завод поселения уже давно получил заказ от прибрежного поселения на создание различных деталей для лодок и лёгких катеров. Время уже подходило к концу, а материал для изготовления деталей заканчивался. Игорь решил воспользоваться этим и попутно осмотреть портовый округ на Манхэттене. Семеро мужчин под началом Игоря собрались у насыпи. Рядом тарахтел грузовик — бывший армейский «КамАЗ», а ныне конструктор, сваренный из всего, что под руку подвернулось. Машина на четырёх колёсах — с одной из задних осей колёса были сняты и лежали в кузове на НЗ — была загружена лодками и инструментами — молот, большие резаки, лом и прочее лежало на самом дне кузова. Сверху, были привязаны канатами лодки. Иван подавал последние сумки Косте. Тот, стоя на самом краю кузова, принимал их и запихивал между лодок.

— Кажется, всё… — протянул Иван, осмотревшись.

— Да, всё, — сказал Жрец, стоявший рядом.

Костя спрыгнул на землю, и они вместе с Иваном закрыли борт кузова.

— Ты с ними не пойдёшь? — спросил Костю Жрец.

— Нет, — махнул тот рукой. — Староват я стал для таких походов.

Иван усмехнулся.

— Не такой ты и старый, — сказал он с усмешкой. — Так от взрыва живо прошлый раз удирал. Меня с Серёгой обогнал.

— Иди ты! — выпалил Костя. — Когда у тебя за спиной «Град» с почти полной установкой, которая Бог невесть сколько ржавеет под открытым небом… Да ещё и смотрит тебе в спину.

— А кто тебя просил лезть на него?

— Я ж думал, она пустая. А как глянул в трубы… Ё-моё!!!

— Угу, — промычал Иван. — Ещё и опрокинул установку.

— Да-а… — мечтательно посмотрел в небо Костя. — Шуму тогда было на весь город… — но тут же встрепенулся, отогнав эти мысли. — Но всё! С меня достаточно таких забегов с ракетами наперегонки. Я и так потом неделю лежал с больными ногами, встать не мог.

— Эх… Ладно, — вздохнул Иван. — Вон Игорёк идёт с бандой. Стало быть, поехали мы.

Они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Иван влез в кабину, на место водителя, а Жрец с Костей пошли посмотреть, как здоровье костиной дочурки и остальных.

Игорь и ещё один мужчина влезли в кабину, на места пассажиров, остальные четверо — встали на подножки под кузовом и схватились руками за борт. Грузовик рыкнул двигателем и пополз по насыпи.

День стоял солнечный. Лёгкая пелена облаков и вернувшийся полупрозрачный смог, не давали солнечным лучам палить во всю силу. Где-то на горизонте маячили дождевые тучи, но они шли мимо, лишь показывая городу свой грозный вид.

Грузовик поднялся по насыпи и медленно поехал по пустым улицам города. Объезжая остатки военной техники, грузовик ехал, скатываясь с одной кочки на другую. По уже наезженной колее, машина маневрировала между руинами, рассыпавшихся зданий. Поднималась на баррикады, проезжала по дну воронок. Кое-где, где нельзя было объехать воронку, а её дно украшали большие бетонные осколки зданий с торчащей арматурой, грузовик проезжал по краю воронки, одним бортом заваливаясь набок. Казалось, что машина вот-вот опрокинется, но водитель, не раз проезжавший по этой тропе, всегда выводил машину обратно. Скорость небольшая, да и спешить некуда. День только начинался.

— А почему в порт? — спросил Иван. — Оно и возле поселения повсюду валяется.

— Не совсем в порт, — ответил Игорь. — В Нижний Манхэттен. Если повезёт, увидим линкор.

— А если нет?

— Совершим прогулку на свежем воздухе.

— Сдался тебе этот линкор, — сказал Богдан, сидевший между ними. — Может, его и нет. В океан унесло отливом после цунами.

— А если нет, — ответил Игорь. — Ты представь, чего мы там найти сможем. Один только топливный бак, как пара железнодорожных цистерн.

— Да они дырявые все давно.

— Не скажи, — ответил Игорь. — Все пожароопасные объекты отгораживались хорошо. Да и броня у корабля, как у динозавра. Ни чем не пробьёшь.

— Это точно, — поддержал его Иван. — Я слышал по новостям, говорили, как его пару раз торпедировали. Так на корпусе только вмятины и остались.

— Ага, и ракеты в него пускали. Тоже самое. А ты представь, что там, в трюмах, мы найдём. Это же и корабль, и аэродром, и НИИ…

— Ты про мародёров не забывай, — перебил его Богдан. — Эти черти везде пролезут. И если корабль где-то здесь, в городе, то они его, наверняка, уже обчистили.

— Слушай, — сказал Иван. — Что там за НИИ на борту была?

— Да чёрт его знает, — ответил Игорь.

— Тебе-то зачем эта академия или как там её?..

— Просто, интересно. Я слышал, там эксперименты проводились на военную тематику.

— Конечно, на военную. А на какую ещё? По выращиванию новых сортов пшеницы, что ли? Ты чё забеспокоился так?

— Я думаю, как бы там дряни какой-нибудь не завелось.

— Какой ещё дряни? — сказал Богдан. — Там уже всё пусто.

— А если нет?

— В смысле?

— В смысле, какие там эксперименты проводились?

— По созданию нового типа солдат, — с усмешкой ответил Богдан. — Лишённых жалости, способных кулаком броню танка пробить… — он засмеялся.

— Ага, — поддержал его Игорь. — Представь, сейчас к кораблю подъедем, а из него черти какие-нибудь мутированные посыпятся…

— Идите вы оба, — обидчиво ответил Иван. — Я серьёзно. Что там могли изучать? Какие-нибудь новые химикаты для химоружия? Или вирусы…

— Даже если и так, — сказал Богдан. — Что с того?

— Заразу там подхватим какую-нибудь. И сами станет новыми солдатами.

— Для этого надо сам линкор найти, — ответил Игорь.

Тут грузовик нырнул колесом в яму и весь корпус резко качнулся.

— Вань, ты это… Потише давай, — сказал Богдан, глядя в зеркало заднего вида. — А то там мужики с кузова посыпятся.

Наконец, впереди показался порт. Грузовик объехал очередную воронку и въехал на территорию порта, миновав, валявшиеся в беспорядке, ржавые блоки металлической сетки, ранее выполнявшие роль ограды.

— Куда? — спросил Иван.

— Езжай прямо, — махнул рукой Богдан.

Грузовик подъехал к берегу и остановился, возле одной из отвалившихся плит. Мужчины попрыгали с бортов. Игорь вылез из кабины и осмотрелся. Что-то блеснуло рядом с какой-то ржавой трубой. Он подошёл к ней. На земле, возле трубы, лежал нож. Игорь поднял его и стал рассматривать. К нему подошёл Богдан.

— Так это же Серёгин, — сказал он.

— Которого?

— Ну, этого, мелкого. Который с Анькой Евдокимовой постоянно бегает.

— Не были они в порту, — усмехнулся Игорь. — Вот засранцы, — он положил нож в кабину грузовика и стал помогать остальным, разгружать машину.

Выгруженные лодки, по одной перетаскали к насыпи и оставили на земле у самой воды. Затем перетаскали инструменты и сумки со снадобьями Жреца в лодки. Мужчины разделились на два отряда. Первый — Игорь, Зигмунд, Сергей (брат Ани), Фёдор и Александр отправлялись на лодках к Манхэттену, второй — Иван и Богдан оставались в этом порту и стерегли грузовик. Обе группы, кроме всего прочего, имели оружие на случай появления мародёров. Пока первая группа спускалась вниз, к лодкам, Иван и Богдан вытащили свои автоматы, достали из кузова грузовика складные стулья и стол. Стол поставили недалеко от машины, по обе стороны от него поставили стульчики. На стол положили оружие, поставили по две пластиковые бутылки воды, и положили колоды карт. Пока Иван крутился возле грузовика, Богдан взял колоду в руки.

Лодки отчалили от насыпи и медленно поплыли по водной глади. Благо волнение сегодня в гавани было слабым. По два человека в каждой лодке. Один сидит на вёслах, другой смотрит в воду, чтобы в ней не мелькнуло какого-нибудь сюрприза, на подобии всплывшей мины или очередного куска мусора. Александр в гордом одиночестве плыл последним, стараясь держаться прямо за лодкой Игоря. Лодки плавно поднимались на волну и скользили вниз.

— Давай чуть правее, — сказал Игорь. — Прямо на катер идёт.

Фёдор затормозил один веслом и начал сильнее орудовать другим.

— Санёк! — крикнул Фёдор. — Правее бери.

Их лодки прошли прямо над военным катером, едва заметным в мутной воде. Сам катер был полностью погружён в воду, только шпиль антенны можно было увидеть над водой. Лодки прошли в метре от него.

Спустя некоторое время, лодки достигли портовых ангаров южной оконечности Манхэттена. Они скользнули вдоль наполовину затопленного судна, поставленного на прикол ещё в эпоху американского господства над городом, и медленно проплыли под крышу ангара. Здесь они пристали к стене ангара. Мужчины привязали лодки к маленькому причалу для лодок, похватали сумки и направились к выходу. Миновав пару помещений и коридор, они вышли на территорию маленького порта. Взору тут же пристал огромный коричневый гигант небоскрёб. Покарябанный многочисленными взрывами, с явно видимыми воронками на фасаде и обугленными окнами, он угрожающе возвышался над ангарами порта. Зигмунд поёжился.

— Да-а… — протянул он. — Мрачное зрелище.

— А что ещё после войны должно было остаться? — с усмешкой спросил Александр.

— Тропа проходит немного севернее, — осмотрелся Игорь. — Надо было нам, наверное, взять ближе к Бруклинскому мосту.

— Да, ладно, — ответил Фёдор. — Отсюда, зато к нашей тропе ближе. Ну, что? Пошли.

Они вышли за территорию порта и пошли по проезжей части. Зигмунд, Сергей, Александр и Фёдор шли, образуя квадрат. Игорь шёл впереди всех. За спиной рюкзак, в руке — сумка. Фёдор, осматриваясь, достал автомат.

— Ты чего? — спросил, шедший за ним, Александр.

— Не нравится мне здесь. Мы не на тропе, а значит, на территории мародёров.

— Здесь везде территория мародёров, — ответил Сергей, доставая свой автомат.

Игорь обернулся на них. Явных причин для опасений не было и зачем им понадобилось расчехлять оружие, было не понятно. Игорь только махнул рукой. В окне третьего этажа небоскрёба взгляд Игоря ухватил ржавую морду УАЗа «Козла».

— Во, куда забросило, — сказал он, указав рукой на машину.

Все посмотрели в то окно.

— Цунами… — вздохнул Зигмунд.

Они шли по улице, обходя, валявшиеся в беспорядке, армейские грузовики, УАЗы.

Подойдя к углу небоскрёба, мужчины остановились.

— Куда? — спросил Зигмунд. — Вдоль берега или в город?

Игорь замялся.

— Если хотим найти корабль, — ответил Сергей. — Надо идти по берегу.

— Берег и так хорошо просматривается, — сказал Александр. — Мы уже смотрели. Ничего там нет.

— Да, но можно найти следы судна. Или вы хотите идти наугад в город?

— Да… — вздохнул Зигмунд. — Город большой и самый большой в истории корабль здесь тоже может затеряться.

Игорь осмотрелся.

— Если бы волна, — задумчиво сказал он. — Швырнула бы линкор сюда, на зданиях следы какие-нибудь остались бы.

— Здесь бы зданий не было б, — с усмешкой поправил его Сергей.

— Да. Здесь и обычный корабль не пролезет между небоскрёбами, а «Перун» тем более. Он бы точно снёс всё на своем пути или хотя бы остался здесь, на самих зданиях.

— С берега мы можем и не увидеть самого корабля, — сказал Игорь. — Если волна его смогла поднять и пронести над землёй, он, вообще бы, никаких следов не оставил. А мог и проплыть по Гудзону или Ист-Риверу. В любом случае, надо углубляться в город.

Все переглянулись. Линкор, в действительности, интересовал только Игоря. Остальные прибыли сюда лишь за металлом и поиски корабля они воспринимали только как попутное приключение. Недолго думая, все согласились с Игорем и пошли по улице в глубь Нижнего Манхэттена.

— Это ещё здесь откуда? — спросил Александр, кивнув головой в сторону французского танка «Леклер», возвышающегося над останками американского «Хаммера».

— Ты не забыл, нью-йоркский порт был одним из крупнейших в мире до войны, — ответил Игорь.

— Ну и… — не понял Александр.

— Если его и наши войска использовали, сколько через него техники-то прошло? Я и у нас на Лонг-Айленде чего только не видел и «Меркаву» израильскую, и «Кобры» турецкие.

— Техники-то много прошло, — поправил его Зигмунд. — Только не через Нью-Йорк, а через Аляску и Сиэтл. Русские начали вторжение через Берингов пролив и десантом в Сиэтл. А до Атлантического побережья уже позже дошли.

— Слушай, Зигмунд, — покосился на него Фёдор. — Ты же немец.

— Ja, — ответил Зигмунд.

— Почему ты с нами остался, а не к американцам ушёл?

— По той же причине, почему к вам примкнул француз Пьер и поляки Болеслав с Лехом, — он посмотрел на Фёдора и поймал на себе его вопросительный взгляд. — Куда ещё тут деваться? Ни к этим же варварам уходить.

— Каким?

— К американцам. Сам же видишь, во что они превратились на руинах. Чужаков они, явно, и до войны не выносили. А больше здесь и идти не к кому.

— Ну, мы же врагами были, — не унимался Фёдор.

— И что? Мы во всех трёх Мировых войнах были врагами. Но в перерывах-то не воевали. К тому же Князь и к Германии более терпимо относился. Репрессии провёл не многочисленные, военное положение быстро убрал и военнопленных наших всех отпустил. Ты лучше с такими вопросами к Болеславу подходи или к Леху. С поляками-то вы всегда враги и на войне, и в мирное время. — Зигмунд усмехнулся.

— Это точно… — вздохнул Фёдор.

Отряд медленно продвигался по улице. Баррикады, ржавые остатки машин, военных и гражданских, воронки и вечный мелкий мусор под ногами. Город обманчиво выглядел пустынным. Но кое-где попадались следы деятельности мародёров. Правда, самих американцев не было видно, но, зная их умение маскироваться и прятаться, мужчины были наготове. Кроме аборигенов, было и множество других опасностей. Впереди идущие внимательно смотрели себе под ноги. Замыкающие смотрели на окна зданий, стараясь идти след в след за первыми. Иногда из асфальта или плитки торчали неразорвавшиеся снаряды и ракеты. Возле некоторых боевых машин лежали снаряды и закрытые ящики.

Игорь внимательно всматривался в каждый поворот, в каждое ответвление улицы. Но везде всё выглядело, как и всегда — руины, техника… Наконец, дорогу им преградило небольшое судно, на подобии российского КЦР.

Оно стояло на проезжей части по диагонали, завалившись на правый борт. Корпус, как и на всей здешней технике сильно проржавел. Но на днище ещё виднелась граница, по которую судно ранее погружалось в воду. Вдоль бортов висел ряд покрышек от больших тяжеловозов. Местами этот ряд прерывался. На самом корпусе были чётко различимы следы от сильных ударов. Судно практически полностью перегораживало собой улицу. Только на тротуарах у самих зданий на противоположных сторонах улицы были небольшие зазоры. Человек мог спокойно пройти в них, но вот груз через него не протащишь.

— Эко, куда его занесло, — сказал Фёдор, ещё издали завидев судно.

— Ну, — улыбнулся Сергей. — Его же протащило по улице.

— Да, — согласился Игорь. — Но линкор здесь явно не пройдёт.

— Может, его и разберём? — предложил Александр.

— Можно, — согласился Игорь и посмотрел вверх, в направлении солнца. — Хотя время ещё есть. Давайте, лучше дальше пройдём.

Александр вздохнул и переглянулся с Сергеем. С Игорем спорить не стали. Подойдя к судну, отряд остановился на минуту в его тени.

— Вглубь идти бесполезно, — сказал Сергей. — Если мы ищем «Перуна», лучше будет свернуть и пойти параллельно берегу. Дальше же мы вряд ли что найдём.

— Согласен, — ответил Фёдор. — Здесь явно ничего нет. Да и, кстати, металла бы ещё набрать надо.

Игорь задумался на минуту. Искать корабль здесь было уже глупо. Хотя времени и было ещё много, но для поисков линкора нужно было подбирать другое место. А вот уже на это времени не оставалось.

— Ладно, — произнёс Игорь, наконец. — Пройдём ещё чуть дальше по улице и посмотрим, что там. Если ничего не найдем, то соберём металл и обратно. Все согласны?

Все дружно утвердительно кивнули головами. Протиснувшись между кормой судна и зданием, они пошли далее по улице. За судном улица стала свободнее. Как-то быстро прекратились баррикады, показались более-менее целые небоскрёбы. На одном из столбов уличного освещения висела ржавая табличка с названием улицы. Ещё виднелась зелённая краска фона и белые буквы названия «Wall-street».

— Итак, господа! — громко сказал Игорь. — Мы находимся на Уолл-стрит. Бывшем финансовом центре Америки, а может быть, и всего Мира. Здесь делались деньги и вершились судьбы…

— Ты ещё громче ори, — перебил его Сергей.

— Испугался? — усмехнулся Игорь.

— Ага, — ответил Сергей. — За тебя.

— Почему за меня?

— Потому что я тебя щас сам пристрелю, если не замолчишь!

Словесная перепалка прекратилась сразу же, как только группа вышла на следующий перекрёсток. На улице, пересекающей путь отряду, лежали остатки фюзеляжа большого транспортного самолёта. Дальше по улице от перекрёстка виднелись следы падения этого самолёта — колея в асфальтовом покрытии проезжей части. Увидев самолёт, Александр присвистнул.

— Да, бли-ин… — протянул Фёдор. — Эко его угораздило…

— Вроде, американский, — окинул взглядом остатки самолёта Сергей.

— Да, — кивнул Игорь. — На наш «Ил» не похож.

— Умудрился же между домами попасть, — сказал Александр.

— Не совсем, — ответил Игорь и головой указал куда-то вверх. Все посмотрели, куда он указывал. По левой стороне улицы на следующем от них небоскрёбе зияла большая «царапина» на стене. Оконные проёмы на самой «царапине» и рядом с ней были покрыты сажей.

— Нам-то что с этого, — махнул Сергей рукой. — Нам главное для лодок прибамбасы найти. Вроде этого, — он указал рукой на ближайшее здание. Это был Трамп-билдинг. Высокий небоскрёб, некогда выкрашенный в белый цвет с четырёхскатной крышей приятно-голубого цвета. Теперь же это был серый гигант с чёрными окнами и покорёженной макушкой. Самые верхние этажи обрушились, и конус крыши покосился, находясь теперь под углом в сорок пять градусов. Из большой дыры в углу здания отчетливо был виден корпус вертолета Ка-72 «Пиранья».

— Да-а… — протянул Игорь. — Из «Пираний» и получаются самые лучшие катера.

— Ещё бы понять, что от неё осталось, — сказал Фёдор, присматриваясь к вертолёту.

— Ага, — кивнул Александр. — К ней ещё бы и подойти, — он указал на большое крыльцо главного входа. Белые ступени крыльца, покрытые то ли мрамором, то ли каким-то другим подобным материалом, покрылись слоем грязи, шикарные колоны потеряли часть своей псевдоантичной лепки и были испещрены следами от пуль, статуи, некогда изображавшие зверей, мутными фигурами смотрели на всё происходящее с высоты своих пьедесталов по бокам крыльца. Как и всё вокруг, главный вход в здание производил удручающее впечатление. Но главное, из верхних ступеней крыльца торчали стабилизаторы неразорвавшейся авиабомбы.

— Может, поискать другой вход? — предложил Сергей.

— Долго и нудно, — отмахнулся Фёдор. — Это же не твоя избушка в поселении. Тут здание — как целый квартал.

— Во-во, — поддержал его Александр. — Ещё неизвестно, что внутри. Может, там все потолки порушены. Вот мы и будем по тёмным лабиринтам лазить. С главного входа, хотя бы, понятно куда идти.

— Но само-то здание целое, — сказал Сергей. — Значит и внутри должно быть всё цело.

— Ладно, — сказал Игорь. — Федя, Саня. Посмотрите, что там за снаряд. Вдруг, правда, какая-нибудь тяжёлая авиабомба. Такая шарахнет и, действительно, здания не будет. А мы пока осмотрим угол здания. Если пожарные выходы не найдём, то хоть в окна попробуем залезть.

Отряд разделился. Фёдор с Александром пошли к крыльцу, Игорь с остальными — к углу, над которым был вертолёт.

Плитка ступеней возле бомбы была разбита, куски мрамора покрылись узором трещин. Лишь небольшая часть корпуса со стабилизаторами выглядывала на поверхность, остальная часть скрывалась под мраморными осколками. Мужчины осторожно подошли к бомбе. Александр склонился над ней.

— Могло быть и хуже, — произнёс Фёдор.

— Почему? — не понял Александр.

— Эти бомбы с малым боезарядом. Даже если она и взорвётся, зданию небольшой урон будет.

— Ты уверен? — посмотрел Александр на друга.

— На все сто.

— А просто обойти её нельзя? — спросил Александр осматриваясь.

— В принципе можно. Места много. Но если чуть не так задеть даже ближние плиты, заряд сдетонирует.

Александр резко отпрянул назад.

— Вот, правильно, — сказал Фёдор. — Потому что перед войной какие только виды взрывчатки не выдумывали. Они до сих пор хорошо взрываются.

— Ну, его на фиг, — махнул Александр рукой. — Пошли лучше к мужикам, другую дорогу поищем.

— Да, куда ты? Я же тебе говорю, заряд здесь слабый. Сильного взрыва явно не будет. Короче… погоди минуту. — Фёдор снял свой рюкзак с плеча, открыл его и стал копаться в его содержимом. Александр смотрел на него с недоверием и подозрительностью. Через минуту Фёдор выложил на плиты крыльца несколько динамитных шашек и моток шнура.

— Зря я, что ли, всё это пёр на своем горбу? А на обратном пути мы железо понесём. Поэтому надо бы облегчит сейчас свою ношу, — он положил шашки у самой бомбы, на осколки мрамора, размотал шнур примерно на метр. Отрезал этот кусок. Один конец шнура воткнул в одну из шашек.

— Ты уверен, что хватит? — спросил, наблюдавший за ним, Александр.

— Ещё как. Хотя, конечно, большая часть там, — он постучал кулаком по плите. — В бетоне или из чего там это крыльцо сляпано. Может и лучше будет увеличить силу взрыва, а то и впрямь не хватит, — он достал ещё пару шашек, посмотрел на них. — Где два, там и три, — достал ещё одну и положил их сверху на другие шашки. После чего стал застёгивать рюкзак.

— Ты пока отойди куда-нибудь и мой рюкзак захвати, — сказал Фёдор и достал из кармана спички.

Александр взял рюкзак и стал спускаться по ступеням.

— Э! Мужики! — раздался крик со стороны.

Александр посмотрел в сторону, откуда он исходил, и увидел Сергея.

— Чё? — крикнул он ему.

— Хватит там возиться, идите сюда! Тут пролезть можно! — ответил Сергей, заскочив на крышу гражданской машины, чтобы его было лучше разглядеть.

— Слышь, Федя. — Александр повернулся к Фёдору. — Брось ты это. Мужики вход нашли.

— Поздно… — ответил Фёдор. Он пятился назад от бомбы. К самой бомбе по фитилю приближался огонёк. Причём очень быстро. — Я, кажется, фитили перепутал, — он резко развернулся и побежал. — Саня, беги!..

— Серый, ложись! — крикнул Александр и сам рванул вниз по ступеням крыльца.

— Это ещё зачем?.. — не понял Сергей.

Фёдор и Александр с диким криком в мгновение перемахнули ступени крыльца и понеслись по асфальту проезжей части улицы. На противоположной обочине стояла сожжённая российская БМП. Александр запрыгнул на корпус машины, запнулся о дуло главного орудия и рухнул на тротуар с другого борта БМП. Бежавший за ним, Фёдор хотел боком проскользнуть по броне, но упал животом на корпус машины, проехался по инерции по нему, не сумев повернуться, и в таком же положении плюхнулся на тротуар рядом с Александром. В этот момент прогремел мощный взрыв. Огромный огненный шар поглотил половину крыльца, снеся пару колон, а с остальных посыпались остатки лепки. Облако чёрного дыма, вслед за шаром, окутало всё крыльцо. Осколки разных размеров и форм полетели во все стороны. Голова каменного льва пролетела возле Сергея, который стоял, как вкопанный на крыше автомобиля и, широко раскрытыми глазами, смотрел на происходящее. Волна горячего воздуха всколыхнула его густые чёрные волосы. Тысяча осколков пронеслась мимо, совсем рядом. Он даже не вздрогнул.

— Ни черта себе… — протянул он ошарашенным голосом.

Грохот взрыва заложил уши всем. Но дикий скрип металла внутри здания и ещё какой-то непонятный, угрожающий шум чётко услышали все. Когда грохот взрыва утих, над корпусом БМП появились макушки голов Фёдора и Александра. Их ограниченному взору предстало крыльцо, окутанное тёмно-серым дымом, чёрные клубы взрыва уже поднялись над зданием, а местность у крыльца была густо усыпана осколками. Уши прорезал сильный лязг металла и странный гул. Через секунду фасад здания метров на тридцать по обе стороны от крыльца пришёл в движение. Бетонная стена до самого верхнего конца секции медленно поехала вниз. Дым от взрыва, вместо того, чтобы подниматься вверх, полетел в сторону от здания. Земля под ногами задрожала. В тот же миг вниз по ступеням крыльца понеслась лавина бетона, прямо на Фёдора с Александром. Закричав во всё горло, мужчины побежали вдоль по улице.

Обрушение стены вмиг выдернуло Сергея из оцепенения. Он спрыгнул с машины и рванул к Игорю. Сам Игорь в момент взрыва залез в окно и уже успел отойти от него на пару комнат. Услышав грохот, он опрометью бросился обратно, выпрыгнув в окно в позе ныряльщика, прыгающего с трамплина. Упав на землю некогда цветочной клумбы, он ловко перекувыркнулся через голову и вскочил на ноги. Земля под ногами дрожала, страшный грохот заложил уши.

— Что это?! — крикнул он Зигмунду, стоявшему рядом, у окна. Тот только пожал плечами. — А Серёга где?!

— Вон он! Несётся!

Сергей бежал со всех ног и что-то кричал. Но грохот надежно глушил все его крики. В какой-то момент лавина бетонной крошки и пыли закрыла собой улицу за спиной Сергея.

— Обрушение!!! — кричал Сергей. — Валим отсюда!!!

Тут же большая трещина пересекла часть стены здания над головами Зигмунда и Игоря, осыпав их мелкими осколками.

— Здание рушится!!! — прокричал Сергей, пробегая мимо них.

Мужчины бросились от волны пыли, вслед за Сергеем.

Тяжело дыша Александр сел на какой-то бетонный блок, валявшийся прямо на проезжей части дороги. К нему, еле перебирая ноги, подошёл Фёдор и упал спиной прямо на асфальт. Александр зло посмотрел на него и перевёл взгляд на плотную пелену пыли, перегородившую улицу.

— Значит, небольшой урон? Да? — с сарказмом сказал Александр.

— Кто ж знал… — оправдывался Фёдор. — Я ж говорю, большая часть под землёй была, то есть под этим, как его…

— И в фитилях ты хорошо разбираешься… — прошипел Александр, доставая из своей сумки бутылку воды.

Фёдор ничего не ответил. В городе, вновь воцарилась мёртвая тишина. Конечно, здание не рухнуло. Прочная металлическая конструкция выдержала. Обрушилась только часть фасада. Гул прекратился, соответственно, и обрушение тоже. Но про вертолёт можно было забыть. Потому что здание окружало непроницаемое облако пыли и дыма. Но главное, отряд был разделён на две части. Никто не заметил, кто куда побежал. Грохот стоял неимоверный. Наверняка, весь город его слышал. Опаснее всего было то, что на взрыв могли сбежаться мародёры. Отряду необходимо было соединиться.

— Пошли, — сказал Александр, вставая на ноги.

— Куда? — поднял голову Фёдор, посмотрев на него.

— Куда-куда… остальных искать. А то мародёры ещё появятся. Тогда точно всем хана.

— Давай ещё минуту отдохнём, — жалобным голосом попросил Фёдор.

— Из-за тебя мы теперь на Том Свете отдохнуть может. Вставай, кому сказал!

— Ты не заметил, куда Игорь рванул? — спросил Фёдор, поднимаясь на ноги.

— Нет, — ответил Александр, осматриваясь. — Но я видел, куда побежал Серёга. Если он бросился к Игорьку, то и Игорёк могли побежать только прочь от пыли. Значит, туда, — он махнул рукой в сторону. — Автомат держи наготове, а то и впрямь гости нагрянут. Оружие-то хоть не потерял.

— Не-ет… — протянул Фёдор, опустив лицо вниз. На земле под ногами лежали его сумка, а с другой стороны — автомат. Перекинув сумку через плечо, он взял оружие, передёрнул затвор и побежал догонять Александра, уже успевшего отойти от него.

Они шли, озираясь во все стороны. Под ногами хрустел мелкий мусор. Забыв про мины, они ступали куда попало, лишь изредка глядя себе под ноги. В голове у Александра вертелась только одна мысль, поскорей бы найти группу Игоря. И он шёл вперёд твёрдым и быстрым шагом. Фёдор, вертя перед собой автоматом, его постоянно догонял. Город выглядел, как и всегда, полностью мёртвым. Нигде не было видно ни души, не слышно ни одного человеческого звука. Это ещё больше давило на Александра. С большим отрядом он чувствовал себя куда более спокойно, чем вдвоём. Фёдор же старался более аккуратно двигаться вперёд. Понимая, что здесь они могут попасть в засаду мародёров или просто наступить на мину, он старался внимательно осматривать всё вокруг. Но ему постоянно приходилось гнаться за Александром.

Вдруг, на перекрёстке, Александр резко остановился, подняв вверх правую руку. Фёдор, осматривая окна верхних этажей небоскрёбов, не заметил этого и налетел на него. Александр резко обернулся и ударил того прикладом в грудь.

— Ты чё?! — посмотрел на него Фёдор удивлённым взглядом.

— Тс-с… Тихо!.. — шёпотом прикрикнул на него Александр, схватил за рукав куртки и потащил куда-то в сторону. Возле ржавого остова «Хамви» Александр упал на асфальт и потянул за собой Фёдора.

— Чё случилось-то?.. — шёпотом спросил Фёдор.

— Слышишь?..

Фёдор прислушался. Но ничего не расслышал. Он только раскрыл рот, сказать об этом, но Александр на него шикнул, и Фёдор умолк. Через пару секунду он услышал далёкие голоса. Они оба замерли, боясь пошевелиться. Голоса приближались. Люди шли прямо на них. Они были уже где-то рядом, на противоположной стороне, примыкающей улицы. Александр просунул дуло своего автомата в оконный проём дверцы джипа и направил его в сторону, откуда раздавались голоса. Наконец, где-то за ржавыми машинами появились силуэты людей. Фёдор с Александром перестали дышать. Из-за самих машин не было видно, кто это.

Вдруг на крышу одного из автомобилей прыжком взлетел Сергей с автоматом наперевес. Фёдор с Александром громко выдохнули.

— Ты их с бомбой послал разбираться, они и разобрались, — с усмешкой сказал Сергей.

Из-за машин на дорогу вышли Игорь с Зигмундом.

— Ну, и где теперь нам этих дебилов искать? — спросил Зигмунд, переводя взгляд с одной стороны улицы на другую. Фёдор с Александром переглянулись.

— Мы здесь! — крикнул Фёдор, вставая на ноги.

— Нашлась потеря, слава Богу, — произнёс Зигмунд.

— Ну и чё вы сотворили? — строго посмотрел на них Игорь.

— Я тут, вообще, не причём, — ответил Александр.

— Да-а… — протянул Зигмунд, глядя на клубы пыли. — Полгорода разнесли.

— Да, кто ж знал?! — оправдывался Фёдор.

— Ты же у нас по сапёрному делу мастер, — сказал Сергей. — Поэтому тебе и поручили с этой хреновиной разобраться.

— А ты куда смотрел? — Игорь повернулся к Александру.

— Здорово! — резко выпалил тот. — Этот шнуры перепутал, а я виноват!

— Мог бы и подсказать ему, — усмехнулся Зигмунд.

— Ты хоть не лезь, — махнул в его сторону рукой Александр.

— Ладно, — сказал Игорь. — Дело уже сделано. Вертолёт проморгали, ещё и шума наделали на весь город. И чё теперь?..

— Чего-чего. Сваливать отсюда надо, — сказал Александр.

— Давайте пройдём туда дальше по улице. — Игорь махнул рукой в сторону, противоположную взорванному зданию. — Посмотрим, что там и вернёмся оттуда на берег.

Возражений не было. И отряд двинулся по улице. Александр теперь с недоверием посматривал на Фёдора. Тот же в его сторону даже и не смотрел. Остальные ещё посмеивались над двумя горе сапёрами. Игорь же твёрдым шагом шёл вперёд, не обращая никакого внимания на остальных членов отряда. Возможность получить хороший материал из вертолёта была упущена, потеряно время. Игорь был явно подавлен этим. Времени теперь же оставалось только на простое обследование улицы. Даже если они и найдут что-нибудь интересное, до темноты вряд ли сумеют переправить на свой берег. Но ночью на место взрыва могут нагрянуть американцы и перестрелки не избежать.

Вдали, между небоскрёбами, висела прозрачная дымка смога. Она была гораздо гуще, чем в других частях города. Такой смог висел и над поселением.

— Смотри, какой смог густой, — сказал Сергей Игорю.

— Да, — всмотрелся вдаль Игорь. — Наверняка, там есть вход в метро.

Отряд прибавил шаг. Под ногами захрустели осколки бетона. Из-за очередного здания стала появляться необычайно большая груда завалов. Металлическая арматура лежала прямо на проезжей части, рядом с большими изогнутыми металлическими балками. Идти становилось всё труднее. Ноги разъезжались на мелких бетонных осколках и соскальзывали в пространство между большими камнями, больно царапая голень. Асфальта проезжей части и тротуара уже не было видно — всюду был бетон. Огромный завал бетона похоронил под собой нижние этажи одного из небоскрёбов. Над завалом возвышалась металлическая конструкция с, сильно повреждёнными, бетонными секциями. Только отчасти она напоминала некогда великолепное строение делового центра Нью-Йорка.

Отряд медленно продвигался к вершине завала у развалившегося небоскрёба. Не сговариваясь, все свернули с прямого пути по улице влево — к вершине завала. Взбираться было всё труднее — бетонные осколки становились всё больше, пруты арматуры цеплялись за одежду, за сумки… Все вскоре повесили свои автоматы на лямки через голову и обеими руками хватались за любые выступы, идти прямо, во весь рост, уже было невозможно. Когда отряд достиг вершины, глазам открылась невероятная картина — огромная воронка, поглотившая целый квартал. По её краям стояли полуразвалившиеся и покосившиеся здания, внизу — полный хаос. Бетонные и металлические конструкции, исковёрканные ужасным взрывом, лежали на огромных бетонных плитах, некогда составляющих фундамент грандиозных строений. Где-то были видны рельсы. Между двух больших бетонных секций выглядывал вагон метро. Всё ржавое, исковерканное. Всё вперемешку. С двух сторон воронки, из-под завалов, куда уходили остатки железнодорожных путей, сочились клубы смога. По размерам она, примерно, соответствовала воронке, в которой находилось их поселение.

Отряд с высоты смотрел на весь этот хаос прошедшей войны…