Хакер в другом мире 3: Революция

Глава 12 Игры, в которые играют люди

— Ну чё ты… старый! — ухмыльнулся Артём, ступив на борт дирижабля и увидев стоящего в проходе Рокстара. — Скучал по мне?

— Мечтай, сволочь живучая! — засмеялся бывший военный и сделав несколько шагов вперёд, сгрёб Шухова в охапку, крепко сжав в объятиях.

— Да ты опять пьяный, — учуял хакер непередаваемое амбре, витавшее над Вильямом. — Как ты вообще умудряешься руководить людьми в таком состоянии?

— Как же мне не хватало твоих нотаций, малой, — выпустив парня из захвата, ответил командир наёмников. — Только это не просто алкоголь. Это лекарство.

— От чего?

— От трусости.

В сопровождении Рокстара хакер проследовал в кают-компанию летального аппарата, где его уже дожидалась младшая Эйзерфорд. Она была одета в стандартную форменную одежду члена экипажа, но даже в ней выглядела неотразимо. Завидев парня, девушка приблизилась к нему, однако, в отличие от Вильяма просто сдержанно кивнула, выражая приветствие.

— Рада, что ты цел, — произнесла Нокс.

— Да. И весь в дерьме, — ответил Шухов. — У тебя есть тут какой-нибудь комплект одежды запасной, — спросил Артём, обернувшись к разведчику.

— Найдём, — коротко бросил майор. — Жрать будешь?

— Ты ещё спрашиваешь…

Бывший военный, развернувшись на каблуках армейских сапог, бодрым шагом удалился на кухню. Чем-то там подребезжал, что-то уронил, выматерился и спустя три минуты приволок тарелку с кашей и куском мяса непосредственно в ней. Усадил Артёма за стол, всучил тому ложку, встал напротив и пока хакер принимал пищу, кратко ввёл того в курс последних событий.

Пережёвывая теплое но постное варево, парень молча слушал сводку. И многие вещи, происходившие с ним в столице, становились понятны и очевидны как божий день. После окончания рассказа, слово взяла Нокс и поведала о финансовом положении дел организации, которое сохраняло положительную тенденцию к росту, несмотря на боевые действия. А возможно и благодаря им, если учесть грабежи жилищ аристократии, которыми активно занималось сопротивление.

— Понятно, — отставив пустую тарелку в сторону, произнёс хакер. — Так вот для чего это всё было нужно. Они с самого начала планировали именно это… — после чего парень подпёр голову руками и погрузился в глубокие размышления.

Боковой ветер, что властвовал на высоте полёта дирижабля, ощущался как постоянная незримая сила, сносящая летательный аппарат в сторону, вынуждая Киров постоянно вращать свои мощные винты, чтобы удерживать стационарное положение в пространстве. С земли, дьявольская машина разрушения казалась странным, маленьким, сигарообразным объектом, висящим среди облаков. Вероятно, первое время жители местного города задавались вопросом: «А что это, мать вашу, такое?» Как минимум появилось несколько версий, дающих ответы на это явление, однако не объясняющих всю картину в целом. Но, как это всегда и происходит, постепенно население привыкло каждый день созерцать непонятную хрень у себя над головами, и нервозность по данному поводу ушла. Так как дирижабль приземлялся исключительно по ночам и глубоко в лесу, для загрузки продовольствия, мало кто из жителей видел его реальный размер. Разве что обитатели Роуэна могли опознать старого знакомого, но таких здесь не водилось.

— Может твоя голова поделиться своими светлыми мыслями с простыми смертными? — вывел Шухова из раздумий голос Вильяма, который уже минут восемь стоял и смотрел на застывшего студента.

— Тебе ведь докладывали о взрыве в Эйзентале, — откинувшись на стуле, спросил парень.

— Да.

После ответа военного, хакер пересказал свою историю злоключений в столице после пропажи связи, про ловушку у западных ворот, про осаду и едва удавшийся побег.

— Так вот, — встав на ноги и пройдясь по каюте продолжил Артём, — я никак не мог понять, к чему такая спешка? Для чего столько жертв среди гражданских? Но после твоих слов о снятии короля с трона и появлении Верховного совета, всё становится на свои места. Мозаика сложилась в понятную картину.

— Непонятную, — скрестив руки на груди и уперевшись спиной в стену, заявил Рокстар.

— Наши призывы, наши действия, наше восстание… всему этому позволили случиться. Позволили те, кто хотел перемен также как и мы. Но хотели — только для себя. Некто очень сильный, но скованный в своих действиях. Не имевший возможности действовать прямо, как действовали мы. И сейчас эти «некто» грамотно воспользовались ситуацией, выписав королю пинка под зад. К стати, где он?

— Пределов столицы не покидал, это пока единственное что могу сказать точно, — развёл руками Вильям. — После тебя там сейчас бардак.

— Ясно. Продолжу… скорее всего именно эти «кто-то» подстроили взрыв, повлёкший смерти стольких людей. Лишь для того, чтобы появился веский повод обвинить в этом фактического правителя страны и избавиться от единственной силы, которая стоит на пути к их власти над Эйсмаром. Им нужен был прецедент, и полномасштабное восстание — именно то, что подходит лучше всего. Конечно, они и нас хотели уничтожить в том пламени, так сказать «двух зайцев одним выстрелом», однако не всегда всё идёт как задумано.

— Они сделали то, что хотели сделать мы, — задумчиво протянул бывший военный. — Они украли нашу победу. Лишили смысла всё, что мы до этого сделали.

Мрачное молчание повисло в кают-компании после этих слов. Вильям тяжёлым взглядом сверлил пол, Нокс же тихо сидела и нервно накручивала на палец локон своих светлых волос. Протяжно завыл ветер, в очередной раз ударившись о борт.

И только Шухов, вопреки своему обыкновению, как-то странно ухмылялся.

— Да ладно, — произнёс майор, оторвавшись от созерцания досок на палубе и глянув на парня. — Только не говори мне…

Хакер подошёл к столу и, взяв с подноса некую ягоду, чем-то напоминающую виноград, всё так же улыбаясь — закинул ту в рот и стал медленно и с наслаждением жевать.

— … что это было именно то, чего ты хотел.

Каюты экипажа располагались на дирижабле в тех местах, которые остались свободны после его начинки примитивными безоткатными пушками и бомболюками. В связи с военным назначением корабля, такие вещи как «личный комфорт людей» в расчёт не брались. Именно поэтому комнаты, в которых отдыхал экипаж после смен, были такими маленькими и узкими. Одноместная кровать, небольшой стол и стул — всё, что влезало в отведённое члену команды помещение.

Правда, Шухову наличие кровати уже казалось роскошью — парень и на полу в углу мог неплохо выспаться, накрывшись своим же плащом, а вот столик у иллюминатора вещь святая. Думать, глядя на облака, оказалось неожиданно приятно. После совещания, хакер проследовал в отведённую лично ему конуру и, сняв с себя одежду, принялся за водные процедуры с использованием тряпки и миски с водой. Стерев с себя, насколько это было возможно, остатки запаха из выгребной ямы и переодевшись в чёрную форму экипажа дирижабля, Артём активировал небольшой кристалл, осветивший помещение тусклым светом. Достав из вороха своей старой одежды некий блокнот с заметками уселся за стол, развернул его и принялся вчитываться в неровные строки, изредка внося коррективы.

Так прошло три часа. За окном стояло унылое серое марево, обещающее вот-вот разразиться проливным дождём. Вероятно, пониженное атмосферное давление и усталость, скопленная телом за последнее время, подействовали на Шухова как снотворное и тот стал клевать носом. Буквы в дневнике расплывались и никак не желали снова выстраиваться в параллельные ряды. Смысл написанного постоянно ускользал. В результате, широко зевнув, парень отложил свои записи и переместился на кровать. Смотреть в потолок довелось недолго, и спустя несколько минут после соприкосновения головы и подушки, хакер провалился в сон.

… Лёгкий стук в дверь разнёсся по каюте. Выждав время и не получив ответа, человек с той стороны помещения постучал ещё раз. После чего рукоять замка опустилась вниз и створка распахнулась. На пороге стояла девушка со светлыми волосами и пристально вглядывалась в полутьму каюты.

— Айбер? — произнесла младшая Эйзерфорд.

Снова не получив отклика, Нокс переступила через нижнюю перегородку и вошла в каюту, закрыв за собой дверь. Только оказавшись внутри, аристократка обнаружила лежащего на кровати парня лицом вниз. Тот тихо посапывал, засунув руки под подушку.

Понаблюдав за волшебником некоторое время, девушка аккуратно приставила к кровати стул и села напротив спящего. Находясь в таком беззащитном состоянии, сейчас её товарищ совсем не походил на лидера, командующего вооружёнными до зубов головорезами. Не был он похож и на мага, который понимает суть любых вещей и разбирается в чём угодно.

— Странно, — прозвучал в маленьком помещении тихий голос, — с виду обычный мальчишка. Но откуда у тебя такие старые глаза?

Правая рука девушки поднялась над изголовьем кровати и медленно опустилась на волосы Шухова, так чтобы не разбудить уставшего человека. Её ладонь осторожно скользила по локонам парня, спускаясь вниз. Пройдясь по оголённой шее, девушка переместила пальцы на спину хакера и, неожиданно для себя, ощутила под тонкой тёмной рубашкой, довольно упругие мышцы.

Нокс, ранее не прикасавшаяся к телу мужчины и не бывавшая в подобных ситуациях, слегка замялась, пытаясь понять что она вообще делает. Но, через некоторое время, замершая на месте ладонь продолжила свой плавный ход. Теперь рука двигалась не в одном направлении, а юлила то влево, то вправо, изучая строение тела лежащего человека.

Пожалуй, Эйзерфорд и самой себе не смогла бы объяснить то странное чувство, которое сейчас испытывала. Ей нравилось прикасаться так к парню, который был ей хорошо знаком и которому она доверяла. В этом было что-то… приятное. Наверное, это можно сравнить с умилением, которое испытывают люди, глядя на своих спящих кошек. Так и хочется их затискать.

Наслаждение, вызванное созерцанием

Девушка отвела руку и, потерев ладони друг о друга, чтобы согреть, аккуратным движением засунула её под рубашку, прикоснувшись непосредственно к коже Артёма. Плавными движениями, Нокс прошлась по позвоночнику, ключице, рёбрам. Сам же Шухов никак не реагировал на подобные нежности, оставаясь всё в том же положении, лишь издавая носом сопящие звуки.

Кожа парня была гладкой и горячей. Даже слишком горячей, как показалось девушке. Тепло, идущее от тела её товарища, передавалось и ей, о чём свидетельствовал лёгкий румянец на её лице. Хотя, возможной причиной этого явления могло быть нечто иное.

В иллюминатор каюты, где находились два человека, ударилась птица. Весьма частое явление здесь. Однако, будто придя в себя, Нокс одёрнула руку и поспешно поднялась на ноги. Обернувшись несколько раз, и убедившись что ничего не забыла, девушка тихим шагом покинула комнату, прикрыв за собой дверь.

Как только лёгкий щелчок оповестил о срабатывании замка на затворке, лежащий на кровати человек открыл глаза и задумчиво посмотрел в направлении, где скрылась младшая Эйзерфорд.

Утро нового дня на летающей крепости для основной части экипажа началось как обычно — с приёма пищи за общим столом. На скромный банкет не явился только Шухов. Проспав у себя в комнате весь прошлый день и ночь, хакер продолжал отлёживаться, пребывая в бессознательном состоянии. Вильям не стал будить парня, резонно полагая, что после подобных злоключений телу человека может понадобиться не один день на восстановление.

Стоит сказать что Рокстар, организовывавший незримую охрану молодого мага в столице, знал о своём подопечном несколько больше, чем остальные участники всей революционной тусовки. Военный был в курсе странных походов Артёма по андеграундным местам Эйзенталя ещё во времена его учёбы в академии. Знал наёмник и о пристрастии волшебника к проникновению в женское общежитие, особенно когда тот водил шашни сразу с двумя сёстрами Эсмеральд, никаких угрызений совести по этому поводу не испытывая. Вильям конечно свечку не держал, но предположить что происходило за закрытой дверью комнат, было нетрудно.

Поэтому, глядя сейчас на отношения между представительницей семьи Эйзерфорд и непосредственно Шуховым, майор испытывал некий диссонанс от ситуации. В отличии от всех своих прошлых похождений с женщинами, общаясь с Нокс, парень вёл себя совершенно иначе. Никакого напора. Никакой наглости. Просто терпеливое наблюдение и ожидание.

Сама девчонка ему под стать: внешне заинтересованность никак не проявляет, на темы эти не говорит, и в принципе у командира разведки сложилось мнение — что она не сильно понимает собственные эмоции. Это особенно его удивляло, ведь будущую аристократию обучают разбираться в таких вещах с детства, чтобы иметь возможность контролировать себя и свои порывы.

Пока бывший военный сидел в глубокой задумчивости, осмысляя реальность бытия, один из предметов его размышлений появился на горизонте. Выйдя из тёмного коридора, Артём подошёл к столу и, налив себе воды, залпом выпил весь стакан. Утерев рукавом плаща рот, парень повернулся к разведчику и начал диалог:

— Своей тупой выходкой, Верховный совет упростил нам задачу до нолей, — произнёс Шухов, усаживаясь на стул. — Я без понятия, сколько бы мы ещё времени потратили, давя аристократию имеющимися силами. Но теперь… второй этап всего плана можно считать оконченным.

— Та-ак… — протянул Вильям. — И что дальше?

— А ничего, — спокойно произнёс Шухов. — Стоп-машина. Всем спрятаться по норам и ждать команды.

— Допустим…

— Твоя задача выяснить — где они держат короля и его семью.

— И ты…

— И я его освобожу.

Знакомая тишина снова опустилась на маленькое помещение и окутала сидящих за столом людей. Был слышен лишь приглушённый крик одинокой чайки, пролетавшей мимо корабля.

— Ты дурак⁈ — разбил безмолвие на осколки возглас Рокстара.

— Нет.

— Тогда какой смысл?

— Как ты думаешь, многие ли согласятся подчиниться Верховному совету сразу? Просто так. Лишь за то, что они объявили себя главными.

— Ну, нет. Очевидно же.

— Правильно, — сделал неопределённый жест рукой парень. — Это долгий и сложный процесс, требующий времени. И в этой стране сейчас есть лишь одна фигура, способная влиять абсолютно на всех и задать им нужный вектор движения.

— Но зачем? — бывший военный аж встал из-за стола от прилива эмоций и повернулся к иллюминатору. — Зачем идти на сделку с врагом?

— Ибо мы поднимем армию! — произнёс Шухов так, что услышали даже в капитанской рубке. — Я объединю войска под единым флагом. Нашим флагом! — Артём тоже поднялся на ноги от адреналина и оперся руками о стол. — Да мы убивали друг друга. Но это необходимые жертвы. Я не собираюсь устраивать новую гражданскую войну. Это будет революция, но революция праведная. Один народ. Одна страна! Власть имущие будут изгнаны из своих уютных мирков в нашу жестокую и злую реальность. Пусть попробуют выжить!

— Ты не понимаешь, — со вздохом произнёс Вильям. — Правитель этой страны не так прост. Поверь. И кто знает, к какой тьме он обратится за помощью, в борьбе против своих врагов.

— Тени предадут его, — ответил хакер, засунув руки в карманы плаща. — Потому что они принадлежат мне.

Сервер 404.

mazay: Эй астронавт, а это правда, что многие звёзды, которые мы видим ночью, уже давно погасли, но свет от них идёт через весь космос ещё многие миллионы лет?

killdozer: Да.

mazay: И сколько таких светил, из наблюдаемых нами, не существует?

killdozer: Не знаю. Единственное, что могу сказать наверняка: ночное небо усеяно светом призраков. И некоторые из них, сияют ярче — чем живые.