Горячий старт

Глава 11

— Ого! А миша знал толк в комфорте! — Габриэлла придирчиво рассматривала логово добытого нами пещерного медведя.

После того как мы более-менее отошли от свалившихся на нас приключений встал вопрос о ночлеге. Солнце уже начинало клониться к закату, и ночевать на дороге без какого-либо укрытия в Тренировочном лагере было делом в высшей степени рискованным. По общему разумению решили сначала проверить место, откуда к нам пришёл медведь. Он же по названию был пещерным, а значит, какая-нибудь пещера у него быть должна, и вторым критерием было то, что от него воняло меньше, занимать надолго апартаменты добытого нами тролля, было сродни особо изощрённой пытке. Вот я с Габриэллой, как самые сильные и целые, пошли по следу в поисках логова и о чудо, оно нашлось всего метров через сто. Габриэлла руководствуясь какими то своими умениями свернула вправо и уверенно зашагала в сторону нагромождения скал. Уже через несколько минут мы стояли у входа в пещеру.

— Вышел он, кажется отсюда. — голос моей спутницы был задумчив. Пещера была странной, начнём с того, что вход был вполне сносно замаскирован, и уже с дороги его видно не было. Сама по себе пещера была короткой, буквально шагов тридцать, в конце же виднелось открытое пространство.

— Пойдём проверять. Там по идее должно быть что-то ценное. — на самом деле сейчас меня больше всего интересовал другой вопрос, а именно как мы сюда сможем протащить наши пожитки. Конь то пройдёт, а вот с повозкой будет туго. Шляться полесами и полям это не то, что шляться по горной местности, хоть и изрядно сдобренной дорогами.

Миша и правда, устроился с комфортом. По виду место, куда мы зашли было очень похоже на базу каких-то контрабандистов-охотников-бандитов. Пройдя каменную кишку, мы оказались на небольшом открытом пространстве, просто большой колодец в горном массиве. В стенах были выдолблены несколько ниш и одна большая пещера, в которой и располагалось логово зверя. И было оно складом.

— Бегло осмотримся на предмет сюрпризов и назад. — меня всё так же не отпускали мысли о том как затащить сюда повозку.

Старые сгнившие почти в труху ящики с какими-то бутылками, шкуры каких-то зверей, в которых миша сделал себе лежбище, ещё ящики с какой-то рудой, истлевшие мешки с таким же истлевшим содержимым. В целом нужно вдумчиво разбираться, но потом и конечно множество костей с не передаваемым ароматом. Жилец был не из опрятных. Исследование ниш дало больше, на высоте в нескольких метров в горном массиве, было выдолблено целое помещение. Присутствовало тут и большая кухня с изрядно закопчённым очагом и остатками утвари. Были индивидуальные комнаты с истлевшей мебелью. Даже было что-то вроде бассейна, который наполнялся от дождей, по проделанным стоками в стенах, к сожалению сейчас пустой. Даже туалет нашли, это была огромная яма, начинающаяся небольшой трещиной в горе. Все помещения располагались по кругу в два яруса и во всех были видны следы запустения, труха от мебели и всяких разных предметов быта, сделанных из крайне недолговечных материалов, глиняные горшки содержали в себе либо пустоту, либо остатки давно сгнившего содержимого. Даже в трёх комнатах на верхнем ярусе, в котором, судя по всему, жил главарь картина была лишь чуть лучше. Деревянная кровать осталась цела, а вот перина и прочие постельные принадлежности лежали сейчас пылью в местах, где ветер не смог до них добраться. Был здоровенный сундук с висячим замком при ударе по которому он просто свалился на пол несколькими проржавевшими частями. Хлам, один истлевший хлам, перебирать содержимое сундука мы не стали лишь посмотрев сверху.

К нашему возвращению народ только закончил снимать шкуру с тролля, что было откровенным достижением. Ким, кривясь от боли, жарил медвежатину впрок, удар всё-таки повредил рёбра и по-хорошему, нам имело смысл как можно скорее возвращаться, однако время и добыча взяли своё. Место для ночлега было найдено, оставалось завершить обработку наших трофеев, и можно было двигаться. С тролля нам досталась шкура кусками, зубы и когти, с медведя тот же набор, только в дополнение всем по кусочку от сердца и печени зверя, как уверял Ким, это должно было способствовать развитию наших основных характеристик. Хоть все, даже наши питомцы, и съели по кусочку чуть светящегося мяса, однако никаких сообщений о повышении чего-либо не пришло. Ну и хрен с ним, было вкусно.

Как я и предполагал, затащить повозку задачей оказалось архи сложной. И даже то, что её максимально облегчили, перетаскав всё содержимое вручную, помогло слабо. Тихие маты стояли на протяжении всего действа. Как итог две повреждённые ноги у меня и Маркуса, простой вывих, однако очень не к месту, и повозка припаркована у стены колодца, коня же поставили на склад, предварительно убрав от туда все кости и мусор.

— Дама и господа, мы в очередной раз сорвали куш! — уже на первой бутылке взятой мной в руку и отсканированной навыком это первое что пришло мне в голову.

«Дар Герцога»

Качество: редкое.

Масса: 895 грамм

Описание: крепкий алкоголь, бурбон, который при создании был вполне обычного качества, со временем приобрёл благородные нотки и возможно и магические свойства. Правда, времени на это потребовалось не соизмеримо цене.

Спрос: высокий

Цена: 782 империала.

И таких бутылок тут было девять ящиков! Более чем хорошая находка. И это ещё не всё. После вдумчивого и планомерного поиска мы нашли несколько тайников, в которых лежала пара сотен империалов и драгоценные камни на вид крайне хренового качества. У нас такие называли не ювелирными, система их опознала как алхимические реагенты и давала за них сущие копейки.

— Всё, что поместится, в сумку торговца, пока что эти бутылки наша самая прибыльная и хрупкая часть. Остальное обложить шкурой медведя и по другим сумкам. — сбором и упаковкой трофеев доверили заниматься мне. Ким отлёживался, Габриэлла изучала наше пристанище, а Маркус, Риккардо и Дэвид помогали мне. Прошедший бой и последующая разделка туш выдали нашей группе целый ряд «пирогов и пышек». Ким с Габриэллой получили «Точный выстрел» и теперь на расстоянии пятидесяти метров они буквально, видели, куда попадёт их снаряд, небольшое усилие с применением праны и на месте в которое ты целишься, появляется точка попадания разного размера. Габриэлла для демонстрации десять раз подряд выбила десятку луком, правда долго целилась. Новые члены нашего дружного коллектива от щедрот системы получили «чувство копья» и «разделку туш», в современных реалиях крайне выгодные приобретения.

— Мальчики, значит так. — обратилась к нам наша горничная после окончания осмотра занятой нами территории. — Дежурим в две смены, размещаемся вон там и вон там. — ткнула она пальцем в две точки из которых простреливалось всё пространство. — И один человек засядет у лестницы.

— Думаешь, соседи сунутся? — голос Кима был слегка озабочен.

— Ким, ты же знаешь, что думать вредно для здоровья. — выдала она мне свою фирменную улыбку. — Я Геральду то не до конца доверяю, а эти вообще странные ребята. Не лишнем будет перестраховаться.

Мне досталась вторая часть ночи, вместе с Маркусом и Габриэллой. Дэвид, Ким и Риккардо тянули лямку в первую смену. И я, съев ужин и поигравшись с Бликом, завалился спать под согревающий мурчащий аккомпанемент. Меня разбудил Дэвид, сказав, что всё спокойно, пошёл укладываться спать. Ещё вечером на стенах мы разместили пять масляных светильников купленных у Вирима, света они давали не то чтобы много, но по идее увидеть незваных гостей было более чем достаточно. Ранний завтрак, небольшой разминочный комплекс, и вот я занимаю место у лестницы. Забраться к нам в нишу было конечно можно и по-другому, вот только для этого были нужны сецсредства, в идеале лестницы. А так, при попытке забраться, несчастный получал копьём в лицо, что по моему мнению должно было охладить любой пыл. Приготовившись к дежурству, я взял Блика на руки и принялся тянуть свою лямку. Время шло неспешно, Ким безбожно храпел, Блик тихо урчал и мне вспомнились мои родители. Что удивительно, как я попал на территорию Тренировочного Лагеря, я вспоминал про них довольно редко. Как там они? Смогли ли устроиться, найдя себе хорошую компанию? Да и вообще живы ли они? На этих моих мыслях Блик поднял головутихо мявкнул, потянулся и продолжил беззастенчиво дрыхнуть. Сочтя это за ответ вселенной, я продолжил наблюдение. Плавно мои мысли перешли к более насущным вопросам, людей катастрофически не хватало, как показала практика отряд голодранцев в количестве около тридцати человек это совсем немного. Как вернёмся в «Мшистый камень» нужно плотно заняться набором. Чем одеть, вооружить, и накормить мы найдём. Пусть и не в самое лучшее, но во вполне приемлемое с лёгкостью. Другой же темой, уже лично для меня, был вопрос о моём магическом источнике и магии в целом. Как я понял из объяснений мэтра Огастуса выбор направления, в котором развиваться целиком и полностью зависел от денег и предпочтений самого мага. Как и его сила. При должных вложениях прокачать можно было решительно любой аспект, хочешь становись магом огня сжигающем всё на своём пути, хочешь делай магические предметы на все случаи жизни, хочешь выращивай жутких тварей полностью подконтрольных твоей воле, а хочешь лишай воли других с помощью менталистики. Вопрос был только в цене, и не какой-то эфемерной, а во вполне себе реальной — в империалах. Ещё после того разговора, когда мэтр поделился своими знаниями, а попутно попытался меня опоить, я каждый раз когда представлялась возможность, пытался «нащупать» свой магический источник. Огастус сказал что он находится чуть по ниже груди, и ткнул меня в солнечное сплетение, вот только я как не пытался так и не смог его обнаружить. Из этих самых попыток меня рывком вывел звук двух резких щелчков.

— К нам кто то идёт. Волк госпожи Габриэллы что-то услышал. — ко мне тихо подкрался Маркус и сообщил причину переполоха.

Инструментарий для отражения атаки был приготовлен ещё вечером. Копьё, лук, «Вика», два свитка с огненным шаром, всё это было разложено под руками. Маркус убежал будить остальных, а я приготовил лук и убрал Блика в свой рюкзак.

«Дорогие гости» пожаловали буквально через несколько минут, и да это оказались наши «соседи». Первыми в проход вошли пять человек со щитами, прикрывая основной отряд. В нём я и увидел разговаривающую с нами троицу. Плохо. В самом центре стоял мужик в металлической броне с автоматом в руках. От группы отделилось трое. Один пошёл к лестнице наверх, двое других проскользнули на склад. Три, два, один. Треньк. Стела попадает в глаз высунувшемуся «гостю». Тот не издав ни звука, падает вниз. Следом раздаётся пистолетная стрельба и крики. Вторая стрела отправляется в скопление людей за щитоносцами. Как оказалось Ким с Габриэллой первым делом выбили центровых, с автоматчиком во главе.

— ЛЕЖАТЬ СУКИ!!! ЩЯ ВСЕХ ПОЛОЖИМ! — принялся орать я пуская стрелу за стрелой. Сея панику в рядах наступающих. Их ошибкой было практически полное отсутствие дальнобойного оружия. И по факту это было банальное побоище.

Люди со щитами из первых рядов попробовали прикрыт место где упал автомат, вот только в них полетел огненный шар размером с очень крупное яблоко и попав в шиты довольно ощутимо взорвался поджигая людей въедливым пламенем.

— ОРУЖИЕ НА ЗЕМЛЮ! ИНАЧЕ ВСЕХ ЗАЖИВО СОЖГУ! — хоть и первый свиток с огненным шаром использовал не я, второй был за мной. И применил я его по парочке пятящихся деятелей ножа и топора, которые зашли последними и видели разгром в целом.

Вой, маты, свистящие стрелы, периодическая стрельба и несколько горящих людей сделали своё дело. Вся выжившая группа неудачников попадала на землю и отшвырнула от себя оружие. В таких мы переставали стрелять, правда, нашлись и те кто соображал туго и продолжал упорствовать, пытаясь прорваться к выходу. Было их к счастью не много, и кончились они довольно быстро.

— Значит так! Сейчас вы раздеваетесь и раздеваете тех, кто не может. Складываете всё своё добро вон там. — Я ткнул пальцем в стену. — И ложитесь лицом вниз вон там. — Я ткнул пальцем к другой стене. — И делаете всё это очень быстро. БЫСТРО Я СКАЗАЛ!

Воин 8

Получен навык «Запугивание» обычный.

«Запугивание», обычный. На поле боя или в мирной жизни можно добиваться своего разными путями. Кто-то долго уговаривает, переводя своего оппонента на свою сторону, кто-то подкупает. Словом путей много. Вы же наловчились использовать страх, как довод в спорных ситуациях. Метод хороший и действенный, однако работает он только на тех кто этот самый страх испытывает по отношению к вам, да и много ещё других возможностей которые сведут ваши старания к нулю. Теперь вы лучше чувствуете момент в котором угрозы будут действовать лучше чем всё остальное, да и сами угрозы будут выглядеть весомее для тех к кому они направлены.

Гора снаряжения довольно быстро начала расти, как и количество полуголых людей. Маркус и Дэвид спустились вниз связывать руки и ноги нашим пленникам, без особых проблем применяя силу в случае неповиновения. У них были свои счёты с подобной братией.

— А теперь самое приятное, ПЫТКИ! — выделил я голосом последнее слово. Компания подобралась разношёрстная, тут были и европейцы, и негры, даже парочка латиносов. Мужик с автоматом вообще оказался в хам татуированным японцем и судя по драконам на его спине вполне из конкретных структур. — Правила простые, те, кто правильно и правдиво отвечает на наши вопросы, доживает до следующего обеда. Те, кто пытаются юлить умирают в муках и становятся ингредиентами после своей кончины.

Ряд голодранцев после моих слов откровенно взбледнул. И спустившаяся к нам Габриэлла начала спрашивать. Особо упёртые, полегли при штурме, оставшиеся же наперебой рассказывали интересующую нас информацию со всевозможными дополнениями и тонкостями. Как оказалось, такие нелюдимые они были вполне целенаправленно. Ребята нашли старую шахту, с какими-то кристаллами и начали её разработку, а что бы дело шло более быстрыми темпами они нанимали с помощью автомата сторонних рабочих. Нас же пропустили лишь по тому, что большая часть новоявленных шахтёров рабовладельцев ушла воевать с какими-то слаймами. Судя по описанию, полученному от выживших, противник был крайне неудобный, с виду эти самые слаймы были обычным сгустком желеобразной массы не на что толком не способной. Вот только как всегда есть нюансы. Слаймы были до ужаса кислотными и буквально растворяли любую органику, попавшую в них, древки оружия, кожаную броню, самих людей, а вот убить их можно было, лишь попав в ядро, надёжно скрытое в теле тварей. Так вот, нас они пропустили, так как на их базе оставались только надсмотрщики, та самая троица и ещё несколько шестёрок. Нападать в открытую, они откровенно побоялись, так как было пара случаев, когда даже автомат в руках «нанимателей» не уберегал лихой люд от потерь и были жертвы уже среди работорговцев. А автоматик то ещё и с вожаком ушёл. Кстати о нём, о автомате, это был наш горячо любимый калаш, чьей сборки я как не спец мог лишь догадываться. Патронов в рожке была ровно половина, мелочь, а приятно. Жаль только, что при сортировки вещей не было даже намёка на боезапас. Как нам рассказали пленники, на их базе сейчас осталось всего несколько человек, исключая рабов, те к слову постоянно находились в шахте получая еду и инструменты в обмен на добываемые кристаллы.

— Как смотришь на то чтобы прогуляться? — Габриэлла была само очарование, если не знать предыдущего разговора, где мы узнавали подробности, где и что расположено на их базе. Они нам даже карту нарисовали.

Пошли вчетвером, я, Маркус, Риккардо и Габриэлла. Она правда хотела одна «быстренько сбегать», но общими усилиями её уговорили. Облачившись в броню упокоенных, и взяв автомат мы двинулись в путь. Риккардо как самый подходящий по росту одел комплект главаря этой шайки, Габлиэлла одела комплект общавшейся с нами дамы, я и Маркус примерили одежду массовки.

— С пленниками, что делать будем? В расход? — на этот раз свою добрую натуру показал Риккардо.

— А зачем? — шёпотом спросил я. — Пани они крепкие, пусть живут и работают на нас. — мексиканец аж засопел после моих слов, было видно, что он не согласен, однако высказывать это не стал. — Ты же слышал, что там шахта, вот и заменим одних на других. А там видно будет. Долго мы тут по идее не задержимся, ещё недели две и надо двигать в город.

Сопение прекратилось, горячий латинский парень видимо внутренне согласился с моими доводами. Произошедшее с ними на кладбище само собой убрали лишние иллюзии и человеколюбие, однако просто так «пустить в расход» восемнадцать человек обычному продавцу магазина было пока сложно. К стенам укреплений, которые стояли рядом с шахтой, мы подходили открыто. План был предельно прост, прикинуться их главарями и подойти на расстояние, с которого сопротивление будет бесполезно. По словам наших новых рабочих на их базе осталось всего трое, точнее четверо, деда который готовил еду и убирался в комнатах, за боевую единицу никто не считал. Рядом со входом в двух этажное нагромождение камней, а эти укрепления именно так и выглядели, горел большой костёр, у этого самого входа и тёрлись трое человек. Нас они заметили довольно давно и видимо наличие до боли знакомой брони и оружия расслабили их окончательно.

— ЛЕЖАТЬ СУКИ! МОРДОЙ В ПОЛ, РУКИ НА ГОЛОВУ! РАБОТАЕТ СПЕЦНАЗ — моё умение, подкреплённое наведённым на будущих трупов или шахтёров оружия, сработало идеально. Трое буквально попадали на землю, обхватив затылки. — ГДЕ ОСТАЛЬНЫЕ! ГОВОРИ! — ближайшему ко мне прилетело от всех моих щедрот по рёбрам.

— А нет никого. Все вас ловить ушли. — ответил мне вышедший из проёма дед. Причём голос у него был спокойным, что говорило о многом.

— Как видишь, поймали. — уже нормальным голосом сказал я. Зарядив другому супчику по рёбрам на его тихую ругань в отношении деда. — Дед, значит так, иди обрадуй каторжан, их смена закончена. Завтра утром мы к вам придём и всех их вытащим. А этих, загрузим. Пусть на своей шкуре испытают трудовые будни рабочего класса. — я снова пнул самого разговорчивого.

— Русский что ли? — дед посмотрел на меня более пристально.

— Ага. — лаконично ответил я. — Звать Игорем.

— А я Владислав Сергеевич. Учитель химии на пенсии. — он протянул мне руку для рукопожатия. Которое оказалось на удивление крепкое.

— Владислав Сергеевич ты тут сам до утра управишься? — тройка по очереди вставала и раздевалась, сразу же оказываясь со связанными руками. — Этих мы пока тут оставим. Да и ещё из шахты никого не поднимай, во избежание так сказать.

Получив от деда заверения в том, что уж пару часов он как-нибудь протянет, мы выдвинулись в обратный путь. Ночь в Тренировочном Лагере была прекрасна, россыпи звёзд формировали незнакомые созвездия, местный спутник неизвестного названия давал желтоватый свет, дышалось просто превосходно, воздух был кристально чист и свеж. Вот только красоту момента нарушила большая паучара, кинувшаяся на нас со скалы рядом с местом дневного побоища. Хоть мы и были на стороже, момент атаки прозевали все. Латиноса буквально сцапали и потащили на скалу, попутно всадив жвала в шею. Габриэлла высадила в паука оставшиеся патроны из автомата переданного ей после проведения захвата вражеской базы. И он с ношей так и завис в паре метров над землёй.

— Быстрее! Хватайте Риккардо! — сдёрнуть тело нашего боевого товарища оказалось не такой простой задачей. Опутывающие его нити были до ужаса прочны, помог только поднесённый факел. Зачатки кокона вспыхнули и за мгновение прогорели. Сам паук так и остался висеть на своей паутине. Разбираться с ним сейчас, не было времени.

— Вроде жив. — прибежав на нашу стоянку мы тут же влили в него склянку противоядия. Мексиканец был откровенно плох. Испарина по всему телу, бледность как у покойника, прерывистое дыхание. — Кто на вас напал? — руки Дэвида как и голос немного дрожали.

— Огромный паук. Прыгнул со скалы, мы толком и сообразить ничего не успели. — пояснила Габриэлла снимая с Риккардо сейчас уже ненужные доспехи.

Мучения парня продлились до утра. Яд паука оказался слишком сильным. Он буквально начал разваливаться на части превращаясь в желе. К восходу местного светила от него остался только скелет с остатками плоти и лужица дурно пахнущей жижи. Тренировочный Лагерь был не только красив, но и смертельно опасен.

Сборы проходили молча. Даже наши пленники вели себя тихо, а уж после моего обещания подрезать ноги и оставить здесь, боялись на нас даже смотреть. На дорогу вышли то же просто, нашу повозку буквально вынесли на руках. Хватило десяти человек, которые со всем возможным рвением исполняли наши приказы. За те несколько часов, что нас не было, толком ничего не поменялось, останки медведя так и продолжали лежать посередине дороги, убитый нами паук так и продолжал висеть на своей паутине, немного покачиваясь на ветру, вот только нас стало на одного меньше… Проходя мимо Маркус отломал жвала и спрятал их в свой рюкзак, для чего они понадобились камерунцу оставалось только гадать. Пленники же проходя мимо лишь опасливо косились.

Нашу процессию единственный свободный обитатель этого места заметил издалека и как только мы подошли, сразу вышел из дверного проёма.

— Игорь, тут такое дело. — замялся дед. — Один из пленников сбежал. Я пошёл их проверять утром, а их двое. — дедан ощутимо переживал это было видно в какой-то скованности и общей нервозности движений.

Ещё и это. Пройдя к оставшимся двум всё так же связанным рабовладельцам толком выяснить какие-то подробности не удалось. Эти двое уверяли, что они спали, и как освободился их товарищ, не знают. Перерезанные путы лежали на месте. Очень странно, человек пропал, пусть и сбежал, но он не прихватил с собой своих подельников, да и деда не тронули. Странно.

— Ладно Сергеич, показывай, где тут что. Сбежал и сбежал. — настроения не было от слова совсем. Первый выход после принятия новых людей и первая потеря, да ещё и эта мутная история с бегунком.

Укрепления представляли собой что-то вроде замка, точнее его остатков. Защитная стена была снесена до основания, лишь местами отдельные блоки говорили о её наличии. В относительной сохранности был только центральный донжон и то судя по повреждениям раньше у него было чуть больше этажей. Сейчас же их осталось два с половиной. Изначально это место оккупировали уже знакомые нам гарпии, так во всяком случае рассказали нам пленники, выбить которых получилось довольно просто. Всё дело было в автомате, он в данном конфликте оказался просто неоценим. Люди подкрались на максимально близкое расстояние, и пока основная масса людей сдерживала палками и копьями всю стаю, японец как в тире их перестрелял. Внутренние помещения так же не обрадовали своей сохранностью, правда, это с лихвой компенсировалось их содержимым. Ребята развели тут воистину бурную деятельность, закопчённые туши, ящики с добытыми кристаллами, мешки с какими-то злаками, комплекты оружия и брони. Размах чувствовался сразу, эта группа окапывалась тут всерьёз и на долго. Вот только как говорится — нашла коса на камень, карма есть карма.

— Давай наверно людей поднимать потихоньку. — обратился я к Сергеичу.

Дальнейшее уже происходило без меня. В вертикальную дырку, которая оказалась спуском в шахту, скинули верёвку и начали по одному доставать людей. Грязные, измождённые, все как один щурились на солнце. Я же сидел на камне и наблюдал за происходящим.

«Масочник» уровень 15

Масса: 98 килограмм

Описание: Масочники крайне редкие существа в Бесконечной Вечной Империи из-за того, что уничтожаются сразу после обнаружения. Плотоядны. Разумны. Принимают вид поглощённых жертв. Имеют врождённые способности к магии разума.

Спрос: высокий.

Цена: 30000 империалов.

Это ещё что такое? Сидя и наблюдая за освобождением людей, я для интереса использовал «взгляд мародёра» на Владиславе Сергеиче. Это блять, как? Пока я думал, масочник видимо что-то почувствовав начал потихоньку удаляться в сторону бывшего донжона. Правда далеко уйти тварь устроившая пир пока нас не было, не смогла два выстрела в голову из пистолета на удивление быстро упокоила любителя полакомиться человечиной.