Горячий старт

Глава 7

Утро начинается не с кофе… В пустом зале таверны сидели трое хмурых людей в сопровождении одного маленького но перспективного волка.

— Скоро отпустит. — сказал я обращаясь к Габриэлле, попутно прихлёбывая из своей кружки чудодейственный настой. Заказать его на утро Дивусу было правильной идеей. Ибо в моих планах было покорение камня знаний «торговец» второго уровня. Вот прямо я нутром чувствовал, как нас надувают, и таки да надувают. К примеру, те рулоны кожи легко бы ушли не за шестьсот монет, а за тысячу, плюс минус по остальным товарам. Мы просто не знали реальные цены. И этот недостаток я в себе переборол. Мелкие лавки торговцев в захолустных городках, такие же лавки в городах чуть покрупнее и торговля, торговля и ещё раз торговля. Продукты питания, бакалея, галантерея, книги, дешёвые доспехи. Я торговал всем этим. Вернее, конечно не я, а несколько работников в лавках, чьи трудовые тяготы я разделял. В империи редко где были фиксированные ценники, и сколько ты наваришь, зависело только от твоего умения торговаться. Борьба шла решительно за каждый империал. Правда была одна константа, цены в обелиске, ниже, чем в нём цены не спускались никогда. В нескольких эпизодах лавочник сбывал свой товар через него, естественно матерился, однако получал хоть что-то. На сколько, я понял он, обелиск в смысле, выступал гигантским транспортным хабом, знания, товары, наёмники, через него можно было купить решительно всё, вот только был один существенный минус, цены, они там были просто конские, товар покупался по самой низкой ставке, а продавался раз в пять дороже.

— Таких условий даже у нас не было. Как они вообще на такое идут, это же просто ужас. — наша спутница до сих пор была под впечатлением камня знаний «Солдат» второго уровня. Хотел бы я посмотреть на её реакцию, на «ополченца», тех вообще за людей не считали, по сути, они являлись обычной смазкой для мечей, с существенной примесью тягловой силы. «Солдат» по меркам Империи был на порядок ценнее, однако и там, на ранних стадиях творилась полная дичь.

— Игорь, нам нужно достать книгу с рецептами. Оказывается некоторые блюда могут вызывать повышение характеристик, правда для этого нужны магические животные и некоторые ингредиенты, однако сам по себе процесс довольно простой. — хоть Ким болел так же как и мы, однако он был крайне воодушевлён полученными знаниями.

Нашу беседу прервал прыгнувший на стол огромный чёрный кот. Он подошёл ко мне и уселся рядом с моей тарелкой, смотря мне прямо в глаза. На ошейнике у него была табличка всего с одним словом. «Приходи». Удостоверившись, что я увидел табличку и начал подниматься из-за стола, котик схватил зубами кусок мяса из тарелки Кима и сквозанул в окно.

Дом главного мага «Мшистого камня» встретил меня тишиной и Баскотом метущим пол. Поздоровавшись со мной он направил меня на второй этаж, на котором меня ждал сам мэтр Огастус. Причём не просто ждал, а даже накрыл небольшой столик. Уголёк как и положено коту занимал диван, в одно кошачье лицо.

— Ты выполнил свою часть сделки и даже вернул моего ученика с прибытком. — сказал он приглашая к столу. — Я готов ответить на некоторые твои вопросы.

— И вам здравия Мэтр Огастус. — ответил ему я приземляясь в кресло напротив него. — Вопросов много, однако я бы для начала хотел получить у вас рекомендацию как развить мой магический источник.

— Тут всё просто, тебе нужно найти место с с высоким содержанием магии и там пожить некоторое время. «Зачаток» это как семечко, из которого вырастает древо. Можно конечно и просто ничего не делать, однако процесс затянется.

— А как найти такое место, у вас часом намёток нет?

— К сожалению нет. Выходить из поселений людям запрещено и карается существенными штрафами от системы. Пожалуй, только наёмники страдают от этих штрафов меньше чем все остальные. Увидишь — сразу почувствуешь, магия уже часть тебя. — сказал он отхлёбывая какой-то травяной напиток из своей чашки.

— Как обзавестись фамильяром? И вообще для чего он нужен, по мимо, того, что он классный? — вопросов у меня было много, однако мой взгляд периодически цеплялся за кота.

— Фамильяры, это лучшие друзья мага, они передают нам часть своей силы, помогают нам по мере своих возможностей. — начал он свою лекцию, не забывая прикладываться к чашке. — Стать им может абсолютно любое существо, тут весь вопрос в совместимости. К примеру, если ты равнодушен, скажем к кошкам, а очень любишь собак, то брать в фамильяра лучше всего кого-то из псовых, этот момент у каждого индивидуальный. Вероятность положительного исхода значительно выше. Когда определился с животным, находишь детёныша и два раза в день даёшь ему немного своей крови, тем самым устанавливая связь. Вот собственно и всё,

— То есть, можно установить связь хоть со слизнем? — пригубив терпкий напиток из своей чашки, поинтересовался я. «Травяной чай» был терпковатый на вкус, однако вполне сносный.

— Крайне не советую. — улыбнулся Огастус. — Фамильяр становится как бы частью тебя, а ты частью его. У таких экзотических существ крайне неприятные побочные эффекты. Кстати, что хотел спросить. У тебя есть ещё такие перстни?

— Похожие есть, шесть штук. Могу их вам продать, если о цене сговоримся. — да я прихватил с собой все готовые образцы, что были в доме. В отличии от большинства ювелиров у меня была готовая продукция, иногда это существенно экономило время.

— Можешь показать? — маг чуть наклонился ко мне.

Что, что-то не так я заметил только когда начались торги. Огастус предложил продать все мои перстни по той же цене что и первый, а именно по тысяче империалов. И о чудо, в моей голове прямым потоком начинали возникать мысли из серии «почему бы не уступить хорошему человеку». После курса торговли, где «я» с пеной у рта бился за каждый империал, это было, мягко говоря, странно.

— У вас хороший травяной сбор. — отодвинул от себя чашку я. — Когда отпустит?

Огастус оказался плохим актёром, и на его лице после моих слов сначала проступило недоумение, затем меня обдало лёгким «ветерком», а затем он скривился.

— Скоро. — всё его существо выражало недовольство. — Как же вы быстро растёте.

— Согласен с вами. Растём и набираем силу мы быстро. Во всяком случае, некоторые из нас. И сориться с этими некоторыми идея прямо скажем не рациональная. — спокойным и ровным тоном сообщил ему я.

— Ты мне угрожаешь? — приподнял он бровь и рядом с его рукой заиграл язычок пламени.

— Мэтр, как можно. — хищно улыбнулся я. — Я лишь сообщаю вам вполне логичные вещи. Да мы не знаем нового мира, мы полные ноли в магии, однако поверьте это крайне не на долго. А вот сможете ли вы получить действительно серьёзную выгоду, или будите собирать случайно полученные куски решать только вам.

— Куски? Ты хоть знаешь, как сложно достать такие камни? — он был явно шокирован моей отповедью.

— Мэтр посмотрите. — я достал из рюкзака свой телефон, включил его и показал ему несколько фото с места где я брал камни для своих изделий.

— Этого просто не может быть! — у него затряслись руки. — Ты простолюдин и имеешь доступ к таким сокровищам? Да за десяток таких камней можно купить всю эту деревню с потрохами!

— Для вас это большая ценность, как теперь и для нас, вот только раньше всё это у нас стоило не больше десятка империалов за штуку. Мы из подобных, плитку делали. — добил его я фотографией сапфировых плиток, которые предназначались для какого-то богатея.

— Что ты хочешь? — буквально сдулся Огастус, развалившись в своём кресле.

— Для начала мне нужно знать есть ли возможность без огласки торговать между мирами?

— На двадцать пять лет к вам запрещены перемещения. — задумался он. — Однако, есть вариант, что через обелиск переносятся люди для выполнения заданий от системы или частных лиц.

— Отлично. Значит, нам есть о чём разговаривать. — довольно осклабился я. — В нашей культуре с хорошими партнёрами принято выстраивать сделки где выигрывают оба интересанта. Это залог длительного сотрудничества. Так вот, скажем через год, вы вывешиваете какое-нибудь плёвое задание, обязательно подписавшись, и к вам отправляется человек с грузом таких камней, вы приобретаете их, скажем по сумме в два раза выше их стоимости в обелиске, возможен бартер на артефакты и знания. Сами понимаете молодым народам трудно выжить в Империи без поддержки. — Огастус сидел молча и смотрел на меня.

— А что мешает мне взять камни и исчезнуть? — спросил он, задумчиво. — Это ОЧЕНЬ большие деньги.

— Мэтр, вы серьёзно или прикидываетесь? — скептический взгляд у меня явно получился очень натурально. — Да в ваших интересах отдать за бесценок все свои артефакты и знания, лишь бы я выжил в Тренировочном лагере и набрал силу. Хотя, если вас устраивает ваше нынешнее положение…

У Огастуса я просидел часа четыре. Пласт информации, вываленный на меня, внушал, и его нужно было переварить. Вернувшись, к Киму и Габриэлле, застал их на заднем дворе, где они спарринговали на палках, имитируя работу с копьём. Оба к моменту моего прихода обзавелись некоторым количеством синяков, однако вид имели крайне довольный.

— Ну как? — спросила Габриэлла, упирая один конец шеста в землю и вопросительно смотря на меня.

— Плодотворно, даже очень. — отстранённо сказал я, попутно переваривая всё сказанное. — К примеру, тут можно омолодиться. Барону, который владеет всеми этими деревнями и городом уже под триста с хвостиком лет.

Эта информация их хоть и не шокировала, однако сильно заинтересовала. Приведя себя в порядок, мы дружной компанией пошли на поиска котят, оказалось, что Ким как и я испытывал к ним массу предпочтений. С этим делом нам помог Таск, который нам попался подметающим главный зал. На вопрос где в деревне можно купить пару хороших котят, он сразу сдал мельника и конюха старосты деревни. Первым решили посетить конюха, подворье старосты находилось ближе всего, прямо в центре деревни. Конюх, мужик средних лет, без тени интеллекта на лице и следов применения личной гигиены, посмотрел на нас как на навоз, который он продолжал убирать в момент нашего разговора, воняет, неприятно, однако это его работа. То ли он сам по себе был такой «сложный» человек, то ли на его общительность повлияла вчерашняя сивуха, которой он нахлебался, а сейчас страдал от похмелья, однако с котятами мы обломились, их ещё перед переносом он утопил. С мельником вышло веселее, классический толстячок, с плешкой, весь из себя такой добрый и отзывчивый решил впарить нам котят по пять империалов за штуку. Пока шли к его складу, он нам расписывал, буквально, тигров и львов, только чуть по меньше и другого цвета. Но и тут нас ждал облом, работник, частенько живший в этом сарае, избавился от «этих писклявых тварей» буквально вчера. Надо было видеть лицо мельника, дядя буквально захлёбывался от горя и осознания того, что дармовые деньги уплыли у него из рук. К его счастью, пока мы шли на выход, я напомнил доброму человеку, принцип взыскания с подчинённых за испорченные/потерянные вещи, и расстались мы на хорошей ноте.

— Вам зачем они вообще? — спросила Габриэлла, когда мы вернулись в таверну и расположились за угловым столиком.

— Сделать фамильяров. Мне будет помощник, а вот Киму будет возможность так же стать магом.

— А из моего Кошмарика можно фамильяра сделать? — тут же спросила она, а сам волчонок по кличке Кошмар поднял уши и голову с колен хозяйки, на которых он так удобно расположился.

Получив утвердительный ответ и краткую инструкцию, Габриэлла занялась делом, на свет появился маленький метательный нож, затем был порезан палец, и начались уговоры Калибра.

— Огастус рассказал тебе что-то новое и полезное? — Киму надоело наблюдать за попытками Габриэллы и он завёл разговор о главном, по его мнению.

— Рассказал и много. Начнём с того, что как я и думал, тут буквально сконцентрированы разные «пироги и пышки», правда, все они соответствующе охраняются. В обычном пространстве Империи найти что-то подобное нашей находки практически нереально, как и так просто забрать. Большинство жителей вообще из поселений не выходят, соваться в опасные леса, желающих мало. Так вот это я к чему, надо активнее шерстить округу, вооружиться и шерстить. И по прошествии, некоторого времени двигать в город, как сами понимаете ловить в этой деревне решительно нечего. В самой Империи правит «полезность» или статус человека. Чем он выше, тем отношение к тебе лучше, тут, как и у нас, однако всё должно иметь своё подтверждение, и дутые посты требуют соразмерных вливаний. Добиться его повышения можно разными путями, к примеру, можно стать шедевральным поваром и готовить сверх сложные блюда, за которые местная знать буквально передерётся, или стать на столько сильным, что сможешь в одиночку выносить целые города, как я и сказал ранее, вариантов много. Так же высокий статус налагает на человека нагрузку от системы, к примеру, сам Огастус, как гражданин, платит по тысяче империалов в год. К слову это много. Знать платит ещё больше и так до богов, правда их расклады уважаемый мэтр по понятным причинам не знает.

— Богов? — Габриэлла и Ким спросили одновременно в голос.

— Да богов, как я понял, это просто сверх прокачанные люди. Даже сверх, сверх. В общем, сейчас это к делу не относится. Так вот, имперцы смотрят на нас как на возможность легко нажиться, для всех Лагерь это натуральный «клондаик», только они стеснены правилами, а следовательно будут действовать через нас, варваров, а многие из нас этого пока не понимают. И вариантов у них много, тот же Огастус меня опоил настоем, притупляющим критическое мышление и повышающее расположение к собеседнику. Не смотрите на меня так, фокус не прокатил. — распинался и отвечал на вопросы я где-то с час. Эта парочка выжала меня буквально досуха. Меня спас Таск, прибежавший рассказать радостную новость, он нашёл котят. Девочка лет восьми пришедшая с ним подтвердила, что есть восемь штук. Звали её Лия и вид она имела весьма красноречивый, из одежды какое-то тряпьё которым наши бомжи бы побрезговали, руки и лицо со следами работы в земле и конечно же худоба, можно сказать болезненная, правда с натяжкой.

Наш путь пролегал почти к самой стене, дома становились всё беднее, а люди всё более понурые. На пути нам даже попался натуральный шалаш, стоявший посередине небольшого огородика. Дети привели нас к небольшому деревянному домику.

— Заходите, они там! — звонкий голос девочки развеял атмосферу безнадёги и прозябания которая в этом месте была буквально осязаема.

Проходя внутрь строения, моё зрение цеплялось за разные мелочи, которые указывали на то, что за домом следили в силу возможностей. Вроде и нищета предельная, однако, пыли и грязи нет, все три тарелки чисто вымыты.

— А где твои родители? — спросила Габриэлла, так же оглядывая внешнее убранство.

— Мама, сейчас бельё стирает для стражников, а папы нет, несколько лет назад не вернулся с охоты. — голос девочки был ровный, видимо эта трагедия давно перегорела в её сердце. — Вот выбирайте.

Нас привели в подобие кладовки, пара корзин с какими-то корнеплодами, пол мешка местного злака похожего на рис и кошка с восьмью котятами, лежащая на небольшой охапке сена, вот и всё их богатство. Котята были самые обычные, цвет наш отечественный дворово — защитный, правда трое немного выделялись узором и уходом светлой части в дымчатый.

— Ну что, будущие монстры наводящие ужас на всех грызунов в округе, кто хочет стать мои фамильяром? — я склонился над гнездом, рассматривая выводок. На звук моего голоса среагировал только один, мелочь из дымчатой тройки на слабеньких ножках подошла чуть ближе и звонко пискнула, принявшись изучать мою руку которую я ему протянул. — Доброволец! Хвалю! Чуть подрастёшь дам тебе имя.

За спиной хихикнула Габриэлла. Я же вышел из дома, уступая место Киму. Котейка уверенно расположился на моей руке, пока я ждал и оглядывал семейный огород. Росло на нём немного, всего три вида растений. Буквально через несколько минут ко мне присоединились и все остальные.

— Сколько хочешь за двух котят? — спросил я, у хозяйки хищного поголовья.

— Корову! — выпалила она голосом человека идущего на эшафот, отчаянно теребя подол своего платья.

— Сделка! — громко ответил я.

Девочка со словами «ой» осела на землю. Причина стала понятна, когда сквозь рыдания она смогла объяснить, что ей дали класс «торговец» первого уровня и навык «невозможная сделка», который заключался в том, что человек, имеющий его, интуитивно чувствовал сверх выгодные сделки. Немного понимая их реалии, я понимал, что фактически девочка сейчас получила то, о чём и мечтать не могла. Глаза Таска буквально округлились, он стоял, хватая ртом воздух. Довершило парад появившаяся мать девочки, увидевшая толпу людей у себя в огороде и рыдающую дочь. Закономерным итогом стал её крик «СТРАЖА».

Трое бравых молодцов подбежали с оружием на перевес, когда уже мать во всём разобралась и повторила телодвижения своей дочери. Пришлось объясняться ещё и со служителями правопорядка. Стражи получив подтверждение наших слов от матери и ребёнка удалились, бурча себе под нос гадости про варваров которые транжирят деньги и отвлекают приличных людей от работы.

— А не слишком? За двух котят, корову? — вопрос был вполне закономерным, сделка и в правду была необычной.

— Согласен, многовато. Понимаешь Ким, захотелось, ты видишь, как они живут, да и мы же не обычных котят покупали, а фамильяров! — сдался я под цепким взглядом вьетнамца.

— Русские… — буркнула Габриэлла с непонятной интонацией. Ким же промолчал, продолжая шагать в направлении общего деревенского коровника. Как нам объяснил Таск, стадо содержалось отдельно, в этом вопросе тут был родной русскому человеку колхоз.

— Две тысячи империалов? Да ты где такие цены видел любезный? Да за такие деньги я у тебя пол стада куплю! — добравшись до скотного двора, мы нашли ответственного и вот теперь я на нём отыгрывался, зараз показывая девочке пример. Нас решили натурально надуть, молодая бурёнка стоила в районе трёхсот империалов, а тут две тысячи. Мать и дочь стояли за нашими спинами, даже не дыша. Торг был жаркий, к нам даже присоединился помощник старосты и по совместительству его сын здоровенный детина лет тридцати, через пол часа торгов сошлись на трёхстах шестидесяти империалах за молодую раздоенную коровку и запасом корма для неё на пару лет вперёд. Я чувствовал себя довольным, сделку закрыли и теперь маленький комочек счастья, мирно дрыхнувший у меня за пазухой теперь мой официально.