Город Иллюзий

Глава 22

Грейди Барнетт услышал звуковое оповещение о сообщение на своем телефоне, когда собирался покинуть офис. Волнение смешалось с облегчением. Пора уже Ханне связаться с ним.

Он вытащил телефон из кармана и посмотрел на экран. Предвкушение испарилось в мгновение ока. Не Ханна.

Сообщение было коротким:

Объект вернулся в город. Все еще замужем. Есть ли прогресс в нашем проекте?

Грейди долго смотрел на экран, пытаясь придумать еще один дипломатический ответ об отсутствии прогресса. Он оставил Ханне дюжину голосовых и текстовых сообщений, но ответа не последовало. Он предположил, что это означает, что она все еще на задании Копперсмит — он отказывался верить, что она серьезно намерена провести настоящий медовый месяц с Элиасом Копперсмитом.

Было очевидно, что Копперсмит предложил ей Брак по Расчету, чтобы придать этому делу полуреспектабельный вид. Когда люди из мира Копперсмита женились, они женились на себе подобных — богатых супругах, происходящих из столь же богатых, влиятельных и респектабельных семей. Они не заключали союз с сиротой, чья мать была танцовщицей в Городе Иллюзий. Но такие люди, как Копперсмит, также были известны тем, что использовали БР как способ задобрить потенциального партнера по постели.

Должно быть, ему очень нужен талант Ханны, чтобы заморочиться с Браком по Расчету. — Настоящим сюрпризом было то, что Ханна попалась на крючок БР, — подумал Грейди. Он собрал достаточно сведений о ней, чтобы знать, что, хотя у нее и было несколько недолговечных отношений, она никогда не вступала в БР. Он подозревал, что в глубине души, даже зная, что настоящий брак невозможен для женщины с ее парапсихическим профилем, она втайне надеялась, что мужчина ее мечты когда-нибудь появится.

Правда заключалась в том, что любой мужчина, который был бы готов ввязаться в роман с нестандартной сновидицей, должен был бы сам быть, чертовски, странным. Мысль о сексуальных отношениях между двумя такими причудливыми талантами показалась бы большинству людей странной. Но он должен был признать, что как ученый он был очарован.

Это могло бы стать потрясающей темой исследований, таким документом, который привлек бы много внимания в нужных кругах. Это внимание приведет к финансированию дальнейших исследований. Если бы Копперсмит и Ханна действительно спали вместе, он бы многое отдал за то, чтобы доставить их в лабораторию, подключить к мониторам и посмотреть, что происходит с их аурами, когда они спят в одной постели и видят сны.

Помимо повышения своего статуса в парапсихологическом мире, он мог продать результаты тестов корпорациям и предприятиям, которые жаждали данных о потенциальных новых клиентах. Элитные агентства по сватовству, в том числе Аркейн, заплатили бы большие деньги за глубокий анализ моделей сновидений экзотических талантов. Известно, что с людьми с мощными или чрезвычайно редкими пара-способностями было трудно взаимодействовать. Его данные позволят фирмам, занимающимся поиском партнеров, настроить свои алгоритмы так, чтобы они могли расширить круг клиентов.

А еще фарм-компании, которые постоянно пытались разработать лекарства от нарушений сна. Эти проблемы всегда преследовали человечество, и теперь, когда у потомков колонистов быстро развивались их скрытые пси-таланты, древние проблемы сна становились все более сложными — и, следовательно, потенциально более прибыльными.

Он оперся на стол. Когда он начал работать с Ханной, у него было несколько собственных мечтаний — мечты, которые включали появление на ток-шоу и выступления на съездах исследователей Сносвета. Мечта заработать кучу денег.

Все эти мечты лопнули вместе с уходом Ханны в тот день, когда она обнаружила его в чулане с Келси. Тем не менее он был уверен, что сможет найти способ вернуть Ханну обратно в лабораторию. Когда все попытки потерпели неудачу, он начал думать, что все потеряно.

А потом он получил сообщение, дающее ему последний шанс. Все, что ему нужно было сделать, это убедить Ханну заняться тем, что у нее получалось лучше всего, — найти потерянный артефакт.

— Будь осторожен со своими желаниями, — подумал он.

Он долго смотрел на сообщение и, наконец, набрал ответ.

Немедленно организую встречу с субъектом.

Ответ пришел мгновенно.

Вы заверили меня, что не возникнет проблем с сотрудничеством субъекта. Если это невозможно, так и скажите. Я обращусь к другим.

— К черту все, — подумал Грейди. Он расправил плечи и набрал сообщение.

Встреча с субъектом сегодня.