Хакер в другом мире 3: Революция

Глава 14 Враг моего врага

Выцветшие и пошарпанные стены королевского замка, при ближайшем рассмотрении выглядели ещё более печально, чем если созерцать их издалека. Несмотря на все многочисленные попытки здешних строителей их залатать и замазать, белый цвет постепенно сходил на нет, приобретая оттенок плесени, что поднималась прямиком из защитного рва полного воды и пыли, которую приносили с собой ветры. Древнее строение, что величаво возвышалось над остальными городскими постройками, защищало правящую династию веками, укрывая целые поколения от неурядиц, что иногда случались в насквозь светлом и волшебном государстве.

Возможно, группа людей, вооружённая до зубов и плавившая в данный момент решётку, преграждающую вход в крепость через сливной тоннель, просто-напросто не знала о душевной доброте местного правителя и великодушии короля. Ибо, если судить по выражению лиц этих странных гостей, пытавшихся проникнуть в цитадель по-тихому и без предупреждения, особых симпатий к правящей династии те не испытывали. Да что греха таить: лидер шайки ещё перед вылазкой прочитал лекцию своим товарищам о том, что в случае неудачи, придётся убить всех, включая и Персеваля третьего.

Кажется, не всё так однозначно в стране великой.

Как бы ни было, жуткий отряд возглавляемый магом, чьи глаза сияли в темноте призрачным серым светом, таки выломал металлические прутья, и по одному, слегка пригибаясь под каменными сводами тоннеля, участники группы проникли в замок. Настроение Шухова, шедшего впереди и увлекавшего за собой товарищей, словами было просто не передать. Парня невероятно злила постоянная необходимость шариться в кромешной темноте по крысиным норам. Не смотря на то, что в момент обсуждения плана вызволения здешнего царька из тюрьмы, Артём проталкивал вариант скрытного проникновения в крепость используя его заклинание невидимости, Рокстар и остальные наёмники, выслушав его доводы… дружно переглянулись и отрицательно покачали головами. Их, видите ли, пугала вероятность внезапного рассеивания магического конструкта на территории замка, мол он «защищён» некими древними заклинаниями от подобного рода атак. Самое интересное, когда хакер резонно спросил:

«А откуда у вас такая информация?»

Все снова переглянулись и один из солдат удачи ответил:

— Так все ж знают. Легенда такая. Иначе их уже давно перебили бы.

История была слишком странной, чтобы относится к ней на похрен, потому, за несколько дней до вылазки парень просмотрел все имеющиеся карты королевского замка в надежде увидеть там хоть какую-то симметрию, как это было с генеральным штабом. Но, вопреки ожиданиям, резиденция правителя не знала таких слов как «геометрия» и являла собой типичный пример застройки «где ровнее — там и лепим». О чём-то ещё, что могло блокировать магические законы на большой территории Шухов не слышал, потому и сделал вывод, что слухи пущены специально и со временем укоренились настолько, что стали казаться правдой в последней инстанции.

Однако, все его логические доводы на собрании разбились о глухую стену суеверия. Наёмники, прошедшие не одну битву, отказывались довериться «новым технологиям» и предложили вариант с проникновением через сливные тоннели. Как хакер их ни убеждал, как ни доказывал, всё зря. Под конец, парень уже собирался просто на правах лидера заставить людей подчиниться и принять его вариант, однако разум вовремя подавил припадок бешенства, подсказав что не стоит принижать тех, кто в скором времени будет прикрывать твою спину.

В итоге, парень снова брёл по вонючей, полу загнившей воде, по колено в грязи и мусоре, мысленно проклиная и Верховный совет, и своих трусоватых напарников, и свет божий. Немного впереди, указывая людям путь, летел небольшой белый шар, бросавший тусклые блики на древние стены. Периодически, с этих самых стен на людей падало нечто. Живое и шевелящееся. Какие-то мелкие твари, со множеством острых лапок, норовили заползти под одежду и присосаться, в надежде отведать вкус крови. Подобное происходило с самого начала их путешествия и спустя полчаса блужданий, люди начали уставать от войны с ними больше, чем от перемещения по вязкому илу.

Странно, что в подземельях остального города похожие не водятся.

— Я только сейчас понял, почему тут крыс нет, — неожиданно произнёс один из наёмников. — Эти гниды их всех сожрали.

Догадка, высказанная бывалым воином, ни с того ни с сего, навела хакера на определённые мысли. Сняв с себя очередную ползучую многоножку, Шухов зажёг в руке пламя и поднёс дергающуюся тварь к свету. Так и есть. Существо было яркого, красного цвета.

— Задери одежду в том месте, где тебя кусали, — приказал парень ближайшему наёмнику.

Человек молча закатал рукав на правом предплечье и показал нужное место. Поднеся к коже пострадавшего источник света, хакер мгновенно осознал весь ужас происходящих сейчас событий. На руке наёмника, от места укуса во все стороны шли синие дороги по венам и капиллярам. Яд распространялся, попадая в кровь.

— Твою мать, — только и смог вымолвить стоявший рядом солдат.

— Вот почему так медленно, — высказал мысль вслух Артём. — Сколько времени мы уже здесь торчим?

— Долго. Гораздо дольше, чем должны, — ответил один из стоявших рядом.

— Сожрали крыс, сожрут и нас, — констатировал простой факт наёмник, разворачивая рукав обратно. — Теперь мне стало ясно, почему эти туннели никем не охраняются. С такой живностью, никакая стража не нужна…

В отличие от гражданских, что уже бросились бы в панику, осознав, в каком положении находятся, люди военные просто молча приняли случившееся. Никаких криков. Никаких резких движений и страха в глазах. Просто холодное ожидание дальнейших указаний.

— Выжигать тоннель нельзя, — продолжал усиленно работать головой парень, — но и вернуться мы уже не сможем. Слишком далеко зашли. Что остаётся…?

Пока хакер размышлял, его товарищи продолжали методично сбрасывать с себя любителей атаковать со стен и потолка. Кровососущие твари не желали упускать свою добычу и с каждым разом нападали всё кучнее и кучнее. Друзей привели.

Наконец, некая мысль посетила мозг Артёма и тот, положив одну руку на артефакт произнёс:

— Повторяйте за мной слово в слово. Кто ошибётся — погибнет страшной смертью.

После чего, хакер принялся на ходу сочинять длинное, составное заклинание. Ветер окутал каждого человек в отряде, постепенно закручиваясь в воронку вокруг своих создателей. Тут же, не останавливаясь, Шухов произнёс ещё несколько строк, сутью которых являлась боевая магия на основе огня, однако лишённая целевой составляющей. Это был всё тот же поджигающий людей магический конструкт, однако лишённый направления. Заклинание, оставшееся без жертвы окутывало своих собственных создателей. Однако, порывы воздуха не позволяли ему причинить вред носителю.

Закончив произносить слова, Артём открыл глаза и осмотрел вверенных ему людей. Вокруг каждого ревело и крутилось дикое оранжевое пламя, сжигающее всё, что попадало в радиус его действия.

— Держитесь на расстоянии друг от друга! — перекрикивая порывы ветра, прокричал хакер. — Их яд слишком слаб, чтобы убить нас в такой слабой дозировке сейчас. Мы вовремя их заметили. Он выйдет из тел сам собой с потом и мочой. А сейчас вперёд. Нас всё ещё ждёт работенка!

Отряд убийц дружно сделал шаг вперёд, вслед за развернувшимся лицом к тоннелю командиром. Маленькие чудовища, что продолжали сыпаться сверху как снег на голову, превращались в пепел, не успевая коснуться тел людей. Огонь и ветер делали своё дело, защищая наёмников. Ведь сказано было: свет обладает силой…

… разгонять темноту.

Очередной поворот тоннеля заставил бредущих сквозь затхлую воду людей предстать перед очередной решёткой. Судя по неяркому мерцанию факелов на стенах за металлическим ограждением, беготня в подземельях наконец подошла к концу. Отменив действия защитных заклинаний, наёмники принялись по уже известной им методике расправляться с железными прутьями, сам же Шухов в этот раз вмешиваться в процесс не стал. Вместо этого парень достал из сумки некое устройство весьма загадочного вида и, взявшись за рукоять, положил палец на спуск, устремив длинный ствол в правую часть видневшегося впереди коридора.

Пистолет барабанного типа, сейчас представлял из себя нечто, что современный человек мог назвать оружием с большой натяжкой. Дело в том, что специально для стрельбы в замкнутых пространствах, хакер на скорую руку сделал своеобразные глушители на ствол и барабан, ибо в отличие от привычных нам образцов прямого заряжания, револьверы имели свойство выпускать пороховые газы в разные стороны в месте выхода пули из крутящегося цилиндра. Бандура получилась неуклюжая, крупногабаритная и увесистая. Но теперь выстрел звучал гораздо глуше и таким оружием можно было пользоваться не привлекая большого внимания из-за резкого звука.

Заклинаниями в подземельях не повоюешь.

— Долго ещё? — задал вопрос Артём, продолжая вглядываться в полумрак коридора.

— Скоро отогнём.

«Скоро» могло означать диапазон времени от полуминуты до десяти, потому, когда по прошествии восьмого круга минутной стрелки в том конце подземелья показался охранник, хакер навёл на него пистолет и, не задумываясь, нажал на спуск. В замкнутом пространстве раздался хлопок. Пара человек рядом с Шуховым дёрнулись от неожиданности, прервав процесс плавления металла. Стражник, получив кусок свинца в грудь захрипел, пытаясь закричать, и упал на гладкие камни.

Под тяжёлыми сводами тоннелей снова наступила тишина.

Вскоре, решётка наконец оказалась в воде и отряд убийц проник в подземную тюрьму королевского замка столицы. Холодно, сыро и темно — именно такое описание можно было дать подобному месту. Группа двигалась в полумраке почти бесшумно, сказывался эффект промокшей обуви. Подошвы стали мягкими и не чеканили шаги людей. Преодолев метров сто пятьдесят, наёмники снова наткнулись на охрану, мирно прогуливающуюся по каменному тоннелю. Первого солдата хакер сразу ликвидировал выстрелом с короткой дистанции. Ко второму же подскочили сразу двое воителей Рокстара и заломав мужчину, поставили того на колени.

— Где король? — не размусоливая, спросил охранника Шухов.

— Т-там, — заикаясь от вида своего дёргающегося на полу товарища, произнёс человек в армейской форме. — В четвёртой камере. Пожалуйста не убив…

Закончить фразу солдат не успел, ибо лезвие ножа прочертило аккуратную борозду на его шее. Разобравшись с врагом, человек в тёмной одежде и шрамом на лице, быстрым движением вытер холодное оружие о рукав и вставил обратно в кобуру.

Дальнейший путь команда проделала без каких-либо эксцессов. Артём, методично отстреливавший бесстрашно бродящую охрану, даже успел перезарядить револьвер. Для этого пришлось временно снять заглушку с барабана. Царство непуганых людей. Все те трупы, что оставляли после себя наёмники, вероятно при жизни считали свою работу крайне выгодным местом на гособеспечении. Кто же задумает атаковать королевский замок силами небольшого отделения?

За очередным виражом коридора, Шухов снова уловил движение света на стене и присел, готовясь стрелять. Когда стражник показался из-за угла, парень привычным движением скорректировал прицел и нажал на спуск. Щелчок. И ничего.

Пистолет заклинило.

Охранник тут же среагировал на звук и вскинул свой миниатюрный арбалет, специально адаптированный для войны в узких пространствах. Хакер уже видел серый наконечник стрелы, что целила прямо в него. Солдат успел выбрать половину хода спуска, когда нож вонзился в его горло. От неожиданности, воин дёрнулся вправо и стрела прошла над головой Артёма, выбив пару искр из каменной стены.

— Старые приёмы надёжнее, — коротко произнёс наёмник, вращая между пальцами ещё один тесак.

Стражник осел, хватаясь за шею. Из его рта пошли кровавые пузыри. Человек, метнувший нож, молча подошёл к умирающему и одним движением окончил его мучения.

— Да, есть косяк в конструкции, — присев на одно колено и отщёлкнув барабан, ответил Шухов.

Парой ударов вернув затвор на место, парень снова снарядил пистолет. Пройдя пятьдесят метров, группа оказалась у входа в новое помещение. Широкие стены. Высокий потолок. Осторожно проникнув в просторный зал, наёмники в ритме вальса осмотрели камеры по обеим сторонами, и найдя нужную махнули командиру. Подойдя к решётке и глянув на человека, сидящего в понурой позе на кровати у дальней стены, хакер молча постучал револьвером по прутьям. Узник, до этого момента лицезревший серые камни, медленно повернул голову в его сторону. Потом так же медленно, будто нехотя, поднялся и прошествовал к ограждению.

— Вы кто такие? — раздался в помещении неожиданно громкий голос бывшего правителя Эйсмара, короля — Арагвейна Персеваля Третьего. — Чего надобно?

— Как же низко ты пал, — с усмешкой произнёс Шухов, разглядывая лидера страны вблизи. — Хочешь выбраться отсюда и отомстить тем, кто предал тебя?

— А ты-то кем будешь? — задал логичный вопрос человек, в чьих руках ещё совсем недавно была сосредоточена вся власть в стране. — Или ты считаешь, что я так легко поведусь на дешёвые провокации?

— Странно, — вместо ответа произнёс хакер. — Странно… что ты до сих пор не догадался. Посмотри на меня ещё раз. И на тех людей, что стоят за моей спиной. Смекаешь?

Арагвейн перевёл взгляд своих светло-коричневых глаз на двоих человек, что припав на одно колено, целились из арбалетов в темноту коридора. На лицах наёмников сложно было прочесть хоть какие-то эмоции, что могли выдать их нервное состояние. Идеальные солдаты удачи.

— Красная армия? — с недоверием бросил Персеваль. — И чем же обязан такой чести?

— Враг моего врага не мой враг, — ответил Артём, — однако поговорим об этом в другом месте. Сейчас нам предстоит выбраться из твоего замка живыми. Ты ведь не откажешься от сопровождения?

Бывший король молча кивнул на незатейливое предложение и, дождавшись пока решётку откроют связкой окровавленных ключей, добытых с трупа одного из охранников, чинно проследовал за своими спасителями в тусклые тоннели под крепостью. Натыкаясь по пути на трупы убитых ранее охранников, правитель страны некоторое время молчал, явно что-то обдумывая, но потом всё же задал свой вопрос:

— Вы проникли в замок через сливные каналы?

— Да, — ответил шедший впереди хакер.

— Как вам удалось? За всю мою память, ещё никто не попадал в цитадель из подвалов. Никому не удалось обмануть живущую там смерть.

— Ловушка хороша, не спорю. Но в этом мире бывало — и коза волка съедала.

— Интересно… — прикрыв глаза, произнёс Персеваль.

Добравшись до очередного поворота, Шухов уже было начал поворачивать налево, уходя по знакомому маршруту, но человек со светлыми волосами остановил этот порыв, фразой:

— Есть иной маршрут. Тайный и безопасный. Не придётся снова лезть в пасть убивающих тоннелей. Идите за мной.

После чего, Арагвейн отстранился от коллектива и, подойдя к одной из стен, поднял руку на уровень крепления факела. Что-то там дёрнул и ряд кирпичей щёлкнув, запал вглубь и отъехал в сторону. Взору собравшихся предстал очередной коридор, ничем от других не отличающийся, но, в отличии от своих собратьев — абсолютно непроглядный. Король махнул рукой и первым ступил под своды секретного прохода, увлекая наёмников за собой. Когда отряд полностью скрылся в темноте, кирпичи снова пришли в движение и закрыли собой лаз.

— Ты ведь тот самый Айбер Харрин, командующий восставшими народами? — раздался во мраке голос короля, занявшего место ведущего.

— Угадал.

— Так юн, но так жесток. Пообещай что люди, предавшие меня и отобравшие мой дом, будут проклинать тот день, когда родились на свет.

— Ну надо же, как ты заговорил, — усмехнулся в темноте Артём. — Что-то я не замечал подобного рвения в отношении обычных людей, когда твои вассалы выгоняли их с исконных земель чтобы строить там свои замки. Не говоря уже про эльфов и полулюдей…

— Это политика.

— Это ублюдство. И не надо мне здесь рассказывать, что иначе было никак. Обладающие разумом всегда смогут договориться.

— Правитель любой страны не может позволить себе трусливого мира. Всё что я делал, было направлено исключительно на благо королевства.

— Трусливый мир… — произнёс Шухов, будто смакуя фразу на вкус. — Ну надо же. Какие знакомые слова. Полагаю, что все гниды этой планеты, когда-либо жившие в разных эпохах, сейчас аплодируют тебе. Они узнают свои старые речи. «Наш славный вождь — их кровожадный тиран. Наша великая армия — их сборище убийц. Наш древний народ — их одичалый сброд». Не это ли ты говорил со своих трибун?

Король не ответил на выпад своего собеседника, продолжая шагать вперёд в темноте. Два человека, встретившихся по воле случая являлись слишком разными, чтобы разговаривать о подобных вещах на одном языке. И, тем не менее, сейчас они были на одной стороне. Дабы сохранить этот шаткий союз, вероятно, им обоим придётся терпеть философию друг друга.

Поднявшись по нескольким лестницам на уровень земли, группа спасения вошла в новое ответвление тоннеля. Теперь, отряд перемещался внутри стен замка и благодаря множеству маленьких отверстий в этих самых стенах, наёмники стали невольными свидетелями происходившей в крепости суеты. Новая власть наводила новые порядки и люди, в попытках угодить сменившемуся начальству, срывали портреты королевской семьи, фамильные гербы Персевалей, и проводили ревизию на предмет неправильных книг в семейной библиотеке бывшего правителя.

— Смешно, правда? — спросил Арагвейн, наблюдая как одну из картин с изображением королевы снимают с креплений и уносят. — А ведь ещё недавно эти прихвостни ловили каждое моё слово.

— Не вечны князи, — хмыкнул Шухов. — Вечна грязь. Рано твои шестёрки празднуют победу. Они уже проиграли. Просто ещё не знают об этом.

Так, пробираясь по узким секретным проходам внутри древней крепости, отряд наёмников вместе с бывшим правителем Эйсмара, покинул цитадель выбравшись в город через конюшни, охране которых уделялось наименьшее внимание со стороны Верховного совета. Набросив на своих людей и Арагвейна заклинание невидимости, хакер благополучно провёл отряд через Эйзенталь и к закату эвакуационная команда выбралась за черту фортификационных стен столицы.

Сервер 404.

Init1: Законом защищены все, кроме порядочных и честных людей.