Город Иллюзий

Глава 20

Элиас медленно опустил огнемет. Комната была пуста, если не считать их троих. Невозможно было знать, как долго продлится эта ситуация, но сейчас они могли отдышаться.

Он внимательно осмотрел комнату из серого кварца. Она была круглой. Потолок был высотой примерно в два этажа. Окон в ней не было.

В стене имелось арочное отверстие. Он видел начало коридора, который исчезал из поля зрения.

Все это светилось мутным серым светом.

Вирджил ворчал, и у него все еще были открыты все четыре глаза, но он был полностью распушен. Он побежал к Ханне. Она села, опершись на руки, и посмотрела на куклу, которую он сжимал в одной лапе.

— Отлично, — сказала она. — Аризона Сноу осталась целой и невредимой. Это, неудивительно. Она была крутой.

Вирджил радостно засмеялся. Ханна посмотрела на Элиаса.

— Что это было? — она спросила.

— Какая-то пси-волна, — ответил он. — Но не похожая ни на что, с чем я когда-либо сталкивался или читал.

— Пси-цунами. — Ханна вскочила на ноги. — Как думаешь, теперь, когда она сбросила энергию, она отступит, как обычная океанская волна?

— Хороший вопрос. Единственный способ узнать это — открыть эту дверь, и сейчас это определенно не лучшая идея.

Она вздрогнула. — Ты прав. Улицу все еще топит. Я чувствую это.

— Невозможно узнать, как долго эта энергия будет бушевать. Нам нужно найти другой выход. Ты видишь отпечатки убийцы?

Он почувствовал, как она открыла дар, и понял, что она снова сосредоточилась.

— Да, — сказала она. Она посмотрела на арочный проем. — Они уходят в этот коридор.

— Я так и знал, что ты это скажешь.

— План состоял в том, чтобы найти портал, не так ли?

— План А, — сказал он, — заключался в том, чтобы найти портал, получить координаты, а затем вернуться туда, откуда пришли. Но у нас возникла новая проблема.

Она застонала. — Да неужели? Что могло пойти не так?

— Ключ разряжается.

— Что? — Потрясенная, она посмотрела на серый ключ-камень. Он больше не светился. — Дерьмо. Что с ним случилось?

— Это из-за пси-волны, должно быть, она повредила настройки. Я же говорил, что все пять ключей все еще находятся на стадии разработки. Нужно исправить несколько ошибок.

Она тяжело сглотнула. — Как долго он протянет?

— Я не знаю.

— У нас есть план Б? — спросила она, — Потому что даже если цунами отступит, у меня такое ощущение, что оно смыло и наши пси-отпечатки, и отпечатки убийцы. Скорее всего, мы не сможем вернуться по ним обратно до портала Копперсмит.

— Всегда есть план Б, — сказал Элиас. Он немного усилил свой талант, пытаясь найти частоту в угасающем ключ-камне. — Хорошая новость в том, что в этой штуке еще осталось немного заряда. Думаю, я смогу пропустить через него немного энергии, используя свое кольцо.

Ей удалось слабо улыбнуться. — Приятно знать. И не забывай, что у нас есть Вирджил. Помимо всего прочего, он настоящая сигнализация.

Вирджил усмехнулся и вскочил на свое любимое место у нее на плече.

Элиас пару мгновений смотрел на Ханну. Ее улыбка и решимость в глазах что-то сделали с его внутренностями, в районе сердца. — Он знавал сильных женщин, — думал он (мужчин в его семье привлекали именно такие), — но Ханна Уэст одна на миллион.

— Итак, — подтолкнула она. — План Б?

— Точно, — сказал он. — План Б. Мы выберемся через портал убийцы до того, как ключ-камень полностью выйдет из строя, и будем, чертовски, надеяться, что убийца уже ушел. Он, скорее всего, поднялся на поверхность, т. к. получил то, зачем пришел.

— Предполагаешь, что убийца думает также как инженер.

— Думаю, да, — согласился он. — Проверь заряд своего огнемета и дай мне знать, если Вирджил перейдет в боевой режим. С этого момента постарайтесь не шуметь. Звук в такой атмосфере не очень хорош, но нет смысла рисковать больше, чем это необходимо.

Она кивнула и направилась в призрачный коридор. Он шел рядом с ней, прикрывая ее, чтобы она могла сосредоточиться на пси-отпечатках. Он одним глазом следил за Вирджилом. Пушок выглядел настороженным, но не обезумевшим, как накануне обрушения цунами. Может быть, он тоже понимал, что это единственный выход.

Спектральное сияние, исходившее от серых стен, потолка и пола коридора, играло с человеческим глазом злую шутку. Зловещие паранормальные тени появлялись и исчезали в полупрозрачных стенах. Странные силуэты материализовались и исчезали на каждом шагу. Элиас держал свои чувства в полном напряжении и держал палец на кнопке огнемета. Он знал, что Ханна делает то же самое.

Они дошли до конца коридора и остановились у арочного выхода. В комнате за дверным проемом находилась знакомая на вид серая кварцевая ротонда с ртутным портальным бассейном.

Как он и ожидал, эту сторону портала не охраняли.

Ханна указала на бассейн, показывая, что пси-отпечатки исчезали на верхней ступеньке.

— Теперь мы можем поговорить, — сказал Элиас. — Звук не проходит через портал. Если кто-то пройдет с другой стороны, мы получим предупреждение. Энергия портала начнет меняться.

— Значит, тот, кто находится на другой стороне, получит предупреждение, когда мы попытаемся пройти?

— Конечно, если они будут в портальной комнате на той стороне, но у нас есть два преимущества. Во-первых, они нас не ждут. Я очень сомневаюсь, что убийца допускал возможность того, что кто-то сможет выследить его в городе.

— Какое второе преимущество?

— Это. — Он поднял руку, показывая ей кристалл в своем кольце. — Кажется, в этой среде он работает нормально.

— Звучит неплохо, но чем это поможет в нашей нынешней ситуации?

— Не имею представления. Но, как мы, инженеры, любим говорить, чем больше у вас мощности, тем лучше.

Он подошел к краю бассейна и посмотрел вниз. — Я пойду первым. Будь рядом.

Еще одна волна энергии цунами прокатилась по коридору. Вирджил зарычал. Ханна протянула руку, чтобы прикоснуться к нему.

— Не волнуйся, — сказала она. — Мы не собираемся торчать здесь дольше, чем необходимо.

Элиас кивнул, усилил свои чувства и быстро спустился по ступенькам. Энергетическое поле портала поглотило его своей странной, сказочной атмосферой. Он почувствовал, как веревка, связывавшая его с Ханной, натянулась, а затем ослабла. Она шла прямо за ним.

Ключ- камень тускнел, но он смог получить от него немного энергии, пропустив пси через свое кольцо. Тем не менее, к тому времени, как они прошли через портал в другую кварцевую ротонду, ключ был почти мертв.

Он быстро осмотрел помещение. Пусто.

Ханна вышла из бассейна с огнеметом в руке. Вирджил прижался к ее плечу, широко раскрыв все четыре глаза.

— Все в порядке, — сказал Элиас. — Мы здесь одни. — Он осмотрелся. — Еще одна система пещер. Свежий воздух поступает оттуда. — Он указал огнеметом. — Наверное, это Тропический лес. Подожди здесь, пока я осмотрюсь снаружи.

— Возьми Вирджила, — посоветовала Ханна. — Как я уже сказала, он отличная система оповещения.

Вирджил усмехнулся, когда его пересадили на плечо Элиаса.

Элиас шел по туннелю на запах свежего дождя и растений и оказался в небольшой пещере. У входа он увидел часть поляны. Дальше была густая, паранормальная зеленая листва джунглей.

Он остановился у входа в пещеру, прислушиваясь всеми органами чувств.

Он слышал обычные звуки Тропического леса, но не слышал человеческих голосов.

Он вышел на поляну. Быстрый осмотр выявил единственный верный признак того, что здесь недавно присутствовали люди: обертки от энергетических батончиков, пустые бутылки из-под воды и другой мусор. — Древние оставили после себя удивительные, почти неразрушимые руины, — подумал он. — А люди всегда оставляли после себя много мусора.

Он собирался вернуться в портальную комнату, чтобы сообщить Ханне, что здесь безопасно, но остановился, когда увидел ногу в сапоге, торчащую из кустов.

Он изменил курс, чтобы посмотреть. Нога в ботинке была прикреплена к телу мужчины, одетого в тропическую экипировку. Он лежал лицом вниз. Спина его куртки была пропитана быстро засыхающей кровью.

Второе тело находилось в нескольких футах от него. Горло было перерезано.

Мелкие насекомые уже начали лакомиться останками.

— Мусор для одного — ужин для другого, — подумал Элиас.