Горячий старт

Глава 15

«Взять на заметку. Нужно как то решать вопрос с транспортировкой трофеев». Наш поход в Мшистый камень столкнулся со вполне ожидаемыми трудностями. Добычи в пещере кобольдов мы взяли неприлично много, и теперь её нужно было, как то донести до обжитых мест. Данную проблему осложняли раненные, которых мы в полевых условиях смогли только немного подлатать, чтобы они смогли добраться до Мэтра Огастуса живыми и в полной комплектации. Оказалось, что лечебные зелья не обязательно пить, вполне достаточно немного полить на рану, и она хотя бы переставала кровоточить. И даже так мы потратили решительно всё, все склянки, все свитки, всё, что могло хоть как-то лечить.

— ПРИВАЛ! — крикнул я, и наш побитый отряд стал потихоньку останавливаться и садиться на землю. Деревню было уже видно, хоть топать до неё ещё было ой как далеко.

Сидели мы не долго, буквально пол часа и наша нестройная колонна снова набрала свой неспешный ход. Большую часть раненых, которые не могли сами передвигаться посадили на телегу, активно разбавив их сумками с добычей. Правда с такой ношей уже не справлялся наш конь и ему в помощь встали шестеро самых сильных мужиков из отряда. Животина по началу косилась на людей с накинутыми на торс верёвками, но уже после пары километров пути конь не обращал на своих помощников абсолютно никакого внимания, только иногда всхрапывая, когда те подходили слишком близко. Ну а куда деваться, смердит’С. Это был ещё один пункт, который нужно было, как то решать, с такой санитарией с приставкой анти легко можно было схватить разные неприятные болячки, да и когда от человека несёт кровью, пусть и не своей, это явный сигнал для всех хищников в округе. И что-то мне подсказывает, что и некоторые травоядные могут заглянуть на огонёк.

— Возвращаются. — один из двух дозорных, сидящих на намеренно укреплённой крыше нашей единственной повозки, сообщил о возвращении будущих самых страшных хищников в отряде, которые уже начинали свою кровавую поступь изничтожая всё на что хватало сил и за что не отругают хозяева.

— Интересно кого притащат на этот раз? — шедший рядом со мной отрядный врач, передвигая ногами, смотрел в сторону густых зарослей травы, в которой час назад скрылась неугомонная тройка.

— А хрен его знает, главное чтобы целыми вернулись. — по началу троица таскала всякую мелочь из разряда кузнечиков, полевых мышей и прочей мелкой живности. Вот только с увеличением физических кондиций изменился и калибр добычи.

Гоп команда вывалилась из травы с явным прибытком. Эти деятели умудрились на троих добыть какую-то крупную птицу похожую на тетерева или индюка, отсутствие весомой части перьев и общая пожёванность тушки говорила о том, что добычу наши питомцы взяли с нешуточным боем.

— А ведь такими темпами скоро смогут и реальную пользу приносить. — задумчиво выдал наш лекарь смотря на то как Габриэлла принимает у Кошмарика птичью тушку и закидывает её в повозку. Я же в это время чухал одну хитрую кошачью морду, которая пристрастилась к путешествиям верхом на человеке.

«Вот интересно, каким образом планируют удерживать эти деревни нынешние их владельцы?» — мыслить в этом направлении я начал от безделья и под влиянием обстоятельств, а именно небольшой пробки из желающих посетить данный островок спокойствия. Околица «Мшистого камня» встретила нас всё тем же раннефеодальным колоритом, палатками торговцев скупающих у небольших групп землян всё, что те смогли добыть, небольшой кучкой побирушек, которые так же были представлены новыми жителями Бесконечной Вечной Империи и пробкой на входе. Всего четыре стражника осуществляли в данный момент функции турникетов и сканеров в одном флаконе. Причём «сканер» был один, вот и образовалась небольшая очередь из людей, грязных, злых и самое главное с оружием. По идее «Система» давала просто ужасающие возможности по обретению личной силы, вот только в реальном мире этой возможностью пользовались далеко не все, кто в силу ленности своей, кто в силу отсутствия денег, а кто и в силу косности мышления. В общем, причин много, а итог один, подавляющая часть населения оставались всё теми же людьми пусть и со своими талантами. И вот вопрос — сколько нужно таких оборванцев, стоящих сейчас в очереди, чтобы тихо прирезать стражников на входе. А если всё спланировать грамотно? Вот и я думаю, что к ближе к концу срока, выделенного на адаптацию, многие деревни, а может и города сменят своих хозяев или будут просто разграблены. Наша очередь подошла спустя где-то час времени. Стражник, делая своё дело немного кривился, получая снова и снова результат «простолюдин», а иногда и «гражданин» и медленно пропускал нашь отряд. Добычей доблестных стражей правопорядка стали трое человек и конь с повозкой, с них они по праву собрали въездной налог. Для начала вся наша ватага направилась к Мэтру Огастусу, экономить на здоровье в нынешних условиях было глупостью, летальной глупостью. Да и приоритетное право выкупа добычи для местного мага никто не отменял, всё же он нам реально помог и без него потери могли быть значительно больше.

— Мэтр это мы! — в башню зашли вдвоём с Кимом. — Как и обещали к вам первому зашли.

Деревенский маг в этот момент как раз оценивал добычу какого-то мужика в кожаной броне и внушительного вида топором висевшем у него за спиной.

— Вообще мусор, за всё дам пять сотен монет. — мужик тяжело вздохнув согласился и получив оговоренную сумму пошёл на выход оставив на прилавке несколько деревянных поделок. — И чего встали? Заносите! Или ты думаешь я с вами на улице буду торговаться?

— Мэтр! Нам бы людей для начала подлечить и тут без вас никак, да думаю, и подмастерьям вашим дело найдётся, нас немного потрепали. — безопасно охладить праведный гнев мага огня было можно только с помощью денег которые он получит за свои услуги.

Огастус работал быстро, на наложение среднего лечения он тратил не больше полу минуты. Подошёл к человеку, коснулся светящейся рукой любого голого участка тела и двинулся дальше. Подмастерья же работали с каждой раной индивидуально, и на сотворение заклинания у них уходила минута.

«А вот и главная слабость любого мага» — подумалось мне как только Огастус после трети раненных сжал в руках светящийся кристалл, который через несколько минут изрядно поубавил излучаемый свет, а ещё через несколько минут стал обычным прозрачным камнем. Ученики выдыхались ещё быстрее и батарейки «выпивали» не в пример дольше.

— Так вроде всё. С вас за лечение восемьсот сорок империалов. Ближайшие двое суток усиленное питание и отсутствие нагрузок. Идём смотреть вашу добычу. — маг развернулся и пошёл в свою «башню» даже не заботясь о том идёт ли кто за ним.

— Заносим сумки и выходим, мэтр не любит когда создают толпу. — махнул я тем кто был не ранен и к дверям за которыми скрылся Огастус потянулся народ с сумками. — Не расходимся, сохраняем бдительность, на провокации не ведёмся, Таверну Дивуса уже выкупили на несколько дней.

С местами для постоя был реальный напряг, вот зуб даю на такое количество народа местные явно не рассчитывали. Это было видно по количеству постоялых дворов, взглядам местных, да и Огастус с Дивусом нет-нет да и задавали вопрос в никуда «И куда же вас столько», что говорило само за себя. Вот и сейчас размещение почти пяти десятков человек было задачей довольно сложной, мест не было, вот мы и выкупили всю гостиницу с таверной на несколько дней полностью, оплатив небольшую неустойку. Эх, вот было бы хорошо свою деревеньку построить, хотя бы временную, да вот только её лидо ограбят либо просто снесут. Я уж молчу о наполнении, с людьми реальная проблема. Вот где взять кузнецов, алхимиков и прочие крайне редкие специальности?

Мысли мыслями, а тем временем Мэтр проводил осмотр уже последнего рюкзака. Его ожидаемо заинтересовали драгоценные камни и некоторые руды. Магические предметы он хоть и осмотрел, но как-то без огонька. Сославшись на скверное качество исполнения и высокий износ, что могло привести к разрушению с ущербом тому кто будет это использовать. В общей сложности мы сговорились на пару десятков тысяч империалов, естественно самые дорогие лоты, такие как камни знаний и свиток со складом, ему показывать никто не собирался. Но даже того, что мы принесли хватило буквально выбрать его закрома на предмет лечебных свитков, зелий лечения и магических предметов. Последних к слову мы взяли целых три штуки. Лук позволяющий стрелять стрелами напитанными магией (стрелы прилагались), посох способный в небольшом радиусе высвечивать невидимок (правда только простенькие заклинания) и кольцо барьера, создающее магическую защиту на одного человека. Мелочь, однако, как говорится, курочка по зёрнышку…

Следующей остановкой были деревенские кузнецы. Ох и наслушались мы матов, когда они увидели как, а главное из чего кобольды делали своё оружие и инвентарь. Как пояснил нам отец семейства, всё перенесённое нами можно было назвать «золотым», если смотреть на используемые материалы, вот только исполнение было даже не мусорным, а ещё похуже и для перековки в более достойные вещи нужно было затратить массу времени ресурсов и сил. Вот вроде красиво и складно говорит, однако по глазам было видно, что нагло врёт. Как итог я развернулся и пошёл в сторону торгаша Вирима, пытаться объяснить мне, что кирка, из какого-то хитрого металла стоившая по моей оценки под пару тысяч империалов стоит всего сто монет было явным перебором. Кузнец позволил мне дойти только до ворот в своё подворье, ещё бы, поработать с такими металлами для него было крайне выгодно, и по идее он мне сам должен был немного приплатить. Дабы сократить время и свои нервы этот в высшей степени ушлый товарищ стал обладателем знания о поём навыке оценки и о том, что я знаю порядок цен в два три раза больший чем этот самый навык указывался. И тем не менее задержались мы у него на час, причём лично я был выжат как лимон, так как мне пробовали впаривать свои изделия по совершенно невменяемым ценам. И даже так я остался, чрезвычайно, доволен! Отряду получилось разжиться десятком кольчуг, тремя пластинчатыми доспехами и массой разнообразного оружия среди которого частенько встречалось и необычный ранг. Так же кузнец получил весомый заказ на несколько копий для охоты, штуки отдалённо напоминали алебарды, только «рабочих поверхностей» у них было сразу три, одной колоть, второй рубить, а третьей цеплять. Себе же я заказал копьё с длинным листовидным наконечником и заточкой с обеих сторон, «гладиус на древке» как называли реконструкторы данный тип копий. И, конечно же, стрелы, много стрел для охоты на одних приставучих куриц. В общем-то, на этом наш вояж завершился, осталось только отдыхать те несколько дней, которые будет готовиться наши заказы и восстанавливаться отряд.

Дивус затеял стройку. Уже на подходе к его таверне/гостинице мы все увидели пару новых деревянных бараков, без претензии на какие-то особые удобства, однако переночевать, не нарываясь на штраф от стражи и в относительном комфорте было вполне можно. Молодец Дивус, расширяется.

— Ты, смотрю, решил немного расшириться? — завязал я разговор, присаживаясь за барную стойку. — Будь готов вовремя соскочить.

— И тебе привет Игорь. В смысле соскочить? Я в эти бараки половину всех своих денег вложил!

— Оно конечно правильно, однако ты подумал о том кому это всё будет нужно после завершения Тренировочного Лагеря?

— А ты про это. Да разберу просто и продам как стройматериалы. Причём возьмут дороже чем я их покупал, Тренировочный Лагерь это ведь не просто так! — парировал он мне наливая местный аналог морса на травах.

— Даже так? А в чём плюсы? — заинтересовался я. — Вроде как никаких особых свойств у обычного дерева появиться не должно.

— Вообще да, дерево как дерево, пусть и хорошее. Но много кто считает, что материалы собранные здесь приносят удачу и помогают получать уровни.

— Тогда зачем тебе сдавать как доски? Найди символ удачи и пусть Таск вырезает амулетики. Только должно это выглядеть солидно, иначе меньше покупать будут, ну и цену ставь раза в два три дороже чем ты думал за доски выставлять. — наблюдать как мужик под два метра ростом с косой саженью в плечах зависает это отдельный вид наслаждения.

— А так можно что ли? — выдал он «вернувшись» в бренный мир.

— Больше скажу, НУЖНО! Так, о насущном, мои все поместились?

— Все, пусть и с трудом. Благо спальных мешков у меня много было.

— Отлично! Ученица моя как? И самое главное где? — пошарив глазами по залу, мелкую я так и не обнаружил.

— На заднем дворе, бочки с мешками считает. Совсем с неё толку нет, только зубрит чего-то да считает всё подряд. — буркнул трактирщик. — Нет бы помогала побольше.

— Что от её помощи толку? А вот выученный и подготовленный торговец зверь в хозяйстве крайне полезный! Поверь мне на слово.

— Здравствуйте учитель! С возвращением! — маленькая девочка выбежала из подсобки и буквально поклонилась мне в пол.

— О! И тебе здравия! Рассказывай, чем занималась? Вижу мой первый урок ты усвоила, молодец! — по девочке было видно, что она только что умылась и переоделась в чистое.

— Я выучила буквы и цифры! — гордо вздёрнула носик она. — И уже помогаю дяде Дивусу считать припасы.

— Ого! Быстро ты! Молодец! — нас не было десять дней и то что девочка смогла хоть сколько то продвинуться было реальным достижением. — Ну ка на, читай.

— «Р У К А В О Д С Т В О П О П Р Е Д П РИ Н И МАТЕЛЬСТВУ И ПРОЧИЕ СОПУТСТВУЮЩИЕ ДИСЦИПЛИНЫ П И С А Н О В П Е Р В Ы Й Г О Д О Т П Р И С О Е Д И Н Е Н И Я К Б Е С К О Н Е Ч Н О Й В Е Ч Н О Й И М П Е Р И И» — по слогам, местами по буквам, медленно и не с первого раза прочитала девочка то бледнея, то заливаясь краской, но прочитала!

— Более чем достойно! Возможно, ты и сможешь выполнить условия и получить эту книгу себе. — Пухлый томик перекочевал в руки девочки, и она сев за стол принялась бережно перелистывать страницы. Вот она «магия книги», то что Лия сможет там что-то быстро прочитать меня особо не заботило, а вот то что она восприняла сам флёр книги это было видно с первого взгляда. Я, с Сашей, корпели над этим «учебником» каждый вечер, иногда творческий процесс переходил на повышенные тона и глубоко за полночь, а потом наш картограф переписывала на чистовик сей монументальный труд, сложнее всего оказалось придумать примеры под конкретные темы показывающие механику и суть наглядно для деревенского ребёнка маго-феодального общества которое ты особо не знаешь. Для жителей Матушки-Земли вполне обычные знания по сути, как говориться «без разносолов», но для деревенского ребёнка, который по всем планам должен был стать максимум посудомойкой эта книга была сродни руководству по тому как стать волшебником для нашего мира. Допив свой морс, книгу у девочки я забрал и передал её Дивусу. Есть! Теперь точно доучится! Наверно эффект от отъёма конфет или прочего подобного был бы в разы слабее. Дивус же удивил, перед тем как взять книгу в руки он эти руки начисто вымыл и протёр чистым полотенцем.

— Так! На книге мясо не резать и стол ей не подпирать. — попытка разрядить обстановку пошла немного не по плану. Дивус, Лия и Таск с кухаркой, посмотрели на меня как на полного идиота, так и не поняв шутку юмора. — Шутка. — взгляды повторились. — Сложные вы какие. Ну да и Блик с вами. Лия ты хорошо постаралась, и я тебя за это награжу. Завтра с утра подумаем, как тебя быстренько прокачать. В Лагере время терять зря идея так себе. — И снова эти непонимающие взгляды. Неужели всё настолько плохо?

— Итак, коллеги! Наш маленький отряд смог заработать приличную сумму. — вечером, после того как основная часть раненых немного оклемалась наш командный состав решил устроить раздачу кровно заработанных. — Саша тебе слово.

— Итак в общей сложности мы заработали… — цыган говорил долго, расписывая что и за сколько было куплено и продано. Так же он объявил и раздал долю каждого. У нашей тройки вышло раза в два меньше чем в прошлый раз, в принципе нормально, ибо отряд увеличился, а следом и расходы на него. Как то так получилось, что он подрядился работать с нашей бухгалтерией, признаться, по началу было немного страшно отдавать е его руки столь ценную должность вот только он на удивление хорошо справлялся.

— А за сколько продали те свитки и камень знаний? — после отчёта и раздачи денег наступило время вопросов и пожеланий.

— Всё указанное остаётся в отряде, продавать такие вещи глупо. — ответил я вопрошающему из новеньких.

— Давайте лучше продадим, магов у нас нет и не будет, а лично я столяром или травником становиться не хочу. Звонкая монета всяко лучше. — под одобрительный гул небольшой части отряда закончил тот.

— Стоимость этих единиц прошла по отрядному обеспечению в долг, и повторюсь нужно смотреть немного дальше недели жизни.

— Эту неделю нужно ещё прожить, место тут опасное, а вот деньги, точнее экипировка будут очень кстати. Винсент дело говорит. Да за один этот камень можно будет весь отряд в хорошие доспехи одеть. — это уже был человек из предприимчивых шахтёров первой волны, которых мы сначала спустили на принудительные работы, а потом подняли в виду катастрофической нехватки людей.

— В чём проблема? Деньги появились у всех, идите и затаривайтесь. Только к кузнецам можете не ходить, мы там уже всё скупили. — ответом мне был лёгкий возмущённый гул. — Вообще, всё согласно договору. Найдёте условия лучше, так мы никого не держим, и чужого не отбираем. Я так решил.

На этом собрание было закончено и народ начал расходиться по комнатам, кто-то затарился выпивкой, кто-то позвал девиц лёгкого поведения, а меня же начали одолевать плохие предчувствия. В чём то люди были правы, камешек тянул минимум на в три раза большую сумму вот только продавать его было действительно нельзя, как и прочие наши дорогие находки. Во первых попробуй ещё купи данный товар, мне вот кажется такие знания просто так даже за деньги не купишь, если только в обелиске раз в пять дороже и далеко не всем, я прекрасно помнил про оговорки в описаниях классов про возможность покупки только равноценного ранга с твоим социальным статусом. А если пробовать брать через гильдии магов, тут на сцену выходил кабальный договор или что-то вроде. И вот тут выходило, что либо ты поддаёшься на уговоры своего отряда, с целью избежать тёрок по поводу распределения, либо продолжаешь гнуть свою линию и как вариант получаешь бунт. Когда дело касается денег, у людей с оружием резко слетает весь налёт цивилизации, а уж при отсутствии законов, если точно, то тех, кто за их нарушение спросит вообще труба. Ох, не ту я модель выбрал, ох, не ту. Вот только менять её уже поздно, так как возьми я их просто на зарплату отряд очень быстро разбежится, во всяком случае, сейчас.

Дивус не очень любил читать. Нет, книги ему попадались, но вот только обычные развлекательные варианты, такие как стихи или какие-нибудь придуманные истории стоили довольно дорого и откровенно не трогали вояку отошедшего от дел, ну чем может заинтересовать, скажем «Сказание о Графе Шамате и его доблестном отряде». Автор крайне неумело описывал приключения этого «Графа» в диких землях, причём видно было, что сам автор не то, что в боевой поход ни разу не ходил, так ещё и «дикие земли» не видел, причём даже издали. А вот Дивусу там бывать приходилось и не раз. Да и «Граф» был какой-то откровенно слабый и вообще слюнтяй. Однажды Дивус видел дуэль двух Баронов из-за спорной территории, и показывали они во много раз больше чем этот «Граф». Одним словом — брехня. Стихи же просто не трогали душу трактирщика с прошлым. Из подобной литературы Дивус крайне редко почитывал, всякие романчики о похождениях разного рода хитрых личностей с неизменным финалом в спальнях разных скучающих дам, это хоть было весело и напоминало о его молодости. А вот полезные книги достать было сложно и стоили они на порядок дороже, а то и на два. Всё вполне объяснимо, ведь зачем плодить конкурентов разным гильдиям и цехам. Своими секретами они делились крайне неохотно и выставляли воистину жуткие требования, которые фактически вгоняли людей в рабство. Правда, рабство очень выгодное. В далёком прошлом Дивус умудрился схватить удачу за хвост и выделиться из той серой массы в которой он служил. Дело было так. Будучи обычным ополченцем, он как то учувствовал зачистке от роя меченогов, жуткие насекомые способные своими лапами буквально разрубать обычного воина в средних доспехах. Вот только общая смертоносность и численность этой напасти компенсировалась полным отсутствием сопротивления магии. Вот и получилось, что магов в войске было много и они выполняли основную работу, а такие как Дивус были лишь смазкой для мечей, то есть лап этих тварей и выступали как буфер защищая собой господ магов. Его отряд из сотни человек прикрывал собой пятерых магов, и как то так получилось, что толпа тварей оказалась слишком большой. Как итог, маги тварей, конечно, выкосили, вот только из всего отряда остался один Дивус, да он получил два уровня и был вполне цел, вот только до этого не было дела абсолютно никому. Следом прибыло свежее пополнение таких же голодранцев как и сам Дивус и господа маги на волне победы закатили знатную пирушку. Вот на ней и вспомнили про последнего выжившего. Этот момент он помнил как будто он был вчера.

«— Эй поднимайся чернь! — его разбудил пинком один из новых сержантов прибывших вместе с пополнением. — Не знаю зачем, но господа маги желают видеть твою грязную рожу. Не заставляй их ждать если жизнь дорога!

Молодой ополченец Дивус наскоро собрался, омыл лицо и руки приводя себя в более менее достойный вид и взяв своё снаряжение, направился в центральную палатку, в которой и обитала пятёрка магов. Подойдя ко входу и сообщив караулу о цели своего визита он прошёл под полог. Позвавшие его маги обнаружились в середине огромного зала, что был внутри значительно больше, чем снаружи и буквально сочащегося роскошью. Господа маги были уже мягко говоря «в хлам».

— О! Явился! — сказал самый трезвый из пятёрки. — Читать умеешь?

— Да, господин. — Дивус согнулся в поклоне.

— Отлично! — маг порылся в горке книг рядом со столом заваленным едой и выпивкой и кинул ему небольшую книжецу, которую ополченец ловко поймал. — Прочитаешь и освоишь то, что здесь написано до конца нашего похода, подойдёшь и доложишь. Если не освоишь или испортишь книгу найду и сожгу. — глаза мага полыхнули пламенем, он сыто рыгнул и махнув рукой скомандовал проваливать.

Ох и тяжело же далась Дивусу эта книга. На протяжении сотни страниц мелким почерком с горами иносказаний и непонятных слов для читателя открывался секрет как, успокоив мысли, тело и дыхание восстанавливать повреждения и убирать усталость. Компания по истреблению мечелапов немного затянулась и поэтому стоя перед входом в палатку магов перед отводом войск в казармы Дивус буквально сиял. Ведь теперь в его активе был навык «Малой медитации», а с ним он уже успел подняться до должности сержанта.

— Ты ещё кто? — господин маг естественно давно забыл про рядового ополченца и про выданную ему книгу с заданием.

— Господин маг, я выполнил ваше задание и вот, возвращаю вам книгу.

— Задание? — задумался маг. — А вспомнил! — глаза мага засветились и по Дивусу прошла как будто бы волна чего-то незримого. — Хмм, малая медитация есть. Действительно осилил. Ступай.

Дивус развернулся и вышел из палатки.»

Так вот, сейчас Дивус читал, причём в захлёб. Книга, а точнее учебник, оставленный ему на сохранение, был шикарен. Всё было написано языком понятным простому человеку, структурировано и показано на примерах. Неожиданно для себя Дивус понял, что его голова пухнет не от разных непонятных слов и конструкций, а от знаний, которые в эту голову только что попали. И Дивусу это очень понравилось.