Город Иллюзий

Глава 9

Телефон Ханны зазвонил, когда она вышла из такси. Это был не первый звонок, который она получила после выхода на поверхность. Первые два она сбросила, оба от Грейди Барнетта.

Она потянулась к телефону, намереваясь скинуть и третий звонок. И тут заметила припаркованный у обочины элегантный «Каденс» стального цвета.

— Хм, знаешь что? — сказала она, доставая телефон. — Похоже твоя машинка пережила ночь.

Элиас заплатил таксисту и повернулся к ней. Вирджил сидел у него на плече, сжимая за маленькую ногу куклу Аризоны Сноу.

— А ты рассчитывала, что машину угонят ночью? — поинтересовался Элиас.

— Или разденут. Дело не в том, что у нас в ТЗ (Темной Зоне), нет хорошего патруля — он есть. Но он ориентирован на обеспечение безопасности местных жителей. Посетители обычно оставляют свои машины на парковках клубов и казино, потому что там много охраны. Но оставлять такую шикарную машину, как твоя, на ночь в переулке — рисково. Должно быть, для некоторых наших менее щепетильных соседей она была большим искушением.

— Моя машина может позаботиться о себе сама.

— Серьезно? — Телефон в ее руке снова ожил. Она взглянула на экран, ожидая увидеть номер Грейди. Ее охватила тревога, когда она увидела кто звонит. — Ой-ой.

— Что-то не так? — спросил Элиас.

— Это тетя Клара, — сказала Ханна. — Для нее это довольно рано. Она ночная птица.

Элиас взглянул на газетный киоск на углу. На нем был представлен последний выпуск Занавеса. Заголовок об их браке был набран очень крупным шрифтом.

— Что могло пойти не так? — он спросил.

Она одарила его испепеляющим взглядом. — Не волнуйся. Даже если она видела газету, Клара знает, что нельзя верить всему, что читаешь в «Занавесе».

— Все так говорят. Но они все равно читают и верят.

Ханна проигнорировала его и ответила на звонок.

— Доброе утро, — сказала она, пытаясь придать своему тону приподнятую ноту. — Как у вас дела?

— Как у нас дела? — повторила Клара, и ее темный, прокуренный голос прозвучал гораздо резче, чем обычно. — Я расскажу тебе, как у нас дела. Мы бы обе выпали из кресел-качалок, если бы они у нас были. Заголовки газет «Занавеса» сообщают, что вчера ты вышла замуж за Элиаса Копперсмита. В ней говорится, что его семья контролирует огромную часть прав на добычу камней в Подземном мире. Там написано, что он богат. Там также говорится, что он отпрыск. Какой к черту отпрыск? Звучит как какой-то холодильник или машина.

Клара Стокбридж обычно была столпом невозмутимости. Когда она приехала в Город Иллюзий несколько десятилетий назад, ее звали Клара Стоктон. У нее был рост, телосложение и фигура, чтобы стать танцовщицей. Она также обладала интеллектом, креативностью и тонким пониманием аудитории, что позволило ей и ее возлюбленной Бернис Бридж создать шоу «Очаровательные Леди». Шоу просуществовало почти тридцать лет, прежде чем Клара и Бернис изящно закрыли его.

Где-то по пути Клара и Бернис поженились и объединили свои фамилии в Стокбридж. Они настояли на том, чтобы девочка, которую они нашли на пороге, называла каждую из них «тетей», а не «матерью», потому что, как сказала Бернис, у Ханны уже была мать. Марла Сандерс умерла, но Клара и Бернис были ее подругами. Они были уверены, что Марла всем сердцем любила свою маленькую доченьку и потому заслуживала сохранения титула матери.

— Я могу все объяснить, тетя Клара, — сказала Ханна. — Все немного сложно.

— Ответь только «да» или «нет», — сказала Клара. — Это правда?

— Вроде, как бы, что-то типа того.

— Вроде, как бы, что-то типа того. Что это за ответ? Дорогая, ты в порядке?

— Со мной все хорошо, тетя Клара.

— Что происходит?

Ханна глубоко вздохнула и рассказала свою версию.

— Вчера ко мне обратился Элиас Копперсмит и попросил помочь открыть врата света снов в Городе-Призрак. Я согласилась, но прежде чем мы успели покинуть город, одного из нас попыталась похитить банда байкеров. Мы не уверены, но думаем, что они нацелились на меня. Элиас считает, что это может быть корпоративный шпионаж. Возможно, они пытались помешать мне спасти команду Копперсмита.

— Что?

— Элиас посчитал, что безопаснее, если я стану его женой. Это всего лишь БР, тетя Клара. Не о чем волноваться.

— На вас напали? Банда мотоциклистов? Где ты?

— Дома, в целости и сохранности. Банда поджидала нас вчера, когда мы вышли из «Зеленых руин».

— Но это же в ТЗ. У нас никогда не было проблем с бандами мотоциклистов в этой зоне.

— Да, я знаю, тетя Клара.

— «Клуб» не потерпит конкуренции, — несколько рассеянно заметила Клара.

— Факт, — подумала Ханна. Город Иллюзий имел обычные демократические атрибуты — избранного мэра и городской совет. Была также и полиция. Но все знали, что настоящими закулисными хозяевами и силой были члены «Клуба Иллюзион». Это была очень престижная организация. Список членов был коротким. В состав Клуба входили владельцы крупнейших казино города.

— Я знаю, — сказала Ханна. — Я сама поразилась. Очевидно, они не местные.

— Очевидно, — повторила Клара.

Элиас протянул руку.

— Позволь мне поговорить с твоей тетей, — сказал он.

Ханна прижала телефон к груди. — Я не думаю, что это хорошая идея.

— Я все слышу, — сказала Клара, ее голос был несколько приглушен грудью Ханны. — Дай трубку своему мужу по БР.

Неохотно Ханна передала телефон Элиасу.

— Знакомься миссис Клара Стокбридж, — сказала она. — Моя тетя.

Элиас взял трубку.

— Доброе утро, мэм, — сказал он. — Да, я понимаю, что утро доброе не для всех. Извините, привычка. Я Элиас Копперсмит.

Он дал быстрый и подробный отчет о событиях и закончил словами:

— Нет, я еще не знаю, что происходит, ПОКА не знаю, я думаю, Ханна будет в большей безопасности, когда вокруг нее будет охрана Копперсмит, миссис Стокбридж. Кроме того, статус моей жены, даст ей дополнительный уровень защиты. . Да, мэм. Я понимаю. Мы отправляемся на стройплощадку, как только Ханна возьмет все необходимое для похода в катакомбы. Тем временем я попрошу нашу службы безопасности скоординировать свои действия с полицией Города Иллюзий, чтобы начать расследование на поверхности. . Да, мэм, я согласен, «Клубу» не понравится, если какие-то байкеры будут кататься по городу и пугать местных жителей. Это плохо для бизнеса.

Наступила долгая пауза.

Элиас задумчиво посмотрел на Ханну, слушая, что Клара говорила на другом конце провода.

— Нет, мэм, я этого не знал. Буду иметь в виду, — сказал он. — Да, я о ней позабочусь. Извините за заголовок. . Что? Нет, я тоже не знаю, что такое отпрыск. Я согласен, что это звучит не очень хорошо. . Верно. Больше этого не повторится, миссис Стокбридж.

Элиас закончил разговор и вернул телефон Ханне.

— Твоя тетя сказала, что хочет встретиться со мной, как только мы вернемся, — отчитался он. — А еще я не должен называть ее «мэм».

— Да-а-а, ну, мы побеспокоимся об этом после того, как закончим.

— Она беспокоится о тебе.

— Я знаю. — Ханна медленно выдохнула. — Я тоже ее люблю. Что она сказала, когда ты рассказал ей о попытке похищения?

— Это заставило ее сосредоточиться на текущей проблеме, — сказал Элиас, — обеспечить твою безопасность.

— Я могу позаботиться о себе, — сказала Ханна, чувствуя себя довольно мрачно. — Как и твоя машина.

— Я в этом ни на минуту не сомневаюсь, — успокаивающе сказал Элиас. — Но твоя тетя понимает, что со мной ты будешь в большей безопасности, пока мы не разберемся со всем этим. Если банда байкеров была нанята, чтобы помешать тебе спуститься вниз и открыть ворота света снов, то чем скорее мы откроем эти ворота, тем лучше.

— Удивительно. Поздравляю, кстати. Не многие могут переговорить тетю Клару.

Ханна резнула замок на входной двери своего магазина.

— Твоя тетя сказала еще кое-что.

В голосе Элиаса была нотка, которая заставила ее остановиться и посмотреть на него.

— И? — она спросила.

— Она сказала, что понимает, что БР был для безопасности, а не романтический порыв. Тем не менее, такая договоренность на какое-то время сблизит нас. Она сказала, что мне не следует рассчитывать, что я смогу воспользоваться ситуацией.

— Вот, черт возьми.

— Она сказала, что у тебя проблемы с близостью из-за природы твоего таланта, и что если я попытаюсь воспользоваться ситуацией, то пожалею об этом.

— Это так неловко.

— Я не думаю, что она мне угрожала, — рассудительно сказал Элиас. — Не совсем. Я думаю, она просто не хочет, чтобы тебе причинили боль.

— Поверь мне, тетя Клара тебе угрожала.

— Не могла бы ты мне хотя бы намекнуть?

— О характере угрозы? — спросила Ханна.

— Может быть, твоя тетя обратится к кому-то и заставит меня исчезнуть в туннелях, если она решит, что я воспользовался тобой?

Несмотря на свое смущение, Ханна рассмеялась.

— Нет, — сказала она. — Я не говорю, что тетя Клара не могла бы попросить об одолжении или двух, если бы ей это было нужно, но в моем случае в этом нет необходимости.

— Насколько серьезны проблемы?

— Был ли у тебя когда-нибудь опыт выхода из тела?

— Нет, не могу такого сказать.

— Держись меня, и ты, возможно, получишь его. Мне говорили, что они очень захватывающие, но не в хорошем смысле.

Ее талант был, пожалуй, последним, о чем она хотела говорить в данный момент. Она хотела было открыть дверь, но остановилась, когда зазвонил телефон Элиаса.

Он замер на крыльце и ответил на звонок.

— Привет мама. Дай угадаю: ты видела «Занавес». Что? Да, это правда. Не могу дождаться, когда ты познакомишься с ней, но сначала мне нужно закончить дело. . Ты права. Город-Призрак — странное место для медового месяца. Речь идет о спасении команды у второго портала. Если кто и сможет открыть эти ворота, так это Ханна. Обещаю, что позвоню, как только мы выберемся из Подземного мира. Верно. Скажи папе, чтобы не волновался. Что? Я тебя плохо слышу. Помехи. Мне пора.

Он прервал звонок и посмотрел на Ханну.

— Оказывается, моя мама читает «Занавес», — сказал он.

— Без шуток. Наш БР явно является проблемой для многих людей. Но, по крайней мере, это вполне решаемая проблема. Нам просто нужно подать доку. . Дерьмо.

Она смотрела, ошеломленная сценой внутри своего магазина. Ее коллекция артефактов, антиквариата и камней выглядела так, словно на нее обрушился торнадо. Стеклянные шкафы были разбиты, их содержимое разбросано по полу.

Отпечатки света снов незваного гостя были повсюду. Они бурлили на половицах и горели на всем, к чему он прикасался.

Она услышала рычание Вирджила и смутно осознавала, что Элиас отодвинул ее в сторону, чтобы первым войти в помещение. Она заметила, что в его руке было устройство, которое он назвал глушителем, и почувствовала силу в его энергетическом поле, но, не могла осознать вандализм.

Она сказала единственное, что казалось логичным.

— Вот тебе дорогие и надежные замки, которые я установила, — прошептала она.