Горячий старт

Глава 23

А счастье было так возможно… Точнее не вот прям счастье здесь и сейчас, но во всяком случае закрыть выданные квесты от Системы было бы крайне желательно. Вот именно это желание и сыграло со мной злую шутку… Наскоро проверив окрестности и не обнаружив никакой активности у подсвеченных вещей, я прямиком проследовал к светящейся стеле, снял перчатку и прикоснулся. Что данный объект отличается от того который я видел в первом испытании я осознал уже будучи в каком-то другом месте. И мести ли?

— Кто ты воин? Я не вижу на тебе метки Великого клана Азур Та. — рядом со мной проявился европеоидный мужчина средних лет в странной вариации ханьфу, только со штанами вместо юбки.

— Великий Дух, я не знаю ни о каком Великом Клане Азур Та, я по ошибке прикоснулся к этому обелиску перепутав его с обелиском Бесконечной Империи Вечности. — максимальная вежливость и покорность, ибо без вариантов, понять куда я снова вляпался я ещё не успел, однако спинной мозг уже устроился на диванчике и запасся попкорном.

— Ты лжец. — короткая фраза моего собеседника и меня всего буквально наполняет боль.

— Великий Дух, я не лгу. Ещё некоторое время назад я боролся с пещерными прыгунами буквально заполонившими эту пещеру и не дающие спокойно жить небольшой стае грифонов с которой меня свела судьба в Тренировочном Лагере. — мой голос не изменился и выражал всё то же почтение.

— Тренировочном Лагере? — зацепился за сказанное мной полупрозрачный мужчина. — Какой сейчас год по летоисчислению Империи?

— Понятия не имею Великий Дух и я…

— Называй меня Хранитель Варт. — перебил меня он.

— Понятия не имею Хранитель Варт. Для всех жителей нашего мира присоединение к Бесконечной Империи Вечности оказалось полной неожиданностью, а ещё эти санкции непонятно за что… — то, что это существо представилось давало мне робкую надежду.

— Ай не все… — задумчиво протянул тот. — Ты останешься пока здесь. Мне нужно подумать…

И хранитель Варт исчез, оставив меня висеть в пустоте, даже не висеть а находиться, ведь тела у меня не было.

— «Значит не смогли» — глава Великого клана Варт Лирит Азур Та, точнее всё, что от него осталось после создания величайшего творения своих людей, которое потребовало от него пожертвовать своим телом и встроить сознание и душу в артефакт дарующий прошедшим испытание воистину великие силы, в первый раз с момента как была отдана команда срочного переноса ощутил грусть. После последнего контакта с людьми клана прошло более двух тысяч лет, а если верить этому чужаку и они действительно находятся в Тренировочном Лагере, Система сама для себя признала, что наследников не осталось или они столь слабы, что теперь плод труда всего клана на протяжении трёхсот имперских лет можно считать ничейным. Знания, которые за время существования смог накопить клан теперь должны были кануть в небытие, так как найти место куда должен был быть осуществлён перенос сложно было найти даже если знать место, что уж говорить о случайных счастливчиках. Скорее всего парень действительно был тем за кого себя выдавал, так как даже в самые сложные времена главная ветвь клана, а точнее те кто имел право воспользоваться артефактом были более подготовлены. Человек же чей разум и тело сейчас находилось у него в плену, был откровенно слаб, приблизительно на уровне обычного горожанина, хоть и с выдающимися перспективами. Как же поступить? Продолжать ждать наследников или задействовать его право на последнюю волю? Впрочем, думал он не долго.

— Я принял решение. — Варт Лирит проявился рядом с парнем. — У тебя есть выбор, либо за вторжение на территорию Великого клана Азур Та ты будешь уничтожен, либо ты пройдёшь моё испытание на максимальной сложности и получив достойную своих деяний награду я признаю тебя наследником клана.

— Хранитель Варт, я выбираю испытание. В чём оно будет заключаться, и какие условия? — вот прям хрестоматийный «выбор без выбора», либо грудь в крестах, либо голова в кустах. Ну будем на посмотреть, что он там на придумывал, мой народ как раз любит и ценит подобные развлечения.

— Ты будешь помещён в иллюзорный мир и твоя задача будет там выжить и обрести могущество, чем больше тем лучше. Мир будет не точной копией реального, однако максимально приближен к нему. Даю тебе три попытки. Ты три раза можешь там умереть, однако при смерти место твоего появления и окружающие условия будут меняться.

— Хранитель Варт, в Тренировочном Лагере прошло уже около двадцати из ста отпущенных дней, я могу и не успеть выполнить ваше задание. — когда я понял, что Варт закончил говорить пришло время задавать вопросы. — Как будут фиксироваться мои достижения и какая минимальная планка? Результат будет выбираться по лучшему прохождению из трёх попыток? Да, и моё физическое тело сейчас где? Меня не сожрут пока я тут?

— На счёт времени и своей безопасности не переживай, в реальном мире тебя нет, а лучшие представители моего клана задерживались у меня максимум на пол дня, что же до остальных твоих вопросов, тебе будет доступен параметр «общая мощь» и соответствуешь ты или нет решать буду я, как его повышать зависит только от твоих действий. И да, оценивать буду по лучшей попытке. — хранитель Варт прервал мой поток вопросов требовательным взмахом руки. — Да начнётся Испытание!

Человечество земли крайне недооценивало игры… Нет есть конечно игры на картах в разных генштабах где можно посмотреть условные действия «в среднем по больнице», да и там, как правило не всё так однозначно, как яркий пример Великая Отечественная. Однако Великий клан Азур Та перспективу построить симуляцию «в среднем по больнице» и проверить как человек понимает реальные процессы, реализовал если не на пять с плюсом, то на четыре с тем же плюсом, однозначно. А там ещё и награду обещали.

Так вот, сейчас я наблюдал с высоты птичьего полёта медленно передвигающийся караван из трёх телег и полусотни пеших бойцов в разной степени потасканности амуниции. Графика этой иллюзии была на уровне, тут претензии были излишни, а вот с интерфейсом была беда, он был предельно скуп и кроме моей «мощи» в размере ста сорока девяти единиц не было ничего. По сюжету мой персонаж был вторым сыном какой-то шишки при дворе местечкового землевладельца и в награду «за большие заслуги» ему отдали в управление деревню, которую он, этот шишак, благополучно передал своему отпрыску. Правда «папенька» расщедрился на небольшую дружину и пару продвинутых работяг, мага старика широкого профиля и кузнеца с семейством, плюс дал увесистый кошель в дорогу. Про деревню было известно, что рядом с ней есть густые леса и речка, вот собственно и всё. Мягко говоря не густо… Кстати, узнал интересную деталь, если всмотреться в «юнита» можно было получить его общие характеристики, как говориться хоть что-то. Воины, к слову, имели мощь от пятидесяти до сотни, много это или мало покажет практика.

Всю глубину подставы я оценил когда караван втянулся в ограждённый хлипким частоколом периметр моих «владений». Дома старые, дорог как и построек из камня нет в принципе, люди выглядят как нищие бомжи, вышедший староста отличался от общей массовке чуть более опрятным и благостным видом.

— С прибытием господин! — склонился староста безымянной виртуальной деревни. Его голос я слышал, как будто он стоял рядом.

— И тебе не хворать. Рассказывай что у вас тут и как? Чем живёте? — для общения с местными мне нужно было только подумать о том что я хочу и мой аватар сам строил диалог. Что ж, удобно.

А дальше мне дали расклад по деревне. Жило в ней двести тридцать семь человек, занимались они в основном сельским хозяйством, с него же и платили налог. Было несколько охотников и травников, правда, глубоко в лес они не ходили, так как наличествовали хищные звери. Река давала немного рыбы и периодические проблемы с вышедшими на сушу обитателями. Вот в целом и весь расклад. Раз в пару месяцев приезжал торговец, у которого можно было продать излишки и заказать разнообразные товары, правда, с предоплатой. Буйных соседей у деревни не было как впрочем, и каких-то прочих ресурсов.

— Нужно построить кузницу. — бросил я пробный шар, прощупывая возможности симуляции.

— То можно, только леса нет, зверья много мужики и не ходят. — ответил мне староста.

И началась ИГРА. Квест с заготовкой леса был выполнен довольно быстро. Моя полусотня в сопровождении толпы мужиков подошла к кромке леса и за небольшое время нарубила нужное нам количество деревьев. Мой аватар кстати, так же как и я владел копьём и магией телекинеза. Понял я это когда на нашу добычу вышло небольшое стадо кабанов. Фатальных потерь в моём войске не было, а десяток раненных легко исцелял мой карманный маг.

Удивительное дело! Если людей кормить и обеспечивать, то они начинают лучше работать! Уже через непродолжительное время деревня стала немного оживать. Я мотался по близлежащему лесу со своим отрядом сдобренным травниками и охотниками и это дало свои плоды, моя мощь, как и мощь моих солдат, немного подросли, также получилось добыть много всяких мелочей на продажу. Построили склад, обновили частокол и деревенские дома. Так же в лесу пробили дорогу в глубь, правда когда на нас стали всё чаще выходить хищные звери затею эту временно прекратили. Граница чувствовалась интуитивно и даже сам лес стал более мрачным, хоть и травники смогли обнаружить на границе зон более ценные растения, однако нам туда пока рано. Несомненным плюсом оставалось то, что всякая мелкая рутина, такая как обработка добытого, решалась сама собой, мой маг и семейство кузнеца пока справлялись.

Вехой в развитии стал приезд торговца. Небольшой караван заехал в деревню и стал на её центральной площади. Тут же к нему потянулись люди что-то продавать и покупать. Собственно мой аватар был не исключением.

Доброго дня господин! Желаете что-то купить или заказать? — склонился в поклоне неопределённого возраста мужичок. — Товаров у меня много. Взгляните.

А я, в общем то желал, причём даже очень. Ассортимент бы хоть и бедный, но кровно заработанные, потратить было куда. Первым делом мне на глаза попалось копьё, причём, это судя по всему была ловушка, так как оно стоило как раз почти всё что у меня было. Купил такое и ходи в одного, превозмогай… Дальше было несколько книг по магии по той же цене, видимо, решили сыграть на личных хотелках, однако я то знал, ещё по земным играм, что тут будет «игра в долгую». Выбор мой пал на семена из которых при удаче и хорошей погоде вырастала довольно востребованная в городе специя, вот только как сказал мне торговец её берут для выращивания мало так как она зверей приманивает. Так нам собственно это только в кассу будет. Дальше заказал слитки стали и уголь, наблюдать работу деревянными лопатами и плугами откровенно было выше моих сил. Почему слитки? Да потому, что кузнец мой откровенно простаивал и уже успел накушать себе небольшое брюшко. Из оперативного, купил несколько луков со стрелами для охоты, как уверяли меня мои охотники, с ними они будут больше добывать. Собственно на этом всё, иметь запас налички было крайне важно, так как жалование воинам нужно было платить регулярно, проверять, что будет, если этого не делать как-то особо не хотелось.

Варт Лирит Азур Та даже сам удивился как быстро и правильно варвар с дикого мира начал прогрессировать. Он избежал ловушек торговца призванных существенно усложнить жизнь отсутствием наличных денег в казне. Начал заказывать материалы, вместо готовых изделий, во всяком случае там где мог производить сам. А уж его поле обнесённое высокой изгородью в котором он посадил семена специи «тим-пон» и собирал как урожай с растений, так и отстреливал диких зверей которые приходили к посевам. Причём он догадался сделать всё это на удалении от поселения со стороны города, так как сделай он это с другой стороны, ближе к диким землям, к его посевам пришли бы совсем другие животные. Варвар наладил производство древесины с распилом на доски, а затем и производство простого оружия и амуниции. Когда же на существенно разросшуюся деревню напали гоблины то парень перебив их и собрав оружие не пошёл зачищать логово, а просто укрепил оборону, хоть и ценой приблизительно трети своего отряда смог бы легко победить. Когда Варт Лирит понял, почему он так сделал, то ему захотелось по аплодировать, так как гоблины были условным усложнением они появлялись через определённое время и определённым составом, парень просто сделал себе своеобразную «шахту» по добыче металла. Плохого и немного, однако, постоянно и пряма к воротам. Хитро. Нашествие речных крабов так же было легко им отбито, ведь, ещё загодя, он заказал себе большой арбалет который хоть и медленно но сократил поголовье бронированных монстров до нуля, получив в награду их потроха с панцирями и смог неплохо приподнять свою личную мощь вместе с бюджетом. Когда деревня уже стала напоминать небольшой город, а всё пространство первого сектора было в той или иной мере освоено пришло время проверки военных навыков, был сгенерирован вызов дружины, по сюжету местный ленд лорд собирался затеять небольшую войнушку и само собой призвать все доступные силы. Парень и здесь справился на отлично, осадные машины на которые он сделал ставку отлично себя показали. Свою часть добычи парень взял рабами, причём в основном мастеровыми, что существенно увеличило его доход. Точку же в этой попытки поставили нанятые убийцы которые смогли подловить отряд на одной из экспедиций в дальний лес, точнее на возвращении оттуда. Отряд сопровождения был итак значительно ослаблен, а тут его ждала ещё и засада. В общем попытка была завершена. В принципе Варт Лирит увидел, что хотел, и в принципе парня можно было отпускать, однако оставался момент с наградой за проведённое испытание, и тут пока ничего интересного парню не перепадёт.

— Неплохо. Если хочешь, могу отпустить тебя прямо сейчас, однако награда будет очень скромной. — Варт Лирит, ещё будучи живым, всегда знал когда можно темнить и недоговаривать, а когда можно говорить прямо. Тут был как раз случай, когда недомолвки и тёмные пятна только бы помешали. Глаза варвара горели!

— Наставления Хранитель Варт и можете запускать. — парень был лаконичен.

— Думай головой и просчитывай ходы наперёд. Если ты встал на дорогу власти друзей у тебя не будет. — щелчок пальца и туманная дымка сменяется следующей попыткой.

Так глупо подставился. Жаль. А ведь были мысли удвоить отряд, правда тогда бы пришлось немного открыть город, однако на тот момент я посчитал это правильным, как оказалось я ошибся и судя по оговорке Хранителя мои набранные шесть тысяч семьсот с копейками мощи это очень мало. Значит, будем отталкиваться от этого. А вообще игрушка просто супер, графика, проработка, персонажи, отдельная тема с ландшафтом, ну прямо реально бомба! И вот я снова еду в телеге в окружении своего небольшого войска и молодого мага артефактора и опального городского повара приличного ранга. И да, в этот раз я попал в болота…

— Доброго дня господин. — плотный мужичок, являющийся старостой в этой деревне склонился в поклоне.

Доклад я слушал долго. Деревня, с которой я начинал, была по местным меркам зажиточной. Само собой домики в большинстве своём требовали ремонта, местами проще было перестраивать, однако селяне тут были более зажиточными так как они добывали сразу несколько вполне востребованных товаров, болотный корень вытяжка из которого была нужна в производстве какого-то эликсира и цветки со стойким ароматом которые в перетёртом сухом виде использовали как специи. Остальное, такое как торф и железо добывалось крайне в скромных объёмах. Охоты как таковой местные не практиковали по причине отсутствия дорог и высокой ядовитости местной фауны.

— Господин, я слышал тут водятся животные из которых я смогу приготовить блюда которые вас усилят. Правда не сильно, но всё же. — опальный повар подкинул вполне интересную информацию. Ещё в начале прошлой попытки я понял, что общаясь с ключевыми юнитами, можно узнать много полезной информации. — Мне бы только ингредиентов купить и место для работы подготовить.

Ну хоть что-то. На первый взгляд хорошее начало, а вот на второй и третий… Места для экспансии практически нет, сельским хозяйством особо не займёшься по понятным причинам, единственный вариант попробовать сделать какое-нибудь производство, в общем нужно смотреть и думать. Как минимум до визита торговца.

На «охоту» я вышел со смешенными чувствами, ну вот не нравилось мне, что на почти три сотни человек было всего пара мужиков занимающихся этим делом, да и вид у них был практически затрапезный.

— Господин, возьмите луки, и зелья от ядов, твари у нас тут больно уж норовят пакость какую учудить. — вещал мне один из двойки. — Сначала по гатям пойдём, а дальше, не обессудьте, на своих двоих придется.

— Где дерево берёте? — гати обещанные охотником были довольно интересной штукой, вроде как на бамбук похожий, однако полнотелый.

— Так знамо где, тут недалече заросли целые есть, только там живности плохой много, вот и ходим только по надобности. — пояснил мне селянин.

Идти по гатям было хорошо, а вот по болоту не очень. Скорость персонажа упала процентов на семьдесят, благо далеко отходить мы не стали. Для пробного выхода самое то.

— Вон тех просто стрелами закидывайте, близко подойдут плохо будет. — охотники подвели нас к берегу озера на котором обитала популяция лягушек переростков. На наше счастье они оказались зверюгами не социальными и если выбивать по одной то вполне терпимый противник, хоть и пробить её шкуру было не очень просто.

— А этих только копьями, мы подманим по одному, а дальше вы сами. — следующей нашей жертвой сталь крокодилы местного разлива, зверюги хоть и большие с виду, но не поворотливые. — Только сразу зелье используйте, они пердят ядом.

На этом собственно мини экскурсия и закончилась, пяток жаб и два крокодила была наша добыча. Нам ещё рассказали про болотных буйволов, про змей которые могут спокойно человека под воду затащить. Жизнь на болотах кипела. Ещё бы дороги сделать…

Вообще я немного ошибся в расчётах, нормальное место, правда, со своей спецификой. Жабы оказались ценны шкурами и мясом, как и крокодилы, если правильно обработать и приготовить. Вот только для всего этого пришлось отдать все деньги на закупку реагентов для стрел и кухни. Благо с обновлённым оружием, ощутимо прибавившем в мощи, дело пошло на лад, теперь шкуры портились меньше, а добывали мы больше. Вот только взятые носильщиками мужики иногда пропадали, тут во всю старались змеи, хотя какие они змеи, помню фильм один был «анаконда» назывался, вот собственно такие переростки и охотились на бедных работяг. Хотя делали это они не часто.

— Господин, я вас правильно понял? Просто камни? Даже не очень крупные? — прибывший торговец склонился в поклоне, уточняя мой запрос.

— Да ты правильно понял, они пойдут как фундамент на котором я буду строить здания. — мой развёрнутый ответ был призван втянуть торгаша в диалог. — только с ценами ты особо не играйся и вези побольше.

— Господин, да я бы с радостью, но ведь камни то большие и веса в них много, как я привезу то много? — начал он ныть, однако я то знал, что «волшебным» образом в прошлой моей попытки когда было надо он привозил просто огромное количество товара, впрочем как и увозил, дело было его только уговорить. Вот тут то и была хитрость, все действующие лица в этой иллюзии не были в привычной мне мере прописаны или как говорят геймеры «заскриптованы». Тут надо было реально договариваться.

— Будет у меня много камня по бросовым ценам, смогу сделать много вот этого. — протянутые листы бумаги торговец принял весьма охотно. Пусть и не с трясущимися руками и взглядом полным алчности, однако, весьма резво и по хорошей цене. Ну во всяком случае, мне кроме нервов на объяснение принципа производства бумаги моему артефактору это не стоило ровным счётом ничего. — Позже на этом свой барыш и получишь, ещё и доволен будешь.

В данный момент проблема с землёй, точнее с сухим участком на котором можно было что-то строить, стояла в полный рост. Времянки на толстых деревянных сваях сделанных из связанного вместе местного камыша лично у меня доверия не внушала, а следовательно размещать там хоть сколь-нибудь дорогое производство было делом рискованным. А пока не было площадей под стройку, деревня росла ввысь, местами разменяв уже третий этаж.

Первые проблемы, ознаменовывавшие конец спокойной жизни пришли ожидаемо из болот и были это ящеролюды, амфибии переростки немного похожие на видимых мною ранее кобольдов, только вместо морды крокодилов, у этих морды были скорее от ящериц. И в отличии от гоблинов в первой попытки у этих с собой каждый раз был шаман, да слабенький, однако магия частенько наносила небольшой урон как постройкам так и моим людям. А вот прибытка с этих набегов было мизер, костяное оружие у обычных солдат, которое торговец брал за бесценок и редкие побрякушки с шаманов, чуть дороже вот только соотношение ущерб/доход был явно не на стороне земноводных.

Хранитель Варт скривился когда увидел карту новой попытки. Болота. Тут было сложно даже откровенным гениям его клана. Сложности в постройке поселения, сложности в передвижении, да само место изобиловало разными неприятностями. Но парень вроде справлялся, хоть и очень много времени потерял вначале. Иллюзия была настроена на постепенное повышение сложности даруемых испытаний и хоть добыча так же становилась более ценной, попробуй её возьми. Начальные нашествия он пережил относительно хорошо, зачистив логово ящеролюдов практически в самом начале, и получил за это камень знаний огненной магии, что существенно подняло его мощь. Болотных топтунов, очень крупных зверей с прочной кожей с лёгким анти магическим эффектом похожих на свиней, он по старинке отстрелял из крупного арбалета, запася шкуры и мясо. Что позволило ему довольно хорошо заработать на продаже простых щитов и кожаной брони. Вот только к вызову на «войну» ему банально на всё не хватило людей, как итог хоть и компания для него была успешной, и с собой он взял всю деревню, избежав потери населения, вот только он вернулся на руины. Да они были довольно легко отбиты и восстановлены в кратчайшее время, вот только по последующим событиям было видно, что он немного не успевает и это отставание со временем только росло. Очередное нашествие ящеролюдов, более многочисленных и сильных. Небольшой потоп смывший все гати им построенные и на время сделав невозможным добычу ценного сырья. Нежить облюбовавшая деревню в качестве охотничьих угодий. Новый вызов на войну, где он потерял половину собранного войска и чуть сам не убился. Трофеев, кстати в этот раз не было, так как компания была проиграна. И в довесок, сюзерен временно поднял налоги, дабы компенсировать военные потери. Дело было откровенный швах, но парень, а теперь видя какой результат он показывает называть его варваром у Варта Лирита язык не поворачивался, всё же смог ещё пережить ещё три усложнения. В итоге вверенное ему поселение, всё же превратившееся в небольшой и хорошо укреплённый город, смогли с большими потерями взять наёмники соседнего владетеля.

А вопрос решался просто. Чуть в стороне за зарослями деревьев из которых он строил гати начиналась нормальная земля, сложность там естественно была побольше, однако и простор для развития был соответственный. Сам Варт Лирит «играя», когда была такая возможность, получал максимальный результат, используя данную стратегию.