Граф Аквамарин. Разведчик

Глава 18 У лиги всегда есть запасной план

С орденом договариваться — только нервы себе портить. То есть бесполезно. Искоренитель, на которого я столь бесцеремонно наехал, причём обоснованно, просто оборвал связь. А в следующую секунду оба корабля ордена начали синхронный разворот в мою сторону. Вот идиоты, не видят что ли, что перед ними корабль, способный размотать их обоих. Эх, мне бы сейчас «подавитель», который остался на Акваде — я бы попытался сохранить один корабль. А теперь придётся уничтожать оба.

Печально это. Сейчас каждый крейсер выше С класса представляет большую ценность, так как подобные корабли на равных могут сражаться с Альфа-дредноутами. Которых, надо заметить, стало гораздо меньше. Я, например, последний встречал давным давно, когда нарвался на целый флот, защищающий производственный комплекс. А, ещё была стычка в составе флота генерала Воскобойникова. И всё.

Получается, неизвестные доселе пустотники как появились, так и исчезли. Ну, почти. Потому как навредить они успели не мало. Из трёх космических станций две точно заполнены заражёнными Альфа-скверной. То же и с рудодобывающими комплексами. Единственное место, докуда не смогли добраться Альфа-твари, это планеты. Каким-то образом атмосфера сильно ослабляет воздействие, идущее от каменных кораблей, благодаря чему население не подверглось воздействию. Однако теперь никто не торопился покидать поверхность.

Отогнав все ненужные мысли, я приготовился к бою. То, что Искоренители атакуют, стало ясно через минуту после их разворота — оба крейсера целенаправленно шли на сближение с моим кораблём. Интересно, на что они надеются? На дар предтеч? Так нас на «Бронебое» трое, владеющих даром, и уровень развития каждого достаточно высок. Что ж, посмотрим, на что они надеются.

— Лор'Атор, Фар'Конар — наложите защитные способности четвертого уровня на правый борт корабля. — приказал я, когда противнику оставалось несколько секунд до входа в зону поражения нашего «Бронебоя».

— Есть! — почти синхронно отозвались оба родовича Огневых и, судя по изменившимся показаниям на обзорном экране, выполнили приказ. Что ж, настала моя очередь.

Мысленный приказ искину, и наш крейсер начал изменять направление движения, разворачиваясь к противнику бортом… Секунда, вторая, третья… Залп! Сразу десять орудий, каждое по мощности превосходящее главный калибр вражеских кораблей. И все плазменные снаряды предназначены лишь одному крейсеру В класса.

Противник поздно осознал свою ошибку. Да, орденцы тоже поставили дополнительную защиту из способностей предтеч, но даже она не выдержала множественные попадания плазменных зарядов. Первые четыре снаряда сняли энергетический щит, и полыхнувшую огнём полусферу, ещё три взломали броню, а последние два буквально прошили крейсер В класса насквозь. Прошло не более двух секунд, как последовала детонация реактора, и на несколько мгновений в космосе расцвела маленькая звёздочка.

Всё это время мой корабль продолжал двигаться по заранее заложенному маршруту, и в итоге вышел прямо под залп носовых орудий второго вражеского крейсера. Разумеется, наложенные способности не выдержали попаданий, но и только — энергетический щит не просел даже на один процент.

Потянулись секунды, во время которых орудия накапливали энергию для следующего выстрела. И конечно же «Бронебой» сделал это первым. Чтобы тут же отправить все десять смертоносных плазменных сгустков в направлении врага. Да, именно врага, надо быть честным перед собой.

В этот раз всё пошло немного не по плану. Похоже Искоренитель учёл ошибки своего погибшего товарища, и максимально вложился в защиту своего корабля. Потому как из десяти снарядов лишь три смогли добраться до энергетического щита противника. Их хватило, чтобы сбить активную защиту, но взломать обшивку они уже не смогли.

Мой крейсер начал маневрировать, стремительно разворачиваясь к вражескому кораблю носовыми орудиями. Искоренитель в это же время попытался выполнить маневр уклонения, взмыв вверх и в сторону. Хороший маневр, и будь против орденца корабль В класса, возможно противник и успел бы удрать. Однако «Бронебой» превосходил врага на два класса, и потому мы успели взять подбрюшье крейсера на прицел главного калибра, чтобы в следующий миг разрядить два самых мощных орудия Содружества почти в упор, если считать космическими мерками.

Не знаю, что использовал Искоренитель, но он смог отразить атаку! Да, на самой грани, но смог. Обзорный экран показывал, что в одном месте нам всё же удалось пробить броню корабля, но при этом он не потерял ход, и прямо сейчас разворачивался бортом, чтобы разрядить орудия. Это могло привести к непоправимым последствиям, так что я тоже вступил в это противостояние, использовав способность «большая стена аквамарин».

Защита пятого уровня приняла на себя больше половины плазменных снарядов. Остальные просадили на половину энергетический щит «Бронебоя», и на этом всё. Дальше мой корабль, подчиняясь мысленному приказу, чуть изменил траекторию, и я ударил по удирающему орденцу из бортовых орудий.

В этот раз Искоренителя не спасли способности предтеч. Взрыв реактора был такой силы, что даже на моем корабле, оказавшемся слишком близко, почти обнулился энергетический щит. Осталось жалкие семь процентов.

А затем пришло новое оповещение от предтеч:

'Глава рода Аквамарин, ты уничтожил двух соперников.

Получена награда: 8000 частиц духа. Доступно: 15000 частиц духа (88 % от общего объёма энергоядра).

Доступно кристаллов духа: 9 великих, 5 больших. Для следующего увеличения энергоядра необходимо 10 Альфа-кристаллов духа (абсолютных), или 100 великих.

Основа: потомок предтеч.

Истинное имя: Альфа.

Класс: смертный.

Мораль: желтая (последователь заветов предтеч).

Статус: аспект искра (малое зерно).

Позиция отбора в кандидаты: 599

Родство предтеч: 94 %

Контроль: родовое гнездо Аквамарин, крепость, информаториум'

Ну вот, и прибыль из боя получил. Странно только, что всю награду на меня записали.

— Лор'Атор, Фар'Конар, вам перепали частицы духа? — поинтересовался я у членов команды корабля.

— По две тысячи. — ответил мне один из родовичей герцогини. — Командир, почему орденцы на нас собирались напасть?

— Потому что им и раньше был закон не писан, а сейчас они и вовсе почувствовали вседозволенность. Император исчез, Магистр ордена исчез — никто не накажет. Так почему бы не устранить тех, кто мешает? Лига Пустоты Искоренителям стоит поперёк горла, вот они и взялись за уничтожение противника. Так что нам следует поспешить.

На станцию лиги нас пропустили лишь благодаря тому, что командование знало, кто я такой, и видело, что мы сделали с орденцами. Никакие коды они не приняли. Как сказали мне позже — Искоренители тоже предъявили верные коды доступа, поэтому их — коды, временно упразднили.

Младший Арбитр Ишим Баск отсутствовал, но на его месте обнаружился заместитель — Рис Пун, который являлся родовичем Огневых. Он то и дал разрешение «Бронебою» пристыковаться к станции. А после лично встретил меня у шлюза.

— Господин Аквама́рин, чем могу быть полезен? — поинтересовался заместитель, едва мы поздоровались.

— Переговорим с глазу на глаз. — ответил я. — Дело важное. Касается существования всей лиги Пустоты.

— Прошу за мной. — поклонился Рис Пун. Вот вроде разговаривает со мной, как подчинённый, но выглядит все так, словно мне оказывают услугу. Будь на моём месте потомственный дворянин, он бы наверняка разозлился. Я же лишь восхитился про себя умением Риса подать себя собеседнику.

Беседа состоялась в том самом зале, где совсем недавно я допрашивал претендентов на должность младшего арбитра. Правда в этот раз в зале присутствовали только двое.

— У вас станции сильно отличаются от всех, что мне довелось видеть. — решил я начать беседу с нейтральной темы.

— Это разработка лиги, господин Аквама́рин. — пояснил зам арбитра. — Специально под наши нужды. Минимум излучения в пространство, избыточно усиленное вооружение, и запасы на год жизни для всех. Здесь обычно не бывает гостей, все заняты делом.

— Это очень хорошо. — похвалил я Риса. — Что ж, перейдем к делу. Лови инфопакет, ознакомься с содержимым. После побеседуем.

Чем дольше представитель лиги читал, тем сильнее менялось выражение его лица. А когда он закончил, я показал наручи. Нет, не те, что превращались в артефактные броню и абордажный лом, а другие — их мне вручила лично герцогиня. Как сказала Огнева — это символ власти в лиге Пустоты, и носить их может лишь магистр или претендент. Так что Рис, едва увидел эти самые наручи, как тут же вскочил с кресла, и поклонился мне:

— Извините, ваше сиятельство, я не знал, что вы являетесь кандидатом на должность магистра. Чтобы решится на такое, нужно иметь огромное мужество, и обладать крайне разнообразными талантами. Надеюсь, вас предупредили, что кандидату нужно пройти несколько смертельно опасных испытаний, прежде чем предстать перед советом. Тысячи претендентов за время существования лиги пропали на первых этапах, и больше их никто никогда не видел. А само испытание на моей памяти прошел лишь наш глава рода — Крушитель. Но он, как нам всем известно, навсегда покинул эту реальность.

— Давай вернемся к испытанию. — улыбнулся я. — Всем известно, что оно проходит на станции, к которой не пускают кого попало. Только корабли и суда старших арбитров и старших контролёров. Так вот, я прибыл сюда, чтобы мне помогли отыскать старшего контролёра Аркома Болута. И Ишим Баск должен был знать, где находится его резиденция.

— Ваше сиятельство, тут такое дело… — всем своим видом Рис Пун дал понять, что он очень о чем-то сожалеет. — В общем, младший арбитр Ишим погиб несколько дней назад. Он как раз вернулся из очередного полета, и сразу же наткнулся на орденцев. Разговаривать с ним Искоренители не стали, и уничтожили малый разведчик В класса. Вместе с арбитром.

— Получается, я зря сюда прибыл?

— Нет, что вы. — заместитель арбитра улыбнулся. — Лига потому и существует до сих пор, что у нас всегда имеется несколько запасных вариантов. Например, есть такая должность — архивариус сектора. В его обязанности входит знать, где сейчас находится старший арбитр и контролёр того сектора, в котором он несёт службу. Кстати, место нахождение этого архивариуса вам почти известно, ваше сиятельство. Ведь именно вы дали нам координаты для прыжков в секретные системы. Я про те, в которых скрывались пираты.

— Это… — мне пришлось поднапрячь «Эволюта», чтобы он напомнил, как далеко отсюда нужная часть космоса. — Хм, пять-шесть прыжков. А если учесть мои личные дела, то все двенадцать. Итого минимум трое суток. А затем ещё неизвестно сколько времени искать того, кто нам нужен.

— Ну, я бы мог ускорить поиски, ваше сиятельство. — заместитель младшего арбитра привстал с кресла и изобразил поклон. — Скажем, вы будете заниматься своими делами, пока мой малый разведчик навестит архивариуса. Таким образом мы сэкономим время, и я не нарушу устав лиги, показав постороннему секретные координаты. Пусть они и известны вам, но всё же вы ещё не являетесь магистром. И даже членом лиги.

— Ещё не являюсь? — улыбнулся я. — Вижу, вы убеждены, что мне удастся стать магистром. Откуда такая вера?

— А разве её светлость, герцогиня Огнева, послала бы на испытание человека, в котором была бы не уверена? — так же улыбнувшись, ответил Рис Пун. — Так когда мне выдвигаться к архивариусу?

Родовичи ожидали меня в заранее обговорённой системе. Лада, Варда, Ра'Саа, и еще четверо знакомых мне мутантов, пробудивших дар предтеч. Новички уже успели развить свои энергоядра до третьего-четвертого уровня, изучили достаточное количество боевых способностей, и главное — все владели «взаимодействием». Это умение гарантировало родовичам жизнь, если вдруг наш корабль получит критические повреждения. Ну, или ещё по какой причине.

Конечно же не обошлось без груза. Мирка — командир эсминца В класса, подчиняясь приказам Лады, нагрузила грузовые отсеки всем, что у нас имелось полезного. В итоге «Бронебой» обзавелся подавителем, системой запуска капсул терраформирования, дополнительным оборудованием, предназначенным для разведки космоса, двумя инженерными комплексами А класса, и аж шестью десятками различных боевых дронов, начиная с тяжелых оборонительных, и заканчивая паукообразными штурмовиками. Всем этим «зверинцем» собиралась руководить моя подруга.

— Зачем нам оборудование для разведки космоса и терраформирования? — полюбопытствовал я, когда весь груз уже был на борту крейсера. — У нас совершенно другие задачи.

— Все вопросы к Ра'Сае. — и не подумала отвечать на прямо поставленный вопрос моя подруга.

— Не понял. — нахмурился я. Увидев что-то в моём взгляде, подруга всё же ответила:

— Она сказала, что до сих пор получает указания от Крушителя. И тот дал знак, что нам понадобится всё, что мы только что загрузили на борт. Да, ещё нам следует забрать две капсулы с биомассой, они дожидаются на военной имперской станции. Координаты только что отправила тебе.

— Это то откуда? — удивился я. — Их же просто так не достать, каждая на учёте. И как вы о них вообще узнали?

— Там казус случился — корабль разведчика пропал, сроки ожидания вышли, и на балансе повисли эти самые капсулы. У них же срок годности имеется. — разъяснила подруга. — А узнали про них от жрицы. Я же говорю, Ра'Саа получает знаки, и как-то сама переводит их в указания. Или в советы к действию. В общем, мы бы и сами забрали эти капсулы, но у нас ни у кого нет соответствующей профессиональной базы, позволяющей пользоваться столь ценным ресурсом. А вот у тебя с этим все в порядке, так что…

— Что-то у тебя слишком много доверия этой жрице. — нахмурился я, прервав свою девушку. — С каких это пор мы стали у неё на службе? С Крушителем наши дела все завершены, он лично сказал, что я больше ничего ему не должен. Так почему его прислужница указывает нам, что и как делать?

— Хм. — девушка нахмурилась. — Знаешь, она вроде не указывала, это уже я принимала решения. Она лишь сообщила, что нам может понадобиться то-то и то-то.

— Побеседую с ней. Впредь пусть доносит свои знания лично мне — принял я решение. — Что-то мне начинает не нравится эта возня с Крушителем. Ладно, пора взяться за выполнение основного задания. Дело не простое, и сдается мне — крайне опасное. Особенно если учесть тот факт, что орден во всей текущей неразберихе решил уничтожить лигу Пустоты.

Со жрицей всё решилось просто. Я не стал церемониться, и высказал Ра'Сае всё, что думаю о её влиянии на мои дела. Она с достоинством выслушала все претензии, а после в нескольких предложениях дала мне понять, что с момента попадания на Акваду ее служба идёт только во благо рода Аквама́риных. Таковой была воля Крушителя, и с тех пор жрица честно выполняет свои обязательства. А советы — если они не выгодны уважаемому графу, так он может в любой момент принимать те решения, какие пожелает.

В общем, меня наш разговор успокоил. Единственное, я выдвинул к Ра'Сае несколько требований, на которые она согласилась. Например все её советы должны обговариваться только со мной. В крайнем случае с Вардой, если я буду находиться где-то далеко.

Так, беседуя то с одним, то с другим членом команды крейсера, я и не заметил, как мы набрали разгон для прыжка в гиперпространство. Затем был относительно спокойный перелёт в гипере, и вот крейсер наконец вывалился в обычное пространство, в систему той самой станции, где хранились биокапсулы.

— Это что такое? — ошарашенный, спросил я у Лады, наблюдая на тактическом экране большой флот гражданских судов. Они буквально окружали военный объект. Под сотню бортов, начиная от пассажирских, и заканчивая тяжёлыми рудовозами, кружили возле станции.

— Вчера ещё никого не было. — так же растерянно ответила подруга. — Откуда они вообще взялись тут?

— Не знаю, но я не вижу ни одного судна с опознавательными маркерами Империи. — я ткнул в тактический экран: — они все принадлежат государствам Синай и Негрис.

— Получен запрос на соединение. — сообщил искин крейсера.

— Соединяй. — махнул я рукой. А в следующую секунду невольно вытянулся, так как с экрана видеосвязи на меня смотрел не диспетчер, а целый генерал имперского космического флота.

— Граф Аквама́рин, с тобой разговаривает генерал Жилин, маркиз. Не знаю, с какой целью твой корабль прибыл в охраняемую мной систему, но тебя к нам послала сама судьба.