Горячий старт

Глава 10

И снова скучающие стражи на воротах деревни, провожающие нас чуть заинтересованным взглядом. И снова луга, раскинувшиеся вокруг «Мшистого камня» в которых ещё водились редкие хищники уже улепётывающие при виде вооружённой группы людей. И снова лагерь охотников. Перед походом мы справедливо задумались о нашей «гоп-команде», которая сейчас мило дрыхла после плотного завтрака. Мой Блик за ночь прибавил в размерах, и теперь улечься на моей ладони для него стало проблемой номер один, решение которой он придумал крайне быстро став, как и положено коту, оккупировать мои ноги, благо пока он помещался там с запасом. Само собой питомцы Кима и Габриэллы так же прибавили в размерах, вот только Кошмар в отличии от Блика и Вьюги начал везде бегать, грызть всё что попадётся под его ещё мелкий, однако уже острый зуб и в целом выдавал скоростные кульбиты на зависть всем видевшим это людям. Лагерь жил своей жизнью, готовили еду, обрабатывали туши добытых зверей, Геральд ходил по лагерю и раздавал ценные указания.

— Привет Геральд! Это у тебя что за спорт зал? — по приветствовав подошедшего охотника я указал на нескольких человек которые активно занимались физическими упражнениями на самодельных тренажёрах.

— Да после того как один из нас взял «Малую абсорбцию праны» тут такой бедлам начался, что пришлось людей долго успокаивать и организовывать. Навыки расходующие прану есть далеко не у всех, однако как выяснилось вполне подходит простая физическая усталость. — во время его рассказа группу «спортсменов» окликнули и они пошли к лежащей туше быка который мычал и дёргался в путах справедливо предполагая, что ничем хорошим для него день не закончится. Так и получилось, удар копьём в шею завершил мучения бедного животного, а двое человек, легли на тушу и начали что-то усиленно «думать».

— Ты сам-то как? Взял? — подошёл к нам Ким, поглаживая маленькую Вьюгу у себя на руках. — Стоит оно того?

— Ещё в тот же день как вы уехали. У меня есть навык завязанный на прану и как сами понимаете, упускать подобную возможность я не мог.

— Я же говорил, что штука нужная и крайне полезная! — весело улыбнулся я. — Есть для нас зверюшки, а то парни требуют крови! — «парень требующий крови» не открывая глаз потянулся и свернулся клубочком.

На последнюю мою фразу Геральд только хмыкнул погладив Блика, на что тот даже не удосужился открыть глаза и хоть как то среагировать. Охотники нам подготовили аж по паре зверей на каждого. В загоне стояли стреноженные парнокопытные.

«Винторог» уровень 37

Качество: обычное, не повреждён.

Масса: 149 килограмм

Описание: животное, обитающее на равнинной местности с обилием растительности. Мясо пригодно в пищу. Шкура пригодна для обработки. Кости пригодны для обработки.

Спрос: высокий

Цена: 106 империалов.

Вторым, доставшимся мне, был винторог сорок первого уровня, чьё описание было как брат близнец похоже на первое. Различалась только масса и цена, причём н то и то на самую малость. Подозванные помощники уложили зверей на землю связав вторую пару ног и мы приступили к нашему грязному, однако, крайне нужному делу. Блик немного подрос, и я решил усложнить ему задачу, теперь коготь из раны он доставал сам. Не знаю это ли помогло или великий рандом постарался, но кот взял четыре уровня и улучшение тела на плюс один в ловкости, после чего благополучно вырубился. Теперь милый маленький пушистый комочек щеголял аж седьмым уровнем. Интересно было то, что мне уровень или что-то ещё система выдать не удосужилась. Тем временем Ким и Габриэлла немного от меня отстали, потратив время на уничтожение пары деревьев с помощью «Пронзающего удара», как оказалось, удар мог не только пронзать, что подразумевалось из названия, но и вполне хорошо рубить стоило только вложить в удар чуть больше праны и продержать невидимое лезвие немного дольше обычного. Смысл их действий был понятен любому кто видел меня вчера после того как я чудом завалил того шустрого жука.

— Геральд, ещё момент. Будь осторожен, объявились беспредельщики. Хуже того, есть предположение, что они пользуются какой-то хитрой магией, которая позволяет действовать скрытно. — не рассказать ему про происшествие на кладбище было глупо, как показывает практика иметь хорошие отношения с серьёзными объединениями людей, гораздо выгоднее, чем не иметь таких, или своим бездействием послужить причиной исчезновения этой группы.

Геральд после моего рассказа крепко призадумался и было от чего. Его поселение хоть и насчитывало больше двух сотен человек, однако воинами тут были далеко не все, а с учётом наличия магии способной нивелировать их численное превосходство дело приобретало опасные нотки. Как нам рассказывал Дивус, простой набор уровней конечно усиливал человека, периодически подбрасывая скупой рукой очки характеристик, однако человек скажем пятидесятого уровня постоянно превозмогающий и ходящий по кромке, использующий нетривиальные решения и человек которого просто прокачали до того же пятидесятого уровня это были две разные силы.

После того как Ким и Габриэлла закончили мы собрались в обратный путь. Узнав куда мы двигаемся нас нагрузили шкурами и некоторым количеством мяса, предложив взамен за наши услуги несколько сумок собственного производства. Сумки, а точнее рюкзаки выгодно отличались от всего того что предлагали в Мшистом камне за исключением магических предметов. Линейка изобиловала аж двумя вариантами, первый, представлял из себя — обычный кожаный походный рюкзак литров на сто двадцать, второй же был тем же рюкзаком только существенно толще с боков и имел укреплённую сбрую. Как, нам потом рассказали сопровождающие нас охотники, в лесу водилась одна интересная травка, сок которой существенно укреплял простые кожаные изделия. Что и подтвердила система, определив нашу плату как «Походная сумка» обычная, повышенной прочности, оценив её в целых двадцать три империала. Бонусом шло заполнение этих сумок вяленным и свежим мясом. Плюс три сумки, пригодится однозначно!

Дорога до деревни заняла целых три часа, так как на нас напали местные хищники. Где-то на пол пути, сидящий на крыше Маркус крикнул, что к нам крадётся стая каких то собак, как оказалось позже это были степные волки. Эта разновидность псовых оказалась мельче своих лесных собратьев, однако как рассказали охотники, были более многочисленные. В принципе мы бы и сами справились, а уж с отрядом сопровождения волкам светило только быстрое и жёсткое лишение жизни. Как показали дальнейшие события пёсикам, точнее трём из них натуральным образом не повезло. Стая вылетела в аккурат на наши копья изрядно приправленные стрелами из луков и понеся почти мгновенные потери уполовинившие стаю с визгом отступили. Оставив несколько подранков. Этих подранков хотели оперативно добить, но здесь воспротивился Дэвид, как итог плюс два уровня коню и ожидание когда он придёт в себя. Да, смотреть на то как одно бедное животное своими копытами перемалывает кости другим бедным животным зрелище не для слабонервных, вот только волки напали на нас сами, а коня никто не спрашивал. В итоге он, заржав просто лёг, а мы сели ждать.

Укреплённая деревня оставалась всё дальше за спиной, растительность лугов постепенно чахла, становясь более редкой из-за повышения каменистости почвы. Мы приближались к горам. Горы были хорошие, старые, подножье обрамляли редкие леса, пики же венчали снежные шапки. Дорога на удивление была хорошей, приобретя лишь небольшие каменные выступы да небольшой подъём. На сколько я мог увидеть сидя на повозке и смотря в бинокль живности тут было не много, стада животных похожих на горных козлов, тех самых которые могут передвигаться практически по отвесным скалам. Так же в лесах бегали звери похожие на баранов, их я увидел мельком, когда порядка десятка выбежали на открытую местность. В большей степени меня, правда интересовали не травоядные, вот только хищники предусмотрительно прятались или были слишком гордыми, чтобы показываться на глаза. Нашёл я и стоянку людей. Рядом с дорогой был крупный скальный выступ, а под ним имелись какие-то небольшие развалины, из которых шёл видимый невооружённым глазом дымок, и ходило несколько человек. К ним мы и направились. Нас заметили издалека, несколько человек залезли на возвышенности с луками «на изготовку», остальные же продолжали заниматься своими делами. Вполне обоснованная предосторожность, теми силами, которые я видел, особо много не навоюешь.

— Доброй день коллеги. — встречать нас вышли трое, двое мужчин судя по виду индусы и девушка азиатка. Все трое одеты во вполне хорошую кожаную броню, с добротными копьями. — Нам бы место для ночлега, да и узнать про местные особенности.

— И вам добрый день коллеги. — отзеркалила мои слова девушка и уже более холодно добавила. — Идите своей дорогой, у нас мест для размещения нет.

— Расскажите хотя бы, что тут да как? — попробовал я продолжить диалог и вызнать хоть что-то, однако меня наглым образом прервал один из троицы начав махать руками и прогонять нас, угрожая применить силу.

Фу как грубо. Хотя, возможно на то есть свои причины. В целом полностью их право. Вот только грубить людям с оружием и хорошей памятью глупая идея. Вот так на пустом месте нахамишь человеку, а он потом возьми и зайди уму разуму поучить.

Плутали мы не долго, через пару километров после поселения на нас напала стая гарпий. Как говорится «ничего не предвещало», лично я высматривал опасность с правой стороны дороги, там как раз было несколько огромных валунов покрытых мхом и мелкими деревьями из-за которых вполне мог кто-то незаметно выскочить, но вдруг сидящий на крыше повозки Риккардо крикнул что кто-то к нам летит. Этими кем-то оказалась стая птиц в пару десятков голов, из-за расстояния точный подсчёт был крайне затруднителен. Намерение стаи стали ясны как только до нас осталось буквально несколько километров по прямой. Птицы перестроились во что-то наподобие построения и предприняли натуральный заход на нас.

— Рассыпаться! Как подлетят бить из луков! — Принялся командовать Ким, передёргивая затвор пистолета. Патронов я взял вполне достаточно и это был как раз тот случай где огнестрельное оружие оказалось более чем уместным.

Стая заходила как то странно, ощутимо выше нас. При таком расстоянии они явно не смогут нам что-то сделать. Вот только в неправильное планирование атаки поверить было сложно, это ведь звери, причём взрослые.

— Камни! У них в лапах камни! Прячьтесь! — моё зрение дополненное биноклем смогло уловить суть надвигающихся проблем. То, что этих тварей птицами назвать можно было только условно, я пока умолчал. Да у них имелись крылья, имелись перья, имелись даже птичьи лапы, вот только весь этот набор дополнялся похожим на человеческое туловищем и вполне различимой головой без клюва на уродливом, но лице. Да, в конце концов, у некоторых я заметил натуральные сиськи!

Первыми начали стрелять Ким и Габриэлла, высадив в сторону стая каждый по обойме, они общими усилиями добились только трёх тушек резко изменивших траекторию на встречу земле. Следом, на встречу стае устремились наши четыре стрелы, сбившие всего одну тварь. А затем на нас полетели камни, каждый размером с голову взрослого человека. Твари! Пара камней попала в аккурат в центр нашей повозки, ещё несколько в коня, а остальное по нам. Увернуться смогли вроде бы все, а нашу лошадь прикрыл амулет, краем глаза я видел, как булыжники натурально отскакивают, не нанося никакого вреда. Это не конь, это скала! Он даже не дёрнулся. Вновь раздалась стрельба и на этот раз более успешная, повар и простая горничная записали на свой счёт еще пятерых. Стая пролетев над нами стала удаляться, и я быстро оглядел наш отряд. Потерь и повреждений нет. Проверил повозку, к счастью пострадала только крыша, которую порвали прилетевшие камни. Ким с Габриэллой активно восполняли боеприпасы в обоймах, Маркус и Дэвид пошли проверять туши, а Риккардо остался следить за стаей. Через минут пятнадцать бдящий мексиканец обрадовал нас новостью.

— Снова летят! Кажется, они камни подбирали!

Тактику ковровой бомбардировки в исполнении животных я слышал только в анекдотах про ворон, а тут прямо таки по методичке действуют. Умные твари. Кое-как успели спрятать коня с повозкой за огромный валун, по идее от этого захода должно уберечь. Сами же встали на чистое пространство, привлекая внимание на себя. Как итог ещё шесть гарпий больше никогда не будут бороздить небо, а Маркусу прилетело булыжником по плечу и теперь вой и африканский аналог русского мата разносились по близлежащей местности. Африканцу конкретно повезло, кости оказались целые, и после компресса из лечебного зелья боль стала потихоньку отпускать. Мы уж думали, что наши приключения на этом закончились, стая ведь «улетела в закат» так за час больше и не появившись. Но наши мечты прервал рёв раздавшийся как раз с той стороны куда мы поставили повозку. Тихо пробравшись между камней мы увидели как огромная, метра три с половиной, ростом человекоподобная тварь разрывала и поедала туши гарпий. Небольшая лысая голова, огромное толстое тело, ноги натуральные столбы, лапы с четырьмя большими пальцами на каждом из которых был внушительный коготь и вся эта образина была обтянута даже с виду крепкой кожей серого цвета похожего на окружающий камень. Натуральный горный тролль. Этот экземпляр был ещё молод и без прайда, нам это давало вполне реальные шансы пустить его на сувениры. Тролли на пространстве Бесконечной Вечной Империи жителями были вполне частыми и для обычных или не слишком прокачанных и снаряжённых людей были гарантированным смертным приговором. Толстая шкура, которую пробьёт не каждое оружие, просто чудовищная сила, регенерация способная исцелить даже серьёзные раны в считанные минуты, правда противовесом шла непроходимая тупость и скорость вполне сопоставимая с человеком, вот такой экземпляр сейчас с явным удовольствием доедал сбитых нами «куропаток».

— Как подойдёт поближе, ослепите его, это даст нам возможность манёвра. Затем бейте по ногам копьями, нам надо его повалить. Следите за его лапами, поймает и никакие зелья не спасут. — реальные шансы побороть тролля были только у нас троих, так как в видениях мы это уже делали и знали чего ожидать, народу там правда было существенно побольше и как правило имелся прокачанный лейтенант или барончик какой. Но чего нет того нет… Бегать от тролля занятие глупое, это полу разумное существо могло на коротких дистанциях развивать скорость как у скаковой лошади, прибавим шкуру которой ровным счётом пофигу разные острые камни, и получим то что получим. Проход между камней в котором мы стояли находился от места пиршества метрах в пятидесяти и как только мы вышли эта образина сразу перестала жевать уставившись на нас. На его лице натуральным образом наблюдалось «табло загрузки». Тролли вполне справедливо считали себя одними из главных в пищевой цепочки, во всяком случае в наземной его части, и вот ходит он такой кушает, а на встречу ему выходят три слабеньких человечка и даже не думают бояться и убегать. Есть от чего подзависнуть, что он собственно и сделал. Мучительные секунды размышления и вот уже на нас начинает набирать скорость смертоносная туша.

— На счёт три. — Ким с Габриэллой разошлись по сторонам и вскинули пистолеты, оставив копья под ногами. Меня же судя по всему как самого крупного, оставили в центре.

Было страшно, прямо до мокрых штанов. Одно дело когда ты понимаешь, что окружающее не реально и вас тут человек сорок. Другое дело когда реально и мать его трое. Против ЭТОГО! Что удивительно руки не тряслись совсем, ноги и не думали путаться. Хрестоматийное «ТРИ» прозвучало, когда нас разделяло не более десяти метров. По два выстрела с каждой стороны и я срываюсь вперёд так как тролль заревел и поднял обе лапы к глазам, с боков присоединились мои компаньоны. Мы синхронно ударили «пронзающими ударами», Ким с Габриэллой под коленные суставы превращая там всё в кашу, я же бил под челюсть в попытке добраться до мозга твари. Удивительно, но мой удар не убил этого гада копьё срикошетило от черепа не пробив его, и ушло в сторону. Хрипя и булькая, тролль начал заваливаться на меня так и не убрав лап с глаз. Своё основное оружие я считай, потерял, теперь оно торчало из шеи всё ещё живого тролля. Отскок в сторону и я ощущаю дикий смрад, исходящий от поваленного гиганта.

— Ноги! Смотрите, они зарастают! — в голосе Кима проскальзывала откровенная паника.

Получив такие повреждения, наш противник и не думал умирать, выход был только один и не факт что у меня на это хватит сил. Пусть меня просвещённые люди назовут садистом и изувером, однако они скорее всего не находились от раненного, временно, и разъярённого тролля. Любой организм это сложная система и как правило в ней присутствуют узловые места, повреждение которых приводит к полной недееспособности организма в целом. Перед тем как запрыгнуть на спину этой смердящей туше в моих руках появилась «Вика». «Пронзающий удар», второй за сегодня и остриё модифицированной сапёрной лопатки удачно входит между шейных позвонков, углубляясь на всю длину штыка. Я же кулём падаю на землю, тело болит и напрочь отказывается шевелиться. Тролль хрипит, однако всё его тело кроме головы может лишь немного подрагивать. Всё-таки я смог перерубить ему спинной мозг, тем самым буквально выключая всё тело ниже шеи. Не удивлюсь, если эта тварь смогла бы отрегенить и такие повреждения, но сапёрная лопатка осталось торчать в загривке, мешая процессу восстановления. Ким решил добить тварь ударом копья в глаз, однако не тут то было, с места нашей стоянки раздался звериный рёв, и он с Габриэллой, метнулись туда лишь крикнув мне «скоро вернёмся». А я, что, я лежу. Не к месту вспомнилось про мой навык «абсорбция праны», вот смеху то будет если я начнусь превращаться в тролля.

Воин уровень 8

Получен модификатор: сила +1

Калечащий удар(Исключительное). — вы стараетесь бить в уязвимые, даже можно сказать критические места. Да противник после такого удара может и не помереть, сразу, однако последствия ваших ударов носят катастрофический характер для здоровья объекта атаки. Теперь уязвимые места будут подсвечены при намерении атаковать, а нанесенные повреждения станут более существенными. Но помните, на территории Бесконечной Весной Империи довольно часто встречаются существа либо без уязвимых мест, либо для вас они будут недоступны по тем или иным причинам. Да и оружие было бы неплохо подобрать соответственно цели.

А тем временем за скалами шёл бой. Кто пришёл посмотреть на шумных гостей, оставалось решительно непонятно, да и гадать в сложившейся ситуации делом было архи не благодарным. Глаза тролля помутнели лишь только через несколько минут, прилетело сообщение с повышением уровня и крайне полезным навыком ещё через несколько минут, и всё это время за скалами шумели, ревели и орали. Удивительно, но ко мне прибежал Блик, точнее шерстяной шарик с Бликом внутри. Мой котик, видимо испугавшись, решил искать безопасное место рядом со своим человеком и теперь забился мне в район шеи и активно подбадривал меня тихим мявом. Подняться я смог только после того как ко мне пришла Габриэлла в сопровождении своей заготовки под страшного огромного волка, вернее как подняться, встать на четыре мосла и немного отползти от изрядно смердящей туши.

— Там ещё пещерного медведя добыли. — сказала она протягивая мне флягу с водой. — Ким в отключке, в остальном все целы.

Приняв флягу и буквально высосав её до дна я смог наконец то встать на ноги, Блик занял место у меня на руках, и вся наша процессия двинулась к остальным. Масштаб я оценил сразу, пришедший миша, вздумай он прокатиться в нашем дилижансе, туда бы просто не влез. Прямо по центру дороги метрах в двадцати от нашей повозки лежала туша мёртвого медведя, подойдя ближе увидел как его прикончили, зверю разворотили всю морду. Судя по отсутствию торчащих стрел обстрел даже не планировался, что вполне логично, наши луки не факт что пробили бы шкуру этого красавца. Как рассказали мне оставшиеся сторожить наше средство передвижения Дэвид, Маркус и Риккардо, зверь на них вышел внезапно, они только и успели, что копья в руки взять. Дальше пошла единственная рабочая тактика — эта троица начала раздёргивать внимание и наносить небольшие повреждения постепенно травмируя зверя. Как так получилось, что он оказался рядом с местом из которого вышли наш повар и горничная толком не понятно, однако Ким среагировал молниеносно всадив «пронзающий удар прямо в морду и без того подраненного медведя. И всё бы хорошо, вот только миша успел махнуть лапой, отправляя мелкого по сравнению с ним вьетнамца в короткий полёт в скалу. Народ смог влить в него пузырёк лечебного зелья и наш повар на радостях отключился. Как оказалось не на долго.

— Срочно! Достаньте его сердце и печень! — Раздался сиплый голос вьетнамца. — И костёр разведите. Есть вероятность, что получится приготовить очень полезные блюда!