Город Иллюзий

Глава 15

— Ну, это немного неловко, — сказала Ханна, стараясь говорить очень тихо.

Они были одни в маленькой двухместной палатке. На подставке между двумя койками горела лампа на янтаре. Ночь наступила, как всегда в Тропическом лесу, быстро. Но территорию лагеря освещали мягко светящиеся фонари, установленные у входа в каждую палатку и по периметру.

В дополнение к лампам изнутри пещеры исходила серебристая паранормальная энергия. Такое сочетание гарантировало, что глубокая ночь в Джунглях будет под контролем.

Вирджил провел первую часть вечера, сытно ужиная походной едой и наслаждаясь вниманием множества новых поклонников. Но когда люди направились к своим палаткам, он исчез. Ханна подозревала, что он пошел показать свою игрушку Аризоны Сноу своим диким приятелям-пыльным кроликам. В результате он не мог играть роль дуэньи.

— Не то чтобы ей и Элиасу она была нужна, — напомнила она себе. Сегодня ночью они были соседями по комнате, а не молодоженами.

Ночь обещала быть долгой, потому что она боялась заснуть.

Элиас сел на койку, и стал снимать ботинки. Услышав ее комментарий, он остановился, чтобы осмотреть интимную обстановку в палатке. Затем он пожал плечами и вернулся к своей задаче.

— Это не будет проблемой, — сказал он. Он тоже понизил голос. Палатка, которую им выделили, располагалась на расстоянии от главного лагеря, и теперь, когда ворота света снов были открыты, вернулись обычные шумы джунглей. Тем не менее, все еще оставался шанс, что их подслушает один из охранников, обходящих периметр, или кто-то, кто решит воспользоваться удобствами.

— Думаю, это станет проблемой, если я засну и начну ходить во сне, — сказала она. Она прижалась к краю койки. Она посмотрела на койку Элиаса менее чем в двух футах(≈ 60 см) от нее. — Здесь мало места. Мои вибрации обязательно помешают свету твоего сна, когда ты заснешь.

Элиас снял второй ботинок. — Мы этого не знаем. Мы никогда не проводили эксперимент.

— Мы с тобой никогда не проводили эксперимент, но у меня есть реальный опыт, — сказала она ровно. — Будет очень неловко, если ты начнешь кричать в три часа ночи.

Элиас одарил ее пугающе злой ухмылкой. — Зависит от причины, по которой я буду кричать.

Она застонала. — Ты не воспринимаешь это всерьез, не так ли?

Его веселье исчезло в мгновение ока. — Вот в чем дело, Ханна. Ни у кого из нас нет выбора, где нам сегодня спать. Я чертовски уверен, что не позволю тебе остаться этой ночью одной.

— Потому что ты хочешь, чтобы все поверили, что мы и вправду женаты?

— Мы и вправду женаты.

Он выглядел раздраженным. Она напомнила себе, что у него тоже был долгий и трудный день.

— Ты понимаешь, что я имею в виду, — сказала она.

Она сняла ботинки и стала расправлять свой спальный мешок на кровати.

Элиас наблюдал за ней. — Да, я знаю, что ты имеешь в виду. Но в качестве меры предосторожности мы проведем эту ночь вместе.

— Предосторожность от чего? Сейчас твои люди в безопасности. Пока мы разговариваем, служба безопасности Копперсмит патрулирует периметр. Ты сказал, что здесь круглосуточная охрана.

— Правильно.

— Тогда в чем проблема?

Несколько секунд Элиас спокойно сидел на краю койки, положив предплечья на колени и свободно сцепив руки. У нее сложилось впечатление, что он пытался решить, как много он может ей сказать. Понимание пронзило ее.

— Поняла, — сказала она тихо. — Ты задаешься вопросом, а было ли то, что здесь произошло — закрытие ворот — случайностью, не так ли?

— Я не знаю, — сказал он тихо. — Ты эксперт. Что ты думаешь?

Она мгновение обдумывала вопрос. — Только такой сильный талант Сносвета, как я, мог намеренно изменить потоки. В твоей команде есть кто-нибудь такой?

— Нет. По крайней мере, я так думаю. Но не исключено, что кто-то подделал свое резюме и скрыл уровень дара. Это не стало бы сюрпризом. Реально сильные таланты делают так постоянно.

— Потому что многие работодатели боятся нанимать высокоуровневые таланты, — сказала Ханна. — Послушай, как бы то ни было, я думаю, что вероятно — это просто случайность. Ты сам сказал, что внутри пещеры много неизвестной энергии. Но если тебя это успокоит, я могу пообещать, что врата больше не закроются. Я уничтожила частоты. Вот почему откат был таким мощным.

Он слегка улыбнулся. — Спасибо. Это радует. Но все еще остается проблема с байкерами. Пока я не выясню, что происходит, я не хочу, чтобы ты оставалась одна. Я отвечаю за твою безопасность.

Его суровое, упрямое выражение лица сказало ей, что нет смысла убеждать его, что ему не придется сегодня играть роль телохранителя. Он чувствовал ответственность за ее безопасность и был из тех людей, которые серьезно относились к своим обязанностям.

— Хорошо, — сдалась она и забралась в спальный мешок, не снимая одежды. — Я постараюсь не заснуть. — Он выглядел мрачно удивленным. — А я то, думал, почему ты пьешь кофе после ужина.

— Дело в том, что я не уверена, что кофеина будет достаточно, чтобы не дать мне уснуть. Я сожгла много энергии, разрушая врата. Мои чувства истощены. Но, может быть, если я, все же, засну, то не стану ходить во сне. Не то чтобы я делала так каждую ночь.

— Что заставляет тебя ходить во сне?

— Я могу делать это по команде. Это форма осознанного сновидения. Я использую его, чтобы находить вещи, когда ищу артефакт или что-то потерянное. Но это также случается, когда моя интуиция пытается мне что-то сказать. — Она махнула рукой. — В таких случаях я не имею особого контроля над процессом. Но проблема здесь, решена, и, как я уже сказала, я вымоталась. Так что, возможно, мне сегодня ничего не приснится.

Уголок его рта слегка приподнялся. — Означает ли это, что вероятность того, что я закричу в три часа ночи, невелика? — Она посмотрела на него. — Не смешно.

— Прости. Просто немного юмора о медовом месяце.

— У нас не медовый месяц. — Простонала она. — И нечестно так шутить надо мной. Иди спать.

— Хорошо. И ты тоже. Нам обоим нужен отдых.

Элиас вытащил огнемет из-за пояса и положил его на пол рядом с койкой, так, чтобы было легко до него дотянуться. Он выключил лампу, погрузив палатку в густую тень. Тропический лес был чудом биоинженерии, но находился под землей. Не было ни луны, ни звезд. Инопланетяне создали искусственный источник солнечного света в светлое время суток, но, видимо, не сочли нужным создать ночное освещение. Тем не менее, близость мягко светящейся пещеры и фонарей обеспечивала проникновение достаточного количества света сквозь тонкие стены палатки, окутывая внутреннее пространство глубокими тенями.

Ханна слышала, как Элиас залез в спальный мешок, производства Копперсмит, который дал ему один из сотрудников. Послышался шорох, а затем стало очень тихо.

Через некоторое время она пошевелилась и сложила руки за головой.

— Ты не спишь? — прошептала она.

— Пока нет.

— Как ты собираешься выяснить, кто послал этих байкеров похитить меня? — она спросила. — Если предположить, что они пришли за мной, а не за тобой.

— Первый вопрос, который я задаю в такой ситуации: зачем/ почему? Когда я узнаю ответ, я буду знать, куда двигаться дальше.

Она слегка улыбнулась. — Это тоже мой первый вопрос.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда я гуляю во сне, первый вопрос, который я должна не забыть задать: почему я ищу этот объект? Знание того, почему клиент этого хочет, помогает мне.

— Что произойдет, если тебе не понравится ответ?

— Я вежливо отказываюсь от работы.

— Ты всегда что-то ищешь, когда гуляешь во сне? — спросил Элиас.

— Всегда. Я задаю вопросы, но редко получаю прямые ответы.

— Такова природа интуиции. Ты получаешь намек, но не всегда знаешь, куда он приведет. — Элиас сделал паузу. — И тебе не всегда нравятся ответы, которые ты получаешь.

— В точку, — сказала она. — Тебе нравится быть директором по исследованиям в научно-исследовательской лаборатории Копперсмит?

— Да. Но я думаю, что меня упразднят.

— Почему?

— Потому что стало очевидно, что проект «Город-Призрак» слишком велик и слишком важен, чтобы им можно было управлять в рамках обычной системы исследований и разработок. Папа решил ликвидировать это предприятие. Будет создано отдельное подразделение со своей корпоративной иерархией и собственными специализированными лабораториями.

— Твой отец собирается поручить тебе руководить специальными лабораториями, не так ли?

— Не то чтобы у него был большой выбор. Мой брат Рэйф не хочет этим заниматься. Несколько месяцев назад, сразу после женитьбы, он открыл собственное частное детективное агентство. Консультирует ФБПР и «Джонс и Джонс».

— А твоя сестра?

— Леанна — настоящая наследница клана, если предположить, что он у нас действительно есть. Она получила все управленческие таланты в генофонде Копперсмитов. Все предполагают, что однажды она займет место отца на посту генерального директора компании.

— А ты?

— Я? Я зануда. Я родился для исследований и разработок.

— Это делает тебя занудой? — спросила Ханна.

— Из достоверных источников я знаю, что на коктейльной вечеринке я очень скучный гость.

— Откуда такие мысли?

— Опыт.

— Если у тебя не очень хорошо получается болтать на коктейльных вечеринках, вероятно, стоит поискать другие места для свиданий, — сказала Ханна.

— Эй, спасибо за предложение. Почему я об этом не подумал? Я мог бы назначить свидание и провести веселый вечер — например, сбежать от толпы потенциальных похитителей на мотоциклах. Затем посетить жуткий Карнавал, на котором представлено множество странных артефактов Аркейна. Заключить романтический Брак по Расчету в безвкусной свадебной часовне и провести брачную ночь в дешевом мотеле в Теневой зоне. А на следующее утро проснуться, не помня, что произошло.

Она улыбнулась в темноте. — В общем, это звучит интереснее, чем коктейльная вечеринка.

— Думаешь?

Она повернулась на бок. — Спокойной ночи, Элиас.

— Спокойной ночи, Ханна.

Она подумала об огнемете, который он положил на пол рядом со своей койкой.

На сегодняшний день, насколько удалось установить экспертам, единственными существами в Тропическом лесу, которые иногда оказывались опасными для человека, были другие люди.