Горячий старт

Глава 22

«Летать на грифоне, а точнее с помощью грифона не прикольно!» — было моей первой мыслью, когда я немного разобрался с ситуацией, в которой оказался. Меня тупо украли, и с учётом, что несли меня относительно «нежно», скорее всего, не для еды. И меня это уже весьма радовало. Вопрос остался только в одном — зачем и вернут ли назад? До сих пор не могу понять — как этот представитель двух разных видов совмещённых непонятно кем, причём в самой пафосной комплектации, смог меня сцапать передними лапами не переломав при этом несколько костей? Но факт остаётся фактом, я пролетал километры воздушного пространства с оружием в руках, правда прижатом к телу, с двумя рюкзаками, спереди и сзади, и в целом мне было вполне комфортно.

Судя по взятому направлению меня несли в глубь горного массива. Та небольшая долина, в которой мы так удачно поохотились на гарпий, а затем прибарахлились из их закромов осталась позади буквально через десяток минут, грифон летел высоко ловя потоки воздуха в свои могучие крылья, я же тем временем обозревал окрестности и прикидывал обратный путь. Засада, вот реально — полная засада! Да я пешком месяц топать буду при условии, что меня кто-нибудь не съест по дороге. Горы, горы, две долины размерами раза в два меньше чем у гарпий, река, пробившая себе путь через весь этот массив и уходящая куда-то в даль, густые леса на склонах, о, а вот и что-то интересное! Грифон пролетал по касательной довольно крупный заброшенный город, причём город этот выходил одним своим концом на равнины, ну как на равнины, две трети стен этого безымянного города граничили с практически отвесными скалами, а одна треть граничила со средних размеров лесом, который в свою очередь и выходил на равнины, вот только как далеко до него топать оставалось загадкой, точнее, возможно ли до него добраться в принципе, при наших транспортных возможностях. Благодаря своему зрению рассмотрел я и его защитников, точнее местных обитателей. Средь каменных построек разной степени богатства и этажности, выполненных на стыке римского и азиатского стилей удивительным образом сведённых воедино, гуляли тролли! Много троллей! Да, мы в своё время смогли справиться с одним из этого семейства, вот только было у меня подозрение, что будь из двое весь наш на тот момент малочисленный отряд уже давно бы стал удобрением для какого-нибудь растения на пути роста которого этот самый тролль бы нагадил. А в городе замеченном мною этих тварей была не одна сотня. Загадка — чем питается вся эта толпа осталась так и не разгаданной так как моё транспортное средство заложило крутой вираж и полетело практически перпендикулярно от заброшенных строений. Буквально через несколько минут на дальней скале я увидел и цель нашего перелёта, предположительную естественно. На, с каждым взмахом крыльев, приближающемся пике горной гряды были расположены старые развалены которые и облюбовала эта стая, во всяком случае других грифонов тут и близко не было.

Томительное ожидание, и грифон зависнув над ровной площадкой чуть в стороне от гнёзд разжимает лапы и я плюхаюсь на ровную каменную поверхность непонятного назначения. Быстро оглядываюсь. Остатки каменных стен вполне серьёзной толщины, три полуразрушенных здания стоят ансамблем рядом с гнездовьем, в глубь горы уходит пещера. ОУ! Сундук! Рядом со входом в пещеру, в большой нише расположился приз — сундук обитый металлом.

— КЯЯ! — привлёк к себе внимание мой наниматель/пленитель. Грифон требовательно смотрел на меня, переминаясь с лапы на лапу.

— Ну пойдём, посмотрим для чего я тебе понадобился так срочно. — удивительно, но только я это сказал, как грифон развернулся и пошёл в сторону пещеры.

Углубившись под каменные своды, созданные явно не природой, грифон подошёл к расщелине в массиве горы у которой дежурило целых две котоптицы. Короткий обмен любезностями на грифоньем и парочка подходит и обнюхивает меня. Судя по размерам молодые особи, раза в два меньше чем принёсший меня.

— КЯЯЯ! — в голосе альфы проскальзывает нетерпение, и он натурально тыкает лапой в сторону тёмного прохода!

— «А вы батенька разумный» — мысль с трудом умещается в моей голове. Делать нечего, приходится снимать рюкзаки и готовиться к переквалификации в спелеолога любителя. Обидеть отказом это, да в прочем уже не животное, а разумное существо грозит быстрым переходом в разряд еды.

Так, земной рюкзак на землю, сумку торговца то же. Что мне нужно, во первых свет, лазить в потьмах не очень удобно, да и сверх опасно. Вот, подзаряжающийся светляк и фонарик, думаю этого будет достаточно. Оружие, ну тут собственно и выбирать особо не из чего, моё верное копьё и «Вика», плюс несколько свитков с заклинаниями огненного шара от Мэтра Огастуса, вот собственно и всё. Даже щита нет. Иду в провал и уже через несколько десятков метров пройдя по относительно ровному полу нахожу причину по которой меня притащили… Два обглоданных до скелета детёныша, грифоны не смогли пролезть и главный притащил меня, что ж умный ход, пусть и поздно. Мои размышления прервал странный звук, что-то вроде тихого «курлык» на несколько голосов из противоположной от входа части прохода. Свечу фонарём и вижу несколько небольших зверюшек, мне по колено, которые осторожно идут в мою сторону. На вид похожи, на тощих крысок передвигающихся на двух ногах, своеобразные тушканчики с хищной натурой. Передние лапы сдобрены внушительного вида когтями, а на мордочке небольшой рот с рядом острых зубов. Группа медленно приближалась ко мне, щуря свои маленькие чёрные глазки, и когда до меня оставалось метров десять, они замерли, а потом с писком бросились в мою сторону. Кто бы сомневался…

Работать копьём против мелких целей в узком месте это та ещё задачка, нужна запредельная точность, да и так, если нет щита, до тебя всяко доберутся. Своё копьё я бросил на удачу, и на удивление попал, выбив из этой микро стаи одну особь. Вика перекочевала в мою руку, а к остальным полетели небольшие камни, разбросанные на полу. Телекинез давался мне удивительно быстро, вот только превратить его во что-то убойное требовало слишком много энергии, хотя пущенные мной два камня всё-таки смогли сбить двух самых резвых зверюшек, и теперь они ковыляли в мою сторону в хвосте процессии, противно попискивая. Прыжок с окончательной целью в районе моего горла я встретил боковым ударом сапёрной лопаткой, которая буквально перерубила тушку в воздухе. Кинувшаяся мен в ноги крыса получила добрый пинок и отлетела в дальние ряды, а ещё две таки умудрились добраться до моих ног и вгрызлись в кожаные поножи. Броня надетая на мне устояла лишь частично и я почувствовал как зубы твари касаются мой ноги. Сдохните твари, признаться я напугался, прокусить вполне добротные кожаные доспехи сможет далеко не каждая бойцовая собака в нашем прошлом мире, а тут один укус и вуаля! Первую я рубанул лопатой, второй же просто свернул шею телекинезом, что оказалось на удивление просто, захватил внимание голову твари и дёрнул в сторону. Подранки же, добравшиеся до меня были банальным образом забиты ногами, им хватило буквально по удару на каждого с последующим наступанием на грудную клетку до характерного хруста.

«Пещерный попрыгун»

Качество: обычное.

Масса: 3945 грамм

Описание: стайный падальщик, обитает в пещерах или в местах на них очень похожих. Какой-то ценности не имеет, хотя за его уничтожение в городских катакомбах власти города возможно и дадут вам несколько империалов.

Спрос: минимальный

Цена: 1 империал.

Вот не было печали. И откуда они только взялись? Явно не со стороны грифонов. Подобрал одну тушку и вышел из туннеля.

— Убивать вот это? — показал я тушку прыгуна. И ответом мне было хоровое «КЯЯЯ», при чём, глава стаи «говорил» утвердительно при этом склонив голову, а вот два молодых орали от возбуждения чуть не подпрыгивая. Квест блин, прибей сто прыгунов и получи билет назад.

В отнорок я вернулся спустя некоторое время в течении которого разбирался со своей бронёй. Да её прокусили, причём довольно легко, вот только длинны зубов прыгунам явно не хватило. Что хорошо. А вот если будет толпа и всю мою броньку пустят на ремни, мне однозначно кранты. Надеюсь, хоть с кольчужной рубашкой их зубки не справятся.

— «Хмм, интересно, что тут может быть?» — каменная «кишка» по которой я шёл через час ходьбы заканчивалась натуральным провалом ведущим на каменную лестницу. Причём проход в горной породе был довольно узким, лично я в него проходил с трудом и только боком.

Ступени вверх, ступени вниз. Светляк поднятый над головой с помощью моей магии осветил остатки давно заброшенного прохода. Обнаружились и следы моих целей. Они все уходили вниз, во тьму.

— ЛАЛАЛАРИО!!! — кличь ставший общеизвестным у жителей гор северной Европы понёсся по пустому пространству в обоих направлениях. Глупость шуметь скажите вы, а вот нет, отвечу вам я.

Естественно прежде чем орать в пещере я подготовился и заложил увесистыми камнями проход так, чтобы в него могло пролезть только полторы твари, ну две если очень потеснятся. И они не заставили себя ждать. Пять минут и самая шустрая пытается преодолеть устроенную мной баррикаду, естественно получая в тушку наконечник моего копья. Сразу же за первой лезет вторая с тем же результатом. Скотобойня началась. Прыгуны не кончались долго, на сотом я считать перестал, сконцентрировавшись на работе копьём, которое мне давалось с течением времени всё сложнее и сложнее, по сути, решить проблему грифонов было просто, особенно когда я увидел, в чём она собственно выражается. Несколько крупных блоков из кладки внутренней стены, всё это сдобрить камнями по меньше из построек, и проблема крыс, кашмарящих их гнездовье, решена. Это на первый взгляд. Вот только та лестница меня манила. Вот в жизни не поверю, что тут пусто! А с учётом, что «крысы» чувствуют себя очень уверенно, значит опасности, кроме них самих, внизу нет. Вот только как оказалось там их просто немерено, а кровь пролитая на ступени вводит их в натуральное безумие заставляя переть в дыру за которой их поджидаю я.

— На этот раз хватит. — говорю я в слух сам себе и перекрываю лаз оставляя небольшую щель в которую вряд ли сможет пролезть хоть одна тварь, как и сдвинуть всё нагромождение. Руки немного трясутся, им сегодня пришлось поработать, за стеной истерят прыгуны не в силах добраться до меня и отомстить за смерь членов стаи. Красота! Выйдя в основную пещеру поймал на себе два заинтересованных взгляда. Защитники прохода и не думали уходить. Прохожу мимо, отдых я решил совместить с осмотром и первое к чему я направился, естественно, был сундук.

«Око Шор Вана» (Исключительное)

Материалы: Брильянт пустоты (34 %), Орихалк (26 %), Мозговая кость левиафана (23 %), Алхимическое золото (11 %), Адамантий (3 %), Лунный сапфир (3 %)

Свойства: «Видеть сокрытое» — истина этого мира в том, что всё сколько-нибудь ценное прячется от взора ищущего. Ширмой для этого может служить решительно всё, твердь земли, различные поделки разумных, аномалии разной природы и свойства, да даже простая обёртка или просто невзрачная упаковка! Вот только мало что может укрыться от вас при применении данного амулета и нет для него разницы это сундук закопанный столетие назад и давно забытый всеми или проход в подводную пещеру таящую в себе только пустоту.

«Мастер оценщик» — Вещи и ресурсы на всём протяжении Бесконечной Империи Вечности, как и в других уголках мира ещё ей не подвластных имеют определённую ценность и тот кто эту ценность знает, хотя бы в общих чертах, обладает во истину не превзойдённым преимуществом! Да и понять, что собственно попало к вам в руки, есть великое благо, а частенько и шанс на выживание. Обладатель данного артефакта при желании будет иметь описание и видеть стоимость согласно каталогу Бесконечной Империи Вечности.

«Накопитель энергии» — энергию в том или ином виде мало добыть, её ещё важно сохранить, а при надобности и пустить в дело. Око Шор Вана с лёгкостью справляется с этой задачей, черпая любую энергию из окружающего мира и переводя её в потребную для себя (эфир). Причём наполнение и забор этой самой энергии не несут для артефакта никаких негативных последствий.

«Мимикрия» — если есть возможность найти, то соответственно, есть возможность и спрятать. Данный артефакт способен скрывать свою истинную суть и внешний вид от посторонних глаз по желанию владельца. Однако при должном упорстве и мастерстве всё тайное может легко стать явным.

«Прочность» — данный артефакт гораздо прочнее, чем может показаться на первый взгляд. Само собой при желании и соответственном усилии разрушить можно решительно всё, но в данном случае для деструктивных действий придётся, которые принесут желаемый результат, придётся постараться

Царская вещь! Без ложной скромности! Как по внешнему виду, довольно крупный амулет в виде жука похожего на скарабея изготовленного из красно-золотого металла с невероятным реализмом проработанными подробностями, крупным, карат в сорок на глаз, чёрным гранёным камнем по середине и четырьмя небольшими камнями на месте глаз голубовато-зелёного цвета, так и по наполнению! Теперь, получается, я могу быть своеобразным сканером/оценщиком. Пусть и конкретно сейчас мне бы лучше что-то для защиты или нападения, что-нибудь не менее ультимативное, вот только если смотреть на перспективу… Да, всяко, чудо штука!

Кстати заметил одну интересную особенность, некоторые вещи начиная с необычного ранга имели краткое описание, как в данном случае, а для идентификации некоторых приходилось использовать соответствующие навыки. Причём установить закономерность пока не представлялось возможным. Взять, хотя бы моё копьё, кузнец постарался на славу и оно получилось редкого качества, вот только определить это можно было только с помощью навыка, описание выходить не желало ни в какую.

— «Нусс, попробуем!» — получить в свои руки данный образчик магических технологий, и не попробовать его в деле, для меня было решительно сродни пытки. — «Как же тобой пользоваться?»

Грифоны к моим потугам относилась ровно никак, хотя я и подходил к сундуку с оглядкой. Основная часть стаи улетела по своим грифоньим делам, оставив в гнезде только три особи присматривающих за кладкой яиц, естественно приближаться близко к ним у меня и мысли не было. И как показала практика, всех всё устраивало. Амулет перекочевал из сундука ко мне нашею, и я почувствовал небольшой отток из моего резерва, который довольно быстро прекратился. И удивительным образом я стал «ощущать» надетое на меня украшение. Так. Емкость для эфира заполнена только на половину. Ага. Мысленная команда, и мир, который я вижу своими глазами, меняется, стены построек на которые я в данный момент смотрю, становятся прозрачными, и в куче мусора вижу подсвеченные очертания ржавых мечей и одного шлема. Грифоны и их яйца, так же имеют подсветку, а вот гнёзда собранные из палок, так же как и стены, теряют очертания. А теперь характеристики. Ого! Яички-то если смотреть на ценник практически золотые! Да и оружие вполне можно прихватить, почистить, наточить, заменить оплётку и вполне рабочие ковыряльники. Можно было прихватить и грифонов, но думаю они будут решительно против. А вот шлем только на втор сырьё, мало того, что проржавел, так ещё имелась и небольшая вмятина. Круто! Поворачиваю голову на гору и она так же теряет свои очертания, вот только ничего ценного в ней нет. Завершить. Моё зрение возвращается к прежнему формату. Ух. Лёгкий диссонанс в голове от смены картинки проходит буквально за пару вздохов. А теперь попробуем «мимикрию».

«Амулет зоркого глаза» (редкий).

Материалы: Зачарованная сталь (58 %), Алхимическое золото (16 %), Природный алмаз (18 %), Орихалк (8 %).

Свойства: «Дальнозоркость» — если ты увидел что-то ещё до того как это что-то стало для тебя сюрпризом, то у тебя есть время на это среагировать, и причём сделать это правильно в меру своих способностей. Вот только бывает так, что зрение может вас обмануть, причём обмануть фатально.

«Видеть живое» — грамотная маскировка один из основных залогов хорошей охоты, да и в целом удачного нападения. Можно слиться с местностью, можно превратиться во что-то абсолютно безопасное, да хоть просто стать невидимым, вот только течение праны в своём теле скрыть на порядок сложнее и под силу это далеко не всем обитателям Бесконечной Империи Вечности. На определённом удалении от себя вы способны видеть концентрации праны, которые, как правило, характерны для живых существ.

«Аккумулятор эфира» — способность хранить и отдавать энергию эфира является существенным подспорьем для начинающих и не очень магов. Как гласит правило «боеприпасов много не бывает, но унести больше не можем» и оно удивительным образом в полной мере справедливо и для магической энергии, от вас требуется лишь постоянно следить за заполнением резерва так как небольшая утечка всё же присутствует.

Хочешь хорошо соврать — скажи половину правды. Объяснять каким образом я умудрился увидеть то или иное, причём каждый раз прикладываясь к амулету защиты от огня, будет довольно проблематично. Как впрочем и объяснить взявшиеся у меня «суперспособности», нет, естественно напрямую спрашивать на вряд ли будут, а вот интерес затаят. Лично мне такое вот совсем не надо. И вот по этому сейчас на моих глазах «Око Шор Вана» приобретало очертания вполне обычной рядовой побрякушки с крупным не огранённым камнем в центре. Как итог на все манипуляции я потратил ещё десятую часть резерва, в принципе не много, вот только влив в артефакт весь свой резерв (который был почти полным), наполненность ока не изменилась совсем. Мдяяя, штука крайне полезная в хозяйстве, однако пока использовать её лучше только в крайнем случае.

Посидев пару часов для отдыха и восполнив резерв магии на половину, пошёл обратно «на забой», сидеть тут неделю мне не улыбалось совсем. Мои сопартийцы скорее всего продав часть добытого двинутся в сторону большого города, ну во всяком случае разговор был об этом и отстать от них мне как-то не очень хотелось. Ожидаемо за баррикадой устроенной мною было пусто, прыгуны даже тела своих неудачливых товарищей захватили с собой и что-то мне подсказывает, что сделали они это не для погребения по всем правилам. Краткая активация амулета и я вижу, что на сотню метров вверх и вниз по лестнице не наблюдается никакой активности. Да, похоже, с бесполезностью своей новой игрушки я погорячился, осень погорячился! Лестница через полсотни метров вниз имела сюрприз, от двух ступеней подряд шли «кабеля» в стены, и эти светящиеся артерии уходили куда-то вглубь горного массива, а часть оканчивалась на «светильниках» расположенных с равными промежутками по всей длине лестницы.

«Либо я чего-то не понимаю, либо это не свет» — удивительно, в остальном коридор был чист от любых инородных элементов. В моей голове сразу же созрел коварный план, как быстро решить проблему с прыгунами. Сказано — сделано, сходить за сумкой странствующего торговца, выложить из него всё ненужное, которое моментально сожрали два молодых грифона, так как ненужным была назначена свежая рыба, погрузить в неё три увесистых камня относительно круглой формы и еле переставляя ноги от веса за спиной двинуться назад.

— ЛАЛАЛАРИО! — и снова мой боевой, уже, кличь разносится под сводами этого давно забытого строения. Как и в прошлый раз поначалу всё остаётся тихо, но уже через несколько минут на пределе моего зрения через Око Шор Вана начинают показываться светящиеся точки. — ЛАЛАЛАРИО!!

Будем надеяться, что ловушка сработает, так как до этого момента я даже не представлял, СКОЛЬКО в этой пещере было прыгунов! Лестница буквально заполнилась светящимся морем, причём эти тушканчики переростки начали заполнять и лестницу наверх, стая была просто огромной! Да такой толпой они легко могли и грифнов пустить на ремни, не умей те летать и будь проход чуть по шире. Удар. Удар. Удар. Копьё в моей руке работает как швейная машинка. Сокращая поголовье, а точнее раззадоривая стаю. Ну думаю хватит. Небольшое мысленное усилие и из под трёх «заряженных» мной камней вылетают камешки помельче освобождая своим более крупным собратьям дорогу вниз по лестнице. Удар, удар, закрыть проход. И ходу! Пятая точка, ещё в процессе установки камней активаторов достаточно настойчиво сигнализировала мне о фатальности нахождения рядом с местом срабатывания древней ловушки. Максимум, который я себе позволил — это проследить как идут камни, а шли они на удивление хорошо делая видимые просики в рядах прыгунов.

«БАБАХ»

Меня нагнал звук взрыва, а так же части моей баррикады и ОГОНЬ! Буквально стена огня. Несколько томительных секунд которые я пролежал с закрытыми глазами и открытым ртом видимо навсегда останутся в моей памяти. Огонь стих, а вот легче мне не стало. Все сколько-нибудь открытые участки тела пылали болью, мой кожаный доспех дымился, но самое главное я не мог дышать. Огненная вона выжгла весь кислород. Ещё несколько секунд и меня уже сбивает обратным порывом, теперь уже воздуха. Первый вздох, как стакан чистой прохладной воды для того кто неделю шёл по пустыне в одиночку. Правда, этот самый вздох отдавал сильной болью в лёгких. Мензурка «лечебного эликсира» необычного качества и меня буквально вырубает.

Моё беспамятство продлилось несколько часов, за которые я умудрился выспаться! Меня никто не попробовал на зуб, тело восстановилось, чего нельзя сказать о моих доспехах которые имели крайне подпаленный вид, копьё пострадало крайне условно древко немного обуглилось, сумка торговца вообще осталась неизменной, вполне отличное пробуждение, учитывая состояние перед тем как я отключился. А теперь пойдём смотреть, было ли ради чего так превозмогать!?

Мой боевой кличь даже повторенный с десяток раз на пустоту лестницы не произвёл ни малейшего эффекта, как не произвёл он эффекта и на бывших обитателей данного подземелья по причине полного их отсутствия. Что уже хорошо. Коварные ступеньки я пометил двумя рыбами положенными сверху и снизу прямо по центру, теперь, точно не ошибусь, главное чтобы был свет или хотя-бы заряд в оке. От стаи прыгунов, которые ступили на лестницу остался только пепел, с крайне редкими вкраплениями костей, причём довольно небольших фрагментов. Стихия тут гуляла как говорится «на все». Спуск по лестнице с постоянным сканированием окружающей обстановки занял у меня с час времени и закончился он созерцанием огромного полуразрушенного зала с колоннами в дальнем конце которого стоял светящийся обелиск.