Горячий старт

Глава 4

Ворота деревни «Мшистый камень» встретили нас открытыми створками и бдящей стражей. Подойдя к ним, и обозначив намерение пройти внутрь, путь нам преградил стражник.

— Профессии и социальный статус? — спросил он.

— Я ювелир, а мой друг повар, статус простолюдин и гражданин. — выдал я ему требуемую информацию.

— Проходите. — сказал он после того как одел на глаза какие то очки с мутно синими стёклами и посмотрел на каждого из нас. — Для тех, кто в первые, в Мшистом камне, поясняю, спать на улице штраф десять империалов, нарушение спокойствия жителей десять империалов, организация беспорядков, воровство, разбой, от рабского ошейника до смертной казни, убийство — смертная казнь. Так повелел управляющий.

— Благодарю за разъяснения. А если на нас нападут, сами знаете, ситуации разные бывают, а мы люди новые. — Решил я уточнить скользкий вопрос.

— Ваша безопасность полностью лежит на вас самих, за чертой города, делайте, что хотите. В стенах же нашего поселения за безопасностью следим мы, так что если на вас нападут, отбивайтесь, однако думайте и про свидетелей. Ситуации разные бывают. — вернул он мне реплику. — Да, ещё момент, господин барон нанимает толковых и перспективных людей, при желании вы можете обратиться к любому стражнику или к старосте деревни. С господина барона кров и еда с оплатой, с вас верное служение.

— Думаю, мы пока сами, осмотримся, подкачаемся, а когда будем из себя хоть что-то представлять можно и о службе господину барону подумать. Ещё раз благодарю. — ответил я проходя в ворота.

— Уважаемые путники, я могу показать вам, где что в нашей деревне. Всего за один империал. — пройти мы с Кимом успели буквально несколько метров, как нас в оборот взяли местные пацаны.

Экономить на информации я не стал, можно было и самим ходить и узнавать, однако это долго, да и все тонкости местные знали на порядок лучше. Прямо за крепостной стеной находились всё те же фермы, только более ухоженные и добротные на вид. Бегала разная живность, от аналога наших кур, до явно окультуренных бурёнок. На небольших полях росли какие-то культуры, я смог разглядеть даже тыквы.

— Тут живут и работают свободные фермеры. — начал пояснения наш провожатый, которого звали Таск и был он сыном местного трактирщика. — А за стеной фермы рабов.

— Таск, я правильно понимаю, что через сто дней всё люди вернутся назад, в Империю. Какой смысл что-то сажать ведь это даст урожай только ближе к концу срока? — задал вполне закономерный вопрос Ким.

— Господин, от посадки до сбора урожая здесь проходит всего дней пять, животные то же быстрее растут, Тренировочный Лагерь же. — ответил нам пацан как он считал прописную истину. — А вот уровни и навыки, полученные тут, останутся.

Сейчас на полях трудились местные жители, и вид у них был крайне неприглядный. Поношенная простецкая одежда, измождённый вид, и крайне примитивные орудия труда. Да тут лопаты были ещё деревянные! Мы с Кимом смотрели на это как на цирковое представление, а люди так жили, причём, судя по виду долго, возможно не одно поколение. Таск рассказывал, кто и что выращивает, мы же слушали всё это в пол уха, больше оценивая общий уклад.

— Такого даже я у себя не видел. — Ким высказал наше общее впечатление.

— Да, наш барон заботится о тех кто на него работает и забирает себе всего половину! — гордо сказал Таск, немного не правильно поняв слова Кима.

Заботится? Это забота??? Да у меня слов нет, так даже наши дворянчики в своё время мало где со свободными развлекались… А уж налоги в половину произведённого считать благом? Ох и сложно будет с этим сжиться. Одним словом жесть.

Нужные нам места располагались ближе к центру этого поселения. Уютные каменные домики имели от двух до трёх этажей, камень к слову был слабо обработан и скреплён чем-то похожим на цемент. Кровли у домов были сплошь черепичные, а вот окна остекление имели, дай бок у пятой части. Как объяснил нас Таск, стекло стоило очень дорого и позволить его себе могли только самые богатые жители. В домах победнее использовали либо обычные ставни, либо аналог нашей слюды.

— Вот здесь живёт и принимает уважаемый маг Огастус со своими подмастерьями. — подойдя к самому высокому и богато выглядящему зданию продолжил рассказ наш гид. — У него вы можете купить разные магические артефакты, свитки и получить магическую помощь, правда уважаемый Огастус берёт очень дорого.

— Вот тут лавка нашего многоуважаемого купца Вирима, он у нас тут самый большой торговец. — экскурсия продолжалась. — Мой папка постоянно к нему ходит.

— А те кто сидят у ворот, работают на уважаемого Вирима? — вопрос был не праздный, если скупщик один, то это монополия со всеми вытекающими, и если с магом монополистом ещё как-то можно было сжиться, то вот с единственным торгашом могли возникнуть проблемы.

— Торговцев у нас несколько. Уважаемый Вирим самый известный, ему нет надобности стоять у ворот. — пояснили мне.

— Это кузни, тут вы можете заказать оружие и доспехи, если у купцов не сговоритесь. — Таск указал на два добротных дома с мощными дымоходами стоящими рядом.

— Вот постоялый двор «Благородный меч» — в голосе парня прорезались завистливые нотки. — У владельца, там, в Империи аристократы останавливаются. Видите, на всех окнах стёкла есть.

— А у твоего отца комнаты свободные есть или на ночлег нам сюда идти? — вопрос опять-таки был не праздным, платить штраф мне как то не хотелось.

— Есть конечно, да и дешевле мой папка вам их уступит, вас же я привёл. — парнишка даже как то просиял. — У нас и повар есть, и помыться с дороги можно. А вообще есть ещё два постоялых двора, правда, там хуже чем у моего папки, а цены такие же.

Дальше парень нас повёл по местам менее пафосным, хоть и нужным показал дом травницы, лечила она медленнее, но существенно дешевле, несколько лавок с разными товарами, дом главы деревни, он же ратуша в которой можно взять задания, если будут и записаться на службу к местному барону. Несколько пекарен, мельницу, три мастерских по пошиву, тренировочная арена, в целом абсолютно всё, что могло нам хоть сколько то понадобиться да пожалуй, и всё что было в наличии. Так же, Таск показал нам бараки для свеже рекрутированных землян, впечатление они произвели сильное, по виду как для скотины. И в самом конце экскурсии мы, наконец, добрались до таверны отца мальчика под гордым названием «Память и честь». Здание как здание, три этажа, на окнах ставни, в целом вполне приемлемо.

Зашли внутрь, на первом этаже, сразу за дверью, располагались столы с лавками. На стенах горели какие-то артефакты, заменяющие факела или лампы. И, конечно же, барная стойка, за которой наш гид общался с мужиком колоритного вида, ростом он был метра под два, в его руках кружка на литр, которую он протирал, откровенно терялась, здоровый, словом, как бык, а то и здоровее. Особый колорит добавляла здоровая тёмная бородища и наголо бритый череп.

— Таск, держи. — я протянул мальцу оговоренную плату. Мальчик, взяв монету, отнёс её отцу. — Здравствуйте, уважаемый, найдутся свободные комнаты?

— А как же. — улыбнулся хозяин заведения. — И комнаты и еда, даже купание с девками, организуем. Правда если империалы водятся. — голос у мужика был густой, басовитый.

— Девки, это хорошо, однако сейчас точно не до них. Сколько за постой возьмёте? — озвучил я самый животрепещущий вопрос. — Нам комнату на двоих и помыться. Ким ты же со мной? — получив согласие от вьетнамского повара, я подтвердил заказ.

— Отдельная комната стоит тридцать пять империалов в сутки, ужин входит в стоимость. Помыться будет стоить три империала. С учётом обещанной скидки от моего шустрого сына за всё, тридцать три империала. — резюмировал владелец.

Заплатив и получив ключ, мы двинулись в номер. План был прост — помывка, ужин, ибо утро вечера мудренее. Слишком много всего случилось, нужно с этим переспать. Так же Дивус, хозяин заведения объяснил, как пользоваться теми самыми камнями, которые нам достались от системы, всё было просто, прикладываешь их к голове и всё, дальше камень сделает всё сам. Мылись мы в номере, два парнишки натаскали нам воды в деревянную лоханку, на удивление тёплой воды, затем вручили нам местное мыло и странного вида губку, от которой пахло травами. Приведя себя в порядок, спустились на ужин. Зал был практически пуст, лишь пару столиков оккупировали местные, два стражника, судя по доспехам и невзрачный лысенький мужичок. Выбора еды как такового не было, нам принесли две глубокие миски, на которых парило овощное рагу, в качестве питья взяли местный аналог морса. Можно было и пива взять, стоило оно по два империала за кружку, однако сошлись во мнении с Кимом, что нам пока рано, да и нечего праздновать.

— Ким, как ты смотришь на то чтобы и дальше покорять Империю вместе? — задал я формальный, однако очень важный вопрос, когда мы оба приступили к морсу.

— Смотрю сугубо положительно. Тут в одиночку не выжить, когда некому прикрыть спину много не навоюешь.

— Согласен. Сейчас основным является фактор времени и информации. Всего сто дней ускоренный набор силы, которая, думается мне, после возвращения на Землю будет ой как нужна. — озвучил я свои мысли. — Думаю, завтра можно будет более подробно ознакомиться с предлагаемыми товарами и ценами, а ближе к обеду прогуляться в лес, деньги у нас хоть и есть, однако мало.

На том и порешили. Поднялись в номер, и каждый достал свои камни. Начать я решил с «ополченца». Взял в руку, прислонил ко лбу и буквально провалился в темноту. Обучение через камни штукой оказалось весьма специфической. Я как бы погружался в память разных людей, вот я иду в строю на каких-то учениях, отрабатывая шаг, вот строим стену щитов, сдерживая натиск неприятеля, вот я отрабатываю удары копьём по манекену, затем уже в реальном бою отбиваюсь от таких же как я. И так по кругу, в разных вариациях, неизменным оставалось только одно, жизнь у ополченца была бедная, тяжёлая и короткая. Выдержать я смог почти два повтора и пожелав завершить, вернулся в реальный мир, который встретил меня тошнотой и головной болью. Знания буквально втискивали в меня, если в видении прошло недели две, субъективно и неточно, так как там была только нарезка, то в реальном мире прошло всего чуть больше часа. Головная боль начала отступать минут через пять, и я решил немного попрактиковаться, благо комната позволяла. Ким меня застал отрабатывающим удары и шаг. Эх, нам бы такое в учебке, час времени, а результат как будто полгода тренировался. Моё место занял Ким, тренировался он дольше, так как по его словам ему показали какой-то «супер-удар» от которого разлетались щиты противника. Всё-таки разница между вторым уровнем и солдатом оказалась существенной. Получилось у него только через пол часа упорных стараний, копьё на мгновение окутала голубоватая дымка и глиняный кувшин с водой разлетелся в дребезги, причём Ким встал специально так чтобы копьё никак не могло коснуться кувшина. Умение называлось «Пронзающий удар», и позволяло пробивать щиты и доспехи противника, однако пользоваться такой плюхой можно было не часто, она сильно изматывала воина и буквально на пятом шестом применении, человек падал без сил. Вторым заходом по разгрызанию и усвоению гранита науки я решил взять камень из откопанной мной шкатулки. К моей радости тянуть лямку ополченца или ещё кого-то мне не пришлось, это был камень, который давал навык, с учётом моего класса навык идеальный.

Получен необычный навык «Цепкое зрение» первого уровня.

«Цепкое зрение» — как-то вы заметили, что в мире есть что-то ещё помимо того что видят все остальные. И теперь вы умудряетесь увидеть гораздо больше скрытых вещей и того на что все остальные не обратят внимание.

Идеально! Для моего основного класса просто идеально! Ну держитесь теперь залежи всего и вся! Радовался я не долго, ровно до осознания, что камень с прищуренным глазом в моей руке рассыпался в труху, которая истаяла буквально на глазах. Когда отпустило голову и прекратилась тошнота, взялся за ополченца, умение видеть важно, однако умение убивать на данном этапе всё же важнее. Вновь я окунулся в быт и тяготы ополчения неизвестных войск, годы муштры сержантов, походы на многочисленные локальные стычки, убийства и смерти спрессованные в моей памяти калейдоскопом проносились в моей голове пока не наступила блаженная пустота. Меня просто вырубило.

Пробуждение было тяжёлым. Разбудил меня Ким, причём будил долго и с удовольствием. Голова болела, тело болело, мне даже говорить было больно. Кое-как вернуться в себя помогло три ведра колодезной воды вылитой на меня добрым компаньоном. Завтрак нам подавал Дивус, дяде было видимо скучно, так как никого в его таверне больше не было. Посмотрев на меня он поинтересовался что со мной случилось и нужна ли мне помощь. Получив от меня ответ его глаза буквально округлились, по его словам эти камни изучались за несколько дней, причём самые простые, а вот так, за один вечер усвоить один камень… Дивус был в шоке. Порекомендовал зайти к травнице и купить у неё настойку общего укрепления, по его словам она должна была меня взбодрить.

— Вы сегодня уже пятые. — сказала нам женщина в годах, давая нам выпить два стакана своего варева на шесть монет. — Вы чем по ночам занимаетесь дурни!

— Уважаемая, мы учимся, в ускоренном режиме. — ответил ей я, ощущая как голова проясняется и мысли встают на место. — Мы кстати собираемся сегодня в лес сходить, возможно, вас что-то заинтересует из того что мы сможем там найти. — забросил я пробный камень, ведь сдавать всё местным барыгам это гарантировано пролетать по стоимости.

— Ну попробуйте. — хитро улыбнулась она. — Травок много не бывает. Точно куплю вот это и это. — указала она на пучки приметной травы весящей на стенке большим пучком, растёт на полянках. — Дальше нам перечислили ещё с десяток трав и кореньев с местами их произрастания.

Войдя в лавку Вирима, мы увидели его откровенно скучающим. Он взглянул на нас и даже не потрудился встать. Видно было, что дядя себя ощущал, а нас и в грош не ставил. Самое забавное, что подобное отношение тут было довольно частым явлением, даже местные крестьяне, проходя мимо нас с Таском, кривились и за спиной плевали на землю. Это те, которые ходят в обносках, копают землю деревянными лопатами и вряд ли едят до сыто, про образование я вообще молчу.

— Здравия вам уважаемый Вирим. — начал я разговор. — Какие товары у вас есть? И какие услуги вы предлагаете.

— Товара всякого много, подберём любой, главное чтобы денег у вас хватило. — гордо ответил он. — так же могу за двадцать империалов провести оценку, если найдёте что-то интересное.

— Самое главное нам нужна сумка для добычи, затем хотелось бы увидеть, что есть из оружия. Денег у нас правда не очень много, однако это только пока.

Вирим немного заинтересовался. Простецкий кожаный рюкзак стоил сорок три империала, камень знаний семьдесят, копья и топоры, качеством чуть получше, чем стартовые стоили все по сотне. Броня стоила от восьмидесяти до пятисот, за элемент и это кожаная, правда с металлическими вставками. Простецкие щиты от тридцати. Показал он нам и магические вещи. К примеру, сумка, в которой волшебным образом уменьшался вес и габариты предметов не на много, всего на треть, вот только стоила она пять тысячи империалов и была в единственном экземпляре. Несколько мечей «зачарованных» на прочность, на ту же прочность элементы металлической брони. Были и бытовые артефакты, аналог наших зажигалок, камень для охлаждения, светляк он же волшебный фонарик, вот только стояли артефакты дорого. Простой фонарик стоил девятьсот монет. Остальные чудо штуки мы даже спрашивать не стали. Думаю цены нам точно не по карману. За рюкзак для Кима мы отдали тридцать восемь империалов, удалось немного сбить цену из-за запаха, в рюкзаке видимо что-то в своё время протухло, да и на вид он был явно не новый.

— Уважаемый Вирим, мне нужно провести оценку вот этого. — я достал из-за ворота золотое кольцо с искусственным сапфиром.

— Откуда у вас такой перстень? — глаза торгаша ощутимо округлились, а руки начали подрагивать.

— Мой прадедушка снял с тела какого-то дворянина, семейная реликвия! — не моргнув глазом соврал я. — Так, что на счёт оценки?

Золотой перстень с идеальным сапфиром. Качество редкое.

Металл золото, медь, серебро. Камень идеальный сапфир, пригоден для внесения заклинания, пригоден для зачарования.

Было написано на бронзовой табличке, которую мне протянул торговец.

— За сколько возьмёте? — Поинтересовался я.

— Дам за него триста империалов! — гордо сказал этот деятель узаконенного грабежа. — Лучшей цены вы тут не у кого не найдёте!

— Игорь, идём к уважаемому магу, нас тут открыто за идиотов, принимают. Редкое качество, идеальный камень пригодный для заклинаний и зачарований. — сказал, как отрезал Ким.

— Восемьсот!! Восемьсот империалов! Я ошибся! — Вирим, пытался запрыгнуть в уезжающий от него поезд.

— Уважаемый Вирим, мы уходим. Пусть это будет вам уроком, вы не умеете вести дела с серьёзными людьми. — есть у англичан забавное умение, их знать, даже самая мелкая любит разговаривать «через губу» с простыми смертными, звучит при правильном исполнении это внушительно и сразу показывает кто есть кто. Умение это я получил от одного английского дворянчика который проиграл мне в карты «желание», на одном из слётов реконструкторов. Вот именно сейчас я так и разговаривал. Торговца как холодной водой окатили, разве что на колени не упал. — Надеюсь, в следующее наше появление вы исправите этот недостаток.

— Круто ты его. — только и сказал Ким.

— Сословное общество оно такое. — подмигнул ему я переходя на нормальную речь. — Особенно если знаешь куда и как бить.

В башне уважаемого мага Огастуса нас встретил паренёк лет двенадцати, как выяснилось, он был одним из трёх учеников уважаемого мага. На наши вопросы он отвечал охотно, однако было видно, что делает он это с внутренним чувством превосходства. Ну как, ученик мага и какие-то нищеброды туземцы.

— Заклинания малого исцеления, я и другие подмастерья сделают за пять империалов, среднее только мастер, за пятьдесят. Есть зелья для исцеления, ночного зрения, крепости кожи, защиты от стихий. Склянки принимаем обратно по десять монет, правда, с оригинальной пробкой. Так же есть свитки с простейшими заклинаниями, от ста империалов, более серьёзные свитки стоят значительно дороже. Так же мастер продаёт боевые артефакты до редкого ранга.

— Уважаемый! — прервал его словоизлияние я. — А, для развития магического дара, что есть?

Наш разговор прервал огромный чёрный кот, который буквально десантировался на стол с балок под потолком. Мальчик, при виде кота ощутимо взбледнул, хоть животное смирно продолжало сидеть, обвив хвостом лапы.

— Ого! Какой шикарный кот! — вырвалось у меня. Котяра был и вправду хорош, немного крупнее земного мэйн-куна, полностью чёрный, и глаза изумрудного цвета. — Как зовут?

— Это фамильяр мастера. — проблеял мальчик. — Зовут Уголёк.

Соблазн погладить данного представителя семейства кошачьих был просто неимоверный, однако на сколько я помнил из нашего земного фольклора, фамильяры звери очень не простые и зачастую являлись глазами и ушами мага которому служили.

— Ещё у нас ещё есть камни знаний для травника и целителя. — всё так же продолжал блеять ученик. Так же можно стать алхимиком, однако нужно будет пойти в услужение нашему барону.

— Развитие мага. — напомнил я.

— Ах да. — мальчик немного покраснел. — Для этого нужен магический источник и камни знаний. Если магического источника нет, то есть вариант его создания кругом из минимум пяти магов, хотя это стоит около сотни тысяч империалов, без учёта ингредиентов.

— Бестолочь! — раздался голос со второго этажа. — Сколько раз я тебе говорил проводить оценку посетителя прежде чем начать диалог! — со второго этажа спустился седой мужчина средних лет. — Зачем ты ему рассказываешь про круг магов и источник? Быстро проводи оценку!

— Зачатки магического источника… — чуть ли не икая проговорил пойманный на неисполнительности ученик. — Простите учитель.

— Может в лес тебя отправить с этими. — он махнул на нас руками как на предметы мебели. — попадётся тебе обычный пенёк на который ты присесть захочешь, а он хоба и скушал тебя, и освободится место для более старательного. — закончил Огастус свой спич.

— Здравствуйте уважаемый маг Огастус. — начал я. — Если надо то сводим, и даже попытаемся защитить в меру своих возможностей. Мастер вас интересует такая вещь. — вынул я перстень.

Огастут, указал на перстень, и мальчик сделал какие-то манипуляции и выдал всё ту же бронзовую табличку с данными, и всё бы хорошо, но он начал говорить.

— Такой перстень будет стоить от двух тысяч империалов, редкий товар. — преданно он посмотрел в глаза своего учителя.

— Ой дебил… — казалось даже кот сделал жест «рука-лицо». — Всё! В лес! И особо не охраняйте его, пропадёт значит так тому и быть. — вторая часть фразы была уже нам.

— Уважаемый Огастус, я уступлю вам этот перстень за полторы тысячи империалов, нам бы совет ваш с чего начинать? — информация это главное, и за неё можно пойти и на существенные по нашим меркам издержки.

— Тысяча империалов, поучите уму-разуму моего ученика, и как вернётесь, поговорим. — отрезал Огастус, доставая из небольшой сумки на поясу несколько монет разного номинала. — Собирайся, у тебя есть пять минут пока уважаемые господа совершают покупки.

Мальчик метнулся раненой ланью, споткнулся, упал, вызвав недовольную гримасу учителя, и скрылся за дверью в свою коморку.