Граф Аквамарин. Разведчик

Глава 4 Вражеский плацдарм

Наблюдая, как разваливается на куски очередной корабль пустотников, я похвалил себя за предусмотрительность. Если бы противник знал все возможности «Первопроходца», вряд ли бы он так подставлялся. Глупое решение — разделить флот на четыре и пять кораблей, чтобы попытаться зажать нас в клещи.

Да, барьер почему-то не спешил исчезать. Единственное, он почти исчезал, если наш разведчик находился от него достаточно далеко, и начинал ярко светиться, когда мы приближались к нему. Так что попытку вырваться из ловушки мы с Ладой не рассматривали.

Вместо этого устроили чужакам из пустоты западню, изобразив из себя загнанных в ловушку. Как итог — пустотники потеряли ещё четыре корабля, и сейчас наш разведчик заходил в хвост пятому, который вовсю стремился уйти под защиту остатков флота. И я уже рассчитал, что позволю ему это сделать, чтобы атаковать крайний альфа-дредноут из последней группы. Так удастся избежать прямого столкновения, которое наш корабль вряд ли переживёт, и хотя бы частично вывести из строя ещё один вражеский борт.

Тактический экран подсветил красным зону, в которую мы должны были войти в ближайшие несколько секунд. Что ж, в этот раз риск оправдан. Пока отступающий дредноут перекрывает собой сразу два корабля, мы под защитой его борта проскользнём к остальной группе, и атакуем залпом. Да, двух попаданий в корпус нам не избежать, но я уже приготовился к этому. Как раз сможем оценить мощь орудий противника, чтобы знать границы допустимого огневого поражения от врага.

Наконец корабль вошёл в зону действия вражеских орудий, и пустотники не замедлили этим воспользоваться. Сразу два вытянутых снаряда на огромной скорости устремились к борту «Первопроходца». Я тут же использовал «особую зону аквамарин», про себя отметив, что у меня в энергоядре осталось четыре с половиной тысячи частиц духа. Ещё десять в одном из великих кристаллов, и две тысячи в двух больших. Что-то имелось и в других, так как они накапливали частицы самостоятельно, но это было крайне медленно.

Удар первого вражеского снаряда даже не достиг активной защиты корабля. Второе попадание всё же сбило защитную способность, и искин зафиксировал пятипроцентную просадку энергетического поля, окутывавшего «Первопроходец». Отлично, значит в следующий раз мы сможем выдержать три попадания, прежде чем удар придется на особо прочную броню разведчика. Она, кстати, тоже должна выдержать хотя бы одно попадание, ведь защита нашего корабля приравнена к крейсеру.

Мысли пронеслись в голове за доли секунды, а разум в это же время готовился дать команду. И едва борт «Первопроходца» поравнялся с дредноутом, я отдал приказ. Корабль вздрогнул от залпа, продолжая движение вперёд, чтобы через несколько секунд зафиксировать уничтожение ещё одного вражеского корабля. Всё, теперь их осталось четыре, и один частично повреждён.

К планете всё это время мы не приближались, опасаясь, что на поверхности расположены системы противокосмической обороны. Однако в этот раз, чтобы быстро развернуться и зайти уцелевшим кораблям вражеского флота в хвост, пришлось пройти опасно близко от мира, который использовали под свои нужды пустотники. Впрочем, какие они в Бездну пустотники, самые настоящие слуги Альфа-праймов. А значит заражённые.

— Искин, отсканируй доступную поверхность планеты. Фиксируй любую деятельность чужаков. — приказал я голосовым сообщением. Затем обновил ментальную защиту, и вновь приготовился к бою — разведчик уже завершал маневр разворота, и скоро должен был столкнуться с одним из кораблей противника. С тем самым, единственный уцелевший из второй группы. Похоже я единственным попаданием всё же сильно повредил его, и враг не смог вовремя замедлиться, чтобы быстро встать в атакующий строй.

Выстрел, секунда, вторая, третья. Есть попадание. Теперь нужно провести маневр уклонения, и двигаться дальше вперёд, в самую гущу медленно разворачивающихся вражеских кораблей.

Как только два корабля сблизились, я отдал приказ ИИ выстрелить из всех оружий левого борта. Этого хватило, чтобы очередной альфа-дредноут начал разваливаться на куски. Ну всё, теперь можно перестать осторожничать. К тому же противник уже понял, что ошибочно оценил ситуацию, и сейчас его уцелевшие корабли спешно направлялись к планете. Плохо дело, если на поверхности имеются точки противокосмической обороны, ситуация зайдёт в тупик. Нужно ускориться.

Следующие несколько минут «Первопроходец» выжимал из себя всю скорость и маневренность, на которые был способен. И всё же нам удалось сесть на хвост отступающей группировке пустотников. А дальше главное орудие разведчика начало прицельно уничтожать врага, одного за другим. До тех пор, пока искин не сообщил:

— Фиксирую двенадцать снарядов, запущенных с поверхности.

— Маневр уклонения. — приказал я, мысленной командой обозначив вектор движения. И тут же добавил: Левый борт — залп из всех орудий.

Уже удаляясь от планеты, мы с Ладой наблюдали, как в разные стороны разлетаются осколки ещё двух вражеских кораблей. Остался один, последний. Ну и энергетический барьер по-прежнему на месте, а значит ещё ничего не закончено.

— Нужно добить их. — подтверждая мои мысли, произнесла подруга.

— Согласен. Искин, выведи на отдельный экран всю информацию, что удалось собрать по планете.

ИИ тут же выполнил приказ, и мы с Ладой сосредоточились на изображении, под которым появились скупые строчки данных. Однако и того, что успел собрать искусственный интеллект корабля, было достаточно, чтобы сделать первичные выводы.

— Они их выращивают. — первой озвучила Лада то, что напрашивалось само собой.

— А я ещё думаю, почему залп с поверхности был таким дружным, но настолько не прицельным. В буквальном смысле били по площади. Интересно, как всё это вообще происходит? Есть какие-то зародыши, по принципу биокапсул для терраформирования, или имеются специальные строители, вроде инженерных комплексов?

— Их нужно уничтожить. — ответила Лада. — Что бы это ни было.

— Согласен. Попытаемся с максимальной дистанции достать последний дредноут, а после займемся этой странной верфью. — я прервался. — Знаешь, о чем сейчас подумал? Стало интересно, сколько подобных плацдармов уже существует в нашей галактике? Если сотни, и враг умеет быстро выращивать свои корабли, то у нас попросту нет никаких шансов. Числом задавят. Хотя… На каждом корабле имеется экипаж, один-два великих слуги Альфа-праймов точно. И это не рядовые бойцы, а скорее элита. Так что не всё так плохо, я думаю. Ладно, надо начать зачистку, а потом разберемся, как они плодятся. Нам ещё этот барьер нужно будет как-то устранить. Интересно, сколько он потребляет энергии? Я вижу для него единственный источник — местную звезду. Представляешь, какими технологиями они обладают, если смогли провернуть подобное? Вот и я не представляю.

Это была долгая, кропотливая работа, занявшая у нас около двух суток. Правда, за это время были и радостные моменты. Например, когда мы уничтожили последний корабль, мне пришло оповещение от предтеч:

'Глава рода Аквамарин, ты уничтожил девять пустотных Альфа-дредноутов (личное участие: 100 %).

Получена награда: 11 великих, 65 больших, и 30 малых кристалла духа.

Кристаллы поглощены.

Нынешний объём энергоядра:

'Энергоядро увеличено до 12800 частиц духа. Доступно: 7800 частиц духа. (61 % от общего объёма энергоядра).

Доступно кристаллов духа: 7 великих, 89 больших, 40 малых. Для следующего увеличения энергоядра необходимо 10 Альфа-кристаллов духа, или 100 великих'

Зародыши альфа-дредноутов уничтожали по одному, осторожно, не рискуя. И иногда приходилось делать три-четыре захода на один и тот же объект, чтобы добить его. И всё равно целых семь раз противник попадал снарядами по нашему разведчику. Один раз пришлось даже использовать защитную способность пятого уровня.

Двадцать семь зародышей было уничтожено к концу вторых суток. Три десятка великих кристаллов, сорок больших, и пятнадцать малых досталось мне после уничтожения. Когда зачистили последний объект, и я получил награду в кристаллах, думал — всё, конец противнику. Однако сферическая сеть из энергетических жгутов так и не исчезла. И это означало одно — что-то мы упустили. Какой-то командный центр, или ещё что-то.

— Может есть какие-то подземные сооружения? — предположила Лада. — Если так, то это очень плохо. Искать придется долго.

— Согласен. — покивал я, пристально рассматривая поверхность планеты на виртуальном изображение, спроецированном ИИ. — Искин, сделай ещё два полных оборота вокруг этого мира. Фиксируй любые странности. Наверняка у пустотников где-то должен быть штаб, и его нужно отыскать. Кстати, сейчас закончится действие ментальной защиты, может тогда мы почувствуем противника. Они же не могут не воздействовать на разум.

В итоге поиски заняли еще почти сутки. Хорошо, что дежурить можно было по очереди, и мы с подругой как следует выспались. Так что к моменту, когда удалось определить место нахождения вражеского «штаба», оба были отдохнувшие, заряжены энергией, и готовы к бою.

— Как будем до них добираться? — поинтересовалась Лада, разглядывая виртуальную копию горного массива, под восточным краем которого пустотники устроили свою базу.

— Удары с орбиты бесполезны. — отбросил я наш самый весомый способ зачистки. — Мы попросту не достанем. Наземная операция тоже отпадает. Нас всего двое, и если со мной что-то случится, ты не сможешь управлять «Первооткрывателем».

— А что, если нанести удар биокапсулой? — вдруг предложила девушка. — Это же по сути мощнейшее оружие. Я проверяла, эта планета подходит под терраформирование. Уверена, после того, что начнётся на поверхности через несколько часов, уничтожит любую технику. Да, слуги Альфа-праймов выживут, но с ними можно будет разобраться позже.

— Слушай, а ты молодец! — искренне похвалил я девушку. — Мне такая мысль как-то не пришла в голову. Предлагаю дополнить твой план, и поступить несколько иначе. Можно же призвать духа рода! Пусть постарается зачистить базу. А после ударим биокапсулой! И ещё. Мы совсем забыли про объект предтеч. Сейчас я это исправлю.

К счастью или нет, но объект предтеч вообще не обнаружился в системе. Похоже до него нужно проделать еще как минимум один гиперпрыжок. Так что я наконец призвал Гамму, и отдал духу приказ — зачистить всех заражённых и слуг, что находятся в пещерах под горным массивом. В победе духа не сомневался — как мне уже было известно, его сила соответствовала моей, и сейчас элементаль стихии «аквамарин» мог использовать свои личные способности, равные аж шестому уровню по классификации предтеч.

'Уничтожить порождения врага? Наконец-то!"

Ответил на мой приказ дух, и в следующий миг я перестал чувствовать его присутствие поблизости. Теперь нам оставалось лишь ждать, когда Гамма справится с задачей, или отправиться в мир духов, чтобы я смог призвать его через сутки ещё раз.

— Нужно подготовить биокапсулу. — сообщил я подруге. — Эту планету в любом случае придётся подвергнуть терраформированию. Чтобы было легче создавать военную инфраструктуру. А она здесь просто необходима. Чтобы больше не позволять пустотникам вновь устраивать здесь свое логово.

Поднявшись, я направился к выходу из рубки — следовало расконсервировать капсулу, чтобы после запустить её и именно в этот момент в голове прошелестел голос Гаммы:

«Это была славная битва»

И всё. На мои приказы ответа не последовало. А после я и вовсе перестал чувствовать духа, который всё-таки отправился на перерождение. Вот же засада! А что там с барьером? На месте, чтоб его. Бездна! И как тут быть?

Нельзя оставлять тварей здесь живыми. Слугам Альфа-праймов плевать на терраформирование, они выживут. А значит сохранят память, и доложат своим хозяевам обо всём. И тогда у нас, людей, пропадет преимущество, ведь пустотники станут действовать намного осторожнее. И в следующий раз, когда альфа-дредноуты выйдут в моей системе, возле Аквады, у родовичей не будет ни единого шанса противостоять врагу.

— Лада, я всё же высажусь на поверхность. — пришлось принять мне решение. — А ты прямо сейчас используй «взаимодействие». Это приказ. Действуй. Немедленно. Заодно расскажешь всем, что тут происходит, и приведёшь в эту систему флот. Дело нужно завершить в любом случае.

Девушка нахмурилась — ей явно не понравилось то, что я задумал. Но затем она поняла, что её не прогоняют, а отправляют за помощью. А ещё через секунду подруга растерянно посмотрела на меня:

— Альфа, «взаимодействие» не работает! В сообщении от предтеч сказано, что я нахожусь в зоне отчуждения, и для того, чтобы переместиться на объект предтеч, нужно покинуть эту зону, или использовать способность выше пятого уровня.

— Барьер. — произнес я. Теперь пришла моя очередь хмуриться. — Что ж, посмотрим, что меня ожидает в пещерах.